寒门状元- 第345部分

　　　　马脸师爷回禀道：“大人，各处门口的人都问过了，没见到钦差进出，这生不见人死不见尸，若是掉进哪口古井……大人，我看还是去官驿那边问问才好。”

　　　　张濂意识到问题的严重性，钦差在泉州府衙失踪，任谁都会想，肯定是他将钦差暗中加害。

　　　　张濂赶紧乘轿往钦差下榻的驿馆而去，等到了门口，却见驿馆门已经关上，叫了好半天门，张濂才进到里面，一打听才松了口气，不过疑问跟着来了。

　　　　钦差半个多时辰以前就回来了！？

　　　　可人是如何回来的？

　　　　“钦差在上，下官可是找了您好些时候，您何时回到官驿的？”张濂到客房见到沈溪时，沈溪显然是从睡梦中被唤醒，睡眼惺忪，不断打着呵欠看向张濂。

　　　　沈溪用力甩甩头，起身到桌前坐下，微微抬头看向张濂道：“是张知府？我之前多饮了几杯，这头脑不是很灵光……哎，这是哪里？”

　　　　侍候一旁的米闾笑着道：“大人，您这是回驿站了。”

　　　　“驿站？”

　　　　沈溪反应了一下，“不对啊，我不是在知府衙门饮宴吗，几时回来的？”

　　　　米闾赶紧解释：“大人回来好些时候了，是有人搀扶大人您回来的，还没等小的把情况问明，那几个人就走了。大人怎跟一些无端之人在一起？”

　　　　沈溪努力回想了一下，脸上依然一片茫然之色，摇头道：“不记得，完全不记得了。张知府，不是你派人送我回来的吗？”

　　　　张濂见到沈溪时，心想一定是沈溪装神弄鬼，可当他听到有其他人参与其中时，心中一凛，事情或许已经超出了控制。张濂不动声色，笑着说道：“是下官派人送您回来的，下官特别交待，不要打搅钦差休息，所以下人自个儿回府衙去了。宴席散后下官不放心，于是过来看看。”

　　　　沈溪脸上露出释然之色：“原来如此，张知府有心了。时候不早，张知府早些回去休息吧，我不胜酒力……头好疼啊，该睡了。”

　　　　张濂行礼告辞，沈溪呵欠连天，并未到门口相送。

　　　　张濂出了驿馆，马上叫来左右，冷喝道：“快些派人去查查，是何人敢到我知府衙门捣乱！”

　　　　……

　　　　……

　　　　话分两头，沈溪这边送走张濂，仍旧得在米闾面前演戏。

　　　　戏要演全套，虽说米闾和宋老越跟他一起来的泉州，但此二人是鸿胪寺的吏员，最是见利忘义，张濂只要使够银子，什么套不出来？

　　　　“我要睡了，你出去吧。”沈溪一脸倦色，摆摆手道。

　　　　米闾把茶水放下，恭恭敬敬退出门，等门合上，沈溪先前那副无精打采的模样顿时消失不见，站起身时精神抖擞。

　　　　一个人影从帘帐后面出来，一身黑衣，身材苗条，却是个女子。

　　　　沈溪道：“幸好有玉娘帮忙，不然我可能真落进盘丝洞里出不来。”

　　　　来人身穿一袭夜行衣，风韵犹存，正是跟随沈溪南下的玉娘。玉娘笑着说道：“是沈大人足够机警，奴家不过是遵照您的意思，将您扶回驿馆，连奴家都不知沈大人如何能从那防备严密的知府衙门出来。”

　　　　沈溪笑了笑，道：“哪里进去的，便从哪里出来，有何困难？”

　　　　玉娘想了想，不由哑然失笑，防备最严密的地方往往也是最松懈的，沈溪是光明正大从知府衙门正门出来。

　　　　沈溪先故意作出落水的模样，让送他回去的仆人急忙招呼同伴“救人”，其实是在打一个时间差，此时正好是府衙酒宴散席之时，在张濂尚且不知沈溪失踪的情况下，正门的防备其实相当松散。

　　　　那么多客人，许多是功名在身的举人，少年不少，加之又是晚上，守门的衙役总不可能挨个验证客人的身份。

　　　　等仆人将沈溪失踪的消息报上去，张濂自然以为沈溪是在宾客离开后才失踪，不会怀疑其他。

　　　　玉娘行礼道：“沈大人心思缜密，奴家佩服。”

　　　　沈溪道：“张知府得知我是被人扶回来时，面色紧张，若他仅是因为佛郞机人的事隐瞒于我，但佛郞机人并不在城里，更不会向我检举什么，他断不至如此惊慌失措。我可否认为，张知府的紧张，与玉娘前来泉州的目的有关？”

　　　　玉娘没想到沈溪能从张濂一个小小的神色变化，把问题想得这么远，当下苦笑：“沈大人恕罪，有些事……奴家暂且不便言明。”

　　　　沈溪点了点头，玉娘不过是听命行事，无论是谁派她做什么，她都不敢公开，这涉及到朝廷机密。

　　　　不过沈溪料想，既然玉娘与他同行而至，事情到最后免不了要用到他，只是不知除了玉娘外，朝中还有谁过来？

　　　　以玉娘无权无势一介女流之辈，就算查出张濂的罪证，也拿其没办法，甚至连沈溪这个没拿到王命旗牌的钦差都没资格。

　　　　或许是玉娘只是来调查，案子回头再行处理……但想想又不对，从京城到泉州山长水远，玉娘这一来一回要走上几个月，等朝廷知道再来拿人，黄花菜都凉了。

　　　　难道是有大人物随后会来？

　　　　以前这种远行地方办理皇差多半由刘大夏出面，但如今刘大夏已贵为户部尚书，不可能离京，沈溪想了半晌，也没想到这个“大人物”会是何人。

　　　　不过这不是沈溪当前需要考虑的问题，他的任务是与佛郞机人接洽，只要把贡品要回去，差事就算完成，他可不想自找麻烦。

　　　　……

　　　　……

　　　　第二日一清早，沈溪还在漱洗，泉州府同知吴纲便带着一些府衙的书办以及衙役前来，说是要带沈溪去见佛郞机人的使节。

　　　　沈溪手里拿着擦脸的毛巾，看着吴纲，脸色带着不解：“佛郞机人这么快进城了？”

　　　　吴纲笑道：“正是，昨天张知府派人送信与城外的佛郞机人，今天早上城门刚打开，他们就派使节进城来了，同时还带了交与朝廷的贡品。来人，将佛郞机人的贡品抬上来，与钦差一览！”

　　　　说话间，外面进来一众衙差，抬着大大小小的箱子。

　　　　打开箱子，里面所盛都是充满异域风情的物品，不过沈溪怎么看，都像是佛郞机人从东南亚国家抢来的东西，还有从南印度一代搜刮来的。

　　　　要说唯独跟佛郞机人沾边的，是一些成色相对一般的银币，这应该是佛郞机人原本用来跟亚洲人通商所用。

　　　　估摸佛郞机人也没想到到了亚洲后，才发觉沿途不管是岛屿还是陆地，碰到的几乎都是土著，枪炮比银币好使。

　　　　“那好，让本使简单收拾过，这就陪吴同知去见使节。”

　　　　吴纲作出请的手势：“钦差自便就是，下官在外等候。”

　　　　沈溪看出来了，张濂口蜜腹剑，基本可以确定立身不正。

　　　　有什么样的长官，就有怎样的属官，这吴纲是弘治三年的进士，在张濂手底下做事，想清廉自守很困难，不跟上司同流合污的结果，就是被打压，降职，仕途无门。

　　　　所以他不敢相信泉州府的任何一名官员。

　　　　沈溪穿好官服，带上谢迁转交给他的皇帝敕印，与吴纲一同出了驿馆，还没走上几步，刘瑾便一路小跑追了出来。

　　　　“沈中允，你这是要去何处？”

　　　　刘瑾边跑边高声叫道，“你好大的胆子，见使节也不叫上咱家，你这是要陷咱家于不忠不义啊。”

　　　　刘瑾追上来，气喘吁吁。

　　　　吴纲打量连钦差都敢呼喝的刘瑾，惊讶道：“这位是？”

　　　　刘瑾没好气地瞪了吴纲一眼：“连咱家都不认识，咱家可是陛下钦命的副使，怠慢了咱家，砍了你脑袋。”

　　　　一句话就让吴纲直皱眉头。

　　　　刘瑾上来就对他一番恐吓，他这个同知再不值，也是进士出身，在官场上摸爬滚打有些年头。

　　　　一个没权没势的老太监，又不是司礼监提督、掌印、秉笔、随堂等内官，连东厂都没机会染指，在吴纲看来毫无威胁，不屑地冷哼一声，竟然转过头去，全当没看到。

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第五五五章　假冒佛郎机使节的土著（）　
沈溪知道，刘瑾急着见佛？机使节并非为完成皇差，而是想借此狠狠地捞上一笔。

　　　　可现在连使节的面都没见到，贡品先给抬到了驿馆，与外交礼节不相符，明显其中有猫腻。

　　　　“刘公公要去，在下自然不会阻拦，不过需要提醒刘公公一句，等到了地方可要分清楚主次。”

　　　　沈溪回敬了一句近乎威胁的话。

　　　　刘瑾一脸不屑！

　　　　你不就当了几天东宫讲官吗？敢跟我这么横！？

　　　　你不知道太子对我多好呢，若有一天太子登基为帝，拔擢我为掌印或者秉笔太监，看我怎么收拾你！

　　　　刘瑾冷冷地道：“不用沈中允提醒。”

　　　　一行各自上了官轿，因为没给刘瑾备轿，他只能乘坐马车，又引来几声阴阳怪气的抱怨。

　　　　会见使节的地方，是在泉州知府衙门，沈溪和刘瑾一前一后，在吴纲的引领下走进府衙大堂。

　　　　此时“佛？机使节”已恭候多时，知府张濂满脸和熙的笑容，正通过翻译跟佛？机人友好“交谈”。

　　　　不过沈溪一眼望去，便知道所谓的佛？机人根本便是冒牌货色。

　　　　大眼睛、大鼻子倒是不假，不过浅褐色和黑色的卷头发算几个意思？长脸薄唇，皮肤黝黑……

　　　　这是欺负我没见过印度人啊！

　　　　“咕啦咕啦咕啦……”

　　　　这几个明显从南亚来的土著，居然学着欧洲人的模样，向沈溪发出一连串鸟语，大概是见面打招呼和问候。

　　　　沈溪不急不忙，回敬了他们一句。

　　　　等沈溪把话说完，不但这几个印度土著傻住了，连旁边的张濂和一众知府衙门的人也愣在当场。

　　　　张濂惊讶地问道：“不知钦差大人说的是什么？”

　　　　沈溪满脸都是不解，问道：“我说的是佛？机语言啊，莫非他们听不懂？”

　　　　张濂眼睛瞪得大大地看着沈溪，随后整个人显得慌乱无比，再次问道：“钦差会说佛？机语言？”

　　　　沈溪冷声道：“不然陛下为何会派我出使，甚至连四夷馆的翻译都不用带？此事问刘公公便知。”

　　　　刘瑾哪里知道沈溪懂不懂佛？机文？不过沈溪在朝堂上用“鸟语”舌战蒙古使节的事倒是传得宫里宫外人尽皆知，他不知外面的世界有多大，料想佛？机人的语言也该和“鸟语”差不多，所以诚恳地点了点头。

　　　　这明显超出张濂的预料！

　　　　眼见那几个冒牌的佛？机人还想说话，张濂怒喝一声：“先请佛？机使节到内堂休息，本官有话对钦差大人说。”

　　　　他这一声令下，那几个南亚土著还想说什么，却被人硬架着往内堂去了。

　　　　张濂正松了口气要说话，沈溪却怒喝一声：“泉州知府张濂，你可知罪！”

　　　　张濂身体一缩，一阵心惊胆寒，以他的年岁，本不该被一个区区十四岁的少年所威吓，但他做贼心虚，当即便要下跪，但跪到一半身子又直起来，低着头道：“我……下官并不知何罪，还请钦差大人明言。”

　　　　沈溪冷笑道：“你找人冒充佛？机使节，意图欺瞒钦差，形同欺君，还不知罪？”

　　　　一句话，知府衙门的人顿时蠢蠢欲动，大有一言不合就要动粗的迹象。倒是张濂马上恢复镇定自若，先摆了摆手，阻止手下人有什么动作，陪笑着对沈溪行礼：

　　　　“钦差大人的话，下官听不太明白。之前确实有佛郎机使节奉上国书，那些人金发碧眼，形象与这些人确实有所区别……此番这几人说是佛？机使节的代表，又奉上礼物，我信以为真，自然要向钦差大人引荐，至于他们身份是否属实，本官一概不知，岂能算作欺君？”

　　　　沈溪点了点头，好似接受了张濂的说法。

　　　　沈溪想了想，才道：“那你也负有盘查不明之罪。”

　　　　张濂一听，这罪名可小多了，稍微松了口气。只要沈溪不一口咬定他欺君，他就不至于跟沈溪撕破脸，当下继续行礼：

　　　　“钦差大人教训的是，下官这就进去盘问这些贼人，看他们到底是何来头。钦差大人是在此等候，还是回官驿？”

　　　　沈溪暗忖，若他此时说要回官驿，张濂肯定认为他这是要回去写奏本参奏，此番来泉州身边那点儿人手，想在泉州地面跟张濂作对根本就不可能，为今之计只有先稳住张濂。

　　　　沈溪道：“本钦差要亲自提审这些人，查出他们究竟是受何人指使，竟敢冒充佛？机使节的代表，糊弄朝廷。”

　　　　知府衙门的人一听，又有些紧张，一个个面面相觑。

　　　　从这一点，沈溪基本能判断，此事应该涉及知府衙门大多数官吏。泉州地方官员勾结在一起，欺上瞒下，拼命捂盖子。谁要是敢把盖子揭开，他们就要跟谁拼命，即便自己是钦差也不例外。

　　　　张濂略一沉吟，终于打定主意，不动声色地挥挥手：“来人，把佛？机……里面的人带出来，钦差大人要亲自过堂审问！”

　　　　沈溪当官有一段时间了，还从来没坐堂审过案，他自己倒是在北镇抚司被李东阳审过。

　　　　几个印度土著被衙役押解到正堂，这几个人犹自在指手画脚愤怒叫嚣，显然他们尚不知自己已经穿帮了。

　　　　沈溪一身正六品的官服，坐在大堂中央，一拍惊堂木，知府衙门的人先吓了一大跳。沈溪大喝一声：“尔等宵小，是何人指使假扮佛？机使节？”

　　　　“哇啦哇啦！”

　　　　几个印度土著的声音提高八度，张开嘴摇头晃脑争辩，却被衙役几棍子下去，没一个能站着，不想跪也都跪倒在地。

　　　　沈溪指了指先前煞有介事替张濂翻译的那人，道：“你将本钦差的话，转译给他们听！”

　　　　那人懂的天竺话不多，上去磕磕巴巴说了半晌，那几个印度土著压根儿就没听明白。沈溪指了指翻译，向张濂问道：“这就是张知府请来的翻译？”

　　　　张濂怒喝：“如此滥竽充数之人，也敢到知府衙门招摇撞骗，来人，将他拿下！”

　　　　那翻译并未挣扎，乖乖束手就擒，被人拖着便往外面去。

　　　　沈溪看出来了，张濂为了不泄底，相关人等一概不放过，他指谁，张濂便拿谁。

　　　　沈溪摆摆手，那几个印度土著也被衙役押走了。

　　　　知府衙门大堂突然安静下来，沈溪不说话，没人敢吱声，一时间都认为这很有可能是暴风雨前的宁静。

　　　　有存心不良的，已经作好准备，只要沈溪敢来硬的，张濂一声令下，保管让沈溪走不出知府衙门的大堂。

　　　　沈溪突然长长叹了口气，就这一叹，又让不少人惊出一身冷汗。

　　　　就算是在自己的地盘上，以前枉杀了不少人，可这次要对付的毕竟是钦差。

　　　　杀钦差，这罪名能小？

　　　　沈溪看着张濂道：“张知府，你为人所蒙蔽，这几个人，如何能代表佛？机使节？多半是有不良宵小，打着佛？机人的名头，想糊弄知府衙门得到朝廷的赏赐。”

　　　　“是，是。”

　　　　张濂一副虚心受教的模样，“若非钦差大人英明，下官真被这些人给骗了。”

　　　　“无妨无妨，似此等奸恶之徒，什么时候少得了？我看张知府还是早些派人去城外通知佛？机使节，本钦差也好早些完成差事，回京复命。”沈溪语气诚恳。

　　　　张濂连连点头：“是是……下官这就派人出城去知会佛？机使节，钦差大人请先