寒门状元- 第276部分

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第四五〇章　失心疯（）　
喧闹的声音越来越近，已经陆续有人赶到药铺贺喜，什么“人中之龙”、“天之骄子”、“三元及第”、“高中状元”之类的话语，吵得人一耳朵都是。只有周氏坐在那儿，无精打采，别人说什么似乎都与她无关。

　　　　“姐姐，小郎真的好像中了。”

　　　　来的人越来越多，七嘴八舌没个能说明白的，现场又无官府之人，惠娘上前接待问了一遍却理不出个头绪，大概意思却听明白了……己未科这次会试与殿试，沈溪发挥优异，连中会元和状元。

　　　　周氏心平气和地站起身，走到门口，在所有人注视，一把将店门关上，冷冷道了一句：“这世道人心不古，有人落难了，不但不同情，反而起哄结伙过来消遣咱……绿儿，拿门板隔上，今天不做生意了。”

　　　　绿儿一听迷糊了，她以征求的目光看向惠娘。

　　　　此时惠娘心情复杂，沈溪中状元了？

　　　　可沈溪才几岁啊，十三岁的少年郎能高中状元？而且还是连中会元与状元！这就跟外人传说天上会下金钱雨一样荒诞不经！

　　　　可在惠娘心底，隐隐又有些期待……小郎能中解元，为何就不能中状元？难道别的省的考生，水平就一定比福建的高出一筹？

　　　　“状元娘，快开门啊，你家公子中状元啦，我们是来贺喜的。”

　　　　外面喧闹声很大，却没人敢过来撞门，要是把状元郎家的大门给撞坏了，回头你赔得起吗？

　　　　就在这时，一声响亮的声音传来：“我等是布政使司前来报喜的，这里可是宁化县沈七公子家的府邸？”

　　　　有过之前报喜的经验，报子们终于学聪明了，再给沈家公子报喜千万别去宁化县，山长水远不说还捞不得太多好处，要报喜讨赏还是来府城所在的长汀县城，直接往药铺里送信，如此拿到手的喜钱多不说，还能讨得沈七公子老娘的欢心。

　　　　在状元郎的祖母和老娘面前，总要作出个取舍，到底还是老娘比较亲近。

　　　　“是的。”

　　　　惠娘听出对方一口官腔，赶紧叫丫鬟打开门。

　　　　门刚刚开启，几名报子已经迫不及待地冲了进来，后面簇拥着一大群人。

　　　　来自福建布政使司的报子“哗”地一声，将手上的红纸卷轴张开，眉飞色舞道：“宁化县沈七公子，于己未科会试列会元，殿试登黄甲一甲第一名，高中状元，三元及第咯！”

　　　　“嗷！”

　　　　后面一群百姓跟着欢呼雀跃。

　　　　喜报连续宣读三次，愣是没让周氏回过神来。

　　　　刚才那番话对她而言太过晦涩，只有“高中状元”四个字她听懂了，可就算打死她也不信，自己的儿子明明是在蹲大牢，怎么一转眼就中状元了？

　　　　周氏突然啜泣起来，顺手将门边的扫帚抄起，朝来人嚷嚷：“你们这些人不得好死，我家儿郎考科举，为朝廷效命，你们欺负我这老婆子也就罢了，连我儿子都给下狱了……滚出去，滚出去！”

　　　　扫帚毫不客气地就往那些官差身上招呼，官差们一看这阵仗吓了一大跳……这状元的老娘发的哪门子神经？

　　　　旁边街坊邻居看不懂了，有人赶紧问道：“状元娘，儿子中了状元，您不高兴？”

　　　　“多半是儿子中了状元，高兴疯了，我们到门口去，别惹文曲星的娘不高兴，指不定人家是仙女托生呢……”

　　　　街坊大多是刀子嘴不饶人，贬损别人时那话不知道多难听，连夸人都跟损人一个腔调……或者是平日里街坊间争嘴吵架的时候多了，连句好听的话也不会说。

　　　　街坊邻里固然可以等，但报子不能出去啊……

　　　　按照规矩，这边报了喜，是要挂彩讨彩头的，从来没听说把报喜的人赶出家门，这状元郎的老娘果真不同凡响啊。

　　　　周氏恼了，这些天心里集聚的怒火一时间全部爆发出来，如同一头母夜叉般暴喝：“当老娘好骗，是吧？我儿被奸人所害，如今在京城生死未卜，你们这些人，结伴到我家里来欺负我等孤儿寡母，老娘做鬼也不放过你们！”

　　　　周氏拿着扫帚就冲上去，誓死要捍卫儿子的尊严，什么仪态、情面，老娘我一概不管，这顿邪疯老娘非发出来不可。

　　　　扫帚挥舞起来，呼呼作响，报子们还没搞清楚怎么个状况，身上就平白挨了几扫帚。

　　　　这要是别人，这些报子非把这疯婆姨按倒在地痛揍一通再说，可这是状元娘啊……状元娘得了失心疯，能跟她过不去吗？

　　　　“状元娘，您别急……有话好好说，沈公子真的中状元……哎呦喂……”

　　　　本就不大的药铺里，乱成一锅粥。

　　　　周氏的扫帚到处招呼，也不管认识还是不认识，就连上前劝架的红儿和绿儿照打不误，用扫帚把人驱赶到门口，还不罢休，连街坊靠近药铺门口都不行。

　　　　周氏蒙头一通挥舞，突然手里的扫帚被人抓住了，她正想用力，结果不是对手，几名衙役冲了过来，有人怒斥：“谁家的疯婆姨，连知府大人都敢打，活腻歪了？”

　　　　周氏听到“知府大人”，吓得身体一哆嗦，就见一名身着官袍、官帽的老者站在人群前面，若非衙役们阻拦及时，她这一扫帚还真打到知府头上去了，这要是打实，就不是挨顿板子能了事的。

　　　　周氏这个时候头脑终于清醒过来，迎头便拜：“民妇拜见知府青天大老爷……”

　　　　汀州知府正是素有贤名的鲍恺。

　　　　却说鲍恺在安汝升之后继任汀州知府，于地方多有惠政，为八县士绅百姓拥戴，新科状元出在汀州府，他这个知府没道理不亲自临门恭贺，谁想刚下轿子到了门口，就见前面一阵喧哗，若不是他躲避及时，扫帚早拍在他面门上了。

　　　　旁边有人喝道：“这等恶妇，拖出去杖打二十！”

　　　　立时就有衙役想上来拿人，却听旁边有人提醒：“打不得，这是状元娘，听说儿子中状元患了失心疯，不是有意冲撞知府大人。”

　　　　鲍恺听了吃惊不小，原来状元的老娘这般泼辣啊，印象中状元郎的母亲必是大家闺秀，知书达理，可这位……啧啧，连一般小门小户妇人的贤淑都无，这也能培养出大明朝最年轻的状元郎？

　　　　“这位就是沈状元的娘亲吧？快请起！”

　　　　鲍恺亲自相扶，又因男女之嫌不能接触周氏的身躯，只能作势虚托，不过惠娘和丫鬟们在磕头行礼后都赶忙过来扶周氏。

　　　　周氏站起来，傻愣愣地望着鲍恺，心里那叫一个惊愕，这可是高高在上的知府大人，居然亲自临门……知府总不会跟那些差人一起拿她儿子之事开涮吧？

　　　　那憨娃儿，真中状元了？

　　　　“妹妹，你……你快掐我一把，我……我身子不能动了！”

　　　　刚才那股横冲直撞的疯劲儿过去，周氏身上的力气突然没了，要不是人扶着她，她连站都站不住，手脚颤抖着，却依然不敢相信眼前发生这一切是真的。

　　　　鲍恺道：“快扶沈状元的母亲入内。”说着抬头一望，“****筚户也能出状元，看来我汀州之地人杰地灵啊。”

　　　　连知府大人都如此说，乡里乡亲顿时都觉得面目有光，为生在汀州这样一个好地方而光荣自豪。

　　　　人群簇拥周氏、惠娘和知府、报子进到药铺正堂，报子重新把刚才的喜报又宣读一遍，这下惠娘终于反应过来这不是有人拿沈溪上京赶考的事情开涮，赶紧让绿儿去挂彩……可由于秀儿跟着谢韵儿上京，药铺里连个能搬抬的人都没有。

　　　　鲍恺仔细打量过药铺，走过去笑着行礼：“老朽听闻我汀州府举子高中己未科殿试状元，心中欣喜，自我大明朝开国以来，三元及第者，唯商老太傅一人，将来令公子造诣必不在其下。老朽这里先恭贺了。”

　　　　周氏如若置身梦中，至于“商老太傅”是谁她不知道，心里只念叨“我儿中状元了，我儿中状元了”，半晌后，才有人提及：“状元郎的父亲在何处？”

　　　　惠娘不由哑然失笑，这么喜庆之事，居然忘了去通知沈明钧！

　　　　却说沈明钧在家里和印刷作坊两边跑，这会儿才刚印刷作坊，估摸还在为妻儿的事情发愁。

　　　　“沈家公子中状元啦！”

　　　　“沈家七公子三元及第，福建第一人。”

　　　　“汀州有个状元郎，状元有个泼辣娘。”

　　　　……一时间外面各种传闻都有，汀州府城为之轰动，不管认识不认识，有没有工作，都往城西这边赶。

　　　　沈溪虽不是汀州有史以来第一个状元，却是自有科举考试以来历朝历代最年轻的状元，且是连中三元，沈溪中解元时就已名动汀州府，沈溪北上京城，城中还有不少百姓为他送考，如今就好似自家的儿郎中了状元般，都是发自内心高兴。

　　　　此时周氏彻底傻了，听说儿子下狱，她就没弄明白是怎么回事，儿子好端端的怎就被人诬陷作弊？

　　　　如今儿子中了状元，她更迷糊……

　　　　我这生的什么儿子啊，昨日里还是个围着我转、成天被我拎耳朵打骂的臭小子，这才几年功夫就是人人艳羡的大明朝状元郎。

　　　　瞪大眼发怔好半天，周氏终于忍不住出言询问鲍恺：“知府大人，我儿中了状元，他会回来吗？”

　　　　鲍恺本来以为状元的母亲要问怎样高深的问题，听到周氏发话不由令他啼笑皆非，看来真是个没多少见识的状元母亲啊……不过女子无才便是德，或许状元正是因为生在这样的家庭，才不会受到太多羁绊。

　　　　鲍恺正色道：“沈状元高中后，会先入翰林院为官，若一切顺利，今年年底或明年年初便会返乡省亲，荣归故里。状元母亲切勿心急，状元郎必会平安归来。”

　　　　周氏听到儿子当官了，心里乐开了花，但她还是不明白，连忙追问：“翰林院，又是个什么地方？”

　　　　这次不用鲍恺回答，就有人起哄：“翰林院可是为皇帝办事的地方，翰林可是天子近臣。状元娘，您就等着当诰命夫人吧。”

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第四五一章　大婚无喜（第四更，献书友）（）　
宁化县城，沈家。

　　　　沈溪中解元，老太太李氏半辈子的愿望得以实现，老怀大慰之余，心里却在发愁，因为这孙子有些超出她的掌控范围，那是幺房培养出来的，跟她这个当祖母的关系不大，她开始后悔，当初就算幺房两口子要去府城，也该把孙子留在身边，就好像六郎沈元一样。

　　　　就在二月间，沈元过了县试，这是近年来沈家又一桩喜事。

　　　　这已是沈家过县试的第四人，孙子辈里第三位，老太太如今走出去，没人不尊敬，家里这么多读书人，有举人，有秀才，两个孙子一个过了县试，一个过了府试，再过几年，家里可能又要添两个秀才。

　　　　只是沈元和沈永卓的童生试之路并不像沈溪那么平坦，就算沈元十四岁过县试，到了府试这一关，他却没有半点儿把握。

　　　　“你说老幺家那个小幺子，怎就跟喝了鸡血一样，考什么中什么，是不是再过几年，他还能考个进士回来？那以后老幺两口子在外面不得意死了？我们这些人还在他们面前抬得起头吗？”

　　　　大房的王氏近来脾气好了许多，这是因为她相公沈明文不用再被关阁楼和小黑屋读书，就算每日读书不辍，可到了晚上，两口子好歹住在了一块儿。

　　　　有了男人的女人就是不一样，小日子过得滋润，心情也舒畅，似乎连说话都没以前刁钻刻薄了，不过一提及“幺房”、“小幺子”，她的气就不打一处来，她怎么想都想不明白，自己相公考上秀才时，小幺子刚出世，怎的这才几年工夫，本该属于她丈夫的荣耀就被那小幺子抢了个一干二净？

　　　　四房媳妇冯氏拿着簸箕，扬了两下，转过身，语气平和：“大嫂，那是你，我们可不觉得抬不起头来。”

　　　　沈元过县试后，老太太终于良心发现，不再让四房留在桃花村守祖屋，让他们两口子带着女儿和小儿子回到城里，一家得以团聚。

　　　　至于桃花村的田土，老太太尽数放租出去，尽管土地贫瘠了点儿，其中大半是梯田，还有部分坡地，但好歹有几十亩，省着点儿吃的话，收取的租子供一大家子果腹应该没问题，但要想过好日子就不行了，还是得靠三儿子、四儿子做工以及沈明钧夫妇寄钱回家补贴家用。

　　　　李氏是怕在幺房身上犯的错误，在四房身上又发生一遍，她可再经不起外面那些流言蜚语了。

　　　　现在外面人在传，说她这个大家长太过霸道，大儿子四十出头的人了，却被关小黑屋读书，夫妻不能团聚，一家人不能共享天伦，结果人家小儿子一家三口搬出去，没几年小孙子就连中秀才和举人。

　　　　很多人甚至把沈明文不能中举的责任赖在李氏的严加管束上……这也怪王氏嘴长，回娘家时把话说给父母兄弟知晓，结果王家在外一宣扬，这事便闹得满城皆知。

　　　　用老太太的话说，她刚因孙子中举而积攒出来的好名声，就差点儿败在这长舌的儿媳妇身上。

　　　　可就算外面的人再议论李氏这种极端的教育方法，可满城上下谁不钦佩和羡慕沈家人啊？

　　　　就算沈家读过书的人所占比例不大，就算还有一个流落在外有家不回的二儿子，可无论谁提到沈家，嘴里都要称赞一句：

　　　　沈家满门读书人！

　　　　王氏听到冯氏的话，嘴里开始数落：“老四媳妇，你可真是要长点儿心，那老幺家把咱娘恨得那般厉害，这几年一直想分出去单过，若她儿子真中了进士当了官，容得下我们？到时候幺房分出去，于我沈家可没半点儿好处……”

　　　　冯氏呛声道：“我们自己有手有脚，能养活一家老小，何必靠别人？”

　　　　王氏心里那叫一个气啊！

　　　　平日里二房媳妇钱氏就不断跟她争吵，她上面有老太太压着，就没觉得在这家里有长嫂为母的威风，本以为老四两口子好说话，她肯定压得住，却没想到人家四房只管过自己的日子，连她这个大嫂都不给面子。

　　　　见冯氏回房去，王氏骂骂咧咧：“儿子才过县试就以为是秀才公了？哼，早晚跟他那不争气的老爹一样，出来做木匠！”

　　　　在王氏心目中，“秀才公”要比“举人公”更值钱，谁叫她丈夫自来就没考上举人？

　　　　老四沈明新进城，的确没靠别人养活。

　　　　在县城做木匠活，其实要比在乡下赚的钱多多了，至少在县城不用面朝黄土背朝天地照顾庄稼，不用走山路到周边村子和镇上招揽生意，靠着一手娴熟的技术活，口碑传出去后，在家等着订单上门即可，如今沈明新在家里的柴房开辟了个地方，专门做木工活，钱自然而然便赚到手了。

　　　　虽说赚的钱不多，一个月下来怎么都得有一贯钱，沈家上下看着眼热……老太太把钱控制得严，开蒙读书的孩子以后是有奔头，可那些没读书的该怎么办？

　　　　这门木匠手艺，无论如何得传下去，还要发扬光