时被弱化，朝中对朱厚照复朝的期待逐渐加深。
眼看年底这段时间，朝廷有风声要增加新的内阁大臣人选，朝中人便趁机上疏，请求朱厚照把每日午朝给恢复。
就算不能恢复到每日举行午朝的地步，但隔三差五来个午朝，甚至偶尔开开经筵日讲也是好的。
这仅仅是朝中文官最基本的愿望，想要达成却困难重重，因为刘瑾这个对头会千方百计阻挠此事。
若大臣们能随时见到朱厚照，刘瑾就无法欺上瞒下，权势自然就会降低。只有阻断朱厚照跟大臣沟通的渠道，他的地位才会得到巩固。
这次内阁新增大学士人选，正是刘瑾一手炮制并大力推动，就算要选人，也跟正统翰苑官员没多大的关系。
谁跟刘瑾走得近，便有机会成为阁臣。
……
……
沈溪从未想过这个时候入阁。
在旁人看来，入阁是一个文官事业发展的巅峰，意味着就此进入核心决策层，具有宰相一样的职权。
问题是如今宦官当道，内阁权力被最大程度压缩，反而是兵部尚书这个差事拥有一定实权，沈溪断然不会放弃手上的权力当一个有名无实的阁老。
对于沈溪来说，任何声望和名位都是浮云，与其让历史铭记，不如在当下做出成绩来，无论是流芳千古还是遗臭万年都无关紧要。
人是为自己而活，不是为名望和功名而活。
可惜就算沈溪一心想当个与世无争的兵部尚书，但还是有人跟他较劲儿。
刘瑾一反常态，想促成沈溪入阁，目的非常简单，那就是扶植曹元担任兵部尚书，让沈溪去一个被架空权力的内阁大学士位上。
这天趁着朱厚照回宫睡觉，刘瑾前去请见问候，顺便提出增加内阁大学士名额，有意无意地提出让沈溪入阁。
“……陛下，沈尚书是朝中少有的文武双全的能臣，他若入阁，将来朝事必会处置得很好，陛下也可高枕无忧。”刘瑾笑眯眯地说着。
这段时间朱厚照的心情不错，这跟他有了新欢有关，在花妃那里他得到了心灵的慰藉。
朱厚照疑惑不解，问道：“之前不刚有几名大臣入阁么？为何又着急挑选下一批？”
刘瑾将早就想好的说辞托出：“回陛下，老奴这不是看到内阁缺人么？谢阁老和王大学士已年老体迈，是时候退下来了！陛下怜悯他们年老体弱，特允致仕归乡，这不是陛下的恩德么？”
朱厚照皱眉不已：“内阁是谢少傅和王阁老年岁大吗？朕怎么记得焦大学士年岁也不小了……”
关于朝中大臣分别多少岁，朱厚照从来不会刻意去记。
他说的几个人，已经有几个月未曾见过面，到底谁更年长，一时间记不得了。
他只是隐约记得，好像焦芳年岁更大一些。
刘瑾当然不会如此承认，因为焦芳是他的人，如果谢迁退下来，首辅就是焦芳，就算有杨廷和跟梁储在内阁，权力依然会被刘瑾把持，那时就算没有夺回锦衣卫和三千营的控制权，他手头的权力也会达到一个新的高度。
刘瑾笑道：“陛下，老奴记得不是很清楚，不过以身体状况看，显然是焦大学士更为年富力强些，谢阁老……一直病休，他之前可是上疏请辞过……”
朱厚照仔细回想了下，点头道：“说到这里，朕记起来了，好像真是如此……谢阁老年岁的确大了，身子骨不太中用，之前隔三差五就请辞，被朕驳回便频频请病假，许多天都不到内阁履职！”
“是，是！”
刘瑾见自己阴谋达成，笑着应声。
朱厚照再道：“谢少傅那里暂且不提，你提请让沈尚书入阁算几个意思？朕觉得沈尚书留在兵部不错，朕需要他帮朕打理军政，朕定下两年平定草原的国策，现在距离两年之期还有……”
说到这儿，朱厚照的话卡住了。他日子过得浑浑噩噩，很多事都是睁眼忘，至于时间更是分不清楚。
刘瑾道：“回陛下，还有一年多时间。”
“对，一年多时间听起来很长，但其实也没多久了！”朱厚照道，“如果让沈尚书入阁，兵部的事情不就没人处置了吗？”
刘瑾赶紧道：“陛下，这不有新晋兵部侍郎曹元吗？曹侍郎曾巡抚陕西、甘肃，领兵作战乃是一把好手，之前宣府之战，他便屡建奇功，地方上的人都拿跟他与古之孟尝君相比，足见他威望之盛……”
“什么曹元，朕不记得，他是兵部侍郎吗？”
朱厚照自己都不忘记提拔谁出来做什么官，或者当时记得，转眼就忘了。
刘瑾道：“陛下您不记得了？那么多有功将士中，这位曹侍郎可是您钦点。”
“行了行了，既然是朕钦点，那就让他当兵部侍郎好了，兵部有沈尚书在，就算阿猫阿狗当侍郎，也没任何问题，只要别给沈尚书找麻烦就行了！”朱厚照显得很不耐烦，随口说道。
刘瑾听到这话心里一阵悲哀。
在朱厚照这里，兵部只要一个沈溪就行，其余的人只需要给沈溪打下手，有没有谁都无关紧要，甚至朱厚照还拿曹元跟阿猫阿狗相比，这让刘瑾有些接受不了。
朱厚照对沈溪越礼重，刘瑾越生气，一心想把沈溪这个绊脚石搬开。
“姓沈的小子可真有本事，就算跟陛下闹了矛盾，到现在都未见面说过话，但陛下依然回护他，此人不除我难以掌握朝政大权。”
心里如此想，刘瑾嘴上却道：“其实让沈尚书入阁，只是发挥他的优势罢了……沈尚书入阁后，可以继续领兵部差事，到那时，他在内阁兼顾兵部，再提拔一个兵部尚书，有什么事问一下沈尚书便可！”
“哦？”
朱厚照微微皱眉，似乎是在考虑这件事的可行性。
就在刘瑾以为有机会，想趁机多说几句，抬起头来便见到朱厚照在那儿打瞌睡，根本不是考虑沈溪入阁的事情。
“陛下？”刘瑾提醒。
朱厚照这才回过神来，板起脸来：“你又想说什么？”
刘瑾感觉欲哭无泪，期期艾艾道：“陛下，老奴跟您说沈尚书入阁之事。”
“这事儿你别提了，朕不想听这些，朕之前跟沈尚书是闹出一些不愉快，但朕不是小肚鸡肠之人，沈尚书管兵部，朕能放心，你就别瞎折腾了……如果你想找人入阁，就跟谢阁老商议，确定好人选再跟朕说！”
朱厚照说到这儿打了个哈欠，起身舒展了个懒腰，挥挥手道，“朕累了，先回去歇着，有什么事以后再说吧！”然后扬长而去。
跟以前一样，朱厚照一听到朝廷之事便犯困，屡试不爽。
以前刘瑾还能利用朱厚照这秉性谋求政治利益，但现在他需要朱厚照关心朝政，却没有任何办法，只能目送朱厚照远去的背影，摇头叹息。
……
……
刘瑾从乾清宫出来时，心中懊恼交加。
“……沈之厚这小子，实在欺人太甚，让咱家在陛下面前总是束手束脚，若不把你扳倒，咱家不姓刘！”
刘瑾很生气，想把沈溪调离兵部，但一时间看来无法如愿。
“炎光说得有几分道理，只有让陛下对姓沈的小子彻底失望，才能让咱家称心如意……不行不行，就算那姓沈的没做错事，咱家也一定要想方设法给他一个爆发的机会，促成他跟陛下翻脸……谁让他跟咱家不合呢？”
刘瑾没有回司礼监掌印房，直接打道回府。
他知道朱厚照白天在宫里睡觉，不可能临时有事找他。
等刘瑾回到家中把情况跟张文冕和孙聪说明后，张文冕道：“公公如此做怕是没什么用，陛下困倦时，听不进您的话。”
刘瑾冷笑不已：“陛下不困倦时，就是咱家也见不到陛下的人！”
张文冕尴尬不已：“陛下平时……是有些忙碌，但公公试想一下，陛下精神好时见的都是些什么人？”
“以前是钱宁等人，现在……就是个小拧子，但小拧子一直在陛下身边，咱家几次收买他，他都装聋作哑，咱家恨不能把这小子一并给做掉！”
刘瑾咬牙切齿，“小小年岁便油滑无比，跟那沈之厚如出一辙，这两个小子都是咱家的眼中钉、肉中刺！”
张文冕道：“其实陛下平时还经常见到一人，且听闻最近陛下对此人非常宠幸。”
“你是说……花妃？”刘瑾皱眉道。
张文冕点头道：“正是此女……公公可记得之前在下曾说过，花妃乃江栎唯送到建昌侯身边，又为建昌侯转送陛下？江栎唯跟花妃关系匪浅，这次陛下宠幸的两个妇人中，有一人也是江栎唯找来的……之前在下曾跟公公举荐此人，但公公事务繁忙，未接见他，不如就此……跟他说说合作对付沈之厚的事情？”
刘瑾眉头微蹙：“这倒是咱家之前没想过的……”
“公公不妨想一下，若是花妃经常在陛下耳边吹一些枕边风……是否会有效果呢？”
张文冕用一种谄媚的语气说道。
刘瑾看了孙聪一眼，想征求自己这个妹夫的意见，但孙聪老神在在，闭目假寐，没有参与讨论的意思。
“行！咱家原本不想见此等卑鄙无耻之徒，但现在看来，不见他，不好对付沈之厚那小子……既如此，就让他来一趟吧！”
刘瑾脸上满是不悦，毕竟在他看来，江栎唯曾刺杀过他，还是沈溪派出的人力保他才能平安抵达京城，等于说江栎唯一度是他生死大敌，现在却要跟仇人合作，以刘瑾的傲气，其实不屑于为之。
张文冕问道：“公公几时见人？”
“不必挑时候，让他早些过来吧，咱家今日在府中休息……咱家回宫前，让他到咱家面前叙话便可！”
刘瑾说到这里，不由自主打了个哈欠，他擦擦眼角溢出的泪水，摇头道，“也不知怎么搞的，咱家最近也是晚上不困，反倒是白天精神萎靡不振……好了，咱家先去睡一觉，起床后，姓江的站到咱家面前即可！”
张文冕嬉皮笑脸地道：“得令，公公您瞧好了，这江栎唯一定能帮上公公您的忙。”
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第一八六五章 蛇鼠一窝（）
张文冕把刘瑾赐见的消息告知后，江栎唯顿时有一种再世为人的感觉，当即感激涕零地道：“多谢张兄提携，举荐之恩在下没齿难忘！”
张文冕没好气地说：“没齿难忘？不不不，还是给银子实在……我跟着刘公公做事不假，但并不是什么肥差……你也知我曾去宣府，差点死在那边回不来，你若不体谅的话，以后休想我帮你。”
“是，是！”
江栎唯连忙行礼应声，心里却想：“这姓张的比谁都可恶，不过是刘瑾身边一个幕僚，连个官身都没有，却一再坑我的银子，拖到现在才有机会跟刘瑾见面……总算不枉费之前送给他的那些好处，但现在要贿赂刘瑾，怕是要砸锅卖铁了！但为了能扳倒姓沈的小子，倾家荡产都值得！”
江栎唯收拾心情，跟随张文冕一起到了刘瑾府邸。
到了地方才知道，刘瑾还在睡觉。
江栎唯听到这消息颇感意外，心里琢磨开了：“宦官能在宫外自家宅院呼呼大睡吗？这……可是光天化日，朗朗乾坤！”
张文冕趾高气扬地道：“公公说了，他睡醒后自然会见你，但谁也不知公公几时会醒来，你便留在院中等候吧，公公起来后便会接见你……至于你是否有登堂入室的资格，一切要看公公对你态度如何！”
这话让自江栎唯听了很不自在。
自己好歹是个正五品的锦衣卫镇抚，虽然这些年都没有获得提拔的机会，但怎么说也该比张文冕地位高，可惜的是现在张文冕就算屁都不是，照样可以牵着他鼻子走。
而刘瑾更过分了，半点面子都不给，江栎唯甚至不知自己几时得罪了这个阉党首脑。
刘瑾那边没起来，江栎唯又一心想借助刘瑾的力量报复沈溪，只能站在院子里等候，就算天很冷，北风袭来寒意浸人，浑身上下冷得直打哆嗦，他也没有转身离开，甚至连去墙角找个避风的地方都不敢。
上午巳时便到刘府，一直等到下午天色渐渐变得暗淡，江栎唯仍旧没见到刘瑾出来。
江栎唯开始有些不耐烦了，心想：“姓张的不会是故意敷衍我吧？刘瑾若真要接见的话，何至于要等到现在？这种被诓骗的事情，在那些达官显贵家中见多了，难道刘瑾也是这种人？”
就在江栎唯等得心烦意燥时，突然一个人从前方正堂走了出来。
江栎唯不认得此人，虽然他许久未见过刘瑾，但却能从相貌和岁数上辨认，此人并非他要见的正主。
此人要比刘瑾年轻许多，身上穿着儒衫，显得文绉绉的。
“你就是江镇抚？”来人直接问道。
江栎唯本来兜着手缩着头，闻言不由打量来人，点头道：“正是。”
来人道：“在下姓孙名聪，字克明，乃礼部主事，公公在里面等你！”
江栎唯这才知道原来眼前之人就是大名鼎鼎的刘瑾正牌军师孙克明，心想，早知道的话，巴结此人多好，一看就不是那种贪财好色之辈，比拉拢姓张的靠谱多了。
江栎唯行礼：“孙先生客气了，在下这就进去，孙先生请！”
……
……
刘府正堂，刘瑾换上太监的衣衫，准备乘轿回宫。
这会儿就连刘瑾也没有随时去豹房面圣的资格，只能通过安插在豹房的眼线随时关注朱厚照的一举一动。
刘瑾有些心急，出宫一天，司礼监那边积压的奏本不知有多少，他得赶紧回去批阅完，不然明天的事情就处理不过来了。此外他还得安排手下做事，并把当天官员和商人送来的贿赂整理妥当，再派人去私宅收银子藏银子。
刘瑾在正堂坐下，刚拿起茶杯，孙聪便带人进来了，连忙将手里的茶杯放下。
江栎唯见到刘瑾，躬身行礼：“卑职江栎唯，见过刘公公。”
“哼哼！”
刘瑾见到江栎唯，有些气恼，心想，此人曾刺杀我，现在居然有胆到我面前来，真是恬不知耻。
江栎唯见到刘瑾这副生人勿进的态度，以为对方故作清高，直接双膝弯曲，“噗通”一声跪到地上，磕头道：“卑职参见公公。”
刘瑾冷笑不已：“哟，这是什么礼数？你是死了爹还是死了娘，居然直接跪地？若是拜咱家的话，可要赶紧起来，咱家如今身体不错，尚未到魂归西天的时候！”
这话说出来，已是非常不客气。
江栎唯怎么都没想到刘瑾说话如此刁钻刻薄，只能强压心中的恐惧和疑惑，低声下气地说道：“公公乃九千岁，卑职见到您能跪拜，是卑职的福气。”
虽然江栎唯的话毫无诚意，但刘瑾脸上的怒气始终消了些。
“咱家可不是什么九千岁，都是坊间人污蔑咱家，说咱家擅权，你身为朝臣更应该知道分寸，能听那些人胡说八道？起来吧！”刘瑾厉喝道。
江栎唯这才从地上爬起来，他本想跟孙聪站在一起，但见孙聪有意往旁边走了几步，似乎不屑于跟他为伍。
江栎唯心里更为生气：“你孙聪不过是六品官，居然看不起人？”
刘瑾道：“炎光说，你一心要求见咱家……说吧，你见咱家有何目的？”
“回公公的话。”
江栎唯恭恭敬敬地说道，