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杨老夫人掀开前面挂帘，探出头说：“老爷说不用了，直接走，中午再找个干净小店吃饭。”楚天阔应了一声好咧。
楚天阔见前面山路进入密林，如果要伏击那是最好的地点，敌人会不会看出破绽而出手？随着越来越靠近密林，楚天阔感到那种不舒服的感觉更甚，似乎对方正在凝聚杀意准备出手一击，楚天阔尽量稳住手，慢慢抖着缰绳驱马前进，就在马车走入密林的瞬间，天色被林叶一遮而变暗，楚天阔感觉到心都要跳出胸膛了，杀机似乎蓄势待发。怎料一进入密林，反而没有那种不自在感，暗中监视的人撤了，他们没有认出自己来，可能也正是因为自己失去了内功所以不被怀疑，也可能其实刚才敌人并没有蓄势攻击，只是自己内心紧张所臆想出来，楚天阔摇摇头，庆幸自己蒙混了过来。
继续赶路，出了密林，过了山坳进入第二个峡谷，楚天阔又出现了那种不自在的感觉，第二关！敌人看来设置了几道关卡来监视着来往行人，一旦发现异样恐怕就会发出信号邀集同伴一举攻之，自己杀了胖瘦二叟，恐怕他们不会派庸手来堵截，楚天阔心里已经在叹气了，但表面依然不疾不徐地扬鞭赶马，心想祈盼上天给点好运，但似乎楚天阔在岷江中已经将所有好运都用尽了，突然几道黑从旁边草丛中飞身而出，前三后二把楚天阔的马车围了起来，黑衣蒙面人，只是手腕缠着一圈青布。又是蒙面人，楚天阔一直都没弄清楚这么些蒙面人到底是哪里来的。
楚天阔见他们还没有放出信号，说明他们并不确定自己就是他们要找的人，也许他们只是盘查一下，于是楚天阔装出一副大吃一惊的样子，跳下马车说：“你们……你们想干什么？”
车前一个黑衣人说：“等人。”语调冰冷。
楚天阔说：“我只是赶马的，车上是两个要去八仙庙上香的客人，不会是你们要等的。”
黑衣人说：“我看也不像，你双脚落地生尘不像武林中人，车中人身体气味酸气太重，不像我们要等的年轻人。”楚天阔暗暗心惊，此人能隔着这么远闻到走动的马车中人的体味，尝闻江湖中有这样的追踪术，靠辨别人的体味就能跟踪，这种追踪术不仅需要极灵敏的嗅觉，还要有高深内力才行。
楚天阔说：“那为什么拦住我们？”
黑衣人说：“因为不放心。”
楚天阔很不解，倒不用装，实在就是不解：“哪不放心啊？”
黑衣人说：“你甩鞭让我不放心。”
楚天阔哦的一声，黑衣人接着说：“你甩鞭用腕极巧，像是在使剑，而且是极为高明的剑，所以我不放心。”
没想到还是露出马脚，但没想到是出在这里，自己江湖经验还是不足啊，楚天阔苦着脸说：“我多年都是这么甩鞭的，会不会是道理相通，而技艺不同啊，我家那边的书塾先生还说他的书法中含有剑意呢？”楚天阔想起陆惊麟那副剑法字帖，企图自圆其说浑水摸鱼。
黑衣人点点头说：“我开始也有这样的怀疑，但还是不放心，所以不得不拦住你验证一下，现在听你这么一说我就确定了，一个马车夫不会懂这些的。”
又被拆穿了，楚天阔已经无计可施了，只能说：“那我是你要找的人吗？”
“剑法像，内力不像，如果你是我们等的那人，估计我们早死了。”
“那我可以走了吗？”
黑衣人摇摇头，说：“既然拦下了，不管是不是都只能将错就错了，你是或者不是，都得死，死后自然也知道是不是认错人了。”
楚天阔脸色一变，还是逃不掉，没想到一路送药居然功亏一篑，难道中原武林真的气数已尽将任由混元教荼毒？黑衣人如果出手自己绝对没有胜算，灰灰地说：“能不能让我知道是谁杀的我？死也死个明白。”
黑衣人又摇摇头，说：“我不问对错，你也莫问因果，下去不要告状，重新找户好人家投胎吧。”
楚天阔说：“既然如此我无话可说，只是马车里是两个要去上香的生意人，他们没见过你们，放他们一条生路吧？”
黑衣人沉吟想了一下，再次摇了摇头说：“我们手下没有活口，这是规矩。”
“杀手的规矩？”
黑衣人似乎感觉说多了，拔出长剑指着楚天阔说：“废话少说，你是自裁还是要垂死拼一拼？”长剑如秋水般冷冽。
从他们身上的杀气楚天阔就猜测他们可能和“德兴盛”遇到的那批黑衣人是一伙的，就是后来燕过涛猜测可能是幽冥楼杀手的那伙，而刚才黑衣人说的话和手中的长剑，让楚天阔断定他们就是一伙，面对敌人的长剑，楚天阔说：“不战而降不是武人的做派。”
黑衣人说：“好个武人的做派，我也想领教你这甩鞭的手使出的剑法是怎样的，出剑吧。”
突然，只听见马车厢里杨掌柜的声音说：“谁在外面吵个不停啊？想睡一下都不行，我说车把式啊，怎么不走了呀？”
楚天阔不知道如何回答好，就听见车里杨老夫人嘘了一声说：“小声点，遇上山贼了。”她要人小声点，但自己的声音一点都不比他丈夫小，楚天阔听得哭笑不得，但又心感抱歉，毕竟是自己连累了他们送命，只得说：“杨掌柜杨老夫人，是我连累你们，今天怕是走不出这蒙山了，您二老有怪莫怪。”
只听见一声踹门声，杨掌柜从里面把车门踹开，指着楚天阔大骂：“我早觉得你来历不明，没想到把我们拉到这荒山野岭来劫财害命，你不得好死啊，你不要在我面前演戏，你们都是串通好的抢劫我们老两口，我怎么鬼迷心窍贪图这便宜的车费啊，我糊涂一时啊。”
楚天阔说：“我跟这伙人实在并非串通好的，但确实是我连累你们。”
杨掌柜说：“你还敢说不是串通好了，你把武器都藏在车厢底下，还说不是串通好谋财害命，这难道不是你的武器？”边说边把楚天阔的轩辕剑递到楚天阔身前，楚天阔一愣，这轩辕剑重达百斤，杨掌柜拿着如若无物，黑衣人似乎也看出不对劲，就挺剑刺来，楚天阔无暇多想，抽出轩辕宝剑就挡，杨掌柜一见楚天阔抽出长剑，舍了剑鞘飞身直扑车前两个黑衣人，杨老夫人也飞身扑向车后两个黑衣人，身法之快匪夷所思。
第四十四章 遇奇人，八仙
话说楚天阔在蒙山口被五个疑似幽冥楼杀手的蒙面人拦截，原想已经没有了生望，不料马车中的烧香客杨氏夫妇突然出手攻敌，楚天阔顿时又有了斗志，用轩辕宝剑与说话的蒙面人周旋起来，这个蒙面人的剑法与“德兴盛”的黑衣人是一路的，但是高出一筹，唰唰唰一连几剑逼得楚天阔左支右绌，楚天阔虽然没有了内力，但是剑法造诣却更高了，虽然无法挺着重剑出击，但是兵来将挡，招式精妙屡屡化解敌人的凌厉杀招，黑衣人一时也奈何不得了他。
所谓重剑不工，仗着剑重刃利，楚天阔只要直截了当一剑对着敌人剑招中的破绽，敌人所有的变化都无法发挥出来，一旦两剑相交，虽然楚天阔被震得手腕发麻，但轩辕剑重如巨石也能把黑衣人的力道反弹回去，大概也能斗个旗鼓相当，只是楚天阔无法展开攻势，只能在防守中寻求破敌良招。
黑衣人刚出手占尽优势，原以为不出两招就可以把敌人拿下，却不料尽管楚天阔脚下踉跄，剑招看似笨拙粗略，但每每都对准了自己的要害破绽，实在是大巧若拙的精妙剑法，再过两招，黑衣人发现自己已经被楚天阔的剑法牵制住了，自己无论如何无法穿过他的防守，但对方的剑法中却隐藏着越来越多杀招，黑衣人知道再斗下去自己必败无疑，这时他已经可以确定这就是他们在等的人，只是不知为何全无内力。于是不敢犹豫，一招疾风骤雨似的剑法挥出后就往后退，他知道楚天阔无力追敌，定下身形后，从怀里掏出一只响箭就往上扔，却在升空的半路被一个黑影打落，响箭没有升空炸出，就无法通知同伙。
黑衣人定睛一看，打落响箭的是一枚算盘珠子，料想是那个车上的掌柜打出，转头一看，果然那掌柜负着手饶有兴趣的看着他们，脚下躺着两个黑衣人，不知生死；再看车后的两个黑衣人，也已经被车上的老妇放倒在地上生死未卜，黑衣人知道大势已去，虽然照规矩未完成任务不能逃跑，但眼下如果能通知其他人来协助，任务还是可以完成。杨掌柜似乎看破他的心思，说：“逃你是逃不了了，我也不愿意逼人太甚，你可以选一个人做对手，赢了就可以走；或者自断手筋，可保全性命，跟着这几个人一样。”杨掌柜指了指地上躺着的黑衣人，原来他已断了他们手筋再点了他们昏睡穴。
黑衣人哼的一声，废了武功也就等于失去性命，自己不死自有其他人来要命，只见他一言不发，挺剑直刺楚天阔，三人中他就对没有内力的楚天阔有一点获胜把握。
楚天阔见长剑刺来，颤巍巍的举起长剑对着黑衣人腋下，同时脚步一滑偏向敌人左边，这一剑刺得极其巧妙，如果楚天阔还有内力，一剑就可以刺中对手，但现在是防中带攻，速度自然没有那么快，但黑衣人也感到十分难受，只见他变招飞身而起，往下狠劈，他知道用剑法招式无法取胜，只有和楚天阔拼内力，楚天阔踉跄而退，避过来剑，长剑一指又指向黑衣人的要害，黑衣人沉身下坠，借力后翻身越过楚天阔，一剑直刺楚天阔后脑勺，试图用这种快速变换来打乱楚天阔的阵脚。
楚天阔转身后倒一气呵成，顺势举剑指向黑衣人小腹，黑衣人拧腕挥剑磕开楚天阔的来剑，借势又翻身到楚天阔身后伸剑就刺，楚天阔急忙原地打转挥剑化解，黑衣人就这么身法变动翻飞，从四面向楚天阔进攻，每一招都如蜻蜓点水，微一碰触就变动，让楚天阔疲于奔命。
杨掌柜看出楚天阔体力开始不继，毕竟挥舞百来斤的宝剑十分耗费力气，这么打下去迟早楚天阔要脱力而亡，但他也只能干着急，他的身份让他不能出尔反尔，杨老夫人走到他身边，也是一脸焦急。黑衣人如果逃出生天，定会招呼同伙前来夹攻，到时恐怕三人都难幸免。
楚天阔也是苦不堪言，黑衣人身法变动很快，自己看到破绽还没来得及攻击，敌人已经换了方位了，只能见招化招，却也险象环生，手中的长剑越来越不听使唤，敌人的身法越来越快，很多时间楚天阔只能凭感觉去出招克敌。又过两个回合，楚天阔的剑已经开始失去准心，高手之争本来就是秋毫之差，楚天阔出现这样的破绽，黑衣人立马就抓住连连进攻，楚天阔慌忙闪躲，敌人长剑割袖管擦身而过，好险，楚天阔已经举不起长剑，遂伸出左手臂抬起剑锷，剑不动，跨步拧腰，借用腰胯之力撩剑横抡，这本是刀法，所谓剑法纵进刀法横抡，如此拿剑当刀使恐怕只有像楚天阔这样被逼无奈才有的举动。
岂料这么一变招，竟然如异军突起，楚天阔脚下灵动，黑衣人再也不能游动出招，两人变成近身缠斗，楚天阔步法缠绕，扎马下沉，拧腰上撩，变化出无数的招式，招招划向黑衣人的破绽，一时间但见两人身影交错，剑光闪烁，不知道过了多少招，突然两道人影分了开来，挺剑对峙，楚天阔气喘吁吁，汗水沿着脸颊流下来，身上衣服几处被刺破，但没有伤到皮肉，而黑衣人依然沉稳，眼中充满了不敢相信的神色，突然，黑衣人身上像突然裂开的竹桶喷出几股血雾，然后脖子、胸膛出现几道血痕，慢慢变粗，血随即往外涌，黑衣人栽倒在地，还是满眼不相信。
楚天阔拄剑支撑身体，大口喘气，杨氏夫妻赶往楚天阔身边，楚天阔带着疑问的眼神看着他们，但一时说不出话来，杨掌柜搀扶着他，说：“边走边说。”
三人回到马车边，杨掌柜扶楚天阔坐在赶车位置，楚天阔这才缓过一口气，刚想说话，杨掌柜说：“先离开这个是非之地，前路肯定还有埋伏监视的人，你先休息一下。”
杨老夫人坐进车厢，杨掌柜坐在另一边车辕上，赶着马往前走，楚天阔看杨掌柜赶马赶得比自己稳得多，想起自己过去两天的赶车手艺一定让人笑掉了大牙，不知道这两位高人为何坐上自己的车，也许是楚天阔眼中露出了疑惑，杨掌柜说：“你就是他们要等的人吧？你哪里惹来这么厉害的敌人？你知道他们是什么人吗？”
楚天阔点点头说：“说来话长，我之前遭遇一伙跟他们相似的蒙面人，但武功没有这么高，我不确定他们的来历，但有消息说可能是幽冥楼的杀手。”
杨掌柜手似乎抖了一下，点点头说：“这就是了，只有幽冥楼才有这样的杀手，这个门派已经销声匿迹二十年了，没想到竟然又死灰复燃。以前我就听说幽冥楼下属分紫、青、黄、黑四色杀手，紫色为最高阶杀手，武功最高价格最贵，据说整个幽冥楼紫带杀手就一两个，当然那是二十年前的事了；青黄黑依次品级降低，刚才埋伏的无人手腕带着黄带，应该是黄带杀手。”楚天阔想起前几天“德兴盛”遇到的七个杀手，手腕没有特别的颜色，应该是黑带杀手，难怪剑法比今天的黄带杀手要低，不禁问道：“那后面埋伏的一定是青带或者紫带杀手了吧？”
杨掌柜铁青着脸没有回答，似乎在寻思对策，楚天阔问：“敢问两位前辈是什么人？为何帮我？”
杨老夫人从车厢里探出头来笑嘻嘻地说：“你猜！”
楚天阔摇摇头说：“晚辈实在猜不出，我与两位素昧平生，而且这一代我也没有熟人，”楚天阔顿了顿，小心翼翼地问：“是不是两位前辈认错人了？”
杨老夫人惊叫一声：“老头子，我们认错人了，这可咋办啊！”
杨掌柜摇摇头说：“你别一惊一乍吓唬他了。”
杨老夫人嘻嘻一笑，说：“我们也是受人所托，在彭城开始接应你，一路保护你到目的地。”
楚天阔说：“两位知道我要去哪里？”
杨老夫人说：“不知道，但受托人说不会太远，保护到地方就可以了。”
“你们怎么认得我的？”
“你在彭城下船我们就跟着你了。”
楚天阔红着脸说：“那在彭城你们是故意挑我的车坐的了？”
“你这小伙子鬼点子还蛮多的，你要是一路走我们就一路跟着就行，你非要弄辆车，逼得我们非得装模作样来雇你的车。”
楚天阔歉意地作了个揖，说：“给两位前辈添麻烦了，晚辈实在过意不去。”
杨老夫人笑着说：“怎么样？我们装得像不像？是不是把你骗了？”
楚天阔苦笑着说：“像，太像了，我光顾着听你说家长里短，根本想不到你们身怀绝技。”
杨老夫人得意的笑起来，说：“我就是故意说给你听，给你一个先入为主的错觉，这样你就不会想到我们是江湖人物了。”
楚天阔赔笑着说：“老妇人高明，晚辈佩服，只是两位是受何人所托？为何要保护我？”楚天阔想莫非是燕过涛在这边的朋友。
杨老夫人说：“你听过‘陆上八妖’吗？”杨掌柜一听这话扑哧一声笑了。
楚天阔丈二和尚摸不着头脑，“陆上八妖”感情从来没有听过，但他突然灵光一闪，莫非是“陆上八仙”？“陆上八仙”这是齐鲁、淮扬一带的八位武林前辈，隐身于市井，但每年中秋都会相约到东海放舟观月，八人交情深厚义结金兰，后来江湖中人借用八仙过海的传说，给他们取了个雅号叫“陆上八仙”，楚天阔自幼在淮