云柳想了下，随即摇头。
沈溪冷声道：“不见也好，以我所知，你干娘现在正帮刘瑾做事，若你将消息泄露出去，等于说刘瑾也会知晓，不过……对此多少可利用一番！”
……
……
正德二年，九月二十六。
一清早，沈溪便在现任兵部尚书曹元、兵部侍郎王敞等人的陪同下，与杨一清、张永、魏彬、仇钺、王陵之等人一起回京。
此番沈溪可算凯旋归来。
当天京城周边并无任何庆祝活动，主要是刘瑾考虑到大肆宣扬让百姓出来迎接沈溪，无形中会增加沈溪声望，不如低调回城，如此也方便刘瑾暗地里施行一些计划。
当天中午，沈溪从正阳门进入京城。
刚进城，户部尚书刘玑便来迎接，刘玑甚至没穿官服，更没有排场，只是低调迎接沈溪的马车，等跟沈溪见面稍微沟通后，一行直接往兵部去，商议兵马回朝后的军需用度问题。
沈溪没问面圣之事，也没人跟他说相关事宜，等沈溪进入兵部后才发现，他离开京师不过半年多，如今已然物是人非，很多老部下都被调走，尤其是之前由沈溪一手提拔起来的胡琏，如今被刘瑾外放到山东当按察使，虽然听起来寒碜，不过胡琏入朝时间不长，一年前只是个观政进士，如今已做到正三品地方大员，也该心满意足了。
兵部衙门很多生面孔，这些人都总觉地过来跟沈溪打招呼，沈溪表现出应有的客套，逐一见礼。
进入公事房，众人尚未落座，沈溪已开口：“有事情的话，现在就说清楚，在下刚回京，若有机会的话要去面圣，将平叛之战前因后果详细奏明……”
刘玑笑道：“今日应该没面圣的机会，陛下未提要赐见……不如先回府休息，之厚出征在外多日，估计已疲累不堪，岂非正是休养佳时？”
沈溪摇头：“职责所在，岂能荒驰？若今日无面圣机会，也要将奏疏呈递上，请陛下早日安排时间赐见，否则的话，等于在下差事没有完成，心中始终有所牵挂。”
在场人中，阉党居多，这些人对沈溪可说戒备心严重。
沈溪执意要面圣，大抵也在这些人预料中，跟刘瑾之前的担忧完全相符。
魏彬上前来，笑呵呵道：“沈大人面圣，何必急于一时？先让鄙人进宫见过刘公公，让刘公公跟陛下奏请，效果不也一样？”
“对，对！”
旁边很多人帮腔，曹元笑道，“正是如此，刘公公如今乃是朝中股肱，陛下有何事都会跟刘公公商议，这件事刘公公代为禀奏，效果一样。”
在场之人脸上笑容无比虚伪，谁都知道在说谎，但场面活非做完不可。
沈溪似笑非笑，打量周边一圈，道：“说起来，在下对这里很熟悉，谁想还不到一年，感觉便跟以前大不相同。”
刘玑看了曹元一眼，道：“陛下已调之厚回朝任兵部尚书，而曹尚书要到南直隶，以后这里还是由之厚做主！”
言语间，刘玑一副关爱的模样，似乎跟沈溪的关系很好。
这也是跟朝廷论资排辈有关。
虽然沈溪这个兵部尚书资历很老，但若说谁做尚书早，还是刘玑早得多，而曹元则是沈溪继任者，所以刘玑倚老卖老，说话便带着一股老气横秋。
沈溪道：“在下久不在京师，对于朝中情况，不是很了解，兵部还是要由知根知底的人执领最为妥当，在下只想面圣把军功厘清，便准备请示回宣府，继续守御疆土……现在的京官可不好当。”
主动请求外调，除了沈溪也没谁了。
谁都觉得在天子脚下做官好，不但能仰天子颜，还可在朝堂呼风唤雨，但沈溪的话多少引起认同，现在刘瑾当道，很多规矩跟弘治朝不同，当京官都能感到肩头沉重的压力，就算阉党成员亦如此。
刘玑道：“那之厚不跟在下一起去见刘公公？”
沈溪摇头：“本官乃奉陛下之命出征宁夏平叛，如今叛乱平息，自然要跟陛下呈奏，至于见刘公公，还是诸位来好些。在下就等面圣的消息传来！”
说完，沈溪表现出一副拒不合作的态度，坐下来闭目养神。
因为沈溪地位实在太高，年龄已不再是问题，所有人跟沈溪相处都能感觉到一股无形的压力。
这些自诩为老臣的人，也都想赶紧把沈溪这个瘟神给打发了，张永出面道：“那就各自先去办事，城外人马需要粮草补给，劳烦刘尚书给安排一下。”
刘玑瞥了张永一眼，神情不屑，好似在说，你张永有什么资格在我面前指手画脚？
跟刘瑾久了，阉党骨干都有一种傲慢而目中无人的霸气，浑然不觉张永在内侍中有很高的地位，但这会儿张永却不能把心中的怒气表现出来，依然是客客气气。
从打出了营地，为了避嫌，沈溪就没再跟杨一清单独说过话。
到此时，刘玑感觉自己已跟沈溪没有任何共同语言，道：“那之厚先回府休息，在下这就去见刘公公，所有事情均要由刘公公安排。”
沈溪笑道：“朝中到底谁当家？”
一句话，就让公事房内鸦雀无声，尤其是那些没多少资历的兵部属官，能清楚地感觉到空气中浓浓的火药味。
谁都知道刘瑾无法无天，谁得罪他都会被革职问罪，很多文官因此而被下狱，到现在还没出来，至于他们在狱中遭受怎样的待遇，根本没人知晓。
“言笑，之厚言笑了！”刘玑脸色非常尴尬，差点儿就要伸手去擦额头的冷汗，随即道，“各自都回了，今日迎接之事到此告一段落，在下去见刘公公，各位也都先回府等候消息便是！”
第一九四八章 赐宴文华殿（）
在场一班人中，兵部官员要继续办公，自然不会离开。
魏彬打算跟刘玑、曹元等人一起去见刘瑾，张永则要找地方暂避，他在京师有私宅，之前一直称病不出，此番可没打算一回京就跟刘瑾硬碰硬。
至于杨一清，准备先去都察院复命。
沈溪不动声色，谁都不知他要去哪儿。
沈溪赖在兵部衙门不走，刘玑也就不急着去见刘瑾，没话找话：“之厚回京，为何不急着回去见家里人？”
沈溪道：“此番回京乃是跟陛下复命，以在下打算，差事落定前，最好过家门而不入，免得跟家人会面后又要分别，徒增伤感。”
“哦。”
刘玑接受了沈溪的说法，感慨地道，“之厚也算是性情中人，但若你不回府的话，准备往何处去？”
沈溪神色轻松：“在下准备前去拜访谢阁老。”
“啊？”
不但刘玑大惊失色，旁边的魏彬、曹元等人也都愣了一下。沈溪这回答实在太过直白，作为朝中对抗刘瑾的旗帜，谢迁一直都是阉党成员最忌惮的两个人之一，另外一位自然就是眼前的沈溪。
现在两大危险人物会面，实在不让人放心。
刘玑摇头苦笑：“谢阁老如今在内阁当差，公务繁忙，每次回府都累得精疲力尽，之厚你还是另外找个时间去见为好，不要打搅谢阁老休息。”
沈溪笑道：“在下回朝前，已派人跟谢阁老打过招呼，作为晚辈，前去拜见长者就算唐突些，或者吃闭门羹，也没什么，在下不怕丢脸！”
刘玑非常着急，很想阻止沈溪去见谢迁，却不知该怎么做才好，沈溪那不急不躁的说话语气，能把人气死。
“总归……谢阁老那边，这个时候之厚前去拜访不那么适合！”刘玑道。
沈溪微微一笑，道：“在下要做什么，轮不到刘尚书提点……对了，刘尚书不是说要去见刘公公么？时候不早，刘公公应该等急了吧？”
刘玑一怔：“刘公公日理万机，岂有时间在意区区小事？”
言语间，说得好像刘瑾有多重要，而沈溪回朝这件事是多么微不足道一样。
沈溪道：“如果刘公公不在意，那自然最好不过，在下这就离开兵部衙门，先到京师各处走走看看，领略一下刘公公治下的京师繁华胜景，等谢阁老自内阁散班后，便去登门拜访……”
说完，沈溪不再跟刘玑废话，径直往外走去。
“你……”
刘玑想阻碍沈溪，或许是平时嚣张跋扈使然，直接上去便要强行拉人。
但他人还没靠近沈溪，已被膀大腰圆的王陵之给拦下。
王陵之可不管刘玑是谁，往那儿一站，也不说话，就好像个瘟神一样，让刘玑寸步进不得。
沈溪回过头，对刘玑、曹元等几名阉党成员一笑，笑容中满是轻蔑，随即便带着王陵之等人离开兵部衙门。
“杵着作何？”
刘玑有些着恼，“公公那边等着回禀，赶紧去刘府，把这里的情况说明……重点是防备沈之厚跟谢尚书见面！”
……
……
皇宫里，朱厚照还在睡梦中。
小拧子显得很心急，想迫不及待把沈溪回朝的“好消息”禀告，但奈何朱厚照最不能忍受的便是别人打搅他好梦，只能眼巴巴等着小皇帝起床。
一直到日落时分，朱厚照才打着哈欠从寝殿出来，小拧子赶紧上前跪下磕头，道：“陛下，沈尚书回京了。”
“嗯。”
朱厚照应了一声，擦了擦眼角，问道，“几时了？”
小拧子并没留心具体时间，抬头看了看窗户外面的天色，小心翼翼回道：“大概……快天黑了。”
朱厚照伸了个懒腰：“这觉睡得踏实，不知晚上的消遣你可安排好？”
这让小拧子不知该如何应答了，只得又提醒一句：“陛下，沈大人已回京。”
“回来就回来吧，不需要你多废话！”
朱厚照着恼，“昨日不是说就要到京师了？今天回来属于再正常不过的事情，你不会想让朕现在就接见沈尚书吧？”
小拧子赶紧低下头来：“奴婢不敢。”
“哼！”
朱厚照气呼呼地道，“朕交待的事情你可安排好？”
小拧子心下懊恼，表面上却恭恭敬敬地回答：“陛下，您交代的宫市事务，俱已安排妥当，您随时都可以过去。”
朱厚照脸色这才转缓，点头道：“这还差不多，宫市利人利己，不但朕可以时常过去逛逛，还能让那些太监和宫女以物易物，互通有无，这可是惠及万千宫人的好事，算是朕的恩德……”
朱厚照说到这儿，走到放铜盆的木架前，旁边太监把毛巾递过去，朱厚照擦了把脸，随即又有宫女过去准备给朱厚照梳头。
小拧子道：“不知陛下准备几时见沈大人，奴婢也好提前安排。”
“这是你该管的事情吗？”
朱厚照声音冷漠，似乎是在训人，不过他跟小拧子的关系不错，平时虽然呼呼喝喝，但大致把小拧子当成家人看待，道，“总归要先过个一两天再说……先让刘公公代为安排吧，之前他不是说要替朕把庆功事宜安排妥当吗？”
小拧子很纳闷，之前朱厚照还在他跟前一个劲儿地咒骂刘瑾，怎么转眼间好像又对刘瑾恢复了信任？
小拧子为难地道：“陛下，就怕刘公公从中作梗啊。”
“他敢！”
朱厚照坐在那里，对着铜镜厉喝一声。
一名二八年华的美丽宫女正在为他梳头，朱厚照却一把将宫女揽入怀中，宫女面颊飞红，呼吸急促，朱厚照带着促狭的笑容，似乎感觉这一幕非常有趣，语气不自觉舒缓下来，“放心，朕会让刘瑾安排好，见面时间就定在明天吧，朕也想见一下有功之臣，再者朕有许久未见过沈尚书，朕想跟他商议一下明年出兵草原之事……”
言语间，朱厚照对沈溪依然很信任。
小拧子稍微松了口气，不过他还是略带有些担心，因为他知道刘瑾一定不会让沈溪顺利见到朱厚照，更不会让沈溪面圣时提及西北叛乱细节。
不过以他的身份，没法说更多，现在朱厚照还在跟宫女厮混，他知道还是避开为妙。
“奴婢告退！”
小拧子站起身，恭敬告退，朱厚照甚至没拿正眼看他。
……
……
小拧子从乾清宫寝殿出来，人未到撷芳殿，张苑、李兴已带着人迎了过来。
最近因为朱厚照时常留宿宫中，几人随时能面圣，地位迅速提升，而他们也很关心沈溪回朝之事，现在但凡是个人都能看出来，沈溪回朝可能会直接跟刘瑾正面对决，这些人都希望沈溪能跟刘瑾撞出火花来，最好能把刘瑾的势力彻底解决。
“拧公公，不知陛下如何安排？”
张苑先过来，用关切的目光望着小拧子问道。
小拧子皱眉：“陛下的安排……张公公此话何意，咱家怎么听不太懂……”
李兴苦笑道：“拧公公，您不必在我等面前卖关子，宫里已经传开了，沈少傅回到京师，准备跟陛下面陈西北叛乱详情，这可是……满朝上下都关心的事情。”
小拧子摇摇头道：“就算朝野都关心又如何？陛下没做出安排，我等做奴才的，难道还能帮陛下做决定不成？”
“嗯！？”
李兴和张苑对视一眼，显然二人不太相信朱厚照没有任何应对。
张苑问道：“莫不是陛下不知此事？”
“知道，而且早就知晓了，之前咱家也特意在陛下面前提醒过……”小拧子道，“你们想的是什么，难道咱家不知？你们觉得沈尚书回朝来，会跟刘公公有一番恶斗，然后你们就可以坐收渔翁之利？哼哼，这渔夫可不是那么好当的！”
李兴道：“拧公公误会我等的意思了，我们之所以关心，乃是不愿看到陛下别蒙蔽圣听……”
或许是察觉到小拧子有难言之隐，李兴和张苑不再多说关于斗刘瑾之事。
到底是在皇宫中，旁边太监和宫女很多，说多了肯定会被刘瑾所知，但李兴和张苑都知道小拧子跟刘瑾的矛盾，他们自己也跟刘瑾存在利益纠葛，虽然现在宫里一切都要听从刘瑾命令行事，但希望出头的人都在找机会把刘瑾除掉，取而代之。
小拧子道：“陛下问过宫市安排，想来今日会留宿宫中……你们还不赶紧去把事情安排好？”
“是，是！”
张苑和李兴领命而去。
作为正德皇帝身边人，小拧子不需要跑腿，只需动动嘴便可，说完这件事后，他没有去宫市监督准备情况，而是留在乾清宫等着，听候朱厚照吩咐。
没等小拧子将思绪整理好，就见远处刘瑾带着人往这边走过来。
这次刘瑾直接把魏彬给带到乾清宫来了，小拧子一颗心不由往下沉，心想：“哎呀，不好，刘公公突然来见陛下，不会是想借魏公公之口把军功给落实了，顺带连陛下赐见功臣的既定流程都给取消吧？”
“刘公公。”
小拧子见到刘瑾，强颜欢笑，恭谨行礼。
“陛下呢？”
刘瑾没有跟小拧子还礼，急匆匆问道。
小拧子道：“陛下刚起床，正在梳洗，稍后要进晚膳。”
“让开！”
刘瑾喝斥一声，直接往乾清宫正殿而去，魏彬紧随其后。
小拧子提醒道：“刘公公，是否要小人进去通传？”
刘瑾懒得搭理小拧子，横冲直撞进入乾清宫。
……
……
乾清宫正殿，朱厚照坐在龙案后，小拧子低着头站在他身旁，刘瑾和魏彬则站在前方玉阶下面。
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