《寒门状元》

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寒门状元- 第151部分


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    因为沈溪第二次没去见,再加上刘丙这个人似乎很好说话,让惠娘终于松了口大气。

    “都说了让这小子去,他偏偏不去。这下好,提学大人都走了,连给人一个好印象的机会都没了。”周氏有些后悔,她在听了沈溪的那些话以后有点儿后怕,所以就没敢坚持再让沈溪去。

    惠娘笑道:“没事就好。小郎是有真才实学的,他可以靠自己的本事考取功名。”

    周氏笑了笑没当回事。

    等下午周氏忙着去照顾孩子的时候,惠娘才一脸歉意过来对沈溪道:“小郎,都怪姨没好好考虑清楚,若因此而令你进学无望,姨就是死了都不足以谢罪。你不会怪我吧?”

    沈溪安慰道:“姨,你做这些也是为我考虑,我怎会怪责?”

    “那就好,那就好。我就怕你回头会恨我,觉得姨多管闲事。”

    惠娘轻抚胸口,言辞间有些决绝,“姨想过了,若你真的因此而耽误进学,姨就算倾尽家产,也要给你捐个监生回来,不会让你耽误考举人中进士。”

    对此沈溪只能呵呵了。

    明朝中期因为对瓦剌的战争,监生不再只是靠蒙荫和地方选拔,通过银钱也能买到名额。

    只要有监生的身份,同样可以参加乡试。

    虽然沈溪不知道一个监生价值几何,但料想少则数百贯,多则上千贯。也就是说,沈溪这般努力,其实完全可以用银子换得,一个秀才,等于士子十几年寒窗苦读,也等于纳几百两银子成为监生即可。

    *************

    ps:第三更!

    这章是在火车上写的,稍后抵达重庆可能要找下榻的宾馆和找地方吃晚饭,估计没时间再码字,看在天子如此勤奋的份儿上,大家订阅支持吧!(。)

第二六四章 私会败露() 
二月底府儒学署的月考结束之后,沈溪更忙了,每天都要背书、看时文、写文章,简直到了焦头烂额的地步。

    到后面沈溪拿起书本来就发晕,也是过度疲劳所致。

    本来惠娘还想就关于开酒肆的问题单独跟沈溪商议,但她见沈溪每天都很疲乏,就不好意思再多问了。

    三月初二,酒肆开张。

    酒肆选址在开元寺附近一栋二层小楼,地处繁华闹市,店面惠娘没有买下来,是租的,但盘的是商会内一家会员的铺面,租金很便宜。

    店名没有叫“姐妹酒肆”,因为那样稍显寒碜,还是要大气一点才好。也是为寄托惠娘对沈溪进学的期望,酒楼取名叫“状元居”,意思是,来这里的人都可以成状元。

    惠娘请了一个掌柜三个伙计,外加一个厨师和一个帮厨。

    春暖花开,天气尚不太热,惠娘想趁着残冬的最后一点寒冷,在城里推销一下热气腾腾的“火锅”。

    但新鲜事物,接受的人很少。

    就算惠娘用了以前沈溪教给她的那些营销伎俩,还是没有多少百姓愿意买账,开业几天后,生意仍旧很冷清。

    惠娘已经不像最开始做生意时沉不住气,刚开张生意清淡她觉得在情理之中。她相信,只要真材实料,肯定能赢得顾客。

    可谢韵儿毕竟是第一次入股做生意,她把之前积攒下来的几十两银子拿出来,就想在酒肆生意上赚上一笔,给自己攒上笔丰厚的嫁妆,谁知道上来不赚钱反倒亏本,她连为人诊病都有些心不在焉。

    “妹妹。都说了安心就好,以前在县城经营药铺,刚开始时生意就很差。后来到府城来,人生地不熟同样无人光顾。你再看看现在。光是咱这药铺,每天就能进项多少?”惠娘发觉谢韵儿太过敏感,于是出言安慰。

    现在对惠娘来说,几十两银子真不当怎么回事,可这却是谢韵儿苦心积攒经年的积蓄。

    本来惠娘准备自行承担风险,意思就是,有钱一起赚,亏了算她一个的。

    首先周氏便不答应这个“霸王条款”。因为沈家人的怀疑,周氏都动了把存在惠娘那里的银子全数相送的念头,现在花钱投资,亏了算惠娘的她更觉得对不起人,这么没良心的事她肯定不会做。

    谢韵儿也有她自己的坚持,是自己的一分不能少,不是自己的打死都不要。

    惠娘没法子,她已经在想,要不要花钱去请车马帮的弟兄去状元居撑场面?一来是造成客似云来的假象,争取食客多光顾;二则是款待一下车马帮的弟兄。这一年多来车马帮弟兄跟着宋小城为商会打江山,劳苦功高;三却是令状元居表面上看起来“赚钱”,她能名正言顺把银子分给谢韵儿和周氏。

    但这想法。有百利而独一害,别人是开心了,而她自己却要承担巨大的损失。

    沈溪在从宋小城那里得知惠娘的计划后,气得直摇头,这哪里是开酒肆,简直是在开救济院啊。

    既然老娘和谢韵儿一起投资,自然是风险共担,哪里有惠娘一个人承担损失的道理?

    这天晚上,沈溪撑着眼皮。一直熬到后半夜,这才悄悄从家里溜出来。到隔壁惠娘家里商量事情。

    进到房里,惠娘听沈溪一说。不由十分惊讶,她没料到沈溪消息灵通,竟然能知悉她“精妙”的亏钱计划。

    “……姨,你这是做的哪门子生意,我听了都为你着急。不过是火锅店而已,实在生意不好,关门就是,如果这世道无论什么生意都只赚不亏,那岂不是每个人都抢着去做生意了?”

    沈溪以一种埋怨和责备的口吻道。

    惠娘在外是很有主见和气度的,她的大方得体也为商会那些大老爷们儿所折服,可在她听完沈溪的教训后,却认错一样低下头,道:“小郎教训的是,我也是太过急功近利,想早点儿让你谢姨安心……”

    沈溪想起之前见到谢韵儿六神无主滑稽萌钝的模样,不由笑了笑,因为谢韵儿太在意这生意,又执意不肯收惠娘的钱,难怪惠娘要想办法哄谢韵儿开心。

    沈溪笑道:“姨若是求求我的话,我倒是有些好主意,虽然短时间内不太可能使酒肆宾客盈门,但小有盈利应该不难吧。”

    惠娘一听欣然道:“小郎,你快说来听听。”

    沈溪摇摇头:“姨,你还没求我呢。”

    惠娘白了沈溪一眼:“姨一直觉得你是大人,你怎的非要耍小孩子脾气……好了,姨求你,快说。”

    也是惠娘心中着急,她攥着沈溪的手,身子倚了过去,浑然没发觉整个人跟沈溪几乎快贴到一块儿了,但在沈溪趁机握住她纤手的时候,惠娘却是反应过来,忙不迭把手缩了回去。

    惠娘意识到什么,往后退了一步,半晌后抬头打量沈溪一眼,在确定沈溪没什么特别用意后她才放心下来,心里告诫自己:“小郎是姐姐的儿子,他还小,我不能乱想……”

    沈溪提起笔来,写下一个酒肆短期的发展计划。

    准确来说,就是酒肆经营的定位问题,等写好之后,他把计划书交给惠娘,在惠娘细读时,他在旁解释:

    “今年是院试年,府城里相继有县试、府试和院试三场考试,学子众多,客栈爆满,姨不妨从这些学子身上入手,在他们当中发一些优惠券。既然我们取名叫状元居,就该从这些未来状元身上做文章,而读书人恰恰喜欢尝试新鲜事物,只要他们吃得好,觉得物有所值,肯定会帮我们宣传,因为他们是读书人,说的话比普通百姓更有效果。”

    惠娘连忙点头。

    沈溪说的这些都很有道理,城里读书人多。这些人需要吃喝,但平常的酒肆一般读书人是光顾不起的,而沈溪的提议。状元居要坚持“薄利多销”的原则,只在成本价上稍微加价。比一般的酒肆更便宜一些,再通过发放防伪优惠券的方式,吸引读书人前来光顾。

    有银号印防伪银票的经验,印几张优惠券出来,实在不难。

    惠娘越看越欢喜,过来轻轻摸着沈溪的头,道:“小郎,姨越来越觉得你是天上神仙转世。姨这辈子都不知如何报答你。”

    沈溪笑了笑,总会有机会的。他心里有些邪念,脸上却要保持天真无邪,转头过去耍赖一般,一头扎到带着惠娘体温的被窝里:“这几天我读书太累了,今天能不能在姨这里睡一觉?好暖和。”

    惠娘上前扯了沈溪一把,道:“小郎,这么晚了还是回家睡……哎呀,你真要在这里睡,就把外衣解下来。穿这么多睡多不舒服?”

    沈溪从暖乎乎的被褥里爬起来,笑看惠娘,此时惠娘就好像贤惠的妻子一样。帮沈溪把他脱下来的衣服挂好,回过头白了他一眼道:“还不快睡?”

    沈溪问道:“姨,你不睡啊?”

    惠娘摇摇头:“我先把你说的金点子整理一下,还有些账目要核对,你早些睡。我帮你看着,听你娘说,你有时候会蹬被子,到时候着凉可不好,等你睡下。我再去隔壁曦儿那里就寝。天亮前我会过来叫你,免得被你娘知晓。”

    沈溪不由一叹。要是能跟惠娘睡在一起多好啊,虽然他现在什么都做不了。但就算抱着惠娘,那也应该是一种很有成就感的事情吧。

    想到这里,他不由躺了下去,闭上眼,就感觉到一股安实。偶尔睁开眼眯着眼看看,惠娘还在那儿忙碌着,不过他确实疲惫不堪,不多时就沉沉睡了过去。

    等沈溪醒来,天已经蒙蒙亮,这时候惠娘匆忙过来叫他起床:“都怪姨不好,多睡了一会儿,你快些回去,不然真被你娘知道了。”

    沈溪匆忙把衣服套好,从门口出来,推开自家门,院子里安安静静的。他正要穿过前院到中院去,就听周氏打着哈欠,从房间里出来,招呼道:“嗯?憨娃儿,鬼鬼祟祟的,我还以为有贼呢。你这是去哪儿了?”

    沈溪回过头,支吾道:“我听到外面有大黄狗叫,开门看看怎么回事。”

    周氏蹙眉:“咱这周围有野狗吗?怎的我没听到叫唤,还在外面?”

    沈溪道:“被我用石头打跑了。”

    周氏黑着脸道:“平日里你还说觉不够睡,原来成天想着出来打狗啊……好了,好了,回头跟你爹说说,让他找人把周围的野狗赶走,耽误你休息可不好。快进去,趁着上学前补一觉。”

    沈溪这才往中院走,刚到月门前就见林黛站在那儿。小妮子眼圈红红的,像是哭过,看着沈溪的目光带着怨怼。

    沈溪没问情由,拉着林黛到了房里,林黛这才撅着嘴道:“别以为我不知道,你昨晚没回来。”

    沈溪道:“别瞎说,我就是天亮出去打狗。”

    “哼。”

    林黛又有些委屈,抹着眼泪,“昨天我梦见娘被坏人抓走,心里害怕睡不着,想过去跟你一起睡,你却不在。我以为你去了茅房,谁知道一晚上你都没回……呜呜,你不知道人家有多害怕……”

    沈溪脸上不由带着歉疚,他没想到林黛会因为做噩梦而过来找他一起睡。却因为他的不在,让小妮子担惊受怕一夜,还哭得眼睛都红肿了。

    沈溪把她揽过来到怀里,轻轻安慰:“好了,黛儿,是我不对,以后我不会自己跑出去。不过这事,你可千万不能告诉娘……”

    林黛小脸有些倔强,像是不以为然,但最后她还是点头道:“我才没那么傻告诉娘呢,那样娘就知道我晚上找你了。”

    ***********

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第二六五章 朱公子() 
二月月考的成绩很快公布。

    沈溪遗憾地再次没有入围前三十。沈溪府试得案首就好像一块石头丢到水中,在涟漪荡过之后,水面就迅速平静下来,甚至连士子茶余饭后所谈的,也变成苏通、吴省瑜这些中秀才的热门人选,对沈溪避而不谈。

    虽然第一次月考苏通的成绩不佳,但后两次月考他的文章都被列为范文在士子中争相传阅。

    吴省瑜在清流县的几次月考中发挥出色,加上前两届因为一些家庭原因而没有参加院试的几个“才子”同考,这届也被考生公认为近些年来竞争最为激烈的院试。

    本来院试只录取五十名秀才,还因为这两年汀州府各县县试案首保送生十六人,其实最后只能录取三十四人,但参加的考生却有七百多人,录取率不到百分之五。

    没到考试报名,考生已经在掐着指头算,哪些人肯定能过院试,又会留下多少个机会给他们来竞争。

    最后算来算去,有二十多个才学出众,几乎每年几次月考都能名列前茅的人肯定能过院试,而偶尔名列前茅的,就要为最后十个左右的名额而挤破脑袋。至于那些过了府试就籍籍无名之辈,在他们看来注定只能陪考,到最后颗粒无收回乡继续寒窗苦读。

    沈溪考得不好,最生气的要数周氏。

    周氏开始狠狠地把沈溪骂了一顿,各种难听的话都说了出来,但在惠娘劝解下,周氏也发觉这么要求儿子实在太苛责。

    这年头,十五六岁中秀才都会被称为神童,而沈溪十一岁就想中秀才。似乎有些痴心妄想了。

    “这次考不过,明年又没院试,你要用心读书。争取后年考个秀才回来!”

    到后面周氏不再对这次考试抱有太大期望,她已经把希望寄托于两年后。也就是沈溪十三岁那届的院试。

    院试的报名在四月份开始。

    院试报名流程,跟县试和府试基本相同,需要找具保的廪生和乡民,还要找互结的考生。到正式报名时,沈溪要到官府填写亲供,证明是考生本人。

    别的考生,府儒学署的教谕和府衙的书办、衙役要仔细比对户籍,查验是否有冒名替考的情况出现。而沈溪到了,别说是考生了,就连那些书办和衙役也都认识,笑呵呵接待沈溪,让沈溪把东西都填好,有人还笑着打趣两句:“小案首,您老以后当了大官,可别忘了我等。”

    旁边的考生不由哄笑一片。

    以前还有人觉得沈溪文章作的不错,再加上一首即兴的“打油诗”,才拿了府试的案首。仅仅因为沈溪两次月考成绩不佳,眼下考生只要提及沈溪,都会说他只是****运做了首歪诗。再加上知府那边收了好处,这才录取。

    在众人看来,沈溪已经被打回原形,想在这一两年内出头已不可能。

    在所有报考的考生中,有些人是趾高气扬来的,这些就是各县县试的“案首”,他们虽然同样会参加院试,但只要不发挥失常,最后定然会被录取。这也是规矩。这些人得到了特别优待,怎么说这些人一脚已经踏入秀才公的门槛。只是等最后的确认而已。

    沈溪报完名就从府儒学署出来,看看天色尚早。他不太急着回去,慢慢悠悠一路溜达,正是孟夏之初,天气还没热,阳光暖洋洋的,清风吹在人身上,无比的惬意。

    但他这一路上并不能怡然自得,因为无论走到哪里,都会见到有读书人对他指指点点,不但是跟他同考院试的,连那些考县试和府试的人也都听说有这么个陨落神坛的神童,见到之后难免在背后说三道四。

    “果然是沈老弟,老远看着我就说像。”苏通跟郑谦,带着几个狐朋狗友一起过来,笑着跟沈溪打招呼。

    要说别人对沈溪市侩,但苏通却不像那些人,苏通也有势利眼,但只要跟他做了朋友,他却能
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