寒门状元- 第525部分

　　　　坑害汀州商会的不止布政使司一个衙门，沈溪没对另外两家下手，只因另外两家衙门的顶头上司换人了。

　　　　沈溪话锋一转，道：“但若这些人与尚应魁蛇鼠一窝，死咬着不肯鼎证尚应魁罪行，本官依然会将他们视为同党，绳之以法。陶臬台以为如何？”

　　　　陶琰想了想道：“遵照沈中丞的意思办即可。”

　　　　在这件事上，陶琰虽然站在沈溪一边，可他经验老道，把所有处置权都交给沈溪，这样事后有什么责任也不会牵连到他头上。

　　　　陶琰虽然才学和官声都不错，但起码的心计还是有的，想他一个正三品的大员，光是每年的俸禄就有二百两，至于每天吃糠咽菜？在这年头，保持清正廉明简朴的生活习惯，主要是为了有一个好名声。

　　　　沈溪把供状交给陶琰，道：“后续审讯，交由陶先生负责，本官先入内休息。”

　　　　在审讯过程中，沈溪发现，自己名头太大，布政使司的人对他很忌惮，自己坐在公堂上，不管是审讯人员还是嫌犯，都放不开手脚。为了尽快把尚应魁的罪名坐实，沈溪只好先回避，让陶琰继续审讯。

　　　　不到一个时辰，就获得六份供状，直指尚应魁与“地方匪寇头目”訾倩相互勾结，导致福州城内盗匪盘踞，百姓日常生活被严重干扰，欺行霸市、烧杀抢掠之事屡见不鲜。

　　　　虽然有一点夸大，但沈溪并未冤枉訾倩和尚应魁，沈溪只是巧妙地把訾倩这个地头蛇归到盗匪之列，如此他调兵到福州城，查办布政使司的案子就名正言顺了。

　　　　快到五更天的时候，沈溪站起来伸了个懒腰，经过半晚上的忙碌，基本已经定案，即刻就可以上报朝廷，但他还不着急。

　　　　他要等天亮。

　　　　玉娘匆忙过来，问道：“沈大人，您准备如何处置尚藩台？押解进京，抑或扣押等朝廷发公文？”

　　　　沈溪一边向外堂走，一边笑着说道：“看来玉当家迫切想知道结果？”

　　　　玉娘心想，我能不着急吗？

　　　　之前我已经提醒过尚应魁头顶上有一堆朝廷大员和勋贵撑腰，他收到的贿赂，大半进入这些人的口袋，你现在把人给抓了，那些人少了进项，岂会轻易放过你？

　　　　二人刚步入大堂，突然一名狱卒进来禀告：“几位大人，不好了，尚藩台在狱中……畏罪自尽。”

　　　　玉娘愣在当场，连陶琰和常岚等人也没预料到，之前死不认罪的尚应魁，这就畏罪自杀了？

　　　　“怎会如此？”

　　　　沈溪脸上带着几分担忧，吩咐道，“快，随本官前去查看。”

　　　　若非沈溪神色凝重，玉娘简直认为这就是沈溪找人干的。

　　　　之前沈溪说过，尚应魁不单单会被判个革职抄家，罪行会更重，前后不到两个时辰，尚应魁就死了。

　　　　一行人在火把照耀下，到了按察使司大牢的地牢内。

　　　　地牢阴森潮湿，空气中散发着一股刺鼻的呛人腥臭味道，沈溪却丝毫不在意，一马当先走在前面。

　　　　到了尚应魁临时关押的牢房内，便见到尚应魁的尸体被平放在草席上，身上的衣服没变，只是舌头从嘴里吐了出来，脖子上多了道红色的勒痕。

　　　　沈溪问道：“怎么回事？”

　　　　“回督抚、臬台大人，我们之前把人送进来，尚藩台一直在喊叫，后来……突然没了声音，小的没去理会，等半个多时辰后再过来，人已……上吊自尽。”牢头一脸惧怕之色，身体抖得厉害，一个朝廷命官就死在眼皮子底下，这可是不小的罪名。

　　　　沈溪侧目看了陶琰一眼，道：“陶臬台，罪臣尚应魁死的不是时候吧？”

　　　　陶琰作为福建按察使司衙门的老大，头上冷汗直冒，犯人在狱中畏罪自尽，如果是个普通犯人，拉出去埋了就成，可现在死的可是从二品的右布政使，刚定罪就自尽，死得太过凑巧，他也要背责任。

　　　　沈溪环视在场之人，看一个，就有一个低头，很显然，这会儿谁都怕摊上大事。

　　　　“也罢！”

　　　　沈溪阴沉着脸道，“人既已死，罪行已经定下，那就一切按照事实上奏，先定个罪行昭著后畏罪自尽，诸位……是如此吧？”

　　　　这次不但陶琰点头，连常岚、马瑛、江栎唯等人也没有任何异议。

　　　　沈溪摆手道：“此事到此为止吧，匪首訾倩等人，天明之后即刻处决！布政使司涉案人等，凡举报有功者皆革职留任戴罪立功，一切待上奏朝廷之后再行定夺！”

　　　　说完，沈溪气呼呼离开地牢。

　　　　到这个地步，别人可不敢有何意见，毕竟是督抚亲自下的命令，案子也是沈溪一手经办，现在尚应魁畏罪自杀，訾倩在天亮后就会被处决，布政使司鼎证尚应魁有罪的人则会在抄没财产后留任地方，等候朝廷进一步指示……

　　　　沈溪已将事件影响降到最小，就连陶琰这样的老臣也觉得沈溪处理得很恰当。

　　　　玉娘对此充满怀疑，亲自进入牢房看过尚应魁的尸体，确实是上吊而亡，脖子上只有一道勒痕，而且尚应魁是用自己的腰带上吊的，没有第二道勒痕，而且牢房内没有明显搏斗的痕迹，倒是天窗下面的墙壁上有些抓痕，应该是上吊之人临死前挣扎所致。

　　　　一切征兆，都跟玉娘之前所了解的上吊死亡的特征吻合。

　　　　江栎唯从背后走进牢房，问道：“你怀疑，是沈中丞找人把尚藩台杀了？”

　　　　玉娘的确这么想，但她在江栎唯面前可不会承认自己的怀疑，当即摇头：“死因明确，奴家怎敢质疑钦命督抚大臣？莫不是江大人心中有莫名揣测？”

　　　　“尚藩台拒不承认罪行，背后尚且有朝中大员和勋贵撑腰，断不会被判死罪，他为何要急于自尽？”江栎唯厉声道。

　　　　“江大人问错人了，或许你该问问死去的尚藩台。亦或者，尚藩台是要维护他背后的朝堂大员和勋贵的名声，又或者怕被严刑拷问，坏了名节呢？”玉娘提出出一种假设。

　　　　文臣最怕被下狱拷问，有的人明知自己犯罪，为了死得好看一点儿，便会选择畏罪自尽，同时这么做还可以避免在遭受严刑拷问后把幕后主使给供出来。还有一点，死得早一点儿，朝廷或许不会追究他的罪行，可以保全家人。

　　　　江栎唯正想说点儿什么，玉娘却不再理会，往外面行去。

　　　　等人都走光了，江栎唯看了一眼尚应魁的尸体，拳头握得紧紧的：“栽赃诬陷，放火烧人，杀人灭口，好狠毒的手段。我不会让你继续逍遥法外！”

　　　　此时沈溪正打着哈欠上到按察司衙门外的马车上，在士兵的护送下，回城北的官驿休息，不过在休息前，他还要去见几个人，正是被他提前派到福州做事的宋小城等人。

　　　　宋小城比沈溪早出发，提前半个月左右到了福州城，城中的具体情况，各衙门如今的现状，以及福州城水旱两路的布置，收买訾倩身边的人，以及在按察使司衙门安插眼线，都是宋小城在暗中行事。

　　　　宋小城比马九更让沈溪放心的地方，在于宋小城聪明圆滑，虽狠辣不足但智计有余，这是沈溪派宋小城来，而不是派马九来的根本原因。

　　　　“……大人，小的已经按照您的吩咐，昨夜在教坊司放了一把火，把事张扬起来。再找人把訾倩名下的堂口以及经营的店铺给夺下，该属于我们的，终归还是回到我们手上！”

　　　　这头官府拿人，另一头宋小城就带着弟兄去接收訾倩的班底和地盘。訾倩手底下的人对别人或许不了解，对车马帮那是耳熟能详，之前乃是最大的竞争对手，要不是有官府撑腰，他们也不会取得最后的胜利。可在车马帮和汀州商会瓦解后，福州城就进入到了大萧条期，生活一落千丈。

　　　　现在车马帮跟着新任督抚沈溪回到闽地，这些人群龙无首，很容易就被宋小城给收编。

　　　　訾倩的大部分生意也都归了宋小城，其中有不少是之前被官府查封的汀州商会的产业。

　　　　沈溪要对官府和朝廷有一定交待，不过交待归交待，生意归生意，朝廷派他剿匪，却不给他钱粮，如果连赚钱的行当都没有，那他就是个光杆司令，只能自己想办法。

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第八二三章　惠娘的新姐妹（）　
“六哥，大掌柜不在，以后生意上的事情全靠你了……福建毕竟有我们商会的底子，接手更容易一些。记得善待弟兄们，让他们过上好日子。”沈溪嘱咐道。

　　　　宋小城笑道：“大人请放宽心，小的打理生意不是一天两天了，况且还有老九他们帮我。现在咱做生意跟以前可不一样了，有大人和官府为咱们做主，看谁还敢与咱为难。”

　　　　做生意，必须要跟官府打交道，以前汀州商会吃亏就吃在于没有官方的人脉，先是被高明城、安汝升等地方官惦记，后来生意做大，又遭到福建都司和布政使司等衙门的打压，到京城后又遇到寿宁侯、建昌伯的敌视，最后连惠娘的“命”都赔进去了。

　　　　有权有势，手头拮据的时候，便会盯着拥有巨额财富的商人，除非能满足他们的胃口，否则人家凭什么坐视让你赚取钱财？

　　　　送走宋小城，沈溪回头看着跟过来的侍卫，他摆了摆手道：“本官要找个地方吃早点，你们先回去便是。”

　　　　“大人，如今城内不太平，您……”侍卫有些为难。

　　　　“没事，这里我熟悉，想找一些故地走走。你们自行便是……”

　　　　沈溪将侍卫打发走是为了方便他去见人，此番南行，他心中一直有担忧和记挂，因不能同路，只有到了福州这个地方，才能短暂会面。最危险的地方往往是最安全的，沈溪见过此面后，可能又有很长时间不能相见。

　　　　是惠娘。

　　　　福州城的街巷，沈溪大致还算熟悉，换下官服，他只是个年轻的白面书生，这样的人在福州城里比比皆是，尤其是早起赴学的书生。

　　　　雇了马车，沿着白马河边走，很块便到了一栋二层小楼前面，这里曾是尹掌柜经营客栈的地方，可如今物是人非，客栈已经改换门庭，成为一个小型货仓，沈溪路过时还特地让赶车的停下来，驻足半晌后方才离开。

　　　　旭日东升，马车最后停在白马河北岸的一处民巷，这里没有店铺也没有客栈，只是寻常百姓的居所。

　　　　沈溪从马车上下来，到了小院外，敲了敲门，便听到里面一个声音问道：“谁？”

　　　　声音熟悉，但并不是惠娘，而是与惠娘一同南下的李衿。

　　　　门打开，李衿面色有些苍白，目光中带着几分困顿和干涩，见到是沈溪，眼前一亮，却赶紧避开沈溪的目光，恭敬行礼：“老爷……”

　　　　“嗯。”

　　　　沈溪面色平淡地应了一声，进到门内，正有丫鬟帮忙打水洗衣服。李衿和惠娘比沈溪早到福州三天，这几天她们正在好好休息，缓解旅途疲劳，同时沐浴、洗衣服等，她们的目的地跟沈溪不一样，此行的亩的地是广州府，而沈溪则要往梧州。

　　　　“没睡，还是刚起来？”

　　　　沈溪第一次进小院，四下打量一番，很干净，虽然不大，但比京城李衿和惠娘各自住的院落要宽敞些许，要说这里作为他的外宅，把两个女人养在这里，倒是挺雅致。可惜这里只是一个临时的落脚点。

　　　　李衿一身男装，比平日身着女装时多了几分英气。

　　　　如今李衿不再是二八年华的少女，她已经十九岁，跟林黛同岁。

　　　　李衿螓首微颔：“回老爷，昨夜城中兵荒马乱，夫人和奴婢都很担心，只好在院子里等候。夫人方才进内休息。”

　　　　因为沈溪没跟李衿说及过惠娘的身份，属于硬生生把两个陌生人凑到一块儿。

　　　　二人既要以姐妹相处，平日里又以兄弟相称，慢慢了解对方，至于这一路上是否彼此坦诚身份，沈溪很不好猜测，毕竟他这一路没机会见到她们，无暇相问。

　　　　“知道了，你也进去休息吧。”沈溪说完，往正屋走去，李衿并未听从吩咐自去，而是谦卑地跟在他侧后，听从吩咐。

　　　　“吱嘎……”

　　　　沈溪把门推开，里面房间不太大，除了一张床外，便是一个梳妆台和一张凳子。纱帐笼罩的床榻上，依稀可以见到一个婀娜的身影躺在床上，闭目海棠春睡。

　　　　正是沈溪这一路上都在想着念着的容颜。

　　　　或许是猜到沈溪可能会过来，惠娘并未身着男装，而是换上女儿家的行头，连头发也整理过，盘上妇人的发髻，睡觉时都没有展开。

　　　　沈溪看了心中欢喜，这说明惠娘其实是个体贴的女人，只是不懂得如何用言语表达。

　　　　李衿走到门口，不再跟随，沈溪进去后，直接回身把门合上，“吱呀”的关门声，让李衿心底一阵失落。

　　　　沈溪缓步走到床前，看着那张令他心动的脸，微微一笑，把头靠了过去，直接在惠娘的鼻子上吻了一下。

　　　　惠娘平日里睡得很浅，因为她的警惕性非常高，也是她在落难后自我保护意识很强，她先是悚然一惊，双眸中带着慌张害怕，可当她看清楚是沈溪时，悬着的心才放下。

　　　　“老爷……”

　　　　惠娘刚学会了李衿的称呼，要起身给沈溪行礼问安，不过下一刻她的嘴和身子就不受自己控制了。

　　　　沈溪自打过了南京后，身边就只有玉娘和她的两个“女儿”，属于能看不能碰的那种，昨夜里更是冒着生命危险解决了尚应魁和訾倩，正是他神经松弛下来最需要女人慰藉之时，而惠娘就是治愈他心灵的一方良药。

　　　　自从惠娘委身给沈溪后，虽然二人有过短暂分别，沈溪也几乎从来不在她那里过夜，可却要数这次的分离最长，足足有两个月。

　　　　小别胜新婚，无论是沈溪，还是惠娘，都抱着对对方的一腔热情。

　　　　可惜惠娘始终心里有障碍，主动权依然落在沈溪手上，不过等沈溪把惠娘身上的热情开发出来后，谁主动已无关紧要。

　　　　在这小院里，不会有公事，沈溪可以完全放松身心，等他彻底把心头那股热情散发出来后，人躺在软枕上，让惠娘靠在他怀中，享受着难得的温存。

　　　　“老爷，您的事……可是完成了？”惠娘在小院中，对外面的情况不甚了解，用怯怯的声音问道。

　　　　“你怎么像个小姑娘？”

　　　　沈溪笑着将她揽紧一些，这才说道：“昨天晚上，我已经把该办的事情办完了。”

　　　　沈溪将到福州后发生的事情挑重点讲述一番，“之后就会杀了姓訾的女人，以后再不用担心福建布政使司的人会对商会不利。但商会的事与你无关，就算以后要跟商会谈生意，你也不会出面。”

　　　　惠娘轻轻点头。

　　　　沈溪道：“不过我没太多时间过来陪你，明天你们就启程往广州府，那边会有人接应你们。”

　　　　惠娘神色略微一黯，问道：“老爷往治所，可会途径广州府？”

　　　　沈溪微微摇头：“等我在梧州安顿好，会亲自往广州三司衙门公差。用不了太长时间，估摸一个月吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　惠娘微微点头，经过这次小别之后，惠娘似乎更柔弱妩媚了，只是她没有把妩媚表现在床第之间，而是在这种相依相偎的温存中。

　　　　沈溪猜想，这应是李衿的功劳。

　　　　之前的惠娘，一直都当自己脱离了社会，成为一个被群体抛弃的人，可在她跟李衿朝夕相处后，