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“大哥，大哥，我来救你了。”三十个人中冲出一人，摘下头套，正是红狗子，红狗子拿刀赶忙砍李自成身上的铁链，可是这囚犯的铁链可够粗的，砍了三次都没断，这可把这三十个义军急坏了，他们还要去接应城门口的义军，赶忙来帮忙。一顿的乱砍，这才把铁链打开。
“红狗子，真的是你，你别管我了，我会连累你的。”“没事，大哥，我背你。”红狗子蹲了下来，背起了李自成，就跟三十个义军急忙去跟城门口的义军汇合，准备攻打城门，“大哥，我不叫红狗子了，我有名字了，义军首领给我起了个名字叫刘宗敏。”
“刘宗敏，有名字了。好。”“快，红狗子。”路上又冲出了一个人，刘宗敏和李自成顺着喊声望去，来接应的正是三腿子身边又有几个义军。就这样两个人轮流背着往城门口赶。
城门，张献忠带兵到了米脂县城，排开阵势。知县大人站在城头上还以为义军一到马上就进攻了。没想到义军那边没进攻，阵前骑马上前一个人，此人正是汪兆麟。他叫大声叫唤：“义军已到此，知县大人快出来受降。城头上的兄弟们，朝廷几个月都没有给你们发军饷，你们还给朝廷卖命做啥，再看看你旁的知县大人天天吃香的喝辣的，又处处剥削你们，打骂你们，你们为这种人卖命不值，来我们义军吧，加入着每人十钱入伙费。”
此时城头有点骚动了。汪兆麟看在眼里，此时身边兵士扛出了两箱银子：“城头的兄弟，看到这两箱银子吗？这正是你们天天保护的知县大人，向义军献上的银子。看到了没，就这种人，城头的兄弟们，为这种人卖命值得吗？”这招太厉害，城头的军士开始互相交头接耳了。
“别听他们了，这是造谣。”知县大人看到两箱眼熟的银子，马上就感觉不好，这下急了。
“当当当”“啊”城门口传来了喊杀人，城内着火了，浓烟滚滚。汪兆麟一看，就知道是城里的义军发出的信号：“攻城。”义兵盾牌手在前，第一波义兵开始抬着木质的楼梯往上城头上冲。后面弓箭手压制城头。
城头的军士们，这些兵由于缺乏粮饷，也偷懒不训练了，纪律性就更别提了。刚刚被汪兆麟的喊话已经将信将疑，这城门口又乱起来，前面又是一群义兵黑压压的一片开始攻城，心里咯噔一下，想这下完了。这攻城战不到半个时辰米脂县就失手了，知县此时已死在血泊里，两眼瞪得圆圆的，插入他胸膛的刀不是从前面过来的，而是被自己的军士从背后一刀插入。
张献忠的义军进入米脂县后开仓放粮，清理贪官污吏。那位盖虎和他爹也得到了应得的惩罚。三天后，李自成身穿义军的兵服，跟义军一起离开了让他无比伤心的米脂县，此时他除了造反，已无路可走。
第四十三章科技研究院（）
京城内一处地方已官满为患，“哔哔啪啪”鞭炮不断，几个人正在挂起一个牌匾：科技研究院。今日是科技研究院挂牌的日子，工部尚书刘廷元与工部侍郎徐光启正站在门口迎接朱由检。
“这依山傍水的地方，可是朕亲知给你们挑选的，怎么样，还满意吧。”朱由检走进研究院。
“满意，满意。”刘廷元和徐光启紧随其后。
科技研究院不只有研究和生产枪炮，还有农业，化学，数学等一些研究房间，这几日也陆续来了一些所谓的专家。当然现在最主要的还是枪炮。徐光启一一介绍着这些房间。朱由检今日一是过来看看，并再送来一笔银子，二是主要还是了解一下火炮和*。崇祯二年的已己之变，能否挡住后金，除了京军外，这两个火器也至关重要。
徐光启心里明镜着，各个房间介绍完后，直接领着朱由检到了制造火炮的生产房间，一架架半成品火炮排放着。“徐大人，霰弹有进展了吗？”朱由检非常盼望后金入侵时，霰弹能研发出来。这样配合*一起使用威力就更大了。
“进展缓慢，微臣正竭尽全力，要在实心弹内加入铁丸或者是石头，还要让其在空中爆炸，表面看上去感觉挺简单，实际上这个跟实心弹，是截然不同的，由于炮弹打出去是在空中飞行，飞行多久爆炸，这要精确计算，每个炮弹从发射到爆炸这个不能误差太多，如果炮弹还没打到敌人的头上就已经爆炸了，很容易造成误伤。”徐光启细心的回答道。
朱由检也知道这科研啊，没办法，急不得：“没事，缓慢就缓慢，徐大人的能力，朕是了解的。可能是朕心急了。”
“不过皇上，虽说霰弹的进展缓慢，可是实弹的射程在各位匠工的努力下，有提高了。”
“哦，这是好事。继续努力。好了，带朕去看看你们研发的*，这是今日朕主要看的。”实心弹对后金骑兵用处真不大，空中爆炸和落到地面上再爆炸的杀伤力是两个概念。实心弹除了守城，攻城有点用外，其他用处不大。不过也得安慰安慰他们，毕竟是人家辛苦得来的成果，提高射程，聊胜于无。
朱由检和徐光启退出了生产火炮房间，来到*的房间，徐光启拿起一个*，慢慢的讲解：“我朝*有两种；这种是踏发式*，如果大量使用，是可以阻击后金骑兵的冲击。这种*，用生铁铸造，如同碗口一般大小，腹内装填*，上面留一细口，穿出引线。临战前选择敌人必经要道或自己阵地前方容易接近的地方，将几十个雷连接在“钢轮发火”装置的“火槽”上，挖坑埋设，表面施伪装物。待敌人无意中踏上钢轮机，即可同时发火，杀伤面积相当大。”
徐光启放下这个*，又从旁边拿来一颗*，继续讲解到：“而这颗是一种绊发式*。用一口大瓷坛，内装*，用土将坛口填紧，留一小眼装引信埋入地下，再在地面放一堆碎石，同时埋设钢轮发火机一个，与坛口引线连接，在地面安设绊索，或用长绳由远处拉发。当敌人脚碰触绊索时，钢轮自动发火，引爆*，*坛炸起，泥土碎石陶片四处迸射，杀伤威力也很大。”
“恩，好，不过朕想问问有没有一种*是：人，马踩上去都不会爆炸，但是如果有东西比如炮弹狠狠的砸下去，然后一个接着一个爆炸的*呢？”虽说*是很好的防守火器。但是大面积铺设，只能用于阻挡后金骑兵，但是如果后金有意避开，就无法大规模的杀伤他们。
“微臣不明白皇上的用意是什么，但是皇上你要的这个*的原理，微臣听明白了，皇上您是想让*承受到一定大的压力后才进行爆炸，同时这个*和周遭的*的导火线又是连在一起的，所以只要一颗因承受重大的压力后爆炸，周遭的*也随着引爆。”徐光启略微思索了一下。
“对对，就是这个意思，你想，如果把后金骑兵都引进来后，再用实心炮弹打出去，只要实心弹咂中一个*，那周遭的*全部爆炸，那对后金骑兵的心里和阵型的影响有多大。”对科研这块徐光启果然一点就通。
“微臣明白了，这个应该不会太难，只要对*的导火线的形状和钢轮发火机的保护层进行改进，应该就能行。”徐光启觉得这个问题不大，只要把*的导火线和钢轮发火机等一些主要的地方重新改造加固一下，保证能承受住一定的压力就行，花个一年半载的应该就能研究出来并生产。
“好，其他都可以先放放，这个东西希望尽早能造出来，并生产，能不能打败后金得全靠它了。”朱由检听说这个改造不难，大喜过望。
后面朱由检又到了造枪房间，这房间除了堆积着退下来的大量的火线枪外，啥都没有。因为徐光启对朱由检花的那两张所谓的图纸，还在研究中，这原理都还在研究，那就更不要说改造了。不过在朱由检的建议这些退下来得火线枪留下少部分进行研究即可，剩下的熔掉，先用于*和炮弹的制造。这样也能减少一些花销。
参观完后，朱由检还是很满意的，对战胜后金终于有点信心了。
第四十四章满桂（）
这转眼间到了崇祯元年三月，骆养兴，毛文龙，孔友德，耿仲明，尚可喜；满桂都已回到京城。但是朱由检可暂时没空招他们上朝觐见。因为这几天朱由检正和内阁几位大人商议；从大明内挑选百名商人进京商议商税的事情。
乾清宫，“差不多了，就这样吧，就这百人进京，如何？其中这八个人，一定想办法让他们务必进京，东厂已经掌握了大量的证据。朕要在这次商议期间，来个敲山震虎。这是就交于户部，礼部共同处理，首辅也要注意关注。”终于敲定人选。特别是八大晋商私底下于后金通商，这对大明的危害，甚至远大于孔友德，耿仲明，尚可喜这三人投敌，得尽快解决。
“臣遵旨。”首辅，户部尚书，礼部尚书纷纷下跪，随即退出大殿。
王承恩看着三位离开后，提醒了一下朱由检：“皇上，骆养兴，毛文龙，孔友德，耿仲明，尚可喜；满桂前两日都已回到京城，是否宣他们觐见。”
朱由检喝了口茶；指的大殿内一堆的册子，都是商人的花名册：“你看，被这些商人，商税搞的，把这事给忘记了。毛文龙，孔友德，耿仲明，尚可喜；是否都上任了？”
“都上任了，据说和卢象升已经打成一片了，正在加紧操练京兵。”
“好，这就好，这样，先让骆养兴觐见，再传满桂。”上次朱由检说要再查五军营，可是大明的事情是一堆堆的，都没空去。趁见他们的时候，再到五军营看看。离已己之变还剩下一年半的时间左右。需要开始准备应对。同时朱由检突然想到七月的蓟镇兵变和宁远兵变，这一发生兵变那就将是连锁反应，所以也要提前预防了。
巳时，骆养兴已到乾清宫。
“这次事办得挺顺利的，朕也听说，你这次去皮岛花了不少银子，不过花的好，朕要赏你，你这银子花的值，你这是给朕，给大明挽回颜面。百姓谢你，也就是谢朕，谢朝廷。朕赏赐的东西，等一下王承恩会带你去拿。”朱由检听说骆养兴既然在辽东的路上慷慨解囊，到皮岛还能替百姓着想购买蔬菜水果及生活用品，大赞了骆养兴。
“谢皇上，这是微臣应该做的。”骆养兴心理乐坏了。
“接下来要办两件事：第一，马上给朕选五十名锦衣卫好手来，朕要接见他们。第二件：除了八大晋商外，你们这次跟东厂一起合作，一起注意其他商人的动向。还有今日朕要再去一趟五军营，你也带些人一起去，就这样，你先下去领赏把。”
骆养兴跪谢后。随后满桂踏入乾清宫。在21世纪的时候，明末英雄中刘云飞最喜欢的就是满桂，看着走进来的满桂就莫名的好感，那粗壮的双臂，一脸的络腮胡子，托着圆乎乎的脑袋，宽嘴巴高鼻梁，浓眉大眼，走起来虎虎生威。
“微臣满桂，叩见皇上。”满桂跪下来。
“满爱卿，快请起。”朱由检从龙椅处走了下来，“来，跟朕说说，辽东现今如何？”
“这，辽东之事，微臣不好说。”满桂是个老实人，辽东问题太多了，他说了怕得罪人。
“说，没事，实话直说，有朕给你撑腰，怕啥。”朱由检催促道，今天要他办一件大事，他要是对辽东吞吞吐吐的，那可不行。
满桂一听皇上给他撑腰，突然腰板挺直了不少：“是，皇上，其他还好说，主要是是缺粮，缺银子。如今辽东是百里无人烟，千里无鸡鸣。百姓食不果腹，衣不遮体。关锦宁由于是抵抗后金的重要防线，相对好点。但是如今也是好几个月没发军饷了。士兵一日两餐，一稀一干，也颇有微词。其他的边境兵士能有顿干饭吃就算不错了。守边兵士都不容易。”
“恩，朕知道了，朕对不住百姓和士兵啊。但是今日我要问你的是，这辽东有没有人克扣军饷，倒卖军粮的事情？如果有你大胆告诉朕。”
满桂有点为难了，辽东大将克扣军饷是有的，他有点犹豫：“这，微臣没有证据，也不敢确定，只是听辽东官兵提起过，确实有人克扣军饷，倒卖军粮。”
“恩，这就对了，大胆说。大明如今朝局问题众多，朕无法分身去辽东，朕想让你替朕走一趟，如何？”
“替皇上分忧解难，这是微臣的职责。”满桂有点激动。
“好，朕任命你为钦差，赐于你尚方宝剑，并允许你调动辽东除关宁锦外的所有兵马。到辽东替朕整顿军务，淘汰冗兵，重新整合边军，如有人阻挠，朕允许你先斩后奏，你可以从京军内挑选一千名士兵与你同行。等一下你去户部，就说朕的旨意，让他们把辽东的所欠军饷，一并让你带去。”朱由检把今日招他来得目的道出。
“微臣，遵旨。”满桂如果刚刚有点激动，现如今反而重任在肩。
“你此去辽东怕是凶险异常，务必保护好自己。整合边军时，如若出现后金大规模入侵，请爱卿记住，不必在乎城池丢失，只需层层阻击，拖慢后金行军即可。那怕退到京城朕也不会怪你。切勿让自己身陷险境，切记切记。”辽东关锦宁，和九镇及重要关卡的整合没个一两年时间是完不成的，但是已己之变是崇祯二年，也就是说很可能满桂还未完成任务，边关就已经告急。即使刚刚整合完毕的边军也根本抵挡不了后金的进攻。朱由检这才特意交代。
“皇上，这是何意？如何可以让后金铁骑逼近京城？”满桂没想到皇上会说出这种话，什么叫一直退到京城？
“朕相信，皇太极在辽东必有耳目，你整顿边军，他肯定不会等你整顿完毕，兵强马壮的时候才进攻的，如今后金已跟蒙古联盟，这辽东除了关锦宁外，其他都可能是皇太极的进攻的方向，边军是挡不住的。只有到京城，朕才有办法跟皇太极一决高下。好了，你下去吧，记住朕说得话，朕要你活着回来。”朱由检他知道满桂勇猛，一再提醒他不要盲干。
“是，微臣记住了。”满桂本来还想要再说什么，但是皇上已经下逐客令了，他也只好退下。两年后，他再次见到皇上，想起今日皇上的先见自明，甚是钦佩不已。
等满桂出去后，朱由检还是觉得满桂还是嫩了点，辽东还得有人去，让王承恩再传孙承宗。
第四十五章真假钦差（）
乾清宫，“老臣叩见，皇上。”王承恩让人请来了孙承宗。
“老爱卿，快请起，刚刚朕任命满桂为钦差，巡视整顿辽东。朕想听听你的意见。”
“容老臣想想。”孙承宗花了半柱香的时间考虑后开口：“臣觉得他还是难以胜任，满桂虽说智勇双全，但是在辽东威望还不够高，如若遇到比他身份或官职高的人物给他下绊子，估计他难于应对。再说辽东问题牵扯的人甚多，即使有尚方宝剑，他也未必能调度得了辽东将士。难呀。”
“是呀，可是如今又有谁合适呢？老爱卿可否替朕想想。”朱由检望着孙承宗。
孙承宗也思来想去，也想不到好的人选，突然望了望朱由检，而朱由检一直望着他，突然有点明白了，皇上其实是要让他也去辽东，但是又因他年纪过大，不好开口：“除了老臣外，怕是无人能去，老臣就替皇上走这一趟