这宁化县城别的不发达，印刷业在整个福建都屈指可数，作坊规模大，说本印得多，还有各种连环画，连带茶楼里说书的也多了起来。
一直到午时，二报那边还是半点音讯都没有，这下可把姓宋和姓严的报子给气坏了。
“他娘的，不等了，老子还要急着赶回省城复命，今天就算破回例，先去把喜钱讨了，二报的人若天黑到了，那他们单独去讨赏，我们下晌就走。”
县衙的人道：“要不再等等？”
姓宋的一蹦老高：“让老子在这里苦等就合适了？快引路！”
县衙的人没辙，既然连省城来的上差都这么迫不及待，他们这些小县城的衙差也早就惦记要几个三年才能捞得一次的喜钱，于是把衙门里敲锣打鼓的都叫出来，吹吹打打就往沈家院子那边去了。
……
……
沈家这头，这些天又闹了点儿小别扭。
沈明文从福州考试回来，没直接回宁化县城，而是住到府城闹情绪不回来。老太太两次写信催促沈明堂和沈明钧两兄弟把大哥给架回来，可沈明堂和沈明钧二人的脾性基本一样，憨厚、老实，只要沈明文耍赖，他兄弟二人就没招。
等府城那边传信回来，李氏气得不行，怒骂王氏：“看看你的相公，都被你惯成什么样子了？你是怎么为人妻的？”
当着全家老少的面，一点儿也不给王氏留面子。
王氏心里愤愤然：“老娘我几年都没跟相公说过知心话了，偶尔见一面，那急性子的肯定是上来就来硬的，没过多久又一泄如注没了精神，我哪里有相夫的工夫？你这当娘的管教儿子不力，现在倒赖在我头上了。呸！这种守活寡的日子真过不下去了。”
李氏本来还能忍受，因为李氏知道乡试报喜的规矩，若真中了举，寅日没来，那辰日肯定一早就来了，要再不来，那只能等来年。
这天是辰日，老太太一早就起来了，虽然她不说是怎么回事，可家里还是有懂的，陪着老太太一起等。
快到中午，老太太终于坐不住了：“把马车备好，叫上老四，一起进府城！就算绑也要把老大给绑回来！”
沈明新是前日刚到宁化的，他也是老太太进府城必须要带的儿子。
沈明有失踪，她身边少了个信任的儿子，有什么事她只能靠被她丢在桃花村照顾祖业的四儿子沈明新。
沈明新为人机智，知道怎么把握兄长的软肋。
三年前乡试后，若非沈明新配合老太太演了一出戏，沈明文也不会乖乖回宁化来在小黑屋里一关便是三年。
马车是李氏早前一天就雇好的。
李氏想得很明白，辰日再等上半天，再没来那就是没戏了，赶紧进府城把大儿子拎回来，再给他来上三年的小黑屋，有志者事竟成。
也是老太太感觉自己时日无多，近来身体差，都快走不动道了，再不监督这大儿子，等她过世之后，光靠几个儿子对沈明文是没辙的。
“娘，要不由着大哥吧？”
沈明新这次也不太支持，这六年来沈明文先是被关在乡下阁楼，后又被关小黑屋，连沈明新看了都觉得心疼，这哪里是在管教儿子，实在是圈养牲畜啊。
李氏怒道：“老四，连你也觉得娘做的不对？娘有什么办法，这一切，还是为了沈家早日中兴，娘不想过世后，到九泉之下无颜去见你爹，还有沈家的列祖列宗！”
把祖宗都抬出来了，沈明新便不再说什么。
李氏在沈明新搀扶下走出院子，一家人都出来相送。
王氏跟在后面好像个受气包一样，却老老实实把李氏带到府城的包袱拿着，里面有两件换洗的衣服，还有一点干粮和碎银子。
李氏出门素来节俭，住客栈都是住便宜的房间，吃的是自己带的干粮，但她这几年对沈明文的膳食可是一点儿都没亏待，就算他关在小黑屋里不需要出来见人，新衣服也是每年都会置办几身。
沈明文的儿媳吕氏走过来道：“祖母，要不要大郎陪您一道去？”
李氏看了这个长孙媳妇一眼，微笑着摇摇头：“不用了，有你四伯一人送我就可以了。”
李氏一直觉得沈明文没出息，是因为王氏相夫无方，王氏又喜欢跟妯娌较劲儿，没有一家主母的风范，但这个孙媳妇出自大户人家，懂事乖巧，嫁进门第二年又生了重孙子，沈永卓也顺利过了府试，在她看来，这分明是有“旺夫相”。这才是沈家主母的不二人选。
一家人走到门口，李氏正要对身后的人交代几句，突然那边跑过来几个小孩子：“喔，喔，沈家有人中举人老爷喽。”
王氏对李氏不敢发脾气，可对一群小孩子就没那么好的脾气了，张口喝骂：“哪里来的屁娃娃，滚！”
一群小孩子捏着竹竿，吐吐舌头跑开，这时候巷口那边有几个兜着手的妇人跟着过来。
“沈家老太，您看看，那边是衙门来的人，像是要过来报喜的。”
李氏一听身子都快站不住了，好在旁边有沈明新，赶紧扶住她。
李氏人还没站稳，便赶紧指了指巷口方向：“快，快过去看看，到底是不是衙门来报喜的？”
沈明新让王氏和钱氏扶着老太太，自个儿赶紧到巷口那边探望。
还没等他走到巷口，巷口涌进来一群街坊，随后是一群穿着皂服的衙差开路，巷口外吹吹打打的声音清清楚楚。
“娘，看起来好像是真的。”沈明新脸上挂着惊喜的笑容。
李氏一直在问：“是吗，是吗……”
随后更多的衙差进到巷子里来，后面还有人挑着鞭炮，往沈家门口这边走来。
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第三五一章 大老爷还是七少爷（第八更）（）
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街坊四邻都往沈家这边聚拢过来，老太太立在那儿手足无措，她在心里预演了无数次的场景，但真发生了，她却不知该如何面对。
李氏搓着手，赶紧让沈明新上去迎接，顺带打听消息到底是不是真的。
沈明新跑过去，那边衙差的声音已经传来：“沈府老爷，高中戊午年乡试解元。快去报喜了。”
这年头，谁家若有谁去赶考，到放榜之日定有许多人等候在这家门口候榜，如今沈家不但中了举人，还是高中一省解元，老太太听到这话，脑子一热，突然要往后倒，后面王氏一蹦老高，哪里还有工夫理会老太太？
眼看老太太就要摔倒在地上，还是吕氏这个孙媳妇赶紧去搀扶，不过最多是用身子垫了一下，李氏和吕氏同时倒在地上。
“娘晕了，快过来扶娘进去。”
不管是沈家人，还是街坊四邻，七手八脚过来帮忙，把李氏抬到正堂，又是掐人中又是叫魂的，过了许久后老太太才睁开眼。
见很多人在看着她，她也没力气站起身，只问道：“我先前做了个梦，说是我儿中了举人，还得了解元，是真的吗？”
“老夫人，是真的，您看这报喜的人都来了。这可是省城来的大官前来报喜。”
几个报子，不过是布政使司跑腿的，也被当作是“省城的大官”，正可谓宰相门房七品官！
李氏喜极而泣，大声哭道：“总算让我熬出来了。”
一句话，可算是道尽了她的辛酸与不易。
寡妇带儿子，还不是带一个两个，五个儿子两个女儿，分家的时候就分了破旧的祖屋和山里贫瘠的田土，吃糠咽菜她也********要把儿子供出来。
本来沈明文考上秀才，后来又成为廪生，完全可以出来教书养家糊口，但李氏一咬牙，就算全家勒紧裤腰带过日子，也要让沈明文考乡试，连续四届乡试。
李氏自己平日省吃俭用，就算家境好了，也从来没说在自己的饭菜里多加一点荤腥，就是怕万一以后她死了，沈家没个有能力的人当家，一家人散去，各房好歹能多分点儿祖产。
这时候姓宋的报子已经过来，笑道：“快扶老夫人起来，再把沈家老爷叫出来，咱这就要张榜了。”
在省城承宣布政使司外有张榜，那是总榜，中举的人家会张榜，那是小榜，这也是报喜的人为了讨赏，把喜报都用大红纸写着，挂在正堂上，让中榜的人家光耀门楣。
“我家大儿还在府城未归，老身本要去接他回来，未曾想捷报就来了。”
老太太喜不自胜，这时候谁人都不找，只是看着王氏，脸上挂着慈祥的笑容，“老大媳妇，快扶为娘起来。”浑然忘记了之前把王氏臭骂一顿，这时候在人前，就得要好好表现一番上下和睦。
旁边的邻里都交口称赞：“沈家大老爷真是有个好娘，娶了个好媳妇啊。”
听到这话，沈家人觉得脸上有光。
王氏这时候已经高兴得没边了，从怀里摸出一把铜板就往报喜的人怀里塞，对李氏的话充耳不闻。
沈明新赶紧过去给王氏使眼色，王氏这才反应过来今天还有个主角，脸上带着些许的不屑，过去搀扶李氏。
她心里也有些诧异，自己正在最恼火的时候，这报喜的人就来了，好像故意要让她扬眉吐气一般。
“捷报……”
等人都站好了，姓宋的报子已将手上的红纸展开，高声朗读：“沈家七老爷讳，高中戊午年福建乡试第一名解元，惟此捷报鸿禧。”
因为中了举人，就等于是正式晋身官宦阶层，一般的皂隶是不敢直呼其名的，要避讳，所以就算在捷报中有中举之人的名字，报喜人也要刻意不说。
李氏听得不是很清楚，光知道自己儿子不但中举，还中了解元，听到喜讯后哈哈大笑起来：“我儿中了解元，我儿中了解元！哈哈哈哈……”
旁边倒是有街坊听出点儿问题来，赶紧提醒：“老夫人，沈家不就兄弟五人吗，何时多了个七老爷？”
一句话，突然让在场之人鸦雀无声，报喜的人也吓了一大跳，赶忙问道：“这可是桃花村沈家？”
“正是啊。”
“那就没错了，你看，这是沈家七老爷……”
报喜的人点着上面的字，轮到后面名字，他故意不读，因为这对报子而言是犯了忌讳的事，可街坊四邻中就没一个识字的。
王氏急了：“到底是大老爷，还是七老爷？这位官爷，您别看错了，这可事关重大啊。”
李氏一听不太对劲儿，赶紧对身后的吕氏道：“快……快去叫你家相公出来。”
沈家留在宁化的人里面，只有沈永卓识字，但平日沈永卓要留在书房读书，不到天黑不许出门。
这会儿家里来了喜报，老太太这一晕，竟然忘了去通知一声。
姓宋的皱眉：“难道写错了？可这沈家什么的都没错啊，难不成你们家有两个应试的秀才老爷不成？”
街坊笑道：“真还让大人您说对了，这沈家一个大老爷，一个七少爷，咱七少爷年纪虽小，可那是汀州府府试案首呢。”
因为沈溪在院试屈居第二，没院试案首来得那么风光，所以沈家最喜欢拿沈溪中府试案首这件事出来炫耀。
报喜的赶紧问道：“不知这位沈大老爷，和沈七公子是何名讳？”
在场的人虽然都知道沈明文和沈溪的名讳，可却没人出来说，无论是谁，那都可能是这榜的解元公啊。
尽管有看热闹的人已经在想，多半不是那令人生厌的王氏相公中的举人，而是小神童沈溪。
沈永卓千呼万唤才出来。
沈永卓上前，拿起报喜的红纸，王氏这时候已经有些心虚，虽然她没瞧清楚红纸上写的什么，却瞧见后面的名讳只有一个字：“大郎，是不是你爹中了？”
沈永卓老老实实地摇了摇头：“是七弟。”
王氏一听，一口气突然上不来，往后躺了过去，倒是把在场的人吓了一大跳。
老太太刚晕过去才给唤醒，这会儿王氏又晕了！
不过这次王氏不是喜极而晕，直接是被气晕的，这下正堂里更加热闹了。
街坊四邻对王氏向来就不喜，见到有人晕过去，也不上前去帮忙或者出言安慰，有的掩嘴偷笑，有的则干脆起哄。
对李氏而言，听到是小孙子中举，心里依然很高兴，但在高兴中到底有那么一丝失落！
怎么会是我的小孙子呢？要不是当初他爹他娘苦苦求着想要他读书，他这会儿别说做学问，可能都出去做苦力为家里赚钱，我恐怕有生之年也见不到沈家有人中举。这会儿他娘估摸着还在恨我吧……
这十二岁中举，以后要当官怎么也要二十岁以后，我还能活上个十年八载的看到这一天？到时候若我走了，老幺坚持要分家可怎么办才好？
老太太人生阅历何其丰富，本来是一件天大的喜事，可被她这么仔细一琢磨，心里难免有了担忧。
但明显老太太思虑过甚，因为这时候汀州府那边，沈明钧两口子还没得到沈溪中解元的消息。
周氏压根儿就没想沈溪会中举，这段时间药铺的生意忙，她根本就没那工夫去恨老太太什么的。
……
……
话说这天陆氏药铺生意越发地好，周氏忙得脚不沾地。
这几天她心里美滋滋的，家里多了个能干的帮手，居然在一直闲置的偏院里搭起个鸡棚，据说还准备堆个猪圈……那我回头要不要买两头猪给她喂养？
不行不行，这养猪味道太冲了，养鸡那鸡粪味道也不太好，会影响儿子读书！
要不，再置办个小院子，专门用来用牲口？
左右酒肆的潲水多，家里的剩菜剩饭也都白白浪费，还不如拿来喂养头牲。这样一来，以后吃鸡蛋就不用上街买，逢年过节杀头猪，肉新鲜，还有猪蹄子啃。坐月子那会儿啃的猪蹄子真是香啊……
“掌柜的，再加两味药，我儿媳妇吃了您这药啊，坐月子没几天就能下地走路，看样子过几天就能出来做活了。”
临街的一位大婶过来求药，周氏看到人后有些不喜，她知道这是个老抠门，每次都来跟她讲价。这位家里的儿媳妇难产，差点闹出人命，要不是谢韵儿出诊，可能真是一尸两命，这会儿才没好几天就又谋划让她儿媳妇早点出来干活。
周氏笑道：“韩婶，不是我说你，你媳妇给你生了个大胖小子，就不能让她多休息两天？这要是养得不好，以后想再生可就难了。”
韩婶撇撇嘴：“这女人是乡里人，皮糙肉厚，娶进门本来就是用来做活的，只要做的活多，管她能生几个。再说，现在她已经生了俩了，还敢奢求啥？”
周氏听了有些不乐意，她当初嫁进沈家也被李氏支使着做东做西，付出了也不讨好，最是看不惯这种为人刻薄的婆婆。她有些不耐烦把药包递上前：“承惠，六十六文，六六大顺，一个子儿也没得减。”
韩婶愤愤然把铜钱数好了扔到柜台上，等人走了，兀自骂骂咧咧。
周氏这边也在低声数落：“谁嫁进你们家，算是上辈子惹着灾星，这辈子倒足了�
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