寒门状元- 第426部分

　　　　“求求夫人一定把此事告诉沈大人。”那女孩跪在地上不断磕头，可就算她把头磕破了也没用，因为沈溪的确不在京城。

　　　　而且谢韵儿对李家人尤其是那李二小姐有一定反感，主要是当初李家“恩将仇报”，后来她察觉李二小姐姿色过人，在其亲自来谢府送礼物时便留意上了，不自觉有一种强烈的危机意识。

　　　　谢韵儿清楚自己在沈溪心目中的位置，她需要给沈溪管好这个家……但是，论美貌，她不一定比林黛强，年岁还大了好几岁，会更早年老色衰。那李家二小姐在持家上也是一把好手，还比她年轻，若沈溪跟这个李二小姐有什么不清不楚的关系，对她会有一定影响。

　　　　“姑娘放心吧，这里有点儿碎银子，你先拿着好好过日子。等沈大人回来，妾身自会与他细说。”谢韵儿作出承诺。

　　　　姑娘千恩万谢离开，等人走了，惠娘才侧过头提醒一句：“好像是权贵之间的争端，最好别给沈大人招惹麻烦。”

　　　　谢韵儿诧异地打量惠娘。

　　　　大掌柜以前不是最热心助人吗？

　　　　连不认识的人都能对待如亲人一般，今天为何就突然转性，不像是以前那个救人于危难的孙姐姐了。

第六七三章　回京城，见佳人（）　
冬月底，沈溪准备打道回京。

　　　　沈溪是兵部派来公干的，如今炮已送到，包括张老五在内的炮术教官正在尽职尽责地训练炮手，他的任务算是圆满完成，该回京城继续当他清贵的翰林官了。

　　　　论功行赏在沈溪看来无异于一个笑话，至少他知道刘大夏没把他的功劳如实上报，至于最终能得到怎样的奖赏，就看刘大夏或者朝廷是否“良心发现”。

　　　　这年头做事不容易，功劳太小则不值一提，功劳太大却会被人抹杀。

　　　　沈溪并不是非要争取什么，而是觉得自己拼了命获得功劳，却没收获相应的报酬，感觉有些窝火。

　　　　不过还好，刘大夏通情达理，知道沈溪没有留在延绥镇任职的兴趣，爽快地答应沈溪回京的请求，同时派一千兵马沿途护送。

　　　　当然，护送他只是顺带，主要还是护送榆林镇运往京城的“战利品”，以及请赏的花名册。

　　　　“沈溪，你来时担的是兵部的公差，这趟回去，权帮老夫一个忙……”刘大夏说这话时，神情跟谢迁求着沈溪办事时一模一样。

　　　　沈溪腹诽不已，不为我请赏还指使我办这办那，尽想占便宜的好事。但为了能尽早回京，沈溪只能虚以委蛇，表示愿意接受差遣。

　　　　“刘尚书，在下有个不情之请，可否让林恒一起护送？”

　　　　“林恒？”

　　　　刘大夏想了半晌，才记起来这个人是谁，“既是你特别提出，那老夫也就准允了，让他做你的副官。”

　　　　沈溪想把大舅子带回去见林黛，兄妹失散多年，让他们相认算是功德一桩，至少林黛不会再跟个深闺怨妇一样只知道算计身边人，能让小妮子心胸开阔点儿。

　　　　但此时，沈溪仍旧没把林黛是自己妾侍的事情告之林恒。

　　　　从延绥巡抚衙门出来，沈溪到城中大营找到林恒。林恒所中箭伤都是皮外伤，没伤到骨头，在拔除箭头并敷药后，人已经能够正常活动。此时他已经在延绥军镇补了实缺，麾下有了四百多号兵，正是他梦寐以求的职位。

　　　　以前担任保国公朱晖的侍卫头领的时候，虽然挂了个把总衔，但指使虚衔，实际上也就指挥十几个弟兄。如今他担任副千总，实际上领的却是把总的差事，手下有了四个总旗，这原本是祖荫才能得到的实缺，一般人要在战场上打拼个几十年才能获得这个正七品的武职。

　　　　如果按照刘大夏授予的昭信校尉的官衔，如今的林恒已经有正六品的官身。

　　　　“沈大人，您让小的护送您回京，小的自然是万死不辞……小的这就去张罗弟兄……”

　　　　当了军官的林恒跟以前大不一样，一个原本混日子的边军小军头，终于有了出路，跟着沈溪才两天时间就误打误撞完成几十年才能实现的奋斗目标，前途一片光明。

　　　　之前林恒在沈溪面前还自称“在下”，但现在直接改口自称“小人”。

　　　　沈溪越来越发觉，林恒的情况跟张老五类似，以前担着没有前途的差事，纯粹是在混日子，在立下功劳后被成功激发活力，人生有了奔头。

　　　　林恒去延绥巡抚衙门领了任务，然后回营调集人手，并做好出发准备，只待第二天跟随沈溪进京。

　　　　沈溪临行前去看过张老五等兵部的教官。朝廷后续不断有火炮送到边关，张老五作为兵部派来的总教官，需要在九边重镇之间来回跑，他官位不高，但日后前途光明，而且作为技术官员，在边关也受到礼遇。

　　　　张老五对沈溪十分恭敬，这是个懂得感恩的人，知道眼下他的前途全是沈溪给的。

　　　　只是他请求沈溪回京后帮忙照顾妻子和母亲，这是张老五在边关最不放心的事情。

　　　　沈溪爽快地答应下来。

　　　　……

　　　　……

　　　　沈溪此番到延绥镇可以说是历经磨难，不过回去时则轻松许多。

　　　　榆溪之战结束后，鞑靼人往北撤了几百里，河套地区的各游牧部落，几乎悉数撤过黄河。一方面鞑靼人是怕大明军队趁势反扑，另外在之前的行动中鞑靼人抢劫了大量粮草，尤其是从高明城手里抢的那批军粮至关重要，可以帮助鞑靼人渡过严寒的冬季。

　　　　此时临近腊月，天寒地冻，就连榆溪河也在连续几场大雪后封冻。刘大夏为人谨慎，绝对不会在粮草不继的情况下冒险。

　　　　见好就收，这是刘大夏和边关将领普遍的想法。

　　　　连沈溪也觉得，既然已经立了威，再深入草原作战没什么实际意义，占了地方又不能实施管理，最后还得狼狈地撤回来，那出击也就没了实际意义。

　　　　这是一个尴尬的时代，由于缺乏足够的工业产能，也就失去“羊吃人”的圈地运动的动因和契机，中原王朝不可能深入不毛之地的草原进行经营，导致边陲形势不会因为几个胜仗而彻底扭转。

　　　　沈溪坐在马车里，翘着二郎腿听着闽西小调，美貌如花的云柳给一边哼唱，一边为他捏腰捶腿。

　　　　沈溪打开车窗，看看左右兵强马壮的护卫队伍，优哉游哉地踏上了回程。

　　　　一行未到大同府，就跟京城过来迎接的队伍遇上。

　　　　京城更加迫切地想知道边关战事的结果，沈溪这边本来有上千兵马护送，朝廷又派了两千多京营兵马接应，同时送了一批粮草到三边，以解燃眉之急。

　　　　“这位是翰林院沈大人吗？这里有兵部马尚书给您的一封信。”

　　　　沈溪对于前来迎接的京营队伍并不怎么感冒，不过倒是马文升专门给他写信，让他有几分意外。

　　　　沈溪把信打开，却是马文升为安抚他特意写的，主要还是担心沈溪因为朝廷赏罚不明闹情绪，说是他愿意的话，准备拔擢三级到兵部叙用。

　　　　马文升之前提到过请沈溪到兵部任职，但被沈溪给拒绝了，这次马文升旧事重提，还特意提出官升三级，也就是沈溪到兵部后至少都会担任郎中，再进一步就是兵部侍郎，这是许多人一辈子都达不到的高度。

　　　　沈溪心想：“莫非是刘大夏把实际情况告之马文升，马文升以此来安抚我？”

　　　　沈溪无奈地摇了摇头，对去兵部当差，哪怕是连升三级他也不感兴趣。

　　　　接受兵部差事来一趟边关，就把自己累得够呛，差点儿连小命都丢了。这还只是一次简单的送炮任务，若是到兵部担任郎中，马文升觉得他是一块做事的材料，编排他做这做那，岂不是得把他累死？

　　　　当官的都希望上官能赏识自己，多给自己安排差事好好挣表现，沈溪则想的是如何才能偷懒。

　　　　倒不是说沈溪天生懒惰，是因为他知道如今那么快冒头不是好事。连升三级调到兵部表面看升官了，其实不然，这些职司衙门最讲究资历，说不一定在郎中位置上一坐就是几年甚至十几年，那还不如留在翰林院，轻轻松松熬资历，只要到了正五品，就有入阁的机会，鲤鱼跳龙门莫过于此。

　　　　况且，与兵部的官员不同，翰林院、詹事府、六科、礼部的官员出京，那都是要越级使用的，比如六科给事中出京，那就是直接从正七品跳到从三品，连升七级，担任一地知府和布政使司衙门的参政毫无问题。

　　　　假如沈溪到地方，以他目前从五品的官职，到地方当个四品知府毫无问题，何必把自己折腾得那么累，到兵部累死累活的干，也不过就是如此。

　　　　再说了，在六部任职，想要出京就困难了，算算时间，如果历史没有变化，弘治皇帝四年以后去世，太子朱厚照登基，刘瑾当权，朝政混乱，除非他可以在京城呼风唤雨，不然最好的办法还是躲开京城的政治漩涡。

　　　　谢迁、马文升、刘大夏这些人都是涉及到核心权力层斗争的“危险人物”。

　　　　沈溪跟刘瑾之间本来就不对付，刘瑾若掌权，肯定会想方设法找他的麻烦。

　　　　一路走沈溪一路想，要是历史改变了会怎样？

　　　　比如说弘治皇帝晚死个几年，等朱厚照年长些性格定型后再登基，那时候可能就不会轻信八虎，任用一批贤能之臣，励精图治，开创个不逊色他父亲的盛世。

　　　　不过一颗红心两种准备，沈溪已经做好顺应历史潮流的准备，若刘瑾真的当权了，能争取到外放的机会一定不容错过。

　　　　……

　　　　……

　　　　跟来时一样，归途时玉娘依然沿途护送，快到京城时，玉娘突然通知沈溪，说是福州城某个他牵挂之人，已经平安抵达京城。

　　　　“沈大人进城后，是先回府吗？”玉娘美眸打量沈溪，好似在问，是家里的女人重要，还是外面的女人重要？

　　　　沈溪一阵无语……我先去见谁，跟你有什么关系？此前沈溪已经通过玉娘之口，得知他爹娘和惠娘母女也到了京城。

　　　　沈溪没好气地回道：“难道我不应该先回家拜会父母高堂吗？”

　　　　玉娘恍然，点头道：“那奴家知道如何安排了。”

　　　　等转过头，沈溪又不得不带着些许无奈说道：“那丫头……玉娘安顿在何处？”

　　　　玉娘抿嘴一笑：“沈大人放心，人安然无恙，只是听说她这一路上总是哭哭啼啼，或许身边没有亲人……把护送她的人当作是坏人了吧。”

　　　　“那玉娘派去的人，是否有为难她？”沈溪脸上多了几分紧张。

　　　　这份关切让玉娘看了多少有些不舒服，她笑着回道：“沈大人觉得奴家会亏待一个小姑娘吗？奴家特别安排了使女贴身照顾她，保证把人毫发无损地送到沈大人手上。”

　　　　沈溪点头道：“多谢玉娘，不过她家人……”

　　　　“奴家正在找人搭救，这会儿应该已经有眉目了，只是消息尚未传到京城。”

　　　　对沈溪来说，玉娘能遣人把尹文平安护送到京，已算是对得起他，再要求玉娘去营救尹掌柜等人，实在过于苛责。

　　　　不过再想到此番刘大夏抹去了他的功劳，沈溪又觉得这是应得的回报。再说了，要不是当初刘大夏纵容訾倩和地方官，也不至于会闹成这般田地。

　　　　腊月二十六，沈溪经过半个多月的赶路，终于回到京城。

　　　　本来能提前两天赶到，可惜京城以及周边地区连降暴雪，道路被积雪阻碍，队伍在八达岭关外耽搁了时间。

　　　　沈溪没有按照之前跟玉娘所说那样一进城就去见沈明钧夫妇，他更担心的是家人蒙难的尹文，至于家里他相信谢韵儿能把一切处置好，这算是夫妻间的信任吧！

　　　　玉娘似乎早就料到沈溪会如此，当沈溪从兵部述职出来，提前安排好了车驾送沈溪去尹文的住所。

　　　　房子在崇文门内的明时坊，是个位于胡同底的小院，独门独户，非常清静。

　　　　“大人，还等什么？您想见之人就在里面，奴家就不进去打搅了。”玉娘脸上带着一点玩味的笑容，好似沈溪进去后就要采摘尹文这朵小解语花一样。

第六七四章　外室变内眷（）　
“我只是想见见她，顺带把她接走。”沈溪问道，“玉娘应该不会反对吧？”

　　　　玉娘笑着摇了摇头：“奴家不辱使命，把人平安送到京城，至于沈大人准备如何安置，奴家并不过问。”

　　　　沈溪点了点头，正要进房去，却听玉娘的声音自背后传来，“奴家已派人去沈大人府上知会，沈大人别耽搁太久，以免家人担心。”

　　　　沈溪进门后毫不客气地把房门关上，他想要一个跟尹文独处的空间。院子里空空荡荡，没什么人，玉娘安排照顾尹文的使女，也提前获得知会躲开。

　　　　沈溪走进房间，就见一个瘦小的身影抱着被子缩在墙角，小妮子对外面的开门、关门声很敏感，眼睛瞪得大大的，等见到沈溪的身影时，小妮子丢下被子下了床，连鞋袜都没穿，直接跑过来扑入沈溪怀里，然后呜咽着哭了起来。

　　　　半年多没见，小妮子瘦了一圈，沈溪看到后心疼不已，赶紧抱着她坐到床边，让她靠在自己怀里哭个痛快。

　　　　等小妮子哭累了，才眨着泛红的大眼睛看向沈溪，一句话也没有。

　　　　“有人欺负你吗？”沈溪问道。

　　　　“嗯。”尹文轻轻点头。

　　　　沈溪板起面孔道：“谁欺负我的小文，我去跟他们拼命！”

　　　　沈溪霍然站起，尹文赶紧伸出手拉着沈溪的胳膊，一脸紧张之色。以她的年岁，多少懂事了，知道官府的可怕，这会儿更在意的是沈溪保护她，而不是让沈溪为她“报仇”，结果却让他也置身险地。

　　　　沈溪重新坐下，把头凑了过去，看着她如同会说话的眼眸，如此一来二人的呼吸彼此都能感受到，尹文勇敢地凝视沈溪，丝毫也没有退缩之意。

　　　　沈溪坐直后，询问尹文究竟发生了什么事情。尹文刚开始什么都不说，但在沈溪追问下，还是轻声细语把事情前后说了出来。

　　　　尹文所说的欺负，是有人欺负尹家人。

　　　　事情发生后，厂卫在福州城的人第一时间把尹文从尹家接出，但依然让尹文见到官府冲入尹家拿人的可怕情景，这几乎成为小妮子的梦魇，在没有父母和祖父母关心的情况下，这一路上照顾她的都是陌生人，她害怕得不敢睡觉，吃饭不香，成天都提心吊胆，人消瘦憔悴许多。

　　　　“没事，有我在，你困的话，多睡一会儿。”沈溪抚着她的肩膀，安慰道。

　　　　“嗯。”

　　　　尹文依赖地靠在沈溪怀里，很快就甜甜睡了过去，素雅美丽的小脸上现出淡淡的笑容。

　　　　这一幕很温馨，沈溪不忍心去打搅小妮子的美梦，一直等天彻底黑下来后，外面响起院门打开的声音。

　　　　“沈大人，该离开了。”

　　　　玉娘在院子里提醒，等她发觉屋门虚掩时，不由诧异地凑到门前，透过门缝看清楚沈溪只是单纯地抱着尹文，两人衣服尽皆完好时，不由笑着推开房门走了进来。

　　　　沈溪道：“劳烦玉娘帮忙收拾一下，我要带小文回家。”

　　　　“沈大人不怕……”

　　　　她话说到一半就停住了，但沈溪知道她想问“不怕家宅不宁”？

　　　　不管怎么说沈溪都是有家室之人，突然带一个小姑娘回家，这小姑娘并不是以妹妹的身份而是以小情人的面目进入沈家，不用说以后会娶进门，难免会引来家中妻妾的不满。

　　　　沈溪道：“我不会再让小文在外面受苦，就算现在我不娶她，也会给她家的温暖。”