下伙夫开始做午饭，大家四处走走休息，一会吃饭。”
众人答应一声，然后就四散而去。孙慕莲走进楚天阔，说：“楚大哥，我一直都感觉你比你表现出来的武功要高，今日一见果然如此。”
楚天阔好奇地问：“你怎么感觉得出来的？”
“很简单，那时候你从施玉禄手中救下我来，我看到施玉禄的断手留在地上，所以我猜想一定是你打败了他。”
楚天阔恍然大悟，当时着急救人，没有仔细留意施玉禄的断手还留在地上，却没想到孙慕莲一个弱质女子，见到如此血腥的场面居然若无其事，不禁大大佩服孙慕莲的胆识，只听楚天阔说：“后来你问我，我还跟你说施玉禄是被我吓跑的，现在想起你都已经我说的是谎话，真是抱歉，孙姑娘切勿见怪。”
“哪里楚大哥，我相信楚大哥一定有自己的苦衷才不能说实话，但楚大哥对我恩重如山，我当然尊重楚大哥的意思。”
“实在不好意思，让你为难了。”
“楚大哥，我有件事想请你成全。”孙慕莲有些羞赧。
“孙姑娘有事请讲。”
“我…我…我想拜你为师。”
第十七章 香溪口，听曲
楚天阔一听孙慕莲想拜自己为师，大吃一惊，说：“孙姑娘你什么意思？”
孙慕莲道：“我想拜你为师学武，只有你教我我才能报得了杀父之仇。”
楚天阔道：“孙姑娘，正如我昨夜跟你所说的，学武是很苦的事，而且需要从基础练起，我是得遇奇缘才能突飞猛进，但尚需有一定的武学基础方能修习，你现在还在修习基础，我恐怕也没办法让你快速精进。”
孙慕莲道：“我是想你的武艺更高强，也许我可以……”
楚天阔打断她说：“孙姑娘你错了，一门武艺其实没有高下之分，端视乎用的人，武学修养高的人，即使是一套江湖常见的‘长拳’也可以使的虎虎生威，天下无敌，你需要做只是不断去参透武学的真谛和超越招式的条框，最后方能大成，当然我也没办法做到这点，我们都需要去修炼。另外，我常年在外闯荡江湖，恐怕也没办法长时间给你传授武艺。”
“慕莲可以跟着楚大哥一起闯荡江湖。”
楚天阔哈哈一笑说：“孙姑娘，江湖路颠沛流离，恐怕不适合习武，你最好跟燕前辈回到燕家镖局，在镖局安安心心习武，这样成效更高。再说，现在燕姑娘在教你武功，如果你另拜我为师，岂不是辜负了燕姑娘的一番好意？伤害燕前辈？”
孙慕莲道：“楚大哥你知道我无心冒犯姐姐和燕叔叔的，慕莲只是……”
“孙姑娘，我知道你只是报仇心切，我不怪你，这事我也不会和燕姑娘和当家的说，我只是提醒你一定要踏实学好基础，燕家的武学十分精深，你只要用心去参悟，一定可以有所成就，当你内功、刀法有一定基础后，届时我路过了上，可以和你切磋一下心得，虽然你用刀我用剑，但武学道理是相同的，到时你可以从我的剑道中去领悟你刀法的精进之道，但在此之前，你一定要努力练好基础。”
“楚大哥这次分离，还会到乐山吗？”
楚天阔想自己还要到蜀中找唐门调查义父中伏身亡之事，当然可以顺路而访，就说：“嗯，我会去看望你们的。”
“我知道了楚大哥，慕莲先谢谢楚大哥，待我有了武学基础，我再来拜楚大哥为师。”
楚天阔哈哈一笑，说：“孙姑娘你太拘泥了，天下武学其实没有必要有门派之别，武学就应该是相互学习才能进步，我从来没有拜过师，也没有收过徒，只要有慧根，心地善良，我都愿意将我的武艺相授，而不在乎师徒这些虚名。”
“谢谢楚大哥点拨，倒是我迂腐了。”孙慕莲不好意思地说。
正说着，伙夫上来叫人吃饭，楚天阔对孙慕莲说：“你先下去吃饭，我等牛镖头来替我。”
孙慕莲点头称是，往船舱走下去。楚天阔倚栏独自对着滔滔江水，回想过去几天出镖以来遇到的事，宾江救助孙家父女，还有这三峡中大战沙黎苍，江湖中事纷扰无比，竟如此身不由己。这时，燕过涛走了过来，说：“楚兄弟，我吃完了，你下去吃饭吧。”
楚天阔道：“我没什么胃口，这顿就算了。”
“看你心事重重，是不是有什么烦心事？”
“我原本想跟随当家的跑趟镖，安安静静到应天府，然后自己再赶路，却没想到一路波折不断，出乎我意料之外。”
燕过涛哈哈一笑，道：“我以为什么大事，楚兄弟啊，以老夫走江湖的经验来看，江湖从来没有一日是平静的，无论你多么想避开，永远有一些事是你避无可避的。”
“我也是刚刚琢磨出这个意思。”
“江湖就像一个染缸，从你第一天踏入起，就不能清白干净，有时候即便你退出江湖，麻烦还是跟着你，你还有很长的路要走，慢慢体会。”
“当家的说的极是。”
“但既然身处江湖，就不能过于隐忍，凡事该出手就要出手，侠字当头，刻不容缓，只要问心无愧，就在所不辞。你得天独厚，得到一身惊世武艺，自当担负起更大的责任，匡扶正义，克制魔道，这可能是上苍给你的责任，你懂吗？”
楚天阔正色地说：“谢谢当家的点拨，晚辈明白了，晚辈自当全力以赴。”
燕过涛呵呵一笑，说：“老夫倚老卖老，楚兄弟你听听琢磨就好了。”
“当家的古道热肠，江湖经验又丰富，晚辈本应聆听教诲。”
燕过涛拍拍楚天阔的肩膀，两人就这么安安静静看着两岸的美景，船只顺流而下，又快又稳，很快，巫峡就要走完了。
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燕家的船晚上就宿在秭归县的香溪口，从香溪口开始就进入三峡最后一峡西陵峡，西陵峡整个峡区由高山峡谷和险滩礁石组成，峡中有峡，大峡套小峡；滩中有滩，大滩含小滩。自西向东依次是兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、崆岭峡、灯影峡四个峡区，以及青滩、泄滩、崆岭滩、腰叉河等险滩，是扬子江三峡中最长、以滩多水急闻名的山峡。燕家的船开到香溪口，已经是午后黄昏时候了，入夜后风大水急，恐怕不易行过西陵峡，因此船家就建议燕过涛在香溪口抛锚过夜，等明日天明再启程，燕过涛见江流湍急，确实不宜夜行，于是下令船只靠岸香溪口，在此宿夜。
香溪口顾名思义是香溪汇入长江的河口，香溪水碧清澄透，与混沌泛黄的扬子江流汇合一处，显得泾渭分明，如同一匹绿绸漂浮在扬子江江面上，景致颇有趣。香溪口是一段宽阔的河谷，周围并无市集，因此船家就选择靠在一处山崖下的石台边，石台边有石阶通往山后，应该是通往附近市镇，这是一处附近渔民临时停靠渔船的地方，但此时并无人迹，只有燕家的人。
燕过涛特别交代众人不要走远，因此大家就在石台上走动，这时夕阳西下，江水泛出灿烂的火光色，十分漂亮，四下无人，江面也不见其他船只，暂时无需看守货物，众人也十分轻松地赏景。
“为什么这条河流叫香溪？”燕子卿突然问道。
燕家镖局众人大多只在西部待过，没有来过扬子江，答不上来，只有楚天阔跑过这条水路，只听楚天阔说：“这个名字是有来历的，据说汉代美人王昭君没有被招入宫之前，就住在香溪上游河畔，相传王昭君曾在溪边洗涤罗帕，溪流从此芬芳四溢，香溪由此而得名，当年王昭君入宫就是从秭归这里出发的。”
孙慕莲说：“我以前跟我爹出来卖艺唱过《昭君出塞》，却不知原来昭君的老家就在这附近，还有这么美丽的传说。”
“要是一条手帕能洗得水流芬香，我家的水缸早就变成香水缸了。”燕子卿戏谑地说，众人大笑，邱福说：“恐怕是大小姐的手帕没有王昭君的香。”燕子卿作势要打，邱福马上就跑远，逗得大家大乐。
燕过涛见大家兴致不错，就对孙慕莲说：“慕莲，你不是学过唱曲吗？今天来到香溪口，你也给大家唱首《昭君出塞》助助兴啊。”
孙慕莲还要推托，但众人早就起哄要听曲，孙慕莲见盛意难却，就说：“那我就唱一段吧。”说完，润了润嗓音，就听她唱起：“
日昏昏沙漫漫，云横汉岭外，雾迷雁门关。
边风急，狐裘寒，大漠孤烟落日圆。
汉家女几曾见，这苍茫悲壮的塞外天。
出汉塞，入胡天，情思谴锩。
雁南飞，巫山下，汉江水尤暖。
秋云动，汉宫中，姐妹愁频添。
雁知否，雁知否，汉家公主何所愿。
云解否，云解否，香溪女儿何所求。
雁迹杳，云路遥，关山望断。珠泪儿，早已经湿透罗衫。
都只为，毛延寿，狭私反间；
风云起，汉与匈，同根相煎。
忧国运，虑黎民，岂忍坐看；
南国女，嫁塞北，我愿涉千山。
任千辛与万苦，昭君无怨，最是那恋乡情欲忍还难。
乡情缕缕剪不断，往事历历梦魂牵。
还记得三峡纤夫声声喊，巫山神女意绵绵，
巴山夜雨秋池满，香溪村晓炊烟残。
此情此景往年何曾经意看，如今事事动心炫。
我愿那家乡山水，长安宫阙，大河上下，塞北江南，
干戈永息，升平年年，华夏一统垂永远。
洒醇酒，明心志，长别中原。”
一段《出塞曲》被孙慕莲口中唱得婉转哀怨，听得人可谓柔肠寸断，泪涌欲滴，众人都被这曲子勾起了思乡之情，以致于孙慕莲唱完后，没有人说话，仿佛还沉浸在曲中那个远走塞外的女子的心境中，完全忘了江湖的恩怨、仇杀、劫难，只有和风、江流、夕阳，但觉此时此刻实在美好，不忍打破。
过了一会，但听燕过涛说：“慕莲曲子唱得好，老夫很久没听这么动人的曲子了。”大家才回过神了，纷纷鼓掌喝彩，要求再来一曲，孙慕莲不好意思地摆摆手，大家却不依不饶，尤其是邱福。
燕过涛出来说话了：“好了好了，天色已晚，今天就到这里吧，大家准备吃饭，然后分批巡逻。”众人见夕阳已经下沉了一半了，天色开始暗了，于是不再胡闹。
燕子卿拥着孙慕莲说：“想不到妹妹唱腔这么好，以后得教我这个姐姐的。”
孙慕莲道：“以前慕莲和父亲就靠这门手艺糊口，唱不好可没人给赏钱。”
燕子卿说：“以后回到乐山，我们找个戏台来唱，谁不给钱就不让他出门。”
孙慕莲哈哈大笑，说：“姐姐这么做可不合行规。”
“反正不能便宜那些白听的，我们燕家的人出来唱曲，谁敢不给钱就是不给我们燕家面子。”
燕过涛见女儿说大话，笑骂她说：“你啊，总是不知天高地厚，江湖藏龙卧虎，你以为乐山都是我们镖局的啊。”
“那些龙啊虎啊也不能白听曲啊。”
燕过涛见女儿强词夺理，哈哈一笑也不理她，转向楚天阔说：“楚兄弟，这里是王昭君的故乡，但你知道这里还是另一个古人的故乡吗？”
楚天阔说：“晚辈倒不记得。”
燕过涛接着说：“这里在古代是楚国丹阳境内，古时楚国有个有名的士大夫屈原就出生于此，他官至类似宰相的高位，主张楚国改革以增强国内，颇有成效，但后来受到贵族排挤，最后被流放。后来楚国被秦国灭亡，这位屈原就在汨罗江投河自尽。”
燕子卿说：“楚国不听他改革最后被灭，这不是活该嘛，他干嘛还要自尽。”
“屈原虽有心报国，却无力回天，也不愿意做亡国之民，所以以死明志，堪称忠义之士。相传老百姓知道这位忠臣投江自尽，纷纷来打捞他的尸体，但一直没有打捞到，又怕他的尸体被江中鱼鳖所吃，于是用苇叶包了糯米饭投入江中，这样鱼鳖有得吃就不会吃屈原的尸体，以此来几年这位忠臣，后来这个习俗传下来就成了我们五月初五端午节吃粽子的风俗。”
燕子卿睁大了眼睛说：“吃了这么多年粽子，我还是第一次知道这个传说，爹你怎么不早给我讲。”
燕过涛说：“那是因为你没问过。”接着说：“这位屈原有很多诗词歌赋流传下来，极能表达他的忧国时艰、哀其民苦的情操，我小时候私塾先生教过，我还记得。”说完，吟诵了几句屈原的词句。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
吟诵完后，燕过涛接着说：“屈原是一个极其伟大的诗人，对天下苍生充满悲悯之情，一心向善，忧国忧民，虽路漫漫也上下求索毫不气馁，这其实也是一种江湖侠义的精神，对世间不平事充满同情，虽然最终投江自尽，但是这种精神、人格却传承了下来。我们学武之人就应该学习这种人格，在自己力所能及的范围内锄强扶弱，惩恶扬善，激扬清流，方才不辜负自己一身所学，你们明白吗？”燕过涛说完，意味深长地看了一眼楚天阔。
楚天阔知道燕过涛是在借屈原的故事来继续下午对自己的点拨，希望自己多为江湖正道出力，明白燕过涛一番苦心，楚天阔抱拳正色道：“晚辈受教了。”
孙慕莲也抱拳说：“谢谢燕叔叔教诲。”
燕过涛呵呵一笑说：“唉，人老了就爱唠叨，也好为人师，不说了不说了，再说你们该嫌我唠叨了。”
燕子卿上前搀着父亲，燕过涛说：“走吧，回去吃饭吧。”
一席无话，饭后燕过涛就安排人夜间巡逻看守货物，燕过涛见楚天阔武艺高强，在燕家镖局也是挂个名而已，不敢真拿他当镖师用，因此不准备安排他夜间巡逻，但楚天阔坚持要各尽其责，自己一日身为燕家的镖师，就不能另眼相待，不然无法服众。燕过涛见楚天阔坚持，就不再另作安排，还是让楚天阔晚上三更来替换齐泰巡夜。
于是晚上楚天阔回到自己的床铺，也无睡意，凭他的功力只要轩辕真气运转几个周期就能完全恢复体力，于是他盘腿而坐，运气轩辕真气流转任督二脉。这段时间楚天阔都不断的练习轩辕内功心法，以求固本培元，增强内功，每周转一轮，内力都有寸进，更重要的是要熟悉经脉流向，练习随心所欲的控制气息，不可过轻或者过重，最终要达到对全身脉络奇穴都了如指掌，方可修习最后的阴阳周天大合之法，达到阴阳相济，返璞归真的境界。
楚天阔发现，每一个穴道如果用真气去冲击，都会有不同的效果，比如听宫穴，灌注内力后，耳朵可以听得更远，十里内银针落地声都清楚得如在身边；而当全身灌注真气，却有洗髓易经、脱胎换骨之妙。楚天阔运用这些方法修炼自身经脉骨络，发掘潜能，而且逐步在熟悉气息流走全身穴位的力道和走向，之前他已经修炼过十二经脉中的手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经三道，而今天他开始尝试修炼任督二脉，引到气息沿丹田而起，经膻中穴、璇玑穴、廉泉穴，过鹊桥转入督脉，上百会，下风府穴、灵台穴，过悬枢穴、阳关穴、会阴穴，最后回到丹田完成一个周天流转，楚天阔就这样运行轩辕真气源源不断的流转，但觉百窍俱通，经脉俱净，浑身舒畅无比，如沐春风，不知不觉中楚天阔运行了九个周天才回过神来，但觉神清气爽，精力充沛，仿佛内力又有所积累。
楚天阔估计时间差不多了，就走出船舱，走上甲板，找到齐泰换班，齐泰却说现在只才二更左右，但楚天阔已经调息得足够了，便让齐泰早点回去休息，自己开始接手巡夜，齐泰知道楚天阔武功高强，而自己也想睡觉了，便也不客气，径自会船舱中休息去了。
楚天阔踱步至船尾，只见明月如轮，皎�