寒门状元- 第151部分

　　　　因为沈溪第二次没去见，再加上刘丙这个人似乎很好说话，让惠娘终于松了口大气。

　　　　“都说了让这小子去，他偏偏不去。这下好，提学大人都走了，连给人一个好印象的机会都没了。”周氏有些后悔，她在听了沈溪的那些话以后有点儿后怕，所以就没敢坚持再让沈溪去。

　　　　惠娘笑道：“没事就好。小郎是有真才实学的，他可以靠自己的本事考取功名。”

　　　　周氏笑了笑没当回事。

　　　　等下午周氏忙着去照顾孩子的时候，惠娘才一脸歉意过来对沈溪道：“小郎，都怪姨没好好考虑清楚，若因此而令你进学无望，姨就是死了都不足以谢罪。你不会怪我吧？”

　　　　沈溪安慰道：“姨，你做这些也是为我考虑，我怎会怪责？”

　　　　“那就好，那就好。我就怕你回头会恨我，觉得姨多管闲事。”

　　　　惠娘轻抚胸口，言辞间有些决绝，“姨想过了，若你真的因此而耽误进学，姨就算倾尽家产，也要给你捐个监生回来，不会让你耽误考举人中进士。”

　　　　对此沈溪只能呵呵了。

　　　　明朝中期因为对瓦剌的战争，监生不再只是靠蒙荫和地方选拔，通过银钱也能买到名额。

　　　　只要有监生的身份，同样可以参加乡试。

　　　　虽然沈溪不知道一个监生价值几何，但料想少则数百贯，多则上千贯。也就是说，沈溪这般努力，其实完全可以用银子换得，一个秀才，等于士子十几年寒窗苦读，也等于纳几百两银子成为监生即可。

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第二六四章　私会败露（）　
二月底府儒学署的月考结束之后，沈溪更忙了，每天都要背书、看时文、写文章，简直到了焦头烂额的地步。

　　　　到后面沈溪拿起书本来就发晕，也是过度疲劳所致。

　　　　本来惠娘还想就关于开酒肆的问题单独跟沈溪商议，但她见沈溪每天都很疲乏，就不好意思再多问了。

　　　　三月初二，酒肆开张。

　　　　酒肆选址在开元寺附近一栋二层小楼，地处繁华闹市，店面惠娘没有买下来，是租的，但盘的是商会内一家会员的铺面，租金很便宜。

　　　　店名没有叫“姐妹酒肆”，因为那样稍显寒碜，还是要大气一点才好。也是为寄托惠娘对沈溪进学的期望，酒楼取名叫“状元居”，意思是，来这里的人都可以成状元。

　　　　惠娘请了一个掌柜三个伙计，外加一个厨师和一个帮厨。

　　　　春暖花开，天气尚不太热，惠娘想趁着残冬的最后一点寒冷，在城里推销一下热气腾腾的“火锅”。

　　　　但新鲜事物，接受的人很少。

　　　　就算惠娘用了以前沈溪教给她的那些营销伎俩，还是没有多少百姓愿意买账，开业几天后，生意仍旧很冷清。

　　　　惠娘已经不像最开始做生意时沉不住气，刚开张生意清淡她觉得在情理之中。她相信，只要真材实料，肯定能赢得顾客。

　　　　可谢韵儿毕竟是第一次入股做生意，她把之前积攒下来的几十两银子拿出来，就想在酒肆生意上赚上一笔，给自己攒上笔丰厚的嫁妆，谁知道上来不赚钱反倒亏本，她连为人诊病都有些心不在焉。

　　　　“妹妹。都说了安心就好，以前在县城经营药铺，刚开始时生意就很差。后来到府城来，人生地不熟同样无人光顾。你再看看现在。光是咱这药铺，每天就能进项多少？”惠娘发觉谢韵儿太过敏感，于是出言安慰。

　　　　现在对惠娘来说，几十两银子真不当怎么回事，可这却是谢韵儿苦心积攒经年的积蓄。

　　　　本来惠娘准备自行承担风险，意思就是，有钱一起赚，亏了算她一个的。

　　　　首先周氏便不答应这个“霸王条款”。因为沈家人的怀疑，周氏都动了把存在惠娘那里的银子全数相送的念头，现在花钱投资，亏了算惠娘的她更觉得对不起人，这么没良心的事她肯定不会做。

　　　　谢韵儿也有她自己的坚持，是自己的一分不能少，不是自己的打死都不要。

　　　　惠娘没法子，她已经在想，要不要花钱去请车马帮的弟兄去状元居撑场面？一来是造成客似云来的假象，争取食客多光顾；二则是款待一下车马帮的弟兄。这一年多来车马帮弟兄跟着宋小城为商会打江山，劳苦功高；三却是令状元居表面上看起来“赚钱”，她能名正言顺把银子分给谢韵儿和周氏。

　　　　但这想法。有百利而独一害，别人是开心了，而她自己却要承担巨大的损失。

　　　　沈溪在从宋小城那里得知惠娘的计划后，气得直摇头，这哪里是开酒肆，简直是在开救济院啊。

　　　　既然老娘和谢韵儿一起投资，自然是风险共担，哪里有惠娘一个人承担损失的道理？

　　　　这天晚上，沈溪撑着眼皮。一直熬到后半夜，这才悄悄从家里溜出来。到隔壁惠娘家里商量事情。

　　　　进到房里，惠娘听沈溪一说。不由十分惊讶，她没料到沈溪消息灵通，竟然能知悉她“精妙”的亏钱计划。

　　　　“……姨，你这是做的哪门子生意，我听了都为你着急。不过是火锅店而已，实在生意不好，关门就是，如果这世道无论什么生意都只赚不亏，那岂不是每个人都抢着去做生意了？”

　　　　沈溪以一种埋怨和责备的口吻道。

　　　　惠娘在外是很有主见和气度的，她的大方得体也为商会那些大老爷们儿所折服，可在她听完沈溪的教训后，却认错一样低下头，道：“小郎教训的是，我也是太过急功近利，想早点儿让你谢姨安心……”

　　　　沈溪想起之前见到谢韵儿六神无主滑稽萌钝的模样，不由笑了笑，因为谢韵儿太在意这生意，又执意不肯收惠娘的钱，难怪惠娘要想办法哄谢韵儿开心。

　　　　沈溪笑道：“姨若是求求我的话，我倒是有些好主意，虽然短时间内不太可能使酒肆宾客盈门，但小有盈利应该不难吧。”

　　　　惠娘一听欣然道：“小郎，你快说来听听。”

　　　　沈溪摇摇头：“姨，你还没求我呢。”

　　　　惠娘白了沈溪一眼：“姨一直觉得你是大人，你怎的非要耍小孩子脾气……好了，姨求你，快说。”

　　　　也是惠娘心中着急，她攥着沈溪的手，身子倚了过去，浑然没发觉整个人跟沈溪几乎快贴到一块儿了，但在沈溪趁机握住她纤手的时候，惠娘却是反应过来，忙不迭把手缩了回去。

　　　　惠娘意识到什么，往后退了一步，半晌后抬头打量沈溪一眼，在确定沈溪没什么特别用意后她才放心下来，心里告诫自己：“小郎是姐姐的儿子，他还小，我不能乱想……”

　　　　沈溪提起笔来，写下一个酒肆短期的发展计划。

　　　　准确来说，就是酒肆经营的定位问题，等写好之后，他把计划书交给惠娘，在惠娘细读时，他在旁解释：

　　　　“今年是院试年，府城里相继有县试、府试和院试三场考试，学子众多，客栈爆满，姨不妨从这些学子身上入手，在他们当中发一些优惠券。既然我们取名叫状元居，就该从这些未来状元身上做文章，而读书人恰恰喜欢尝试新鲜事物，只要他们吃得好，觉得物有所值，肯定会帮我们宣传，因为他们是读书人，说的话比普通百姓更有效果。”

　　　　惠娘连忙点头。

　　　　沈溪说的这些都很有道理，城里读书人多。这些人需要吃喝，但平常的酒肆一般读书人是光顾不起的，而沈溪的提议。状元居要坚持“薄利多销”的原则，只在成本价上稍微加价。比一般的酒肆更便宜一些，再通过发放防伪优惠券的方式，吸引读书人前来光顾。

　　　　有银号印防伪银票的经验，印几张优惠券出来，实在不难。

　　　　惠娘越看越欢喜，过来轻轻摸着沈溪的头，道：“小郎，姨越来越觉得你是天上神仙转世。姨这辈子都不知如何报答你。”

　　　　沈溪笑了笑，总会有机会的。他心里有些邪念，脸上却要保持天真无邪，转头过去耍赖一般，一头扎到带着惠娘体温的被窝里：“这几天我读书太累了，今天能不能在姨这里睡一觉？好暖和。”

　　　　惠娘上前扯了沈溪一把，道：“小郎，这么晚了还是回家睡……哎呀，你真要在这里睡，就把外衣解下来。穿这么多睡多不舒服？”

　　　　沈溪从暖乎乎的被褥里爬起来，笑看惠娘，此时惠娘就好像贤惠的妻子一样。帮沈溪把他脱下来的衣服挂好，回过头白了他一眼道：“还不快睡？”

　　　　沈溪问道：“姨，你不睡啊？”

　　　　惠娘摇摇头：“我先把你说的金点子整理一下，还有些账目要核对，你早些睡。我帮你看着，听你娘说，你有时候会蹬被子，到时候着凉可不好，等你睡下。我再去隔壁曦儿那里就寝。天亮前我会过来叫你，免得被你娘知晓。”

　　　　沈溪不由一叹。要是能跟惠娘睡在一起多好啊，虽然他现在什么都做不了。但就算抱着惠娘，那也应该是一种很有成就感的事情吧。

　　　　想到这里，他不由躺了下去，闭上眼，就感觉到一股安实。偶尔睁开眼眯着眼看看，惠娘还在那儿忙碌着，不过他确实疲惫不堪，不多时就沉沉睡了过去。

　　　　等沈溪醒来，天已经蒙蒙亮，这时候惠娘匆忙过来叫他起床：“都怪姨不好，多睡了一会儿，你快些回去，不然真被你娘知道了。”

　　　　沈溪匆忙把衣服套好，从门口出来，推开自家门，院子里安安静静的。他正要穿过前院到中院去，就听周氏打着哈欠，从房间里出来，招呼道：“嗯？憨娃儿，鬼鬼祟祟的，我还以为有贼呢。你这是去哪儿了？”

　　　　沈溪回过头，支吾道：“我听到外面有大黄狗叫，开门看看怎么回事。”

　　　　周氏蹙眉：“咱这周围有野狗吗？怎的我没听到叫唤，还在外面？”

　　　　沈溪道：“被我用石头打跑了。”

　　　　周氏黑着脸道：“平日里你还说觉不够睡，原来成天想着出来打狗啊……好了，好了，回头跟你爹说说，让他找人把周围的野狗赶走，耽误你休息可不好。快进去，趁着上学前补一觉。”

　　　　沈溪这才往中院走，刚到月门前就见林黛站在那儿。小妮子眼圈红红的，像是哭过，看着沈溪的目光带着怨怼。

　　　　沈溪没问情由，拉着林黛到了房里，林黛这才撅着嘴道：“别以为我不知道，你昨晚没回来。”

　　　　沈溪道：“别瞎说，我就是天亮出去打狗。”

　　　　“哼。”

　　　　林黛又有些委屈，抹着眼泪，“昨天我梦见娘被坏人抓走，心里害怕睡不着，想过去跟你一起睡，你却不在。我以为你去了茅房，谁知道一晚上你都没回……呜呜，你不知道人家有多害怕……”

　　　　沈溪脸上不由带着歉疚，他没想到林黛会因为做噩梦而过来找他一起睡。却因为他的不在，让小妮子担惊受怕一夜，还哭得眼睛都红肿了。

　　　　沈溪把她揽过来到怀里，轻轻安慰：“好了，黛儿，是我不对，以后我不会自己跑出去。不过这事，你可千万不能告诉娘……”

　　　　林黛小脸有些倔强，像是不以为然，但最后她还是点头道：“我才没那么傻告诉娘呢，那样娘就知道我晚上找你了。”

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第二六五章　朱公子（）　
二月月考的成绩很快公布。

　　　　沈溪遗憾地再次没有入围前三十。沈溪府试得案首就好像一块石头丢到水中，在涟漪荡过之后，水面就迅速平静下来，甚至连士子茶余饭后所谈的，也变成苏通、吴省瑜这些中秀才的热门人选，对沈溪避而不谈。

　　　　虽然第一次月考苏通的成绩不佳，但后两次月考他的文章都被列为范文在士子中争相传阅。

　　　　吴省瑜在清流县的几次月考中发挥出色，加上前两届因为一些家庭原因而没有参加院试的几个“才子”同考，这届也被考生公认为近些年来竞争最为激烈的院试。

　　　　本来院试只录取五十名秀才，还因为这两年汀州府各县县试案首保送生十六人，其实最后只能录取三十四人，但参加的考生却有七百多人，录取率不到百分之五。

　　　　没到考试报名，考生已经在掐着指头算，哪些人肯定能过院试，又会留下多少个机会给他们来竞争。

　　　　最后算来算去，有二十多个才学出众，几乎每年几次月考都能名列前茅的人肯定能过院试，而偶尔名列前茅的，就要为最后十个左右的名额而挤破脑袋。至于那些过了府试就籍籍无名之辈，在他们看来注定只能陪考，到最后颗粒无收回乡继续寒窗苦读。

　　　　沈溪考得不好，最生气的要数周氏。

　　　　周氏开始狠狠地把沈溪骂了一顿，各种难听的话都说了出来，但在惠娘劝解下，周氏也发觉这么要求儿子实在太苛责。

　　　　这年头，十五六岁中秀才都会被称为神童，而沈溪十一岁就想中秀才。似乎有些痴心妄想了。

　　　　“这次考不过，明年又没院试，你要用心读书。争取后年考个秀才回来！”

　　　　到后面周氏不再对这次考试抱有太大期望，她已经把希望寄托于两年后。也就是沈溪十三岁那届的院试。

　　　　院试的报名在四月份开始。

　　　　院试报名流程，跟县试和府试基本相同，需要找具保的廪生和乡民，还要找互结的考生。到正式报名时，沈溪要到官府填写亲供，证明是考生本人。

　　　　别的考生，府儒学署的教谕和府衙的书办、衙役要仔细比对户籍，查验是否有冒名替考的情况出现。而沈溪到了，别说是考生了，就连那些书办和衙役也都认识，笑呵呵接待沈溪，让沈溪把东西都填好，有人还笑着打趣两句：“小案首，您老以后当了大官，可别忘了我等。”

　　　　旁边的考生不由哄笑一片。

　　　　以前还有人觉得沈溪文章作的不错，再加上一首即兴的“打油诗”，才拿了府试的案首。仅仅因为沈溪两次月考成绩不佳，眼下考生只要提及沈溪，都会说他只是****运做了首歪诗。再加上知府那边收了好处，这才录取。

　　　　在众人看来，沈溪已经被打回原形，想在这一两年内出头已不可能。

　　　　在所有报考的考生中，有些人是趾高气扬来的，这些就是各县县试的“案首”，他们虽然同样会参加院试，但只要不发挥失常，最后定然会被录取。这也是规矩。这些人得到了特别优待，怎么说这些人一脚已经踏入秀才公的门槛。只是等最后的确认而已。

　　　　沈溪报完名就从府儒学署出来，看看天色尚早。他不太急着回去，慢慢悠悠一路溜达，正是孟夏之初，天气还没热，阳光暖洋洋的，清风吹在人身上，无比的惬意。

　　　　但他这一路上并不能怡然自得，因为无论走到哪里，都会见到有读书人对他指指点点，不但是跟他同考院试的，连那些考县试和府试的人也都听说有这么个陨落神坛的神童，见到之后难免在背后说三道四。

　　　　“果然是沈老弟，老远看着我就说像。”苏通跟郑谦，带着几个狐朋狗友一起过来，笑着跟沈溪打招呼。

　　　　要说别人对沈溪市侩，但苏通却不像那些人，苏通也有势利眼，但只要跟他做了朋友，他却能