《寒门状元》

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寒门状元- 第345部分


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    马脸师爷回禀道:“大人,各处门口的人都问过了,没见到钦差进出,这生不见人死不见尸,若是掉进哪口古井……大人,我看还是去官驿那边问问才好。”

    张濂意识到问题的严重性,钦差在泉州府衙失踪,任谁都会想,肯定是他将钦差暗中加害。

    张濂赶紧乘轿往钦差下榻的驿馆而去,等到了门口,却见驿馆门已经关上,叫了好半天门,张濂才进到里面,一打听才松了口气,不过疑问跟着来了。

    钦差半个多时辰以前就回来了!?

    可人是如何回来的?

    “钦差在上,下官可是找了您好些时候,您何时回到官驿的?”张濂到客房见到沈溪时,沈溪显然是从睡梦中被唤醒,睡眼惺忪,不断打着呵欠看向张濂。

    沈溪用力甩甩头,起身到桌前坐下,微微抬头看向张濂道:“是张知府?我之前多饮了几杯,这头脑不是很灵光……哎,这是哪里?”

    侍候一旁的米闾笑着道:“大人,您这是回驿站了。”

    “驿站?”

    沈溪反应了一下,“不对啊,我不是在知府衙门饮宴吗,几时回来的?”

    米闾赶紧解释:“大人回来好些时候了,是有人搀扶大人您回来的,还没等小的把情况问明,那几个人就走了。大人怎跟一些无端之人在一起?”

    沈溪努力回想了一下,脸上依然一片茫然之色,摇头道:“不记得,完全不记得了。张知府,不是你派人送我回来的吗?”

    张濂见到沈溪时,心想一定是沈溪装神弄鬼,可当他听到有其他人参与其中时,心中一凛,事情或许已经超出了控制。张濂不动声色,笑着说道:“是下官派人送您回来的,下官特别交待,不要打搅钦差休息,所以下人自个儿回府衙去了。宴席散后下官不放心,于是过来看看。”

    沈溪脸上露出释然之色:“原来如此,张知府有心了。时候不早,张知府早些回去休息吧,我不胜酒力……头好疼啊,该睡了。”

    张濂行礼告辞,沈溪呵欠连天,并未到门口相送。

    张濂出了驿馆,马上叫来左右,冷喝道:“快些派人去查查,是何人敢到我知府衙门捣乱!”

    ……

    ……

    话分两头,沈溪这边送走张濂,仍旧得在米闾面前演戏。

    戏要演全套,虽说米闾和宋老越跟他一起来的泉州,但此二人是鸿胪寺的吏员,最是见利忘义,张濂只要使够银子,什么套不出来?

    “我要睡了,你出去吧。”沈溪一脸倦色,摆摆手道。

    米闾把茶水放下,恭恭敬敬退出门,等门合上,沈溪先前那副无精打采的模样顿时消失不见,站起身时精神抖擞。

    一个人影从帘帐后面出来,一身黑衣,身材苗条,却是个女子。

    沈溪道:“幸好有玉娘帮忙,不然我可能真落进盘丝洞里出不来。”

    来人身穿一袭夜行衣,风韵犹存,正是跟随沈溪南下的玉娘。玉娘笑着说道:“是沈大人足够机警,奴家不过是遵照您的意思,将您扶回驿馆,连奴家都不知沈大人如何能从那防备严密的知府衙门出来。”

    沈溪笑了笑,道:“哪里进去的,便从哪里出来,有何困难?”

    玉娘想了想,不由哑然失笑,防备最严密的地方往往也是最松懈的,沈溪是光明正大从知府衙门正门出来。

    沈溪先故意作出落水的模样,让送他回去的仆人急忙招呼同伴“救人”,其实是在打一个时间差,此时正好是府衙酒宴散席之时,在张濂尚且不知沈溪失踪的情况下,正门的防备其实相当松散。

    那么多客人,许多是功名在身的举人,少年不少,加之又是晚上,守门的衙役总不可能挨个验证客人的身份。

    等仆人将沈溪失踪的消息报上去,张濂自然以为沈溪是在宾客离开后才失踪,不会怀疑其他。

    玉娘行礼道:“沈大人心思缜密,奴家佩服。”

    沈溪道:“张知府得知我是被人扶回来时,面色紧张,若他仅是因为佛郞机人的事隐瞒于我,但佛郞机人并不在城里,更不会向我检举什么,他断不至如此惊慌失措。我可否认为,张知府的紧张,与玉娘前来泉州的目的有关?”

    玉娘没想到沈溪能从张濂一个小小的神色变化,把问题想得这么远,当下苦笑:“沈大人恕罪,有些事……奴家暂且不便言明。”

    沈溪点了点头,玉娘不过是听命行事,无论是谁派她做什么,她都不敢公开,这涉及到朝廷机密。

    不过沈溪料想,既然玉娘与他同行而至,事情到最后免不了要用到他,只是不知除了玉娘外,朝中还有谁过来?

    以玉娘无权无势一介女流之辈,就算查出张濂的罪证,也拿其没办法,甚至连沈溪这个没拿到王命旗牌的钦差都没资格。

    或许是玉娘只是来调查,案子回头再行处理……但想想又不对,从京城到泉州山长水远,玉娘这一来一回要走上几个月,等朝廷知道再来拿人,黄花菜都凉了。

    难道是有大人物随后会来?

    以前这种远行地方办理皇差多半由刘大夏出面,但如今刘大夏已贵为户部尚书,不可能离京,沈溪想了半晌,也没想到这个“大人物”会是何人。

    不过这不是沈溪当前需要考虑的问题,他的任务是与佛郞机人接洽,只要把贡品要回去,差事就算完成,他可不想自找麻烦。

    ……

    ……

    第二日一清早,沈溪还在漱洗,泉州府同知吴纲便带着一些府衙的书办以及衙役前来,说是要带沈溪去见佛郞机人的使节。

    沈溪手里拿着擦脸的毛巾,看着吴纲,脸色带着不解:“佛郞机人这么快进城了?”

    吴纲笑道:“正是,昨天张知府派人送信与城外的佛郞机人,今天早上城门刚打开,他们就派使节进城来了,同时还带了交与朝廷的贡品。来人,将佛郞机人的贡品抬上来,与钦差一览!”

    说话间,外面进来一众衙差,抬着大大小小的箱子。

    打开箱子,里面所盛都是充满异域风情的物品,不过沈溪怎么看,都像是佛郞机人从东南亚国家抢来的东西,还有从南印度一代搜刮来的。

    要说唯独跟佛郞机人沾边的,是一些成色相对一般的银币,这应该是佛郞机人原本用来跟亚洲人通商所用。

    估摸佛郞机人也没想到到了亚洲后,才发觉沿途不管是岛屿还是陆地,碰到的几乎都是土著,枪炮比银币好使。

    “那好,让本使简单收拾过,这就陪吴同知去见使节。”

    吴纲作出请的手势:“钦差自便就是,下官在外等候。”

    沈溪看出来了,张濂口蜜腹剑,基本可以确定立身不正。

    有什么样的长官,就有怎样的属官,这吴纲是弘治三年的进士,在张濂手底下做事,想清廉自守很困难,不跟上司同流合污的结果,就是被打压,降职,仕途无门。

    所以他不敢相信泉州府的任何一名官员。

    沈溪穿好官服,带上谢迁转交给他的皇帝敕印,与吴纲一同出了驿馆,还没走上几步,刘瑾便一路小跑追了出来。

    “沈中允,你这是要去何处?”

    刘瑾边跑边高声叫道,“你好大的胆子,见使节也不叫上咱家,你这是要陷咱家于不忠不义啊。”

    刘瑾追上来,气喘吁吁。

    吴纲打量连钦差都敢呼喝的刘瑾,惊讶道:“这位是?”

    刘瑾没好气地瞪了吴纲一眼:“连咱家都不认识,咱家可是陛下钦命的副使,怠慢了咱家,砍了你脑袋。”

    一句话就让吴纲直皱眉头。

    刘瑾上来就对他一番恐吓,他这个同知再不值,也是进士出身,在官场上摸爬滚打有些年头。

    一个没权没势的老太监,又不是司礼监提督、掌印、秉笔、随堂等内官,连东厂都没机会染指,在吴纲看来毫无威胁,不屑地冷哼一声,竟然转过头去,全当没看到。

    *********

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第五五五章 假冒佛郎机使节的土著() 
沈溪知道,刘瑾急着见佛?机使节并非为完成皇差,而是想借此狠狠地捞上一笔。

    可现在连使节的面都没见到,贡品先给抬到了驿馆,与外交礼节不相符,明显其中有猫腻。

    “刘公公要去,在下自然不会阻拦,不过需要提醒刘公公一句,等到了地方可要分清楚主次。”

    沈溪回敬了一句近乎威胁的话。

    刘瑾一脸不屑!

    你不就当了几天东宫讲官吗?敢跟我这么横!?

    你不知道太子对我多好呢,若有一天太子登基为帝,拔擢我为掌印或者秉笔太监,看我怎么收拾你!

    刘瑾冷冷地道:“不用沈中允提醒。”

    一行各自上了官轿,因为没给刘瑾备轿,他只能乘坐马车,又引来几声阴阳怪气的抱怨。

    会见使节的地方,是在泉州知府衙门,沈溪和刘瑾一前一后,在吴纲的引领下走进府衙大堂。

    此时“佛?机使节”已恭候多时,知府张濂满脸和熙的笑容,正通过翻译跟佛?机人友好“交谈”。

    不过沈溪一眼望去,便知道所谓的佛?机人根本便是冒牌货色。

    大眼睛、大鼻子倒是不假,不过浅褐色和黑色的卷头发算几个意思?长脸薄唇,皮肤黝黑……

    这是欺负我没见过印度人啊!

    “咕啦咕啦咕啦……”

    这几个明显从南亚来的土著,居然学着欧洲人的模样,向沈溪发出一连串鸟语,大概是见面打招呼和问候。

    沈溪不急不忙,回敬了他们一句。

    等沈溪把话说完,不但这几个印度土著傻住了,连旁边的张濂和一众知府衙门的人也愣在当场。

    张濂惊讶地问道:“不知钦差大人说的是什么?”

    沈溪满脸都是不解,问道:“我说的是佛?机语言啊,莫非他们听不懂?”

    张濂眼睛瞪得大大地看着沈溪,随后整个人显得慌乱无比,再次问道:“钦差会说佛?机语言?”

    沈溪冷声道:“不然陛下为何会派我出使,甚至连四夷馆的翻译都不用带?此事问刘公公便知。”

    刘瑾哪里知道沈溪懂不懂佛?机文?不过沈溪在朝堂上用“鸟语”舌战蒙古使节的事倒是传得宫里宫外人尽皆知,他不知外面的世界有多大,料想佛?机人的语言也该和“鸟语”差不多,所以诚恳地点了点头。

    这明显超出张濂的预料!

    眼见那几个冒牌的佛?机人还想说话,张濂怒喝一声:“先请佛?机使节到内堂休息,本官有话对钦差大人说。”

    他这一声令下,那几个南亚土著还想说什么,却被人硬架着往内堂去了。

    张濂正松了口气要说话,沈溪却怒喝一声:“泉州知府张濂,你可知罪!”

    张濂身体一缩,一阵心惊胆寒,以他的年岁,本不该被一个区区十四岁的少年所威吓,但他做贼心虚,当即便要下跪,但跪到一半身子又直起来,低着头道:“我……下官并不知何罪,还请钦差大人明言。”

    沈溪冷笑道:“你找人冒充佛?机使节,意图欺瞒钦差,形同欺君,还不知罪?”

    一句话,知府衙门的人顿时蠢蠢欲动,大有一言不合就要动粗的迹象。倒是张濂马上恢复镇定自若,先摆了摆手,阻止手下人有什么动作,陪笑着对沈溪行礼:

    “钦差大人的话,下官听不太明白。之前确实有佛郎机使节奉上国书,那些人金发碧眼,形象与这些人确实有所区别……此番这几人说是佛?机使节的代表,又奉上礼物,我信以为真,自然要向钦差大人引荐,至于他们身份是否属实,本官一概不知,岂能算作欺君?”

    沈溪点了点头,好似接受了张濂的说法。

    沈溪想了想,才道:“那你也负有盘查不明之罪。”

    张濂一听,这罪名可小多了,稍微松了口气。只要沈溪不一口咬定他欺君,他就不至于跟沈溪撕破脸,当下继续行礼:

    “钦差大人教训的是,下官这就进去盘问这些贼人,看他们到底是何来头。钦差大人是在此等候,还是回官驿?”

    沈溪暗忖,若他此时说要回官驿,张濂肯定认为他这是要回去写奏本参奏,此番来泉州身边那点儿人手,想在泉州地面跟张濂作对根本就不可能,为今之计只有先稳住张濂。

    沈溪道:“本钦差要亲自提审这些人,查出他们究竟是受何人指使,竟敢冒充佛?机使节的代表,糊弄朝廷。”

    知府衙门的人一听,又有些紧张,一个个面面相觑。

    从这一点,沈溪基本能判断,此事应该涉及知府衙门大多数官吏。泉州地方官员勾结在一起,欺上瞒下,拼命捂盖子。谁要是敢把盖子揭开,他们就要跟谁拼命,即便自己是钦差也不例外。

    张濂略一沉吟,终于打定主意,不动声色地挥挥手:“来人,把佛?机……里面的人带出来,钦差大人要亲自过堂审问!”

    沈溪当官有一段时间了,还从来没坐堂审过案,他自己倒是在北镇抚司被李东阳审过。

    几个印度土著被衙役押解到正堂,这几个人犹自在指手画脚愤怒叫嚣,显然他们尚不知自己已经穿帮了。

    沈溪一身正六品的官服,坐在大堂中央,一拍惊堂木,知府衙门的人先吓了一大跳。沈溪大喝一声:“尔等宵小,是何人指使假扮佛?机使节?”

    “哇啦哇啦!”

    几个印度土著的声音提高八度,张开嘴摇头晃脑争辩,却被衙役几棍子下去,没一个能站着,不想跪也都跪倒在地。

    沈溪指了指先前煞有介事替张濂翻译的那人,道:“你将本钦差的话,转译给他们听!”

    那人懂的天竺话不多,上去磕磕巴巴说了半晌,那几个印度土著压根儿就没听明白。沈溪指了指翻译,向张濂问道:“这就是张知府请来的翻译?”

    张濂怒喝:“如此滥竽充数之人,也敢到知府衙门招摇撞骗,来人,将他拿下!”

    那翻译并未挣扎,乖乖束手就擒,被人拖着便往外面去。

    沈溪看出来了,张濂为了不泄底,相关人等一概不放过,他指谁,张濂便拿谁。

    沈溪摆摆手,那几个印度土著也被衙役押走了。

    知府衙门大堂突然安静下来,沈溪不说话,没人敢吱声,一时间都认为这很有可能是暴风雨前的宁静。

    有存心不良的,已经作好准备,只要沈溪敢来硬的,张濂一声令下,保管让沈溪走不出知府衙门的大堂。

    沈溪突然长长叹了口气,就这一叹,又让不少人惊出一身冷汗。

    就算是在自己的地盘上,以前枉杀了不少人,可这次要对付的毕竟是钦差。

    杀钦差,这罪名能小?

    沈溪看着张濂道:“张知府,你为人所蒙蔽,这几个人,如何能代表佛?机使节?多半是有不良宵小,打着佛?机人的名头,想糊弄知府衙门得到朝廷的赏赐。”

    “是,是。”

    张濂一副虚心受教的模样,“若非钦差大人英明,下官真被这些人给骗了。”

    “无妨无妨,似此等奸恶之徒,什么时候少得了?我看张知府还是早些派人去城外通知佛?机使节,本钦差也好早些完成差事,回京复命。”沈溪语气诚恳。

    张濂连连点头:“是是……下官这就派人出城去知会佛?机使节,钦差大人请先
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