寒门状元- 第1581部分

　　　　说这番话时，云柳尽量压低声音，同时望着山村方向，尽管树丛非常茂密，但云柳还是能从枝叶的缝隙间看过去。

　　　　熙儿道：“可是……师姐你能行吗？若是我没记错的话，你我都是这几天的生理期吧？”

　　　　云柳摇摇头道：“我身子骨没你那么娇气，你是小姐的命，而我却是天生劳碌命，所以不能相比。你先过去，这边若有急事的话，你还是要过来帮忙，别贪睡，这里到底不是什么善地，可能会遭遇虎豹豺狼之类的东西。”

　　　　熙儿点了点头：“那师姐我先去了，你也早些休息，其实这种雨雪天气实在不适合咱们出来，交给那些手下便可……毕竟基本都是咱手把手训练出来的啊。”

　　　　“嗯。”

　　　　云柳应了一声，却连头都没回，任由熙儿纵身一跃下树去了。

　　　　熙儿迫不及待要去休息，对于她来说这段时间的活动量远比云柳要大，毕竟之前她是专门负责跑腿的那个，连续奔波忙碌下来，身体已呈现不支症状，需要时间休养，而在深秋时节淋雨恰恰是她最受不了的环节。

　　　　……

　　　　……

　　　　后山山洞里，熙儿坐在铺着厚厚棉絮的稻草堆上闭目假寐，前方几米开外就是柴火火堆，火堆旁搭着个铁架子，上面摆着熙儿从包袱里拿出的贴身衣物和外套，虽然都是干净的，但山间潮湿，换衣服前线拿出来烘烤下，等除去潮气再换上。

　　　　随着火光跳跃，山洞里温度急速攀升，如此一来仅着湿润单衣的她终于感觉整个人暖和了些。

　　　　跟她一起过来的还有七八名手下，全都是女军中的骨干。

　　　　云柳和熙儿亲手训练的女军，选择九边、关中、北直隶、中原和山东地界的孤女组建而成，收养时普遍只有十来岁，如今经过三四年的训练，已然可以派上用场了。

　　　　在这几年间，所有女军成员先是接受文化课培训，除了读书识字外，还要在看懂地图的基础上学会绘制军事地图，然后就是接受技击和弓马训练，同时接受一些刺探情报之类的细作技能培训。

　　　　由于当年姐妹二人是由东厂番子玉娘亲手栽培，她们对于如何训练女军还是有自己的一套的。

　　　　不过因为女人的特殊性，此番对鞑靼用兵，沈溪并未将这支力量调上战场，但现在要暗中保护朱厚照，这些训练已久的女兵正好派上用场，沈溪也想看看她们是否能做到学以致用。

　　　　“总管，您的衣服已烤好了。”

　　　　一名女兵拿着热和的内裳和外衣，绕过轻纱布挂着充当屏风的阻隔进来，恭敬地对熙儿说道。

　　　　山洞跟外面完全是两个世界。

　　　　男兵不能靠近这边，他们在另一个山洞里休息。跟朱厚照那边分了房间和堂屋两个火堆类似，熙儿这边也按照性别生了两堆火，每个山洞一个。

　　　　跟她一起在山洞最里面烤火的还有两名女兵，这两名女兵倒不是跟她一样来了月事，而是因为之前在山间盯梢时不慎滑落山崖受了伤。

　　　　靠洞口的位置围坐着六名女兵，她们的情况相对好一些，但因为洞口这个地方寒气和潮气都很重，再加上没有稻草枯叶等物铺在地上阻断寒意，普遍脸色苍白，嘴唇发乌，精神状态和风貌都不是很好。

　　　　熙儿接过衣服穿上，侧头时发现那名女兵正用羡慕的目光望着她……毕竟她这边什么都有，不但吃喝不愁，还可以烤火，又有被褥和干燥的衣服御寒。

　　　　而这些女兵最多带了薄被和雨衣，此外就是换洗的衣物、鞋子和行军水囊，最后就是炒面、锅盔等干粮，基本上是沈溪军中的标配。

　　　　毕竟斥候需要跋山涉水甚至潜伏，除了生活必需品外，其他能带的东西很少，而眼前这些还是身子骨相对单薄的女兵。

　　　　“你们都一起到火堆边来取暖吧。”

　　　　熙儿吩咐道，“离火堆近些，总归能暖和些。”

　　　　得到熙儿这位“总管大人”许可，那些女兵先是欢呼一声，随即都紧张地捂住嘴，然后快速往火堆靠了过来，脸上均洋溢着幸福的笑容，不过因为长期经历风吹日晒，她们一个个皮肤黝黑粗糙，论姿色远不及熙儿。

　　　　在这些女兵面前，熙儿有一种自豪感。

　　　　自己到底是教坊司头牌出身，那是可以靠脸蛋吃饭的地方，不过再想到现在的遭遇，不由得一阵懊恼。

　　　　“现在我京城有华丽的府宅，有那么多土地，却不能回去享受，连个子嗣都没有，将来岂不是要孤苦伶仃？大人能回护我几时？”

　　　　想到这里，熙儿又有些伤心失望，再加上身体的确有些疲倦和不适，她躺在棉絮上，盖着褥子，昏昏沉沉睡了过去。

　　　　……

　　　　……

　　　　夜深人静，小雨淅沥，沈溪依然在赶路中。

　　　　沈溪离开居庸关后，基本追随朱厚照的足迹往蔚州进发，以他这几年戎马生涯来说，这种急行军几乎是家常便饭，并不觉得有多辛苦。

　　　　但他的身体到底不是铁打的，后半夜时，不得不让侍从们停下来休息，朱鸿命人搭帐篷时，沈溪躲在车厢里就着烛火看地图。

　　　　“大人，其实咱们可以住驿站的。”朱鸿见一帮手下忙碌不停，于是过来提醒。

　　　　沈溪淡淡一笑，“这次出来关系重大，不能有丝毫懈怠，就当是在草原练兵那会儿吧。让弟兄们好好休息，明日一早出发，中间换人轮值守夜！”

　　　　虽然沈溪从李频那里借调了二百兵马，但没有跟他一起行动，现在他身边的随从数量只有三十人左右。

　　　　但这些随从绝对是精锐中的精锐，以一敌十有些夸张，但在结阵后利用手里火铳，对付一两百人的突袭还是轻而易举的。

　　　　另外，沈溪带的人虽然不多，但他暗地里可以调动的人却不少，只是现在基本集中在灵丘和蔚州一带，保护朱厚照的安全。

　　　　虽然沈溪一路疲累，但进入帐篷后却没有急着睡觉，就着烛光查看最新收到的情报，及时掌握朱厚照的动向。

　　　　“大人，外面发现个西边过来的信使，人已截了下来，好像是大同镇派到居庸关传递情报的。”

　　　　朱鸿在帐篷门口禀报。

　　　　沈溪闻言弯腰走出帐篷，随朱鸿一起来到简易的营门口，但见一名士兵跪在地上，周围围着一群人。

　　　　“你到底什么人？”沈溪问道。

　　　　那人道：“军中信使……尔等将信笺还给我！军中加急文书也是你们能看的？”

　　　　那个士兵倒是有几分骨气，被一群陌生人围着，还能不卑不亢说话。

　　　　沈溪点头：“倒也尽忠职守，甚是难得！将文书拿来吧。”

　　　　其中一名随从将文书送到沈溪手上，再有人提着灯笼过来照明，以便沈溪看清楚上面的文字，等沈溪仔细看过才知道，原来涉及草原上鞑靼人的动向，大同镇传告九边，介绍巴图蒙克的最新情况。

　　　　沈溪心想：“之前巴图蒙克一直藏着没露面，或许是鞑靼人安插在中原腹地的细作探知大明皇帝出游的消息，忽然大张旗鼓，在官山举起大旗，誓言夺回汗位……看来百足之虫死而不僵啊。”

　　　　“此人如何处置？”朱鸿请示道。

　　　　沈溪道：“既然是军中信使，让他继续去传递消息吧……记得下次机灵点儿，莫要如此轻易便被人截获情报。”

　　　　那名士兵不甘地道：“偷袭算什么英雄好汉？”

　　　　“嘿，你小子还不服气？是否找打啊？”朱鸿撸起袖子道。

　　　　沈溪一摆手，那名士兵一把抓过信筒，跳上马往远处狂奔而去，朱鸿请示道：“大人，咱们是否继续休息？”

　　　　沈溪一摆手：“既然暴露了行踪，就不能再留下了……继续赶路吧，等天亮后再休息！”

　　　　……

　　　　……

　　　　朱厚照在荒村睡了一晚，早晨起来终于恢复了点儿精神，这也是他出了蔚州城六天内第一次在有瓦遮头的地方睡觉。

　　　　江彬恭敬地侍候在旁。

　　　　朱厚照将身上盖着的毯子和衣服拿下来，瞟了江彬一眼，此时江彬身上只穿了件单衣，他故意不披别人的外套就是为让皇帝感受到他付出的辛劳，体现出他的赤胆忠心，但让江彬失望的是，朱厚照并没什么特别的表示。

　　　　“陛下，您醒来了？”

　　　　江彬陪着笑脸上前说道。

　　　　朱厚照站起身来，伸了个懒腰：“虽然睡了一宿，但依然感觉身体很疲乏，不过总算病情好转了些……现在有没有吃食？朕想喝碗热乎乎的羊肉汤。”

　　　　江彬未料到朱厚照一大清早就提这种要求，若是换作小拧子等经常照顾皇帝的人，基本上明白此时该做什么，一早就会准备些简单的吃喝之物，毕竟朱厚照很多时候吃东西不定时，想起来就会进餐。

　　　　江彬道：“陛下，小的没有预先着手准备，请见谅。这就去热汤水……”

　　　　朱厚照没有苛责江彬，点了点头：“那赶紧去，朕等着。”

　　　　江彬到了外边堂屋，让侍卫们将火拨旺一些，然后为朱厚照热昨晚剩下的羊肉汤。

　　　　朱厚照起来活络了一下筋骨，等出了院子，发现外面天空已经放晴，太阳出现在东方的山头。因为存在是在一片山峦前面，下过雨周围树木茂盛，可说鸟语花香，他不由贪婪地大口大口呼吸新鲜空气。

　　　　“陛下，还得再等些时候才能进食，已经开始加热了。”江彬过来说道。

　　　　朱厚照看了看周围环境，皱着眉头说道：“江彬，继续往南走怕是不行啊，咱们手头没有粮食不说，若路上遇到盗寇肯定会有大麻烦。”

　　　　“呃。”

　　　　江彬迟疑了一下，问道，“那陛下，咱是不是要往西边走？”

　　　　朱厚照叹道：“西边肯定会更荒凉……朕希望到江南那种繁华富庶之地游玩，你看看这一路都是什么鬼地方？尽是些荒山野岭，能有什么好享受？”

　　　　江彬心想：“您老人家是想一路上都有女人伺候的话，干脆出门的时候带着，何至于要到半路上才想办法？”

　　　　朱厚照收回目光，望着昨日来的方向，若有所思地问道：“灵丘县城距离此地不远，是吧？”

　　　　江彬一愣，随即意识到皇帝这是身心疲乏想要找个地方歇脚。

　　　　昨夜可能朱厚照已想通，在继续隐藏行踪自讨苦吃以及暴露行踪却可以安然享乐之间，开始慢慢倾向于后者，江彬赶忙道：“回陛下，正是灵丘，昨天咱们已经去过，只是要进城的话非得拿出你赐予的谕旨不可，若不拿出来……地方官员现在都怕招惹事端，肯定不会开城门。”

　　　　朱厚照点了点头：“那就派人去通知……干脆江彬你亲自去吧，你到底是蔚州卫指挥佥事，这里又是你的防区，难道守城官兵会阻拦你进城吗？”

　　　　江彬恭敬行礼：“那陛下您稍等，小的这就去……哎呀不对，应该是听从陛下吩咐，您让小的几时出发都行。”

　　　　朱厚照一挥手：“别拖延了，朕在你回来前，都会守在这儿，避免暴露行藏为盗寇所趁，你进城后带人来接驾便可。”

　　　　江彬请示：“那您的身份……”

　　　　“朱公子。”朱厚照无所谓地道，“跟之前一样，随便他们误会朕是谁吧。就算当朕是个太监，也行。”

　　　　……

　　　　……

　　　　江彬得到皇令后，马不停蹄往灵丘县城而去。

　　　　而在江彬出发不久，云柳也得到消息，当即皱眉，自言自语道：“江彬往灵丘县城去作何？”

　　　　熙儿在旁作答：“可能是去买粮食吧，不是说朱公子那边没有吃喝的东西，若他想继续往南走，哪里能不带干粮啊。”

　　　　云柳摇头：“周边除了县城可以买到东西，几十里内没有集镇，莫要忘了，他们将昨日烤好的羊肉带着，也能坚持个一两天，现在突然去县城，若拿不出凭证的话，谈何进得城门？”

　　　　熙儿有些疑问：“师姐的意思是……？”

　　　　云柳道：“怕是朱公子一行准备进城了……或许是昨日朱公子风寒加重，身体支撑不住，只能先到城里去打声招呼，然后再带着人马前来接公子进城。”

　　　　熙儿终于明白是怎么回事了，道：“那师姐，咱们该当如何应对？难道去给朱公子送药？咱们自己也没带什么治疗风寒的药啊……倒是有一些伤药，但公子应该没受伤吧？”

　　　　云柳熬了个通宵，此时神色黯淡，道：“现在赶紧想办法通知大人……大人应该动身往南边来了，接下来就看大人如何安排吧。咱按兵不动，毕竟咱的差事只是暗中保护，至于公子那边是否遇到生病等问题，并不是我们能管的。”

　　　　“怎么传信？大人不在居庸关，信鸽没用了吧？”熙儿又问。

　　　　“派出信使。”

　　　　云柳谨慎地道，“一定要防止消息外泄，记得用暗语，大人见到后自然会安排下一步行动。现在我们也要准备进城了。”

　　　　……

　　　　……

　　　　就在云柳等人做出安排，准备进灵丘县城时，马九跟六丫等人抵达灵丘周边。

　　　　因为马九没得到更多情报，尚不知皇帝的确切位置，还在等云柳派人通知，但现在云柳却暂时顾不上他这边。

　　　　“大哥，我们到这里来作何？那位不识相的小公子，已经进了灵丘县城吗？”六丫望着远处的城墙，心里有些着急，这一路上他们也是翻山越岭而来，吃了很多苦，还要防止被人探查到，一路上都很小心谨慎。

　　　　马九道：“这两天都没大人的消息，不知下一步该如何行事。”

　　　　六丫不悦地道：“不是都说，将在外君命有所不受吗？哥你出来后，不是应该独立做主？怎么能处处等大人吩咐？大人现在还在居庸关吧？”

　　　　马九没回答，突然旁边有弟兄过来奏禀：“当家的，有消息传来，让咱在城北十里等候，之后可能想办法安排咱进城。”

　　　　“嗯。”

　　　　马九点了点头，此时他心安许多，道，“那就赶紧前往城北，记得先把周围地势地形探查清楚。”

　　　　手下人都听从马九吩咐，六丫则显得很不甘心：“哥，没有大人吩咐，为何咱还要听别人指手画脚？难道咱就不能自行决定吗？”

　　　　马九摇摇头：“现在我等对周围情况完全不熟悉，甚至连公子在哪儿都不知道，若是遇上盗匪……不知该如何回去跟大人交待，还是听从安排，这也是大人交托，遇到事情咱只需要听命行事便可。”

　　　　……

　　　　……

　　　　江彬离开后便没了音信，朱厚照很着急，很快两个时辰过去，都快晌午了，江彬才回来，还带来了城中戍守官兵。

　　　　“公子，已经跟地方官府打好招呼，咱们随时可以进城。”江彬很兴奋，过来跟朱厚照通禀。

　　　　朱厚照终于缓了口气，此时他已经很不耐烦，不过有人前来护驾，他多少心安一些，之前他很担心江彬离开的时候遇到危险，又怕江彬手下不全心全意为自己卖命，只有江彬这个肯为他去死的人在身边时他才能放心。

　　　　“走吧。”

　　　　朱厚照说了一句，翻身上马。

　　　　在大队官兵护送下，朱厚照一行浩浩荡荡下了山，到了官路后加快速度往县城而去，本来就不是很远，到了城门口已有地方官等候。

　　　　此后朱厚照换乘马车，没有跟地方官打招呼，所有接洽的事情都交给了江彬。

　　　　等进城后朱厚照直接钻进驿站中，躺在高床软枕上，先好好补了一觉。等他睡醒时，已经是未时中，江彬让人准备好了饭菜，甚至为朱厚照找来身材妙曼的婢女在旁伺候，江彬脸上带着笑容，显然是