“喂！您发现他了吧？”
“谁？”
“罪犯！”
“当然发现了！”佩雷纳说，“就跟说你好一样简单。”
“啊！好极了。”马泽鲁高兴地说，丝毫没听出这句话的戏谑意味。“正如您早上说的，要是没有发现，您就完了。”
堂路易进了工作室。屋里已经坐着共和国检察官、预审法官、保安局的长官、警察分局的局长和两个便衣侦探，三个穿制服的警察。
外边，絮谢大道上，响起了一片喧闹声。当警察分局长和三个警察奉总监之命，出去驱赶人群时，大家听见一个报贩扯着嘶哑的嗓子在叫卖：
“絮谢大道的双重谋杀案！韦罗侦探遽死揭秘！警察当局惊慌失措！”
接着，门又关上了。又是一片寂静。
“马泽鲁并没弄错。”堂路易想，“事情明明白白，不是‘别人’就是我。在讯问过程中，要是我不能从言语与事实中，引出一丝理智之光，从而向他们指出那神秘的凶手，他们今晚就会把我作为公众议论的材料交出去。当心点，我的好罗平！”
从前，每次临近激烈的战斗，他都感到全身掠过一阵快乐的震颤。此刻，他又感觉到了。事实上，这场战斗，将是他所经历的最残酷最激烈的战斗之一。他了解总监的名望、经验，他的固执，以及亲自审理大案要案，取得突破之后再移交法官的爱好，他也清楚保安局长官的职业素质，预审法官的精明与鞭辟入里的逻辑头脑。
攻击由警察总监指挥。他直截了当地发问，毫不转弯抹角，声音稍显冷淡，对堂路易友好的声调已经消失。态度也更为僵硬，头天给堂路易留下深刻印象的友善已荡然无存。
“先生，”他说，“您作为柯斯莫·莫宁顿先生的代表和普遍遗赠财产承受人，在一定的形势下，要求到这里值班过夜，而在这一夜这里发生了一起双重谋杀案。我们希望您能对昨夜的情况作出详尽的叙述。”
“总监先生，换句话说，”佩雷纳迎头痛击这次进攻，“换句话说，您根据特定的形势，准许我在此过夜，您一定愿意知道我的证词与马泽鲁队长的证词是否完全一致吧？”
“是的。”总监说。
“这就是说，您觉得我的角色可疑？”
德斯马利翁先生迟疑了一下。他的眼睛紧盯着堂路易的眼睛。显然，对方坦诚的目光给他印象很深。但他还是回答道：
“先生，您不应该向我提问。”答复很明确，声调却很生硬。
堂路易欠一欠身，说：
“总监先生，我服从您的命令。”
“请把您所知道的情况都说出来。”
于是堂路易把昨夜的情况细叙了一遍。之后，总监思索片刻，问道：
“有一点我们必须弄清楚。凌晨两点半您进了这间房，坐在弗维尔先生床边，难道没有发现丝毫表明他已死亡的迹象？”
“总监先生，没有……否则我和马泽鲁队长早就报警了。”
“通往花园的门是关的？”
“肯定是关的，因为我们早上七点不得不开门出去检查。”
“用什么开的？”
“那串钥匙。”
“那些凶手从外面进来，怎么可能打开门呢？”
“用另配的钥匙。”
“您有证据允许您作这种假设吗？”
“没有，总监先生。”
“那么，我们应该想到，门不可能从外边打开，罪犯就在屋里，直到找到相反的证据为止。”
“可是，总监先生，屋里只有我和马泽鲁队长！”
出现了一阵沉默。沉默的意味不容置疑。而总监先生的话说得更加明白：
“您夜里没睡？”
“睡了。不过是一夜将尽的时候。”
“这以前，您在过道里没睡吗？”
“没有。”
“马泽鲁队长呢？”
堂路易犹豫了一下。他能够指望诚实正直的马泽鲁违心地说假话吗？
他答道：
“马泽鲁队长在扶手椅上睡着了，两个小时以后，弗维尔夫人回来时才醒。”
又是一阵沉默，显然意味着：
“因此，在马泽鲁队长睡着的两个小时里，您实际上可能开门杀害弗维尔父子。”
讯问完全按照佩雷纳预见的步骤进行。包围圈越来越紧。对手很有逻辑头脑，又精力充沛，他由衷地钦佩。
“见鬼！”他暗忖，“明明是清白的，却要为自己辩护，这滋味真不好受！左右两翼都被攻破了，中央经得起攻击吗？”
总监与预审法官商量几句，又开口道：
“昨晚，弗维尔先生当你们的面打开保险柜时，里面有什么东西？”
“一大堆文件纸张。其中有一个灰色漆布本子，后来不见了。”
“您没有碰那堆文件吗？”
“连保险柜都没碰。总监先生。马泽鲁队长今早大概告诉您了，为了使调查合法，他把我排斥在一边。”
“那么，您和那只保险柜没有任何接触？”
“任何接触也没有。”
总监摇摇头，望了一眼预审法官。佩雷纳若是怀疑给他设下了陷阶，只要瞧一眼马泽鲁就会得到证实！马泽鲁一脸毫无血色。
总监继续问道：
“先生，您作了调查，应该由警察作的调查，因此，我要向掌握了证据的侦探提个问题。”
“总监先生，我将尽力回答。”
“是这样的。假定保险柜里有一件物品，一件首饰……领带别针上落下来的一颗钻石，而且无可争议地是从我们大家都认识的人领带别针上落下来的，而他这一夜又是在公馆里过的，这种巧合，您怎么看呢？”
“来了，陷阱设下了。”佩雷纳暗忖，“显然，他们在保险柜里发现了什么东西，便想象是我的。好。只不过，必须假设有人把这东西是从我这儿偷去，放在保险柜里，以便陷害我，因为我根本没碰保险柜。但这是不可能的，因为我只是昨天晚上才卷进来，昨夜又没见什么人，人家要栽赃也没有时问。因此……”
总监又问了一句，打断他的内心独白：
“您怎么看呢？”
“总监先生，这个人在公馆过夜，与公馆里发生的双重谋杀案，有不可否认的联系。”
“那么，至少我们有权怀疑这个人？”
“对？”
“这是您的看法？”
“一点不错。”
总监从口袋里掏出一块丝帕，摊开，两指夹起一颗小小的蓝宝石，说：
“这是我们在保险柜里发现的一颗绿松石。毫无疑问，它是您食指上那枚戒指上面的。”
堂路易勃然大怒，咬牙切齿地说：
“哼！混蛋！竟这么卑鄙！……不，我不相信……”
他检查戒指。那戒指中间镶嵌着一颗黯淡无光的绿松石，周围镶着一圈不整齐的小绿松石，也是那种黯淡的蓝色。中间确实少了一颗。总监手上那颗补上去一丝不差。
总监问：
“你有什么话说呢？”
“我说，这颗绿松石是我戒指上的；戒指是柯斯莫·莫宁顿给的，是在我第一次救了他的命以后。”
“我们意见是一致的吧？”
“是的，总监先生，我们意见一致。”
堂路易·佩雷纳开始在屋里踱步，边走边思索。保安局的警察赶紧守住各个门口。
照此看来，他明白他的被捕是肯定无疑的了。只要总监一声令下，马泽鲁队长就不得不揪住老板的领口。
堂路易又朝昔日的伙伴扫了一眼。马泽鲁匆匆做了个哀求的手势，好像在说：“唉呀！您怎么还不说出凶手呢？还等什么？快呀，是时候了。”
堂路易微微一笑。
“那么，这其中有什么问题呢？”总监问道，还是从讯问一开始就用的那种声调，硬装得有礼，却不露任何情绪。
“有……有……”
佩雷纳抓住一把椅子背，拖转过来，一屁股坐下，说道：
“我们聊聊吧。”
他是带着这种态度、这种毅然决然的动作说的，使得总监似乎有点动摇了，喃喃说道：
“我还不明白……”
“总监先生，您会明白的。”
他慢慢地、字字清晰地说道：
“总监先生，事情很清楚。您昨晚准许了我的要求，这就极为严肃地使您承担了责任。因此，您必须不惜一切代价，并且马上查出罪犯。而那名罪犯，这就是我。至于理由，您并不缺乏，比如我在现场，门在里面关上了，马泽鲁队长在罪犯动手时睡着了，还有保险柜里发现的这颗绿松石。我承认，这些理由很压人。另外，还加上这条可怕的推测，害死弗维尔父子于我有利。因为只要柯斯莫·莫宁顿的继承人不存在，我就可以拿到两亿元。好极了。我只需跟您走，去拘留所……或者……”
“或者？”
“或者，把罪犯，真正的罪犯交到您手里。”
总监嘲弄般地笑着，掏出怀表。
“我等着哩。”
“总监先生，只要您给我一切行动的自由，我用不了多久就可以查出凶手。决不会要很多功夫。再说，我觉得，查明真相值得花费一点耐心。”
“我等着哩。”总监又说一遍。
“马泽鲁队长，请通知仆人西尔威斯特，总监先生要召见他。”
看到总监示意可以，马泽鲁走了出去。
堂路易解释道：
“总监先生，发现这颗绿松石，在您看来，是一个极为重要的物证，对我来说，却是最要紧的启示。为什么这么说呢？这颗绿松石肯定是昨晚跌落的，滚在地毯上。因此，只有四个人可能注意到它掉了，并且捡起来，并为了陷害我这个新敌手，把它塞进了保险柜。第一个是你们的人，马泽鲁队长……他，我们就不说了。第二个死了，就是弗维尔先生……他我们也不说了。第三个，是仆人西尔威斯特。我想跟他说几句话。不用多久。”
的确，西尔威斯特的陈述十分简短。仆人说，他一直守在厨房里，与一个贴身女仆和另一个男佣人玩牌，直到弗维尔夫人回来他去给她开门才离开。
“很好。”佩雷纳说，“还问一句。您大概在晨报上读到了韦罗侦探的死讯，并且看到了他的肖像？”
“是的。”
“您认识韦罗侦探吗？”
“不认识。”
“可是他白天很可能来过这儿。”
“我不知道。”仆人答道，“弗维尔先生有很多客人都是在花园接待的。他亲自给他们开门。”
“您没有别的话要说吗？”
“没有。”
“请告诉弗维尔夫人，总监先生将乐意与她说一会儿话。”
西尔威斯特退出去了。
预审法官和共和国检察官惊讶地凑近脑袋悄声交谈。
总监叫道：
“怎么？先生，您不会断言弗维尔夫人有什么嫌疑吧……”
“总监先生，弗维尔夫人是可能见到我的绿松石掉落的第四个人。”
“那又怎么样？没有确凿证据，有权假设一位妻子会谋害丈夫，一位母亲会毒杀儿子吗？”
“我什么也没假设，总监先生。”
“那么？”
堂路易没有答话。总监毫不掩饰他的气恼。不过他又说：
“叫她来就来吧。不过您不许开口，由我来问她。您说，我该问她什么话？”
“总监先生，只要问一句：除了她丈夫，弗维尔夫人是否还认识罗素姐妹家的其他后人。”
“为什么要提这个问题？”
“因为，如果这后人确实存在，那就不是由我，而是由他来继承那两亿元，因而也不是我，而是他将从弗维尔父子的死亡中受益了。”
“显然……显然……”总监嗫儒道，“……试试这条新线索也……”
话未说完，弗维尔夫人进来了。尽管她哭得眼皮发红，满面泪痕，一张脸却还是秀秀气气，楚楚动人。不过她的眼睛里流露出惊恐，而脑子中萦绕不退的惨景使她整个漂亮的身体，整个言谈举止，都隐隐透出某种焦虑和冲动的意味。
“夫人，请坐。”总监极为尊重地说，“请原谅我又来劳烦您。可是我们时间宝贵，我们要尽一切努力，尽快为您失去的两个亲人报仇。”
她那秀美的双眼又滚出了泪珠。她抽泣一声，说：
“既然司法机关要找我，总监先生……”
“是的，要找您了解一点情况。您的婆婆已经过世了，对吗？”
“是的，总监先生。”
“她是圣泰田人，娘家的姓叫罗素？”
“对。”
“伊丽莎白·罗素？”
“对。”
“您丈夫有兄弟姐妹吗？”
“没有。”
“这样，伊丽莎白·罗素就没有一个后人了，对吧？”
“对。”
“好。不过伊丽莎白·罗素有两姐妹，是吗？”
“是。”
“艾尔默利娜·罗素，姐姐，移居国外，以后再没有听到过她的消息。另一个，妹妹，……”
“叫阿尔芒德·罗素。就是我母亲。”
“嗯？您说什么？”
“我说我母亲当姑娘时名叫阿尔芒德·罗素，我嫁的是我表哥，伊丽莎白·罗素的儿子。”
这真是地地道道的戏剧情节。
这样，姐姐家的直系后人伊波利特·弗维尔和儿子埃德蒙一死，柯斯莫·莫宁顿的遗产就转到了妹妹阿尔芒德·罗素这一支。而这一支迄今为止一直由弗维尔夫人所代表。
总监和预审法官交换了一个眼色，然后两人又本能地转身望了望堂路易·佩雷纳。
他没有动。
总监又问：
“夫人，您没有兄弟姐妹吗？”
“没有，总监先生。我是独生女。”
独生女！这就是说，既然丈夫和儿子都已死亡，柯斯莫·莫宁顿的两亿元遗产就百分之百，无可争议地归她，归她一个人所有了。
官员们的脑子里冒出一个可怕的，残酷的念头，怎么也摆脱不了：面前这女人是埃德蒙·弗维尔的母亲呀！总监先生观察堂路易·佩雷纳的反应，只见他在一张纸片上写了几句话，递给总监先生。
总监渐渐恢复了头天对堂路易的友好态度，读了这张纸条，思索片刻，便向弗维尔夫人问道：
“您儿子埃德蒙多少岁了？”
“十七岁。”
“您看上去这么年轻……”
“埃德蒙不是我的亲生子，而是继子，是我丈夫头一个妻子生的。她已经死了。”
“啊！……这样，埃德蒙·弗维尔……”总监喃喃说道，话没有说完……
才过两分钟，形势就完全变了。在官员们看来，弗维尔夫人不再是那个不可指责的寡妇与母亲，而突然变成了应该盘问的女人。尽管大家对她先就抱有好感，深表同情，尽管她的美貌如此迷人，但大家不可能不寻思，这女人会不会出于某种理由，比如说，独吞那笔巨额财富的贪心，而一时发狂，杀了丈夫和继子。不管怎样，问题明摆在那儿。
必须把它解答出来。
总监又问：
“您见过这颗绿松石吗？”
他把宝石递过去。她接过来，拈在手上，细细打量，毫不惊慌。
“没见过。”她说，“我有根绿松石项链，从未戴过。但颗粒更大，而且每一粒形状都很规则。”
“这一粒，我们是在保险柜里找到的。”总监说，“是我们一个熟人戒指上的。”
“那么，”她立即答道，“应该找到那个人。”
“他在这儿。”总监说，指指堂路易。堂路易坐在一边，弗维尔夫人进来时不曾注意到。
她见到佩雷纳，浑身一战，惊慌地叫道：
“这位先生昨晚在这儿！和我丈夫聊天……喏，和那一位一起，”她指着马泽鲁队长……“应该问问他们，看他们是为什么事来的。您知道，既然这颗绿