谢迁正要追过去质问，小拧子已到近前。
小拧子行了一礼，道：“各位大人，在下有礼了。”
王鉴之还礼后问道：“拧公公，可是陛下有什么事让你出来传达？”
小拧子这边还没回答，已走到马车前的刘瑾突然转过身，向这边拱了拱手，咧嘴笑道：“沈尚书，恭喜，恭喜，此番又高升了，哈哈哈……”
说完，刘瑾直接上了马车，到了车厢里依然探头往外望，非常嚣张。
谢迁怒火中烧，但没有像上回那般试图追上去厮打，而是侧头看向小拧子，想尽快知道答案。
小拧子愁眉苦脸，期期艾艾地道：“陛……陛下刚下谕旨，着沈尚书往宣府任宣大总督，挂兵部尚书衔，受三边节调……这是刘公公的提议。”
“什么？”
谢迁一听火冒三丈，喝问道，“陛下就这么听信谗言，不问青红皂白，轻易就把功臣贬谪出京？”
小拧子到底是皇帝身边的人，谢迁当着他的面说这话显然不那么合适，王鉴之赶紧伸出手猛扯谢迁衣角。
小拧子似乎没看到王鉴之的小动作，苦着脸道：“奴婢只是把自己知道的告诉三位大人，此乃陛下亲口决断，奴婢也没办法……对了，沈尚书，陛下要你在宣府再立新功……三位大人，奴婢要回去跟陛下复命了！”
言罢他转身便往豹房里走，谢迁追上前想问个究竟，却被门口的侍卫拦下。
小拧子跨进门槛前，回过头看了谢迁一眼，随即摇头叹了口气，耷拉着脑袋入内。
从这微小的表情变化，沈溪明白过来，小拧子应该就是谢迁安插到朱厚照身边的眼线。
沈溪不由想到之前谢迁一系列微妙的反应，心想：“我老早便怀疑谢老儿在陛下跟前有人，但没想到是小拧子……如此一来，许多事情都解释得通了，看来我还是小觑了谢老儿，他能几十年屹立朝堂不倒，还是有凭仗的！”
谢迁还不知道自己的秘密已经暴露了，回过身来，怒气冲冲地说道：“陛下听信谗言，调之厚去宣府，现在该怎么办？”
王鉴之无奈地道：“于乔，应该庆幸之厚不是调到南边去，而是到宣府……你之前不是想让之厚在外多历练吗？现在正好趁了心意……”
“历练什么？”
谢迁恼火地道，“他在外历练还不够？从南到北的督抚当了个遍，又是佛郎机人，又是鞑子、南蛮子，他真算得上是南征北讨了，如今已为兵部尚书，却被外放……陛下分明是把大明江山社稷当儿戏啊！”
王鉴之看了看豹房门口那些板着脸的宫廷侍卫，劝道：“于乔，有话回去说。”
谢迁懊恼地道：“让之厚挂兵部尚书衔出去，如此说来兵部尚书已另外安排人了，刚才忘记问是谁了，多半是阉党中人！”说到这儿，他打量沈溪和王鉴之，希望从两人口中得到答案。
沈溪神色淡然：“无论陛下如何安排，我遵命便是，若在宣府干不下去，我自动请辞。”
“你说得轻巧，朝中这么多事情……如今阉党擅权，吏治**，你回朝不过一年多，雄心壮志未酬，就这么离开，你甘心？”
谢迁气急败坏地说，“不行，老夫这就想办法面圣，一定要让陛下收回成命。”
王鉴之叹道：“于乔，之前只是刘瑾假传圣旨，我等还有翻盘的希望，但现在陛下已做出决断，你有什么理由面圣？就算见到陛下你又能说什么？之厚去宣府，官品未降低，同样可为朝廷做事，莫要再节外生枝了。”
谢迁皱眉看着王鉴之，在这一瞬间终于醒悟。
他一直把王鉴之当成可信赖的政治伙伴，但现在才发现，王鉴之缺少跟阉党斗的权谋和胆色，帮忙的事没做多少，却一直唱反调。
随后谢迁再看沈溪，心中暗恨不已：“之前总逼之厚出来表态，指使他做这做那，这下好了，之厚事情是做了，却要被贬谪到宣府，这可让我如何是好？”
沈溪此时终于开腔了，拱手道：“谢阁老、王尚书，若没别的事情，在下先告辞了，指不定此时朝廷调令已到府中，没有多余时间陪二位。”
王鉴之理解地点点头：“之厚要急着回去？那就不送了……”随后他看了谢迁一眼，不好意思再说什么。
谢迁叹了口气，目光不敢与沈溪对视，摆摆手：“走吧走吧，若你自己都不想挽回，老夫还瞎忙活作甚？”
沈溪行完礼，从豹房门口离开，来的时候有谢迁的马车坐，回去只能靠自己两条腿。
……
……
沈溪没有直接回府，路上他发现跟踪自己的人一个都没有。
以前他是深受皇帝信任的帝师，一言一行都受到关注，此时失宠似乎已经是板上钉钉的事情，而且朝廷旨意已下，不日就会离京，再盯着他没有什么意义，就算要做什么，他履任地方后再动手不是更好？
要是旁人肯定会有心理落差，但沈溪却处之泰然，因为这一切都在他掌控中。
确定无人跟踪后，沈溪进入一条笔直的小巷，然后南南北北来回绕了几圈，最终进入一座小院，这里正是之前他跟云柳约定的见面之所。
“大人！”
云柳和熙儿都在，看到沈溪后恭敬行礼。
沈溪见没有外人，施施然坐下，冷静地问道：“之前让你们查的事情，可有眉目？”
云柳道：“如大人所料，大人不管兵部事务后，曹元立即借司礼监和吏部之势，一步步掌控兵部，将何侍郎手头所有权力悉数篡夺。如今西北勋贵陈奏地方官府克扣军饷、粮饷之事，也为刘瑾所知，刘瑾已派人去三边，好似要秋后算账……”
沈溪点了点头：“一切都在我预料中……刚得到消息，我已被调至宣府任宣大总督，很可能是即刻上任……你们姐妹可能又要跟我奔波劳碌了！”
“愿为大人效死命！”
云柳和熙儿对视一眼，齐齐躬身说道。
……
……
沈溪要被外调。
最初朝廷传出的消息，是让沈溪到南京担任户部侍郎。
在刘瑾当权这么个大背景下，这消息不算稀奇，在此之前已有诸多朝臣因反对刘瑾而被贬谪或者革职，光是尚书就不下五位。
沈溪不是第一个，也不会是最后一个。
但在消息传出后，多少引起朝野波澜，尤其兵部涉及军队系统，军中大佬都觉得情况不妙。
英国公府宅。
地主张懋、国丈夏儒和成国公朱辅三人正在书房议事。
成国公朱辅原本任南京守备，弘治十三年因乞养母回京，掌左军都督府，正德登基后迁中军都督府都督，提督三大营操练。
朱辅平日跟张懋一向走得近，年岁上比之张懋有十几岁的差距，军中事务基本以张懋马首是瞻，夏儒以国丈进五军都督府后，朱辅通过张懋的关系，跟夏儒也走得很近。
“……张太师，若沈之厚从京城离开，军中有谁能跟刘瑾一较长短？怕是到时候群魔乱舞，五军都督府也再无宁日。”
朱辅虽为中军都督府都督，但因他不是朱厚照嫡系，跟刘瑾也没什么关系，只能仰仗张懋庇护。
以这些上层掌军之人看来，还是懂规矩守规矩的文官执领兵部，更让人放心。一旦无所顾忌的权阉掌控军队，勋贵的地位也会随之动摇，利益跟着受损，奸宦王振带来的土木堡之变就是前车之鉴。
张懋道：“那日沈之厚在朝堂上跟陛下撕破脸，这件事传得沸沸扬扬，朝野尽人皆知，就算陛下宽宏大量，刘瑾能不拿此做文章？刘瑾早就想除掉沈之厚这个兵部尚书……毕竟沈之厚这个帝师，对刘某人的威胁太大了。”
说到这里，张懋忍不住一阵唏嘘，似乎对沈溪的不理智行为感到遗憾。
夏儒本为儒臣，对于军队的事情了解有限，但对于党争却有着直观的判断，明白当前阉党已彻底压制文官。他清楚自己在朝中没多大地位，女儿在宫里从未受到皇帝的礼遇，空顶着个国丈的名头罢了。
从道理上讲，夏儒作为新晋勋贵，属于武将系统，但夏儒不自觉将自己跟谢迁和沈溪归为一类，对文官的境遇感同身受。
夏儒问道：“若沈之厚到南京，朝中岂非再无人跟刘瑾抗衡？那时……五军都督府的情况也要跟着变化，我等若什么都不做的话，难免为刘瑾所趁！”
张懋也陷入迟疑中，现在要关心的已不是沈溪留不留在京城的问题，既然朝廷发布旨意，那事情就无法再挽回，不管这是刘瑾还是朱厚照的意思。
张懋叹道：“沈之厚离朝，跟之前几位尚书离朝有所不同，可以说沈之厚是陛下登基后提拔的第一位东宫故臣，若连沈之厚都被贬谪在外，怕是没人能跟刘瑾正面相争，就算于乔也没这能力。”
恰在此时，有侍卫进来，行色匆匆，似有要紧事奏禀。
张懋示意侍卫靠前，侧耳听完后让侍卫退下，道：“刚从吏部传来消息，陛下御旨已下，调沈之厚到宣府，总制宣大兵事，即刻上任！”
朱辅和夏儒面面相觑，显然不能判断这消息幕后隐藏的内容。
“去宣府？不是去南京么？”朱辅惊讶地问道。
“去何处都差不多，想那刘瑾已得逞，让沈之厚离朝，自此便可高枕无忧，甚至可以在地方上对沈之厚动手脚！”
张懋连连摇头，惋惜不已，“现在最着急的怕就是谢于乔了，苦心栽培个接班人，如今已在朝独当一面，却因年轻气盛而……唉！”
言语间，张懋觉得这是沈溪自己造成，非战之罪。
夏儒问道：“那是否可以想办法跟陛下见面，追回圣谕呢？”
张懋摇头：“劝也无用，何况现在谁能面圣？如今陛下留滞豹房，许久都未曾过问朝事……”
“再者，这官员去留问题，岂能由臣子决定？况且现在决定权不在文臣手里，而是落入宫中权阉之手……”
“回头见见于乔，看他怎么说。”
朱辅悲叹：“这会儿去见谢少傅也无济于事，若能转圜的话，谢少傅岂能无所作为？对了，新任兵部尚书是……”
“兵部侍郎，曹元。”张懋道。
听到这名字，夏儒和朱辅同时沉默。
过了许久，张懋若有所思道：“之前朝中局势，于乔有沈之厚相助，大致能跟刘瑾领衔的阉党维持个均势，但如今沈之厚外调，下一步于乔手上的权力肯定会被刘瑾逐步蚕食，六部一旦沦丧，五军都督府怕是也在劫难逃啊！”
第一**九章 真正目的（）
沈溪外调宣府的消息，在最短时间内传遍京城。
很多人表示惋惜，但也有部分人觉得沈溪便贬黜完全是咎由自取，毕竟沈溪公然在朝堂上批评朱厚照是事实。
没有皇帝愿意被人指责，沈溪所言，影响极为恶劣。
加之刘瑾有意挑拨，在民间形成了舆论风潮，最后的结果，就是沈溪出力不讨好，朝中许多人觉得沈溪活该。
本来一个年方二十的青年在朝中担任部堂，就有大把年长的官员不服，如此一来更多人拥护朱厚照的决定，认为将沈溪调到宣府“人尽其才”乃是理所当然。
在这件事上，最不甘心的人并非是沈溪，而是谢迁。
谢迁回去后便写了请辞奏本，准备送进皇宫，在他看来，既然沈溪不能留在朝中，他继续担任有名无实的内阁首辅也没什么意思，不如返乡颐养天年。
既然斗不过阉党，那就干脆不陪你们玩了，爱怎样便怎样。
这也是大明文官一向的做派，随时都可以撂挑子不干，至于后果如何根本就没人在意。
等谢迁把请辞奏本写好，带着入宫来到文渊阁，恰好碰到等候在这里的焦芳、梁储和杨廷和。
似乎三人都知道谢迁会来递交辞呈，一见他的面便涌上来劝说，就连身为阉党中坚人物的焦芳也在劝说谢迁要三思而后行。
“……于乔，你要想，这次的确是之厚做得不对，陛下也没说毁掉他前途，去宣府治军发挥他所长岂非好事一桩？”
焦芳觉得愧对谢迁，说话时不断找平衡，顺便为自己开脱。
谢迁黑着脸，不说话，似乎没有回头的打算。
梁储也劝解道：“谢尚书，不知之厚现在何处？他是……准备辞官回乡，还是接受圣旨前去赴任？”
谢迁依然沉默无语，对他而言，现在是朝廷对不起他，他问心无愧，至于眼前这些人在他看来不是刘瑾的帮凶就是尸位素餐之辈，竖子不足与谋。
见谢迁始终不发话，焦芳无奈地道：“于乔，你究竟怎么个想法，说出来让大家一起参详。”
谢迁瞪着焦芳，喝问：“你焦孟阳为一己之私，投靠阉党，为虎作伥，怎不先跟我们参详？”
一句话，就让场面非常之尴尬。
焦芳之前脸色尚可，这会儿已呈死灰色……谢迁的话怎么接都不合适。
谢迁站起身来，环视一圈，怒气冲冲地问道：“刘少傅和李宾之离朝后，这朝堂没一刻安宁，刘瑾买官卖官，布置心腹，侵用帑金，因考之名击异己，凡此种种，罄竹难书。”
“对此，你们做了什么？不是投靠和依附于他，便是冷眼旁观，当日之厚在朝堂上所说的话难道错了吗？也不想想这大明权柄到底是谁执掌，究竟是天子，还是阉人？”
焦芳被谢迁如此喝骂，无言以对，站起身便往外走。
梁储和杨廷和难以站出来帮忙说活，这边焦芳刚走到公事房门口，便不得不停下脚步，因为他被一人挡住去路。
来者非旁人，正是刘瑾。
此时刘瑾刚刚剪除一大强敌，心情正佳，好像故意来文渊阁耀武扬威，但为防止遭遇不测，他身后带了一帮太监和侍卫。
“哟！里面吵着呢？哎呀呀，不是说内阁上下一心吗？看来压根儿不是这么回事，你们阁臣间也是矛盾重重……焦大学士这是要往何处去啊？”刘瑾一只脚跨进门，另一只脚和身体却留在外面，眯眼打量焦芳问道。
焦芳正因为自己被谢迁归入阉党而不爽，被刘瑾问话，干脆选择避而不答。
“哼！”
刘瑾轻哼一声，两只脚终于踏进公事房，谢迁正要冲上前对刘瑾饱以老拳，却被杨廷和拦下。
“谢阁老，咱家不是来跟你讲道理的，只是来通知一声，陛下下谕旨，兵部尚书沈之厚朝议时对陛下无礼，外放宣府治军，不过陛下仁慈，让他继续领兵部尚书衔，官品没变，就连爵禄也未变……真是皇恩浩荡啊！”
刘瑾一脸得意之色。
“呸！”
谢迁一口唾到地上。
谢迁越是暴跳如雷，刘瑾看到后越觉得解气，又接着道：“朝无法外之人，过必罚，初予亦然。难道到了沈尚书这里，就可以法外开恩？哼哼！”
“还有就是，内阁梁大学士因奏本票拟有误，处理事务不当，陛下一并圣裁，调南京为礼部侍郎……刑部王尚书，治下无方，令京畿大案频出，御准卸职为民，回乡颐养天年……陛下恩泽，赐十奴婢，四马车，三代内劳役全免，一并送往归田。”
谢迁这下哪里还忍得住？当即挣脱杨廷和的阻拦，挥起拳头便往刘瑾身上招呼。
就算刘瑾身边有人护着，还是被谢迁一拳打到眼眶上。
……
……
谢迁怒极之下，失去理智，他可不管刘瑾身份有多尊贵，
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