“没人在外面，只有小丫，是她带我过来的。”沈溪道。
“这孩子，总是无端招惹沈大人……民妇一定好好管教她。”惠娘说话的语气中带着自责。
沈溪摇了摇头：“小丫与我一起长大，我与她可谓青梅竹马，只可惜如今我已娶妻，不然的话……”
惠娘打断沈溪的话道：“沈大人若是不弃，民妇愿将小女送到沈大人身边当牛做马，伺候沈大人。”
沈溪心想，若是你自己而不是你女儿，那该多好！
沈溪回京后，周氏曾提及今时不同往日，惠娘不可能会把女儿嫁过来给他做妾，人家准备把闺女嫁到大户人家做夫人。怎么到了惠娘这里，好似根本就没这回事！？沈溪却不知道，此时惠娘落难，再不是以前那个坦诚没有心机的女人，她********想要东山再起，除了她自己要强，更想把周氏给比下去。
东山再起的前提条件是要得到沈溪的庇佑，如今沈家已不稀罕她的财产和地位，她能给沈溪的，只有个对沈溪一往情深的女儿。
曾经胸怀坦荡热心助人的惠娘，有一天也会为了实现心中的抱负，把女儿当作商品一样送给沈溪，来换取沈溪的垂怜和照顾。
沈溪想了想道：“翻了年小丫虚岁十四了吧？等再过一年，让她自己决定。”
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第六八五章 谢迁送厚礼（）
关于要把女儿嫁给沈溪一事，惠娘很早前就曾提过，可在沈溪迎娶谢韵儿过门后，惠娘已有许久未再说及。
眼下惠娘突然提出来，沈溪觉得自己跟惠娘之间似乎太过生分，很多事情都跟年少时不一样了。同样的人和事，只是他从少不更事的稚子成长为顶天立地的男子汉，中状元做了官，与惠娘有了社会地位上的显著差距，事情便有了巨大变化。
沈溪本来还想跟惠娘说说商会的事情，却听院子里传来周氏骂骂咧咧的声音：“这种事也不早些跟我说，为何非要我问你才肯交代？”
林黛嘟着嘴，委屈地提着小灯笼，在周氏的喝骂声中跟着走进院子。一马当先的周氏直接走进主屋，来到东卧室外敲门。
“妹妹可在里面？”周氏声音再次变得柔和起来。
惠娘赶紧过去给周氏开门，生怕开晚了会让周氏产生怀疑。门打开，周氏往里面看了一眼，一眼就瞅到眼睛依然有些红的沈溪，埋怨道：“这臭小子就是不听劝，都说了来他孙姨这儿有所不便，还是瞒着我过来了。”
“娘，有事吗？”
沈溪把自己亲手所写的《幼学琼林》拿在手上，走到门口。
惠娘如同做错事一般，带着愧疚低下头。
“快回家吧，难道你忘了新旧年更替的时候要放鞭炮？为的可是你明年红红火火，官运亨通，你不出现的话像什么样子？”
周氏想埋怨儿子，但又不愿在惠娘面前说太多，只好拿出放鞭炮做借口。
沈溪看了看天色，道：“这会儿离子时还远着呢。”
“不远了，你爹有话问你，你这不孝子，回到京城也不多跟你爹絮叨絮叨。”
周氏反正就是要杜绝沈溪跟惠娘走得太近，既不想影响儿子的官声，也不想破坏惠娘的名誉。站在客观公正的立场，周氏是对沈溪和惠娘“负责”，但对当事人而言，却无异于一场折磨。
既然周氏把老爹都搬出来了，沈溪只好投降，不过在临走前还是提醒了一句：“孙姨，你还是不要插手京城这边的生意，尽量交给六哥做，他能做得妥妥当当。”
“大人提醒的是。”惠娘一副虚心受教的样子，送沈溪离开时又是各种礼数，但因为她是寡妇，不能送沈溪出门口。旁边陆曦儿怯生生地看着周氏和自己的娘亲，小脸上满是委屈。
周氏并没有留下来安慰惠娘母女，而是陪着沈溪回到家，刚进院子就对沈溪好一通数落。
“……你孙姨要等五十岁以后立贞节牌坊的，你可不能坏了她的名声。”
沈溪道：“我只是过去看看，又没想怎样。”
周氏继续数落：“臭小子，你还想怎样？那可是你孙姨！这么大个人了，你也知道该避忌点儿，让人知道你没事往寡妇门里走，别人会用什么眼光看你，你以后如何在同僚前自处！？”
沈溪知道，对他官声的影响才是周氏最顾忌的事情，至于惠娘的名誉如何倒不为周氏所重视。
惠娘出来抛头露面多少年了，平日见到的男人多不胜数，也不差自己儿子一个，当然私底下，周氏多少还是有些担心孤男寡女共处一室会出什么事。
等周氏数落完，气呼呼回房，谢韵儿一脸歉意道：“早知道我陪娘亲多说会儿话，她晚些出来就不会发生这等事情……相公可有把要说的事，对掌柜的说完？”
沈溪摇头苦笑：“刚开始说商会的事情，娘就来了，看来只能以后再找个机会与她细说。”
谢韵儿抿嘴一笑：“那相公不妨把事情告诉妾身，让妾身转告就是。”
沈溪嘴上应了，但心里却满是失落……惠娘不能放下心结，他自己也不能放下，所以一切都像是水中花镜中月，看起来美好却遥不可及。
……
……
春节期间，京城衙门一律放假，皇帝一家子要欢欢喜喜过新年，在此期间朱厚照都不在撷芳殿住，更别说安排人给太子上课了。
詹事府并不是六部职司衙门，春节的差事基本都停了，只有一些下层官员需要过去轮班值守，沈溪在詹事府已经属于高层，让他这样一个太子的先生去看守空空如也的房子并不合适，这些天他正好可以留在家中好好休息一下，驱走边关一行带来的身心疲劳。
沈溪不想应酬，但想与他结交的人却逐步增多。
初一一大早，朱希周就送来新年礼物，其后很多官员打听到沈溪的府邸，也都过来送礼，大箱小盒的东西，都是由下人送来，沈溪连退都不知退给哪家，要打开箱子才知道是谁送的，拆封再送还似乎不太合适。
“当官就是好，以前咱家里哪儿收过这么多的礼，真想让你祖母和大伯母过来看看，气死她们！”
周氏这几天没事就带着两个小家伙到沈溪这边，以要搬家为借口，其实是来行监督和管家之责。
谢韵儿有些为难地看着沈溪，问道：“相公，怎生处置？”
沈溪道：“打开看看，礼重的送回去，礼轻的咱们还礼，绝对不能招惹到言官。”
周氏爱不释手地摸着从礼盒中拆出来的一件金首饰，有些不满地道：“干嘛要送还？每次逢年过节，那些官老爷哪个家里不是收一大堆礼？也没见人说三道四！”
沈溪郁闷地叹了口气，不想解释太多，谢韵儿赶紧代劳：“娘，这里是京城，不是地方。若是地方上反倒好办，可京城人多眼杂，相公升官太快，很多言官都盯着。再说了，陛下那边已有厚赐，就是防止下面的官员大肆收受礼物敛财……贸然收下的话会出问题，影响相公的前途！”
一件简简单单的事情，非要跟周氏用浅白的话语解释半天。
朝廷倒不禁止官员间相互送礼，甚至还有一些几乎摆在明面上的送礼方式，诸如官员升迁后举荐他人替原职，要缴纳“顶头银”，冬天下级官员要给上司孝敬“炭敬”，夏天要送“冰敬”，逢年过节更是送礼不绝，甚至勋贵以及朝中大臣都要给皇帝送礼，上行下效，下面的官员岂能不互相走动？
可明面上的东西，到底都是潜规则，不跟你计较那是职司衙门睁一只眼闭一只眼，若真要较真儿，这些礼物都可以算作是“行贿”，你当官吃皇粮，除了俸禄和皇帝赏赐给你的之外，别人给你的都是“不义之财”，虽说身正不怕影子斜，可问题是如今所有人身子都不正，就看言官今天逮着谁不放。
而沈溪恰恰这两年风头正劲，很多人都在盯着他。
把礼物拆封，然后还礼、送礼的事情，让谢韵儿足足忙活了一整天，下午还要去新居那边收拾。
沈溪则躲清闲，坐在书房的太师椅上，拿着谢铎那里借来的书看。
朱山莽莽撞撞地进来，道：“少爷，谢府来人送礼，老夫人让您出去看看。”
“谢府？”
沈溪心想，谢铎真够客气的，居然想到给他还礼！话说他年前给谢铎送去的都是些不值钱的土特产，大多是周氏从福建捎带以及进京途中购买。
沈溪在朱山陪同下到了门口，就见两大箱子摆在台阶前，一名谢府家仆上前道：“沈大人，可记得小人？”
沈溪还真记得，不过这家仆可不是谢铎家里的，而来自谢大学士府上。
“谢阁老让你来送礼？”沈溪惊讶地问道。
“是，我家老爷说，沈大人这两年为朝廷做事，劳苦功高，让我等送来礼物……请您看过。”说着，家仆恭敬地用双手把礼单递到沈溪面前。
沈溪接过来看过，顿时觉得谢迁非常“不靠谱”……倒不是说谢迁送的礼物轻了，而是太重，除了给他订做了两套包括朝服、祭服、公服、常服、燕服等在内的新官服，还有余姚地方官孝敬的姚南仙茗、泗门榨菜以及草编、竹编和干竹笋、竹荪、干蘑菇等土特产，更有其他官员孝敬的绫罗绸缎等等。
“这么贵重的礼物，我不能收，回去对你们老爷说……”
沈溪话还没说完，那家仆赶紧申辩：“我家老爷说了，若沈大人觉得礼物太重不想收，就搁沈府门前摆着，沈大人亲自到府上跟他说道说道。”
“嘿！”
沈溪心里顿时涌上来一股怒火，谢老儿分明是设个套给他钻哪。
沈溪一时间沉默下来，周氏看了看大箱子，又看看沈溪，赶紧问身边的谢韵儿：“这谢家是哪个谢家啊？”
“娘，是谢阁老家，那可是内阁辅政大学士，皇上的左右手，天下百官之首。”谢韵儿小声提醒。
周氏咋舌不已：“哎呀，那就是憨娃儿的上司……咱还没给谢大学士家送礼，怎么倒先给我们送来厚礼？”
周氏虽然愚钝，但话说得很有道理。谢迁是什么身份？每年在家里坐着，光收礼就能养活一家老小，谢迁从来没有给人送礼的习惯，今天谢迁反倒给沈溪这个下属送礼，怎么都说不过去。
“回去告诉你家老爷，礼物我收下了，替本官谢谢。”沈溪一摆手，示意让人把礼物往家里抬。
谢韵儿赶紧道：“相公不去谢府？”
“我替谢阁老做了那么多事，收点儿礼物也是应该的，年后他肯定还有事编排我做，所以送点礼安慰一下，这算是我应得的犒劳吧！”沈溪故意把话说得很大声，目的是让谢府家仆听到，回去转告谢迁。
谢韵儿急了：“可是，这……不合规矩啊！”
“什么规矩不规矩的，他用我的时候也没处处讲规矩，用完了甩手一边，倒好像我是呼之即来挥之则去专门给他擦屁股的。”
沈溪说话的语气极为不善。
谢府的家仆装作什么都没听到，心里却暗自吃惊……若把这些话带回去告诉谢迁，谢迁不得暴跳如雷？
果然，等家仆匆忙回去把这些话原模原样告诉谢迁后，谢迁当即从坐着的椅子上站起来，气得把手里的茶碗摔在地上：“这小子，愈发没规矩了。”
旁边太师椅上坐着的马文升反倒哈哈大笑起来：“看来，今天打赌是于乔贤弟输了，沈溪不会登门造访。”
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第六八六章 大明才俊第一人（）
送到沈府的礼物，并不是谢迁一个人的，马文升也出了一部分。
跟沈溪说的一样，两位朝中大员正是为了安抚一下这个立下大功却不得升迁的官场新丁，让他别对仕途失去信心。
但显然，沈溪的领悟力太高，其圆滑世故比之谢迁想象的超出不是一星半点儿，这让谢迁很是恼火。
他虽然不希望沈溪因为有功不能赏而意志消沉，自暴自弃，可沈溪现在对于功劳不太在意，连起码的人情世故也不懂，上官送礼反倒觉得理所当然，这让谢迁觉得沈溪是个怪胎，不利于其将来的发展。
“这小子，平日看上去还算稳重，做事也得体，可偏偏就是精于世故，喜欢揣摩人心，若他将来走上岔路，恐怕很危险啊。”谢迁不无担心地说道。
马文升一直都很欣赏沈溪，但经谢迁这一说，觉得有几分道理。
精于世故的结果，就是心机缜密，做事滴水不露，别人根本无法从其言行揣摩其内心，而别人在他面前却像是透明的，没有什么秘密可言。若走正途，那肯定是一代名臣，可若是一心为恶，后果则很可怕，很可能会成为祸国殃民的奸臣。
马文升叹道：“你我终究非他什么人，将来他有何建树，是否会走上邪道，一切都是未知数……老朽要不了几年就是一抔黄土，而于乔你，恐怕都不能活着见到他飞黄腾达的一天！”
“那不如……”
谢迁刚想出一个主意，但迅即闭口不言。
虽然没说明白，但马文升阅历何等丰富？只看谢迁的表情便知道他想表达的意思，那就是在沈溪有苗头之前，将其扼杀，最简单粗暴的方法莫过于将沈溪外调，远离京城，那沈溪再有本事，也只是个地方官，不会影响朝廷决策和国祚安稳。
可如今沈溪作为有功不能赏的功臣，仅仅因为怕他将来走错路，就要对其施行惩罚，这可说不过去。马文升摆了摆手：“关心则乱，沈溪本来就是大明官场的异数，若善加引导不难成为朝廷的擎天玉柱。于乔，还得你多多指点，毕竟老朽活不了几年了。”
“去去去，我跟他非亲非故，指点他作甚？”谢迁没好气地说。
马文升调侃道：“于乔以前不是总夸赞有个好孙女吗？我看不妨把孙女嫁过去，让他做你的孙女婿，那不就是你谢家人了？”
听到这个提议，谢迁一张老脸顿时变得阴沉可怕……谢恒奴小小年岁就喜欢沈溪，在他看来这是一个很大的污点。
“那小子，屁大一点儿就娶了妻子，难道让我孙女嫁过去当妾侍？”谢迁怒气冲冲地说道。
马文升点头：“于乔不再提此事，原来是因为这个原因，倒是可惜了，若是于乔你能跟他结上姻亲，善加指点，倒是能为大明留下一位治世能臣……可惜啊可惜。”
谢迁听到这话，脸色越发难看……他何尝不想把小孙女堂堂正正嫁给沈溪？谢迁自己对沈溪也非常欣赏，本身是状元，还不是个只会死读书的书呆子，做事章法有度，文韬武略样样精通，而且眼光独到，对于边疆形势的把握无人能及……谢迁仔细想想，沈溪最大的缺点，同时也是他的优点，就是年岁太小了。
若年长个十岁八岁，有这样的造诣和成就，真的是无可挑剔，哪怕有点儿城府也没什么。
可一个刚满十五岁的少年郎就有这么多心机，以后真的能按照他们的构想，让这小子保得大明安稳吗？
“于乔贤弟之前曾为令孙女找婆家，如今可有着落？”马文升随口又问了一句。
谢迁摇头叹息：“那臭小子简直是木秀于林，其他世家子弟跟他一比便觉得庸俗不堪，哪怕不用他们中状元，这般年纪中个秀才，我也知足了。”
马文升听了不由哈哈大笑：�
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