“你！”
张苑没想到沈家一个丫鬟也如此霸道无礼，愣在当场，半晌后才反应过来，嘴上嘟哝道，“我这大侄子真是稀罕人，门房不找男的，偏偏找个不懂事的丫头堵门，不过……这似乎算不得小丫头片子，块头不小，力气更是惊人……难道大侄子不想见客，所以特意找个瘟神在这儿挡着？”
张苑没办法进门，也没心情再敲门，因为他觉得，沈溪真有可能不在家。
回到马车上，他还在嘀咕：“这小子八成在外面有什么图谋，不然为何被我碰上两次他外出未归？这件事得好好调查一下，若是能查出个子丑寅卯，咱家就掌握了这小子的把柄，看他以后不听命行事？”
“老爷，接下来往何处？”马夫问道。
张苑恼火地挥挥手：“还能去何处？回宫回宫，今儿可真晦气，走哪儿哪儿不顺。哼哼，好在姓刘的日子也不好过，咱家心头才舒坦些！”
……
……
沈溪的确不在家。
他昨晚腾出时间陪了一下惠娘和李衿，今天早上接到刘瑾入城的消息，立即去谢府见谢迁，商议应对之策。
之前沈溪已在谢府吃过一次闭门羹，这次前来，谢迁态度终于好了些，似乎是觉得挽回了颜面。
谢迁听说刘瑾回京直接去豹房，皱起了眉头：“这阉人，面圣如此轻易？”
沈溪道：“到底是陛下跟前的宠臣，面圣自然没有任何问题，就是不知陛下对其如何安排……若陛下让他继续执掌司礼监的话，恶果今日便会体现。”
“你是说……”
谢迁顿时紧张起来，“刘瑾回宫后，立即就会批阅奏本，对朝事指手画脚？”
沈溪摊摊手，这不是显而易见的事情吗？
谢迁自问自答：“也是，刘瑾回朝，必然会想方设法收拢权力，你小子不提前想一下对策？既然知道刘瑾回朝，为何不加以阻挠？”
沈溪苦笑：“难道谢阁老依然坚持认为，我应该找人刺杀他？”
因为说的是作奸犯科之事，就算谢迁心中认为应当如此，也不好直接说出来，迟疑半响才道：
“本来老夫打算在家多休养几日，现在看来，这样做没有任何意义，反倒让阉党有了喘息之机……老夫这就进宫，看看姓刘的阉人回朝后会做什么文章！”
沈溪拱手：“那学生……就恭送谢阁老了！”
……
……
谢迁火急火燎入宫，径直到文渊阁，见这儿太平如常，梁储、杨廷和二人，在王鏊带领下审读过往票拟，至于焦芳则未现身。
“谢少傅，您来得正好，这里可能会有许多说得不尽不详之处，需要你来补充！”王鏊见到谢迁，便想把教导后辈的事情转交出来。
谢迁环视四周，问道：“孟阳呢？”
“孟阳？”
王鏊怔了怔，回道，“孟阳这些天告病在家……内阁这边无太多事情，您几日没来，怕不清楚内情！”
谢迁嘟哝道：“我没来，孟阳也没来……难道知道今日刘瑾那厮会回来，跑去迎接献殷勤了？”
王鏊道：“谢少傅说什么？”
谢迁看了梁储和杨廷和一眼，一摆手：“老夫听说刘瑾回宫，特地来看看……就怕刘瑾那奸贼重掌司礼监，回来便大做文章。”
梁储和杨廷和对视一眼，脸上都带有回避之色。
儒家讲究中庸之道，二人未归附阉党，却也没跟阉党起正面冲突，毕竟以前二人在翰林院和詹事府任职，大抵跟阉党保持了一个和睦相处的局面，相安无事。
现在一入内阁，便面临刘瑾回朝的境况。
谢迁在二人面前表露出对刘瑾抵触的态度，让他们意识到，自己入阁就代表了文官的利益，需要跟谢迁一道对付刘瑾。二人没有那种热血澎湃的期待，而是琢磨怎么才能避免麻烦上身。
到底已经不是轻狂年少，能当到翰林学士，甚至入阁，都已年老成精，以二人的态度，最好是事不关己高高挂起。
王鏊道：“刘公公回宫了？这边没消息传来啊……我等一早便入宫了……对了，刘公公几时入的城？”
谢迁不想跟王鏊解释，道：“老夫这就往司礼监掌印房走一遭，你们是否同行？”
杨廷和道：“谢少傅若要让我等同行，自然不敢拒绝。”
谢迁没好气地看了杨廷和一眼，似乎怪其没骨气，皱眉道：“老夫单独前去便可，济之继续教导他二人，老夫去也！”
带着一种傲气凌人的态度，谢迁转身离开，前往司礼监。
待人走后，梁储问道：“王尚书，谢少傅作何如此急切？”
王鏊摆摆手：“于乔一向如此，既为同僚，习惯便可，不要跟他一般见识。”
梁储和杨廷和又对视一眼，他们听出来了，王鏊现在也有点儿两面派的架势，倒不是骑墙做墙头草，而是在阉党和文官集团中选择中立，两不干涉。
……
……
谢迁这边急着去探问刘瑾的消息。
刘瑾这会儿刚安顿好，没资格去司礼监问政，在朱厚照调配他新差事前，他就是宫里一个赋闲的普通太监，要说地位是有，但说权力则未必了。
刘瑾星夜兼程，旅途劳顿，本要去歇息，但因朱厚照的态度，内心惶恐不安，尤其是在知道自己在宫内党羽，诸如魏彬等人已被文官集团给拉下马来后，更觉惶恐不安。
“这司礼监不在我手，御马监、内行厂、西厂和锦衣卫俱为外戚把持，若说文官可以应付，外戚有陛下和太后信任，我怎么跟他们斗？”
“陛下对我态度突然转变，莫不是太后和国舅在陛下面前说了什么？又或者沈之厚在背后搞鬼？沈之厚将我扳倒有什么好处？就算我倒下，照样有外戚把持朝政，他沈之厚能应付得了？”
刘瑾心下担忧，不由想找人商议。
这次回来，张文冕跟他一道。之前张文冕着实吃了些苦头，但直到被官军营救也不知道掳掠他的是鞑靼人还是贼匪，心中却把这一切归罪于沈溪，若不是为了对付沈溪，他也不会前去宣府，结果半道出事。
孙聪和焦芳等人，一直就在京城，遇到想不通的事情，刘瑾自然想去问一下这些人的意见。
还没等他出门，便有人前来拜访，刘瑾正奇怪是谁这么不识时务前来打扰他的清静，等见到人后，态度才转好些……正是曾去宣府，代表朱厚照传召他回朝的太监宋起。
宋起素来都是以老好人的面目出现，脾气好，不太跟人争，却跟刘瑾走得很近，见到刘瑾后，显得很是仰慕，行完礼后和颜悦色道：“刘公公可算回来了，您对陛下真是忠心耿耿啊。”
刘瑾正为宋起打扰自己出宫恼火不已，当下耐着性子道：“为人臣子，对陛下忠心理所当然，难道宋公公对陛下不忠？”
“不是，不是，刘公公您误会小人的意思了！”宋起赶紧解释，“刘公公当日收到陛下圣旨后，回去后对着陛下的圣旨顶礼膜拜，小人看在眼里记在心里，回京述职时将此事如实告知陛下。”
“嗯？”
刘瑾一怔，没想到自己装模作样的表演会起作用。
这是他非常希望看到的结果，有人帮他在朱厚照面前表忠心，远比他自己做什么说什么更有说服力。
刘瑾本来对宋起有些厌烦，听到这话，脸上终于显现笑容，道：“对陛下忠心实属应当，咱家能有今天，全靠先皇和陛下拔擢，宋公公也应当铭记在心才是。”
说这些话，刘瑾不是想表明什么态度，而是他想知道朱厚照在得知他的忠心后有什么反应，此时他心里越发纳闷儿了：“既然陛下知道我对他忠心不二，为何还对我持这般态度？”
宋起道：“刘公公真是人臣表率，那日小人对陛下提及此事，陛下感慨万千，说若这世上臣子都能有刘公公忠心，何愁外夷不平，四海不宁？”
刘瑾本来还在担心，现在却似乎体会到了朱厚照的“苦心”。
“难道陛下是以退为进，先对外戚和文官做出个妥协的姿态，回头等事态平息再提拔我？”
想到这里，刘瑾无比激动，之前的担心变成窃喜。
但刘瑾演技过人，眼睛居然红了，故作姿态地擦了擦好不容易挤出来的几滴泪水，哽咽道：
“咱家乃发自肺腑，可不是为了让陛下知道，陛下如此抬举，实在让咱家无地自容……呜呜……”
说到最后，刘瑾居然又是泣不成声。
宋起笑道：“刘公公这是作何？陛下对您信任有加，乃是大好事啊……小人那日也是无意中看到刘公公您拜圣旨之举，发现刘公公其心纯善。陛下力排众议将您调回京城，就是看重您的忠心，当然更重要的还是您的能力。”
“对了，刘公公可有去面圣？不知陛下给您安排了什么差事？”
刘瑾还在那儿惺惺作态，听到宋起的话，顿时醒悟过来，宋起前来也有目的，想从自己这里得到些好处。虽然他恨那些蝇营狗苟的小人，但打从心眼儿里觉得宋起这件事做得漂亮，至少没有加害之意，当即叹道：
“陛下也有难处，他让咱家先回宫闭门思过，咱家正好好反省一下之前所作所为……让陛下为难，便是为人臣子的过错。”
“这样啊。”宋起脸上泛起一抹失望，本以为刘瑾回朝就会飞黄腾达，他的好日子也就来了，谁想竟是这样的结果。
刘瑾道：“宋公公，咱们别在这儿叙话，进去再说吧……对了，宋公公是几时回来的……”
为了得到京城更多的消息，刘瑾决定先问问宋起。
到底之前宋起去见过朱厚照，这世上能面圣之人已经很少了，面圣后跟朱厚照说正事的更是少之又少，像钱宁这样跟朱厚照见面总是说风花雪月的人，刘瑾压根儿就不想多问。
刘瑾接待宋起，再送其离开，心里已有底气。
“看来是我多虑了，陛下对我仍未失信任，之前一番态度，不过是故布疑阵……这样也好，朝廷上下包括宫里这班人，知道陛下对我态度不善，定各自筹谋，如此就能看出到底谁对我忠心，谁对我只是利益驱使，我要好好鉴别一下这些人！”
想到这里，刘瑾嘴角显现一抹冷笑，显然很多人，都已在他的报复和除之而后快的范围内。
“现在该回去好好问问克明和炎光，看他们对此是否有好的见地……咱家回来，必当让那些得罪过咱家的人不得好死，看看这些人能蛮横到几时！”
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第一八四六章 谈合作（）
刘瑾回朝，京城暗流涌动。
第二天，沈溪得到豹房内一些消息，原来刘瑾回朝并没有被朱厚照重用，而是被“打入冷宫”。跟刘瑾胡思乱想半天后才醒悟过来不同，沈溪从一开始就知道，朱厚照这招是想稳住朝臣，而非真的要冷落刘瑾。
胡琏晚刘瑾一天回朝，沈溪需要对其所率兵马妥善进行安置。
朱厚照已着手准备举行庆祝大典，礼部尚书周经已多次入宫跟朱厚照商议，因为具体事项尚未落实，沈溪还不知道庆典如何安排，不过预计会在三五天后举行。胡琏统帅人马中，京营将会归建，而地方换戍京师的兵马则依旧驻扎城外，所带鞑靼战俘和首级，经司礼监、内阁和兵部派人清点后存于营中。
当天沈溪没有出城，胡琏作为主帅，举行庆典前会继续统帅人马，沈溪只需派人跟胡琏接洽即可。
忙活一天，眼看已是黄昏时分，沈溪正要回家，兵部衙门来了不速之客，却是阔别一个多月的刘瑾。
刘瑾的到来，多少让沈溪出乎意料，毕竟此人目前正被朱厚照勒令在宫中闭门思过。
但因没人监管，就算刘瑾出宫也无人对其惩戒，而且他还可以推说军中尚有监军事项要办理，来兵部似乎顺理成章。
本来沈溪不会对刘瑾有何礼遇，但因他正好要出门归家，在门口迎头撞上，就算不是出门来迎接，礼数却到了。
刘瑾态度恭谨，上来便对沈溪行礼：“哎呀，这不是沈尚书吗？本以为沈尚书公务繁忙，即便来兵部衙门也未必能见到本人。”
刘瑾身后带了两名随从，虽然二人沈溪都没见过，却推断必然是刘瑾的左膀右臂，也就是孙聪和张文冕。
沈溪心道：“你刘瑾带两名心腹谋士闯我的兵部衙门，胆子不小，不怕我把你扣下？”
“里面说话吧！”
沈溪没有回礼，以他的身份，的确没那必要。
司礼监掌印太监就算再荣耀，刘瑾不是还没官复原职么？一个没有具体职司的太监，跟一个正二品的兵部尚书之间，有着不小的差距。
况且沈溪知道自己跟刘瑾间素有积怨，就算毕恭毕敬，刘瑾也不可能跟他冰释前嫌，索性随心而为。
刘瑾带着孙聪和张文冕进入衙门口，一路上碰到不少散班回家的兵部官员。
这些人见沈溪跟刘瑾走在一起，都很惊讶，有些人甚至揣摩，沈溪之前在朱厚照面前帮刘瑾说话，今日又跟这个阉党头子同行，很可能沈溪已跟刘瑾达成某种默契，甚至沈溪已暗中加入阉党行列。
一般的兵部官员就算见到这种情况，也不会说什么，熊绣则气愤难当，若非忌惮祸及家人后代，他恐怕已忍不住要冲出去跟沈溪和刘瑾理论了。
……
……
雅致的办公房里，沈溪在书桌后坐下，往临窗的一排椅子指了指，道：“刘公公请自便吧！”
刘瑾看到沈溪高高在上的姿态，心里很不爽，但他对沈溪的倨傲完全没辙，他知道沈溪现在地位如何，就算他全盛时，也根本压制不住，更何况他才被发配出京后相当长一段时间才回来。
刘瑾没有客气，当即坐下，用太监特有的公鸭嗓子道：“沈尚书贵人事忙，听说除了要负责宣府前线战事外，还要兼顾兵部、军事学堂事务，甚至连陛下草拟诏书，都需要沈尚书代劳……”
话说得非常自然，听起来像是恭维，但其实是跟沈溪叫板示威。
就沈溪理解，刘瑾分明是提醒他，你小子别以为咱家不知道你在京城做了什么，咱家在你身边可是安插有眼线的，就连你帮皇帝草拟诏书之事，咱家也一清二楚。
沈溪不动声色，反问道：“刘公公在宣府时不也很忙吗？”
“嗯？”
刘瑾一时间不明白沈溪说什么。
沈溪解释道：“能对本官在京城一举一动如此了解，刘公公管的事情可真宽，这能不忙吗？”
刘瑾被沈溪话语呛了一下，脸色瞬间转黑，道：“沈尚书这话听起来好似在消遣咱家……咱家在边塞一心帮陛下打理军务，不曾过问京城之事，此乃咱家回朝后，从旁人口中听来的。”
“旁人？”
沈溪笑了笑，看了刘瑾身后的张文冕和孙聪一眼……这两位就是你所说的旁人吧？
刘瑾早就知道沈溪不那么好相与，就算他再老谋深算，每次在沈溪面前都讨不到任何便宜，只能冷冷地道：
“沈尚书，你我同殿为臣，有些话咱家不绕圈子，这么说吧，咱家回到京城，难得有闲暇，想跟沈尚书做一点小买卖。”
沈溪微微眯眼，打量刘瑾，道：“若涉及朝堂之事，劝刘公公免开尊口！”
“随你怎么说！”
刘瑾道，“咱家跟你明言吧，咱家前来拜访是想跟沈尚书合作，一起将国
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