寒门状元- 第109部分

　　　　回到家的时候，已是日落时分，周氏早早便回来了，并没有留在药铺那边。

　　　　沈明钧惊讶地问道：“娘子，晚上你不是……”

　　　　周氏白了沈明钧一眼：“在大嫂面前，我若说咱一家人吃饭，大嫂肯定带大郎一起过来，家里倒也不缺她们那两双筷子，但若那样，咱一家团圆的感觉便没了。妾身回来与相公一起吃过，一会儿让小郎过去陪陪他孙姨和谢姨就行了。”

　　　　沈明钧脸上带着憨厚的幸福笑容，刚才还觉得妻子对他不够重视，回来后连句好听的话都没说，现在看到妻子温柔妩媚的模样，他又有了一家之主的感觉。

　　　　……

　　　　……

　　　　吃过晚饭，沈溪和林黛被早早赶去药铺那边，从宁化归来的第一天，竟连晚饭也分了上下半场。

　　　　小别胜新婚，老爹老娘要温存一番沈溪能理解，毕竟一个多月不见，就算周氏现在有了身孕，可她对丈夫还是有无限的眷恋。

　　　　可林黛就有些糊涂了，她正处在懵懵懂懂的年岁，出得门来就一直回头看，她想搞清楚老爹老娘平日关在屋子里到底在做什么。

　　　　“小郎，多吃些，这是头天城西那边宰的牛……据说是摔断腿了，怎么也医治不好，索性杀了分肉吃，可精贵了。”

　　　　惠娘这边是火锅宴，惠娘和谢韵儿都在，再加上几个丫鬟和小萝莉，人多热闹，氛围比家里好太多了。

　　　　之前在家时，看到老爹老娘含情脉脉地你望我一眼，我回你一眸，那种悱恻缠绵秀恩爱的方式，让沈溪着实有些受不了。

　　　　沈溪问道：“姨，银号的事怎么样了？这次回来都没听你说及。”

　　　　惠娘继续往沈溪的碗里夹肉：“我跟你娘商量过了。这次回来让你专心准备府试，关于生意上的事情，不用你费神。姨毕竟不是事事都要靠你。自己也要学会独立……”

　　　　谢韵儿插了一句：“姐姐，小郎平日里帮你很多忙吗？”

　　　　“那可不是。”

　　　　惠娘欣然一笑。“小郎非常能干，小脑袋瓜里总有些奇思妙想，无论印刷作坊、药厂还是银号，包括正在筹备的船行和车马行，都是他想出来的。妹妹，你跟他相处这么久了，没发觉？”

　　　　谢韵儿微微摇头，双腮带着浅浅的笑容：“我只知道。小郎平日调皮捣蛋，他……从来都叫我姐姐，不唤我姨。”

　　　　沈溪笑嘻嘻地道：“因为你本来就很年轻嘛……如果称姨的话，那就显老了。”

　　　　谢韵儿抿嘴一笑，无论哪个时代的女人，别人称赞她年轻美丽准错不了。倒是惠娘略微不满：“小郎，听你的意思，你总唤我姨，是嫌弃我很老喽？”

　　　　“是啊。”沈溪笑嘻嘻说道。

　　　　惠娘白了沈溪一眼，嗔道：“白疼你了。”手上却不由自主夹起牛肉片往沈溪的碗里送。

　　　　吃过饭。谢韵儿回家，惠娘怕她路上出什么事，让秀儿送一程。其实这段时间府城治安很好，这么做仅仅只是为了预防万一。

　　　　晚上周氏不过来，沈溪和林黛可以自己选择回不回去睡，沈溪当然想留下来，这样晚上便可以过问惠娘生意上的事。

　　　　惠娘跟周氏商量好不让沈溪分心，但惠娘和沈溪之间毕竟有“小秘密”，那就是半夜无人之时的“闺房私会”。

　　　　很早沈溪就洗漱干净回到房间，又是给两个小萝莉讲故事，又是给她们讲述这次回宁化的一路见闻。直到把两个小萝莉哄睡过去，这才偷偷摸摸摸到了惠娘的房间门口。

　　　　才敲了一下。惠娘就从里面把门打开。

　　　　“小郎，就知道你会过来。”惠娘脸上带着和熙的笑容。

　　　　沈溪进到屋子。对他而言惠娘的闺房已经很熟悉了，他离开一个多月，里面摆设就没挪过位，这说明惠娘是个念旧之人，不喜欢轻易改变什么。

　　　　沈溪随口道：“还好我娘没过来，不然准得把我和黛儿带回去，晚上不一定能找到机会出门。”

　　　　惠娘先把抽屉里的账册拿出来，递到沈溪手里，而她自己则出门，不多时，端着盆热水进来，准备给沈溪洗脚。

　　　　“姨……不用了，我进房之前洗过了。”沈溪刚说了句，一看自己的脚丫子，为了防止出房间的时候发出声音，他是光着脚跑进来的。

　　　　惠娘脸上带着略微的失落：“姨没儿子，从来都把你当作亲生儿子一样看待……你现在有出息了，还要帮我出谋划策，姨就当做点儿事情报答你。”

　　　　说完让沈溪坐好，蹲下来为沈溪洗脚。

　　　　沈溪心里有些过意不去。

　　　　随着一天天长大，其实他跟惠娘之间不可能总是这般秘密相会，惠娘大概也想到再过一两年沈溪就懂得男女之事，就不能再如今天一般相处了，所以趁着眼下沈溪还小，做一点力所能及的事。

　　　　“姨，这一个多月了，怎么银号还没发行银票？”

　　　　沈溪尽力把心思放在正事上，因为惠娘的模样实在太过诱人，他看了之后忍不住心生涟漪。

　　　　惠娘抬起头来，轻轻摇了摇：“你不在，银票我没敢印……你教给姨的那些，姨怕弄错了。我记得你曾说过，咱不能提前印出银票备用，而是要收一两银子，印一两银票，稍有闪失，可能会把咱银号的生意弄垮……”

　　　　“姨要等你回来才放心！”

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第一九八章　备考府试（）　
沈溪以十岁之龄过县试的事，经过街坊邻居和商会中人的传扬，很快就传遍汀州府城。一时间引为佳话。

　　　　先是街坊四邻前来讨喜，说上两句祝贺的话，就在药铺里白吃白拿。

　　　　最初惠娘和周氏还能忍受，太平年景，又都是抬头不见低头见的邻里，施一点小恩小惠是有必要的。

　　　　最初是弄巷和街口的大婶大妈，到后面，不管认识不认识，甚至是隔着几条街的老太婆，打听着方位就到了药铺，随便说上两句好话伸手就拿东西。

　　　　这些人若是等药铺关门了来倒也好，偏偏是在药铺正常营业时，好像挑准了时间，让你没机会说没准备好礼物，因为药铺里都是药材，这些人也不嫌弃，反正只要值钱的东西就可以了。

　　　　准备的点心、茶水人家碰都不碰，就算没领到装铜钱的红包，也会跟你讨上两副药，不管有用没用，人家拿回去“有备无患”，话还说得特别好听……回头把钱送过来！

　　　　周氏怎么可能相信这种鬼话，她本来就是急脾气，争吵两句在所难免，连带影响了药铺生意。

　　　　“姐姐，这么下去不行啊，白天总是有人来打秋风，掌柜又不在，咱这生意怎么做？”最后连谢韵儿都急了。

　　　　街坊们来讨喜，本来不大不小事情应付过去就算了。

　　　　可来的人越来越多，都觉得白捡的便宜，不拿白不拿，这些人拿不到东西还死赖着不走，非要上楼去看看“未来的小状元”长什么模样，周氏就算不想理会，也怕这些人打扰沈溪读书。

　　　　本来说沈溪要在家里备考。最后周氏只能把儿子送到学塾，以免除外界干扰。

　　　　还是惠娘当机立断，决定一次性把该发的喜钱都发出去。

　　　　三月十四这天。惠娘从外面请来厨子和帮工，在药铺后巷垒起灶台。设下流水席请街坊过来吃喝，前来的人每个都能领到装着两文铜板的红包。

　　　　惠娘言明，等三天的流水席完毕，以后再有人打搅药铺做生意，那药铺这边也不会给好脸色，直接赶人出门。

　　　　这招使过之后，最初几天还是有那些死皮赖脸的人过来说恭喜话，周氏干脆不予理会。有了之前的宴请，给街坊的礼算算是尽到了，再有不识相的也不用再顾忌情面。

　　　　这些人喜欢一来就坐下，然后便赖着不走，周氏便让秀儿赶人。

　　　　这些人骂骂咧咧出了门，就算是不甘心，但他们纯属打听到消息来占便宜的，连药铺当家人是谁都不知道，来个一次两次自讨没趣后就不再来了。

　　　　街坊邻居讨喜的小风潮刚过，第二波人又上门了。

　　　　这波人可不是来打搅药铺做生意的。同样以女人居多，同样是大妈大婶，可人家专挑铺子关门后来。进来后还客客气气，也不讨赏……人家来就是为了说一件事，要给沈溪“做媒”。

　　　　刚开始惠娘和周氏得知这些人的目的，还有点儿反应不过来。

　　　　头年里，也曾有过这么一群三姑六婆，造访也是为说媒，但对象却是惠娘。

　　　　城里很多游手好闲的男人，听说惠娘是寡妇还漂亮得体，家里有不小的产业。觉得这寡妇久旷一定想男人，他们只要派媒婆来一说。那婚事就成了，届时他们就可以攀上高枝。偌大的产业也都归到他们名下。

　　　　当时惠娘的态度非常强硬，来一个赶一个，后来媒婆见鸡蛋没缝，她们也就不过来瞎嗡嗡了。

　　　　但这才不到一年，人又来了，还是带着礼数来的。

　　　　这些三姑六婆说的话，基本是一个套路：“……沈家小公子，十岁过县试，想来二十岁就能中举人，三十岁就能取进士点状元，谁家姑娘不想嫁过门来享福？那某某老爷，家里良田百顷，姑娘出落得如花似玉，跟沈家小公子那叫一个般配，而且屁股大好生养……”

　　　　沈溪每次听到后会无比郁闷。

　　　　这些媒婆来说和的对象，小的七八岁，大的十二三岁，都还是小姑娘，怎么看出来“屁股大好生养”？难不成是因为家世好吃得多，个个都是小胖妞？

　　　　这种时候，一般由惠娘出面，对这些三姑六婆解释一番，说沈溪年岁小，忙于学业，现在考虑婚事太早了云云，但这丝毫不减媒婆上门的热情。今天来一趟，明天还要来，今天介绍的对象是城东宁家，明天就改为介绍城北胡家，说年岁小也不顶事，都说可以先把亲事定下来，算是娃娃亲。

　　　　最后还是周氏有魄力，使出她的暴躁脾气，拿着扫帚冲进后堂，喝道：“谁说我们憨娃儿没媳妇？我们家娃儿，早就有了养媳，再不走，姑奶奶让你们吃扫帚灰……”

　　　　周氏挺着个大肚子，再把她泼辣的性子表露出来，顿时把三姑六婆吓得全都不敢登门了，再碰到大户人家想请人说媒，她们便把沈溪有个泼辣娘的事说出来，那些大户人家一听就犯嘀咕，他们可不想自家女儿将来嫁过来受气。

　　　　这股风，来得快去得也快。

　　　　惠娘和周氏终于松了口气，这下终于没人来烦了，但以后沈溪出门，每次都有街坊邻里指指点点，说他命不好，文曲星投胎到了扫把星的家里。

　　　　那些媒婆断了财路，更是在背后使劲编排周氏，话说得要多难听就有多难听。

　　　　很快到了三月下旬，府试考期日益临近，各县过来的考生慢慢变多。

　　　　明朝童生试的三大门槛中，县试在各县举行，事前会规定好录取人数，通常是小县五十，大县一百；院试则涉及到国家录取生员的数量，早已形成定例。

　　　　与一头一尾的县试和院试不同，府试的录取人数却不确定，这与每年考生多寡有关，而录取几率，差不多有十分之一。按照往年的惯例。今年汀州府的府试有千人参加，取个整数，录八十人或者一百人都有可能。

　　　　随即知府衙门公布考期。时间定在四月十九。

　　　　跟县试一样，府试也分多场考试。但只要第一场顺利通过，就可以挂上“童生”的名号参加院试、考试，正正经经考秀才。童生没通过院试前，县试和府试均不用再考，考上秀才后则需要参加三年两次的复查考试，就是往年沈明文参加的岁考。

　　　　中了秀才，无论考得再好，进入府学或者县学后最初也只是个附生。想增补为有名额限制的廪生和增生，就需要在岁考中发挥才能。

　　　　秀才有考乡试的机会，但并非只有秀才可以参加乡试。从景泰年间开始，那些考秀才屡试不第之人，可以通过纳粟入监的方式，获取监生身份，便可参加乡试，但所费银钱太巨，并非一般人家能承担得起。

　　　　随着考期确定，府衙这边的报名工作随即展开。

　　　　跟县试的报名基本相同。仍旧需要亲供、具结、互结这些基本流程，唯一不同的是所寻找具保的廪生，从一名变成两名。但无须从户籍所在地找寻，可以在府城就近寻找，这也给沈溪的报名带来一定的便利。

　　　　惠娘是商会会长，人脉广路子宽，要找两个廪生具保非常容易。

　　　　这段时间，沈溪紧张备考，冯话齐给他安排的任务就是背题。

　　　　因为府试考核的内容与县试并无太大区别，只是应考考生的学问普遍要比县试考生高出一筹，不会出现许多类似县试中试图浑水摸鱼的泛泛之辈。想从这一千人中脱颖而出并非易事。

　　　　临阵擦枪，不亮也光。冯话齐认为短时间内无法提升沈溪的八股文水平，唯一能增加通过几率的。就是多背现成的“程文”。就好像当初苏云钟教给沈永卓那些学生考县试的办法一样，在四书五经中分成仁义道德等类型押题，各类题都背上几篇优秀范文，考试的时候只要是同类型就可以引为己用。

　　　　能押中题那自然最好，不能押中也能学习一下，总归对应试有好处。

　　　　并不是冯话齐不想好好教，实在是到了府试和院试这个份儿上，他能帮忙的地方已经很少，他自己本身也不过就是个秀才。

　　　　沈溪其实知道这种死记硬背作用不大，好在前世他深谙八股文的写法，担任鹭岛大学教授期间曾与编撰过《八股文编汇》的龚大师长期书信交流，明清诸八股文大家之文，以及历科程墨、各省宗师考卷，差不多看过六千余篇，他自己作出来的八股文章理真法老，花团锦绣，曾深得龚大师称赞，这才是他参加科举考试的底气之所在。

　　　　沈溪备考沈明钧夫妇和惠娘都帮不上忙，虽然他们没奢求沈溪这一次府试会过，但既然考了，总归要有个盼头。

　　　　惠娘思来想去，既然冯话齐那边没有什么好办法，她就要发挥一下身为商会会长的优势，准备去为沈溪请个“举人老爷”回来，单独辅导沈溪功课。

　　　　沈溪知道后却赶紧阻止惠娘这种“烧钱”行为。

　　　　这年头只要考中举人，社会地位突飞猛起，因为举人见了知府这样级别的官员都不用下跪行礼，也就是说，在官方所定的品阶中，只要中了举人，那就跟正五品的官差不多。

　　　　当然说是一回事，实际上又是另外一回事。要是举人跟知府划等号，汀州府少说有几十个知府。

　　　　这些举人都是眼高于顶的一类人，这些人要么在闭门苦读准备考会试，要么在等着哪个地方官员出现缺额赴任，成天做着当官的美梦。

　　　　别说请个举人回来要多少银子，就算能花得起那银子，这些人也不会好好教。

　　　　他们根本就不把自己当成是凡人，怎会纡尊降贵教小孩子读书，那不跟市井的“穷秀才”一个档次了？

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　　　　明朝中叶，学塾教育还没有形成定例，这时候的八股文也处在探索和发展阶段，远没有达到巅峰，塾师都是按照自己的方式方法教导学生，所以水平参差不齐。一直要到清康乾年间，学塾才会把哪个阶段学什么规划得清清楚楚，一目了然，这在《儒林外史》和《红楼梦》中都有具体体现