“嗯！”
沈溪未在茶楼久留，知道要获得更为确切的消息应该去问熙儿，这些细作只负责零碎活，了解的消息很片面，这次也是因为他命令下得很急，才匆匆来见。
沈溪下楼后，直接乘坐马车前往军事学堂，到了地方，就见宋小城带着人等候在门前。
沈溪下了马车，好奇地打量宋小城，心里有些纳闷儿……宋小城北上，并没有提前跟他通禀，骤然见到非常突然。
“参见大人！”
宋小城见到沈溪，连忙上前，隔着老远便跪下来向沈溪磕头。
沈溪不由皱眉，虽然他乡遇故知，猛然见到宋小城这样的老部下应该很高兴才对，但宋小城一直在南方帮他打理生意，现在突然现身京城，那就意味着南方的生意没人照看。沈溪对宋小城之外的人，始终不那么放心，毕竟不是他一手带出来的。
“找个地方说话吧！”
沈溪没有带宋小城进入军事学堂的意思，随便在附近的街道找了个清静的茶肆，坐下后让小二上茶。
宋小城恭恭敬敬地站在旁边，道：“大人，小人幸不辱命，到京城来跟您复命。”
沈溪有些诧异：“六哥，我什么时候给你下令到京城来了？你不声不响就出现在我面前，江南的生意怎么办？”
宋小城解释道：“之前大人不是让送一批银子到京城么？小人不放心旁人，加上南边生意已稳定下来，便亲自给大人押运银钱……还有就是，这次湖广南边的山区地带种了很多您说的烟草，小人把货送来，请您拿个主意……”
“哦？”
沈溪脸色稍微好转了些，“可有样品？”
“有，有的！”
宋小城很高兴，叫人拿来几片烟草叶子，全都晒得很干，散发出一股浓郁的气息。沈溪接过来，拿在手上看了看，确定没什么问题。
宋小城指着烟草叶子道：“大人，这东西虽说高产，但却没人稀罕，您说可以点燃吸进肚子里去……但味道实在太呛人了，没人敢轻易尝试……这玩意儿种倒是种了，可是没人要啊……”
烟草这东西，后世大行其道，但真正推广开来之前，民众并不认可，没有人会自发地形成抽烟的习惯。
特别是没有进行特殊加工前，烟草点燃后味道非常呛人，普通百姓显然不会接纳这种稀奇古怪的东西，就算沈溪要推广，也要加工后才行，最起码要先以鼻烟的方式逐步进行推广。
沈溪心想：“吸烟有害健康，我这么做，不会是在坑害大明百姓吧？”
宋小城见沈溪神色迟疑，问道：“大人，回头还种这玩意儿吗？现在种烟草的百姓，全靠咱们补贴……绝大多数百姓都不爱种，少部分人感念大人恩德，利用坡地种一些，但反响不佳，大人应及早做出应对啊。”
“行了！”
沈溪一摆手，道，“这件事我会做出妥善安排，你这次来京城，是准备长留，还是要回去主持大局？”
沈溪冷冷地看着宋小城，宋小城不自觉低下头去。
显而易见，宋小城在南方营商虽然风生水起，靠着沈溪的面子，各地官府都要卖他面子，但实际上并没有什么地位，一旦失去沈溪支持，那各地官府和世家大族就会像饿狼一般扑上来，再大的商业帝国也会坍塌。
又看到马九等人在沈溪身边做事，一个个青云直上，宋小城再也坐不住了，干脆亲自到北方来找个出路。
宋小城道：“一切听从大人安排……大人让小人回去，小人把事情处置妥当即刻南下，不然的话，小人就留在大人身边，誓死效命。”
话说得好听，但入沈溪耳却觉得非常不靠谱，暗忖：
“我身边这些人中，宋小城跟我时间最久，但他只是负责帮我打理生意，我一纸令下就可剥夺他现在所拥有的一切，因而感到心理不平衡，准备谋求个一官半职。若我坚持让他回南方，难免会激发他心中逆反心理，不再尽心尽力帮我做事，甚至可能中饱私囊……不如将他留在京城。”
于是沈溪道：“既然到了京城，就先在这边安家……对了，六嫂和孩子都带过来了吧？”
“是啊，我想带他们到京城见见世面，这里毕竟是大明的都城……”宋小城挠挠头，跟当初与沈溪相识时一样，显得很腼腆。
沈溪微微一笑：“那就暂且安顿下来，我让朱老爹帮你找个宅子，有什么事情你尽可问问朱老爹，他对京城的情况非常熟悉，回头我再看看让你做什么……是时候让你进衙门口历练一下，为朝廷效命了。”
“嗯，嗯。大人说什么便是什么。”宋小城精神一振，做事似乎一下子有了动力，知道自己可以进衙门做事，意味着不再是个下九流经商之人。
沈溪无比感慨，这年头做生意，就算再有钱，还是拼命想往官场挤，这也大概是为什么那么多官商勾结的事情发生。
当官的有权，而商人有钱，双方各取所需，官员甚至可以私自售卖官位，最常见的便是科举舞弊，还有就是举荐“贤才”入翰林院成为“监生”，从而走上仕途。
有时候官府就算只是给个虚衔，也有许多商人趋之若鹜，为的就是给自己增添一层护身符。
沈溪没有在茶肆坐多久，让宋小城先回客栈把带到京城的烟草妥善放好，自己则带着作为样品的烟草返回军事学堂，准备好好研究一下这东西怎么才能创造出巨大的经济价值。
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第一八四九章 威逼利诱（）
就在沈溪琢磨生财大计时，朱厚照正带着钱宁，厚着脸皮去见朝思暮想的钟夫人。
钱宁怕钟家人再逃走，干脆将钟夫人和她的家人分开进行关押，说是礼遇，但其实就是软禁。
钱宁知道这件事办好了，能得到朱厚照欢心和信任，因此不敢有丝毫怠慢，对钟夫人的安排周到而又细致，安排了许多丫鬟和老妈子照顾。
朱厚照在钱宁引领下，到了距离豹房不远的一处宅院，门楣不大，朱厚照抬头打量一眼，皱眉问道：“就是这里？”
钱宁笑呵呵地道：“朱公子，人就安排在里面，若你有需要，可随时送进豹房。”
“胡说八道！”
朱厚照瞪眼骂了一句，“你把朕当成什么人了？钟夫人可是嫁过人的，朕如此做，岂不是成了强抢民女？朕以后有何面目见各位臣工？”
“是，是。”
钱宁点头哈腰，连连应答，心里却颇不以为然。
现在故作姿态不肯接纳有夫之妇，怎么当初我那娇滴滴的妻子，你却没有这么大发善心？不过也好，正是靠着这层关系，我得到自己想要的东西，现在娇妻美妾想娶多少都行，也就不在意当初的牺牲了。
朱厚照不再多问，迫不及待进入宅院，刚进门，便发觉很多人来回巡逻，戒备极为森严，脸色顿时不那么好看了。但他没有发作，一路进入内宅，到了客厅才驻足问道：“不是说在这里吗？人呢？”
钱宁恭敬地道：“朱公子，请容小人为您安排……估摸这会儿钟夫人正在里面梳洗打扮呢。”
“快点快点！”
朱厚照不耐烦地挥了挥手，钱宁心领神会，一路小跑穿堂而过，入内通传，让钟夫人出来接驾。
等到了后院，钱宁才发觉有情况些不对，钟夫人居住的屋子周围，一群丫鬟和老妈子神色局促不安，一个二个如丧考妣，钱宁感觉出了什么事。
钱宁叫住一名老妈子问道：“马婶，你们这是怎么了？里面出了什么事情吗？”
马婶就像看到救星，连忙禀告：“钱大官人，你可算回来了……这位夫人性子真倔，进来还不到一天，已寻死觅活两回了，一次是撞墙，一次是上吊，得亏发现得早，不然一准儿出大事，到现在还不吃不喝，谁劝都没用。”
钱宁微微一愣，心想：“嘿，我就不信邪了，这女人这么好的命，能得贵人欢心，日后荣华富贵享之不尽，居然会走绝路？”
钱宁往屋门走去，随着他的到来，那些丫鬟和老妈子都自觉地让开一条道，目送钱宁进入房内。
屋子里布置得雍容华贵，金碧辉煌，地上铺着厚厚的波斯地毯，乃是钱宁专门为朱厚照临幸钟夫人准备的。居中的睡榻上，钟夫人躺在那儿一动不动，周围有老妈子在劝说。
这些老女人想方设法劝说钟夫人，让她想开些，但这些人就好像是逼良为娼，说的话，根本就不堪入耳。
“你们退下！”
钱宁一来便厉声喝斥，准备用强大的气势把钟夫人慑服，但过了一会儿才发现，自己说再大声，钟夫人都充耳不闻，神色波澜不惊，看都不看他一眼，这让钱宁倍感无奈。
不过那些丫鬟和老妈子倒是都遵命退下了，房间内只剩下钱宁和钟夫人。
……
……
钱宁走了过去，看着榻上躺着的女人，这女人脸色苍白，形容憔悴，显然已有多日未曾休息好。
此女颈部有一道红色的淤痕，显然是因为之前悬梁自尽造成，此时她并没有闭目休息，靠睡眠来麻痹自己，而是睁着眼，失神地看着前方某处。如果不是过一段时间她会眨一下眼，钱宁以为钟夫人已死去。
钱宁道：“夫人，你这又是何必呢？”
说了一句，没得到钟夫人任何回应，钱宁只好咳嗽一声，继续道：“你大概清楚这次想方设法把你找回来的人，是谁吧？”
钟夫人什么话都没说。
钱宁很尴尬，不过为了得到朱厚照的赏识，只能继续游说。
“钟夫人，咱明人不说暗话，只能说你命中注定如此……身为女子，你当明白红颜祸水的道理，若被男人看上，而觊觎你的男人又拥有绝对的权力，你没有任何资格拒绝，因为这个男人不但能决定你的生死，还能决定你夫家和娘家人的生死！”钱宁口气逐渐变得很强硬。
钟夫人霍然坐了起来，把钱宁吓了一大跳，
钟夫人侧过头，死死地瞪着钱宁，问道：“你这是何意？”
钱宁没想到这招会管用，见钟夫人反应激烈，心中一松，这下终于知道该向那个方向使力了。
钱宁一脸阴笑：“钟夫人，我就直说了吧，本人乃锦衣卫千户，莫说我主子，便是我看上你，想将你强取豪夺带回府上，你丈夫也只能认命，甚至还得八抬大轿乖乖地把你送上门，否则就是家破人亡的结局。何况现在是我的主子看上你了……想必你已经知道这位朱公子是什么人了吧？”
钟夫人怒道：“能调动地方官府，甚至一省布政使司衙门亲自出面，不是皇帝，又会是谁？”
看到钟夫人说话时咬牙切齿的模样，钱宁有些发憷，心想：“这女人性子如此刚烈，她见到陛下后，不会公然行凶吧？”
钱宁不动声色，继续道：“既然知道是当今陛下，就更不应该反抗，不单是为了你自身荣华富贵，更是为了你的家人。”
“或许陛下不会亲自做一些事，但我们做臣子的，要为陛下喜怒哀乐思量，你若再寻死觅活，不肯配合，那我就只能拿钟家人甚至你娘家人开刀……”
“你！”
钟夫人银牙紧咬，几乎有一股杀人的冲动，但面对眼前这个不按常理出牌且掌握家人生死的恶魔，她一点办法都没有。
这时候生命已不是那么重要，在钟夫人看来，无论如何她都要保住夫家和娘家人的性命，觉得正是因为自己出来抛头露面导致两家遭逢劫难，要是她撒手而去，连累两家人遭殃，于心难安。
钱宁微笑道：“朱公子已在前面客厅等候，你赶紧梳洗好出去，现在是用你一人之命，换你夫家和娘家两家人的命，这是一笔划算的买卖……你若不识相的话，休怪本人出手无情，到时候你夫家和娘家都会被诛灭九族！”
钟夫人之前一心求死，但被钱宁以家人生命威胁后，不由踟躇起来。
如果只是她自己，大可不管不顾，人死了一了百了，但涉及两家人的生命，便由不得她任性。
贝齿狠狠地咬着下唇，一直到嘴角溢出鲜血，她也没感觉到疼痛。
钱宁见这招很好使，继续威胁：“别忘了你的孩子……钟夫人，难道你想让你尚在襁褓中的孩子，随你一同殒命？”
钱宁说到孩子的问题，钟夫人彻底失去挣扎之心，闭上眼，脸上满是绝望，眼泪从香腮滑落而下。
“你们简直不是人，做的都是禽兽不如的事情！”钟夫人骂道。
钱宁得意洋洋，并不介意别人骂他，自打在朱厚照身边当差以来，人神共愤的事情他不知道做过多少，对于旁人的指责，并不往心里去。
钱宁笑道：“夫人想怎么骂，由着你，只要你能去迎驾，本人不会跟你一般计较。陛下希望看到的，可不是哭丧着脸的钟夫人，而是曾经那个风华绝代，以茶艺惊艳四方的钟掌柜。”
“请钟夫人梳洗过后，便出去见圣上，不过这里我提醒你一句，等下面圣时你最好识相些，不得以陛下相称，而要称呼朱公子……”
说完，钱宁不管钟夫人神色变化，赶忙去见朱厚照。
他很清楚，若让朱厚照等急了，功劳也有可能变成过错。
而丫鬟和老妈子早就准备好了，为了让钟夫人风风光光面圣，很多事不敢怠慢，至少要沐浴更衣，这得花费不少时间。
等钱宁出来见到朱厚照，朱厚照果然脸色变得很难看，怒斥道：“钱宁，到底怎么回事，不是说人就在这里吗？为何不出来？”
钱宁赶忙安抚：“陛下稍安勿躁，这位钟夫人，风尘仆仆从齐鲁之地赶回京城，需要稍事休息，之前陛下您过来时，她那边刚睡醒，迷迷糊糊搞不清楚东西南北，得沐浴更衣打扮一新后，再来见驾，这需要一点时间。”
“哦！？”
朱厚照之前还黑着脸喋喋不休，听到钱宁这番话，眼前一亮，怒火全消。
“正在沐浴更衣？那朕……咳，本公子……可否去看看？”朱厚照搓着手，显得一脸猴急的模样。
钱宁笑道：“钟夫人此番回来，就是为报答公子恩情，从此以后便在公子身边伺候……既然人都是公子您的，公子想做什么，那还不是为所欲为？”
“好一句为所欲为，本公子甚是欣赏……钱宁，这件事你做得不错，如果让朕如愿以偿，朕就提拔你当锦衣卫指挥使，到时候锦衣卫就交给你来打理。”朱厚照“赏罚分明”，值此心花怒放之际，做出的许诺也是分外丰厚。
钱宁听到后简直不敢相信自己的耳朵，这可是他梦寐以求的事情。
锦衣卫指挥使，乃是正三品的官职，直接向皇帝负责。担任这个职务，意味着不用屈居人下，以后想做什么事，都可以随心所欲，朝中那些大臣都得巴结他……
……
……
朱厚照要偷看钟夫人沐浴，钱宁自然全力配合。
二人向内宅行去，路上钱宁很得意：“幸好提前安排妥当了，此番要是让陛下满意，说不定陛下当场就会提拔我做锦衣卫指挥使……如此一来，我就不用在刘瑾和张苑之间选边站，可以自成一体！”
钱宁眉飞色舞，朱厚照这边也乐不可支，二人好似调皮捣蛋的少年，鬼鬼祟祟，轻手轻脚，那些老妈子和丫鬟见到二人全都躲开了……钱宁提前交代过了，这些人不敢随便过来行礼问安。
等来到钟夫人的房间，�
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