寒门状元- 第1630部分

　　　　朱厚照却当作稀松平常的事情，略微想了一下后道：“番邦的事情，最好是由懂番邦事务的人去做，哦对了，沈先生对于番邦的事情就很明白，回头下一道圣旨，就说朕让他帮忙迎接一下，关于制定番邦政策的事情也交给他，这样番邦的人都会给沈先生送礼……如此一来，朕也可以跟沈先生缓解矛盾。”

　　　　小拧子惊讶地问道：“陛下要让番邦人给沈尚书送礼？这……这怕是不妥吧？”

　　　　朱厚照斜看小拧子一眼：“沈先生为大明朝做了那么多事，让他得到一点好处也是应该的，如果那些番邦人不懂事，就下一道圣旨训斥，之前那个草原可汗正在京城，最好让草原上那些部落也进贡点儿东西来。让他们识相一些，就算贡品不给朕，也要先给沈先生那边送过去，谁不听从调遣，朕直接派兵攻打！”

　　　　不但小拧子听到后一阵发怵，连江彬也觉得有些不可思议。

　　　　番邦来进贡，皇帝居然会逼着使节去给大臣送礼，这种待遇谁曾有过？

　　　　而且皇帝让收的礼，那岂非就是合情合法的？

　　　　朱厚照这边已梳洗完毕，站起身来：“这两天朕打算再次扩建豹房，司礼监掌印的事也该有个着落……朕决定了，谁筹集的银子多，这司礼监掌印之位就交给谁，回头让他们将自己凑的银子拿到沈先生那里报个数，这件事朕就不多问了，到时候让沈先生写份奏疏给朕便可。”

　　　　小拧子道：“陛下，沈大人似乎已经不问此事。”

　　　　“朕让他问，他就会问。”

　　　　朱厚照不以为意地挥挥手，“若想让沈先生高看一眼，就让这些人……包括你在内，去给沈先生送礼。朕不会怪责。”

　　　　竞逐司礼监掌印的几名得势太监可说是忙坏了。

　　　　之前都在思虑如何巴结沈溪，结果闹出沈溪跟皇帝间的矛盾，随即赋闲在家，都以为沈溪跟司礼监掌印选拔之事不再有关系，结果闹到最后决定权又兜兜转转回到沈溪手上去了。

　　　　小拧子从皇帝那里出来，让人去通知张永议事。

　　　　等张永到来，小拧子将情况介绍了一下，张永急了：“咱家先前去见沈大人，却并不得召见，怕是沈大人自己想避开朝局纷争，撒手不管啊！”

　　　　小拧子道：“现在不是他是否撒手的问题，陛下已下死命令，就归他管。之后陛下便会下御旨，咱家还要去送旨，你是否有话让咱家带过去？”

　　　　张永一想，自己想跟沈溪说的事太多，一时间没法与小拧子说清楚，主要因为很多事都只能是跟沈溪单独面谈，不适合让外人知晓。

　　　　张永道：“那之前咱们三人的协议还在吧？到底……是否还是三位一体？”

　　　　“废话！”小拧子厉声道，“除非司礼监掌印你准备让出来给别人，你舍得的话那咱家无妨。”

　　　　张永摇头苦笑：“拧公公您这是说什么话？鄙人岂会言而无信？”

　　　　“那就是了，赶紧把话交待好，咱家这就要去见沈大人，去晚了怕是见不到他人。”小拧子道。

　　　　……

　　　　……

　　　　小拧子到沈家时，天色已昏暗下来。

　　　　下了马车，小拧子抬头看了看昏沉沉的天空，心中好似也多了几分阴霾。

　　　　皇命在身，他可以轻松进入沈府，一直到沈溪书房都没见到沈溪本人，这让小拧子心中略微有些不安，心想：“不会要到病榻上去见沈大人吧？”

　　　　负责引路的朱起道：“拧公公您先稍候，我家老爷之后才能出来。您是不是很着急？”

　　　　小拧子本想说，皇命在身还有是否着急的说法？谁动作会不麻溜点儿？

　　　　但想到这是沈家，而沈大人正是因为跟皇帝产生矛盾才会被投闲置散，小拧子也就不敢乱说话，道：“尽快吧。咱家还要回禀陛下。”

　　　　“您稍候。”朱起请小拧子进了沈溪书房，似乎这里没有什么值得避讳的东西。

　　　　下人进来送上茶水，小拧子根本无心饮茶，想坐下来却又想到沈溪马上会来，不由到门口去等候。

　　　　而朱起则神色淡然，好像没有去通禀之意，站在门口等候。

　　　　小拧子着急地问道：“朱管家，沈大人究竟在作何？是否可以进去催促一下？”

　　　　朱起道：“我家老爷这几天身体不舒服，这外边天气又寒冷，出门可能需要些时间，所以拧公公您……稍等为妥，若是着急的话，小的这就派人去后宅催一下。”

　　　　小拧子面色懊恼，只能回到书桌前坐下，本来他无心看沈溪桌子上的摆设，此时无意中瞟了一眼，发现有很多书折，他想打开来看看，又怕被沈溪知道不妥，只能赶紧起身到旁边椅子坐下。

　　　　小拧子心道：“沈大人每天在家作什么？回去后若陛下问及该如何回答？”

　　　　等了大概一炷香时间，外边脚步声响起，沈溪终于现身了。

　　　　小拧子仔细观察，只见沈溪神色轻松，闲庭信步，完全看不出什么病容倦态。

　　　　“老爷，拧公公已等候您多时。”朱起对沈溪道。

　　　　小拧子可不敢继续坐等，赶紧起身到门口相迎，照面后沈溪问道：“这都已上灯时分，怎还不掌灯？”

　　　　朱起点头：“小的这就去跟下人说，老爷请稍等。”

　　　　这个时候沈溪才转过头来，打量小拧子，小拧子要行礼却被沈溪一把扶住，道：“拧公公有话请到里面说。”

　　　　小拧子轻叹：“本有御旨，但要请翰苑草拟圣旨时间上有些来不及……就当小人是来传陛下口谕的吧。”

　　　　沈溪笑了笑，御旨都来不及准备，现在朱厚照做什么事，只是让人前来吩咐一声，完全不顾什么规矩，全靠兴趣所向。

　　　　沈溪道：“这迎接圣上口谕，不需要什么规矩吧？”

　　　　“不需要。”

　　　　小拧子道，“此次小人前来涉及番邦来使……每年藩属国都会向大明进贡，今年因为陛下跟沈大人一起平定草原，番邦前来进贡的人特别多，听说北边那些个部族派了至少上百人来，关于番邦事务，陛下希望由沈大人来接手，所以……”

　　　　沈溪听小拧子宣读的“口谕”，就是传达一下皇帝的意见，显得很儿戏。

　　　　沈溪道：“那意思是说，我一边不在朝，一边却要理会邦交事宜？这不应该是会同馆该管的差事吗？怎么需要我亲自处理？”

　　　　“国体。”小拧子总结道，“陛下是为了彰显大明国威，只有沈大人您出面最合适，您看……”

　　　　沈溪微微苦笑：“莫非还有我拒绝的份儿？”

　　　　小拧子为难地道：“沈大人您可别见怪，陛下并非有意为难，其实见使节之事，您就当是个优差，陛下说会提前派人知会番邦使节，让他们给沈大人您送礼，这次涉及跟番邦所有协议，都由沈大人来定，到时候只需上奏陛下那里，陛下便会御批。”

　　　　沈溪道：“作为臣子，岂有如此权限？陛下这么说，真是折煞我沈某人。”

　　　　小拧子脸上露出尴尬之色：“这……这不是因为陛下对您信任有加的缘故？沈大人您应该知道的，之前的事情其实……唉！”

　　　　小拧子想为沈溪跟朱厚照之间说和，但话出口，才意识到自己不过只是奴才，根本没资格在沈溪面前说三道四。

　　　　沈溪点头：“大概意思我已经明白了，这次我会用心招待番邦使节，不让陛下失望。”

　　　　小拧子道：“这就好，这就好啊。沈大人，还有一件事……就是涉及司礼监掌印选拔，陛下说了，那些参考标准太过复杂，其实就一条便可决定司礼监掌印，那就是谁能给陛下孝敬更多银子，陛下说让所有人把数目呈报到您这里……”

　　　　沈溪道：“数目而已，到谁那里不一样？”

　　　　“不一样，不一样啊！”

　　　　小拧子急切地说道，“只有沈大人您这里才公允公正，之前陛下也说了要让您主持这个什么委员会，您说的话才有效，这不是陛下为您在朝中的声望铺路吗？”

　　　　沈溪摇头：“司礼监的事情，本来就跟朝臣没多大关系，这应该是陛下圣裁之事。”

　　　　小拧子道：“话虽如此，但现在陛下已定下由沈大人您来汇总，那事情就得交给您，这不很快就要举行朝会……明天吧，所有参选司礼监掌印之人，都会将数字呈递到您这里，那具体是……所有人一次性呈递，还是说……”

　　　　沈溪心想：“这样一来不就成了卖官吗？这皇帝可真是有水平，一个司礼监掌印的位置居然明码标价。不对，或许说是让人竞标，还是暗标。”

　　　　沈溪道：“一次性呈递过来，具体数字让他们自己报，我只负责接收，转呈陛下，收银子的事情一概不负责。”

　　　　小拧子点头：“如此也好，那沈大人是否先给个暗示，让小人跟张公公有个准备，提前将数字备好，一定可以压那些人一头……但就怕出了银子，最后什么都得不到。”

　　　　沈溪眯眼打量小拧子：“拧公公的意思，是让我作弊，破坏这次选拔的公正性？”

　　　　“不是这意思……其实差不多吧。”

　　　　小拧子刚想否认，忽然意识到这是欲盖弥彰，当即道，“这纯属无奈之举，其实张公公有多少银子，小人清楚，他说要将那些银子分给小人和沈大人您，论财力，他怕是比不上李兴等人，这些人在宫内外经营多年，赚得盆满钵满，若是他们能拉拢豹房几个管事太监，怕更是无人匹敌，沈大人您看这件事……”

　　　　沈溪摇头：“现在我什么都不想理会，既然陛下让我来管，那我只负责完成统计，若拧公公你有疑问的话，可以去请示陛下。”

　　　　小拧子一看这架势，便知道沈溪有袖手旁观之意。

　　　　小拧子叹道：“沈大人，小人知道您现在心中不悦，明明陛下让您休养一段时间，却又委派差事给你，但现在这些差事都很着紧啊。司礼监掌印之位空缺太久，朝事没人理会，难道您想让谢阁老一直打理朝政吗？”

　　　　“难道还能阻止他不成？”沈溪问道。

　　　　小拧子一怔，忽然意识到很有可能自己去跟谢迁通风报信的事情已为沈溪获悉，自己这种两面派的举动为沈溪厌恶和遗弃。

　　　　“谢阁老德高望重，但也不能将朝事完全拜托给他，这朝中讲究一个平衡，况且现在是沈大人，小人以及张公公三人组成的联盟，目的是在朝中立足。沈大人您看这样如何，在得到那些人的具体孝敬数字后，您只管给个暗示，或者到时候您点头、摇头便可，小人会跟张公公商议好，砸锅卖铁也将银子凑出来。”

　　　　

第二三四〇章　还来得及（）　
原本小拧子想靠推动张永上位来敛财，但在发现朱厚照有卖官倾向时，立即改变立场，准备主动散财来买官。

　　　　沈溪道：“陛下以如此方法甄选司礼监掌印，有些不成体统，但既然是皇宫内部事务，为人臣子也不便劝谏，不过有些事先得言明，无论银子多少，我都会据实向陛下启奏……拧公公，你应该明白我跟陛下间出现隔阂，很多事无法做到全力相帮。”

　　　　小拧子一听便知沈溪有推搪之意，迟疑半晌后才道：“陛下让竞逐司礼监掌印的诸位公公，包括小人在内，都要给沈大人您送礼，这也算是陛下给沈大人您的优待……”

　　　　“送礼大可不必，送来我也不会收下！”沈溪直接出言拒绝。

　　　　小拧子道：“沈大人是否愿意接受礼物是一回事，小的们根据陛下吩咐送来礼物则是另外一回事，本来沈大人肯在这件事上相帮，小人跟张公公都应该有所表示才对……”

　　　　沈溪心想：“之前小拧子对张永防备很深，为何这才短短几天工夫，他便跟张永达成某种默契，不但对于自己逐渐失势的现实毫不在意，还要帮张永去竞逐司礼监掌印之位？甚至不惜花自己的银子？”

　　　　沈溪道：“既然拧公公你也知道李兴和李荣等人身后有强大的财力保证，不妨在这次竞逐中留一手……要知道本官并不缺银子，无需多礼！”

　　　　小拧子试探地问道：“那沈大人，回头您……是否可以借一些银子出来？”

　　　　沈溪冷目望向小拧子，目光如箭，好似在说，给你脸了，不收你的贿赂也就罢了，居然还提出借钱？

　　　　小拧子苦着脸道：“沈大人，实在是迫不得已啊，小人听说，那位李兴李公公之前贪赃枉法得到的银子，都是以十万两计的，而且他背后有寿宁侯和建昌侯等人支持，之前半年多时间里两位国舅仗着掌握京营的便利，在京城大肆盘剥商户，所得银两无法计数……小人怕就算是将自己跟张公公两人所有银子加起来，也是杯水车薪，无济于事！”

　　　　沈溪不解地问道：“难道李兴会拿出所有家产来竞逐司礼监掌印？不现实吧！”

　　　　小拧子道：“若此人没有沈大人支持，的确是不敢拿出太多银子，毕竟决定权在您手里，如此一来，他们送来的贿赂银子……是否可以暂借一批？”

　　　　小拧子用热切的目光望着沈溪，对于借钱的事情他也是难以启齿，毕竟用竞争对手送给沈溪的银子达成自己的目的，算是非常无耻的要求。

　　　　沈溪摇头道：“我不会收受任何礼物，也就无从谈借银子之事……若张公公手头拮据，还是不要当这差事为好，当上司礼监掌印后，仍要为陛下收敛钱财，敢问张公公有雄厚的财力作为基础？”

　　　　小拧子眨了眨眼问道：“难道沈大人之意，是让小人跟张公公不要去争了？”

　　　　沈溪摆摆手：“选择权在你们手上，我只负责完成陛下交待的差事，若张公公当上司礼监掌印，未来本官还是会予以支持，但也仅限于朝事，其他的事情……恕在下无能为力。”

　　　　小拧子嘴巴张了张，脸上露出一丝苦涩的意味，沈溪的推搪让他意识到想争取对方财力方面的支持几乎是痴人说梦。

　　　　他不相信沈溪没银子，先不论沈溪是大商贾家庭出身，单就说过去几年正德皇帝给沈溪的赏赐就有数万两银子，小拧子明白，沈溪这是不肯在张永参选司礼监掌印之事上投资太多。

　　　　现实摆在那儿，无论谁当上司礼监掌印，都要巴结沈溪，这已经不是当初刘瑾一手遮天的时代，谁得宠心里会没数？

　　　　沈溪再道：“听说陛下决定后天举行朝会，明日就要将司礼监掌印人选定下来，我统计的数字，明天便会呈奏到陛下那里，请拧公公和张公公妥善决策，不要留下遗憾。”

　　　　“是，是。”小拧子心里琢磨该如何跟张永说事，开始为最后的结果感到担忧起来。

　　　　等稍微反应过来，小拧子才紧忙道：“竞逐司礼监掌印的诸位公公，会将孝敬陛下的银两数字送到沈大人这边，谁都怕旁人知道自己的底线，所以不会轻易透露。不知小人明日几时过来问大人统计数字？尤其李兴那边……”

　　　　“明日再说吧。”

　　　　沈溪随口道，“虽说拧公公是来传达陛下御旨，但本身却是参与竞争之人，应该主动避嫌才是，若当面商议私相授受，实在让人觉得别扭……拧公公没别的事，请回吧。”

　　　　“这……那小人告辞。”

　　　　小拧子发现在沈溪这里得到的只有冷遇时，内心非常失落，行礼后匆匆告辞。

　　　　……

　　　　……

　　　　小拧子没有直接返回豹房，而是先回到自己的居所，统计一下自己有多少本钱，以及让幕僚帮自己参议是否有必要继续帮张永竞逐司礼监掌印之位。

　　　　回到住所，臧贤已等候多时。

　　　　此时的臧贤并不能得到新主人的完全信任