寒门状元- 第189部分

　　　　马九见客栈掌柜出言不善，上去一把拿住掌柜的衣领，怒喝道：“你他娘的敢惹我们小掌柜，活的不耐烦了，是吧？”

　　　　马九本是旱路帮里的混混头子，因为是宁化同乡，家离宋家不远，这才有机会得到宋小城的赏识。但说起来马九毕竟是地痞流氓出身，打架火拼的事可没少做。

　　　　客栈掌柜一听又是闽西口音，顿时气不打一处来：“省城之地，岂容尔等放肆……哎哟！”却被马九一拳打在脸上，登时眼圈起了一块乌青。

　　　　“打人啦！”

　　　　客栈掌柜一时被打懵了，坐在地上，如杀猪般发出撕心裂肺的惨叫，后院两个伙计跟着出来，可当见到马九和门口围着的几个威武雄壮的汉子，两个伙计顿时焉了。

　　　　马九抓住客栈掌柜的衣领，把他从地上拎起来，怒目圆睁：“睁开你的狗眼瞧瞧，这是我们汀州商会的少当家，堂堂的秀才公，以后的举人老爷。再他娘的放肆，老子一把火把你这客栈烧了。”

　　　　这客栈掌柜本是个欺软怕硬之辈，此时他大气都不敢喘。更别说再出言恐吓了。

　　　　沈溪见店门口已经有人往里面瞧，若是被人把马九的这番话给传扬开。别人指不定怎么评论汀州商会，他赶紧拉了马九一把：“九哥，得饶人处且饶人，我们换一家客栈住便是。”

　　　　马九这才愤然松手，出门扶着沈溪上了马车。

　　　　沈明文有些惊讶地看着马九，这个在一路上规规矩矩的年轻人，被他呼来喝去的一点儿也不生气，却原来是这么个打人连眉头都不皱一下的狠角色。心里不由打怵：“这种野蛮人我还是离他远点儿好。”

　　　　马九赶着车在前面引路，走了几条街来到一家看起来门脸不是很大的客栈外，进去招呼了一声，里面的掌柜热情迎出来：“马九爷，您来了？”

　　　　说话的口音是熟悉的闽西腔。

　　　　马九笑道：“这就是龙当家说的小掌柜，还有沈家大爷和三爷。”

　　　　这位掌柜赶忙拱手作揖：“在下给您几位行礼了……来人，出来帮忙搬行李。”

　　　　沈明文嚷嚷道：“怎么回事？住店先不问价钱，想强买强卖啊？”

　　　　掌柜笑道：“瞧您老说的，您是商会的人，又是咱汀州同乡。这小店能得几位入住那是蓬荜生辉，哪里敢收您店钱？客房都是上好的，您只管住。想住到何时都成，若是两位爷能中个举人回来，只要给小店赐个字就很好了。”

　　　　沈明文一听不花钱，眼睛一亮，这意味着预备住店吃饭所用的十两银子都可以拿来挥霍。

　　　　沈溪却摇起了头：“掌柜的切不可如此，你们也要打开门做生意，该多少店钱是多少，入了商会，是为了有个照应能多赚钱。可不是为了让您亏本。”

　　　　这掌柜赔笑道：“小掌柜见外了，咱在省城开店。有商会照应，生意好做许多。况且每年光是咱购买银号股份后得到的分红就有不少，若您实在要给，您看这……一间房三十文钱如何？”

　　　　沈明文一听一间房才三十文钱，心想肯定不是什么好地方。

　　　　沈溪却先应了，让沈明堂把钱付上，一次交了两间房七十天的店钱，如此也是为了杜绝沈明文找借口把钱拿去挥霍了，回头再来句“跟商会结账”批拍屁股走人。

　　　　沈明文嚷嚷不已，但有马九这个凶神恶煞的家伙在，他不敢上前去把钱夺回来。

　　　　等到了楼上，看过开的两间房，都很宽敞明亮，窗户外对着一条河，河边柳树成荫，河上船影穿梭，风景极为幽美。

　　　　在这大热天，一阵清风袭来，房间里的暑热顿时驱逐一空。

　　　　沈溪点了点头，有过堂风，这样即便是三伏天也不会很热。沈明文心里却犯起了嘀咕，低声道：“这么好的地方，一天才三十文？”

　　　　掌柜笑道：“沈老爷喜欢就好……真没少收您的，这白马河周围的店家，上房一天也就四五十文，您还先付了店钱，在下拿这银子存在银号里，两个月下来也有不少利息。以后有什么端茶送水的事，只管吩咐伙计就行，这里别的没有，热水一天十二个时辰都供应，要是您夏天想泡个澡松快松快，就叫人给您搬澡盆子上来。”

　　　　沈明文突然感到一阵懊恼，他以前进城认准了“及第客栈”，住的那地字号房地方小不说，环境还很嘈杂，根本就不能安心读书。他没想到，同样的价钱，在“及第客栈”只能被人甩脸色，到了别的客栈，不但能住上房，还能充大爷。

　　　　那以前，他岂不是一直在当冤大头？

　　　　沈明文仗着自己是沈家的顶梁柱，开口便自己睡一间房，沈溪跟沈明堂住另一间。沈明堂道：“娘说过，让我进城找个营生，能赚点钱养活自己最好，以后可能不常回来住。”

　　　　马九笑道：“三爷何必出去找事情做？商会不就有现成的活计？咱汀州商会近来还在招人呢。”

　　　　沈明堂结结巴巴道：“可是……我……我不会什么手艺。”

　　　　马九道：“没事没事，看更的打杂的……呃，那些活计都不合适，您老过去当个管事吧，只需要看着下面的人就成，月钱方面少不了。要不，小的这就带您过去见见福州分会的龙当家？”

　　　　马九的热情，让沈明堂惊讶不已。

　　　　本来他接替沈明钧在宁化王家做事，所做的不过是一些下人的散碎活，每天累不说，赚的钱还少。

　　　　以周氏每月给李氏的孝敬，沈明堂其实完全没必要出去做苦工，可老太太死心眼，几文钱都不想丢，更别说王家出手大方，每月十五准时开工钱，逢年过节还会有赏赐，而且等闲不会开除人，在王家做工算得上是“铁饭碗”。

　　　　沈明堂到了省城，本以为人生地不熟，找个做苦力的活计都难，谁料现在才刚来，商会那边便特别为他准备好了差事，过去就当管事。

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　　　　ps：第七更！今天再次更新了两万三四千字！

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第三二一章　家教问题（）　
等沈明堂跟随马九见过商会分馆的龙掌柜，把差事应了，月钱快速敲定，回来后见到沈溪，沈明堂幽幽叹道：“七郎，原来商会这般好，弄得我都不想走了。”

　　　　当商会的管事，一个月八百文钱，管吃管住，不用做苦工还有人供使唤，这样的好差事在宁化县可找不到。

　　　　沈明堂第一次进省城，除了见识到省城的繁华，也找到一份令他想长久做下去的工作。

　　　　可惜老太太的命令不能违，在沈明文和沈溪考试结束之后，他就要回乡，继续去王家给人做苦力。

　　　　沈明堂除了懊恼，也开始怀疑老太太是否所有的决定都英明正确。

　　　　沈明堂的主要工作，是帮忙看管仓库。

　　　　从陆路和水路运到商会福州分会总馆的货物，在经过仓储之后，会转运到城中各大商铺，这些商铺的掌柜基本都来自汀州府，他们对于外地人不信任，怕伙计暗地里偷偷摸摸甚至捣乱，需要专人负责看管，如此一来沈明堂晚上就要睡在那边。

　　　　刚住下来第二天，沈溪给客栈尹掌柜二两银子，作为接下来两个月的伙食所用。尹掌柜赶紧推辞：“小掌柜，这也太多了吧？您这样是要天天大鱼大肉？”

　　　　二两银子分摊到七十天时间里，一天连三十文钱都不到，省城的消费水平还是很高的，三十文钱如果是居家过日子，吃得尚能好一些，可若说住在客栈里，由客栈的人给你买菜做饭，三餐里有一顿能沾点儿荤腥都不易。

　　　　可人家尹掌柜压根儿就没想赚沈溪的银子，二两银子交上去。人家还觉得太多，要给沈溪置办好酒好菜。

　　　　沈溪没想到尹掌柜是如此的实诚人，沈溪这两天也打听过了。周围的客栈，在淡季时上房每日就要四五十文。而如今正值考生进城的旺季，三年才一遭，周围的客房已普遍涨到七八十文一天。

　　　　沈溪心里有些歉意，笑道：“掌柜的，你随便弄一些清淡的小菜即可，若真吃好了，把人养得骄奢，想考好也难。”

　　　　尹掌柜想了想。道：“小掌柜，那在下就看着弄了，菜肴不会太精致，您多担待些。”

　　　　沈溪心想，每餐有小菜下饭就算不错了，若还求精致的话，那不是来考试的，而是来风光享受的。

　　　　沈明文和沈溪住下没几日，六月初三这天，沈溪正在房里温书。店伙计过来敲门：“沈公子，楼下有位苏公子前来拜访，您见不见？”

　　　　尹掌柜有吩咐。没事不能上来打扰沈溪和沈明文读书，店伙计说这话时有些为难。沈溪一听就知道是苏通找上门来了，跟他同考这次乡试的人，他认不得几个，苏通算是为数不多的好友。

　　　　“我这就来。”沈溪把书本收拾好，顺带把窗户关好，这才出门，却见沈明文也打开房门走了出来。

　　　　沈明文问道：“七郎，这苏公子可是宁化城东的那位？”

　　　　沈溪摇头道：“是我在府城的好友。”

　　　　沈明文脸上带着几分失望：“不认识啊……不过无妨。一起出去走走也好，你三伯这两天也是。过来看都不看咱们一眼，这是只顾赚钱把咱俩给扔了啊。”

　　　　沈溪暗忖：“若不是三伯掌握着钱袋子。你会巴望他来？”

　　　　沈溪道：“这位苏公子不怎么好客，大伯还是别去了。”

　　　　沈明文嘴里发出“啧啧”的声音，显得极为不屑：“年轻人，别欺负老人家，比起阅历来你可差得远了！这个苏公子进省城，能到处打听找到你，这人得多讲交情？他若请你，多我一个也没什么嘛……”

　　　　沈溪未料沈明文这么精明，正想该如何推辞，苏通已上楼来，堆着满脸笑意跟沈溪打招呼：“沈老弟，你可是让我一顿好找啊，若非听说这白马河边有咱汀州商会的一家客栈，还真不知道你藏在这个好地方。”

　　　　苏通与沈溪进到房间里，打开窗户往四下看了看，又问了店钱，不由带着几分惊喜：“这等好地方，敞亮通透，景色宜人，连我都想搬过来住了……我这就去问问掌柜是否还有空房……”

　　　　沈溪可不想平白无故给尹掌柜增加负担，笑道：“这两天客栈早已客满，苏公子怕是来晚了。”

　　　　苏通惊讶道：“提前两个月来都晚了？那下次的话不是得更早启程……哈哈，不对不对，应该是一次就考过，想下次这兆头就不怎么好！”

　　　　就在沈溪和苏通说话时，被晾在一边的沈明文插话道：“这位苏公子仪表堂堂，一看就非池中之物。要不一起出去走走，喝杯茶如何？”

　　　　沈溪这才想起忘记给苏通介绍他这位奇葩的大伯了。当苏通知道沈明文身份后，带着几分恭敬，行礼问安：“原来是沈伯父，晚辈有礼了。”

　　　　沈明文显得很大度：“不用多礼，一起出去喝杯茶便是。”

　　　　苏通心下惊讶，为何沈明文非要邀约一起出去喝茶，难道这客栈不提供茶水？

　　　　再一想，就算沈明文是想借口“喝茶”吃酒饮宴，以如今沈家在商会以及银号中的地位，还缺那么一点儿？

　　　　他可不知道，商会及银号和宁化沈家一点儿关系都没有，所有的一切都挂在周氏名下，而且全部由周氏的好姐妹惠娘操作。沈溪虽然有钱，但一直在装穷，而看起来在沈家地位尊崇的沈明文，如今身上一个大子儿都没有，就等跟着蹭吃蹭喝。

　　　　苏通不明就里：“沈伯父和沈老弟到省城后总闷头苦读，无益于精进学问，确实该出去散散心……沈老弟以为呢？”

　　　　沈溪点点头：“也好。”

　　　　不是他要给沈明文制造蹭吃蹭喝的机会，实在是怕沈明文耐不住寂寞自个儿跑出去，到时候欠了一屁股债回来还是得沈明堂甚至是商会给他买单，回头老太太不但不会领情，还会怪责他跟沈明堂没把沈明文看好。

　　　　出了客栈，门口侍立一名小厮。正是苏通到省城赶考带来照顾生活起居的。这次苏通到省城参加乡试并不是很高调，除了这名小厮，便只有一位对省城比较熟悉的老家仆。

　　　　苏通看着繁华的街道。不由感慨：“这省城之地，果然比起汀州府城热闹许多。只可惜我初来宝地，不解其中之妙，沈老弟先到几日，可有好地方介绍？”

　　　　沈明文插话道：“我倒知道福州城有好地方，既可品茗听曲，又可饮酒作乐，好不逍遥自在。”

　　　　“哦？”苏通笑着做了个“请”的手势，“那就有劳沈伯父引路了。”

　　　　沈明文得意洋洋地走在前面。就好像沈溪和苏通是他的跟班一般。沈溪这一路上已经习惯了，苏通虽然觉得有些不太自在，但想到之前他一直以晚辈自居，也就没太介意。

　　　　一行走了四五条街，终于走到沈明文所说的好地方，结果小楼仍在，但却是锈迹斑斑的铁将军把门，显然早已人去楼空。

　　　　沈明文皱眉：“关门了？”

　　　　苏通叹道：“看来并无缘分啊，瞧这房子破旧斑驳的样子，想来歇业有些时日了……沈伯父应该是三年前乡试时来过吧？”

　　　　沈明文点了点头。老脸有些挂不住。

　　　　沈溪大概能分析出，这等档次的所在，消费水平应该低不了。既有各地名茶，还有专业的茶艺名家表演泡茶技巧，再加上有专人弹曲以及说书，光是喝个茶可能就要花费一两银子以上。

　　　　沈明文上次跟沈明堂来，住店、吃饭、光顾私娼下来，似乎剩不了多少银子，他哪儿有钱光顾这种高雅之所？

　　　　沈明文明显是想借苏通请客，来这里装装大爷，可惜天不遂人愿。这家茶楼倒先倒闭了。

　　　　苏通笑道：“走走，换个地方就是。来的路上我见到有家酒肆挺不错的，我们先去吃一顿。到了晚上再为沈老弟你接风洗尘……咳，应该是为我自己接风洗尘才是……”

　　　　沈溪笑着点了点头。

　　　　要说这苏通为人还是挺不错的，热情周到，出手大方，除了有点儿好色的坏毛病，别的都还好。

　　　　沈明文刚才还在为不能去高档茶楼装逼显摆而苦恼，回头听说有酒宴吃，马上精神抖擞，再次走到前面引路。

　　　　沈溪有些尴尬：“苏兄，我大伯就是这性子……额，你别介意啊！”

　　　　苏通笑道：“岂会？”

　　　　等到了酒肆，苏通作为东主点了酒菜，沈明文一听鸡鸭鱼肉都有，有些坐不住了。

　　　　沈溪心想，其实这几天客栈安排的伙食还不错，每顿都沾了点儿荤腥，估计沈明文是想喝酒了。

　　　　果然，等酒水上来，没等苏通敬酒，沈明文已经开始自斟自饮，两杯下肚，人已飘飘然：“好酒好酒啊，真应该买两坛回去，偶尔喝上两杯……苏公子以为呢？”

　　　　苏通一听颇为尴尬，他本以为，以沈溪平日里的好修养，家教肯定不错，那沈家别的人应该也一样，可他没想到，这沈明文跟沈溪简直不像是同一个家教出来的。

　　　　一个是君子，另一个简直就是无赖！

　　　　苏通无奈地点点头：“沈伯父说的是，平日里备考温书很累，偶尔小酌并无不可。”

　　　　沈明文听到苏通的话，笑呵呵道：“英雄所见略同，哈哈，真是好酒，嘘……”

　　　　话都没说完，就又开始拿起酒杯嘬酒，到后面小口喝已经嫌不过瘾，干脆把茶杯里的茶水倒在地上，拿茶碗盛酒来喝，这个举动令隔壁桌的人皱眉不已。

　　　　这是几辈子没沾过酒的老酒鬼？