钟夫人道：“妾身被困在这里，一心等候陛下前来，能搞什么鬼？哦对了，明日一清早，妾身想出去透透气，到城门口逛一逛……”
“又是城北？”张苑皱眉问道。
“不是城北，而是城南……趁着被关进笼子前，妾身想到处走走，张公公不会阻拦吧？”钟夫人打量张苑问道。
张苑没好气地回答：“你想去何处，那是你的自由，既然陛下已准允，咱家岂敢阻拦？只是出去时，身边要带上人，就算想逃走……也要寻好机会再说！”
……
……
钟夫人因朱厚照随时可能前来，加上心里挂念那张字条的事情，担心了一整宿。到了第二天清晨，钟夫人整个人都很疲乏，却马上收拾心情离开小院。
她心里琢磨个不停：“只是说个大致时间，让我往南去，到底是辰时到，还是辰时出发，都没说清楚。到城南后找谁，更是不清不楚，我真的要去应约么？”
这会儿她已产生一定疑虑，不想出门了。
恰在此时，张苑前来催促：“夫人不是说要去城门口逛逛么？车马已备好，这就出发吗？”
钟夫人未经梳洗，甚至没用饭，便走出院门，她大致数了数，身边跟着的随从，除了张苑外还有六人之多，远处暗影憧憧，不知暗中保护的人有多少。
张苑扶钟夫人上了马车，然后坐上车驾，准备亲自赶车，嘴里还在提醒：“夫人，你也看到了，陛下为防止你逃走，花费不少心思，若你真要逃，也要给咱家一个机会，比如让咱家暂且避开，免得为你背黑锅！”
钟夫人道：“张公公放心，妾身不会给你找麻烦！”
“这就好！”
张苑驾车一路往城南去了。
半道上张苑询问钟夫人目的地。
钟夫人心中没底，只得道：“只管往城南，到哪儿都可以！”
张苑勒马回头：“若只是散心，趁早回！咱家可没工夫陪你出来遛弯！”
“走！”
钟夫人声音异常坚定。
张苑没辙，只能继续驱车向前，就在马车进入台基厂胡同时，突然暗处蹿出来几人，把张苑吓了一大跳。
“啊？”
张苑从车驾上跳下来，没有挣扎和抗争，直接往角落躲去。
跟随马车一起来的那些宫廷侍卫还在后面的马车上，距离出事地点有一段距离。侍卫们发现有人袭击，紧忙跳下车往前奔，但袭击者训练有素，并没有将钟夫人从马车上带下来，而是直接赶着马车往崇文门方向狂奔而去。
“你们这些没用的东西，看什么看？快去追啊！”张苑一边跳起脚大喊大叫，一边给那些侍卫找麻烦。
又是东倒西歪挡路，又是张牙舞爪伸出手拉扯，总归不让人顺利追赶。
袭击者行动麻利，到了胡同口时，钟夫人已被转移到另一辆马车上。
此时街上出现四辆同款马车，里面似乎都钻进跟钟夫人着同样服侍的妇人，随即马车启动，速度越来越快，追到街口的宫廷侍卫数量本就不多，再加上张苑走的是小弄巷，那些暗中跟踪的人一时间没反应过来，单纯靠三四名随从，根本追不上。
就算能追，也因为分了路，不知该往何处去。
张苑在两名随从搀扶下出了胡同口，嘴里大喊大叫：“坏了坏了，出大事了，这人要是逃了，你我的脑袋可能都没了……还不快去追？追啊！”
咋咋呼呼中，张苑继续给侍卫找麻烦，这时隐藏在四周保护的侍卫已经聚拢，大约有三十四人，略一碰头便分头去追赶。
张苑似模似样跟着众侍卫找寻半天，却没有任何结果。
张苑一直在琢磨，到底是谁胆子这么大，居然胆敢在天子脚下把钟夫人救走？
“不会真是我那大侄子吧？满朝上下，胆大包天，且有人手干这种事的官员不多，而我那大侄子算是这些人中最有本事的一个，不是他又会是谁？”
就算心里怀疑是沈溪干的，张苑却没有任何证据。
他记起之前去见沈溪时，被当面回绝和斥责的场景，心里犯嘀咕：“以我那大侄子之前的态度来看，他不屑于做这事儿，难道是寿宁侯和建昌侯所为？嗯，不是没有这个可能，但愿这件事不会对我造成影响，如果陛下追究下来，我会有大麻烦！”
为避免过早回去跟朱厚照汇报致钟夫人被找到，白白便宜了钱宁，张苑干脆让惊慌失措进退失据的侍卫们到处去找，可惜没有任何线索。
当张苑决定要回宫跟朱厚照禀告时，时间已过巳时，距离钟夫人失踪已过去一个多时辰。
张苑收拾心情到了豹房，原本以为朱厚照会在豹房过夜，但到了地方才知道，原来朱厚照病情严重，昨天留宿乾清宫，根本没出紫禁城。
张苑往皇宫去的时候，心里琢磨开了：“陛下不在，钱宁也不在，到底是好事还是坏事？如果我跟陛下呈奏此事，陛下不会直接把我拖出去砍了吧？”
到了皇宫，时间已近中午，张苑这边走得很慢，内心满是胆怯，本来他觉得自己不应该承担多少责任，或者承担责任也有寿宁侯和建昌侯帮忙说和，但到了宫里才醒悟过来，自己做为派去服侍钟夫人的随从，钟夫人在他眼皮子底下逃走，这件事他难脱干系。
张苑抵达乾清宫时，朱厚照正在寝宫养病，太医虽撤了下去，但这不代表朱厚照的病情有根本性的好转。
张苑在寝宫见到前来探病的张太后。
张太后见到步履蹒跚愁眉苦脸而来的张苑，有些奇怪，问道：“张公公平时不是在陛下跟前侍奉吗，这是去了何处？”
张苑只能是实话实说：“回太后娘娘的话，陛下……派奴婢出宫去办事了。”
“嗯！”
张太后脸色难看，嘟哝道，“皇儿愈发不知进退，居然指派堂堂御马监掌印出宫办事，简直不知所谓……或许他身上的病就是招惹了宫外不干净的东西，你们这些人，要多劝着他一些！”
虽然张太后话中带着怪责，但至少没迁怒张苑身上，或许是因为张太后从来都把张苑当成自己人。
张苑本以为张太后会马上离开，但张太后好像在等什么人，过了许久，她问旁边的侍从：“皇后没过来给皇上请安吗？”
跟随张太后出来的太监中，有朱厚照跟前近侍小拧子，小拧子道：“回太后的话，皇后未曾来过乾清宫。”
张太后微微颔首，道：“派人去通知一声，就说陛下病了，让她过来照看一些，本是夫妻，就算有些怨怼也不能坏了礼数……张公公，你去！”
张苑一听傻眼了，自己来是跟朱厚照奏报钟夫人失踪之事，现在张太后居然让他去传夏皇后来见朱厚照？
他想了下，如此正好可以为自己开脱，张太后算是变相在帮他。
“是，太后娘娘！”
张苑连忙往坤宁宫方向而去，路上洋洋自得。
“太后娘娘这是把我当成自己人，怕是让别人去她老人家不放心，我最合适……若将来皇后跟陛下关系缓和，我能得皇后宠信，那时我的身份将会更高，就算刘瑾想打压我，也要看皇后的脸色。”
关于钟夫人，他半点拉拢的心思都没有，因为他觉得一个宫外的野女人当什么贵妃皇后，甚至将来当太后，实在太过遥远，自己的年岁可熬不过青春年少的朱厚照。
但夏皇后却是张苑敬畏的对象，到底是正宫娘娘，在张苑心目中有着崇高的地位，他觉得自己的前途便捏在夏皇后手中。
张苑到了坤宁宫后，没亲自进去，因为坤宁宫这地方也是宫中禁地，夏皇后自打入宫以来，朱厚照身边这些个管事太监根本没去过。
张苑问了坤宁宫的太监，才知道夏皇后正在休息，他心里惦记回去跟朱厚照回禀，便道：“跟皇后娘娘说一声，就说咱家来过……太后娘娘传话，着皇后娘娘前去探望陛下病情，这件事刻不容缓。”
坤宁宫的太监见到张苑这样的“大人物”，早就吓得两腿发颤。
而张苑说话却客客气气，让这些太监心中有了底气，飞快进去传报。
张苑没在坤宁宫门口等候里面回话，便再次往乾清宫去了。
第一八五八章 谁之过？（）
这次张苑回到乾清宫寝殿门口，未见到张太后，却见到钱宁。
钱宁见到张苑，趾高气扬地打起了官腔：“这不是张公公么？陛下不是派你去侍奉宫外那位贵人？你怎么回来了，还从内宫出来？”
张苑见到钱宁气就不打一处来，心想，我日子不好过，你也别想过好。
张苑不急不忙道：“咱家从内宫出来，乃是太后娘娘让咱家去给皇后传话，做奴才的岂敢违背？而从宫外回来，却是因为钟夫人今日清晨突然逃走，咱家遍寻不得，只好来跟陛下回禀！”
“什么！？你再说一遍”
钱宁这一惊不老小，煮熟的鸭子居然也能飞了？
张苑坚决把关系撇清，道：“再说一遍也是如此，都怪你派的人护卫不利，今日头晌那钟夫人居然在人接应下逃走，而且就是在你派去的人眼皮子底下钱宁，这责任你恐怕担待不起！”
“咳咳咳咳”
钱宁一口气不顺，被口水呛得直咳嗽。
恰在此时，小拧子从里面走出来，皱眉责备：“两位，陛下正在里面休息，你们作何在此喧哗？”
以前小拧子见到张苑和钱宁这样的人物，连说话的资格都没有，但他去了一趟宣府立下军功，已可独当一面，看不顺眼的事情也敢当面提出来了。
张苑对小拧子没什么敌意，在他看来，小拧子出来得正好，他正愁没法进去面圣，当即拱手道：“拧公公，去跟陛下知会一声，就说宫外出事了，那钟夫人”
“慢着！”
钱宁喝止，“钟夫人失踪，事情发生到现在连一天都不到，你没尽心找过就来跟陛下回禀，不想要狗命了？陛下可是派你去保护钟夫人！”
张苑冷笑不已：“姓钱的，少把脏水往咱家身上泼，咱家之前所奉圣谕，可是去侍奉钟夫人，至于看守保护可是陛下委派给你的差事你不会如此健忘吧？”
“你！”
钱宁当然不会主动把责任往身上揽。
在钱宁看来，如果钟夫人真的失踪找不回来，麻烦就大了，这个时候实在不应该跟张苑争执，最重要的是保证自己的利益，反正升迁为锦衣卫指挥使之事已泡汤，可不能让自己再背上罪责。
小拧子听到二人对话，便知道发生了什么，就算他刚回京城，也知道朱厚照现在最惦记的人是谁。
不由分说，小拧子转身往殿内去了这节骨眼儿上他可不想帮张苑和钱宁背黑锅，一得到消息第一反应就是跟朱厚照通禀。
“他这是？”
钱宁看着小拧子的背影，尚未反应过来。
张苑嗤笑道：“这都看不出来？拧公公进去奏禀陛下了！”
在这件事上，钱宁比张苑更紧张，赶紧进入寝殿，想阻止小拧子将此事告知朱厚照，张苑跟着入内，想法恰恰跟钱宁相反，必须趁着钱宁没想出对策前将身上的责任推卸掉，快刀斩乱麻才是解决问题之道。
二人无论再怎么快，也比不了小拧子，二人进入乾清宫寝殿内时，小拧子已趴在朱厚照耳边说事情。
朱厚照坐在龙榻上，脸色惨白，头发凌乱，身上披着厚重的锦被。听完小拧子说的话，他脸色白得可怕，表面更增添一层铁青色。
张苑直接冲过去，跪在地上磕头不迭：“陛下，您怎么了？奴婢才几天不在，为何便一病至此呜呜”
张苑发现每次刘瑾在朱厚照面前哭天喊地，都能收到不错的效果，也学会了哭嚎磕头表忠心这一套。
朱厚照就算在病中，这会儿受刺激之下竟然直接丢下被子，从榻上蹿到地下，站直身子，怒喝道：“两个混账东西，还不快将宫外的事情详细跟朕说明？钟夫人她咳咳咳”
钱宁抢先一步，扶住站立不稳的朱厚照，劝慰道：“陛下保重龙体啊，钟夫人只是暂时失踪罢了，应该不会有什么大碍，毕竟他的家人还在陛下控制之下逃不远的！”
情急之下，钱宁只顾着安慰朱厚照，却忘了一件大事在朱厚照心目中，一直觉得钟夫人心甘情愿跟从他，从未想过是被迫的。
“你！”
朱厚照回首看了钱宁一眼，一口气不顺，居然直接晕了过去。
随着朱厚照不省人事，乾清宫寝殿顿时乱成一团。
太医迅速被请来，一屋子人好一阵忙活，朱厚照迷迷糊糊用过人参汤后，才慢慢清醒过来。他神智清明后的第一件事，就是坐直身子，朝钱宁和张苑问道：“你们再说一遍，人往何处去了？”
这反应，简直不像一场大病晕过去后醒转的模样，在场的几名太医有些摸不着头脑了：“陛下这是怎么了？为何之前晕了过去，醒来后却如此神采奕奕，却好像病情就此痊愈一般？”
张苑和钱宁闻言已跪到龙榻前，二人都不敢说话，心里知道这会儿说多错多。
朱厚照根本没有继续赖在龙榻上的打算，怒火攻心之下，全身出了一身大汗，风寒似乎就此烟消云散，感觉力气重新回到身上，也就不太当病情是一回事，直接从榻上跳下来，“噗”“噗”两脚，把张苑和钱宁踹翻在地。
朱厚照怒不可遏：“你们两个狗东西，朕让你们把人照看好，你们便是如此做事的？还不快把事情始末说出来？”
张苑作为当事人，转头往周边的太医和太监身上看了一眼，似乎在提醒朱厚照，有些话不能当着这些人的面说。
朱厚照往四周打量一番，一摆手：“你们都退下！”
如此，太医和太监如释重负，连忙退出殿外，寝宫内只剩下朱厚照、张苑、钱宁和小拧子四人。
张苑这才将宫外的情况大致说了一遍，只是他避重就轻，把钟夫人失踪时间一笔带过，好似是钟夫人一失踪他就前来通禀一样。
朱厚照瞪着张苑，喝问：“着你照看钟夫人，居然能让她逃走？她她作何要逃？”
到最后，朱厚照才想起自己因为什么而晕过去，不单纯是为了钟夫人失踪自己竹篮打水一场空，也是因为钱宁所说，钟夫人的家眷被他控制在手充当人质，钟夫人是不情愿随他才逃走。
在朱厚照想来，自己是正义的一方，钟夫人是因为他的大恩大德才委身相报。
现在故事情节显然有了根本性的逆转，变成他强抢民女，民女不从被他以家人性命相威胁，即便这样，还让那民女逃走了。
钱宁一心想怎么才能推卸掉责任，立即回道：“陛下，这几日都是张公公在照看钟夫人，必然是他在钟夫人面前说了什么不中听的话，让钟夫人对陛下心生嫌隙，生出离意！否则钟夫人一心要报答陛下的恩德，怎会离开？”
“对，对！”
朱厚照听到这话，觉得说到自己心坎儿里去了，点头不迭，“必然是如此了张苑，说，你到底在钟夫人跟前说了些什么？”
张苑不断磕头：“陛下，奴婢冤枉啊，奴婢从开始就没跟钟夫人说过陛下身份，更未曾在钟夫人跟前挑拨离间过一直以来，卑职做事都是尽职尽责！”
钱宁指着张苑骂道：“张苑，你早就心怀不轨，你当陛下看不出来？从陛下要提拔我当锦衣卫指挥使时，你便对身边人说，陛下宠信奸佞哼，必然是你在
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