五十万两银子，对沈溪来说也是一笔大数字。
以沈溪想来，其实只需要二三十万两子就能解决问题，工部有些狮子大开口。
李鐩起身：“反正工部这边已没有任何办法，只能劳烦之厚跟陛下提及，看看是否能调拨一笔钱款过来，若实在不行，只能让宣大地方将就对付一下！”
当天朱厚照仍在病中。
到了下午，朱厚照病情加重，高烧不退，太医紧急入乾清宫，为皇帝把脉看病，张太后也被惊动。
这件事暂时未传到宫外，对于朝中人来说，只当是朱厚照彻夜狂欢致精神困倦，这会儿正在寝宫补瞌睡，根本没想到会真的病倒，而且病得这么严重。
黄昏时分，沈溪散班回府，刚出兵部衙门，没等他上朱起所驾马车，便见到远处有车辆往这边过来，他略一打量，便知这是豹房的马车。
“难道是陛下前来见我？”
沈溪感到很好奇，没有贸然上前迎接，防止有人对自己不利毕竟之前有过在家中遭受刺杀的经历，他在日常生活中分外小心。
等沈溪见到马车上下来一个戴着斗篷，走路姿势很古怪的人，便知道是张苑来了。
见到张苑，沈溪微微松了口气，如此说来皇帝没有到兵部衙门来现在朱厚照最信任的人已变成刘瑾和钱宁，他若微服出巡，没道理见不到那两个哼哈二将。
“沈尚书，有人要见您，不知可否借一步说话？”张苑一来便下意识地看了看左右，便然后才小声问道。
沈溪见张苑鬼鬼祟祟，便知没好事，回头看了朱起一眼，这才道：“那就找个安静点的地方吧！”
沈溪本以为马车里有什么人，但从车旁路过时瞥了一眼，发现车厢里空空如也，才知张苑只身前来。
跟张苑进了一个小茶摊，二人相对坐下，张苑轻叹：“想必你听说钟夫人的事情了？”
听到钟夫人的名字，沈溪脸色阴沉：“什么事我知道，你我都很清楚你今日专程前来说钟夫人的事情，却是为何？”
张苑道：“七郎，咱有话好好说，之前见面总是争吵，有何意义？都是血亲，说起来咱沈家的祖坟真是好的不得了，你看看咱叔侄俩，如今皆为陛下跟前红人，至于为了一点小过节而将叔侄的感情置于不顾？”
沈溪心想：“你张苑不提亲情还好，一提就知道准没好事，不用说，还是为了帮助钟夫人逃走！”
“有话只管说！”
沈溪有些不耐烦了。
张苑左右看看，确定无人留意这边，才凑到沈溪耳边小声道：“既然你不想听，那咱家就长话短说今日咱家得到钟夫人准允，前来跟你说说帮助她离开京城之事！”
沈溪皱眉：“张公公好大的胆子，你可知这件事若被陛下知晓，是什么罪过吗？”
张苑摇头苦笑：“咱家岂会不知？但现在实在是骑虎难下刘瑾回朝后咱家已在陛下跟前失势，你也知道咱家是靠什么到的陛下身边，说白了就是外戚的支持，你想那张氏兄弟是好对付的人吗？如果咱家没了利用价值，外戚根本容不得咱家就在今天上午，寿宁侯来信，让咱家尽快把钟夫人送走，断了钱宁执掌锦衣卫的路子！”
说到这里，沈溪倒觉得这一回张苑带着诚意而来。
至少张苑把事情的前因后果说明白了，不是他自己有那胆子，而是迫于无奈必须这么做，否则将不容于张氏兄弟。
听起来合情合理，但沈溪还是觉得不靠谱。
“我帮你把人送走，回头出了事，你一定会把责任都推在我身上要是逃脱不了罪责，你一准儿拉着我跟你陪葬最后，就算什么都没发生，你有了我的把柄，将来我可就要听你的号令行事了！”
想明白这些，沈溪不想再跟张苑讲条件，摇头道：“我不管张公公作何来跟我谈这些，单就这件事而言，这可是大不敬之罪你以为自己是为陛下好，避免他强抢民妇致声名受损，但陛下不会领情，相反，若陛下知晓真相，任何跟这件事有关的人都逃不脱罪责！”
张苑苦着脸道：“我说大侄子，以前我一直都觉得你有勇有谋，不会在这种利国利民的大事上畏畏缩缩，不敢主动承担起重任吧？”
沈溪懒得看张苑，这种激将法对他来说半点用都没有。
张苑再道：“姓刘的跟姓钱的，如今在陛下面前为所欲为，不将咱家放在眼里，咱家实在气不过”
“你想那刘瑾是何人，不过是个奸佞小人罢了！他刚返回原来的职位，便重新将司礼监置于内阁之上，怕不多时，朝廷上下大小事情皆会被其掌控，若是连锦衣卫也为其所有，以后朝中文臣武将，谁犯过错，岂不是死无葬身之地？那时恐怕连你都说不上话了吧？”
这话说出来，语重心长，张苑那一副忠心国事的样子，让沈溪看了分外别扭。
沈溪道：“张公公，有些事情适可而止为好。就算你再跟刘瑾交恶，也跟送钟夫人离开京城无干系，她乃陛下朝思暮想之人，谁做这种事，那就是欺君之罪若你再说这种话，休怪我去陛下面前告你一状！”
“你！”
张苑急了，“好啊你沈七郎，咱家在你面前好说歹说，本以为你能听进去，谁知道你还是这般油盐不进！”
“这可是钟夫人请咱家来见你的，她只相信你一人，如今能救她出去的唯有你这个兵部尚书。如今咱家被刘瑾和钱宁陷害去看守钟夫人，尚且未曾退缩，你这号称忠直之人，却怕这怕那嗨，就当咱家看错你了！告辞！”
说完，张苑不想跟沈溪废话，起身告辞而去。
沈溪坐在那儿，没有去看张苑的背影，他也在想一些事，许久之后还是朱起过来问道：“老爷，天色不早，您要回去了么？”
“也罢，你先回府吧，我还有些事要办，今日先不回去，若府上有事，明日只管到兵部衙门去告诉我便可！”
沈溪因为钟夫人的事情而烦心不已，没有回家，想去见一下惠娘，听取惠娘的意见。
沈溪来到惠娘处，天色已暗淡下来。
惠娘正在花园里陪儿子，小儿子日渐长大，如今已活蹦乱跳，惠娘和李衿都非常疼惜这孩子，就连李衿都视沈泓如己出。
沈溪过来，惠娘看出他有心事，便让李衿和奶娘照看沈泓，她自己则跟着沈溪进了后面的花厅。
坐下来后，惠娘没有避讳，直接问道：“老爷可是遇到烦心事？”
沈溪道：“之前我有跟你提及，一个经营茶庄的妇人，色艺双全，陛下看到后便念念不忘。那妇人为割舍陛下念想，和家人一起逃到齐鲁之地，不想被地方官府发现，如今人已经被送到京师。”
“据我所知，那妇人并不愿入宫随侍君旁，伺机逃走，但被人盯得死死的。因此事涉及朝廷纷争，我现在非常犹豫，不知是否出手将其救走！”
惠娘坐下来，稍微思虑一下，问道：“老爷可有方法能送她走？”
“没有！”
沈溪微微摇头，“若要送走，会冒很大风险，但我实在不想看陛下沉迷逸乐，而且此事还涉及带此妇回京的一名佞臣，那人很可能借此功劳登上高位。若将此妇人送走，或可避免一场祸事！”
惠娘道：“妾身不懂什么朝廷大事，但这妇人实在可怜，老爷能帮的话，还是帮帮吧。妾身也是女子，最理解这种无奈，身是浮萍，若入宫闱，怕是将来一点出路都没有，还不如做孤魂野鬼来得自在！”
听到这话，沈溪感觉惠娘是在感怀身世。
如今惠娘每天都过得很开心，只有想起以前的事情才会让她心情稍微变得烦闷。
沈溪道：“你支持我将此妇送走？”
“嗯！”
惠娘直接点头，“或许这个决定不太对，但以妾身想来，既然这妇人不贪恋荣华富贵，一心想逃离皇上身边，老爷为何不成全她，让她远走高飞？只要不泄露是老爷暗中相助，就算将来被皇上擒回，也不会将老爷身份泄露只是会给老爷带来一些麻烦，毕竟要从皇上布下的天罗地网中将人带走，实在太过困难！”
沈溪苦笑：“说是难，但毕竟如今人在宫外，还是有方法可想。”
惠娘用真诚的目光望着沈溪：“那老爷更没有道理袖手旁观啊！”
正说话间，李衿到了门口。
自打和惠娘成为好姐妹后，李衿一直想证明自己存在的价值，所以就算知道沈溪在里面跟惠娘谈要紧事，还是跟着过来了。
“打扰老爷和姐姐谈话”
李衿脸上有些怯色，娇滴滴说了一句。
沈溪很清楚，李衿平时做生意是一把好手，甚至连惠娘都称赞有加，说这是她生平仅见的精明人，但在沈溪面前，李衿则显得过于娇怯，完全是个小姑娘的心态。
沈溪道：“无碍，既然来了，你也坐下一起参谋下你觉得我是否该将一名无辜妇人，从陛下身边送走？”
说完，沈溪把事情的前因后果详细介绍一遍。
李衿听完后看了惠娘一眼，想征求这个好姐姐的意见，她在做事上，喜欢听从沈溪和惠娘的安排。这件事由沈溪发问，所以问沈溪意见不可取，她便问惠娘，看姐姐支持哪边。
惠娘道：“老爷问你，你只管回老爷的话你觉得事情如何才合适。”
李衿低下头，仍旧显得很怯弱：“若不影响老爷的前程，还是送走吧，奴婢总觉得，入宫不是什么好事，更何况这妇人将来未必能入宫，目前只是到豹房，等日久色衰，下场想必很悲惨。尤为甚者，自此她便不能再跟自己的子女相见，实在太可怜了！”
听到这里，沈溪虽然得到答案，但难免觉得自己问错了人。
拿钟夫人的遭遇来问两个苦命人，非常容易引发她们的共鸣，感同身受。
沈溪颔首道：“我知道了，这件事暂且不提，回头我自然会酌情处理！”
（本章完）
第一八五七章 护送潜逃（）
沈溪原本并未下定决心帮助钟夫人潜逃。
但听了惠娘和李衿的意见后，他的态度终于明确………尽一切可能送这个女人离京！
沈溪没有在惠娘处过夜，吃过晚饭便到了云柳和熙儿落脚的院子。
当天恰好云柳从边关回来。
从战事开启云柳一直便在宣大之地忙碌，非常辛苦，沈溪到时，云柳已漱洗完毕睡下，熙儿本想把云柳叫醒，却为沈溪阻止。
“让你师姐好好休息，她这段时间忙坏了，难得睡一个安稳觉。有些事我跟你商议便可，我觉得你完全有能力做好！”沈溪道。
熙儿杏眼圆睁，惊讶莫名。原本沈溪的意思，云柳回京后需要好好调养，等二人身体恢复得差不多了他才会过来，但现在才是云柳回来的第一天，沈溪便亲临，让熙儿颇有些喜出望外。
但听到沈溪有事情让她做，熙儿不由谨慎起来，因为沈溪安排的事情没一件是小事。
沈溪到了客厅，坐下后，看着屋子中央桌上的烛台，道：“明日一清早将钟夫人送出城！同时掩护钟夫人的家眷出逃！”
熙儿一听，便知事情棘手。
“大人，这件事怕没那么容易……钟夫人如今被宫廷侍卫严密保护，其家眷俱都被软禁，若送他们出城，很容易被厂卫和禁军察觉！”
沈溪道：“你放宽心，我已安排妥当……这次钟夫人会配合我们，如果她有心逃走的话，自然可以找到机会出来见面……如果她贪慕荣华富贵，想留在陛下身边，我也不会勉强，这件事就当没发生过。”
熙儿好奇地问道：“大人之前不是说，不管钟夫人的事情吗？大人现在送她走的话……很可能会得罪陛下！”
“你这丫头，跟你师姐一样，愈发喜欢干涉我所做决定！”
沈溪解释道，“既然我选择这么做，肯定经过深思熟虑，知道这件事对我们利大于弊……你觉得我会傻到给自己找麻烦吗？”
“按照我说的去做，若是明日一大清早你师姐醒来，你便跟你师姐一起做事……其实你自己便可完成！”
熙儿撅嘴：“还是跟师姐一起做事吧，奴婢怕做错，被老爷责罚！”
沈溪知道熙儿在撒娇，微微一笑，伸出手摸了摸熙儿俏丽的脸蛋，等眼前的佳人粉颊和脖颈都被红霞染红，这才从怀里拿出一页纸，道：
“这是详细的计划，你看过后，马上去一趟钟夫人所在小院，尽量把消息带到。路上小心些，若被人发觉，就立即选择放弃，千万别勉强自己……我想就算出了事，以你的身手，也可轻易离开！”
“好了，我还有手尾需要处理，先行一步……
沈溪说完，没有再停留，直接离开小院。
……
……
当夜，朱厚照昏睡不起，并未出宫。
钟夫人本以为大限将至，但一直等到夜色降临，也没消息传来。
她明白过来，应该是小皇帝那边出了什么岔子，才没有传召她前去见驾，又或者亲自登门。
“外面什么时辰了？”此时的钟夫人丝毫困意也没有，由于担心会被朱厚照宠信，这一天茶饭不思，整个人显得非常憔悴。
旁边丫鬟回道：“夫人，外面夜色已深，约莫已到上更时分……您还不歇着？”
钟夫人摇头：“也不知发生何事，朱公子竟未至，你可得到什么风声？”
那丫鬟是钱宁临时找来照看钟夫人的，为避免泄露消息，钱宁没有透露钟夫人和朱厚照的身份，故此面对这个问题她只能摇头表示不知。
钟夫人轻叹：“也罢，你只是个奴婢，我不为难你，去准备一些吃食，我有些饿了！”
丫鬟行礼后，退出房门外。
钟夫人松了口气，刚想起身倒杯茶水喝，突然听到头顶传来细微的声音，她抬头一看，却是有人揭开瓦片，从房梁上丢下一件东西。
“谁？”
钟夫人被惊着了，喝问一声，但动静并不大……声音刚到喉咙她便意识到，自己身在囚笼，若有人想跟她传递消息，必然与帮助她逃亡有关。
随即瓦片合上，屋顶上再无声响传来。
钟夫人快速将地上的字条捡起，为防止被人察觉，她立即回到卧榻上，将帘子放下，这才仔细看过，发现纸上只有三个字。
“辰时南！”
这三个字，非常简单，虽字体工整，但没有任何特色，好像有人照着书贴临摹下来的，她不知是谁写了这张字条给她。
外面传来张苑的声音：“夫人，您没事吧？”
张苑虽然奉命照顾钟夫人，但在其心目中，根本没把这个差事当回事，巴不得钟夫人逃走，以限制钱宁的权力。所以张苑对看管钟夫人很是懈怠，琢磨如何才能完成寿宁侯交待的任务，自己也可一了百了。
钟夫人赶紧下榻走到桌前，将纸条凑到烛台上，很快烧成灰烬，几乎是同时，屋门打开，张苑走了进来。
“夫人这是作何？”
张苑见钟夫人行为有些可疑，近前问道。
钟夫人打量张苑，蹙眉回答：“妾身做什么跟张公公似乎没什么关系！”
张苑冷笑不已：“都说了不要在人前称呼咱家张公公，称呼张管家便可……咦，好像有烧焦的味道，夫人在搞什么鬼？”
钟夫人道：“妾身被困在这里，一心等候陛下前来，能搞什么鬼？哦对了，明日一清早，妾身想出去透透气，到城门口逛一逛……”
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