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想到这里，刘瑾有了主意，如今掌握朝政大权的人毕竟是他，就算司马真人得到朱厚照信任，也没有人脉和权力跟他抗衡。
刘瑾试探地问道：“陛下，以老奴看来，这件事即便能成，也需要很长时间，在此之间，陛下大可尝试再找寻些能人异士入宫，说不定这些人也具备为陛下炼丹的能力呢？”
朱厚照打量刘瑾一眼，板起脸问道：“刘公公，你这话什么意思？难道你怀疑司马真人招摇撞骗不成？”
“老奴不敢。”
刘瑾赶紧辩解，“陛下，这天下间能人异士多不胜数，若陛下只偏听偏信一人，难免会有失偏颇，不如多找些修道者回来，互相间不但可以探讨一番，对彼此都有裨益……陛下以为呢？”
朱厚照没有生气，叹息道：“事情哪里有你说的那么容易？这个司马真人，还是父皇在世时自民间找到的，父皇行事严谨，对司马真人却一直信赖有加，足见此人有些能力。世上像司马真人这般有本事之人太难找寻，真正的仙人不可能留恋尘世繁华……”
“刘公公，协助司马真人之事，你一定要放在心里，别嘴上答应，实际上却拒不配合。朕若知晓，定严惩不贷！”
刘瑾赶紧道：“是是，陛下，您放心，老奴一定会配合司马真人。”
嘴里这么说，刘瑾心里却气愤不已，他试图找别的人出来替代司马真人眼看不成了，只能另寻方法让司马真人失去皇帝宠信。
朱厚照背负着手问道：“刘公公，平时难得在豹房见到你，今日前来，有什么事吗？”
刘瑾这才想到前来豹房觐见朱厚照的目的。
经过司马真人一事，刘瑾不太敢随随便便就告状，谨慎地禀告：“陛下，听说新任兵部尚书沈大人已到居庸关。”
朱厚照瞪大了眼睛：“什么，你说沈先生已经到了居庸关？那他不是很快就会回到京城了？”
刘瑾先是一笑，随即面带些许疑惑之色，试探地道：“话是这么说，但听闻沈大人到居庸关已有五六日，到现在依然未动身返回京城。”
“嗯！？”
朱厚照神色满是不解，他打量刘瑾，问道，“刘公公，你的消息确实吗？朕让沈先生回朝担任兵部尚书，他应该着急赴任才是，为什么会选择在居庸关逗留？”
刘瑾看出来了，遇到跟他和沈溪有关的事情时，朱厚照选择相信沈溪，而不相信他的话，仅仅这一点他就对沈溪恨之入骨。若真的是信口诬陷还好，但这次刘瑾明知道这件事千真万确，依然被朱厚照怀疑。
刘瑾道：“老奴不敢信口胡言，请陛下明鉴，老奴听说这么件事后，便过来跟陛下问询，是否西北有什么紧急战事，以至于沈尚书不肯回京，若实在边塞危急，老奴希望能有所防备，早些下令京师戒严……老奴一心为大明社稷安危着想啊！”
朱厚照皱眉：“听你这么一说，倒像是真有这么回事似的！这样吧，朕派人问询一下沈先生，看看到底是否西北出了变故，你这边别多想，不管前方如何，都跟你没关系，有沈先生在，不管是三边还是宣大绝对会安然无恙……”
说到这里，朱厚照继续往院子里走，嘴上小声嘀咕，“莫非朕让沈先生回来，那些鞑靼人得知后，知道我大明在西北最大的屏障没了，于是派兵南下骚扰？若是如此，真应该让沈先生留在西北才好。”
刘瑾听到这话，气得直跺脚，恨不能将沈溪挫骨扬灰，但奈何他拿沈溪没辙，就算他可以只手遮天，但要处置一个兵部尚书，必须要有皇帝的准允才可，他算是看出来了，要让朱厚照处置沈溪，简直比登天还难。
刘瑾喃喃自语：“气煞我也，前面有个司马真人，后面有个沈溪，都要跟咱家作对，咱家不信，你们能为陛下宠信到何时！”
这边还在抱怨，钱宁走了过来，听到刘瑾自言自语，不敢靠得太前，老远问道：“公公，您面圣后，可把要说的事情说完了？”
刘瑾侧目打量钱宁，想到钱宁也是皇帝身边的宠臣，顿时气不打一处来，大有将钱宁一并拉下马来治罪的打算……他眼里容不下任何得到皇帝宠信之人。
刘瑾问道：“把人送走了？”
钱宁最大的特点就是机灵，他年纪不大，但在揣摩人心上，比之刘瑾不遑多让，看出来自己很可能会成为刘瑾的心腹大患，一直以来都拿对父亲的态度对待刘瑾，见面磕头已经是司空见惯的事情。
看出刘瑾对司马真人有成见，钱宁赶紧道：“人刚送走，这司马真人不识相，居然用一些蒙骗市井之人的手段欺骗陛下，说什么灵丹妙药，分明是想陛下调他去外地公干，这样他就可以在地方招摇撞骗，那些地方官少不得对他有所巴结……”
刘瑾听到这话，心里舒服了些，道：“既然你知道此人为不入流的江湖术士，怎不对陛下提醒？”
钱宁一脸委屈：“小人人微言轻，哪里有资格在陛下面前造次？公公，要不咱想个辙，让此人死在前往终南山求药的路上，从此后销声匿迹？”
刘瑾听到这话，多少有些意外，连他都没想出这么绝的主意，钱宁已经先一步帮他想到了。
刘瑾冷着脸问道：“谁去？”
钱宁媚笑道：“当然是小人派人去，不敢让公公您费心。”
（本章完）
第1730章 第一七三〇章 树欲静而风不止（）
朱厚照可不管沈溪留在居庸关做什么，甚至说他这会儿都没心思考虑沈溪的事，前一刻他还在思索沈溪留在居庸关不回京是否跟西北战局变化有关，后一刻便已沉浸逸乐不可自拔。
司马真人敬献了不少灵丹妙药，这些丹药说是可以强身健体，但其实不过是透支身体燃烧生命的虎狼之药，主要是为了让朱厚照在吃喝玩乐中找到飘飘欲仙的感觉，危害之大不可估量。
刘瑾一边想怎么对付沈溪，一边想如何才能诛除司马真人。
而此时，沈溪仍旧停留居庸关，没有回京的打算。
沈溪早就猜到刘瑾会跟朱厚照告状，他倒不怕朱厚照多想，因为他是以兵部尚书之尊留驻居庸关，如今鞑靼犯边的消息不时传来，他有充足的借口留在居庸关“严防事态进一步恶化”。
五月初九，距离朝廷规定的回京期限剩下十一天。
这天沈溪把马九、朱山、朱鸿等心腹手下召集到官驿……朱山、朱鸿和周羡等人在宣府以西的高山卫接到沈溪的书信，于是听命调头南下，六天前跟沈溪率领的大部队在居庸关会合。
“大人有何吩咐？难道咱们这就要回京城了？”
马九不明白沈溪要做什么，这几天时间，沈溪一直留在驿馆内闭门不出，只有一早一晚才能见到沈溪的人，每天都有风声说沈溪先一步回京城去了，但随着沈溪现身谣言不攻自破，但很快又有新的谣言出现。
沈溪指了指院子里几口箱子，道：“这是我这几日精心准备的东西，你们先看看吧。”
没等马九过去打开箱子，朱山已抢先一步靠了过去。
沈溪突然回京，断了朱山带兵冲锋陷阵当巾帼英雄的梦想，这几天她都一副心事重重的模样。
沈溪有意撮合朱山和王陵之，多次给他们创造独处的机会，结果两人都是那种火爆脾气，互相看对方不顺眼，一言不合就大打出手，差点儿把房间拆了，沈溪只能感叹两人是前世的冤家，很难凑成一对。
“大人，这是何物？”
朱山把几口箱子的盖子都掀开，发现里面装着的东西非常杂乱，从盔甲、罩甲、棉甲、战裙到腰刀、佩剑、匕首等短兵器无所不包，甚至还有部分短火铳。
朱山抬起头瞄了一眼沈溪，然后弯腰从箱子里拿起一把寒光四射的倭刀，正要比划一下，旁边朱鸿吓得脸色发白，连退两步，道：“小妹，你别乱来，砍着人就不好了。”
原本就是个暴力狂，现在再拿起一把一看就是精钢铸就的宝刀，朱鸿非常了解自己妹子的破坏性，吓得赶紧往后躲，把马九拉到身前给自己当挡箭牌。
那些跟在沈溪后面的侍卫却没把朱山当回事，他们对这个看起来容颜靓丽、豪爽大方的姑娘缺乏了解，如果知道眼前这位是可以跟王陵之一较高下的女汉子，估摸他们也会跟朱鸿有同样的反应，见到朱山转身就走。
沈溪道：“各式铠甲不多，你们自己找合身的穿上，箱子里的兵器趁手的尽管拿去，至于要做什么，回头我跟你们说。”
说完，沈溪进入自己的房间，用半个时辰写好送往京城的信函，再出来时，除了马九外，其余手下已换上沈溪准备好的东西。
朱山和朱鸿穿戴一新，不知道自己要做什么，都用期冀的目光看着沈溪。
马九见几名同样需要回京执行任务的手下也是一脸茫然，于是主动上前请示：“大人，弟兄们已经准备好了，不知您有何吩咐？”
沈溪咳嗽两声，打量一圈，点头道：“有点儿模样了，不过似乎缺乏些精气神，还是振作些好……行了，就这样吧，你们现在就出发，回京帮本官做件差事。”
之前沈溪还以商量的口吻说话，此时已然打起官腔。
听到有任务，最兴奋的要数朱山，跟沈溪在居庸关会合几天了，除了跟王陵之打架其他什么事情都做不了，现在穿上铠甲就跟当了兵一样，有一种难言的自豪感。此番正好满身的力气没处使，朱山心中泛起大干一场的冲动。
朱鸿却有些后悔穿上这身皮，他不是军户，现在却要做那些大头兵干的事，心中有些没底，问道：“大人，究竟是做什么事情？”
沈溪道：“回趟京城不难吧？给你们四天时间，在京城与居庸关之间打个来回，不过路上这身衣服先别穿，到京城后再穿上，差事本官会交给负有特殊使命之人，你们回去后听命行事便可。”
“切记做好保密工作，别泄露丝毫风声，把事情做完马上离开京城回来跟本官复命！”
……
……
当天晚上，朱山和朱鸿等人便出发往京城去了，带头之人却是云柳。
这趟回去，云柳的主要差事是调查京城情报，至于帮朱山等人完成差事则属额外的任务。
云柳带人离开后，沈溪仍旧跟以往一样，每天都在居庸关官驿自己的卧房内写写画画，两耳不闻窗外事，只有李频前来拜访时才能见到沈溪本人，每次沈溪态度都很客气，就算知道李频投奔阉党，也没对李频甩脸色，因为他知道，李频这么做无可厚非。
身为一卫指挥使，镇守居庸关，表面上看起来风光，但在大明朝却处处受文官压制，为保住官位，只有巴结权贵。李频至少私下里没有搞阴谋算计，这让沈溪觉得很欣慰，因此还是按照以往的交情对待。
十一日这天，沈溪收到谢迁来信。
京城里刘瑾又搞幺蛾子了！沈溪留滞居庸关，刘瑾趁机派人四处传播谣言，一时间沈溪成为众矢之的。
刘瑾在朱厚照面前告状不成，心中恼恨，便听从张文冕的建议，找人在京城造谣，说沈溪不肯回京是贪生怕死，不敢跟刘瑾斗，顺带说沈溪已有投奔刘瑾之意，然后似模似样地拿出些模棱两可的证据，说有人看到沈溪私下派人向刘瑾送礼。
原本沈溪在朝地位就不高，那些六七十岁才跻身高位的老臣看不起沈溪这样的新贵，只是由于沈溪深得皇帝信任才一厢情愿认定他能挑起跟刘瑾相斗的大旗，一度寄予厚望。
得知沈溪投奔阉党，人们都把沈溪当作势利小人，那些老早便投奔刘瑾的官员，更是覥着脸推波助澜，把沈溪投奔阉党一事说得绘声绘色，妄图把沈溪名声搞臭，使得文官集团彻底厌弃沈溪。
沈溪看完信函，不得不佩服刘瑾这一招高妙，就连谢迁都半信半疑，特意来信提醒——你小子休要胡作非为，早点儿回京，别在居庸关逗留太久，不管你怎么想的，只有回到京城才能解决问题。
“……大人，看来刘公公有意要把您往他阵营里拉，听说刘公公派来的人已经到了居庸关，随行带了很多礼物，说是向您回礼。”
送信前来的马九脸上全是担忧之色。
关于沈溪投奔阉党一事，不但京城传得沸沸扬扬，就连居庸关内也有风闻。
主要是沈溪留在居庸关一事太过反常，旁人想不明白就容易走极端，刘瑾的党羽再在一边煽风点火，人们也就当这件事为真。
沈溪淡淡地道：“谣言止于智者，外面爱怎么传随它，自己人心里明白便可。哦对了，这是我给谢阁老的回信，你找人送去，不用保密，大张旗鼓送至京城……我们不用那么着急，之后我会上书朝廷，请陛下容我在居庸关多停留几日。”
马九皱眉：“大人，您还要留滞不去？”
沈溪笑了笑：“不然怎样？马上回京去跟刘瑾斗？没那必要！这居庸关虽然不是什么太平之地，好在刘瑾无法为所欲为，他既然异想天开说把我拉到他阵营里，那咱们就骑驴看唱本，走着瞧吧！”
沈溪清楚刘瑾为人，锱铢必较，把敌人发展为盟友，这种事不可能发生在刘瑾身上。
刘瑾表现出的礼贤下士，在于他要吸纳人才帮他做事，但如果人才威胁到他的地位，他会毫不留情地铲除掉！这是个精通人情世故但肚子里却没多少墨水的人，沈溪相信这次拉拢是刘瑾刻意陷害他，在他和文官集团间制造裂痕。
沈溪给谢迁回信，主要是让谢迁安心，对于回京一事，他另有打算。
此时京城内，刘瑾得意洋洋，他觉得自己走了一步好棋，顺利将了对手一军，让沈溪陷入死局，无论怎么选择，似乎最终得益之人都是他。
刘瑾召两名智囊见面时，忍不住夸奖张文冕：“炎光，此番你设计之策略甚妙，沈溪没回京便进退维谷，声望大跌。等他回朝之日，无论是文官，还是咱家，都不会给他好脸色，看他怎么在朝中立足。”
旁边孙聪忧心忡忡：“公公难道不怕陛下对沈尚书多加重用？”
刘瑾更显得意：“陛下最近有上过朝吗？这种担心，纯属多余，陛下不问朝事，就算沈溪回来，情况也无多大改变，到那时他叫天天不应叫地地不灵，只能任由咱家摆布，哈哈。”
孙聪看了张文冕一眼，他原本想提醒一下刘瑾，但张文冕在场，有些话他怕被张文冕反驳，那时刘瑾更听不进他的意见。
张文冕此时意气风发，笑着问道：“公公，如此说来，您不肯将沈尚书收揽到您手下，为您做事？”
“咱家要他作何？”
刘瑾不屑一顾地道，“这小子，阴险狡诈，当初咱家在他手上吃了不少亏，就算他要投奔，咱家还觉得他虚情假意……以其心高气傲，会甘心帮咱家做事？”
“这事儿趁早别想，等他失势后，咱家看看是让他家破人亡，还是外调地方当个小吏，这才是咱家需要考虑的问题……哼，跟咱家作对，没人会有好下场！”
张文冕笑着应了，蹙眉思考一下，似乎突然想起什么，拿出一封书信来，恭敬地道：“公公，这里有几名官员请您帮忙照顾的信函，请公公一览！”
刘瑾之前尚对张文冕多有夸赞，闻言立即黑下脸来：“炎光，你倒是长本事了，居然学会为他人说项？从中没少捞取好处吧？”
张文冕赶紧解