寒门状元- 第204部分

　　　　鼓吹什么学十几年、几十年，可无论学多少年，最后论的却是学问，考的是文章，你就算学一百年，算是科场中的老资历，可文章作得不好，照样榜上无名。

　　　　场面颇为尴尬，倒是林涉点了点头，道：“沈公子说的话，倒也有几分道理。勤学苦读，每日当作两日，一年也可作为两年甚至三年……少年郎，自然也可金榜题名，哈哈。”

　　　　林涉这么说，其实是在给自己找台阶下。要不是他刚才把话说得太满，也不会引来吴省瑜的反问，就没有后来这么多事了。

　　　　沈溪恭敬行礼：“林参议所言极是，有志不在年高，无志空长百岁。若少年不求奋进，而要待年长之后，只怕心有旁骛而无法一心向学。学生对林参议的话，牢记在心，并时时以此来督促自己。”

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第三四二章　不知分离苦（第七更）（）　
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　　　　这次文会，看似简单，实则内幕重重。

　　　　其中不少人是事前就得悉考题的，而他们想方设法对林涉进行贿赂，但林涉从一开始就摆出一副不收礼的方正模样，再有之后吴省瑜出来一闹，令文会的氛围显得极不融洽。没到半个时辰，林涉就以公务繁忙为由离开。

　　　　大多数士子都是为了跟林涉攀关系而来，如今连正主都走了，他们自然也没留下的必要，相继告辞。

　　　　苏通觉得沈溪刚才以彼之道还施彼身的法子太过无礼，用这些人的话把他们的嘴给堵上，有点儿得罪人，赶紧拉着沈溪离开茶苑。

　　　　“沈老弟，不是我说你，其实……与人争执之事还是要尽量少做，不然的话，你我尚能留下来，到楼上品茗听曲，总好过出来吹冷风啊。”

　　　　过了中秋之后，天气凉得很快，一阵风吹过，沈溪不由紧了紧衣衫。

　　　　听了苏通的话，沈溪忍不住回头看了茶苑一眼。

　　　　茶苑这场盛会，在林涉走了之后才算是正式开始，一些无所事事的士子上到二楼，那里不但有香茗供应，还有教坊司的姑娘。

　　　　早已有人把花销结清，可以自由自在地放浪形骸，对于许多成年的士子来说，算得上是乐不思蜀之所。

　　　　沈溪摇了摇头，以他的年岁，想贪恋温柔，还是太过早了点儿。

　　　　往回走的路上，苏通又提醒：“沈老弟，此番乡试尚无结果，为兄的意思，是给布政使司和按察使司的人送些薄礼，你是否要凑上一份？”

　　　　沈溪大概也能料到，乡试现在进入最重要的批卷阅卷流程了。如今摆明了这次乡试中有营私舞弊的状况，知道有状况还没办法把礼送出去的人最是慌张不过，落于人后的结果自然就是榜上无名。

　　　　沈溪苦笑着摇了摇头道：“之前已交了学贡，如今再送礼的话，手头拮据无法应承。还是静待发榜吧。”

　　　　苏通微微一笑，没有说什么。

　　　　其实乡试阅卷期间，正是衙门里风声最紧之时，想要把礼物送上去很难。而且，就算把礼物送出去了，究竟有没有效果也不好讲。

　　　　苏通现在也没有确切的稳妥渠道送礼，原以为这次见到林涉会是个机会，但看样子林涉这次出席文会并非是为收礼，倒好似是来与士子打个招呼，告诉士子们要送礼的话，应该在他身上想办法。

　　　　沈溪与苏通作别，路上没有任何耽搁直接返回客栈，尚在楼道上，沈明文气冲冲地走了出来，喝问：“你去哪里了？怎不叫上我一起？”

　　　　沈溪回道：“我不过是出去见见朋友，让他们帮忙打听一下二伯的下落，为何要叫上大伯一起？”

　　　　沈明文火冒三丈：“我问过尹掌柜了，你明明是与苏公子一起出去的，苏公子是什么人，他会帮你去找你二伯？根本就是出去饮酒作乐……你一身酒气，还想瞒着我不成？”

　　　　沈溪心想：“这大伯可真是倚老卖老，以为自己人生经验丰富，就可以咋呼我，却不知我刚从茶苑出来，连茶都没喝上两口，你从哪里闻出来的一身酒气？”当下沈溪没好气道：“大伯愿意相信就相信，不信拉倒。我已跟三伯打过招呼，无论如何，再过几日我们就要返乡。”

　　　　沈明文刚才还气势汹汹，闻言马上换了副脸色：“别介，七郎啊，我们等放榜以后再走，不是挺好的吗？再者说了，我也很担心你二伯，他这一去三年，也不知他日子过得如何……别忙着进屋，听大伯说呀。”

　　　　“砰——”

　　　　房门被沈溪重重地关上。

　　　　沈明文讨了个老大的没趣，只能回屋去，因为车马帮的弟兄正在楼梯口看着，时刻都不断人，防止他再逃走。

　　　　……

　　　　……

　　　　八月二十三，是沈溪和沈明堂商定回乡的日子，可在这天，马九打听到一些沈明有的消息特意过来告知。

　　　　“小掌柜，我已经跟船行那边的人打听过了，三年前是有一批北方来的商贾，都是京城来的，做皮货买卖，他们在福州逗留了些时日，临走时，有人说见到二老爷上了船，跟着一起北上去了。”

　　　　沈溪问道：“消息当真？”

　　　　马九叹道：“时间太过久远，想具体问清楚也不太容易，可好几个船工都说像。那些人说是要返回京城，不过到底是些什么人，却没人知悉……头些年那些人还经常到福州来做生意，可这两年就没再见来过了。”

　　　　沈溪再详问询问一番，马九把所知道的一五一十道出来。

　　　　随后，沈溪跟沈明堂去了商会。沈溪让马九把那些说见过沈明有的人带到分会总馆，由他亲自来问话。

　　　　沈溪终于弄明白大致的情况。

　　　　沈明有不是以苦力的身份上船，确实似是合伙人，非常受那些北方客商的“礼重”。根据送人的船工所言，那些人在闽江上游崇阳溪的崇安码头登岸，取道江西北上，返回京城。这些人带有浓重的京腔，行事做派豪爽大方，这便是沈溪所知道的全部。

　　　　沈溪本来以为，沈明有北上做生意，很可能是其找的借口，也有可能是何于氏瞎编出来的，但现在看来，应该确有其事。

　　　　但沈明有一没本钱，二没甚本事，还又馋又懒，凭什么和人合伙做生意？

　　　　沈明堂急道：“七郎，现在有你二伯的消息，看看……能不能找人去京城地界问问？”

　　　　沈溪摇了摇头，如今汀州商会不过在福建、江西和广东一些地方有联络点，在南京城有个“办事处”，湖广以及江淮之地最多是派几个人负责货物采购，至于京师这么远的所在远未涉及到。

　　　　就算派人去找，京师那么大，对于这些北方客商又不知根底，想去找那也无异于大海捞针。

　　　　沈溪道：“三伯，我看这样，我们还是先回汀州，把事情告诉祖母。现在至少证明二伯平安无事，只是人去了京城一时回不来，说不定二伯去京师真的是做大买卖呢！”他这么说不过是安慰沈明堂。

　　　　以沈明有的为人脾性，或者能靠一时口舌圆滑得到那些北方商贾的好感，等这些人发觉他不过是个酒囊饭袋，还想得到善待那是不可能的事情。沈明有想要“平安无事”，近乎妄想。

　　　　沈明堂只得点头：“是该回去了，唉！你二伯也是的，家里有老有小，又不是揭不开锅，为何要去京师那么远的地方，去了连封信都不写回来。”

　　　　二人回去后，把事情跟沈明文一说，沈明文怒道：“老二竟然去了京城？”

　　　　沈溪在旁边琢磨了一下，沈明文应该不是气愤沈明有不顾家，而是走的时候居然没叫上他一道。

　　　　沈明堂道：“现在有了二哥的消息，也是时候回去了，娘那边挂念得紧。”

　　　　沈明文气呼呼往地上一坐：“还没最后放榜，我连自己中没中举都不知，凭什么走？要走也行，把老二找回来，我们一起走。他娘的，他自己跑去京城逍遥快活，害得我被人冤枉，说害了他，白白耽误了三年时光……哼，休想让我回那家门！”

　　　　沈溪看出来了，沈明文这是准备耍赖。

　　　　三年前，沈明文之所以会被老太太制服，一个是当时李氏和她两个儿子戏演得好，让他真以为会被投井溺毙。另外便是沈明文自觉理亏，害怕被老太太以他害了兄弟的命为由，送官府治罪，气馁求饶，随后被押回宁化，关了三年的小黑屋。

　　　　现在沈明文知道沈明有不但没死，日子很可能还过得很逍遥，他心里就没那么自在了。二弟就这么一声不响走了，结果回头什么黑锅都要我来背，哪里有这样的道理？

　　　　一赌气，沈明文还真赖在地上不肯起来了。

　　　　沈明堂没办法，只好软言相劝。

　　　　沈溪可不想跟沈明文废话，直接对后面站着的两个汉子招呼一下，二人上来就把沈明文往外抬。

　　　　沈明文高声嚷嚷：“来硬的也没用，我就是不回去，路上我一头撞死给你们看。”

　　　　沈溪道：“要死也死在马车上……死在客栈里，脏了人家的地方。”

　　　　沈明文被抬着，如同杀猪一般惨叫着，到了楼下，无论是店伙计还是客栈里的客人都跑出来围观。

　　　　出了客栈门口，沈明文直接被塞进车厢里，沈明堂正要赶车，沈溪道：“若大伯路上真有事也不好。”

　　　　沈明文在车厢里，听到这话赶紧道：“就是，赶紧把我放了！”

　　　　沈溪马上补充：“找根绳子把他手脚捆起来！”

　　　　沈明堂踟躇道：“这……这不太好吧？”

　　　　沈溪叹道：“为了大伯能平安返回汀州，只能如此了。尹掌柜，麻烦找几条绳子过来，一条可能不够，路上总需要换着绳子捆。”

　　　　尹掌柜先惊讶了一下，随后反应过来，进去找绳子。

　　　　就在众人忙着按着沈明文，将其捆手捆脚时，与沈溪朝夕相伴多日的尹文，正牵着尹夫人的手，立在客栈门口，眼巴巴地望着沈溪，委屈的笑脸皱成了一团，若非拼命忍着，可能早就泣涕出声了。

　　　　“夫人，我要回去了。”沈溪过去对尹夫人行礼，目光更多落在尹文那张楚楚可怜的小脸上。

　　　　尹夫人笑道：“也是啊，小当家考完试，如今连你伯父的下落也打听到，是该走了……小雯，快跟少爷作别，昨儿个怎么教你的？”

　　　　尹文松开拉着尹夫人的手，好似刚学步的孩童一般，手里捏着手帕，别扭地行了个万福礼，但这却不是作别的礼，而是见面礼。

　　　　“七郎，人捆好了，咱是不是该出发了？”沈明堂把沈明文捆好，问道。

　　　　沈溪回头看了一眼，微微压低身子，笑着把尹文眼眶下面滑出来的泪珠给抹去，笑道：“等我回来啊。”

　　　　小妮子稍微一愣，马上咧开嘴笑了，小脑袋用力地点了点。

　　　　她跟沈溪相处的日子不长，每次沈溪说“等我回来”，都是去不多时就回，她只需要安静坐在那儿等着就好。

　　　　这次她也以为沈溪只是离开一会儿，所以才会那么开心。

　　　　等沈溪上到马车后，小妮子还抬起头，眼巴巴地望着沈溪。

　　　　直到马车走远了，她脸上的期待之色才略微黯淡下去，却是微微斜着头，想了好久，也想不明白沈溪何时会归来。

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第三四三章　向盗匪问路（第八更）（）　
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　　　　沈明文路上一通呼嚎，路人不知道的还以为是剽掠人口，等辨别清楚沈明文那破锣嗓子，迅速打消了这念头。

　　　　为避免麻烦，沈溪干脆塞了块破布到沈明文嘴里，一下子安静了。

　　　　来的时候两辆马车，回去时变成三辆。

　　　　马九要留下来带人抢地盘不能回汀州，但安排了四名车马帮弟兄，帮忙沿途看守沈明文，同时把商会福州分会这边的一些账目押送回去，最重要的是照顾和保护沈溪这位商会的小当家。

　　　　八月二十三从福州城出发，一路走半个月，仍旧是先到汀州府城，到了地头后沈明文和沈明堂才回宁化。

　　　　临走前沈溪特别写了信，告知大概的归期。

　　　　顺着官道，沿途每到一地，进客栈住宿前都得先把沈明文从马车里抬出来，客栈的人往往带着几分惊讶，需要耐心解释，老板和伙计才会松口气。

　　　　偶尔遇到巡检司的人，沈溪又得费一番口舌，非常的折磨人。

　　　　要说沈明文这人真是笨得可以，沿途就算再怎么反抗，也没把沈溪和沈明堂等人归类为“绑匪”，只是不断用他“沈家长兄”的身份来教训和威吓。但他显然忘了，就算“长兄为父”，但老娘在世，而且老太太李氏那么强势，他的兄弟怎么可能不听老娘的话改听他的？

　　　　行了四天，一行人紧赶慢赶抵达泉州安溪县城，在城里好不容易找了家客栈住下，才发现小小的县城里聚集了不少商贾，似乎前面道路不通。详细问过后才得知，泉州地界倭寇肆虐，南安、同安等县都有村子惨遭屠村惨祸，商贾不敢再继续前行，前往漳州的官道已经中断十几天了。

　　　　沈明文听说后高声叫道：“看看，我就说不能回去吧？这是老天爷不让我们返乡，赶快回福州城！”

　　　　带着一个神经病出门也是一件麻烦事！

　　　　沈溪让几个车马帮弟兄把沈明文抬到客栈房间，因为几乎单间的客房均已爆满，一行人只能暂时挤在连窗户都没有的大通铺。

　　　　如今房间紧俏，连通铺里住的也有相对有身份之人，其中包括一些刚考完乡试，正在回乡途中的秀才。

　　　　因为沈溪这边的人相对较多，七个人，正好跟一个叫李曲的考生一道包下一间通铺房。李曲也是到省城赶考的秀才，漳州府龙溪人，年约二十出头，身边带着两个十六七岁的小厮，这样两边加起来十个人，正好挤在一间通铺房里。

　　　　沈溪把自己和沈明文也是乡试秀才的身份相告，两边马上关系增进不少。

　　　　李曲知道沈溪来自汀州府后，有些感慨：“你们那儿可比我们龙溪远多了。也是晦气，乡试考得不好，如今连回乡的路都被堵了，这要是耽搁时日，家里那边肯定会以为出了什么事，担心死了。”

　　　　沈溪点头道：“说的也是，李兄有何打算？”

　　　　李曲摆摆手道：“能有何打算？我准备往北绕延平府，走大田绕漳平，虽然道路难行，但总算比留在这里干等强。官兵那边也不知何时才能解决四处流窜的倭寇。”

　　　　沈溪算了算时日，若回福州再出发，真不如走延平府这条路。

　　　　等到了大田，不管是走永安还是绕道漳平、龙岩、上