不知道老娘在这里等了你半晌啊？”
沈溪很想说，你当上诰命夫人，却没个贵妇的做派，走到哪儿都跟个市井泼妇一样。
“娘，你有事吗？”沈溪见这架势，多半真有什么事情，不然周氏不会大晚上还赖在沈府不走。
周氏正要说什么，谢韵儿道：“娘，相公，坐下来说话吧。”
“还是我家媳妇儿懂事，看看你这小子，当官之后就不顾家了，听说你回到京城后也经常夜不归宿，怎么，衙门口的事就让你这么用心，照顾妻儿就成了你的麻烦事？”周氏说着话，人坐下来，脾气仍未消。
沈溪跟着坐下，等周氏说事。
周氏道：“时候不早，长话短说吧……刚收到你四伯的来信，说是你六哥一直留在顺天府求学，让你帮忙照应……你能否给安排一下，进个学，或者到哪个衙门安排个职务……”
沈溪心想，就知道老娘说的不是什么轻省的事情。
“娘，有些事情您不太清楚，六哥去年会试不第后，一直不肯返乡，回信说留在顺天府，但人究竟在何处，我并不知晓，他也没有跟我联系的意思……您看看，这人都寻不到，如何个安排法？”
沈溪显得很为难。
关于沈元的事情，他之前确实有留心。
但沈元似乎不想让人知道他跟沈溪是同族兄弟，以至于会试落榜后，不知道在京城哪里安身立命，过一段时间便写封信回汀州府老家，但丝毫也没有跟京城沈家联系的意思。
沈溪知道，沈元争强好胜，不想让人以为他是靠关系取得的功名。
沈溪回朝当兵部尚书后，依然一点关于沈元的消息都没有，他又不可能发动自己的情报系统调查同族兄长的下落，暂时就没理会这件事。
却未料，沈明新和冯氏两口子担心儿子，又想让沈溪这个兵部尚书给儿子寻一条出路，赶紧写信向沈明钧夫妇求助。
沈明钧不管事，于是周氏便到沈溪这儿来抱怨。
周氏习惯把自己当成宁化沈氏的族长，在她看来，沈元的事情就是沈家之事，也是她的事。
其实就是多管闲事。
……
……
关于沈元的事情，沈溪不想过多理会。
因为他知道，考进士和当官对于举人来说是两难的抉择，不能同时进行，分心旁骛的话什么都做不好。
另外，大明典章制度在那儿摆着，只有考取进士才有大好前程，因此就算沈溪愿意帮忙，沈元也不会答应。
沈溪道：“娘，六哥到现在都没来见过我，说明他好胜心很强，希望考取进士后再谋求官职……您想想看，如今我们沈家在京城也算是名门大族，稍微一打听就知道住在哪儿，可到现在依然未见他登门拜访……连他自个儿都不急，您又何必勉强非要让我来为他做出安排？”
周氏有些不满了：“你可是沈家的顶梁柱……当初你祖母将这个家维持住，才有了你求学考取功名，你可不能忘恩负义……老娘我不懂什么学问，但也知道滴水之恩不忘涌泉相报，你就说帮不帮六郎吧！”
这会儿周氏早已忘记当初对老太太的怨恨，总是站在昔日李氏的角度去考虑问题，维持一个大家族的稳定。
沈溪很想说，你口中的六郎，现在已经是举人了，很多路子根本不用我来给他铺，在人家不屑一顾的情况下我主动出面帮忙，即便把事情安排妥当人家也未必会领情。
心里这么想，但到底周氏亲自来说，沈溪知道不好拒绝，于是想了想，道：“既然娘都这么说了，那我遵从便是……如果我打探到六哥的下落，便派人把他叫到家里来，过问一下他的近况，如果可能的话安排他到衙门做官……时候不早，娘早些回去吧，太晚的话回去路上不安全。”
周氏听到这话，满意点头：“这样还差不多，你若能记得沈家对你的恩情，答应帮忙，为娘还跟你纠缠不休作何？你一定要记得，你永远都是沈家人！”
说完，她看了谢韵儿一眼，笑眯眯地道，“时候不早，你该陪陪韵儿和黛儿她们了，为娘最大的希望，就是你可以开枝散叶，多子多孙，这样咱沈家的香火就能永远传承下去。”
沈溪发现，周氏年纪越大说话越唠叨，以后到了更年期还不知道会怎样。
等沈溪和谢韵儿一起送周氏到了门口，谢韵儿作为妇人不能送出门，只能由沈溪代劳。
周氏嘴里还在不断提醒：“要是你找到六郎，他又不愿意来见你的话，你记得给他托个话，让他回乡去看看，或者让你四伯带着家里人到京城跟他团聚……他这一走就是两年，家里那边担心得紧。”
沈溪微微颔首：“娘说的我记下来了，若是找到六哥的话，一切都好说。”
“这就好，这就好！”
周氏一脸老怀安慰的模样，笑着上了马车。
朱起带着朱山出来，父女二人要驾车送周氏。沈溪对朱起道：“朱老爹，有些事我跟你说，让小山去送便可。”
“哎！”
朱起笑眯眯应了，跟沈溪一起目送马车离开。
（本章完）
第1794章 免战（）
等周氏的马车消失在街道拐角处，朱起走到沈溪面前，做出一副聆听的模样。
沈溪问道：“朱老爹，之前让你跟豹房做生意之事，进行得怎么样了？”
朱起往周围看了下，确定没人后，才凑上前小声道：“回老爷的话，按照您吩咐，已经跟豹房的人打好关系……小人从城外收购猪羊，屠宰后卖给豹房，除此之外，还有诸如布匹、丝绸、玻璃制品、茶叶、白酒等，也都卖得很好，因为咱们价格低，质量好，豹房那些个供奉现在基本不验货就收下……当然，主要还是我们按照老爷所说，拿银子打点孝敬过这些人。”
“嗯。”沈溪微微点了点头，一切都按照他的计划进行，朱起逐步跟豹房建立起了联系，对此他很满意。
转身往院子里走去，一边走沈溪一边说道：“跟豹房供奉建立起良好的关系，那些人掌握权力，而咱们则掌握资源。等你跟这些人确定长期合作关系后，就不必回府了，免得被人察觉……从现在开始，你要多回自己的府宅，偶尔到这边来看看便是。”
朱起有些迷惑，不知沈溪为什么要做出如此安排，问道：“老爷，咱现在跟豹房做买卖，可都是亏本……”
沈溪道：“亏点钱不算什么，最重要的是要掌握好渠道，你只管按照我嘱托经营，不要计较得失。”
朱起尽管不怎么明白，但还是表态：“是，老爷，小人记下了。”
因此时二人已进院子，前面不远处便是等候的谢韵儿，沈溪没有再跟朱起说下去。
沈溪让朱起先退下，他走过去，在妻子过来问周氏情况前，一把揽住她的纤腰。
“相公，您……”
夜色中谢韵儿白了沈溪一眼，显得有些羞赧，毕竟旁边有丫鬟在。
沈溪笑道：“怕什么，这是自己家里，又不是在外面……难得你辛辛苦苦应付娘，现在我每次看到娘上门，都觉得一阵头大。”
谢韵儿被沈溪揽在怀里，没有急着挣开，抿嘴一笑，道：“都说清官难断家务事，果真如此，相公现在官越做越大，但家里的事情也愈发难以兼顾，我这边遇到什么事，都没办法及时找到相公。”
沈溪叹息道：“有得就有失吧，想在官场混得好，家里就得要有你这样的贤内助，否则家宅不宁，官也就当不好。”
说完，沈溪把头凑到谢韵儿面前，要吻妻子，谢韵儿越发窘迫，赶紧道：“相公，丫头们看着呢。”
沈溪看了一眼妻子身后两个提着灯笼的丫鬟正害羞地低下头，终于收敛了些，揽着谢韵儿回到书房，里面烛火尚未熄灭。
二人进屋后，丫鬟躬身退下，沈溪将手松开，谢韵儿问道：“相公，关于娘说的事，您不想管，是吧？”
沈溪带着一点慨叹，到书桌后坐下，招呼谢韵儿到身边，让佳人坐在自己腿上，然后摇头道：
“若六哥开口的话，这个忙我怎么都要帮，可我回京这么久，丝毫没有他的消息，他分明是有意躲着我。如此一来，我如何提供帮助？”
谢韵儿微微点了点头，但眉宇并未舒展开，显然是在想沈元之事。
沈溪再道：“六哥跟我一样，都有真才实学，若是没有我，或许他会成为沈家柱梁……在他科举的路上，受到我太多的影响，别人知道他的来历后，难免会提到我，以他的好胜心，怎愿意永远活在我的阴影下？”
谢韵儿深情款款地凝视沈溪：“妾身知道，不是相公不想帮沈家振兴，实在是有太多意想不到的麻烦……这不，相公不是将沈家甚至杨家子弟都带到京城来了吗？”
沈溪将脸贴在谢韵儿滑若凝脂的粉颊上，温存一下，才又道：“娘现在老了，或许在意的是保持沈家整个大家族的昌盛，光靠我一人之力，始终不那么稳妥，若是六哥也中进士，或者以举人之身放实缺出任朝官，沈家香火才算是真正安定下来，不过有一点娘说得对，沈家开枝散叶的事情，一刻都不能耽搁……”
最初，沈溪还在说沈家大事，都是很正经的东西，到后来却逐步偏题，手上也开始不老实，谢韵儿已忍不住挥起粉拳捶了沈溪一下。
“……相公这会儿也学得没个正经了。”
谢韵儿口中埋怨，心里却带着一些窃喜。
沈溪对她的爱，她能清楚感受到，这么多年下来，沈溪对她的感情始终如一，对于一个女人来说，足以让她自豪。
沈溪起身，正要陪妻子回房，谢韵儿突然想起一件事，道：“相公，其实妾身有一件事想问你……”
“嗯？”
沈溪看着谢韵儿，等他看到谢韵儿欲言又止，便心知肚明是因为什么。
很显然，谢韵儿要说关于尹文和陆曦儿的事。
谢韵儿最终还是说了出来：“曦儿和小文……”
沈溪伸手打断谢韵儿的话，道：“有些事，回头再说吧……你放心，我会找时间收小文进房，至于曦儿，她年岁不大，还是让她多一些少女的天真烂漫吧！”
谢韵儿难以理解，她不明白为什么沈溪可以接纳尹文，但始终把陆曦儿排斥在外。
作为一个女人，谢韵儿非常敏感，她迫切地想弄明白是怎么回事，毕竟之前她一直在思索这个问题。
沈溪见谢韵儿又陷入沉思，没好气地道：“这两个丫头，本身也就十七八岁，正是人生最好的年华，为何要急着嫁人？我现在把所有精力都放在朝政中，如今权阉当道，刘瑾离京不久，指不定何时就会回来，这边还要防备有奸佞趁势崛起，等一切稳定下来，我会给她们一个交待……”
看到谢韵儿已产生怀疑，沈溪只能找一些冠冕堂皇的理由。
谢韵儿望着沈溪，不由点头，到底丈夫所说道理是成立的。
谢韵儿道：“只要相公莫要忘了陆夫人对我们沈家的恩情才好，尹家也把小文这丫头当个宝……”
听到谢韵儿对惠娘的称呼，沈溪感到一股刺痛，这是他怎么都绕不开的一道坎，当即苦笑一下：
“很多事已时过境迁，何必执着去想呢？现在沈家一切希望都在我身上，我知道自己应该做什么……”
“韵儿，关于小文和曦儿，你把她们当作府上的小姐也好，当作夫人也罢，总之她们是沈家的主人，只要没人欺负，我这个做家主的就算没有亏待她们！”
谢韵儿想了想，点了点头，但最终却长长地叹了口气。
……
……
一夜之间，御马监监督太监魏彬就成为众矢之的，弹劾他的奏本堆满文渊阁书房。
焦芳见到奏本，自然知道这一切意味着什么。
朝中大臣已着手清剿阉党势力，而文官率先针对之人，正是帮刘瑾掌握三千营的魏彬。
“……奏本不能上达天听，这些人到底想要做什么，用奏本将这里堆满，故意给我难堪？这件事还是要问询一下刘公公的意思，就算他不在京城，也要找他指定的代理人尽快把事情处置了！”
焦芳拿了几份弹劾魏彬的奏本去见孙聪。
刘瑾不在，安排孙聪负责所有政务，就连吏部尚书刘宇，还有内阁大学士焦芳都听从孙聪调遣。
尽管焦芳对孙聪很不屑，但遇到事情，他还是遵照刘瑾交代，把事情告知孙聪，让孙聪处置。
在刘瑾府宅，焦芳见到孙聪，同时过来商议事情的还有刘宇。
刘宇遇到的情况跟焦芳一样，当天吏部衙门得知朝中要员纷纷弹劾魏彬的事情，暗流涌动。刘宇忌惮之下，前来找孙聪讨主意。
孙聪面对两位朝廷重臣，仍显示出一副泰然处之的态度，道：“两位大人，如今这些弹劾的奏本，尚未呈送陛下面前吧？”
刘宇道：“这是自然，陛下不问政事，这些奏本怕是永远也传不到陛下面前……也不知那些大臣如何想的，如此一来，不是让我们有了防备？”
孙聪好整以暇：“若是这些奏本送到陛下面前当如何？”
“你说什么？”
刘宇的脸色顿时变了，他觉得自己被孙聪戏耍了。作为阉党目前实际上的话事人，孙聪非但不想阻碍，还要帮那些针对自己阵营的人，这是刘宇万万不能接受的。
刘宇毕竟是阉党核心人物，怎能容许旁人弹劾自己？
焦芳作为阁臣，政治上显然是要比刘宇这样幸进的大臣成熟多了，仔细想了想，问道：“克明的意思，是否要将这件事挑破，让陛下知道朝臣跟内监之间的矛盾？”
“嗯。”孙聪毫不避讳点头。
刘宇打量焦芳，目光好似在说，你焦芳跟我同坐一条船，说得好像你跟内监没什么关系一样。
焦芳脸色沉稳：“如今的问题，是刘公公不在京师，这些事想要征求他的意见，怕是来不及，若任由下面的人弹劾……只要奏本无法上达天听，应该不会出什么状况，为何要多此一举呢？”
说到这里，焦芳显得很自信。
作为内阁三巨头之一，焦芳相当自负，毕竟连谢迁见了他都客客气气。
孙聪却摇头：“焦阁老说得没错，但问题是，如今兵部那边尚未有动向，若是兵部随之出手的话，那奏本迟早会传到陛下跟前，若沈尚书再从中推波助澜的话，魏公公被剥夺兵权，几乎是板上钉钉的事情。”
刘宇和焦芳都吸了口气，孙聪所说戳中了他们的心窝。
孙聪继续道：“现在的问题，不是谁来弹劾魏彬，或者是否为陛下所知，而是如今陛下穷兵黩武，将军队大权系于沈尚书一身，此事若继续发酵下去，沈尚书出面剥夺内监军权，陛下应该不会有异议！”
刘宇神色严肃：“难道陛下不怕臣子拥兵自重？”
孙聪未回答，焦芳却先摇头：“陛下对沈之厚盲目信任，又怎会轻言怀疑？莫要到最后，京师军队尽为沈之厚掌控，那时即便刘公公回朝重新获陛下信任，怕也是难以跟沈之厚正面抗衡！”
“焦阁老说得是，这件事幕后策划之人，应该就是谢少傅和沈尚书了……”孙聪沉吟道。
焦芳皱眉：“怪不得今日文渊阁未见谢于乔，莫不是故意要让我将这件事告知克明，让我等应对？这……谢于乔目的何在？”
连焦芳都想不明白的事情，刘宇自然回答不了。
孙聪显得很谨慎：