寒门状元- 第2部分

　　　　这才有沈溪母亲周氏被王氏看到偷偷给沈溪开小灶感觉理亏，毕竟大伯可是秀才老爷，按照目前的形势，确实只有大伯考上举人，光宗耀祖，沈家才能中兴家道。

　　　　至于沈溪，心底下却十分怀疑，大伯如果有一天真的中举当官，会不会给自己这一房带来实质性的好处。

　　　　在王氏的软磨硬泡之下，周氏很快就缴械投降，将家中所剩不多的私房钱交了出来。

　　　　看着王氏离去的背影，沈溪很是不悦地哼了一声：“娘，你怎么老借大伯母钱啊？你都不知道大伯母家日子过得有多好，咱们呢，天天吃野菜草根，一点儿油水都没有，我都快饿成猴子了……”

　　　　说到一半，沈溪忽然发现似乎一个六七岁的小孩不该关心这些事情，只是话已经说出口，覆水难收。

　　　　周氏却并没有多惊讶，这一年来儿子性子变得跳脱许多，说出这样的话只当他是看长房长孙有书读，又有好吃好喝供着，心生嫉妒之言。

　　　　“臭小子，你以为你娘想么？你大伯现在是秀才，再进一步便是举人……虽然你大伯连续两次落第，可你大伯还年轻，以后很有机会中举。若是中了举人，那就有机会当官，傻小子，你知道什么是官吗？你大伯一当官，多少能帮衬到咱家，到时候，只要他一句话，咱们家的日子不就好过起来了？”

　　　　沈溪闻言，心中微微叹息，暗暗道：果然是万般皆下品，惟有读书高的时代啊！或许换一种说法更加贴切，万般皆下品，唯有做官高，民与官，其地位差距何止千万里？

　　　　周氏见沈溪发怔，忽然问道：“小子，你是不是也想读书？”

　　　　沈溪闻言，虽然知道如果自己表现出想要读书的愿望，一定会给老爹、老娘带来巨大的压力，但他还是咬着牙用力点头。

　　　　周氏蹲下身子，仔细地看着沈溪，再三确认地审视小沈溪眼中那股子灵动聪慧，良久之后才下定决心：

　　　　“娃啊，不是娘狠心不让你读书，是咱们……咱们家实在拿不出学费，不过没关系，等你大伯母下次再向咱家借钱，娘便去求她，让你大伯抽出时间来教教你……”

　　　　“娃啊，若是这事不成，咱就别想读书了，别的不说，你的那些叔伯婶婶是不会答应的，老老实实耕田也挺好的。”

　　　　沈溪看着母亲眼中的关切，心中难免自责，强装出一副无所谓的样子：“娘，没事，就算儿子以后不能出人头地，也会好好孝顺你们二老。”

　　　　看着沈溪乖巧懂事的样子，周氏笑了笑，又恢复那泼辣的性子：“去去去，小兔崽子，就知道惹老娘生气。”

　　　　沈溪开心地哈哈笑了几声，跑出房间，嚷嚷道：“娘，我出去耍了。”

　　　　……

　　　　……

　　　　才走出院门，沈溪便听到二进院子大伯一家所住的东厢房传来一阵恐惧的惊呼声。

　　　　沈家是传统的三进院建筑，屋前是石铺的大庭，入门是个石庭院，石庭院北边是影壁，东侧是东南角院。东南角院的北面是连通二进院子的耳房厕所，南面以前是车轿房，如今两间屋子充作了客房。

　　　　石庭院西侧为一道拱门，拱门进去是前院。前院南面的四间倒座房以前是长工及其家人居住的地方，如今打通成了猪圈、鸡舍所在。前院西侧有一道月亮拱门，拱门内是西南角院。

　　　　西南角院北面依旧是连通二进院子的耳房厕所，南面的三间房原本是沈家兴旺时接待客人的南书房，如今则成了沈溪一家所在。

　　　　前院北面以一道垂花门与正院相连，正院东面厢房六间，全部给了沈家老大沈明文。沈明文及其妻子王氏育有一子二女，大郎沈永卓，十五岁，目前在县城学塾读书，两个女儿分别是十三岁的大女沈芊和七岁的四女沈曼。一房五口人六间房，怎么住都够了，多出来的一间充作了沈明文的会客室。

　　　　西厢的六间房则分给了老二和老三，每房各三间。

　　　　老二沈明有和其妻子钱氏，膝下有十四岁的二郎沈永福、十二岁的三郎沈永瑞、十岁的三女沈婷婷、八岁的五郎沈永祺。

　　　　老三沈明堂和其妻子孙氏，育有十一岁的二女沈秀秀和十岁的四郎沈迁。

　　　　北面三间正房，正中是正堂，接待客人以及祭拜祖宗便在这儿，老太太住在正堂东面的房间，西面那间房则是一家老小吃饭所在。

　　　　正房两边分别是东西耳房，东耳房造型奇特，为一三层圆筒状阁楼，沈溪一直不明白其用处。西耳房以前是沈家家主的书房，如今一排排书架上已经没了多少书，大部分地方用来堆放杂物。

　　　　东西耳房外侧，均有月亮门与后院相连。

　　　　后院有房八间，其中厨房位于西北角，其余七间房原本是沈家仆人居住的地方，如今三间给了沈家老四，其余则堆满了柴禾。

　　　　沈家老四沈明新和其妻子冯氏，育有七岁的六郎沈元和五岁的五女****，其中沈元自小聪慧，深得老太太喜爱。

　　　　后院后面，原本还有一个花园，不过随着沈家家道中落，如今已经成为了菜园子，里面种满了时令蔬菜，不过这可不是留给自家吃的，大多都挑到镇上换了钱粮。

　　　　听到沈家老大沈明文所住的主院东厢房声音越来越大，沈溪非常惊讶，迈着小腿，三步并作两步来到大伯家门前，却见大伯正被三伯、四伯架住，不断地挣扎。

　　　　沈溪一时间懵了，看着远处目光冰冷的老太太，上前低了低头，讨好地问候：“祖母好。”

　　　　老太太满头白发，手里杵着拐杖，见沈溪上前打招呼，只是稍稍点了点头，便没有再看他，而是看着大伯，情真意切地道：

　　　　“儿啊，不是娘亲狠心，你……唉，这一次，免不了要受些苦了，你可一定要用心，考上举人，才能安慰你爹的在天之灵。”

　　　　沈溪老老实实待在一旁，探着小脑袋，疑惑地看着眼前发生的一切。

　　　　大伯年纪并不大，今年才三十四岁，所以说他依然有希望重振沈家，此时他不断挣扎，语气恐惧地央求：“娘，是儿子不争气，接下来儿子一定不会再有半分松懈，娘，求你了，我不要去阁楼，我不要去阁楼……”

　　　　老太太长长叹息一声，语气间有颇多不舍：“大郎，娘亲也是逼不得已，你放心，就熬两年半，两年半后你一定能中举的！大郎，你受苦，娘也心疼，莫再叫了，上次你在阁楼读了一年的书，便顺利考上秀才。”

　　　　“等到下次秋闱开考，你定能中得举人，一定能够光宗耀祖，一定能够当官。”老太太的声音忽然变得炙热起来。

　　　　沈明文仰天长啸，眼中泪光转动，只见他诚惶诚恐地说：“娘，你别忘了，上次我便险些死在阁楼里，我不要去阁楼，我不要……”

　　　　老太太看着沈明文的样子，幽幽叹息，有些横铁不成钢：“大郎，青春易逝，秋闱三年一次，你今年已经三十四岁了，人生能有几个三年呢？熬一熬，两年半，就两年半。你上了阁楼之后，我会让人准时给你送吃送喝，你若是烦心，便对着东窗大喊几声吧。”

　　　　最终，沈明文气色灰败地低着头，任凭三伯与四伯，将他送上了阁楼。

　　　　沈溪猫着身子，跟着上前。

　　　　沈明文被送进阁楼内，老太太驻足叹息许久，仿佛又老了几岁，在二伯的搀扶下，转身离去。

　　　　沈溪看着那圆筒状建筑，心中不寒而栗。

　　　　阁楼在沈家地位仅次于祖宗祠堂，说是阁楼，还不如说是一个圆形的手电筒，全面封闭，只有东面有一个小小的铁窗，沈溪相信，就算是大白天在里边，也要点着油灯才能看得见东西。

　　　　正当沈溪怔神间，那小铁窗上传来“啪”的一声，声音清脆，极有规律，每响一次，便传出沈明文的一声痛呼，并且听到他咬牙切齿慑人心魄的声音。

　　　　“啪。”

　　　　“让你朝三暮四。”

　　　　“啪。”

　　　　“让你三心二意。”

　　　　“啪。”

　　　　“让你不思进取。”

　　　　“啪。”

　　　　“让你不务正业。”

　　　　“啪。”

　　　　“让你遗忘父训。”

　　　　“啪。”

　　　　“让你心浮气躁。”

　　　　“啪。”

　　　　“让你疲怠松懈。”

　　　　七声响罢，阁楼内一片沉寂。

　　　　沈溪愣愣地看着那紧闭的圆筒门，回过神来，只觉得浑身难受，阁楼里分明只有大伯一个人！

　　　　直到很久后，沈溪才明白，阁楼乃是沈家的传世建筑，家中子弟如果屡试不中，便会被人强行带到这处阁楼，禁闭自省，进去之后，必须用戒尺抽自己七下，而且每一下都要有血渍溢出，否则不算，得再反省七次。

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第3章　我要读书（）　
沈明文被关进阁楼闭门读书，其间只有两次岁试才能出来，其余时间都不会与外界接触，周氏的算盘落了空，沈溪心中开始焦急起来。

　　　　目睹沈明文的经历，沈溪深切地体会到这个世界上知识的重要性，或者说是读书的重要性，虽说以他的学问未必能够在八股取士的年代考上状元，但也算得上是学贯古今，稍微努把力考中个秀才、举人还是可以做到的！

　　　　可是，这又能如何？没有开蒙读书，无老师教导，就算学问堪比当代大儒，那也是妖人作祟无人认可。

　　　　失魂落魄地离开阁楼，没走出几步便感到肩膀被人拍了一下，沈溪回头看了一眼，见身后出现个小胖墩，不由带着几分不耐烦，道：“你怎么在这儿？”

　　　　“小表哥，你都能来，我也可以来吧？”小胖墩也是六七岁的年龄，仰着肉乎乎的小脑袋，眨着眼睛显得有些心虚。

　　　　沈溪受不了这么弱智的对话，摇了摇头，回过头继续走，没有理会小胖子。

　　　　小胖子叫做杨文招，是沈溪二姑姑杨沈氏的儿子。

　　　　杨沈氏本名沈月萍，嫁与府城大药商杨家长子为妻。此番说是省亲，但其实是夫妻吵架，沈月萍性子倔，一气之下便带着儿子回乡来。

　　　　这小子生性跳脱，却又十分胆小，活脱脱一个多动症儿童。

　　　　来到沈家后，一来沈溪与他年纪相若，二来这小胖子对表现得特立独行的沈溪十分好奇，所以就粘上了沈溪这个小表哥。

　　　　费了好一番功夫，想要摆脱杨文招，却始终甩不掉这个跟屁虫，沈溪只能苦笑着任由他跟着。

　　　　“桃花山中双溪镇，双溪镇后桃花村。”

　　　　“四月风光今才解，明年再看月一轮。”

　　　　这首诗是沈明文当年中了秀才后，意气风发之作，想必其对次年的秋闱信心满满，可惜最后却铩羽而归。沈溪对于这种没有内涵，没有深度的打油诗毫不感冒，反而对诗中所提到的四月风光有切身体会。

　　　　桃花村的四月风光虽然比不上桃花盛开的时节，甚至原本妖冶的桃花开始陆续凋谢，不过桃花山上山水钟秀，四月天气又最是怡人，令人心旷神怡，特别是山间特有的清冽微风轻轻拍打在脸上，说不出的惬意享受。

　　　　正走路间，却听身后的跟屁虫无比期待地问道：“小表哥，我们去哪儿，抓蛐蛐吗？”

　　　　沈溪没工夫搭理他，心理年龄不同，两人完全没有共同话题。

　　　　杨文招却不依不饶，热情道：“小表哥，你怎么生气了，是不是被人欺负了？”

　　　　沈溪摇了摇头，在村外的小溪旁坐了下来。他端着下巴，怔怔地看着潺潺溪流，一脸沉郁之色。

　　　　杨文招也学着他的样子坐在一块石头上，怔怔地看着溪水。

　　　　不出片刻，杨文招便坐不住了，好奇问道：“小表哥，你是不是想要抓溪里的小鱼？我帮你。”

　　　　沈溪没有理会他，杨文招丝毫不以为意，卷起裤脚就要下水摸鱼。

　　　　沈溪连忙一把将他拉住，说：“好了，你消停一会儿吧。”

　　　　杨文招十分奇怪地回头看了看沈溪，闷闷不乐地重新坐下，问道：“小表哥，你是不是想读书？”

　　　　沈溪闻言一愣，随即看着杨文招，叹息一声，一脸烦闷地点头：“嗯，本来我打算求大伯教我读书识字的，只可惜……”

　　　　突然觉得这话好没来头，虽然他跟杨文招是同龄人，但以他的心智犯得着跟个六七岁的小屁孩儿说心事？

　　　　杨文招微微一笑，说道：“小表哥，我听大舅母和二舅母说你最近行为反常，没以前那么贪玩了，还说你看到大表哥读书，也想入学。”

　　　　沈溪怔了怔，扭头看向杨文招，一脸认真地问道：“她们还说什么了？”

　　　　杨文招如实交代：“呃……我也不知道，不过大舅母和二舅母好像不喜欢你。”

　　　　沈溪重新捧着小脸，满脸疑惑：“大伯母和二伯母怎么会不喜欢我呢？我又没做过得罪她们的事情。”

　　　　杨文招见沈溪冥思苦想，将声音放低了许多，环顾一下四周，悄声对沈溪道：“小表哥，我娘说她们是怕你也去读私塾，家里负担太大，所以背地里说你坏话。”

　　　　沈溪心说这杨文招人小鬼大，竟能套出些话来，便问道：“你娘与你说的？”

　　　　杨文招咧嘴笑了笑，摇头解释：“没有，是娘亲与外祖母说的，我在旁边。”

　　　　沈溪看着杨文招紧张的样子，当下上前捏了捏他胖乎乎的小脸，问：“那你把话重复出来。”

　　　　“听到了一些，不过我娘亲叫我不准嚼舌根。”

　　　　“你和我说，我一定不和别人说。”沈溪用一种近乎哄骗的语气蛊惑道。

　　　　杨文招闻言，憨憨地点了点头：“外祖母说了，家里读书人太少，到了咱们这一辈，只有大表哥读书，说什么沈家是书香传世，要在你们这一辈中再选一个出来送到县里的私塾去。”

　　　　“啊……有这种事？那祖母有没有说让谁去？”沈溪语气中满是期待。

　　　　杨文招再次压低声音，凑到沈溪的耳朵旁：“祖母想让四舅舅家的六表哥沈元去，小表哥，你没希望了，不过读书有什么好嘛……”

　　　　杨文招的话没有说完，沈溪已站起身来，拍了拍屁股蛋子，说道：“回去了。”

　　　　“哦。”

　　　　杨文招跟着站起，紧紧跟在沈溪身后，活生生就是一个跟屁虫。

　　　　进入沈家大门，沈溪看到杨文招还在后面跟着，无奈地摇了摇头：“好了，你回自个儿房间去吧，我也要回去了，不然我娘又得拿鞭子抽我。”

　　　　杨文招见沈溪将周氏抬出来，身子哆嗦一下，屁颠屁颠跑开了。

　　　　沈溪长舒了一口气，随后皱眉低头沉思。

　　　　祖母要在自己这一辈的孩子中选出一个送到私塾，这个消息让原本沮丧的沈溪再次打起精神，心中暗暗盘算自己入学的几率。

　　　　老祖母对于沈溪印象并不太深，再说了，沈家好歹曾经是望族，如今遭了难，但人丁还算兴旺。

　　　　沈溪知道，现今沈家十分拮据，老太太才会一连两个月，都没有让人买过肉食，而此时老太太却要用节省下来的钱，培养一个读书人，虽然不知道能维持多久，但最少这孩子长大后是个笔杆子，总比大字不识一个来得好。

　　　　这世界人们有着根深蒂固的思想，万般皆下品，唯有读书高，就算吃糠咽菜，也要让孩子读书，出人头地，将来可以科举进仕做官。