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到了第二天，兄弟俩又是很早便起来往县学那边赶。
沈溪这次休息得很好，或者是想到考完后就可以动身回府城，心情大佳之下没什么挂牵，睡得也就安实。
因为这次考试的五十人，昨天都见过，所以进考场时，互相间是在问候中步入的，辕门处的搜检也没之前那么严。
本来就五十个人，未必需要在偌大的考棚里考试，但宁化县无论是儒学署还是县衙，都太过狭窄简陋，实在腾不出地方给这五十个人摆案考试。
从四五百人变成五十人，考棚里显得冷冷清清。
沈溪因为是第一场就录取的，所以要坐在前排，偏偏前排的桌子很高，沈溪坐上去，要使劲挺着胸，才勉强能把身子的小半部分露在桌面上，这对他提笔写字有所影响。
很快，叶名溯和儒学署的教谕前来，还是先检查过众考生的“亲供”，防止有冒名顶替者，在确定无误后，考试正式开始。
考试同样在黎明时分即告开始，但会在下午未时左右结束，当天考试次日就会发长案公布县试最后的成绩排名。
叶名溯同样不多看沈溪一眼。
沈溪心态很放松，别人在为一个“县案首”的保送秀才名额而奋笔疾书时，他已经在期待回到府城时与惠娘和两个小萝莉会面时的情景。
但毕竟是考试，不能随意瞎糊弄，如果交白卷或者是在文字中有犯忌的情况出现，就算第一场过了，最后也会被刷下来。
沈溪权当最后一场是荣誉之战，大概发挥一下就可以。也不是真的要去作经天纬地的文章，反而更要注意遣词造句，免得犯了忌讳。让到手的鸭子飞掉。
这场的四书文和五经文，叶名溯出的题目都不难。并无截搭题。
不过考试就是如此，不是说题目简单录取的机会就高，主要还是看大家的发挥，你觉得简单，别人也觉的简单，都考出高分来，但总有更高分。
沈溪没有在第四场的考试中再去议论什么仁政治国这些大道理，引经据典上也尽量避免深奥。这也是他在县试时一贯秉承的原则。
这年头，枪打出头鸟，你要写篇八股文，非要引用古代已经佚失残本的名家名著，考官知道的还好，不知道的以为你胡编乱造，或者是有的考官也是半吊子学问，他不会的你都会，一准嫉妒你的才能，上来一发火不给你过。那你也一点儿办法都没有。
写文章最重要的是切题，只要没跑题，用典别太偏颇就可。
到中午时。开始放试帖诗、策、论的考题，还有一道出自《九章算术》的数学题：今有贷人千钱，月息三十。今有贷人七百五十钱，九日归之，问息几何？
这时代的读书人很少有涉猎算术的，就算是叶名溯也是如此，让他杜撰个数学题无比艰难，只好去《九章算术》中找现成的考题，连数字都不带变动。以免答案连他自己都求解不出来。
这道数学题算的是月息，不到一个月。就不存在利滚利的问题，如果把九日变成九月。沈溪相信，就算是那些资深的帐房，要算出这题也非要动用算盘不可。
沈溪跟冯话齐学过试帖诗，本来作首诗没什么难度，但作诗这东西，无论通俗易懂，又或者是辞藻华丽，都不怎么好，想要拿捏恰当实在太难。
沈溪干脆选择了对附加题不加作答，反正不会影响到县试的总成绩，作得好不好，也只是对府试有影响。
再者说了，汀州府的知府在主持府试时，真的有心思去审查各县报上来这些考生的特长，去考虑在府试时给予特别优待？
这种特长加分，最多是给那些士绅和官宦子弟提供一种进学的优待，就算他们在四书文和五经文中考得不好，最后也能通过这种特长加分而通过。
沈溪从中午开始就等着放排，这一场考试的放排会有两次，未时六刻放排一次，未时末放排第二次，前后间隔差不多是半个小时，
沈溪依然是第一次放排就出了辕门，与他一同出场只有寥寥几人……此时别人还在那儿用不成熟的算法计算利息问题，想用草稿纸上“壹贰叁”这些字来算出利息几何，那可真不是件容易的事。
到底不是店铺的帐房，换做惠娘这样精明的女人，都不用拿纸来计算，口演一番就能得出最后的答案。
等第二次放排所有考生都出来，沈永卓也在其内，沈永卓见到沈溪不由感慨：“第四场可真难啊。”
沈溪不知道沈永卓所说的难，是四书文和五经文题目难，还是那些附加题难。毕竟县试是科举的第一关考试，本身所涉及的知识范围不是很广，要说有点儿难度的，也只有附加题部分。
“七郎，你选的哪些题目作答？”回去的路上，沈永卓很关心沈溪对附加题的选择。
沈溪摇摇头：“我一个都不会，所以索性就跳过了，没有作答。”
“这样可以吗？”沈永卓心下带着疑惑。
沈溪笑了笑：“明日发长案，只有四书文和五经文会列入成绩。只要大哥把前两篇文章做得好一些，应该就没问题了。”
沈永卓大概是患有考试焦虑综合征，明明最后一场已经不涉及到录取与否，他还是在路上不断念叨自己因为作答后面的考题而浪费了时间。
回到家，李氏和王氏等人过来问明二人考试的情况，随后王氏高兴地说道：“大郎，吕家那边又派宋媒婆过来说，这次你过了县试，吕家那边正式跟咱谈婚事，连八字都对好了，就等着下聘，迎娶吕家小姐过门。”
沈永卓在这场县试中，算是事业、爱情双丰收。
吕家那边看中沈永卓父亲是廪生，而沈永卓又是过了县试的读书人，觉得他前途不可限量，准备把女儿嫁过来。
吕家家大业大，嫁女儿肯定不会寒碜，嫁妆必然丰厚得很。
这本来是皆大欢喜的好事，但沈溪在见到沈永卓那漆黑的脸色后，就预感到有不好的事发生。
果然，沈永卓迟疑了一下，用低沉的声音回道：“祖母，娘，那吕家小姐……我还是不娶罢了。”
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第一九五章 二人归来四人回（）
沈永卓在家里属于老实巴交的类型，大人的话从来不敢忤逆，如今突然说出不娶吕家小姐的话来，让一大家子着实惊讶一番。
王氏诧异地问道：“大郎，你在胡说些什么鬼话！不娶吕家小姐，那你辛辛苦苦图的什么？吕家可是大户人家，这婚事，还是你外公帮忙张罗的，你当你外公容易吗？”
旁边的钱氏有些不满了：“大嫂这话就不对了，人家吕家本来就是看中咱沈家是书香门第，跟你王家有何关系？保不成大郎娶了吕家姑娘，还要谢谢你们王家？”
王氏正要争辩，李氏突然大喝一声：“住口。”
在场的人没一个敢说话。
李氏冷冷打量沈永卓，眉头紧锁：“当初这门婚事，我也是答应的，若大郎过了县试，吕家那边反悔，那是吕家背信弃义。答应的事不可违背，就算如今大礼未过，这桩婚事也算是定下来的，咱沈家丢不起那人。”
李氏最重门风，她话说得这么坚决，意思是无论沈永卓说什么，这桩婚事都是板上钉钉不容更改的。
沈溪暗暗松了口气。
要是李氏再追问一番为何沈永卓不肯娶吕家小姐，把他的那些瞎话抖出来，本来王氏对他就有偏见，这事指不定要闹出多大的风波。
事情总算是确定下来，沈溪瞅着没人注意，灰溜溜回了房。
反正第二天就放榜了，最好放榜结束就回府城，连沈永卓的婚事他都不想参加。
可到翌日，三月初四当天早晨，沈明钧过来对沈溪说，李氏的意思是父子二人别急着走。因为沈永卓要急着四月的府试，婚事宜早不宜迟，干脆在三月中择日办了。而且最好连周氏也要从府城叫回来。家里许多人已经有两年没照过面，趁着喜事一家人正好团聚一下。
“小郎。咱不急着走，你娘很快就回来了。”沈明钧非常高兴，他既想在母亲面前尽孝，又想跟妻儿团聚，最好的办法莫过于让妻子回来。
沈溪摇摇头，问道：“爹，娘眼看着就要分娩了，她真的受得了来回颠簸之苦吗？”
沈明钧突然反应过来。有些紧张道：“哎呀，看我这一高兴，把这么重要的事情都给忘了。你等着，我这就去跟你祖母说。”
当天沈溪和沈永卓要去看发长案，沈溪对此不抱任何期待，他是有才而不能被取，至于沈永卓那边，中案首的机会寥寥。
果然，到了县学外，看到发的长案。沈溪最后排第十四，算是挺好的成绩，沈永卓则排在四十六。差点儿吊榜尾。
等兄弟二人回来，却是吕家那边派人与媒婆一起过来，商量婚事的具体细节。
家里长辈商量事情，沈永卓和沈溪需要回避，等到吕家人走了，二人才进到正堂，李氏的脸色有些不太高兴。
钱氏先开口道：“这吕家人，说是让大郎安心府试，分明是想把婚事拖着。若大郎府试不过，这婚事还指不定能不能成呢。”
原来吕家那边早早派人去看了发长案。见沈永卓就算过了县试成绩也是倒数，人家那边有点儿意见。
王氏不满地道：“吕家只是说让大郎考完府试再过聘。可没说大郎一定要过府试。”
钱氏冷笑不已：“这不是明摆着的事吗？现在不成婚，非要等府试以后再成婚，人家不说出口，咱就继续这么揣着明白装糊涂？”
其实这时候不用家里人说什么，沈溪大概已经明白，这次不是沈家人反悔，而是吕家那边似乎有些想法。
过了县试，终究什么都不是，其实就算是过了府试也不过就是离中秀才更进一步罢了。最重要的还是院试，只要考上秀才，不大不小算是个“公务员”，哪怕领不到廪米，至少能办个学堂当校长。
“既然吕家人坚持，就由着他吧。”
李氏黑着脸，语气不善，“还是大郎说得对，吕家小姐娶不娶的，就那么回事，若大郎这次能一举过了府试，就算吕家要嫁女儿，还要看咱愿不愿意娶呢！”
李氏最看重的是沈家的声誉，这次被吕家那边拖延婚事，令她觉得面子有些挂不住，也就难免说了句气话。
沈溪听了却很高兴，至少不用留下来等着吃沈永卓的喜酒。
果然，李氏看了沈明钧一眼，道：“老幺，你媳妇有孕在身，的确是行动不便，为娘也不多留你，你收拾好东西，明日里，或者后天，早些回府城去。家里的事，你不用多惦记了。”
“是，娘。”沈明钧应道。
王氏却赶忙插嘴：“娘，这不……大郎要考府试，可大郎他从没出过宁化地界，要不……让大郎跟五叔和七郎一起回去，也好熟悉一下那边的环境？”
王氏现在是有求于人，说话也客气了许多。
如今距离府试的考期，也就一个多月时间，显得有些仓促。
因为沈永卓从来没去过府城，而府城那边又有沈明钧一家人在，让沈永卓早些过去，会对沈永卓过府试有所助益。
李氏看了沈明钧一眼，叹道：“大郎年岁也不小了，你让他住到老幺家里，老幺平日里又要忙着作坊的事，不怕外面有闲言闲语？”
王氏嘴一撇，不屑地说道：“大郎是那种人吗？”
“是不是的，婶婶跟侄儿共处一室，外面传起闲话来也不好听。”李氏态度稍微一转，“不过让大郎早些到府城去，也在情理之中。老幺，你可否帮忙安排一二？”
沈明钧微微一愣，家里的事一向都是周氏做主，他还真没什么主意。
沈溪见沈明钧不说话，赶紧拉了拉他的后襟，沈明钧这才反应过来，点了点头。却什么都没说。
“那好吧，让大郎赶紧收拾，后天。让他跟老幺和七郎一起进府城。至于安顿和找先生教导之事，也一并让老幺和他媳妇帮忙安排。”
王氏刚才还低声下气说软话。此时她面色又不太好看了。
本来是想让儿子住在沈明钧家里，这样到底方便一些，儿子也有人照顾，现在听婆婆的意思，儿子进了府城也要住进客栈，那种人多眼杂的地方，品流复杂，难保儿子有心思好好读书。
“娘。您看我也去……可否？”王氏最后提了一嘴。
李氏皱眉道：“芊儿和曼儿你不管了？芊儿如今虚岁十七，马上要嫁人了，你这个当娘的，就不多教教孩子？”
王氏苦笑道：“家里这不是有娘，还有弟妹她们在吗？儿媳可就大郎这一个儿子，如今他爹……嗯，左右我在家里没什么事，想陪儿子到府城，督促他考试，这有错吗？”
说着居然抹起眼泪来。
李氏想到头两年。她带着王氏进城来劝沈明文回心转意，结果王氏直接带着女儿跟沈明文住进客栈，这等于是有背叛的前科。不过回头再一想。王氏一介妇人，又没丈夫在身边，只是跟自己的孙子去趟府城，没有根基，那边也是站不住脚的，不怕脱离掌控。
“老幺，你怎么看？”李氏打量沈明钧。
沈明钧支吾道：“娘，我……我会照顾好大嫂，还有大郎。”
李氏一听这话摆了摆手。像是不耐烦道：“走吧走吧，最好都走。家里就剩下我这个老太婆，你们就称心如意了。”
全家人都看出李氏不支持王氏跟孙子一起去府城。但这时候也没人出来规劝。本来一家人最会说话的是老四沈明新夫妇，可如今他夫妇二人留在桃花村，其他房的人，要么性格懦弱怕事，要么就是心怀鬼胎。
没人反对，事情也就定下来了。
出发的日子定在两天后的三月初六。
沈明钧要收拾的东西不多，毕竟府城那边才是过日子的家，这次不过是以省亲的方式带沈溪回来参加县试。而王氏那边则大包小包的东西，还有口大箱子，就好像是要举家逃难一般。
最后箱子太沉，王氏一个人搬不动，愣是让沈明钧和沈明堂两兄弟帮忙抬出院子。
钱氏见状，阴阳怪气地道：“我说大嫂，你这是准备进了府城不打算回来啦？就算五弟他们一家肯收留你，你也不看看住在哪儿……府城可不是宁化这小地方，一寸土一寸金哪！”
王氏听了心里不爽，反讽道：“没地方住正好，说不一定在大街上能把二叔给弟妹你找回来。”
本来王氏以沈家大妇之身想充当一家之主，之前劝说沈孙氏那边要注意说话，现在她自己讽刺人都不带脏字。
钱氏把手上的簸箕往地上一摔，豆子洒了一地，愤愤然回身往自己屋子去了，进了门，顺手甩门发出“咣”一声，显得怒不可遏。
王氏见状脸上带着冷笑，嘴里小声嘀咕，沈溪猜想应该是“小样，跟老娘斗你还嫩了点儿”之类的话。
把箱子抬出门，沈永卓正要上前搭把手，王氏赶紧拉住儿子：“大郎，事情有