剑啸荒原- 第44部分

张希庄家里有一阵好忙，总兵官和府大人有无数赏赐，同袍们的贺应酬，忙得一塌糊涂，但他没忘了替中原打听祝永春的消息，当天便将王巡抚交下的毛谕禀明了府大人，立即展开查案卷的工作了。

人犯先押到城府，按步弱体质分为等级。年轻力壮的人即拨入总兵府衙门，分配到各街所任丁役。或者补入衙所充夫役，能提刃弄枪，也可充任兵夫。

经过两天的追查，总算有了眉目，王巡抚在阳和也在忙，得到了有鞑子侵入府境内地的警讯，第五天晚上率官兵连夜赶回。

第六天一早，张百户穿了一身便服，领中原在巡抚衙门内堂机密室晋见。

军机室中气氛沉重，王大人一身便袍，室中只有三个小校，案上搁着不少文书塘报一类案件。

中原在张百户引导下，通过了重重警衔。直趋密室。见了王大人，便待行礼叩见，王大人举手虚抬。说，“祝壮士免礼。本宫便服相见，就是为了免除拘束。”

中原也就长揖到地，由一位小校引到客室落坐，他一看清王大人沉重的面容，心中怦然而跳；暗叫不妙，说：“草人一再惊扰大人虎驾，心中难安，但不知大人招见，有何吩咐？”

王大人摇头，黯然地说：“前些日壮士大显神威，击毙鞑子十三个，活俘一个，这些功劳，日后当有后报，今日请壮士进府，就是为了令尊的下落。”

“家父情形如何？”中原变色站起了。

“请坐下，令尊之事，极为辣手，目前，哎！”

中原只觉脑门轰然作响，眼前发黑，手足一阵冰凉，寒气从脊梁下上升，室中炉火炽旺，温暖如春，但他即感到寒冷难禁，浑身发抖。

王大人看了他的情况，也觉凄然，说：“你先定下心，听我说，令尊在五年前戍徒大同府，因令尊文才武事皆有根底，便拨至武学舍中任教席，这些戍边的人犯中，乃是极难得的机会，岂知当年十二月初，率领学舍子弟随衙所将料西发偏头关打猎，并勘察各行地理险峻，以便日后子弟们用兵之依据。

此行予期二十日，定十二月下旬返回大同度岁，岂知人马到达威远卫西南一百二十里荒原之中，遇上一群从杀虎口窜出的鞑子，据说是十猛兽的草原黑龙成天威一伙人。

成天威再实是个女匪，据说长的美艳超人，手中一枝盘龙枪锐不可当，所向无敌，这一股人冲入杀虎口，出其不意窜过定边衙，透威远衙西疆，向内地逃窜，威远衙派人尾追但没有他们的马快，在荒原中，双方遭遇，一场混战，我方损失三个小校，五个子弟阵亡，两名百户与三个弟子被掳，令尊曾力毙三名悍寇，最后生死不明。

由于敌众我寡，阵脚被冲散，急急撤回偏头关，次日收尸，却不见令尊灵……哎！真是天意。本来。令尊的赦令已到，却遭此不幸………”

中原摇摇幌幌的慢徐站起，他已觉浑身无力，面色铁青用嘶哑的声音抢着问：“请问大人，以后可有家父的消息。”

大人摇头．说：“边外有我方大批谍报潜伏。但始终音讯皆无，不仅没有令尊的消息，就是连被掳的两名百户与三个弟子，皆不明下落，存亡未卜。”

“那草原黑龙呢？”“在弥外横行，飘忽如烟。去年三月，马拉葛侵入大同，有人曾见过那女妖，今年，至今尚无消息。”

中原知道再问也问不出结果来，擦去满头大汗，起身告辞，大人又说：“祝壮土如果日后需要助力，即使是出动兵马，本抚也愿相助。希望日后有机缘能为壮士尽力。”

中原忍住了满眶热泪，谢道：“草民方寸已乱，多谢大人成全，失礼之处，尚望海谅，草民有一事相求。不知大人可肯府允？”

“壮士请说，本抚若能办到，当倾力而为。”

“草民想请大人发给通行引证，让草民出关至大漠寻父尚望大人见怜，予以方便。”

“祝壮士，塞外目下风雨飘摇，鞑子军云集东胜卫，有侵扰榆林要塞之图，壮士此去……”

“草民自问尚有防身之艺，万死不惧。”

王大人沉思了良久，最后以拳击掌，说：“好！本抚全你，明日即派人将引证送给你，并派人将大漠的情形予以简要说明。祝壮士。有关令尊之事，你可到塑就或岢岚州一行或许可能得到些许消息。”

中原一怔说：“岢岚州属少原府，怎会……”

“当年草原黑龙从杀虎口入窜，南窜至岢岚山即折向西，在岚漪河北岸方零星散去。尔后化整为零逃逸无踪，假使令尊被掳，或许可以在那儿探得少许消息。”

“草民且住岢岚州一行，但愿此行不虚。”

“明日本抚派人去岢岚州一行，谕知岢岚唐知州，如果壮士需要助力，可径赴州衙找唐知州请予协助。”

“草民衷诚致谢大人成全之德，不敢或忘，打扰大人办公。罪甚，草民告辞。”

他与张百户行礼告退，回到张百户家中。闭门垂胸痛哭泪尽以血，张大嫂是个热心人，与乃夫在门外守候了一个时辰，怕他会出意外。

半年来，东起云中山，西至黄河边。北自塑州，南抵吕梁山。这数百里山岭和草原之中，经常有奇奇怪怪的人物出现，也有许多奇闻发生。尤其这些天来。不明来历的人更纷纷住这儿赶．

据土著们说：“年初，一道白虹在大雪之夜出现，从西北天际横空飞射，坠落在静乐县东北燕京山上，有人说，那是殒星．

今年夏间，一连五夜，一道白色扑虹在这一带倏隐倏现矢矫如龙，时而横贯中天，时而直上九霄，之后，即不复再见。从那时起，便经常发现奇形怪状身份不明的人来来往往出没无常，但却未闻有何事故发生。

这一带是黄土高原，山脉连绵，中有无数零星草原地带，形成一道道自北而南的谷原，两侧，东是太原盆地，从雁门关直下关中，西面，是不太宽阔的黄河。所有的山脉，大多是纵向而下。

那时东胜衙已经名存实亡，衙城荒废，人民尽撒。杀虎口和偏头关已经失去屏障，成了前线，鞑子如果冲过杀虎口，便顺着大同右卫威远以南的大平原，直冲下塑州。甚至东冲雁门，西间岢岚方向。

连年烽火，这一带成了地广人稀，鬼打死人的绝域，每一座城与每一座堡，人民少得可怜，渐渐地，这儿成了冒险家的乐园，偷运茶叶出境的总站。

在雁门至岢岚这一带，冬天来临，偏头关的南面一段黄河，结冰甚厚，河宽不过里余，人马通行无阻，走私贼枭们将茶叶相成五十斗一包，每匹马运上六包，偷运渡过黄河，由陕西进入河套，与鞑子交换马匹金子，而鞑子则不时杀进关来截掠金珠美女，用来向贼枭们交换茶叶，大家发财。

总之，这儿是犯罪的天地。冒险家的乐园，官府的眼中钉，平民百姓的骨中虫，强盗聚集的垛子窑。

祝中原在大同买了一匹骏马，正式佩起长剑，孤零零地单人独骑，踏进了这一带荒原。

他从张百户口中，总算已经了解了这一带地面的特殊景况，他的龙箫插在皮袄内，背上系了长剑。挂了百宝囊，将重要物品打了一个包裹也挂在身旁，不必要的物件卷成马包置在鞍后，鞍旁有水囊及食物包，一张硬弓，一壶狼牙箭冒着漫天大雪，走上了茫茫征程。

这儿，厄运在等待着他，未来的幸运也在等待着他，在他来说，根本从未想到是祸是福，反正他为的是要寻他的父亲，任何后果他从不计及。

他恨鞑子，更痛怨那些汉奸，对那些曾谋面的草原黑龙，他发誓要追她到海角天涯，如果父亲是死在她的手中，他要将她的尸体用乘马拖回中土。

大雪纷飞，严冬的朔风刺骨奇冷，但他不怕，冒着奇冷滴水成冰的气候，奔向岢岚州。他不能沿桑乾河谷走朔州，草原黑龙没有走这条路。用不着花精神。他必须越过威远卫以南的平原，直达老营堡再往南折，沿途打听，是否须到岢岚州，得看清消息如何。

他已决定了行程，如果岢岚州没有消息，便折回从偏头．关出塞直入大道追寻草原黑龙这个女妖贼。

这期间，惠宁（上官罡）老和尚在徘徊在河套附近二千里大雪荒原之间。

同一期间。祝永春正逃出鞑子的魔掌，在监海子一带流亡，逃避了鞑子的追捕，饥寒交迫，受尽了艰辛。

而在伊金霍洛一带，草原黑龙单枪匹马，疯狂的奔驰，要寻逃脱了的祝永春。

在陕西延绥府，马拉葛的大军，冒着漫天大雪。疯狂地展开全境总攻，延绥的都指挥检事许将军许宁，正率领官兵拚命苦战，这一次，沙漠十猛兽皆未参加，他们是满都鲁的人，不受任何人节制与管束的。

中原就在这烽火漫天中，踏入了危机四伏的荒原。

天黑了，夜幕徐徐下降，大雪荒原一望无涯，没有任何堡寨可以让他避避风雪，他寻到了一片丘陵地，一道陡峭的山沟，不错！这儿是能避风雪之所。

他将马儿塞入山沟壁一座洞窖中，解下马包上的一袋豆子。让马儿吃个饱，自己撑开一个羊皮袋在窑口背风处躲入袋中，下身用雪盖上，躺下了。

他还未入睡，抬头仰望黑沉如铅的天空。凄然轻呼：“爹，你在那儿，原儿来了，但不知何日才能相逢。天呀！苍天，你何必如此残酷！”

他感到热泪盈眶，挂下了耳边，即成了冷冰冰的雪流。不片刻便成了冰块！

蓦地，只觉一道长约丈余的白虹，从西南地平线上冲霄直上，矢矫再三，消失在苍穹之中，远远地，似乎在虎虎寒风中，传来了隐隐雷声，但不是雷，难以分辨是什么声音。

“是慧星，哦！边地风云日紧。生灵涂灰，哎！”他喃喃自语，开始缩入袋中安然入睡。

同一期间，在代州西南沟注山麓一间土屋中，太行山主和一群的魔，正在屋中计议，屋外，有两名小贼放哨，白虹在西南地平线矢矫上升，一名小贼脱口叫。“咦！真有剑气出现，今晚不是小年夜么。对了！”

屋中一乱，人群涌出，太行山主的身边。赫然站着被笑判官放走的大汉。

“贤弟，你们所说的剑气，就是这样的么。”

“是的，大哥，今年夏初出现之时，光芒略为微弱，距今整整半年。”

“可曾找到出没之处。”

“据二哥说，可能在静乐西南。”

“哦！咱们到静乐西南去等，等过几天正月立春了，剑气必定再起！如果是藏珍宝气，也必在埋藏之处发光，你可前往通知二弟，让他设法引走来踩探地人；尤其在立春前数日，不可令人接近岢岚州和岚县一带！”

“大哥，不是在静乐一带么？”

“不会在静乐左近，更远些，还有，各地武林高手也在陆续闻风赶来，可叫二弟暗中使唤已经到来的七名猛兽。与先到的好友们，将他们—一宰了，免碍手脚。”

“夜游鹰与六盘人屠等人呢？”

太行山主眼中的光一闪，沉声道：“一视同仁！”

“他们功力了得嘿！”

“没什么，明枪容易躲，暗剑实难防，尽可能下手！”

“万一泻漏行藏……”

“量小非君子，无毒不丈夫，群起而攻！”

“小弟明日起程。”

“告辞二弟，本山的兄弟，即日起遍布左近山区，各守地段，等候宝光出现，注意联系，用胡哨传讯。”

“大哥。在大同射杀小弟十四名好手的少年人，十分了得，神箭惊人，如果他来了，叫兄弟们千万小心。”

“一个人成得了什么事，三弟，你太过虑了，即使是满都鲁派上三五万人前来，我们也不见得怕他。”

众人回到土屋，第二天，他们分头起程，太行山主派手下扑奔西南而去。”

四面八方有人向这一带汇聚，分五处重要路口进入，北面入太原府，东面是忻州和太原府。西南是汾州，南面是从离石西面青龙渡，越黄河而来的。”

真正到来的人事实上并不多，真正多的是太行山主的手下爪牙。这儿是西北边荒，剑气出现为期不久，闻风前来寻宝的人毕竟不多，但前来的都是识宝之人。

天亮了，雪也小了，看样子，这两天雪会止住了，今年这场大雪，拖得不久，但够大的，当然也够冷。

一早，中原驱马向西南躜赶，昨日走了一天，还没离开这一带丘陵高原。

近午时分，远远看到一座平顶小山，山下有两座土房。孤零零地座落在自雪茫茫之中，看去显得极为苍凉古朴，屋后一丛丛古林，全被白雪挂满枝头。

“有人家了，我得前往打听打听。”他自言自语，策马向土屋走去。

他人地生疏，唯一的线索是找人询问，发现有住屋，定然找得到人，他心中大喜。将近土屋，相距还有两里地，蓦地，他勒住了缰，侧耳倾听。

在虎虎罡风锐耳中，他清晰地听到一声凄厉地惨叫，但仔细倾听，却又一无所闻，再听，仍是飒飒风声。

“咦！怪事！我的耳朵不管用了？”他喃喃自语。

西北风劲烈，他所处的方向是东北，按理确是不易听到下风的声音，但他素又自信，对自己的耳力绝不怀疑，所听到的人声是那么清晰。怎会是耳朵不管用？”

“走！去看看！也许惨叫声是从土屋里传出来，他们有人需要援手呢。”他向自己说。

他一抖缰绳，马踩着轻快的脚步，向前小土屋奔驰，走了……百十步，他又勒住了缰绳。

“哎，听得……”惨叫声又起，凄厉抖切，令人毛骨惊然，尾音像是不长，所以片刻即又寂然，听方向确是在土屋附近，也好像在土屋后雪覆古林中发出。

他怎的怦然，忖道：“确实有人受难，惨叫之声动人心弦。我能不管？走！”但心中另有一意念向他发出了警告，拟呼在：“不成！你有大事在身，这里是罪恶的原野，不是好去这定然是贼枭们在作孽，也许是在自相残杀，你不能多管些闲事，误了自己的大事，去不得的。还是不去的好。”

他将马头兜向南，决定不再管闲事，走了三五十步，他再站住了，他知道自己不可以管闲事，但他的侠义心却又策动着他去管，你怎能视同无见，见死不救？

心中思量再三，一再权衡，正捉摸不定，突然惨叫声又起，这次的叫声十分刺耳，令人毛发直竖三分。

“我怎能不管？何以为人？管定了！”他喃喃自语，语音极为有力，他举目向土屋看，去雪小了，像一阵稀籍的雾，缓缓随风飘舞，可以清晰地看清紧闭的木门，在家乡，如果开子下絮，定然在一两天内止雪，甚至放晴，他似呼感到，眼前已经清明，也似呼觉得他正以英雄姿态，破门而入，拯救频死的弱者。

他不再犹予，策马向土屋狂奔而去，接近至半里地，便向屋右绕去。

他极为小心，不走正门，因为正门左右有两个小窗，虽关得死紧，也许会在缝隙中瞧见外面的动静。

其实是他多虑了，北方的土屋，入冬时门窗便早已弄妥，不容许有一丝寒风吹入，不然怎受得了？单是木门窗还不行，还得加上厚厚的棉毯，方能将冷气寒风堵死在屋外，在门窗内不可能望屋外的景物的。

他绕道狂驰，直奔屋后，快接近时即放慢驰速，窜近挂满冰雪的古林．

他滑下鞍桥，将马藏在林中，紧了紧胁下的小包裹，挪好背上的长剑，取出大弓挂上弦弓，将剑袋也系在背上，展开轻功往土屋掠去．

怪！怎么这许久没听到声音了？上屋两间并列，门户向东开，低矮，厚墙，草质，只有大门左右两面小窗，屋左右也各有一个。窗门由内关实看不到屋内景内，大门外，贴有鲜红的对联，小年夜，怎么便把春联贴上了？

他望了春联一眼。心说：“这土屋主人不太俗而且有点古怪呢。

横的四个字是“紫气东来”。上联：“苟且偷安