寒门状元- 第35部分

　　　　家里人都没吃饭，三名少女从各自的小包袱里拿出换的衣服，然后去烧水准备洗澡。周氏先回后巷家中准备晚饭，惠娘则去收拾床褥。

　　　　这时候林黛和陆曦儿不知道从哪儿钻了出来……这两个小萝莉在院子里玩累了就上床躺着玩儿，你一言我一句聊着，迷迷糊糊睡了过去，此刻听到声响终于醒了过来，起床后好像小耗子一样摸到沈溪身边。

　　　　陆曦儿看着后院厨房里忙碌的三名少女，问道：“沈溪哥哥，她们是谁呀？”

　　　　“她们是以后陪你玩的姐姐，回头你娘会介绍她们给你认识的。”沈溪笑眯眯地道。

　　　　陆曦儿一蹦老高，欢欣鼓舞：“好诶，以后又多了几个姐姐陪我玩了。嘻嘻，黛儿姐姐，你高不高兴？”

　　　　林黛冷着脸一声不吭，可见并不是很开心。

　　　　按照道理说，林黛也是周氏收留的，本该在家里做活当是下人一样，只是周氏从开始就准备培养她做儿媳妇，才多有照顾。以后多了这三个丫鬟的话，难保周氏不会改变主意，她直觉地感受到了危机。

　　　　过了大约一个时辰，周氏终于把饭菜准备好了。

　　　　家里突然多了三口人，除了沈溪之外虽然都是女人，但这么多张口也要准备不少时间。

　　　　晚餐很简单，蒸的竹笼沥米饭，菜有两个，一个是虎皮豆腐回锅，另一个则是豆豉蒸鱼，都是能见到油荤的菜肴。

　　　　等周氏用食盒把饭菜送过来，有些担心：“这些饭菜怕是不太够，要不我回去再做一些？”

　　　　惠娘看了看，道：“差不多了，后厨还有几块昨日吃剩下的葱油饼，不行的话加热了一并上桌。咱们这儿多是妇孺，照理食量不大，就怕她们在牙婆那儿没吃饱，不免多吃一些。小郎，去叫她们过来吃饭了。”

　　　　“哦。”

　　　　沈溪应了一声，一溜烟来到后院，只见厨房里的灯还亮着，他没多想就走了进去。

　　　　刚进门便听到“啊”一声大叫，原来三名少女一丝不挂，正在用布巾擦拭着彼此的身体。

　　　　沈溪登时感觉整个人都不好了。

　　　　虽然三个少女年岁不大，但也有十四五岁了，已经懂得男女大防，而且身体已经不再是小姑娘一样，多少发育了。

　　　　“什么事？什么事？”

　　　　惠娘和周氏听到叫声赶紧过来，见到眼前状况后才略微松了口气。

　　　　惠娘微微蹙眉，道：“没什么大不了的，不要大惊小怪……不然的话，邻里还以为咱家怎么了呢！小郎不是外人，何况他还是个小孩子，被他看着怎么了？快些收拾好，该过去吃饭了。”

　　　　三名少女捂着胸部和下体立在那儿，小玉和宁儿显得很委屈，瘪着嘴泫然欲泣，唯独秀儿不太在意这些，反倒安慰旁边两个女孩：“以前家里弟弟妹妹多，这等事很常见，奶奶发话了，咱们快些吧。”

　　　　沈溪退出门外，惠娘摸着他的头道：“家里多了几个女人，小郎你进出要小心些，免得出什么差错。”

　　　　沈溪惭愧地低下头，讷讷道：“哦，我知道了。”

　　　　到一家人围坐一起吃饭时，那秀儿果真是没心没肺，刚来就把这儿当成自己的家，旁若无人，大口大口地吃着饭菜。而小玉和宁儿则显得谨小慎微，只是抱着碗扒拉着里面的饭粒，压根儿就不敢伸手夹菜。

　　　　“吃菜呀，咱家里不是什么大富人家，你们别挑剔。这年景，能吃饱饭就不容易了。”惠娘略有感慨。

　　　　小玉这才试探着伸出筷子夹菜，由始至终都不敢看旁人。而那看起来有几分精明的宁儿却怎么都不碰盘子里的菜，最先放下筷子和碗……仅从这点上，沈溪能看出这少女刚来就藏着几分小心思。

　　　　吃过饭已经是戌亥之交，该到睡觉的时候了。

　　　　小玉在三人中年岁最小，刚到十四岁，她跟着周氏到了沈家院子，宁儿和秀儿则留下来挤一张床。

　　　　药铺这边多了两个女人，周氏临走时有些不太放心。到底秀儿和宁儿初来乍到，要是她们心存歹念的话，难保晚上不会对惠娘和曦儿不利。但惠娘看得很开，既然把三人买回来就很相信她们，让周氏安心带小玉回去。

　　　　回到家中，周氏对沈溪和林黛交待两句，意思是小玉只会在家里住一天，让他们克服一下。

　　　　沈溪自然不会说什么，但小玉到底占的是林黛的床铺，林黛本来自愿跟沈溪睡一张床，盖一张被子，现在却是逼不得已让出自己的铺位，两者有本质区别。她低着头不说话，但也能让人察觉她不太乐意。

　　　　简单漱洗过，周氏进屋去给小玉收拾了一下，这才回房睡觉。

　　　　等沈溪和林黛路过外屋进里屋的时候，林黛突然出言警告：“你……晚上不许到里面来，知道吗？”

　　　　小玉有几分害怕，但还是羞怯地点了点头，站在床榻前连坐都不敢坐。林黛还想说什么，却被沈溪硬扯着到了里屋，并把帘子放了下来。

　　　　“人家刚来，你为何要欺负她？”沈溪略带埋怨。

　　　　林黛撅着嘴：“我……我哪里有欺负她？哼，要不你跟她一起睡好了，坏人。”

　　　　沈溪心想，这小萝莉好没来由，似乎是在吃小玉的飞醋，浑然忘了平日里是谁总是跟他过意不去，除了央求他讲故事的时候会说两句软话，别的时候都是拉长着脸随时都要去周氏面前打小报告的架势。

　　　　“好了，她是孙姨买回来的丫头，以后会帮药铺做事，跟你不一样……你可是我的小媳妇儿。”

　　　　沈溪说着，伸出手揽住林黛的腰。

　　　　“不害臊，谁说以后要嫁给你了？”

　　　　林黛脸上的怨恼顿时消失不见，羞怯地笑了笑，一把将沈溪推开，随后上床躺在了床榻里面，“你睡外边。”

　　　　沈溪无奈地摇了摇头，看来家里多了个“大姐姐”，并不是什么好事啊。他躺下来，这次林黛也不央求他讲故事了，很快就睡了过去。

　　　　沈溪闭上眼睛想心事，许久之后外屋好像有轻微的动静，他不由从床榻上下来，摸黑到了门边。

　　　　只见刚有了新家的小玉，合衣坐在床沿上，鞋子都没脱，正抱着小包袱低声哭泣。

　　　　沈溪看得出，小玉虽然跟林黛一样都无家可归，但小玉没有林黛那么坚强。

　　　　或许是小玉年岁大一些，更加懂事，更清楚未来的凄楚和人生的不易，所以才会哭得如此伤心。

第62章　新铺子的选择（）　
到了年底，本来有些萧条的县城逐渐变得热闹起来，许多人进城来置办年货，裁缝铺、米粮铺和春联摊这些地方很是热闹。

　　　　毕竟大过年的，百姓们买的主要是衣食等生活必需品，要么就是春联、屠苏、桃符、灯笼等喜庆物品，药材店这种地方如果没必要还是少光临为好，因此惠娘药铺的生意逐渐变得清淡起来。

　　　　韩县令要调往南直隶任职的消息并未在宁化县内传播开来，沈溪只是从“思古斋”的徐掌柜口中得知，趁着当下难得的空闲时间，沈溪催促惠娘务必在年底前把商会的事情落实下来。

　　　　随着年后新县令上任，惠娘药铺的“政策性保护期”就将过去，那时还想让生意保持之前的红火，可就没那么容易了。

　　　　惠娘一边跟城里其余那些药铺的老板商量成立商会的事情，一边寻找适合的店面，准备把生意扩大。

　　　　新的铺子不但店面要大而且得干净，最重要的是价格得便宜，距离现在的药铺也不能太远，这样才方便两边走动。

　　　　随后几天，惠娘走访了不少铺子，因为瘟疫的事城里空着的铺子不少，惠娘看过之后选了两处中意的，回来后跟周氏商议。

　　　　周氏没多少主见，按照她的意思，一切由惠娘这个大掌柜做主就行了。

　　　　惠娘左思右想有些拿不定主意。

　　　　两边房主开出的价钱都挺合理的，一方面是惠娘这个“女神医”名声在外，开药铺又是行善积德，不愿失去这个好对象。另外就是如今惠娘药铺的生意在城里独树一帜，惠娘接手后能把他们店铺人气带旺，就算将来把铺子收回去做别的生意也会大有裨益。

　　　　“要不，把小郎叫过来商量一下？”惠娘看着周氏，征求她的意思。

　　　　周氏摇摇头，颇有些不以为意：“憨娃儿才几岁，妹妹跟他商量个什么劲儿？妹妹觉得哪家好，把店面盘下来就成。”

　　　　惠娘笑道：“我看是姐姐对小郎有偏见，总觉得他岁数小没什么主意，其实很多事要不是他提醒，妹妹哪里能看得那么远？当初咱给人种痘，不也是被他扎针后才知道有这么回事吗？”

　　　　“再说跟那些药铺老板商谈成立商会，也都是小郎跟我说的。这次店铺选址很重要，或许他有好的见地，对咱们以后的生意有帮助也说不一定。”

　　　　周氏没想到儿子在惠娘心目中竟然如此重要，但仔细想想也对，沈溪不但能在药铺里帮忙，很多事也都是他一力促成，不然惠娘也不会凭白给她三成的利润分成。

　　　　“那就叫憨娃儿过来商议吧。”周氏说到这里，对立在柜台旁边的小玉道，“小玉，你去把小郎叫来。”

　　　　“是，奶奶。”

　　　　不管对惠娘还是周氏，小玉一律都是以“奶奶”称呼，她平日里话少，但因为识字，在柜台上能帮不少忙。

　　　　等人往后院去了，惠娘看着小玉的背影，赞许道：“要说这小玉，确实是个挺用心的丫头，这几天下来，药材摆放在哪儿她都记得了，跟她说点什么事也不会耽搁……就是平日里这丫头话太少，也不知是不是心里藏着事情。”

　　　　周氏叹息道：“唉，那天憨娃儿还跟我说，这个小玉没事就喜欢躲起来哭。你说这么小的年岁，没爹没娘被人卖出来当使唤丫鬟，心里能不委屈？”

　　　　两人正在闲聊，沈溪已经推开门帘走进铺子，身后还跟着林黛和陆曦儿两个拖油瓶。

　　　　两个小萝莉好像他的跟班，这两天沈溪不用上学，留在家中进进出出三人都是形影不离。两个小萝莉身后，跟着负责照看后院的丫鬟宁儿，宁儿进堂后兀自招呼：“小姐，别跑得太快，小心被门槛绊着……”

　　　　惠娘见到女儿进来，上前抱起曦儿，带着一些埋怨道：“就知道跑来跑去的，跑得还不稳当，摔着了可不好。宁儿，带她出去吧，先到厨房给她打点热水洗洗手，你看她手好脏啊！”

　　　　陆曦儿却笑嘻嘻道：“娘，沈溪哥哥正在教我写字呢，可好玩了。”

　　　　待惠娘把曦儿放下，宁儿上前拉着小妮子的手，道：“小姐，咱到后院厨房把手洗干净。来，我带你去。”

　　　　陆曦儿有些不太情愿，被宁儿牵着手往后院走，却是三步一回头，目光楚楚可怜地看向沈溪，连片刻的分离她都觉得不舍。

　　　　等宁儿带着陆曦儿去了后院，惠娘才冲着沈溪道：“小郎，姨看中两处铺子，可拿不定主意该选哪一个，想问问你的意思。一处在东街，一处在北街，离这里都不远，铺子很干净而且东主都很和善。”

　　　　“哦。”

　　　　沈溪想了想，建议道：“东街干净整洁，北街附近有几个市集更热闹些，如果单从人流以及潜在顾客的角度考虑，北街更好一些。但店铺开在北街的话，会让人觉得咱药铺不够上档次，那些大户人家可能不愿意过去买药……”

　　　　“两个铺子各有利弊，以我看呐，不如咱设立一个总号一个分号，总号在东街，分号在北街，这样就两全其美了。”

　　　　周氏骂道：“你个臭小子，让你帮孙姨出主意，你倒好，竟然想两边店子都盘下来？那要花多少银子？”

　　　　惠娘也不由有些为难：“小郎，这小小的宁化县城，总共也没多少人，咱现在一次开两处铺子都有些冒险，更别说三处了。”

　　　　沈溪点点头，想了想又道：“那姨还是把药铺开在东街吧，至少那里人员不复杂，姨和娘进出也放心些……如果姨觉得同时支撑两边的铺子忙不过来，不妨把目前这个铺子租出去，只打理那边的药铺就成。”

　　　　惠娘思索半天，最后断然摇头：“累一些没关系，很多人只知道咱在这儿开铺子，尤其是那些城外慕名来求药的，我怕关了这个铺子，咱新铺子的生意不好，到时候还要折腾着搬回来。”

　　　　沈溪耸耸肩：“一切都按姨说的办吧。”

　　　　嘴上这么说，其实沈溪心里却有些不以为意。在他看来，惠娘终归还是有些保守了，如果不迈出这关键的一步，总想守着旧铺子吃老本，那生意永远只是局限一隅，不能做大做强。

　　　　在沈溪的设想中，最好是惠娘能用眼下她救治岭南及闽浙百姓得来的“女神医”名头，迅速把药铺推广出去，在江南每座城市都有她的药铺分号，那才算是做大做强。可这些设想，沈溪却怕让惠娘觉得梦想太大，甚至遥不可及，进而产生畏难心理，只能暂时先想想罢了。

第63章　扩大经营（）　
沈溪的话终究还是起了作用。

　　　　惠娘选择了东街的那家门面，正如沈溪说的那样，北街那边人员来往较为复杂，两家人以妇孺为主，要过去做生意有诸多不便，尤其很多时候要忙到晚上才能回来，路上难免不安全。

　　　　可东街就不同了，那边街道干净宽敞，同时街口过去两三百米就是县衙，虽然行人少了些，但胜在安全，也会让前来看病的人感到安心。

　　　　“趁着年底，咱把铺子收拾好，早点儿搬过去。”

　　　　惠娘很开心，这是药铺的第一次扩张，能把丈夫留给她和女儿的产业做大，她心里挺安慰的。

　　　　说是搬过去，老铺子这边也没有放弃，本来一个铺子人手都觉得有些少，何况分成了两部分。惠娘和周氏作为药铺的当家人，只能一人守一边。

　　　　周氏不识字，需要小玉留下来帮忙，而惠娘平日里账目和药方的事自己就能搞定，只需要带着秀儿这个能做力气活的过去。

　　　　沈溪跟着惠娘和周氏过去看过铺子，店面确实宽敞明亮，四四方方的没什么浪费空间，后院相对狭窄一些，有几间房但除了库房便是茅厕，根本就没有住人的地方。

　　　　唯一能稍作休息的是店铺的后堂，但后堂面积不大，想摆个灶台都很难。

　　　　“姨，我看这里需要有人照看，晚上是不是得留人守铺子？”沈溪看完后便跟惠娘建议。

　　　　惠娘点了点头：“还是小郎你想的周到，不过咱家也没个男人，我看不如就让秀儿晚上住在这里，在后堂给她安一张床，吃过饭就过来住……要是她不愿意，就让她和宁儿、小玉换着住。”

　　　　惠娘既然同意，沈溪便不再多说。

　　　　等惠娘跟秀儿一说，本来还担心小姑娘家家的离不得热闹，不想留下守屋，没想到秀儿却很高兴……跟主人住在一块，处处都要听使唤，唯恐事情做得不到位。秀儿是北方人，性格豪爽，一个人住也没感到有什么可怕的，反倒觉得清静。

　　　　铺子定下了，第一件事情便是找木匠订做柜台和摆放药材的大柜子和抽屉，眼看都快要小年了，惠娘除了忙新铺子的事情，还要抽出时间来给老铺子做账，每天忙得脚不沾地。

　　　　沈溪没什么事情做，便琢磨着该怎么宣传，才能让城里人都知道惠娘新铺子开张了。

　　　　腊月二十二，新铺子那边收拾得差不多了。

　　　　这一天，惠娘和周氏带着沈溪，去见城里其他药铺的老板，商量成立药铺商会的事宜。

　　　　商会在这个穷乡僻壤可是新鲜事物，本来城里的药铺除了惠娘的铺子外生意都很惨淡，知道惠娘愿意以“联营”方式设立这样一