孙绪轻叹道：“昨日之事，说来惭愧，沈公子与我二人一同接受李大学士考校，三人之中，以他表现最好，未料却被李大学士留下，我二人……唉！”
孙绪和伦文叙对望一眼，眼神中除了遗憾，还有为没能当着李东阳的面为沈溪说情而自责。
孙绪接着道：“读书人本该共同进退，但昨日境况太过特殊，谁都不愿牵扯进鬻题案。若只因为沈公子才学卓著，而被认定为与鬻题案有关，恐天下士子不服。我几人，不妨联名上书朝廷，为沈公子说情……”
吴省瑜直接出言打断孙绪的话：“这位孙公子，切莫以为自己一人，便可以代表所有士子。咱们寒窗苦读，所求不过一个公允，如今礼部会试鬻题案发，正义无存，谈何能令天下士子心服口服？”
“你？”
孙绪惊讶地打量吴省瑜，开始苏通介绍时，说这位吴省瑜是汀州同乡，再加上吴省瑜跟苏通走在一起，让孙绪觉得，吴省瑜这是准备出手帮忙，却未料吴省瑜开口第一句话，就是反对他们帮沈溪出头。
这算什么同乡？
吴省瑜本以为，沈溪被拿去北镇抚司，会被直接酷刑拷问，谁知道竟然是被李东阳“考校”，听孙绪的意思，沈溪在这次考校中表现似乎还挺优秀。
吴省瑜本想以同乡的立场，帮沈溪一把，但此时他又改变主意，这沈溪处处抢他风头，活该倒霉。
孙绪心高气傲，听到令他不爽的话便要好好说道一番，却被伦文叙拦下。伦文叙道：“沈公子尚且在北镇抚司内，此乃天子钦定之要案，切不可轻举妄动。待礼部会试放榜后，李大学士必会上书朝廷，到时再联络众举子，设法营救不迟。”
苏通本没什么主意，听伦文叙说得在理，不由点头应和。
现在问题的关键，是会试还没有放榜，李东阳作为主考官，又身负彻查鬻题案的大任，首先要完成国家选拔人才的重托，接下来才会办这鬻题大案，这是最起码的顺序，不能因为几颗老鼠屎而坏了礼部会试的一锅粥。
“只能如此了。”孙绪点头，“今日放榜之后，再与人联络，在下怎么说在京城也认得几个人。”
说着，孙绪犹自愤愤不平地瞪了吴省瑜一眼，他觉得自己是外人，跟沈溪不过一面之缘，都想方设法帮沈溪这样一位落难的同届考生，可吴省瑜作为沈溪的同乡，不但不帮忙，隐隐还有不许别人帮忙之意，实在有违君子之道。
吴省瑜也发觉自己不太受欢迎，干脆借故走开。
等吴省瑜离去，苏通才大致将沈溪与吴省瑜的渊源跟孙绪和伦文叙说了，孙绪这才释然：“难怪，年岁虽长，但品学却远有不及。”
孙绪脾气躁，又是直肠子，想到什么说什么，而伦文叙年长许多，加之他早负大儒之名，不会轻易出言指责别人的不是。
三人到了国子学外，遇到一位“熟人”。
苏通一瞧，脸上不由带着几分欣喜，而伦文叙和孙绪见到后则是面色一黯，正是锦衣卫千户江栎唯。
此时的江栎唯，身着一身士子装束，带着几名便装的随从，站在国子学放榜的贡栏外，笑盈盈看着走过来的三人。
“顾育兄？好久不见……”
苏通来到京城后，也试着想拜访江栎唯，但多番打听都不知江栎唯身居何处，如今却是在贡院门口见面，让他非常高兴。
在苏通看来，江栎唯本身便是正五品的南京大理寺左丞，如今又调到京城，官职只高不低，有他帮忙，或者能让沈溪早日脱离牢狱之灾。
江栎唯对苏通很客气，见礼之后，道：“三位想必都是来看会试放榜的？”
伦文叙和孙绪心里多少对江栎唯有成见，昨天虽然不是江栎唯亲自带人去捉拿他们，但江栎唯却是锦衣卫的千户，等于是国家特务机关的头子，一般士子对这种人都抱着敬而远之的态度。
孙绪心想：“会试放榜日，我等来国子学贡院，不是看放榜难道是为看你？”
伦文叙修养则要好许多，行礼道：“正是。不知锦衣卫的江千户前来所为何事？”
苏通还不知道江栎唯从南京大理寺左丞的位子迁到什么官职，听伦文叙这一说，他才知道原来是“千户”，而且还是锦衣卫的千户。虽然同样是正五品，但锦衣卫是皇帝亲军，见官大一级，权限可要比南京大理寺左丞高了不知多少。
苏通心中惊叹不已：“我就算考中进士，一辈子恐怕也难以望顾育兄项背，以后我可要多仰仗他。”
江栎唯笑了笑，道：“在下也是来看放榜的。”顿了顿，补充道，“替别人。”
伦文叙和孙绪对望一眼，显然他们都没听懂江栎唯话里的意思，一个武进士，如今已是锦衣卫千户，朝廷大员，之前又未参加礼部会试，作何要来看放榜？还说替别人看榜，什么人不能亲自来，需要旁人代劳？
苏通可没那么多想法，他趁着这个难得的机会，赶紧把沈溪的事情对江栎唯一说：“顾育兄，我在京城中认不得几人，还请你多多帮忙，营救沈公子。”
伦文叙和孙绪不由摇头叹息！
这简直是公鸡求黄鼠狼，沈溪就是被江栎唯拿下的，现在苏通居然求江栎唯出手帮忙，这不是自触霉头吗？
江栎唯在苏通面前表现得对好似此事一无所知，点头道：“沈公子之事，在下略有耳闻，不过如今沈公子牵扯的乃是朝廷要案，事情还是不宜太过张扬为好。”
这句话是对苏通说的，但江栎唯也是在提醒伦文叙和孙绪。
不管发生什么事，你们都别乱来，这是牵扯到皇帝钦命的大案，稍不留意，可能连功名都要被剥夺。
孙绪完全就是一副暴躁脾气，越是不让他牵扯，越是不甘屈服，之前他见到李东阳都没客气，这会儿见到江栎唯更别想有好脸色，他气冲冲地上前行礼，质问：“听江千户之意，并不知如今沈公子身在何处咯？”
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第四一一章 杏榜（）
作为北镇抚司的千户，权利何其之大？
要知道锦衣卫名义上是由皇帝直接管辖，朝中官员无法对其进行干扰，因而使得锦衣卫可以处理牵扯朝廷官员的大案，并直接呈送皇帝。所以，朝中官员大多畏惧锦衣卫。
虽然江栎唯如今仅仅是个千户，距离北镇抚司镇抚使尚有一步的距离，但到底是大明朝特务机构的中高级官员了。
孙绪居然过来用言语呛江栎唯，这是苏通无论如何都没想到的。
举人面对文官时有无礼之举倒是经常发生，可就算是再混的举人，也不敢跟负有巡查缉捕以及廷杖大权的锦衣卫过意不去。
苏通连忙道：“孙兄，江千户平日公务繁忙，又怎会知晓沈公子去处？顾育兄，如今沈公子……你也认得，就是汀州府的沈家七郎，被朝廷下了大狱，说是涉及鬻题案，还请顾育兄多多帮忙，试着打探一番。”
江栎唯笑了笑，道：“没事。”
一句“没事”，看起来答非所问，也不知他说的是沈溪没事，还是说他不介意孙绪跟他顶着来。
苏通不太好继续相求，在他看来，江栎唯如此答非所问是不想牵扯进礼部会试鬻题的案子里。
苏通知道自己地位卑微，没法跟江栎唯这样的朝廷官员提什么条件，江栎唯对他礼遇有加已算是给足了他面子，不能不知好歹非要让江栎唯帮忙做什么。
“几位，本官还有人要见，不先作陪了。”江栎唯行礼告辞。
苏通和伦文叙俱都行礼相送，唯独孙绪心中愤然，等人走后，孙绪才无意中提道：“若非这江千户，沈公子也不会被下狱。”
一句话令苏通愕然，到底出了什么事令孙绪有这番感慨，沈溪的下狱又怎会跟江栎唯有关系？
孙绪没有解释，此时贡院外的人算不上多，大多数考生，还是宁愿守在客栈或者会馆里，耐心等候消息。
朝廷要放榜，大约从中午开始，一直到下午日落黄昏，将礼部会试录取的三百名考生依次传报。
先从会试第十一名开始，到三百名结束，因为考生住得有远近，报子又未必能准确找到举子的住所，就算在传报上有先后，但真正传到举子耳中时，也就不一定是名次高的靠前了。
至于礼部会试的前十，则是一项荣耀。
一直以来，都说这礼部前十的文章要给皇帝亲自审阅，就好似殿试前十的文章是由天子亲自挑选过的一般。但其实涉及到礼部会试的机密，没人敢保证这一点，尤其皇帝公务繁忙，根本就没时间去审阅礼部会试的卷子，毕竟后面还有殿试。
“少爷，听说客栈那边已经开始有人报喜了，要不咱也回去等着？”孙绪带来的家仆过来通禀。
贡院放榜，与报子报喜，本来二者是同时进行的事情，有的考生不来，是因为心中忐忑不安，怕自己中不了，所以干脆跟一些同乡聚在一块吃吃茶，一起等候消息。
如此有个好处，若是中了的话，会有大批的人恭喜，或者有一同中榜的，有过一起等中榜的经历，以后可以成为“乡党”。
至于没中的，也能跟着吃顿免费的庆贺宴，结交几位新晋进士，对以后参加科举有一定好处。
指不定今日的进士，就是明日的翰林，甚至成为下届会试的同考官。
至于来贡院等候消息的，那就真的是“急性子”，想早一步知道自己有没有中，这样也省了回去等消息，若是不中，伤心失望之下，可能下午就收拾铺盖卷踏上回乡的路程，也省得再留在京城白白耗费银钱。
可这次贡院放榜，显然晚了一些，在贡院外等候的众举子心里想：“大约是因为鬻题案，这边的放榜竟然耽搁了。”
直到午时，先从贡院内出来一人，却是刚进去见过礼部官员的江栎唯，他虽非国子学的学生，但因是见官大一级的锦衣卫官员，却可自由踏足国子学，显然他是提前问明了消息，出来后对苏通等人视若不见，到远处上了轿子，很快离开。
孙绪闷闷不乐道：“倒比我们先知道。”
苏通开始没听明白意思，但一想就大概清楚了，其实成绩已经出来了，只是礼部还未将榜文张贴示众。
刚才江栎唯说是替旁人来看榜，他有当官的便利，先行进去问清楚，所以不用等放榜就走了。
可怜外面的众举子，还要眼巴巴等候里面的消息。
……
……
终于到午时三刻，放榜开始。
中了礼部会试的，称之为“贡士”，因为京城的杏花多开于二月底三月初，所以礼部会试放榜也被称为“杏榜”。
杏榜提名，虽然暂时是“贡士”，但很快就会参加殿试。
从殿试出来，无论是进士及第，还是进士出身，又或者是同进士出身，都会是标准的“进士”，会被选派官吏。
“杏榜”放榜并不会以圆案来发放，而是按照名次将考生的考籍、考号和姓名列于长案之上，这也是为防止考生有重名的情况。就算名字相同，地域也不会相同，就算地域相同，那考试的号舍也不会相同。
礼部会试的放榜务求严谨。
第一案，也是“杏榜”中非常重要的一案，共有九十人。第二案和第三案各有一百人，一共是二百九十人。
至于礼部会试的前十名，则会放在最后一案，然后由礼部报子分三批前去报喜。别的人都是一批人报喜即可，唯独这前十需要分三批去，这是因为礼部会试的前十，基本代表殿试的三甲在其中，如此荣耀之事，需要朝廷大加宣传，讨个好彩头。
第一案刚张贴出来，贡院外面等候的考生就围了上去，虽然来的人不多，但也有好几百人，前面围得水泄不通。
礼部那边并没有藏着掖着，很快第二案和第三案都张贴了出来，考生上去看过之后，大多数都是失望而归。
考生多少还是有自知之明的，考完会试后，到底自己考得怎么样，心里其实非常清楚，本来会试的录取率就不高，鲤鱼跃龙门之事只在心里想想便可，有时还真不敢带有奢念。
伦文叙、孙绪和苏通三人都上前查看，前三案都没有发现自己的名字。
苏通心里非常清楚，这一次自己肯定落榜了，他主要是留心找寻沈溪的名字，可惜别说是沈溪，连个汀州府的考生都没找到，那也就是说，不但是他，连同沈溪、吴省瑜这些人都不在这长案之上。
至于伦文叙和孙绪，脸色虽然略有些失望，但他们却有了更大的期待，怎么说以他们的才学，要博一个前十还是有很大可能的，他们有着一般人难以企及的自负，而且昨日里李东阳不考校别人，单单考校他们，也是因为“四子造诣”的考题他们对答如流。
伦文叙和孙绪都听说了关于程敏政在南宫阅卷之时，曾发出“此三子中有唐、徐”并且要拔擢为魁的感慨，恰恰他二人正是“此三子”中两人，另一人不用说就是昨日一同去接受考校的沈溪。
既然全数举子之中，只有他三个人能作出“四子造诣”的策问题，中个前十应该是很有机会。
但伦文叙和孙绪，此刻心里又不是很确定。主要原因在于沈溪被拿到北镇抚司后一直未被释放，这就说明朝廷有意要息事宁人，沈溪答对了，居然被下狱，他二人被放回来，也可能会榜上无名。
前三榜公布后，不少人奔走相告，有自己中的，也有同乡中的。若自己中的，要赶紧回到下榻的旅店或者租住的民居等候传报的喜讯，至于见到同乡中的，也要第一时间回去报喜，等着讨一点赏钱，顺便结个人缘。
至于伦文叙、孙绪和苏通三人，则没有离开之意，他们还在等最后前十名的放榜。苏通虽然不觉得沈溪会在这前十名的榜单上，但他寄希望于伦文叙和孙绪二人帮他一起向朝廷进程上书，以求得朝廷对沈溪的宽宥。
等三人暂时先回到人群外等候，孙绪带着略微的自嘲：“伯畴兄，你说我二人，是否会名落孙山？”
伦文叙笑着摇摇头，其实对伦文叙来说，进士不第已非一两次，作为太学卒业的广东名儒，甚至在京师讲学都有很多拥趸，可偏偏他却距离中进士就是隔了层薄纱，看得见却总触不着。
对于伦文叙来说，中进士已经是一种执念，他年过三十，不再如少年一般心中只凭一股热血，无论是家庭还是事业，都有得忙活，考进士也不能一直考到老，再考两届，实在中不了，他也就死心了。
就在三人等候的时候，又有一人过来看放榜。
伦文叙和孙绪对此人并不熟悉，但苏通却一眼就认出来了，这不就是与唐伯虎交好，同时也是吴中大才子的祝枝山吗？
祝枝山前来看放榜，并未带仆从，而是独身而至，他带着惴惴不安的情绪上前，却没从第一案开始看，而是从最后�
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