听到上海股票大跌的消息，李经述便主动向李鸿章请战，准备带袁世凯在朝鲜练的三千新式淮军入越和法国人战斗，他对李鸿章说：“袁世凯的三千淮军经过了一年多的训练，不管是马还是骡子，都可以去越南战场上溜溜了。上海股市这一次必须用一场巨大的军事胜利来救了，否则就算是再投入一百万两白银，也是打水漂！”
李鸿章听说李经述还在朝鲜练了新军，大喜道：“吾儿真是龙子下凡，未卜先知呀，为父正担心黑旗军装备落后，难以和法军抗衡呢。要稳定上海股市，我们确需要这一场重大的军事胜利，也只好如此了！”
“不过，痴儿，这次入越要万分小心。法兰西是欧洲强国，不比日本国。”李鸿章拍了拍李经述的肩膀，嘱咐道：“为父让张树声马上禀明太后，请唐景崧陪你一起去越南，节制那里的所有淮军。唐景崧的家乡广西毗邻越南，熟悉那里的情况。再跟云贵总督岑毓英打好招呼，让他配合你指挥淮军作战。”
中法战争是从1883年12月的山西之战开始。法国的军事行动第一个目标，就是占领越南北部的山西省，越南山西省的省会也叫太原，极容易和中国的山西省搞混淆。
当时，山西的防军主要是黑旗军，同时也有七个营的桂军和滇军，在北宁一带还驻扎了约四十营的淮军。历史上，山西之战中国失败，重要的原因是驻守北宁的四十营桂系淮军无所作为，他们临战观望，既不增援山西，又不乘隙向河内方向出击，给敌军以必要的牵制，致使法军得以集中兵力西上，而山西守军则得不到友军支援，陷入孤军作战。李经述统领淮军，则可以避免重蹈覆辙，他便对李鸿章说：“这样甚好，这样孩儿必然能守住山西。”
慈禧本来就想马上把李鸿章“夺情”给召回来，听说李经述愿意带兵去越南，一想虎父无犬子，李经述曾经又和刘铭传收回了琉球，还平定了朝鲜内乱，有勇有谋，便马上恩准了，还让越南的所有军队，都听从李经述的指挥，赐予他尚方宝剑一把，可以斩杀二品以下朝廷大员和将领。
在离开合肥动身去越南之前，李经述给远在天津的容雪写了一封信，托人捎给她。李经述在信中写道：“亲爱的容雪，虽然我不是狂热的民族主义者，但我不能对这国家发生和即将发生的一切熟视无睹。善良的中国人民和越南人民，原来在自己的国家安居乐业，民为贵，君为轻，甘其食，美其服，安其居，乐其俗，这是他们的生活，却被拥有海盗文明和枪炮的法国侵略者，用坚船利炮轰毁，他们不知如何改变任人宰割的命运，这时候，他们需要民族英雄。还记得你跟我说过的拿破仑吗，他带着枪和炮，为法国人赢得了尊严，我也要用枪炮，为四万万中国同胞，还有中国越南的子民赢得生存的尊严！”
容雪很担心李经述的安危，发电报要求和他一起去越南，李经述拒绝了，回电说这次战争太危险，不过他答应给容雪的《华报》提供独家战场新闻，帮助她扩大《华报》的影响，同时，也让《华报》多发表鼓舞士气的文章。
之后，李经述便和袁世凯带着三千新式淮军，在广西补充了粮饷和军械，直奔越南的河内。
当时，时节已快入冬。法国远征军总司令孤拔按照其先攻山西、再取北宁的作战方针，率军六千人，分成水陆两队，由河内向山西进发。
山西位于红河南岸，是控制红河中上游的战略要地。省会太原城周长约二十里，有砖石内城和土质外城。李经述、袁世凯和唐景崧到了太原城，首先联系上了驻扎在城里的黑旗军。李经述沿途察看了一下山西的布防，发现刘永福已经加强了这里的城防工事，在红河上设置竹筏阻塞河面，沿河岸修筑炮台，太原北门至河堤相距五里，筑栅五重。
此时，李经述又瘦又高，穿着清朝五爪九蟒的三品官补服，还有慈禧御赐的黄马褂，带着圣旨和尚方宝剑，和唐景崧进了太原城的府衙。刘永福带着他的副将黄守忠、吴凤典等二十多名大小将领去正堂见李经述，他们都是广西上思、宁明一带的壮族，熟悉山区地形，所以黑旗军擅长在越南茂密的丛林中作战。刘永福身后的将领还包括他的四个儿子刘成章、刘成业、刘成良、刘成文，还有一对双胞胎义女苏小芸、苏小玉，这对双胞胎姐妹花的父亲苏添福，原来是捻军起义首领，刘永福交换过拜帖的结义兄弟，后被叛徒王怀义出卖，被押解到清将僧格林沁大营惨遭杀害，刘永福救了年幼的苏小芸、苏小玉，收她们为义女，并教她们一身武艺。
李经述和刘永福等诸将打过招呼之后，看了一眼这对双胞胎姐妹，她们几乎长得一模一样，明眸皓齿，眼神倔强，看年纪不过十六七岁，她们头裹黑巾，腰束红色宽布腰带，一身英姿飒爽的男儿装扮，但她们耸起的胸部出卖了她们，太明显了！
早在同治十二年，法国侵略军占领越南河内，他率着拿大刀火铳的两千余黑旗军，竟然斩法军首领安邺上尉等数百人，收复河内，越南国王授予他三宣副提督之职，让他管理越南的宣化、兴化、山西三省。
李经述便把清廷授予刘永福“记名提督”头衔的圣旨交给了刘永福，这是李经述请署理直隶总督、北洋大臣张树声在清廷给刘永福争取的官职。刘永福本来就是忠君爱国之人，他1837年出生于广东钦州县古森垌小峰乡的农民家庭，家庭贫困使刘永福没有机会读书识字，但这并没有磨灭年少的刘传福出人头地的梦想，他十三岁便外出做滩艇佣工，因熟悉江河水情，被推举为带水的滩船师，十六岁那一年，父母和叔父在贫病之中先后死去，刘永福靠着父亲传授的一身武艺，在江湖上闯荡。1857年终日辛劳而不得温饱的刘永福才决定造反，兵败入越南组织黑旗军，虽然此前一直没得到清廷的承认，但他自发组织黑旗军为越南削平敌寇，为中国捍蔽边疆。此时接受招安，便名正言顺了，刘永福接了圣旨，谢过皇恩，就成了清朝的官员——记名提督。刘永福的手下都向他表示祝贺，只有苏小芸、苏小玉看上去很不高兴，因为她们的父亲是被清廷杀害的，这么多年来，她们一直痛恨满清朝廷，一直想着为她们的父亲报仇！
招安了刘永福的黑旗军，李经述便按例清点了一下黑旗军的花名册，发现历史上大名鼎鼎的黑旗军，不过三千人左右，武器也多是大刀长矛，火铳一千条，这火统打起来黑烟滚滚，威力太差，估计高大的法国兵打几枪都不一定会死，真正有杀伤力的火枪不足一百条，有点小失望，不过，刘传福熟悉越南深山老林，还有红河沿岸的地形，江河水情，这一点倒是有大用。
李经述在到山西之前，山西守军五千人的防御部署是：黑旗军六个营加桂军一个营扼守太原城北河堤；黑旗军五个营扼守城东；黑旗军、桂军各一营扼守城南；滇军三个营扼守城西。此外，越南北圻统督黄佐炎等率领的越军约二千人，驻扎于南门外村落中。
李经述了解孤拔的法军来攻后，便让袁世凯带着三千淮军在城南外先驻扎，并命令北宁二十个营的清军，会同越南义军乘隙进取河内，牵制法军，另外二十个营也开到了山西城附近，随时支援山西黑旗军，不听调令的将领，用尚方宝剑立杀无赦！
经过数日紧张备战，李经述调兵遣将，就等着孤拔的法军自投罗网了，这一次中法山西之战，胜利将属于中国！
。。。
第三十一章 大败法军（）
早晨，白色的雾气，笼罩了整个山西太原城。城外的丛林中气温较低，不一会，雾气便凝结成了冻雨，霹雳啪啦砸在了地上腐烂的落叶和浑浊的泥水里。不过山间的冻雨下得快，停得也快。
李经述将指挥所设在了太原城北的山头，便于察看敌情。刘永福和袁世凯正在山头的指挥大营内商议作战计划，刘永福的大儿子刘成章来报，法军的先头陆军部队逼近太原城了。
李经述问：“法军来了多少人？”
刘成章回答道：“大约三四百人的样子。”
袁世凯大为不解，问道：“孤拔的陆军不是有三千来人出征吗？怎么到太原的这么少？”
刘永福说：“这三四百法军应该是侦察部队，刘某多次跟法国人作战，发觉法军很狡猾，一般大部队出动前，肯定会派一小股侦察部队先探路。”
李经述马上和刘永福、袁世凯外披雨衣，到附近的山头上察看军情。当时雾气已经散尽了，在山头的制高点，李经述举着德国制造的单筒望远镜，远远看到法军先头的步兵分为三类：燧发枪兵、掷弹兵、来复枪兵。
李经述以前在容雪带回来的《战争论》里看到过，法国的燧发枪兵和掷弹步兵通常排成较紧密的队形，从而发扬火力。来复枪兵则会形成散兵线，进攻时，用来动摇敌人防御阵线；防御时，用以打乱敌人进攻节奏，十分强悍。而且来复枪的精确度较高，射程较远。而且，法军其他的武器和辎重也很先进，燧发枪兵用的是击发枪，队伍后面还有四门重型加农炮，火力更是凶残，开几炮估计就能把太原城门轰塌。
李经述对刘永福和袁世凯说：“在火力上，我们的淮军和黑旗军并没有占太大优势，不能和法军硬拼，否则即便打赢了，也容易伤亡惨重，只能占据不错的地利搞伏击。”
刘永福和袁世凯也同意这个作战方案。李经述对刘永福说：“不过这次为了重创孤拔的法军，还需要有一个诱饵！还得委屈刘将军，你的黑旗军先去和法军交战吧，只许败，不许胜，将法军引入野狼谷后面的山头，袁帮办你和我一起去山头那伏击法军。”
刘永福道：“你们为什么不在野狼谷伏击法军，那里是羊肠小道，是伏击法军的最佳位置。”
李经述对刘永福说：“知己知彼百战百胜，我来越南前调查过孤拔，他比你杀死的法国上校李惟业要强百倍，孤拔是法国海军名将，在非洲殖民地身经百战，这次领兵征战越南，还专门研读了中国的孙子兵法，我们能想到最佳伏击点，孤拔也会想到，要完全击败他，就要用奇兵！你先带一千黑旗军去野狼谷设伏，诱敌深入！”
这一番独到的分析，显示出李经述不仅看过大量兵书，还颇懂奇谋，这让刘永福对李经述刮目相看，便听从了他的指挥。
在通往越南太原城的路上，孤拔的先头部队五百人，由法国陆军上校奥朗琪率领，在山西森林泥泞的小道上前行，随行的法军军靴沾满了黄色的泥巴，队伍后面，四门当时最先进的加农炮格外耀眼。奥朗琪察觉到了野狼谷附近有黑旗军的埋伏，但他仗着法军火力优势，丝毫不把黑旗军的埋伏放在眼里。
奥朗琪骑着高头大马，他蓝色眼睛里，闪着野狼一样孤傲的幽光。在他看来，前些时候法军被黑旗军打败，完全是法国上校李惟业无能，他甚至故意让法国的士兵放慢脚步，让刘永福在深山老林里的黑旗军与之决战。
深山的空气冰凉，奥朗琪带着五百多名法兵到了野狼谷附近，埋伏在那里的黑旗军“嗖嗖”地开始放冷箭，奥朗琪一看，黑旗军的装备还是古老的弓箭，这简直是对自己的侮辱，马上下令士兵排好队形，梯队射击前进，还下令法国的加农炮开火，刘永福很快率领黑旗军半真半假溃逃。
看到溃逃的黑旗军，奥朗琪大笑，对身边的副官马西里说：“马西里，黑旗军还活在石器时代呢，只会耍大刀长矛，如此不堪一击，怪不得二十年前中国皇帝也被我们法兰西的枪炮吓得逃到热河。”
马西里也没想到黑旗军战斗力这么弱，奉承奥朗琪道：“是上校的英勇把中国人吓破了胆，这次我们可以乘胜追击，全歼黑旗军。”
于是奥朗琪下令法军继续前进，追杀黑旗军，过了狭长的野狼谷，两旁茂密的松树林异常地安静。这时候，树林里又下起冻雨来，雨滴啪啪砸在法军的加农炮上，在雨水里，这四门加农炮的重武器反而成了法军前进的负担。
李经述和袁世凯已经率领两千新式淮军到野狼谷前面的山头设伏。
过了一会，一阵冷风吹来，林子中的飞鸟突然大群飞起，向天空展翅飞去。
“来了，法国人来了！”刘成章气喘吁吁跑来，向李经述汇报。
李经述忙举起单筒望远镜观察北边的山道。果然，一大队法国的军队出现了，他们排成很疏散的一字队形，小心翼翼地摸索着前进。显然。这是法军的前哨部队。
“袁世凯，你亲自去传我的命令，孤拔的大部队没有进入包围圈之前，谁也不准开枪，否则军法处置！”李经述立即下达了命令。
“是！”袁世凯响亮回答道。
过了半个小时，奥朗琪的法军打跑了刘永福的黑旗军，没有发现别的危险，他便向主帅孤拔报告。不久，大批的法军便出现在了野狼谷的山道上。
孤拔虽然读了孙子兵法，但他没有预料到，李经述用兵很有一套战术，在最好的伏击位置野狼谷，李经述并没有安排主力精锐士兵设伏。因此，孤拔的法军在完成哨兵摸索敌情的任务后，大胆向看起来并不太危险的前方急行军。
李经述第一次指挥这么大规模的伏击，有点紧张，进入他眼底的法军，少说也有3000人以上的规模，七八个营的兵力，要知道，第二次鸦片战争，法国和英国组成联军侵略中国，从广州一路北上打到北京城，也只用了几千兵。另外的三千法军因为李经述下令驻扎在北宁的淮军进攻河内，被牵制住了。
孤拔率领三千主力部队进入了中**队的埋伏圈。战斗的时间很快到了，李经述扔了望远镜，拔出腰间的指挥军刀命令道：“命令桂系淮军、云南系淮军立即潜行占领高地，十分钟后配合袁世凯的新军发动攻击。”
大约七八分钟后，指挥所北边大约三百米的山头上。“砰砰砰”响起了一阵机枪声。随即，天龙步枪的枪声和克虏伯炮的爆炸声响起一片，山谷的宁静，骤然被中**队震天的喊杀声淹没。
杀贼先杀王，袁世凯也跳出战壕，掏出转轮手枪，瞄准了奥朗琪，他扣动扳机，枪口里飞出的一颗子弹，“砰”的一声击中奥朗琪的胸膛，溅出血花，他高大的身躯缓缓倒在泥水里，睁着大眼睛，缓缓倒在了越南的丛林里。
同时，大批装备了天龙步枪的淮军从森林里冲了出来，转眼间树林里响起一阵阵枪响，牛高马大的法国侵略者成了靶子，哀鸿遍野。李经述还指挥一路新式淮军迂回到法军的背后，林中滚滚的喊杀声和枪声，让法军吓破了胆，他们狼奔豕突，迎接他们的，却是四面八方密不透风的子弹网。
因为孤拔的法军在通过最危险的野狼谷后，就不知不觉地放松了警惕，也就在这一刹那，袁世凯训练的新式淮军居高临下用飞龙机枪和天龙步枪猛烈射击，枪弹和弹片劈头盖脸般向法军飞去，一时间密集的枪声和爆炸声惊天动地，毫无遮蔽的法军血肉横飞，尸体横七竖八躺满山坡。法军的尸体挤满地，连下脚的空隙都没有。
这是通向地狱的山道。中国的机枪，向法军扫射，法国的士兵都被割草般地射倒。
不过，法国的高卢兵也不是吃素的，在短暂的混乱和伤亡后，立即窜下了山道，各自找着天然的掩护物向着两边的高地、�
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