寒门状元- 第1455部分

　　　　朱厚照这边自然有人帮着扇风，他拿着望远镜看了一圈，忍不住抱怨：“这可真是稀奇透顶，怎么出兵这么久，都快到要晌午了，前方依然一点动静都没有？不会又跟上次一样，鞑子突然从哪个方向杀出来吧？”

　　　　张苑道：“陛下不必担心，胡大人和许副总兵领兵经验丰富，应该早有防备，即便遭遇意外也能临场应变。”

　　　　张苑这番话的意思是把责任推给胡琏和许泰。

　　　　本来张苑收拢许泰的意愿很强烈，但随着许泰得到朱厚照一些“特殊关照”，再加上其又跟王守仁、胡琏等人暗中来往，让他对这个人生出厌恶感，已经不再生出把许泰收拢麾下的念头。

　　　　朱厚照点点头，又继续等候。

　　　　前线依然不断有消息传来，不过这些消息都涉及胡琏和许泰二人所部情况，鞑靼人动向依然成谜。

　　　　如此到中午，仍旧维持旧状，陆完请示道：“陛下，天已近晌午，官兵们已在太阳地里暴晒了近三个时辰，是否让将士分批轮换喝水，顺带吃些东西？”

　　　　张苑冷笑不已：“陆侍郎之前不是说，大战前不能吃饭吗？陛下到这会儿尚未用早膳呢。”

　　　　朱厚照一抬手：“陆卿家说得有道理，这么干等下去也不是办法，让将士先吃饭，不过最好只吃一些流食，比如稀粥这些，既能解饿，又能解渴。”

第二二〇三章　保一人（）　
朱厚照最初的时候一片雄心壮志。

　　　　如同在六月十二那次他亲自指挥出兵跟鞑靼开战一样，都属于雷声大雨点小，到最后变成军中上下一起漫无目的等待。

　　　　朱厚照没有大吃大喝，简单对付着吃了一点干粮，便又到城楼上等候，翘首观望，心中的焦虑逐步加深。

　　　　众官员和将领已退到楼外等候，只有丽妃、小拧子和张苑这样的亲随可以留在他身边听候命令。

　　　　转眼午时过去，朱厚照终于忍不住，把张苑叫过来问道“为何到现在还没有消息？朕已经等不下去了，不想眼巴巴地待在城楼上晒太阳！朕要领兵出城，只待确认鞑靼人的踪迹，立即杀奔而去。”

　　　　张苑急道“可是……陛下，到现在都没有鞑子的消息，如此匆忙领兵出塞，是否太过仓促？”

　　　　朱厚照态度异常坚决“那也不能在这里干等……传令三军，随朕出征，不破鞑靼誓不回师！”

　　　　张苑平时对朱厚照言听计从，不过这次他却一反常态，“噗通”一声跪到地上，苦苦哀求道

　　　　“陛下，请您三思而后行啊……出兵可是关乎我大明社稷安危的大事，如果连鞑子踪影都找不到，那真是危机四伏，吉凶难测，因为鞑子可能会有什么阴谋诡计突然杀出来，如同十几天前的那次战事。”

　　　　朱厚照本来态度坚决，但在想到六月十二那次失败后，身体突然僵了一下。

　　　　丽妃也走过来劝谏“是啊，陛下，臣妾也认为应该先等军情传来……胡大人和许将军都非平庸之辈，就算鞑靼人有什么阴谋诡计，他们也必会查出来，陛下要御驾亲征也不用急于一时。”

　　　　平时朱厚照咋咋呼呼，行事武断，但在面对难以抉择的问题时却缺乏主见。当身边两个亲近的人都竭力劝阻，他忽然想到出征后四顾茫然，并不符合兵书“知己知彼”之言，开始迟疑不决。

　　　　“这么等下去，不知要干等到什么时候……上次出兵至少知道鞑子营地在哪儿，可现在连敌人丁点儿消息都没。”

　　　　朱厚照生气地道，“看看你们做的好事，开战前连对手基本情报都没掌握，枉费朕御驾亲征！现在感觉，朕就是在陪你们瞎胡闹……若沈先生在这里，何至于如此？”

　　　　当皇帝提到沈溪，在场众人心中都升起异样的感觉。

　　　　丽妃道“若沈大人在的话，一定能提前做好防备，不过沈大人出征前应该想到过这些，特意留下胡大人和王大人在陛下跟前效力，这些人能力不俗，但到现在都没调查清楚鞑子军中的情报，可见……”

　　　　虽然言语中，丽妃是在帮张家口堡的官员和将领开脱，但其实主要是为张苑进行无罪辩解。

　　　　对旁人来说或许对情况不是很了解，但丽妃很清楚现在张家口堡周边情报不畅，有很大原因是因为朱厚照出兵遇挫后下了不出兵的旨意，而张苑把这旨意变本加厉到连派斥候也一再要求不得距离城池太远，终于导致现在讯息失灵。

　　　　总之出现如今的局面，并非鞑靼人迷惑工作做得有多好，也并非胡琏和王守仁等人有多无能，而是决策者不通军事，皇帝不作为和得势太监胡乱调遣有关。

　　　　……

　　　　……

　　　　等候仍旧在继续。

　　　　朱厚照没有休息，坐在城楼露台上往远处看。

　　　　情报源源不断传回，但没有任何关于鞑靼动向人的情报，一直到未时过去，朱厚照才重新把官员和将领召集起来，此时他已经无法忍耐这种煎熬，再次提议亲自带兵出城。

　　　　“陛下……”

　　　　陆完上来便总结一番，“以目前情况看，从张家口堡往北一百里，都没有鞑靼人活动的迹象……非但是大股人马，甚至连营地都遗弃很久，从胡重器反馈的情况看，可能鞑靼人在十天前就已撤兵！”

　　　　张苑冷笑不已“陆侍郎可真会言笑，十天前就撤兵？十天前他们还在跟我大明开战，而且被我们击败了呢！”

　　　　对外的说法，是大明取得上一次对鞑靼战事的胜利，但在场都属于消息灵通人士，自然知道真相是什么，他们不会附和张苑的说法，以多打少伤亡还远比敌人大的战果居然说成“大捷”，在很多人看来非常具有讽刺意味。

　　　　陆完虽然是后来的，但他对情况很了解，并没有逐条反驳张苑的话，因为他知道捷报是皇帝钦定的，主要目的是为了振奋军心士气，此时指责张苑无异是打皇帝的脸，于大局无益。

　　　　陆完道“正是因为鞑靼兵败，才有可能仓皇撤兵，否则如何解释百里内没有鞑靼兵马活动迹象一事？非但如此，如今连鞑靼斥候都不见踪影，好似整个张家口外从来就没有鞑子来过。”

　　　　朱厚照皱眉看着陆完，问道“陆卿家，你说的这一切可属实？朕……咳咳，当日出兵虽然得胜，但之后不是报告说鞑靼各路人马持续往宣府方向增兵，准备与我大明决一死战吗？”

　　　　陆完先看了旁边瞪着自己的张苑一眼，再度拱手道“自上一战后，城中派往北边刺探情报的斥候数量急剧减少，微臣听闻他们只是在城池周边十多里的地方活动，鞑靼增兵的情报从何而来？是谁报告说鞑靼势大……简直不知所云。”

　　　　张苑一听便知道陆完是在针对他，声音顿时提高八度喝问“陆侍郎，你这话是何意？咱家报告陛下，也是根据军方奏禀，王大人你说是否如此？”

　　　　到这会儿，张苑自然想到要把责任往王守仁身上推。

　　　　但王守仁不是傻子，心想“这几日已经探查到鞑靼军情有变，对方很可能早就撤兵，只是因为无法派出斥候而不能提前得悉，现在张公公的意思，明显是想让我当替罪羊。”

　　　　王守仁拱手行礼道“陛下，自上一战结束后，微臣所知军情甚少，至于鞑靼集结的战报是如何而来，微臣并无所知。”

　　　　“你！”

　　　　张苑没想到关键时刻王守仁会反水，怒不可遏，“王大人，你这是推卸责任！”

　　　　“够了！”

　　　　就在几名大臣和太监间推诿和互相攻击时，朱厚照已经忍不住心头的怒火，爆喝一声。

　　　　在皇帝开口后，现场重新安静下来。

　　　　朱厚照满面愠色“看看你们，都是朕的股肱，是大明重臣，在军情上互相推诿扯皮，你们当朕是个昏君，会被你们蒙骗，是吗？”

　　　　就算很多人没说，但心里却在想，难道不是？

　　　　朱厚照气恼地说道“既然一百里范围内没查到鞑子动向，就把侦查网扩大到两百里，把所有骑兵分散派出去，将口外彻底扫荡一圈，朕不相信鞑子在上一战结束后会匆忙退兵……既然之前说鞑靼可汗都往这边来了，没道理会轻易撤走！”

　　　　在场鸦雀无声，各自都有盘算，显然朱厚照的军令只能暂时缓解争吵。

　　　　王守仁奏请道“请陛下即刻下旨，命令城里城外的骑兵全部出动，撒网式调查情报。但为防止中鞑靼人奸计，建议以百人为一小队，一旦发现鞑靼人以回撤报讯为主，不可力战！且……距离太远的话，情报可能要过一天以上时间才能完全传回！”

　　　　“朕可没那么多时间等候！”

　　　　朱厚照大手一挥，“就到今晚，今天不把鞑靼的情况彻底查清楚，朕不会回去休息，三军将士也不得解除盔甲，要随时准备开战！鞑子一向狡诈无比，朕就不信他们这次能插翅飞了！”

　　　　……

　　　　……

　　　　大明在张家口堡以北地区扩大了搜索鞑靼兵马踪迹的范围。

　　　　先是五十里，再到一百里，再到二百里，随着探查距离变大，需要耗费的人力和物力成倍增加，同时消耗时间也是以几何倍数增加。

　　　　一直到天黑，各处不断有消息传来，但最多只是查到鞑靼兵马驻扎过的营地旧址，或者是鞑靼部落活动过的痕迹，而越来越多的消息表明，鞑靼人撤兵至少已经是五天前发生的事情了。

　　　　朱厚照没有回避大臣和将领，随着时间推移，他的脸色逐渐变得漆黑，渐渐地开始沉默不语。

　　　　传报的人不再经张苑传递，而是直接汇报到朱厚照跟前，旁边大臣终于能听明白是怎么回事，每次都是张苑问那些传令兵问题，朱厚照坐在那儿，好似已经怒火中烧，但始终没有发泄出来。

　　　　“……既然西边有消息，那就多派人手往西边去！”

　　　　终于在天彻底黑下来后，有消息说在张家口堡西北方向发现鞑靼兵马活动过的迹象，但最后弄清楚只是鞑靼人撤兵的方向，而非是看到鞑靼兵马驻扎的营地。

　　　　张苑终于看到些许希望，赶紧吩咐人去做，但其实不用他下令，前方自然会安排人手顺着蛛丝马迹找寻。

　　　　等传令兵走后，张苑对朱厚照道“陛下，您看……鞑子在西北方向。”

　　　　朱厚照没好气地呵斥“等查清楚再说！”

　　　　如此又过了两个时辰，转眼到了二更天，关于“鞑子在西北方”这个情报仍旧只是停留在最初的状态。

　　　　不过此时，一个吸引人眼球的消息传来。

　　　　“陛下，有延绥千里急报！”传令兵几乎是横冲直撞过来，说话的声音粗犷浑厚，气喘吁吁，一点都没有面圣时的庄重。

　　　　“你是谁，滚出去！”

　　　　张苑居高临下看到有人越过侍卫径直冲到城头，当即出言喝止。

　　　　因为所有人聚在一起，朱厚照站在人群中央，略微蹙眉，一摆手道“让他上来吧。”

　　　　随即那人十分莽撞地进了城楼并爬上楼梯，很快出现在朱厚照眼前。来人年约四旬，满身尘土，一身铠甲有些破破烂烂，却是个老兵，朱厚照当即问道“你说什么急报？”

　　　　来人道“回陛下，小人张老五，乃是延绥信使，三日来换人不换马千里急报而来……小人自榆林卫城送来急报，三边总制王大人奏禀，兵部沈尚书所部已于近日抵达延绥镇北方草原，后方尾随有鞑靼兵马不下十数万，正往延绥杀奔而至。决战在即！”

　　　　此人正是当初由沈溪从泉州带回来，一直在延绥担任基层军官的张老五。

　　　　张老五一番话，让在场之人皆都惊叹，所有人此时都只有一个直观的想法“哎呀不好，这是中了鞑子调虎离山之计。”

　　　　当张老五将后背上的信筒拿下来，准备呈递朱厚照时，张苑跳了出来，亲手将信筒给截住。

　　　　张苑怒喝“好你个胆大妄为的东西，不但敢在陛下面前来胡言乱语，蛊惑圣听，还想借机刺杀陛下！来人，将刺客拿下！”

　　　　随着张苑一声令下，马上有侍卫冲上二楼，正要动手时，朱厚照暴喝一声“住手！”

　　　　全场静寂一片。

　　　　在场所有人都看出来，张苑明摆着想按住延绥信使的消息，伺机继续蒙蔽朱厚照的耳目，但就算能看出来，也没人敢出来当面指责，在场唯一能惩罚张苑的人，只有皇帝自己。

　　　　朱厚照一摆手“去查看过，没问题的话，送到朕面前来。”

　　　　小拧子闻言低头细步上前，将原本由张苑按住的信筒接过拿在手上，似乎又怕出什么问题，先走到城楼楼梯口，在侍卫的保护下将信筒打开，确定里面的信函没问题，他又带着信函折返回来，呈递到朱厚照面前。

　　　　小拧子道“陛下，乃是三边总督王大人的上奏，确定无误。”

　　　　朱厚照先是恶狠狠地瞪了张苑一眼，然后一把将王琼的奏疏抓在手上，打开来，一边看一边脸色急转直下。

　　　　在场之人都能感觉到那股压抑的氛围，大多数人都在想这一场劳而无功的出兵到底该怎么收场，但似乎又是一个无解的局。皇帝不但没有如约出兵援救沈溪，反而把各处兵马抽调到宣府来，从宣府出兵援救沈溪，就算是机动能力最强的骑兵，不眠不休行军也要十天以上，根本没有驰援的可能。

　　　　朱厚照很快把奏疏看完，没解释奏疏上到底是什么内容，环顾在场之人问道“你们到现在，都没有任何沈先生所部的消息？”

　　　　张苑知道自己已经无可避免要被朱厚照怪责，当下道“陛下，都怪鞑子狡猾，让军中之人以为他们是要以宣府为主战场，谁知道沈尚书他……还真能完成战前制定的作战计划呢？”

　　　　本来这件事最大的责任人是朱厚照，但作为皇帝当然不会承认这件事跟他有关，朱厚照一拍桌子，怒吼道

　　　　“若非延绥上奏，朕到现在都不知，鞑子只是以少量兵马牵制宣大、偏关之地朝廷兵马！区区不到万人袭扰就天天向朕讨要援兵，一个劲儿夸大鞑子兵锋难挡……朕养活你们有何用？！”

　　　　盛怒之下，朱厚照根本不顾仪态，怒气满盈却不知该如何发泄，因为眼前的事情实在是太打击人，又太过荒诞不羁，鞑靼人只是靠一些散兵游勇就把他骗得团团转，又在他眼皮子底下打了胜仗，鞑靼人撤兵后他依然懵然未知，还把各处人马调集过来要搞什么大决战。

　　　　“陛下息怒。”

　　　　张苑率先跪下来，其余文官武将也赶忙跪下。

　　　　这会儿终于到了分摊责任的时候，下一步就是要被问罪，每个人虽然都在感慨这件事，但同时也在为自己的遭遇而发愁，就算本身关系不大的，也会想到皇帝会因此而迁怒到很多人身上。

　　　　朱厚照根本不想去看张苑，到现在这个地步他终于知道谁是有能力的，谁又是在浑水摸鱼装大头，他看着陆完道“陆卿家，你之前分析鞑子有可能撤兵，不幸真被你言中了，不过现在基本确定鞑子是在宣府装腔作势，他们真正的目的……还是要集结所有兵马跟沈先生一战，你看……”

　　　　陆完心想，这会儿终于想起我来了？之前我进言的时候，是谁对我说的话完全不予采信？

　　　　陆完正色道“陛下，如今各路人马都无法驰援沈尚书所部，应该优先确保沈尚书能平安返回延绥镇才是……只要沈尚书这路人马安然无恙，此战尚可以从长计议。”

　　　　朱厚照好像听到什么至理名言一般，一拍大腿道“正该如此，赶紧派人去通知延绥，让他们务必要确保沈先生能平安带兵回延绥，这一仗暂时不忙打，等朕统率人马抵达延绥后，再开战也不迟！”

　　　　听