寒门状元- 第157部分

　　　　考试还在进行，甲字号的众考生就在考官的眼皮子底下，答题都很快。高明城到底还是有些水平的，所选出来的府试前十才学都还可以。第一次放排，吴省瑜起身要走，回头特地看了沈溪一眼，却见沈溪端坐在那儿一动不动。

　　　　吴省瑜心想：“他为何这般气定神闲？”

　　　　沈溪只是不想当出头鸟，县试和府试他都是第一次放排后出场，遭来非议不少，反正他已经在文章里任性了一次。没必要再在考试之外的地方表现他的另类。

　　　　直到第二次放排，沈溪才与大多数的考生一起离开，到了门口发现先前放排出去的苏通等在那儿。

　　　　“看沈老弟的气色。似乎不太好啊，莫非是这次考试不顺利？”苏通关切地问道。

　　　　沈溪无奈地摇摇头：“只待来年……”

　　　　这时候郑谦也于第二次放排后出来，苏通上前去问询一番，比照三人的考题，结果除了“止于至善”的题目一样，别的两道题都不相同，互相也就没太多参考价值。

　　　　苏通叹道：“这次院试的考题，难倒算不上难，只是总感觉有些怪异。刘提学似乎有意在与我们这些童生置气。”

　　　　苏通年长一些，且是明事理之人。他也察觉刘丙出题的方向有些刻意，从一道“止于至善”的考题。似乎便是有意警醒参考的读书人。

　　　　其实读书人最讨厌的就是被人议论其品行，一个个自负清高，涉及到学风问题，就算是德高望重的大儒或者是学官，他们虽然表面上作出一副虚心受教的模样，但心底里却依然不以为然。

　　　　郑谦道：“这样也好，既然考题容易，就看谁技高一筹。希望几日后，我等还能相聚于此。”

　　　　院试的考试，没有过了第一场就中秀才的说法，就算是那些县试的案首，作为保送生仍旧要按部就班参加初试和复试。只是因为府试前十在院试中实在太碍眼，所以沈溪和苏通等人才会成为众矢之的。

　　　　但要说真正应该被嫉妒之人，应该是汀州八县的县案首，作为保送生他们这次考试近乎于走过场，等考试结束等着入学就行了。

　　　　回去的路上，苏通又开始邀请沈溪到家里做客，沈溪不用猜也知道是上次他说要画春｜宫图的后续。

　　　　沈溪摇头苦笑：“如今院试尚未结束，我等当认真温书才是……苏兄，你是否操之过急了？”

　　　　苏通哈哈一笑：“不急不急，还有三天才发案，这几天相信沈老弟你也学不进去，明日我就往贵府递请柬，沈老弟你准时列席便可。”

　　　　听到是“列席”，说明苏通邀请之人不少，郑谦不用说一定在，可能还包括一些参加本次院试的士子，只是苏通要摆姿势让人画春｜宫，有了画师还找一群人围观？是不是太浪荡了点儿？

　　　　沈溪摇头：“在下成绩不佳，准备回去用心读书，若能顺利通过院试，出来消遣自无不可，否则恐怕只能说抱歉了。”

　　　　沈溪这番话说得垂头丧气，以便让苏通察觉他的失落。

　　　　果然，苏通并非强人所难之人，他叹了口气：“好吧，那回头再约。”

　　　　……

　　　　……

　　　　回到家中，沈溪把考试的情况大致一说。好在这回周氏和惠娘没抱太大希望，所以也没有感到太过失落。

　　　　周氏宽慰道：“憨娃儿，你别怪娘之前管着你，娘也知道现在让你中秀才实在太难为人了，但要是娘不这样做，就怕你聪明不放到正道上。辜负了你读书的天赋，到时候惹来他人的嘲笑和白眼。”

　　　　沈溪点头：“知道了，娘。我有些犯困。能不能进去睡一觉？”

　　　　周氏挥挥手：“快去吧，看你现在脸色惨白。人不人鬼不鬼的样子，娘这心里就疼得慌。你别多想，这回考不过就算了，你祖母也来信说别给你施加太大压力，不行过两年再考就是。你年纪小，只要努力，不怕考不上秀才。”

　　　　沈溪心里颇不以为然，考完试了才说这些。头一天自个儿还被锁在书房读书呢。不过考成这样，沈溪也没敢奢求太多，看天意如何吧。

　　　　等沈溪美美地睡上一觉，睁开眼就瞧见两张明媚的俏脸，笑颜如花……一个是林黛，另一个是陆曦儿。此时二人手上一人拿着把扇子，正抢着给他扇风。

　　　　“沈溪哥哥，你醒啦？凉快吗？”

　　　　陆曦儿兴高采烈地问道。惠娘说过，只要沈溪考完试，她就能跟沈溪一起玩。所以显得非常兴奋。

　　　　沈溪笑着捏了捏陆曦儿的脸蛋，从床上爬起来，看着有些吃味的林黛。又伸出手捏了捏林黛的瑶鼻。

　　　　“快把你的脏手拿开！”

　　　　刚才还在跟陆曦儿抢着为沈溪扇风，现在沈溪醒了，林黛立马摆出不悦的脸色，似乎是抗议沈溪对陆曦儿表现得太过亲昵。

　　　　沈溪加起来也就睡了不到一个时辰，此时外面天色昏暗，要不了多久会要入夜了。

　　　　沈溪与两个小萝莉一起回到药铺，惠娘已经让丫鬟们准备好丰盛的宴席，为沈溪庆贺。

　　　　沈溪勉强一笑，道：“姨。现在成绩还没出来，说庆贺未免太早了点儿吧？而且这次我不太有信心……”

　　　　惠娘笑着宽慰：“不是考得好才可以庆贺啊。小郎，你这次参加院试。哪怕不过，也为将来应试累积了经验，同时还熟悉了考试题目，适应了考场的氛围。等下次考，肯定比这回更有把握，你说是不是这个理儿？”

　　　　沈溪点点头：“好吧，谢谢姨！”说完在桌子边落下屁股。

　　　　周氏坐在沈溪身边，道：“你谢姨来信，说她已经帮宁王诊断完病情，启程回来了。算算写信日期，要不了十天就能到家，如果你中秀才，正好……呵呵，不说这个了，看看，都是你平日爱吃的菜，娘这就夹给你。”

　　　　显然周氏和惠娘私下商议过，怕沈溪因为院试考得不好而伤心，不再提中秀才之事，结果周氏嘴碎，无意中说漏嘴了。

　　　　其实周氏的规划很好，若沈溪考试顺利，七八天后出案时中了秀才，正好谢韵儿也回来了，正可谓好事成双。可事情不过是设想而已，连沈溪自己对于这次院试也没有信心，竞争激烈不说，关键是他那篇崇尚心学的文章太容易得罪人了。

　　　　正准备举筷，院门处传来敲门声，打开一看，却是冯话齐过来拜访。

　　　　原来冯话齐牵挂沈溪的考试情况，得知院试放排结束，匆忙过来询问一番。冯话齐单独把沈溪叫到后堂，吩咐道：“你且将今日答卷，默写下来，我拿回去仔细参详。”

　　　　沈溪最怕冯话齐问他要当天的考试结果，若被这位师长知道他作了一篇另类文章，非好好教训他一通不可，到时候老娘和惠娘就会知道他这次失败非战之罪，乃是他标新立异自寻死路，恐怕会气得够呛。

　　　　“怎么？自己作的文章，转头就忘了？”冯话齐皱眉。

　　　　沈溪老老实实拿过笔墨纸砚，在桐油灯下把文章写好，冯话齐老眼昏花，没当场看，拿着沈溪写的考卷回去了。

　　　　惠娘安慰道：“没事，冯先生教出好几位秀才公，眼光独到，看过你文章就知道是否能够通过了，也免得你牵肠挂肚。”

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第二七四章　涉险过关（）　
第二天一大清早，沈溪刚爬起来，周氏就匆忙过来催促：“快点快点，冯先生已经在正堂等了些时候，看你这懒散的样子！”

　　　　沈溪穿好衣服到了堂屋，并没有看到沈明钧，反倒是惠娘过来了，显然冯话齐有些话要当着惠娘和周氏的面说。

　　　　“沈溪，你这几篇文章作的倒是不拘一格，为师平日里教你的，就是这些？”冯话齐脸色阴沉，显然是因为沈溪以心学来做文章，将他触怒。

　　　　虽然冯话齐在教学方面灵活变通，讲究因材施教，但他也不能接受一些亵渎圣人的言论……朱熹是继孔孟之后又一大圣人，在这个时代他说的话就是至理名言。

　　　　沈溪看了看老娘和惠娘疑惑的目光，赶忙低下头，小声解释：“先生，我只是想到什么……便写什么。”

　　　　冯话齐有些恼怒地将写着沈溪文章的纸拍在桌上，怒道：“你这种文章，若换作几十年前，莫说一届不中，一辈子的前程可能都毁了。就算放到现在，事情张扬出去，你以后的科举之路也会极其艰辛。”

　　　　沈溪做出一副虚心受教的模样，对于冯话齐他还是很敬重的。冯话齐并非是他启蒙恩师苏云钟那样的老顽固，教学理念与他相近，此番教训他也是就事论事，没有带任何的私人偏见。

　　　　惠娘惊讶地问道：“先生，小郎做的文章，到底有何问题？”

　　　　冯话齐不知该如何解释，因为心学虽然北宋程颢开其端，南宋陆九渊则大启其门径，但尚未形成正式流派，学术界正不断酝酿，冯话齐也不知道该如何解说。只是叹道：“沈溪三篇文章里，有两篇很不错，中秀才的几率很大。但在最关键的第一篇上，说了一些不该说的话。可能会影响到他的前程。”

　　　　惠娘似乎是听明白了，点了点头。

　　　　周氏则在那儿扒拉着手指头，三篇文章，有两篇不错，那就算第一篇稍微差点儿，影响应该也不会很大，儿子中秀才的概率还是蛮高的，为何先生看起来这般严肃？

　　　　冯话齐厉声对沈溪道：“这几日里。你潜心温书，若第一场能过，切不可再做此等悖逆之言。否则，连我这个先生都教不了你了！”

　　　　说完，冯话齐起身离开，惠娘和周氏连忙相送。等她二人回来，沈溪坐在椅子上看着自己的文章发呆。

　　　　惠娘蹙眉道：“小郎，你把话说明白点儿，你做的文章，究竟有何不妥？”

　　　　沈溪反问道：“姨。你不是应该先问问冯先生吗？”

　　　　周氏骂道：“混小子，要是有文章做不出来，不做就是。你到底写了什么文章，让冯先生这般生气？”

　　　　沈溪实在没法对两个女人解释。

　　　　或者只恨自己早生了三十年，如果在三十年后心学已为阳明先生发扬广大之后，他再写这等文章，非但没人教训他，反而会给他称颂扬名。现在连自己的先生都不看好他，或者真可以回去准备两年后的院试了。

　　　　因为冯话齐特别交待让沈溪闭门读书，本来周氏还准备让沈溪考完后放松下，此时只能将他关在书房里。

　　　　不过沈溪没多少心情做学问。而是一本正经写他的《金瓶梅》。

　　　　沈溪写得很快，一百回的小说。他准备先以三十回左右成书，展现个大致的情节轮廓。回头逐渐把书润色丰满。

　　　　这也是一种营销策略，一次把完整的《金瓶梅》写出来，后面就没有二版和三版之可能，民间抄书人就会把印刷作坊的利润给摊薄，更别说光是小小的汀州府，就有三四家印书工坊，在没有版权保护的情况下，印书在这年头并非什么难事。

　　　　两天后的放榜日，沈溪才被家人允许出门去府儒学署看发案。

　　　　周氏特别交待，无论沈溪是否过第一场，都要早点儿回来，而且口头答应让沈溪多休息几日再去学塾读书。

　　　　沈溪本以为自己能放得开。

　　　　两世为人，如今又是少年之身，对于功名之事毋须操之过急，可临到发案时，沈溪还是有几分紧张，毕竟涉及这一世的功名利禄，若此时他尚且能抱着平常心淡然处之，恐怕他真的成了至性至善的大圣人。

　　　　今天正式发案的时间是午时二刻，沈溪到了府儒学署外，守在放榜布告栏前的考生太多，沈溪挤不进去，只好望而却步，驻足远观。

　　　　沈溪目光在人群中逡巡一圈，没寻到熟悉的身影，干脆坐到街沿边一块大青石上，等前方的人少一些后再过去。此时一人特地走过来，对沈溪拱拱手道：“沈公子，希望你我有缘，明日考场再见。”

　　　　正是一脸傲气的吴省瑜。

　　　　以前沈溪看这年少得志的翩翩公子还没觉得怎样，但现在看到吴省瑜，便发现这家伙有些臭屁哄哄的。回头一想，人家是官宦之后，有显摆的资本，无可厚非。

　　　　吴省瑜彬彬有礼，沈溪也不能怠慢，起来还礼后，二人甚至没寒暄一两句，吴省瑜就急着去看发案。

　　　　衙役在千呼万唤之中拿着两张案纸出来，贴在府儒学署外面的布告栏上，学子顿时围了上去。

　　　　沈溪看这架势，没有半个时辰别想挤到前头。

　　　　这时候，人群中传来阵阵喧哗。

　　　　“哎呀，又没中，再过两年，我小儿子都快要考县试了……”

　　　　“这提学大人也是的，选了这么多人，为何不考虑一下我的文章？我今年做的文章可是精彩绝伦。”

　　　　“精彩绝伦？我的比你还要出色，不也没在案上？”

　　　　“难得过了初试，程年兄，我们找个地方喝上两杯？”

　　　　“你还有心思喝酒？明天就要复试，时间紧迫，中了生员再喝不迟，你我列案后铩羽而归的次数还少吗？”

　　　　……

　　　　杂七杂八的声音交织在一块。充分表现了科场外的人情世故。

　　　　与县试和府试不同，考院试的童生以二三十岁男子为主力，四五十岁的也不在少数。而像沈溪这样尚且没成家的年轻人微乎其微。

　　　　这些人为了科举奉献一生，就等着中秀才一步踏入士族阶层。虽然中秀才最多只能到学塾当个先生，若不好好经营家境照样困顿不堪，但至少他们在宗族中的地位会提升不少，同时得到邻里的尊敬。

　　　　沈溪坐在那儿思索半晌，前头突然发出一阵惊叹声，开始沈溪尚有些不解，等有考生从前面回来，有些人已迫不及待地幸灾乐祸了：这次院试被列为保送生的十六名县试案首。居然有三人落榜！

　　　　这可是汀州府近二三十年来的头一遭，县案首必过秀才的惯例，居然被刘丙打破，这三名落榜的“准秀才”，已经在冲击府儒学署，准备找里面的刘丙算账。

　　　　趁着人群聒噪的时候，沈溪上前，把两张案纸仔细查看一遍，令他失望的是，果然上面没有自己的座号。这意味着，他落榜了。

　　　　果然不能在考试写八股文的时候著书立言啊……

　　　　吴省瑜一直没有离去，见到沈溪后。他拱了拱手，神色中带着几分得意，嘴角上翘，带着一丝嘲讽，好像在说：“小样，你没过第一场，但我过了。”

　　　　“让开让开，想闹事是吧？刘提学可不住在这儿，要闹事往驿馆去。看你有没本事敢冲击驿馆，一刀砍了你们！”衙役骂骂咧咧出来。令在场考生无比激动的是，这名衙役手中居然提着第三张发案的案纸。

　　　　此时在前面闹事的三个落榜县案首不再吵嚷。他们跟在场大多数的考生想法一样：“原来初试不止过了一百人，还有多余的，那我们一定在第三张案纸之上。”

　　　　虽然院试第一场的规矩，是取最后总录取人数的双倍人数进行第二场复试，但没确切的规定一定是双倍整数，多几个人少几个人都有可能，只是最后秀才的录取上，必须为规定人数，一人不能多一人不能少。

　　　　第三张案纸成为在场大多数人的希望，有些已经伤心离开的，听说还有第三张案纸，都匆忙往回挤，想知道自己是否榜上有名。

　　　　但等案纸贴上布告栏之后，在场所有人皆都哗然，第三张案纸上只有寥寥几个字：“甲字壹号。”

　　　　这是一个特别的考号，去年的府试前十正好