寒门状元- 第487部分

　　　　等沈溪中途醒转时，眼角不知何时早已蓄满泪水，并非因梦而哭，只是为心中破灭的理想和希望。

　　　　……

　　　　……

　　　　等沈溪下午睡饱起床，才知道玉娘已经在客厅等候多时。

　　　　因为玉娘以前来过好几次了，每次都会有事情发生，由此谢韵儿认定这个人绝非沈溪的“普通朋友”，再通过对方举手投足间透露出的别样风情，谢韵儿猜到玉娘是个女子，但却没问沈溪对方是什么身份。

　　　　“玉娘前来，所为何事？”

　　　　沈溪匆匆坐下后，问道：“可是陆孙氏那边有消息？”

　　　　玉娘脸上带着几分担忧之色：“在下正是为此事而来，昨夜刑部牢房发生大火……烧死了好几个人，其中就包括陆孙氏，如今三法司衙门的人正在验明正身，在下也去看过……基本可以确定是陆孙氏，沈大人请节哀。”

　　　　尽管沈溪已经提前知晓，而且他也很清楚那个人十有八aa九不是惠娘，但他还是作出一种不敢置信的样子，瞪大眼睛怔在当场，一脸的惊骇欲绝。

　　　　沈溪就像是神经错乱，又像是不想接受现实，坐在那儿好半晌，才嘴角抽搐强忍悲痛，抬头问道：“几时发生的事情，刑部大牢怎么可能会失火？又怎会那么巧，死的偏偏是陆孙氏？”

　　　　对于沈溪的质问，玉娘实在不好回答，虽然她不是刑部的人，但所负职责与三法司衙门交集颇多，在她看来，失火的责任刑部那边怎么都推脱不掉。

　　　　“沈大人，具体的原因尚在调查之中，不过料想是有人踢翻油灯所致，昨日牢房内很是混乱，甚至有人踩踏而死，至于陆孙氏……监号靠里，她未来得及逃出火场也在情理之中……”

　　　　玉娘脸上带着几分自责回答。

　　　　沈溪道：“那我现在可否去现场查看？”

　　　　“这个……恐怕不行。”

　　　　玉娘解释道：“锦衣卫和东厂已经接手此案，正在追查失火原因，不过料想两三日内就会有结果。到时候……陆孙氏的遗体会被送出，交由家属安葬。沈大人，在下来说此事，就是请您冷静，不可作出过激之事。刘尚书特别交待在下，要好好规劝沈大人……”

　　　　沈溪脸上露出一抹苦笑。

　　　　这苦涩的笑容倒不是伪装。

　　　　人没事的时候，刘大夏见都不肯见他，现在“人都不在了”，马上让玉娘前来“安慰”，等于是明摆着告诉他，刘大夏其实早就知道案子的前因后果，只是事前不好相帮。至于玉娘先前所说见不到刘大夏的面，不过是玉娘开脱的借口。

　　　　“人死了，难道连家属也不能见最后一面？”沈溪满面哀容。

　　　　玉娘上下唇微微一抿，略显难过，摇头道：“可沈大人并非是死者的家属，沈大人……无论如何，人死不能复生，再者说了……难道人死了不是最好的结果吗？”

　　　　一句话，倒是说到沈溪的心坎儿里去了，沈溪也觉得，若是能选择的话，惠娘死了会比活着更超脱。

　　　　但他不是惠娘，不知道惠娘的真实想法，心中有个声音告诉他，就算让惠娘忍辱偷生，也好过于死去。

　　　　玉娘只是负责通知，眼下完成任务人便离开了，沈溪没有送客，留在椅子上许久都没有站起来。

　　　　谢韵儿并不知道情况，走进来问道：“相公，可是掌柜的有事发生？刑部那边……已经判案？”

　　　　“没有。”

　　　　沈溪恍若失神，“刚才来人告诉我，刑部大牢昨夜发生火灾……孙姨可能已经……唉！”

　　　　谢韵儿一听，泪水瞬间滑落，她掩面而泣：“掌柜的她吉人自有天佑，怎会……呜呜，相公……”

　　　　谢韵儿投到沈溪的怀抱之中，哭得伤心欲绝。感受着妻子心中的悲痛，沈溪欲言又止。

　　　　作为枕边人，有些话，本来是应该对谢韵儿说清楚，但他又有私心……直觉告诉他不能让谢韵儿知道真相。

　　　　谢韵儿哭过一场，梨花带雨般抬起头，望向沈溪，问道：“相公，我们何时能到刑部去探望……”

　　　　“衙门说目前还不行，要等到查清楚案子的始末，才会把人发还……估计就在这几日吧。”

　　　　沈溪非常疲累，站起身道，“韵儿，找人筹备丧礼吧。孙姨是看着我长大的，我不能让她死后不得安生……”

　　　　谢韵儿哭泣道：“掌柜的上次走的时候还好好的，怎就成了天人永隔，呜呜……”

　　　　沈溪不知道怎么安慰谢韵儿，其实他自己心里也很乱，因为他不知道该如何安置惠娘，又该把自己摆在什么位置。

　　　　而且到目前为止，死的到底是不是惠娘沈溪并不能确定，若是看管刑部大牢的人中间出现差错，把惠娘给烧死，并非没有可能。

　　　　在事情没有结果之前，沈溪心中的大石头始终落不下，谢韵儿也得在家里的女眷面前保持坚强，惠娘“死去”的消息尤其不能告诉陆曦儿。

　　　　对于谢韵儿来说，得知这消息后非常的辛苦，她是在替沈溪承担本该属于自家相公的自责和悲伤。

　　　　沈溪到了书房，拿起笔来，想写点东西，却不知道如何落笔。

　　　　过了许久，他突然明白过来自己要写什么……没错，他必须要写一篇献给惠娘的祭文。

　　　　无论惠娘现在是否安然无恙，至少在他心中，以前的那个几近完美的惠娘已经死了。

　　　　曾经的惠娘，是一个孩童对美好事物的向往，代表着一个高不可攀的梦想。但从这一刻起，随着梦想破灭，意味着孩童终于经受了狂风巨浪的洗礼，正式从一个刚中状元就琢磨着混日子的纯真少年，变成一个承担起天下兴亡之责的伟丈夫。

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第七六四章　牢房失火（）　
建昌伯府。

　　　　下午，张延龄睡完午觉起来，刚到前堂喝口茶准备出去，就见府内护院领班江冲匆忙进来，连招呼都没打便道：“爵爷，不好了，昨夜刑部大牢着火，死了些人。”

　　　　张延龄听到“不好了”，本能地以为是皇宫出事，当得知是刑部大牢失火，他略带恼怒地喝道：“大惊小怪，那些罪犯死了关本爵何事？简直没眼力劲儿，这点儿小事也用得着跟本爵通禀？”

　　　　“爵爷，昨夜刑部大牢死的人里面，包括了闽地商会的大当家陆孙氏，这会儿尸体已经烧得不成人样了！”江冲心急火燎地说道。

　　　　“啪！”

　　　　张延龄把茶碗盖子拍在茶几上，怒喝，“之前刚让刑部那边好生照应，回头就给我来着火这一出？他娘的……有派人去查过没？”

　　　　“回爵爷，小的刚去刑部那边问过，昨晚亥时与子时相交时着的火，这天干物燥，火势很大，尽管刑部那边动用了大批人手灭火，奈何储水的水缸不够多，陆孙氏的监号又在最里面，来不及施救。”

　　　　江冲略带委屈地说道，“尸体摆放在那儿，连东厂和锦衣卫的人都去了，这会儿正在追查起火的原因，查证死者的确切身份！”

　　　　张延龄怒不可遏：“走，跟我去刑部一趟！我就不信事情这么巧，别的时候不着火，偏是我前头刚交代下去，这边就着火了。要是刑部的人敢搞鬼，看我怎么收拾他们！”

　　　　张延龄对于意外失火的事情不太相信，他匆忙赶往三法司衙门，刚到刑部大堂，就见到一脸雀黑的刑部尚书闵圭正往门口走。

　　　　刑部大牢着火，烧死了五个犯人，事情压不住，搞得风声有些大，闵圭有些焦头烂额。

　　　　不过，这也不能怪做事的人不用心，只是没想到秋天的火势蔓延得那么快，本来在计划中死惠娘一个就差不多了，谁知道牵累进去五条人命，受伤的人更多，连一些狱卒也被大火波及烧伤。

　　　　“见过建昌伯。”

　　　　闵圭见到张延龄后皱了皱眉，显得不是很客气，因为他觉得身为局外人的张延龄，没提前打声招呼就跑到刑部来了，明显有兴师问罪的意思！

　　　　张延龄顾不上那么多，直接质问：“闵尚书，这刑部大牢失火是如何回事？”

　　　　闵圭梗着脖子道：“刑部、都察院和大理寺已有专人调查，目前得到的结论都是犯人意外将油灯打翻，夜半时狱卒并未巡视，以致大火蔓延开之后才发觉，抢救不及。建昌伯此来，不知所为何事？”

　　　　连闵圭都为这次火灾下了“意外”的定论，就算有一些不合理之处，张延龄这么个八竿子打不到边的人，根本就没资格过问。

　　　　张延龄道：“皇上非常关心此案，闵尚书还是该好好想想怎么跟皇上交待。”

　　　　闵圭以前跟张延龄的关系还算不错，但此时他心里恼火……我刑部大牢失火，死的只是几个犯人，犯得着去跟皇帝交待？

　　　　“多谢建昌伯提醒，本官自会一力承担。”闵圭语气生硬，顿时让张延龄心里的气不打一处来。

　　　　张延龄并未进内去查看，直接便往寿宁侯府而去。

　　　　等他把刑部大牢失火的事情告知张鹤龄，张鹤龄只是微微眯眼，道：“刑部大牢失火，那是刑部的事情，你眼巴巴跑去自讨没趣做什么？那些收受贿赂的主犯，不都在大理寺内拘押吗？”

　　　　“大哥，不是还有个陆孙氏在刑部大牢？她可是无官职在身，和那些犯妇关押在一起。”张延龄不甘心地说道。

　　　　“一个孀妇，管她作甚？死便死了，难道你还想……”

　　　　张鹤龄突然明白什么，冷笑一声道，“怪不得你要把罹罪女眷给赎买出来！哼哼，居心不良啊你！”

　　　　张延龄脸色有些尴尬：“大哥，这人谁能没个私心，我本来也就是想见识一下，一个能管理那么大产业的女人是何模样，会否跟外界传闻一样才貌双全……我哪能不知这种克夫的女人不能碰？不甘心罢了！”

　　　　“有何不甘心？死了更好，不过这场火……来得太不是时候了。刑部那边怎么说？”张鹤龄也感觉这场火有些不同寻常。

　　　　张延龄道：“问过了，闵圭那老匹夫说是意外失火，死了五个人，伤了不少，因为陆孙氏的监号在最里面，发现火情时已无法施救。这会儿东厂和锦衣卫的人还在追查。”

　　　　张鹤龄微微点头：“这案子不小，料想刑部的人也不敢暗中搞鬼，不过最重要的是要验明正身。这陆孙氏的家赀万贯，若她拿出家产来保命，或许真会有人铤而走险……”

　　　　“大哥忘了？那女人的家产，现在都归了我们，我做事大哥还不放心？保准没什么剩下的。”

　　　　张延龄不无得意地说道，“大哥既不肯把银钱让我私扣，但那些产业，总归还是要留下些许，等以后卖出去折现也好，或者是用来租出去收取租金，总归有点儿收益。”

　　　　张鹤龄想了想，最后还是点头，并未再继续追问刑部大牢失火的事情。

　　　　……

　　　　……

　　　　刑部大牢意外失火，下午时传到内阁，为谢迁所知。

　　　　这年头毕竟每家每户到晚上都会点桐油灯、蜡烛，就算失火也不当稀罕事，就算戒备森严的皇宫过不了多久还会被烧一轮呢，遑论其他地方？但刑部大牢已有多年未曾走水，让谢迁觉得有些奇怪。

　　　　谢迁把一天的奏本票拟上奏后，从皇宫里出来，正好遇到兵部尚书刘大夏，两人连忙走到一块儿谈及此事。

　　　　“刑部失火，陆门孙氏死在火场，谢阁部可有听闻？”刘大夏上来便问了一句。

　　　　谢迁只知道刑部失火，却并不知孙惠娘恰好烧死在里面，他稍微一愣，问道：“怎么如此巧？”

　　　　刘大夏犯起了嘀咕：“今晨闻听，也觉得事情太过凑巧，但细问才知道陆门孙氏拘押于牢房深处，火起之后施救不及，才令其葬身火海。”

　　　　“吁……”

　　　　谢迁听到这消息，有点儿为沈溪感到担心，他怕沈溪会有什么过激的反应，“可有验明正身？”

　　　　刘大夏道：“东厂、锦衣卫连同三法司，皆进火场查验，牢房并无人为破损痕迹，火势也是意外而起，至于陆门孙氏……体貌特征基本一致，不过……死得稍微凄惨了一些，我已让人去沈溪那边知会过，让他节哀顺变。”

　　　　“这小子！”

　　　　谢迁愤愤然，“若是没这场火，或许他还真能做出什么不可理喻的事。你猜怎么着，昨日里他居然上呈了外调的奏请，想撂挑子不干了……”

　　　　刘大夏闻听后有些惊讶，问道：“此事当真？”

　　　　“唉！也不知这小子怎么想的，好端端的京官不当，非要外调，那地方的官员是那么好当的？”

　　　　谢迁说着，把沈溪所写奏请拿出来交给刘大夏，顺口道，“回头我便找他好好说道说道，必须打消他消极的念头。”

　　　　刘大夏看过后，从字里行间察觉到沈溪的无奈，那是一种无法把命运掌握在自己手上的沮丧和无助。

　　　　“或许他只是觉得，朝廷对他有所亏欠。”刘大夏道，“不过一码归一码，他功劳再大，也不是陆门孙氏可以逍遥法外的凭仗。于乔回头还是多跟他说说，怎么都得让他放下心态……把丧事办好吧。”

　　　　谢迁冷笑一下，显得有几分恼怒，但等跟刘大夏错开后，谢迁脸上又泛起一抹担忧之色。

　　　　“你这臭小子，真是让人操不完的心。”谢迁把沈溪的奏请揣回怀里，迎面轿子已经过来，侍从已经来请示谢迁往何处去。

　　　　谢迁大手一挥，道：“回府！再找人去通知沈谕德，让他到我府上来一趟，他若是敢推搪，绑也把他绑来！”

　　　　……

　　　　……

　　　　沈溪把给惠娘的祭文写完，眼角不由蓄满泪水。

　　　　这不是他的伪装，而是真情流露。

　　　　对于沈溪来说，这次的事情算是他人生最重要的一堂课，令他的性格发生蜕变，以后他仍旧要在官场上继续走下去，但前途吉凶难卜。

　　　　“相公……阁老府上来人……请您过去一趟……还说是阁老亲自交待。”

　　　　谢韵儿本来情绪还收敛得住，但见到沈溪哀恸中写下的祭文，怎么都忍不住，再次啜泣起来。

　　　　“知道了。”

　　　　沈溪放下笔，幽幽叹了口气，在谢韵儿上前帮忙整理过衣衫后，走出门口，此时尹文正立在院子里，眨着大眼睛好奇看着他，不明白为什么他的脸上会有泪痕。

　　　　“嗯……”

　　　　尹文平日不太爱说话，她见到沈溪难过，自己也就难过起来，把身子靠了过来，抬起手用衣袖帮沈溪擦眼泪，等她发觉衣袖不太管用时，又把谢韵儿给她准备的贴身云锦白帕拿出来，用手帕为沈溪擦泪。

　　　　“小文，真乖。”沈溪笑着摸了摸尹文的脸。

　　　　“没有……”

　　　　尹文说了一句，脸上害羞，却自然而然地把头钻进沈溪怀里，小妮子被沈溪夸赞之后就会害羞，愈发懂得去讨沈溪的疼惜。

　　　　沈溪道：“乖乖留在家里，我有事情做，等回来后给你讲故事。”

　　　　“嗯嗯。”

　　　　跟林黛一样，尹文也很喜欢听故事，但她喜欢听的不是那些公主和王子的故事，而是什么梅花鹿、小白兔、大灰狼什么的童话故事，总会沉浸在漫无边际的遐想中不可自拔。

　　　　沈溪之前已从玉娘那里知晓，尹文的祖母和父母，已经快要抵达京城。

　　　　尹家老掌柜死于牢狱之灾，尹家人受了很大的苦，在尹家办完丧事后，沈溪把尹文的祖母和父母接到京城，也是想让尹文除了能有他的相伴，还有亲人在身边，让小妮子永远都那么开心快乐。

　　　　只是到现在，沈溪也不敢把尹掌柜去世的消息告诉小妮子。