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楚天阔点点头说：“晚辈也是这么想，所以下来准备再去蜀中暗访，调查一下唐门到底陷入多深，我义父之死和唐门有多大关系。”
“这些暂且放开一边，今天且畅饮三百杯，不醉无归，今天终于了了一桩心事，可以开怀大饮了。”说完，又给两个碗倒满，楚天阔知道乌蒙今天师门之仇得报，也替他开心，两人碰碗后一饮而尽，乌蒙在塞外奔跑多年，喝惯了那种火辣辣的烈酒，再喝中原这种醇香浓烈的酒，滋味大不相同，如饮甘饴，连赞好酒，好像很久没喝过似的。
乌蒙喝得尽兴了，擦擦嘴说：“当年师父与陆惊麟切磋，输了一招，但获益良多，后来潜心钻研刀法多年，终于使刀法更上一层，不知道再遇上陆惊麟能不能把哪一招要回来。”
楚天阔闻言大惊，乌蒙言下之意是要和楚天阔一较高下，他们分别剑圣刀王的两个传人，楚天阔连连摆手说：“晚辈哪敢和前辈动手，待晚辈再磨练几年再像前辈指教。”
乌蒙哈哈一笑说：“你是想等我人老体衰，看不出你还很狡猾。”
楚天阔大窘，连说不敢不敢，“只是我实在经验尚浅，不敢在前辈面前献丑。”
乌蒙止住笑说：“我刚才看你的剑法，决然不在我之下，内力犹胜，不用比我已经知道，三百回合内我们分不出胜负，不出两年我就不是你的对手，所以有你在，我不担心混元教或者唐门。”
楚天阔不敢相信，说：“前辈过誉了。”
乌蒙严肃的说：“对武功我很谨慎，绝非信口开河，其实武艺没有高下，完全在学武之人的运用，和武学诀窍的领悟，比如你我去学江湖上稀松平常的长拳，一样可以在武林争锋。想当年我师父输了一招后，得到了陆惊麟的点拨，后来不断苦思冥想，磨练刀意，终于才顿悟得道，可惜后来师父得道之时，陆惊麟已经完全退隐了，不然他们两人再切磋，估计可以打个平手，或者我师父能胜出一招，但只是胜在体力，因为师父比陆惊麟年轻，他们两人都参透了刀剑的至高境界，刀意剑意都已然相通，两人都罕有匹敌了，可惜啊可惜。”言下似乎对不能看到两个绝世高人的对决而深深遗憾，楚天阔也被乌蒙所描述的境界所深深吸引，刀王剑圣的风采仿佛神人般在他们眼前飘荡，可望而不可即。乌蒙接着说：“不如我们定个五年之约，那时如果我们都还没死，我想那时你已经是大宗师了，那我们就比试一场，看能不能催发出当年刀王剑圣的境界。”高手要有旗鼓相当的对手相互刺激催发，才能不断超越自己，进入更高境界。
楚天阔也被乌蒙说的很兴奋，当下就应了下来，说：“如果五年之后我还没死，一定前去找前辈较量。”眼神神采飞扬，似乎对这场大战十分期待。
乌蒙豪气一笑，拍了一下桌子，端起碗来，说：“一言为定。”楚天阔也端起碗一碰，说：“一言为定。”两人一饮而尽。
乌蒙放下碗说：“刚才你说游任余自己做的茶碗上有剑意，让我想起一样东西，让你瞧瞧。”说完从怀中掏出一个长条盒子，盒子是乌木做的，油亮泛光，显得十分古老和贵重，楚天阔以为是装着什么珠宝首饰，但乌蒙这等豪侠不像会带着珠宝到处跑，也许是匕首，削铁如泥的匕首，不料，乌蒙打开木盒后，只见一段枯枝放在锦垫上，这个如此贵重的盒子竟然放着一段枯树枝，楚天阔看着乌蒙凝重庄严的眼神，知道这枯枝绝对不简单。乌蒙用佛徒捧舍利的虔诚拿起枯枝，似乎生怕弄掉一丝碎屑，慢慢提给楚天阔，说：“你看看有什么玄机。”
楚天阔双手接过，把枯枝放在手掌上细细端详，只是一段普通树枝，有几只筷子合起来粗细，似乎有些年月了，树皮经过反复摩挲有些油亮，但似乎没有什么奇怪之处，莫非是奇珍异宝？能增长功力？楚天阔把树枝拿到鼻子下嗅了一嗅，并没有什么奇香，乌蒙见状，忍不住大笑了起来。
楚天阔知道自己找错方向了，悻悻一笑，拎起枯枝翻来覆去地看，突然，一到奇异的冷光闪过，枯枝上怎么会有光呢？不对，不是光，是一种感觉，一种让人背脊发凉的感觉，好像冷光闪过。楚天阔找到了冷光的来源，原来是枯枝的切口，枯枝有一端被人用利刃切断，断口处让人有种背脊发凉的感觉，楚天阔盯着断口看，突然回过神来，明白了为什么乌蒙说到游任余的茶碗了，原来这截树枝是被人用利刃斩下，断口处蕴含着极为凌厉的切口，让四周的空气都变得锋利了，楚天阔张大了口，这枯枝和游任余的碗一样，蕴含这武学的力量，他盯着乌蒙说：“这是你切出来的？”
乌蒙摇摇头说：“我还没有这造诣，这是我师父临别时切下来赠给我的，让我以后从这里观摩他的刀法，二十年来我不断的看，却还没有达到这样的境界。”楚天阔目不转睛地盯着那切口，试图想看出其中的刀意，只见那切口平整无比，可见是极快的一刀斩下的，但只是光洁的话很多刀客都可以做到，更重要的是那一刀的气蕴、角度、运劲、意境都化解在那片切口之中，犹如丹青妙手一笔而就的江河，其韵味就让人明白那是一条河，所以武学修为达到一定程度的人看到这枯枝才能看出那种锋利之感，充满了大宗师的伟力和气韵，只有对武学达到一定的领悟才能化出这一刀，楚天阔越看越觉得奇妙，好像当初在天馈谷看陆惊麟的木匾字帖似的，只是这切口只有一刀，但这一刀意象无穷。楚天阔暗暗将这枯枝和游任余的茶碗比较，其技艺都已经达到化境，自己还远达不到这种水平。
乌蒙从桌上竹筒中抽出两支竹筷，说：“何妨一试？”想用切竹筷的方法较量一下技艺，说完，把两支竹筷往上一抛，分两边散去，正好合适两人挥武器，就听见嘶的一声，然后两道光芒闪过，尔后一声咔哒声，是刀剑出鞘、挥舞、归鞘的声音，楚天阔和乌蒙两人出手都极快，而且动作几乎同时，故听起来似乎只有一声声响。
两人刀剑回鞘后，均伸出两指夹住一只断筷，并排放到桌面上。两人虽说在大庭广众之下挥刀弄剑，但两人都是绝顶高手，出手极快，一般人根本看不清楚，有些人看到有光闪过在转头来瞧，两人早已收了兵器了。
那两支断筷并排横放在楚天阔和乌蒙中间的桌面上，斩切的角度虽然略有不同，但这只是兵器不同造成的，切口都一样平整光滑。楚天阔端详那两个切口，只见自己的切口比较平和，但连绵不绝暗潮汹涌，而乌蒙的切口则十分霸道，大有劈山分海之势，只是两人剑意刀意不同，但论技艺的话，恐怕要说乌蒙的那一刀更一气呵成，更随心所欲，楚天阔心悦诚服地对乌蒙拱手道：“前辈刀意远胜于我，晚辈佩服。”
乌蒙苦笑着说：“我砍了二十年了，当然砍得比你好，你现在就有这等造诣，如我所料，两年后必当进入随心所欲，无招胜有招的境地，那时我就不是你的对手了。”
楚天阔谦虚地道：“晚辈不敢有此妄想，只求年有寸进则可。”
乌蒙把秋朔野那支枯枝也放在一起，这么一对比，就显示出秋朔野的宗师风范了，楚天阔和乌蒙的切口好像也差不多，但仔细比较之下，还是有些不一样的地方。虽然说不出具体哪里不同，但他们都不得不承认自己的切法比秋朔野还是要差一些，就像雕刻一尊木雕，虽然工具一样，一样沿着墨线来凿，但着力的刀痕，运力的方式，以及最后整个雕刻的气韵，还是可以看出名匠和凡工的区别。
虽然输了，但楚天阔也并不介意，毕竟对手是两个大宗师，乌蒙也一样，他的师父可是在近百岁高龄才切了这一刀。乌蒙收起枯枝，又给自己和楚天阔倒上酒，两人又喝了一碗，乌蒙似乎意犹未尽，继续论武道说：“其实斩树枝这招，刀要比剑要，所以用这个方式比试，剑本身就吃亏，因为你知道，刀是劈斩，剑是点刺，所以你用剑去斩，本身就不利，你能用剑砍出这样的切口，已经非常不容易了。”
楚天阔知道乌蒙是在宽慰自己，遂说：“前辈无须替我掩饰，真正的技艺，不是看用什么兵器，而且其中的意，晚辈深知我还没有达到前辈的技艺，但我会继续去参悟，请前辈放心。”
乌蒙点点头，说：“你想到这点说明你已经进步了。真剑法只有一下，就是刺，你的剑法已经圆熟，而且你内力高强，已经有了剑气，所以你的一刺已经很少有人能抵挡，等你剑意领悟到了，那就天下无敌了。而真刀法也只有一下，就是抹，其实刀劈砍出去往往没有，收回来一抹才是杀招。”
楚天阔恍然大悟，想起当时在蒙山自己失去内力，靠身法带动宝剑旋转发力伤敌，就是用了刀的抹法，把这事跟乌蒙一说，乌蒙击节叹道：“你无师而自通刀意，实为奇才。”
第六十八章 马不停，救急
楚天阔跟随乌蒙到淮阴城外云外楼喝酒论剑，乌蒙对刀剑的一番见解极大地启发了楚天阔，使他对武学又多了一层理解。两人坐而论道，并没有具体招式，但却对天下武学都概而述之，所讲的都是极为简单但又非常玄妙的意境，两人虽然年纪相差一大截，但武功修为相近，不过楚天阔经验则大大不如于乌蒙，所以还是乌蒙说的比较多，就这么相见恨晚地畅谈了一个多时辰，酒也喝了两大坛，楚天阔原以为自己的酒量不足以抵挡这么多酒，但第一阵晕眩过去之后，身体就习惯了，再也无需运气化酒，皆因他在天馈谷中所使用的火云果已经融入血液，对酒、毒都有化解作用，故楚天阔能陪着乌蒙畅饮。
谈刀论剑之后，乌蒙说：“刀刃叫天，刀背叫地，刀锷叫君，刀把叫亲，因为刀是张扬的形状，所以刀鞘叫师，取接受师父管束之意，合起来就是天地君亲师。刀剑都是利器，人有利器必生杀心，所以需要刀鞘来管束，刀鞘貌似无用，但实际最是重要，如果你懂得了用刀鞘，那你就达到无刀胜有刀的最高境界了，你可明白？”
楚天阔明白乌蒙是用刀来讲道，刀鞘剑鞘同理。他从来没有想过刀鞘的含义，经乌蒙一点拨，竟对这个象征师道的刀鞘起了崇敬之心。
乌蒙不介意楚天阔是否懂，接着说：“刀鞘是一把刀的开始，也是一把刀的终结，如果师父无法管教好，是不会授刀的，所以说刀鞘是一把刀的开始，真正的刀客，如果觉得所遇非人，就宁愿刀法失传也不愿意所传非人，师父对沙黎苍就是如此，看到沙黎苍杀心太重，无法约束，怕传他刀法后杀戮太重，所以才没有传他真传，逼得沙黎苍生了杀心，做下这大逆不道之事。”
楚天阔明白了乌蒙这番话的意思，乌蒙即是在说自己师门的恩怨，也是在说武林绝学的传承和刀法的至高境界，楚天阔作揖说：“听闻前辈一席话，晚辈受益匪浅，多谢前辈。”
言至此，酒已酣饭已足，道也将尽，楚天阔问：“前辈下来就回终南山？”
乌蒙点点头：“我要带沙黎苍这个逆徒去见师父，再陪伴师父一段时间。”
“你是说祭奠秋朔野他老人家？”
“不，”乌蒙压低声音说：“真的是见，其实师父还健在。”
楚天阔大惊，没想到秋朔野还活着，说：“那那那他老人家得多大寿龄啊？”
“一百又二十了，武林中人由于修道炼气，一般体质优于常人，寿命本就长，如果多加修养，活过百岁也不成问题，师父当年被沙黎苍暗算，中了毒，见沙黎苍要抢走秘笈，还是提气给他一击，把沙黎苍打飞了出去，沙黎苍虽然身受重伤，但也撕去了三招‘泣神刀法’，而师父因为强用内力，以致于毒气蔓延入经脉，以致于双脚残废，再不能行走。不过不能行走后师父反而专心练气悟刀，不断刀法登峰造极，元气也得以增长，故才得以如此长寿，所以有时候祸福相依，虽然沙黎苍背叛师门，暗算师父以致于师父残废，但师父也得以长寿百年，刀法精进，所以师父嘱咐如果沙黎苍肯悔改回终南山闭门思过，不再涉足中原，就饶他一命，可惜他还是不选这条路，所以我不得不替师父收回他的刀法。”
楚天阔没想到中间还有这么多曲折，大感唏嘘，说：“秋老前辈胸襟宽广，网开一面，在下好生佩服。”
“多年来江湖传闻师父早已不在人世，我也不去辩解，我不想有人去打扰师父清修，也正是如此师父才得以活到如此高寿，我也怕沙黎苍会再次去偷袭，因此我也很少回终南山。”说道这里，乌蒙叹了一口气，“但人命终有尽时，再强的真气也抵御不了衰老，这两年从陪着师父的老仆传来的信看，师父已经快油尽灯枯了，所以我才需要解决掉这个师门叛徒，以了师父这个心愿。”
楚天阔点点头表示理解，乌蒙像突然想起什么似的说：“如果你有空，不妨跟我去趟终南山，我想师父他老人家一定十分乐意见到陆惊麟的传人。”楚天阔也很兴奋，秋朔野是当今武林的耆宿，而且可能是唯一和陆惊麟打过交道的人，楚天阔也很想去向秋朔野问道，只是他还有其他事，要去寻访燕家父女和孙慕莲，以及去唐门追查义父之死，这是当前要做的事情，恐怕暂时无法前往终南山去，楚天阔把这个意思向乌蒙一说，乌蒙也表示理解，他说：“那等你办完了事再上山来吧，有缘的话会遇上的。”说完，就用手指蘸了一点酒，在桌子上画了一个终南山的路线图，以及秋朔野隐居之地，画完之后让楚天阔牢记，楚天阔使劲盯着，仿佛要把图画刻入头脑，过一会他才说记好了，乌蒙就顺手把图画用手抹掉，乌蒙江湖经验极为丰富，做事十分细心。
诸事交代完毕，两人结账出了酒楼，乌蒙就和楚天阔拱手道别，说：“江湖险恶，你现在肩负中原重任，为混元教所忌惮，他们一定会千方百计要置你于死地，你自己凡事小心，我们有缘在终南山再见。”
“谢前辈提点，晚辈定当加倍小心，有机会再上终南山拜访你和秋老前辈，前辈一路保重。”
乌蒙作了个揖后，转身就北上而去，乌蒙在市集上不方便用轻功，但只见他随意一跨一倾一拧，就穿过了人群而去，瞬间走得看不见人影，可见是用了陆地飞行的身法，只是步法更为悠闲潇洒，仿似闲庭信步，实则一日千里，楚天阔暗暗叹服，江湖果然是天外有天人外有人。
送走了乌蒙，楚天阔就独自往淮阴城走去，由于大战已过，又酒足饭饱，楚天阔就不忙着赶回城里，于是信步而走，一路看看湖光山色，春水绿叶，倒也十分惬意。来时快步疾走跑了两盏茶，楚天阔足足用了大半个时辰才走到淮阴城门口，刚要入城，就见北边疾步奔来一个人，定睛一看，却是一个白胡子老头，楚天阔认得来人，大吃一惊，这个老者正是曾经到蜀中寻访莫北望的卢肈功，漕帮的北方水路特使，只见卢肈功灰头土脸，满眼血红，状若癫狂，嘴角还有血痕，脚步有些虚浮，似乎有内伤，手中的铁算盘竟被打歪了一角，拿在手里像块破铜烂铁。
卢肈功没有看到楚天阔，只顾着跌跌撞撞跑往城门去，楚天阔疾步上前，拦住卢肈功，卢肈功听得有风声扑来，也不辨敌友，一记铁算盘就砸来，口中大喊：“老子和你们拼了。”