《寒门状元》

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寒门状元- 第1150部分


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时被弱化,朝中对朱厚照复朝的期待逐渐加深。

    眼看年底这段时间,朝廷有风声要增加新的内阁大臣人选,朝中人便趁机上疏,请求朱厚照把每日午朝给恢复。

    就算不能恢复到每日举行午朝的地步,但隔三差五来个午朝,甚至偶尔开开经筵日讲也是好的。

    这仅仅是朝中文官最基本的愿望,想要达成却困难重重,因为刘瑾这个对头会千方百计阻挠此事。

    若大臣们能随时见到朱厚照,刘瑾就无法欺上瞒下,权势自然就会降低。只有阻断朱厚照跟大臣沟通的渠道,他的地位才会得到巩固。

    这次内阁新增大学士人选,正是刘瑾一手炮制并大力推动,就算要选人,也跟正统翰苑官员没多大的关系。

    谁跟刘瑾走得近,便有机会成为阁臣。

    ……

    ……

    沈溪从未想过这个时候入阁。

    在旁人看来,入阁是一个文官事业发展的巅峰,意味着就此进入核心决策层,具有宰相一样的职权。

    问题是如今宦官当道,内阁权力被最大程度压缩,反而是兵部尚书这个差事拥有一定实权,沈溪断然不会放弃手上的权力当一个有名无实的阁老。

    对于沈溪来说,任何声望和名位都是浮云,与其让历史铭记,不如在当下做出成绩来,无论是流芳千古还是遗臭万年都无关紧要。

    人是为自己而活,不是为名望和功名而活。

    可惜就算沈溪一心想当个与世无争的兵部尚书,但还是有人跟他较劲儿。

    刘瑾一反常态,想促成沈溪入阁,目的非常简单,那就是扶植曹元担任兵部尚书,让沈溪去一个被架空权力的内阁大学士位上。

    这天趁着朱厚照回宫睡觉,刘瑾前去请见问候,顺便提出增加内阁大学士名额,有意无意地提出让沈溪入阁。

    “……陛下,沈尚书是朝中少有的文武双全的能臣,他若入阁,将来朝事必会处置得很好,陛下也可高枕无忧。”刘瑾笑眯眯地说着。

    这段时间朱厚照的心情不错,这跟他有了新欢有关,在花妃那里他得到了心灵的慰藉。

    朱厚照疑惑不解,问道:“之前不刚有几名大臣入阁么?为何又着急挑选下一批?”

    刘瑾将早就想好的说辞托出:“回陛下,老奴这不是看到内阁缺人么?谢阁老和王大学士已年老体迈,是时候退下来了!陛下怜悯他们年老体弱,特允致仕归乡,这不是陛下的恩德么?”

    朱厚照皱眉不已:“内阁是谢少傅和王阁老年岁大吗?朕怎么记得焦大学士年岁也不小了……”

    关于朝中大臣分别多少岁,朱厚照从来不会刻意去记。

    他说的几个人,已经有几个月未曾见过面,到底谁更年长,一时间记不得了。

    他只是隐约记得,好像焦芳年岁更大一些。

    刘瑾当然不会如此承认,因为焦芳是他的人,如果谢迁退下来,首辅就是焦芳,就算有杨廷和跟梁储在内阁,权力依然会被刘瑾把持,那时就算没有夺回锦衣卫和三千营的控制权,他手头的权力也会达到一个新的高度。

    刘瑾笑道:“陛下,老奴记得不是很清楚,不过以身体状况看,显然是焦大学士更为年富力强些,谢阁老……一直病休,他之前可是上疏请辞过……”

    朱厚照仔细回想了下,点头道:“说到这里,朕记起来了,好像真是如此……谢阁老年岁的确大了,身子骨不太中用,之前隔三差五就请辞,被朕驳回便频频请病假,许多天都不到内阁履职!”

    “是,是!”

    刘瑾见自己阴谋达成,笑着应声。

    朱厚照再道:“谢少傅那里暂且不提,你提请让沈尚书入阁算几个意思?朕觉得沈尚书留在兵部不错,朕需要他帮朕打理军政,朕定下两年平定草原的国策,现在距离两年之期还有……”

    说到这儿,朱厚照的话卡住了。他日子过得浑浑噩噩,很多事都是睁眼忘,至于时间更是分不清楚。

    刘瑾道:“回陛下,还有一年多时间。”

    “对,一年多时间听起来很长,但其实也没多久了!”朱厚照道,“如果让沈尚书入阁,兵部的事情不就没人处置了吗?”

    刘瑾赶紧道:“陛下,这不有新晋兵部侍郎曹元吗?曹侍郎曾巡抚陕西、甘肃,领兵作战乃是一把好手,之前宣府之战,他便屡建奇功,地方上的人都拿跟他与古之孟尝君相比,足见他威望之盛……”

    “什么曹元,朕不记得,他是兵部侍郎吗?”

    朱厚照自己都不忘记提拔谁出来做什么官,或者当时记得,转眼就忘了。

    刘瑾道:“陛下您不记得了?那么多有功将士中,这位曹侍郎可是您钦点。”

    “行了行了,既然是朕钦点,那就让他当兵部侍郎好了,兵部有沈尚书在,就算阿猫阿狗当侍郎,也没任何问题,只要别给沈尚书找麻烦就行了!”朱厚照显得很不耐烦,随口说道。

    刘瑾听到这话心里一阵悲哀。

    在朱厚照这里,兵部只要一个沈溪就行,其余的人只需要给沈溪打下手,有没有谁都无关紧要,甚至朱厚照还拿曹元跟阿猫阿狗相比,这让刘瑾有些接受不了。

    朱厚照对沈溪越礼重,刘瑾越生气,一心想把沈溪这个绊脚石搬开。

    “姓沈的小子可真有本事,就算跟陛下闹了矛盾,到现在都未见面说过话,但陛下依然回护他,此人不除我难以掌握朝政大权。”

    心里如此想,刘瑾嘴上却道:“其实让沈尚书入阁,只是发挥他的优势罢了……沈尚书入阁后,可以继续领兵部差事,到那时,他在内阁兼顾兵部,再提拔一个兵部尚书,有什么事问一下沈尚书便可!”

    “哦?”

    朱厚照微微皱眉,似乎是在考虑这件事的可行性。

    就在刘瑾以为有机会,想趁机多说几句,抬起头来便见到朱厚照在那儿打瞌睡,根本不是考虑沈溪入阁的事情。

    “陛下?”刘瑾提醒。

    朱厚照这才回过神来,板起脸来:“你又想说什么?”

    刘瑾感觉欲哭无泪,期期艾艾道:“陛下,老奴跟您说沈尚书入阁之事。”

    “这事儿你别提了,朕不想听这些,朕之前跟沈尚书是闹出一些不愉快,但朕不是小肚鸡肠之人,沈尚书管兵部,朕能放心,你就别瞎折腾了……如果你想找人入阁,就跟谢阁老商议,确定好人选再跟朕说!”

    朱厚照说到这儿打了个哈欠,起身舒展了个懒腰,挥挥手道,“朕累了,先回去歇着,有什么事以后再说吧!”然后扬长而去。

    跟以前一样,朱厚照一听到朝廷之事便犯困,屡试不爽。

    以前刘瑾还能利用朱厚照这秉性谋求政治利益,但现在他需要朱厚照关心朝政,却没有任何办法,只能目送朱厚照远去的背影,摇头叹息。

    ……

    ……

    刘瑾从乾清宫出来时,心中懊恼交加。

    “……沈之厚这小子,实在欺人太甚,让咱家在陛下面前总是束手束脚,若不把你扳倒,咱家不姓刘!”

    刘瑾很生气,想把沈溪调离兵部,但一时间看来无法如愿。

    “炎光说得有几分道理,只有让陛下对姓沈的小子彻底失望,才能让咱家称心如意……不行不行,就算那姓沈的没做错事,咱家也一定要想方设法给他一个爆发的机会,促成他跟陛下翻脸……谁让他跟咱家不合呢?”

    刘瑾没有回司礼监掌印房,直接打道回府。

    他知道朱厚照白天在宫里睡觉,不可能临时有事找他。

    等刘瑾回到家中把情况跟张文冕和孙聪说明后,张文冕道:“公公如此做怕是没什么用,陛下困倦时,听不进您的话。”

    刘瑾冷笑不已:“陛下不困倦时,就是咱家也见不到陛下的人!”

    张文冕尴尬不已:“陛下平时……是有些忙碌,但公公试想一下,陛下精神好时见的都是些什么人?”

    “以前是钱宁等人,现在……就是个小拧子,但小拧子一直在陛下身边,咱家几次收买他,他都装聋作哑,咱家恨不能把这小子一并给做掉!”

    刘瑾咬牙切齿,“小小年岁便油滑无比,跟那沈之厚如出一辙,这两个小子都是咱家的眼中钉、肉中刺!”

    张文冕道:“其实陛下平时还经常见到一人,且听闻最近陛下对此人非常宠幸。”

    “你是说……花妃?”刘瑾皱眉道。

    张文冕点头道:“正是此女……公公可记得之前在下曾说过,花妃乃江栎唯送到建昌侯身边,又为建昌侯转送陛下?江栎唯跟花妃关系匪浅,这次陛下宠幸的两个妇人中,有一人也是江栎唯找来的……之前在下曾跟公公举荐此人,但公公事务繁忙,未接见他,不如就此……跟他说说合作对付沈之厚的事情?”

    刘瑾眉头微蹙:“这倒是咱家之前没想过的……”

    “公公不妨想一下,若是花妃经常在陛下耳边吹一些枕边风……是否会有效果呢?”

    张文冕用一种谄媚的语气说道。

    刘瑾看了孙聪一眼,想征求自己这个妹夫的意见,但孙聪老神在在,闭目假寐,没有参与讨论的意思。

    “行!咱家原本不想见此等卑鄙无耻之徒,但现在看来,不见他,不好对付沈之厚那小子……既如此,就让他来一趟吧!”

    刘瑾脸上满是不悦,毕竟在他看来,江栎唯曾刺杀过他,还是沈溪派出的人力保他才能平安抵达京城,等于说江栎唯一度是他生死大敌,现在却要跟仇人合作,以刘瑾的傲气,其实不屑于为之。

    张文冕问道:“公公几时见人?”

    “不必挑时候,让他早些过来吧,咱家今日在府中休息……咱家回宫前,让他到咱家面前叙话便可!”

    刘瑾说到这里,不由自主打了个哈欠,他擦擦眼角溢出的泪水,摇头道,“也不知怎么搞的,咱家最近也是晚上不困,反倒是白天精神萎靡不振……好了,咱家先去睡一觉,起床后,姓江的站到咱家面前即可!”

    张文冕嬉皮笑脸地道:“得令,公公您瞧好了,这江栎唯一定能帮上公公您的忙。”

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第一八六五章 蛇鼠一窝() 
    张文冕把刘瑾赐见的消息告知后,江栎唯顿时有一种再世为人的感觉,当即感激涕零地道:“多谢张兄提携,举荐之恩在下没齿难忘!”

    张文冕没好气地说:“没齿难忘?不不不,还是给银子实在……我跟着刘公公做事不假,但并不是什么肥差……你也知我曾去宣府,差点死在那边回不来,你若不体谅的话,以后休想我帮你。”

    “是,是!”

    江栎唯连忙行礼应声,心里却想:“这姓张的比谁都可恶,不过是刘瑾身边一个幕僚,连个官身都没有,却一再坑我的银子,拖到现在才有机会跟刘瑾见面……总算不枉费之前送给他的那些好处,但现在要贿赂刘瑾,怕是要砸锅卖铁了!但为了能扳倒姓沈的小子,倾家荡产都值得!”

    江栎唯收拾心情,跟随张文冕一起到了刘瑾府邸。

    到了地方才知道,刘瑾还在睡觉。

    江栎唯听到这消息颇感意外,心里琢磨开了:“宦官能在宫外自家宅院呼呼大睡吗?这……可是光天化日,朗朗乾坤!”

    张文冕趾高气扬地道:“公公说了,他睡醒后自然会见你,但谁也不知公公几时会醒来,你便留在院中等候吧,公公起来后便会接见你……至于你是否有登堂入室的资格,一切要看公公对你态度如何!”

    这话让自江栎唯听了很不自在。

    自己好歹是个正五品的锦衣卫镇抚,虽然这些年都没有获得提拔的机会,但怎么说也该比张文冕地位高,可惜的是现在张文冕就算屁都不是,照样可以牵着他鼻子走。

    而刘瑾更过分了,半点面子都不给,江栎唯甚至不知自己几时得罪了这个阉党首脑。

    刘瑾那边没起来,江栎唯又一心想借助刘瑾的力量报复沈溪,只能站在院子里等候,就算天很冷,北风袭来寒意浸人,浑身上下冷得直打哆嗦,他也没有转身离开,甚至连去墙角找个避风的地方都不敢。

    上午巳时便到刘府,一直等到下午天色渐渐变得暗淡,江栎唯仍旧没见到刘瑾出来。

    江栎唯开始有些不耐烦了,心想:“姓张的不会是故意敷衍我吧?刘瑾若真要接见的话,何至于要等到现在?这种被诓骗的事情,在那些达官显贵家中见多了,难道刘瑾也是这种人?”

    就在江栎唯等得心烦意燥时,突然一个人从前方正堂走了出来。

    江栎唯不认得此人,虽然他许久未见过刘瑾,但却能从相貌和岁数上辨认,此人并非他要见的正主。

    此人要比刘瑾年轻许多,身上穿着儒衫,显得文绉绉的。

    “你就是江镇抚?”来人直接问道。

    江栎唯本来兜着手缩着头,闻言不由打量来人,点头道:“正是。”

    来人道:“在下姓孙名聪,字克明,乃礼部主事,公公在里面等你!”

    江栎唯这才知道原来眼前之人就是大名鼎鼎的刘瑾正牌军师孙克明,心想,早知道的话,巴结此人多好,一看就不是那种贪财好色之辈,比拉拢姓张的靠谱多了。

    江栎唯行礼:“孙先生客气了,在下这就进去,孙先生请!”

    ……

    ……

    刘府正堂,刘瑾换上太监的衣衫,准备乘轿回宫。

    这会儿就连刘瑾也没有随时去豹房面圣的资格,只能通过安插在豹房的眼线随时关注朱厚照的一举一动。

    刘瑾有些心急,出宫一天,司礼监那边积压的奏本不知有多少,他得赶紧回去批阅完,不然明天的事情就处理不过来了。此外他还得安排手下做事,并把当天官员和商人送来的贿赂整理妥当,再派人去私宅收银子藏银子。

    刘瑾在正堂坐下,刚拿起茶杯,孙聪便带人进来了,连忙将手里的茶杯放下。

    江栎唯见到刘瑾,躬身行礼:“卑职江栎唯,见过刘公公。”

    “哼哼!”

    刘瑾见到江栎唯,有些气恼,心想,此人曾刺杀我,现在居然有胆到我面前来,真是恬不知耻。

    江栎唯见到刘瑾这副生人勿进的态度,以为对方故作清高,直接双膝弯曲,“噗通”一声跪到地上,磕头道:“卑职参见公公。”

    刘瑾冷笑不已:“哟,这是什么礼数?你是死了爹还是死了娘,居然直接跪地?若是拜咱家的话,可要赶紧起来,咱家如今身体不错,尚未到魂归西天的时候!”

    这话说出来,已是非常不客气。

    江栎唯怎么都没想到刘瑾说话如此刁钻刻薄,只能强压心中的恐惧和疑惑,低声下气地说道:“公公乃九千岁,卑职见到您能跪拜,是卑职的福气。”

    虽然江栎唯的话毫无诚意,但刘瑾脸上的怒气始终消了些。

    “咱家可不是什么九千岁,都是坊间人污蔑咱家,说咱家擅权,你身为朝臣更应该知道分寸,能听那些人胡说八道?起来吧!”刘瑾厉喝道。

    江栎唯这才从地上爬起来,他本想跟孙聪站在一起,但见孙聪有意往旁边走了几步,似乎不屑于跟他为伍。

    江栎唯心里更为生气:“你孙聪不过是六品官,居然看不起人?”

    刘瑾道:“炎光说,你一心要求见咱家……说吧,你见咱家有何目的?”

    “回公公的话。”

    江栎唯恭恭敬敬地说道,
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