“准备出发！”
沈溪开始整顿兵马，虽然队伍不多，但这五百人至少都听从他的调遣。
沈溪当前最关心的是用于架桥的辎重，还有那十门佛郎机炮的情况，一定要保证火炮在行进途中不出意外。
榆林城的北城门隆隆打开，沈溪左右看了一眼，跟随炮队出城的只有少数骑兵，数量不到一百。
车队刚刚驶离城门，后面已“咣”地一声，榆林城北城门已然关上。
城门楼上，朱晖朝沈溪挥了挥手：“沈大人，本爵恭祝您马到功成！”
旁边公鸭嗓子的镇守太监孙易喊道：“是牛到功成！”
沈溪回头望了一眼，目光中带着几分恼怒……这些人说风凉话真是一个顶俩，有本事下来跟我一起去跟鞑靼人拼命啊。
牛车队伍出发时，城头上的边军官兵纷纷举起刀枪和旗帜呐喊起来，因为他们少有见过这种壮观的场面，情不自禁为出征的将士呐喊助威。
“喔，喔！”
呼喊声此起彼伏，连同沈溪这路人马的热情也给点燃，城头和城下都一片振奋。
车队一路向北，足足用了一个多时辰，才驶出成化十年修筑的长城红山段……等再过一百多年，万历皇帝会在红山上修筑镇北台，其势威武雄壮，后世被誉为中国长城三大奇观。
牛车队继续向前，沈溪环视四周，红山下原本与蒙人交易的红山互市已经关闭，只留下一片废墟。北面控制边境贸易的易马城和供蒙人纳贡的款贡城，也尽都荒废，可见战争对边境经贸影响之大。
又向北走了大约半个时辰，远处已经能看到滚滚尘烟，估计刘大夏所部这时正与鞑靼人交手。
眼见周边已经是平坦的草原，哪怕几十辆牛车并行也没有问题，于是沈溪大声下令：“把所有牛车分为十个部分，每三辆连为一体，火炮居中，再将三十辆牛车并排架起来！”
“大人，这是为什么？”宋书不解地问道。
沈溪顾不上解释，这个时候只能用“铁锁连舟”，如此与鞑靼骑兵对阵时便能提供一个宽大的平台供炮手使用。
又过了大约一个时辰。
“沈大人，牛车连好了，您看！”张老五人实诚，办事牢靠，用铁链和木杠子把牛车固定好。
沈溪从马车上跳下来，踏上居中那辆设了扶手的牛车车架，他突然觉得少了点儿什么，让人把令旗送过来，拿在手中，大喝道：“继续出发！”
骑兵打头阵，后面是盾牌阵，不过盾牌兵只有四五十人，显得较为稀疏，主要是防止牛被弓箭射到。这“铁索连舟”最大的问题在于不能让牛出问题，一辆车出状况，很可能所有牛车都跟着出问题。
再其后，是长矛步兵，负责跟冲杀上来的鞑靼骑兵进行肉搏，在有盾牌兵掩护的情况下，长矛兵能发挥一定威力。
战阵中间便是三十辆并排在一起的牛车，上面不但架设有火炮，还有配套的炮手、装弹手和炮弹。牛车上同样安排有盾牌兵，主要作用在于防止对方箭矢，尤其是火箭。
一旦有火箭射过来，点燃炮弹或者火药，发生爆炸，那会令牛车阵自乱阵脚。
最后是负责殿后的士兵，这些士兵还有个作用，在炮手和装弹手死亡后，上牛车补充位置。
而站在最高处的，是这次行动的总指挥沈溪，他的任务是挥动手上的令旗，调度防守的兵力，以及发出放炮的指令。
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第六六三章 榆溪之战（上）（）
行军打仗讲究的是一鼓作气，沈溪之前给官兵做了战前演讲，的确鼓舞了军心士气，可随着低效率的老牛拉慢车，官兵又花费大量体力推拉车后，到后来号子声稀稀落落，最后微不可闻。
“大人，何时才能到榆溪河？”
宋书骑在马上，有气无力地问沈溪。
牛车队伍的行进速度的确很慢，差不多是正午时分出发，沈溪粗略估算了一下时间，到河岸差不多要走一个半时辰，再加上路上整顿队形的时间，估计要到申时末才可以抵达，也就是黄昏时分。
“不远了，就在前面，大家伙儿加把劲！”
沈溪坐在牛车上，抬头看着左方天空中悬着的太阳，虽然依然有些寒冷，但总的来说，天气不错。
沈溪暗自嘀咕：“今天好像是休沐日，如果不出京的话，这时候我不是应该留在家里躺在床上，靠着韵儿或者是黛儿那香喷喷的身子，悠闲地看书或者是小寐一会儿吗？”
越是危险关头，人越容易去想那些简单而美好的东西，而亲情和爱情是沈溪最值得珍惜的记忆，哪怕功成名就，也不过是为换取平实的生活。
沈溪突然发觉，其实自己是个非常容易满足的人。
可惜发现的地方不太对……
“大人，前方发现鞑靼人的斥候！”
牛车队伍缓缓前行，配属给车队的骑兵不断侦查敌情，把第一手情报源源不断送到沈溪手里。
“再探！”
沈溪对于鞑靼人的斥候没什么好的应对办法。
实际上，大明边军的夜不收已经算得上是精锐，但如果迎头撞上鞑靼人的斥候，相等兵力的情况下不是鞑靼人斥候的对手，通常采用的做法是发现对方后远远遁开，由上官来决定下一步行动。
走得慢也不是完全没有好处，至少官兵们的恐惧心理逐渐消退，刀没架在脖子上也就忘了害怕，那些京营兵又恢复了送炮时那种漫不经心的态度，有人开始抱怨：“他娘的怎么还没到？”
“准备放炮！”
沈溪突然从牛车上站了起来，举起手上的旗子。
其他牛车上坐着歇了许久的炮手见到令旗举起，匆忙爬起来装炮，宋书向四周看了一圈，没发现有何异常，不由策马近前向沈溪问了一句：“大人，可是见到鞑靼人了？”
“第一炮……放！”
沈溪没有回答宋书的问题，这会儿他心里琢磨的是：再这么下去，士兵们都懈怠了，先放一轮炮振奋下士气，顺带也能试试这牛车放上火炮的想法好不好使，别等到了战场才发觉是纸上谈兵。
“轰轰轰！”
炮声不是很整齐，但大致保持一致，一轮炮放出去，把四周的骑兵吓了一大跳，战马纷纷嘶鸣起来。
“大人，您这是玩火啊……炸到自己人怎么办？”宋书想到前面还有己方骑兵，担心不已。
沈溪没好气地道：“出发前我就告诉他们尽量往两翼散开，要是这会儿还被炸着，纯属活该！”
一轮火炮下去，官兵们的战意又上来了，士气大涨。
“吼吼吼！”
许久没起来的号子声，又跟着响起。
……
……
太阳西斜，榆溪河北岸杀得血流成河。
这是大明与鞑靼这一年多来的战事中，厮杀最为惨烈的一次。
刘大夏所带边军虽然比不上大明开国时间的百战精兵，但刘大夏懂得用兵之道，在被鞑靼人突然出现并实施包围的情况下，能组织起严谨而有效的防御，并且趁着鞑靼人立足未稳，顺利突出重围，在撤军过程也能做到有条不紊，且战且退，未见有何纰漏，足见其用兵之高明。
但越接近榆林卫，官兵们越懈怠，战意直线下降……许多人已经迫不及待地想回到城池保护下，好好地喘一口气，不再像现在这般随时挣扎在死亡线上。就在这个时候，鞑靼人展开了最猛烈的进攻。
大明出击边军面临的局势迅速恶化。
在没有退路的情况下，除了少数自己找死的逃兵，刘大夏所部一万多兵马，基本能做到步调一致，齐心迎战。
战况极为惨烈，才半天时间刘大夏部已经出现大面积死伤。
“大人，为何迟迟不见榆林卫援军？”刘大夏身边，已经没多少可用之人，这一路撤退，折损不少将校。
刘大夏在心中估算了一下，出征时的一万三千多兵马，这会儿能剩下**千就已经很不错了。
“榆林卫也没多少兵马，毕竟镇守长城关隘也很重要。”
此时刘大夏依然保持谦谦君子的作风，帮保国公朱晖说话，但他心中早把这个窝囊废的祖宗十八代都给骂遍了。
“大人，骑兵已经查探过了，前面五里即是榆溪，但并未见到浮桥和舟楫的踪影。”
传令兵把消息上报刘大夏，刘大夏头一昏，差点儿一头从马上栽倒下来。没有浮桥和舟楫，意味着所部兵马要么沿着榆溪河往上游或者是下游走，寻找浅滩处渡河，要么只能困守岸边背水一战。
刘大夏心中哀叹：“可惜我不是韩信，对面也不是赵王军。”
鞑靼人究竟来了多少骑兵，根本数不清，因为鞑靼人南下的主要目的是为了劫掠，再加上鞑靼内部分成不同的部落，由部落自行控制自己的军队，所以显得非常杂乱，也不知道哪支兵马是鞑靼的主力，想要偷袭对方的王帐谈何容易？
硬碰硬的话，大明军队实在没有胜算，只待己方精疲力尽，鞑靼人重骑兵一个冲锋，失败便是注定的事情。
如今的大明军队更适合守城，而非攻城略地，这也是长久以来据守边关要隘导致的恶果。
大明开国之初那些名臣良将，早已作古，如今只能靠那些世袭的军户来镇守边陲，但问题是既然干得好干得歹都一样，那些端铁饭碗的将领自然没心思钻研如何才能打好仗，兵书韬略一概不学，兵也不练，导致大明军队的战斗力直线下降。
鞑靼骑兵如疯了一样地反复冲击大明军队用长枪和盾牌组成的防线，只要哪里出现缺口，就是数百骑向这个缺口发起突击，大明军队这边只能整体后撤，再次把防线扯平，留在阵地前方的是几十上百的尸体。
最初杀戮距离刘大夏有些遥远，不过随着时间推移，刘大夏的中军大旗也经常被鞑靼骑兵袭扰。
“鞑靼人的战斗力果真非同凡响。”到了这个地步，刘大夏也不得不长敌人的志气和威风。
随着时间流逝，大明军队依然是一边抵抗一边有计划地向榆溪撤退。
大多数边军将士都知道身后就是榆溪，过了榆溪七里就能回到长城内。进入长城后再走八里，便是延绥镇驻地榆林卫城，所以这会儿他们依然保持着足够的斗志，不断地挥舞手中的兵器。
但是，等大军撤到榆溪时，望着宽阔的河面，大多数人腿都软了。
不是说好了有援军，还会有浮桥和舟楫方便我们过河吗？
就在此时，河对面有穿着大明边军装束的骑兵往榆溪而来，但只是在很远的地方看了几眼，便策马而去。
榆溪河北岸的出征将士一边骂娘，一边把情况通知刘大夏：“大人，河上什么都没有，也不见援军，我们可能回不去榆林城了……”
当刘大夏获悉榆林城派出的骑兵连河岸都不敢靠得太近时，心凉了半截。如今前有追兵，后无退路，分明已经陷身绝境。
老将刘宁奏请：“总督大人，属下掩护您过河，大明可不能没有您哪。”
刘大夏摇头苦笑：“将士血洒疆场，老夫岂有苟活之理！？”说到这里，刘大夏“唰”地一声将佩剑拔出，准备亲自与鞑靼人交战，“帅旗不倒，将士不散！”
在战场上，帅旗乃是三军灵魂所系，只要帅旗立着，那就是说三军没有乱，就算暂时处于逆境，战局也有逆转的机会。
“轰轰轰……”
就在此时，不知何处传来巨响。
其他人看着地平线，有些莫名其妙，这大晴天的怎么打雷了？只有刘大夏听过放炮的声音，第一时间便猜想是否援军到来了。
但随后夜不收传来消息，河对面仍旧空空如也，并没什么人前来架桥，倒是鞑靼人的攻势似乎没之前猛烈了。
鞑靼人分明对这响声有些忌惮！
“以水为界，结方圆阵！”
随着刘大夏军令发出，大明军队改变阵势，刘大夏位于阵形中央，外围层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，形成最密集的防御阵型。
方圆阵乃孙膑所创阵法，其最大的好处，是能在防御中于局部始终形成兵力上的优势，以牺牲机动的方式将阵中通道堵死，防止敌军冲击。
此后鞑靼人再往前冲阵，就算整体兵力上占据绝对优势，但由于机动性和冲击力受到限制，没办法做到尽快破阵。
“杀敌报国！”
鞑靼骑兵不惜代价连续几轮冲击下来，大明军队这边阵型终于开始有瓦解的迹象……
就在此时，榆溪河对岸响起整齐的号子声。
只见一个模糊的身影，站得高高的，手上拿着什么东西在摇晃，他身下是一排看上去像是牛又像是乌龟的莫名生物……
之所以不确定是牛，那是因为这些牛背后有壳，壳上长着“瘤子”，最奇怪的是，“瘤子”旁边居然有人。
“大人，是援军，援军终于来了！”
刘大夏骑在马上，没怎么听清楚传令兵的通报，而他所在位置距离河岸尚有段距离，方圆阵把士兵聚拢得密密麻麻，回过身看的时候，根本就瞧不清楚河对岸究竟是个什么光景。
“援军？来了就好，可惜……始终太迟了。”刘大夏黯然伤神，若是早来一个时辰，把浮桥搭好，至少能有半数兵马撤回榆溪南岸，可现在，就算援兵到了，自己率领的这支部队也只能落得个全军覆没的结局。
第六六四章 榆溪之战（中）（）
对河而望，虽然中间只是隔着十几丈，但等于是地狱和天堂的差别，对面是一片杀戮和绝望，而河南岸这边却是老牛慢车的优哉游哉。
“大人，到榆溪河南岸了，您看……我们是否放炮？”
那英俊侍卫作为配合作战的边军带队指挥官，先过来征求沈溪的意见。
沈溪眺望了一下河对岸，暂且不知北岸大明军队的布阵情况，不好直接对着河对岸开炮。
河对岸首先直面的是大明军队，不知道其阵列纵深是多少，一炮过去指不定会炸到谁。
沈溪很想这会儿刘大夏跑到河边，向他摇旗呐喊……向我开炮！
沈溪四下看了看，渡口一带地势较为平坦，但向东西两侧延伸开去，到了六七十丈外便乱石嶙峋，灌木丛生。尤其是东边有一片明显的坡地，比起对面地势高上不少，或者可以探明北岸情况。
沈溪朝张老五打招呼：“你去那边山坡顶端看看，对岸究竟是个什么状况！”
张老五二话不说，直接带了几个人去高坡那边查明情况。
对岸喊杀声惊天动地。
沈溪心想：“昨天那场战事，跟今天比起来真是小儿科。”
北岸的刘大夏仍旧在方圆阵中指挥调度，阻挡鞑靼人一轮又一轮冲击，但鞑靼骑兵尤其是少部分铁甲骑兵冲击力实在太强，再加上大明官兵这会儿上天无路入地无门，心中充满了恐惧和绝望，渐渐地有些招架不住。
“大人，南岸援军的确来了……但人数太少，如今正在搭建浮桥，时间上恐怕来不及了……”
刘大夏喝问：“人马几何？”
“回大人，看不太清楚，不过看情形只有不到千人。”
刘大夏心中暗恼……好你个朱晖，我带了一万多兵马遭困，命令你出兵救援，结果你就派了不到千人出城？
“大人，援军好似……运了火炮过来！”探马继续汇报，“�
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