任何时候，惠娘总会说一些得体的话，显得大公无私，这让沈溪觉得两人间始终有一丝隔阂。
之前沈溪曾想改变惠娘这种心态，但很困难，两个人在一起时就已注定，惠娘有很多事情始终放不下，不是沈溪说几句话就能改变。
吃过晚饭，沈溪又在惠娘处逗留了一个多时辰，一直到二更鼓敲响才告辞。
跟之前对惠娘所说的一样，这次沈溪要去见的，是特意从宣府赶回来的云柳。
之前云柳按照沈溪的吩咐，特意去居庸关见过李频，调查宣府地方虚报战功的事情，就连张文冕一行都在云柳派去的人监视下。
沈溪对待这件事，可说慎而又慎，务求做到滴水不漏。
沈溪没在兵部衙门见云柳，他不能让人知道云柳的存在，尤其是刘瑾的人云柳现在的身份很尴尬，一旦身份泄露出去，很可能会有生命危险，到那时沈溪就将失去情报系统的左膀右臂，等于自己瞎一只眼，聋一只耳朵。
沈溪在京城安排了几个秘密联络点。
许多时候沈溪觉得自己培养的这支情报队伍，就好像后世的天地会一样，除了人员架构复杂、行动机密外，联络方式就跟特务接头一样。
不过若非如此一支队伍，也不可能瞒过朝廷眼线，沈溪就是要打造这样一支完全听命于他的情报机构。
这次与云柳碰头的宅院，位于明时坊，距离崇文门不远，前院是个米铺，平时做一点小生意，看起来非常不起眼，但后院却是云柳及其手下在京城一个重要联络点，为防止机密泄露，沈溪特意准备这些个秘密联络地，存的便是狡兔三窟的主意。
宅院内，云柳单独前来。
为跟沈溪联络，她在日落时便进城，但直到深夜才过来见沈溪，以防有人跟踪。
白天穿过闹市始终不那么安全，沈溪给了云柳一点时间休整，晚上见面正好。
“大人，卑职已见过隆庆卫指挥使李频，他并没有接受大人建议，马当家让卑职回来通禀”
云柳显得有些担心，因为李频的决定明显跟沈溪预期不同。
沈溪点头：“我大概猜到了，他不会轻易就范。”
云柳道：“大人难道不担心么？此人怕是已听从刘公公号令，或许会根据刘公公指示针对大人，而大人对他表明心迹后，越发有恃无恐！”
沈溪闭上眼，似乎在思索一些事，过了一会儿才冷声道：“李频是什么人，我非常了解，此人虽然暂时不为我所用，但也不会彻底倒向刘瑾，只会摇摆不定这也是大明武将的通病。”
“如今刘瑾得势，李频不肯归顺我，但我依然坚信他不敢乱来，因为他知道我对宣大总督府虚报军功之事了如指掌，定会想办法抽身事外，不敢与孙秀成等人同流合污。”
云柳望着沈溪，请示道：“大人，那下一步当如何做？”
沈溪道：“你立即返回宣府，下一步军事部属就要展开李频不是不想归顺吗？我再送一封信过去，给他一次戴罪立功的机会，看他到底是想跟刘瑾一起覆灭，还是跟我吃香喝辣相信他会做出正确的选择！”
说完，沈溪将早就准备好的一封信拿出来，交给云柳。
云柳将信拿在手上，神色间迟疑不定，显然不认为一封信能让局势发生改变。
不过她听到沈溪话中关键一条，就是下一步军事部属，当即问道：“大人，又要打仗了吗？”
沈溪微微点头：“鞑靼一统是迟早的事情，据我所知，这两年来亦思马因部与达延汗部连番大战，实力受损严重，目前已退到河套地区，只能求助大明草原上连续战乱，物资匮乏，只能从我大明想办法，鞑靼犯边已无法避免，这一战正好为陛下奠定威严。”
“但”
云柳似乎有什么问题，但开口后，却不知从何说起。
沈溪摇摇头，道：“以我现在的身份，除非鞑靼人杀到大明京城，否则无法亲自领兵，前线战事，尚需你在背后协调，未来这段时间，你会很忙碌，熙儿和你那些手下，接下来都要受苦受累了！”
云柳不再问沈溪计划究竟为何，低下头行礼：“大人尽管安排，卑职一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
云柳来见沈溪，带回宣府的消息。
随后她便回沈溪为她在北居贤坊置办的宅院休息，翌日清晨城门开放后，就要离开京城前往居庸关。
现在沈溪的计划，是要将李频收归己用，但这并不是什么容易的事情，在于那些个边军将官非常势力，谁在朝中掌权听谁的。
虽然沈溪在边军中声望很高，而且现在还是兵部尚书，但因刘瑾把持朝政，在刘瑾和沈溪间做抉择，对于边军的官员来说还是更偏向刘瑾。
沈溪管着兵部，但刘瑾负责的却是整个朝廷。
就在云柳来见沈溪当晚，张文冕派回来的信使也到了刘瑾面前。
信使将张文冕的信，还有口头一些交待都转达给刘瑾知晓，除了刘瑾外，只有孙聪旁听。
将事情奏报完毕，刘瑾一摆手，信使恭敬告退。
刘瑾让孙聪从屏风后出来，孙聪一脸谨慎，显然正在思量张文冕派人带回来的话。
刘瑾打量孙聪，问道：“炎光到居庸关时，居然碰上姓沈的小子派去的人，你觉得是否应杀人灭口？”
孙聪摇头：“这么做无太大意义，那人不过是沈尚书派出的使者，如今最关键的是隆庆卫指挥使李频的态度，若李频站在公公这边，就算沈尚书派人前往也只能徒劳无功。”
刘瑾冷笑不已：“幸亏炎光机警，若非他发觉沈溪那小子派人去宣府，咱家还不知他竟想收拢李频”
“李频跟沈溪颇有渊源，若反水鼎证宣大总督府虚报军功，那咱家之前的安排都将付诸东流！说不定姓沈的小子还会趁热打铁，用李频的话来攻击咱家，让陛下降罪！”
孙聪看着刘瑾，问道：“以公公之意，到底是除掉沈尚书派去的使者，还是隆庆卫指挥使？”
刘瑾迟疑半晌，没有回答。
就算什么都没说，孙聪大概也知道刘瑾心中所想。
刘瑾是那种锱铢必较之人，既然沈溪的使节和李频都做出对刘瑾不利的事情，两个人都不会为刘瑾所容。
孙聪干脆分析利弊：“如今前方闹出任何状况都非良策，若公公怕李指挥使反水，不如在这次请功中压低其功劳，说他未亲自前去战场，只是听从兵部调遣派出部分人马，这样的功劳不值一提，再将宣府地方将官大肆表彰，如此一来，就算将来李指挥使背叛公公，到了陛下面前，他的话也无丝毫可采信之处。”
刘瑾满脸恼火之色：“可如此一来，岂不是将李频彻底推到姓沈的那边？”
孙聪叹道：“公公，九边自成一体，在边关将士心目中，兵部终归还是直属衙门，而沈尚书之前几年立下的军功，更是让满大明的将士皆叹服不已，只要公公能打击沈尚书的威望，或者说公公可以驾驭兵部，定能让边军上下屈服。”
“你是想让咱家杀了沈溪还是去陛下面前告状？”刘瑾瞅着孙聪问道。
孙聪摇头：“公公，您若是想针对沈大人，怕不那么容易如今沈尚书不但得到陛下信任，更牢牢掌控兵部，自他调遣地方兵马戍卫京城后，手上还拥有了兵权公公为何不从已致仕的兵部尚书身上入手？”
刘瑾稍微一怔，随即想到一个人，这个人虽跟他无正面冲突，却参与刘健集团倒阉党的行动，也是让他非常嫉恨的几个人之一，正是前兵部尚书刘大夏。
刘瑾问道：“你是说刘时雍？”
孙聪点头：“论声望，刘尚书在边军中的声望不下于沈尚书，但如今他已致仕，还是因跟陛下貌合神离被迫致仕，若公公找到此人罪证，将其下狱，必然会对那些个将官产生震慑，那时那些人才会完全投靠公公，而不敢归附沈尚书门下！”
刘瑾笑着赞叹：“好，这主意甚好，咱家之前便看刘时雍不顺眼，要不是他识相早一步请辞回乡，咱家早就想将其问罪要找他的罪过何难？之前咱家调查九边弊政，很多事情都是在他担任兵部尚书时发生，只要让人一口咬定事情跟他有关，就算浑身长满嘴他也说不清楚。”
“咱家本以为你一直偏向文官，未料你出的计谋，竟如此狠辣，不愧是咱家的好妹夫！”
面对刘瑾如此称赞，孙聪羞愧地低下头：“为公公谋事，替公公分忧，乃在下职责。”
“好，好。”
刘瑾满意点头，“既然你为咱家尽心竭力，咱家也不会亏待你，之前有人送了咱家几处宅院，你可选择其中一处入住”
孙聪跟刘瑾有姻亲关系，就算再为文官着想，也大不过亲情。
刘瑾道：“姓沈的小子派人去宣府，说明他早有计划，之前他在陛下面前装出一副无所谓的模样，也是为了给咱家使绊，这次就算没有办法除掉他，也绝对不能让他有好日子过对了，他不是从地方征调兵马卫戍京师吗？找一些人前去营地捣乱，再找言官弹劾，就算姓沈的不被定罪，也要让他喝一壶。”
“是，公公。”孙聪行礼领命。
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第一七七八章 身边人（）
江栎唯见过花妃后，开始谋划如何对付沈溪。
他准备倚靠刘瑾来实现目的，毕竟沈溪是刘瑾当前最大的敌人，但可惜的是，此时刘瑾派去跟他联络的张文冕不在京城，江栎唯无奈之下亲自前往刘瑾府上拜会，却苦无机会见到刘瑾本人。
光是刘瑾府上的下人，便不好接近，屡屡将江栎唯拒之门外。
刘瑾府上的门子名叫梁洪，非常跋扈，不知道从哪里知道刘瑾对江栎唯观感不好，也就拿腔作调，就好像主人对待奴才一样，动辄喝斥驱赶，让江栎唯很不爽。
不过，江栎唯却只能忍气吞声。
宰相门前七品官，现在刘瑾的地位已不单单是宰相，简直可以说是“九千岁”也不为过，谁见到刘瑾都要恭恭敬敬，皇帝管不着的事情，刘瑾都可以管。
“这可如何是好？我见不到刘公公，就无法借助他的力量诛除沈溪小儿若事情一直拖延下去，沈贼在朝地位更加稳固，那时再想出手就难了！”
在刘府吃了闭门羹，江栎唯马上想到巴结刘瑾身边的人，谋求跟刘瑾的关系更进一步。
要说江栎唯非常有心，他在打探后，得知刘瑾有一兄长，名叫刘景祥，如今年近六十，因刘瑾得势，刘景祥也得到荣华富贵。
不过因为平时刘瑾为人谨慎，不希望落人口实，以至于他有个兄长的事情并未传扬开，刘景祥府上冷冷清清，从未有人拜访。
这一天，江栎唯准备好厚礼，黄昏时分亲自带人到刘景祥府上送礼，为避免为他人所知，还不敢走正门，直接从后门送礼。
刘景祥可没刘瑾那么蛮横，府中下人只知道自家老爷的弟弟在宫里当差，好像很有地位，但具体如何却不知道。他们从未见过官，听说来的是位正五品锦衣卫镇抚，刘景祥府邸的下人赶紧让江栎唯进了府门。
刘景祥亲自出来迎接。
江栎唯打量眼前近花甲，但精神头很好的老头子，心里有些发怵。
跟刘瑾在朝位高权重风光无限不同，眼前的老人看起来非常普通，一副没见过世面的样子。
“刘老，今日在下前来送礼，为的是恭贺乔迁之喜。”江栎唯知道刘景祥的身份后，马上笑着上前行礼。
刘景祥有些莫名其妙，但依然挤着笑容道：“这位大人，您估摸走错门了吧？鄙人是有个弟弟，如今在宫里任职，平时并不过来，若你有事相求的话，尽管去找他，鄙人这里从未迎接过贵客。”
“至于你说的乔迁之喜，鄙人更不知缘由我们一家在这里已经住了相当长一段时间了。”
江栎唯笑道：“在下一直敬仰刘老的为人，其实今日在下前来进见的就是刘老您来人啊，将礼物抬进来！”
后面有大批人把礼物送进后院，放下后才离开大箱小箱东西实在不少，刘景祥看到后眼睛有些发直。
刘瑾虽然贪墨不少银钱，却不敢大肆挥霍，尤其之前朱厚照已威胁过他一次，将刘府翻了个底朝天，刘瑾谨慎之下将银钱藏在别院中，兄长这里，刘瑾为掩人耳目，也没有送太多银子过来，只是送了个大宅，然后添置奴婢，城外再置办几百亩土地，跟平素的乡绅差不多。
刘景祥这里从未有人前来送礼，见到这些好东西后，一时间怦然心动。
“江大人，里面请进去喝杯热茶，寒舍简陋，请不要见怪！”
刘景祥根本不知道怎么跟朝中权贵打交道，于是恭恭敬敬地迎接江栎唯到正屋说话。
江栎唯前来的目的就是拉拢刘瑾的兄长，但他不知道刘瑾跟刘景祥间是否是亲兄弟，他只知道一件事：
刘瑾本不姓刘，而姓谈，后来因为跟了宫里的太监刘顺，才改姓刘。
江栎唯知道刘瑾有这么个兄长，但他不知刘瑾尚还有个父亲，而且此时仍在世。
刘瑾改姓刘后，刘瑾的父亲为了巴结太监刘顺，居然把一大家子都改成刘姓，做出如此荒唐举动的人正是刘荣。
因为刘瑾已年过五十，刘荣这会儿近七旬了，父凭子贵，刘荣现在住在刘景祥府上养老。
刘瑾掌权后，故意遮掩家里的情况，外人很难打听到他的底细，江栎唯如果不是身在厂卫，也不知道这些秘密。
前往前院客厅的途中，江栎唯仔细打量刘景祥府上的格局。
江栎唯眼界颇高，在他看来，以刘瑾的身份地位，兄长居然住得如此平常，甚至说都有些寒酸了，或许刘景祥并不是刘瑾的亲哥哥，如此一来心里难免失望，毕竟他此来是为巴结刘瑾的亲人，如果只是太监刘顺另外的义子，那就压根儿没有巴结的必要。
刘景祥并不知江栎唯心中所想，他让仆人把礼物抬进里屋后，才来到客厅问道：“江大人如今在锦衣卫高就，难道跟舍弟有什么渊源不成？”
江栎唯的注意力这才转了回来，仔细观察刘景祥，此时刘府下人已将大厅内的烛台点燃了。
客厅不大，江栎唯连礼数都省了，直接道：“刘公公乃司礼监掌印，位高权重，在下不过在他帐下做事的小人物罢了，实在不值一提。”
就算刘景祥没太多见识，也明白是怎么回事，原来访客只是弟弟的一名下属，于是笑着说道：“难怪，难怪。”
说完，他直接一摆手：“还不赶紧给江大人奉茶？”
就算知道江栎唯是刘瑾手下，刘景祥也没有丝毫看不起人的意思，毕竟江栎唯是官，而他是民，刘瑾得势后，给刘荣和刘景祥最大的便利就是住大宅子，有佣人伺候，刘景祥没得到更多的好处。
现在有人上门来送礼，刘景祥求之不得，他可不会把银子拒之门外，却之不恭才是正常的态度。
二人落座，茶水奉上。
刘景祥手捧茶杯，显得有些紧张，因为他平常少有跟官员打交道的经验，平稳了下心情才道：
“舍弟在宫中任职，少有时间回家，也就这一两年，勉强能见上几面哦对了，江大人如何知道寒舍所在？”
江栎唯听到这话，更觉得刘景祥跟刘瑾间的关系不好，也就没有了继续敷衍的心思，暗自琢磨：
“也怪我调查得不清不楚，居然不知刘公公这位兄长的确切身份不过�
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