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在楚天阔后方一个石壁上，不断漫出水来，在石窟里往光亮处流去，楚天阔就浸泡在一片浅凹的石坑里。楚天阔想挣扎站起来，但身体一动，右手侧传来一声金属碰撞石头的声音，却原来是自己那把断缺的长剑，同时左肩膀传来一股刺痛，这股刺痛让楚天阔记起了马家滩，记起来唐家蒙面人的埋伏，记起了义父为帮自己争取逃脱时间而舍身相拼，记起了自己中镖落水。啊，义父，楚天阔心头一酸，忍不住眼泪夺眶而出，拿起长剑，但见剑身靠近护手出铸着两行字，“天高海阔，侠载苍生”，这是莫北望在传他剑法时赠送给他的长剑，虽然不是名剑宝刃，但也不同凡器，更重要的是寄托了莫北望一片殷殷寄望。莫北望虽然一直没有以亲生父亲自居，但对楚天阔胜如几出，一想到养育之恩无以为报，楚天阔悲不自禁，开始嚎啕大哭。
待心潮平复下来，楚天阔抬手去探查一下左肩膀的伤势，只见伤口上还插着一枚七星镖，三个尖角深深刺入肩膀之中，伤口很深，但还没有伤及筋骨，伤口周围也没有麻木腐烂的痕迹，至少没有中毒。楚天阔顺手按了按怀里，发现包着“九元还神丹”的油布袋还在，楚天阔决心完成义父的遗志，把药送到东海之滨，并且查出马家滩袭击的幕后主使。
楚天阔强忍伤痛，挣扎着爬了起来，爬起来后发现，溢水而出的石壁原来是一个水池的边，水池大概有一个床铺那么大，另一侧是一面石壁，估计石壁底下有暗道与外界水流相通，自己可能就是落水后被水恰好卷入这个通道进入水池，冲到这石槽里。突然，楚天阔发现石槽后的石壁上刻有几个字“凝霜槽”，楚天阔心有所动，难怪刚才躺在里面感觉寒气袭人。他伸手抚摸槽底，只觉底下结了一层薄薄的冰霜，冰凉透骨。
楚天阔回头循着石窟尽头的亮光往前走，越来越低矮，最后低头弓着腰才钻出了石窟，石窟外光芒大盛，楚天阔一时竟铮不开眼，待眼睛适应了外面的光线，睁得开眼，只见自己正站在一个水潭上方大概三尺高的石台上的，水流从石台往下倾泻至潭中，潭面方圆仅半里，对岸是一片空地，空地过去五丈远依靠着石崖峭壁有一座简陋的茅舍，茅舍前一棵不知名的果树。既然有茅舍，就说明有人居住，楚天阔寻思。水潭这边也是一面陡峭石崖，直插云霄，高空处只见几颗松树斜刺着长出来，树冠繁茂，几乎把天空都遮断住。却原来这是像被天神巨斧劈开的峭壁间的崖底，四周都是悬崖峭壁，即便飞禽走兽都难以从山顶攀援而下。
石台左边有一条贴着石崖仅够人侧身走过的栈道，通往水潭对面，楚天阔侧身踏上栈道，这时他发现左肩伤口周围的衣服被血水浸过的地方呈现一种异样的黑色，难道暗器有毒？楚天阔见伤口再没有血流出，也没有中毒迹象，就咬咬牙把七星镖拔出，一阵剧痛传来，随着镖被拔出流出一行鲜血，没有中毒现象，楚天阔仔细端详暗器，只见暗器成黑色，隐隐有金光，比一般暗器沉重许多，在镖的中间铸有一个“唐”字，看来是唐门新铸的钨金暗器无疑了，不过如义父所说，唐门要追杀我们，在马家滩下手就可以了，为什么要等交易完成之后呢？楚天阔想不明白，他撕下下袍一角，包扎好伤口，收好钨金镖以待日后查证，然后继续走过栈道，走到水潭对面，来到茅舍前面。
只见茅舍前面的两人高的丰茂的果树上稀稀疏疏结着几个不曾见过的红果，颜色鲜艳欲滴，形似葫芦，看到果实，楚天阔才感觉到肚子，自从中镖落水，不知道昏迷了多久，但至少有一两天了，期间滴米未进，自然早已饥肠辘辘。但以楚天阔跑江湖的经验都不曾见过这样的果子，他深知，形状越是鲜艳漂亮的果实，越有可能有毒，因此不明底细之前不敢贸然尝试。楚天阔转头向茅屋走去。
茅舍破败不堪，门窗朽坏，缠满蛛丝，茅顶破陋，满是灰尘，茅舍门上有一个残旧的牌匾写着“结网庐”，看来茅舍主人也是一个雅士，取义“退而结网”吧，怎奈如今这茅屋竟真成了蜘蛛结网之地，也是天命凑巧吧。楚天阔推开朽烂的门扉，挣断缠在门上的蛛丝，进入屋内，只见屋正中间放着一只方桌，门左侧隔间是灶台，右侧有一张木床，木床上斜躺着一具包着布衣的骨骸，缠满蛛丝，不知道已经死去多少年了，骨骸怀中抱着一块木匾，一直手指骨还停留在木匾上。
楚天阔凑头过去，但见木匾上写着一段文字，从笔迹看竟是用手指生生刻出来的，这等深厚的功力实在闻所未闻，楚天阔心里不胜唏嘘，一代高人竟寂寂而归，于是先跪在地上磕了三个头，“前辈高人孤死深谷，晚辈楚天阔意外流落至此，得见前辈骇世指法，深感敬佩，有此福报也是机缘，磕此长头以慰前辈在天之灵。”
磕完头起身，伸手将尸骨中的木匾取出，拭去灰尘，但见木匾上写着：“致后来有缘人：余少年时因机缘而堕入此谷，大难未死，而得识此世外桃源，实乃奇遇，遂名为‘天馈谷’，意指天之所馈赠。时年轻气盛，志在江湖，后由石壁水池中凫水而出。数十年间行走江湖，遍访高人试剑，终有小成，六十岁后深感江湖喧嚣，而武道中落，随退隐此谷，筑‘结网庐’以安身参道，不问恩仇，乃至老死。
余身即将死，而无有人埋骨，乃望后世有缘人见此，将余骸骨收埋至庐外‘火云果’树下，化余骨肉，以滋草木。此‘火云果’树未见药典，实乃奇果，每十五年结果，每次结果不过数颗，然余亲尝此果，入腹即化为热流，穿梭百脉，归元纳气，凝聚丹田，实能增强十年内家功力。如后世有缘人得遇此果，可每七日服用一果，服用后需至石壁窟中‘凝霜槽’中借寒玉之阴，化‘火云果’之烈，行转七七四十九大周天循环，以达阴阳调和，炼精化气，增进功力之效，且淬‘火云果’之热质，补千年寒玉之冷阴，可保身体达到百毒不侵之效。
‘凝霜槽’实乃水底千年寒玉，能解热毒，其寒气能滋养太阴，润生元气，常年卧而修炼，能元气盈冲，百脉流转，练气还神，增补内息。但此玉寒气太重，宜在太阳、少阳等时辰修炼，借天地阳气，相辅相成。‘火云果’与千年寒玉乃天地阴阳造化相生之物，如能善加利用，定能有辅于武学修为。谷中潭水奇寒，乃为山中寒玉所致，余名之为‘碧渊潭’，潭中有奇鱼，亦为造化奇物，有助修为。
此乃老朽为有缘人点化之修炼方法，相遇即缘，相传为因，愿后世有缘人善用天赐，造福苍生，余道将不孤矣。结网老人绝笔”
楚天阔读完结网老人的遗书，追思老人风骨，为老人孤老而死感到不胜悲凉。只是不知老人是何年何代的侠者，其往事也无可追慕，一代高人竟如此默默向死，让人扼腕长叹。
老人遗书中指点的‘凝霜槽’用处，让楚天阔想起了肩膀上的伤口外的污血，恐怕唐门的暗器实乃有毒，只是自己被水冲到凝霜槽中，寒玉的阴气流转，才将毒血排出，方得以大难不死，楚天阔想想不禁一生冷汗，只要欠缺一丝巧合，自己的小命就不保矣。实则楚天阔所中之毒，乃是西域沙漠中出没的一种毒性极烈的蟒蛇‘赤纹蟒’的牙齿中萃取的，毒性极大，毒气进入身体，一时三刻之中得不到解药，毒血一旦进入心脉，就回天乏术了。
放下木匾，楚天阔本来想去吃‘火云果’，但转而想吃了‘火云果’需要去‘凝霜槽’修炼，放着老人骨骸在此毕竟不敬，因此楚天阔打起精神，准备先将老人入土为安。他前往庐舍另一边的灶台，想寻找一个挖土的工具，但遍寻屋里，竟没有任何铁器，无奈之下，只有随便拿了一个狭长木板和自己的断剑，走出门外，来到‘火云果’树下。
只见火云树气根蔓延，在地面上铺伸开去，只有靠近茅舍处有一处没有被虬枝树根覆盖，于是楚天阔决定在那里挖掘老人的墓穴，他先用断剑松土，然后用木板把土挖起拨出，土质坚硬而且工具不顺手，楚天阔挖得筋疲力尽，几欲放弃，但想到前辈高人暴尸深谷，殊为孤苦，因此坚持挖了下去。
挖到大约二尺深，楚天阔的断剑插下，碰到一个硬质的东西，响起沉闷的嘟的一声，仿佛在捂着棉被敲钟，于是楚天用手扒开土层，看到底下一个方形铁盒，长约三尺，楚天阔抓着铁盒两边，想把铁盒抓起，不料铁盒竟然非常沉重，楚天阔一抓没抓起来，于是沉肩扎马，一使劲将铁盒抓起，楚天阔一掂量，竟有上百斤重。
楚天阔把铁盒放在地上，铁盒没有严丝合缝地合着，楚天阔从有锁扣的一侧把铁盒掀开，只见盒中放着一柄带鞘长剑，还有一本册子，册子上放着一封信，信封上写“致有缘人”。
楚天阔拿起信封，看到下面的小册中上写着“轩辕秘笈”。楚天阔打开信封，抽出信纸，展开而读。
“见信者：
见到此信，可见你诚意为老夫掘穴埋骨，老夫特意将此地用铁条围起，以免火云树根滋蔓，为自己留一个葬身之地，也为见信的人留下这个铁盒。
老夫少年醉心武学，负剑行走江湖，遍寻天下高手讨教，尝尽败绩，终使剑法有所精进，三十岁之际，偶得上古武学奇书《轩辕秘笈》和‘轩辕古剑’，乃使武艺更上一层，后仗剑行走江湖，与江湖高人切磋，已是败少胜多。经十年磨砺参悟，至余四十岁，达至剑气外展，三尺之内剑气所至，如斩草芥；五十岁，至以气驭剑之境界，剑随气走，无坚不摧；六十岁，人剑合一，意动招至，万物万剑，皆为利器。
六十岁后再无敌手，遂退隐此谷，埋剑参道。然人寿有限，终将殒命，故将自己一生所学所得留于此，寄望天道有情，留赠有缘侠士，望得此法之人，心存善念，锄强扶弱，造福天下。
‘轩辕古剑’为上古奇剑，据传为轩辕帝以女娲补天之余石锻造而成，破蚩尤即用此剑。剑长二尺九，宽一寸一，剑身带有龙蛇饰纹，应为上古图腾。宝剑所用金石，质坚材密，坚硬无比，薄薄一片重达五十公斤，其刃锋利无比，削铁如泥，所向披靡，用剑者当慎用，勿令沾血过多，沦为邪凶之器。
《轩辕秘笈》据传亦为轩辕帝所创，乃修炼内家功力之法，上古道法奇朴，元气浑厚，余修炼此法，但觉百脉俱通，元气流转不息，功力大进，得此法者，可依经书所示之法修炼，逐步打通脉络，如机缘巧合，遇火云果结实，可借此造化奇果，辅助精元修炼，定能一日千里，事半功倍。
余将毕生所悟之剑法，后补于《轩辕秘笈》之中，剑法无名，以《续轩辕》一章为题，所录即为剑道、剑诀、心法，而剑法招式即为我怀中木匾之字帖，余将剑招划入笔法，遂成此贴，得贴者可依照《续轩辕》中心法要诀，运气使招，可得剑法大成。
天道茫茫，法式无主，得此武学传承者，不必自称徒弟，当以弘扬正义为己任，救扶苍生，所谓正道无界，存善即徒，望有缘人善用此武学珍宝，造福天下，尚祈尚祈。
老朽结网老人陆惊麟绝笔”
看完陆惊麟的绝笔信，楚天阔恍然大悟，原来老人为了考验后来进入此谷的人，将山谷的珍宝分成两次托出，如果后来者先看到木匾，就冲着火云果而去，不理会老人的尸骸，那将会错过地底下的铁盒，而那块写着无上剑法的木匾也不会暴露其秘密；如果后来者宅心仁厚，愿意安顿老人的尸骸，则能得到这第二份馈赠，为了后来人能在这个地方挖墓穴，老者故意将此地空出来，让人不得不叹服于老人的心思缜密，和考验后人善心的巧妙。在这里，老人也将自己的名字陆惊麟道出，可惜楚天阔行走江湖以来，却从未听过这样一个奇人异士，不知道是早多少年前的江湖高人了。
楚天阔将信放入铁盒，寻思着先把老人的尸骨安葬，于是入屋将老人的骨骸收齐，用衣服包好，拿到墓穴前，郑重地放入墓穴，双手合十，“晚辈有幸得遇前辈，为前辈拾骨，实乃前世修来福报，愿前辈入土为安，晚辈定当勤学武艺，秉持正道，发扬武学，前辈九泉之下，可以瞑目了。”
说完，将墓穴填上土，用断剑在木板上刻“一代奇侠陆惊麟之冢”，然后将木板钉入土中，再拜三拜。
做完这一切，楚天阔早已筋疲力尽，打开铁盒，想拿起轩辕古剑，却发现古剑太重而抬不起，无奈之中，楚天阔把身上的杂物，包括断剑、包着“九元还神丹”的油布袋、从伤口拔下来的七星钨金镖，放到铁盒里，把铁盒盖好，准备去采摘一枚火云果吃。
楚天阔在繁茂的枝叶上搜寻，却只看到五枚鲜艳的火云果，啊，十五年才结这么五枚果实啊。于是采摘下一枚最红的，在衣服上擦一擦，狼吞虎咽的吃下肚子，刚吃完，肚子中就弥漫出一股强烈的热流，似乎要融化掉楚天阔的内脏，楚天阔没有防备，身体被灼热炙痛，一时来不及钻进石窟去到“凝霜槽”，不得已跳下水潭之中，好在此地下藏有寒玉，水潭冰冷刺骨，一下缓和了楚天阔体内的灼热，但见身体周围水汽腾腾，仿佛一块烧热的铁放入冷水中。
楚天阔往水潭上出水的石台游去，纵身飞上石台，钻进石窟，顺着“凝霜槽”躺了下去，但觉一股寒气从外向里流，与体内热流逐渐相溶相合，只感到浑身舒畅无比，仿佛置身秘境，慢慢地竟沉睡了过去。
第四章 碧渊潭，练剑
楚天阔醒来时候，已不知道过了多少时辰，仿佛像沉沉睡了一场好觉，觉得神清气爽、劲力充沛、精神饱满，‘火云果’的热流和寒玉的阴气已经糅合为一股舒适气流，窜流大周天，循环不息，楚天阔感到身体内充盈着一股力量需要挥发出来，于是一拍身下寒玉，欲鱼跃而起，岂料这一跃竟力大无比，身体腾空而起，几欲撞上石窟顶，楚天阔腰一收，翻了个跟头，稳稳站下，上下检视一番，浑身自水中而起湿漉漉的，但只觉体内劲力腾突，心念转动，催发元气冲散出来，一股热流由丹田往外激发，但见衣服上冒起阵阵青烟，却原来是体内的热流散发，将湿衣服中的水汽蒸发殆尽，一盏茶功夫就干了。
楚天阔作势收劲，气沉丹田，楚天阔没想到一枚‘火云果’和寒玉的糅合，带来了内劲这么大的长进，不禁喜出望外。楚天阔检查肩上的伤口，竟已经开始结疤了，这一睡可能睡了好几天了，想到着，楚天阔才察觉自己这么多天就仅吃一个‘火云果’，虽则功力倍增，但还是需要喂饱肚子才行。
于是楚天阔钻出石窟，却只见石窟外已经黑夜，透过谷顶的苍松，可以看见一轮明月，上边缺了一弯，马家滩遇袭那天是十五月圆之日，如今照月相看，应该已过了三四天了，脚下水潭中倒映着的月亮，却被鱼跃出水面时泛起的涟漪打碎。鱼，楚天阔想起陆惊麟木匾中提到的奇鱼，想着可以捕鱼充饥。
楚天阔纵步跳过栈道，来到水潭对面，到茅舍中捡了一根木条，用断剑削成尖齿状，下水潭抓鱼，潭水齐腰深，鱼群密集，却是不曾见过的鱼类，浑身白得透明，但鱼身内就透着红色，楚天阔深知五行相克的道理，在这种寒潭中生存的鱼，必定是带有火性，必须配以这寒潭水煮熟，方能克化，说不定也是增益功力的宝物。楚天阔没有猜错，这种鱼是寒潭中生存的“炎鲲鱼”