面向而坐的是位丰神俊逸的白衣青年，此时正一脸微笑地看着自己，很是友善地颌了下首，剩下两位却是刚好相反，一个慵懒地侧躺在左边，衣着华贵，把玩着手中玉杯，给人的第一印象就是位倨傲的世家公子，他对面那个更是面若寒霜，仿佛天生性冷，哪怕不说话，也给人一种拒人于千里之外的感觉。
三人围桌而聚，摆了酒水干肉，一看就是在做闲游，不过却都带着剑，其中那华服公子，更是两把，随意搁在身边，让赵惊鸥这种嗜剑如命的人很是皱眉——一位真正的剑客，怎会这般浮夸。
不过他心中尚挂着事，道了声谢后，便负手而立，选择和坐骑站在船头，毕竟是沾人家的光，肯顺带载你，已是急公好义了。
里边三人正在有一搭没一搭的闲聊，话题都是近日江南中最热闹的事，赵惊鸥心下也就明了，大概猜出他们的来历，难怪口音有点怪，原来是岭南那边的人。
人们常说的南方武林，其实也包括岭南一带，但毕竟距离江南太远，来往也不密切，久而久之，便连青云榜和九榜也把岭南武林给忽视了，除非那边的人过来踩场，否则甚少有人会特意关注。
说到头，也是岭南一地的武风不够昌盛，知道的都是成名已久的大人物，年轻一辈甚少有能够冒出头的。
眼下这三人应该是当地某些世家的公子，来江南游玩，这也就不奇怪听到青峰山的名号会先作犹豫。
“这位公子，行程尚远，如不嫌弃，不妨一起入座？”
听到白衣青年相请，赵惊鸥微微一笑，也不矫情，在他想来，自己终究是“本地人”，不怕承情：“如此就恭敬不如从命了，叨扰。”
“三位是打岭南来的吧？”赵惊鸥落座后就不再客气，很自来熟，像个常在江湖行走的豪客。
燕来微笑点头：“公子好眼力，在下宁采臣，苍州人，这两位是宁某的世交好友，杨未游，高千漠。”
未羊和小方的名字自然都是杜撰的，三人也做了易容，如果不是非常熟识的人，很难认出。
“青峰山赵惊鸥，失敬失敬。”
“原来是赵兄，久仰久仰。”
一番客套完毕，赵惊鸥端起了“本地人”的做派：“方才在外面听三位谈到些近日事，赵某有句话不知当讲不当讲。”
燕来心底呵呵声笑，你想讲就讲吧，谁拦你了。
见三人没表示，赵惊鸥也就一本正经地道：“赵某的话或许不中听，却是真心诚意，虽说薛氏一族已不在江北，但这里毕竟是他们经营了数百年的地盘，几位还是少议论为妙，毕竟江湖中最多好管闲事之辈，落在有心人耳朵里，会引来不必要的麻烦。”
他这话倒确实是有心了，想来也是因为借坐了人家的船，还一番提醒。
燕来“面露感激”，拱手道：“赵兄言之有理，是我等孟浪了。”
赵惊鸥见他这般好相与，也就打开了话匣，虽说是四人同坐，但多数时候也就是他和燕来闲聊，倒也越来越投机。
“来，赵兄。”燕来举杯道：“今日有幸得赵兄指点，宁某感激不尽，若是没遇到赵兄，怕是以我等之性情，不知惹来多少麻烦，这江南果然与岭南不一样，不愧为南方武林之执牛耳。”
赵惊鸥脸上微红，却是喝了不少，大气道：“宁兄弟客气了，说起来要非几位仗义，赵某就真是有负师父所托了。”
便把自己要去灵岩柳家庄贺寿的事给道了出来，若非他路上遇些私事耽搁了，也不用这般赶急。
至于什么私事，燕来不用问也知道，基本离不开女人。
江北水上之乡，各地被河道分断，也就衍生出了一地一势的格局，“庄”在江北武林最常见，薛家没被抄家灭族前，是江北百庄中实力最强的，薛家因罪败落后，同处灵岩一带的柳家庄就显露出来了。
兴许是南剑门准备跨江而来的消息得到了确认，近日江北一带的势力开始蠢蠢欲动，柳家庄更是如此，既然你南剑门搞什么大婚典礼，老子就弄个贺寿宴出来。
不过以柳家庄的实力，当初薛家在时也只是苟延残喘，被压得抬不起头，现在虽说能够浮上水面来喘口气，但想要和南剑门这样的庞然大物对抗，还是以卵击石了些。
只是常言说得好，自古天塌下来还有个高的顶住。
柳家庄的目的并不在排挤或驱赶南剑门，它也没这实力，不过是想在对方到来前，能抢占多少是多少，大不了最后再吐出来一些。
毕竟怎么说，这灵岩也是薛氏的大本营所在，自己既然近水楼台，不捞才是傻子，而你南剑门毕竟是外来户，吃相总不能太难看。
为做得更稳妥，柳家庄也聪明，知道仅凭自家未必啃得下，哪怕是百分之一的利益，也得撑死，这不就以寿宴做局，拉拢些二三流势力一起加入瓜分，明面上由柳家庄主导，暗地里，各方再一起分配份额。
所以这次邀请的对象，都不会太偏远，加上时间也匆忙，既然人家南剑门都不怕被指点，他柳家庄若还瞻前顾后，那真得活该被淘汰了。
何况江湖一向是撑死胆大的，饿死胆小的，南剑门可不像薛家这般好相与，一旦站稳脚跟，恐怕连苟延残喘的机会都不会给你。
燕来一边听赵惊鸥唠叨，一边点头，面露惋惜：“可惜这等英雄齐聚的场面，我三人却是不能赶巧，想来就遗憾。”
江湖就是这样，人越多的地方就越容易露脸，对于那些上不了青云九榜，没有宣传推荐的侠士们，只能靠刷脸来为自己积攒人气。
赵惊鸥哈哈笑道：“宁兄若想去，又有何难，且随赵某一起便是。”
寿宴这种事，本身讲究的就是一个排场，撇开柳家庄的目的不谈，单单就寿宴本身，只要你不是上门捣乱的，基本是来者不拒，好人坏人都无所谓，人越多，越是证明寿星公德高望重，交游广阔。
但有一条，你得是江湖中人，否则就真的需要到请柬了。
燕来听闻应承，当下面露“欢喜”，感激道：“如此就多谢赵兄了。”
赵惊鸥摆手一笑，神神秘秘道：“我与兄弟投缘，不怕告诉你，在咱们江南，但凡这等盛会，总免不了年轻的俊杰登场，江北水上天堂，女子多娇柔，性软如酥，宁兄一表人才，可得好好把握哦。”
眉毛一挑，惹得燕来放浪大笑，自然是男人皆知男人事，这赵惊鸥，倒也是有趣之人。
唯独未羊和小方对视了一眼，眼皮子一跳，总感觉会出什么事。
这家伙，可是天生犯女人。
第四十章 江北之势（）
进到灵岩县，燕来便知晓赵惊鸥这一路上为何如此热情，搂着自己到处讲江南风情，原来是想将他当冤大头。
要去参加别人的寿宴，总不能空手，赵惊鸥的意思是，你们毕竟不在邀请名单中，礼多才能不怪——如此一来，由他赵惊鸥带队，就显得倍有面子了。
面对琳琅满目的杂货，燕来哭笑不得，偏偏赵惊鸥一脸的理所应当，选完寻常寿礼，又带他去挑了些丹药，再加上浮夸的包装，竟然需要雇佣两辆马车，一辆放礼物，一辆坐人，还真是够招摇的。
小方一路上依旧沉默不语，未羊倒是偶尔接上几句话，或许是他表现出来得太像个倨傲的世家公子，竟让坐在对面的赵惊鸥每逢他插话时都会表现出一脸认真，像个虚心听讲的乖孩子。
燕来算是明白了，这家伙，还真是人穷志短，估摸必有开口之时。
要怪也怪他们这次出来，打扮得太像人傻钱多的外地客，偏偏还喜欢凑这等热闹，就像去旅游一样，不被当地人宰才怪。
清楚归清楚，燕来也只是觉得好笑，事实上跟随赵惊鸥这样的人到处瞎逛，确有可能参与到不少三教九流的聚会，与他们此番易容而来的目的也接近。
至于一些黄白之物，且当线人费，反正典狱司的预算多，不用白不用。
所谓江北一带，指的实际上是与江宁城一江之隔的灵州地面，按划分是归江宁郡府管辖，但又因为与淮南道的扬州郡府毗邻，无论是方言和习俗都不似江宁，久而久之，无论是当地人还是外来人，便都习惯了以江北代称，算是地域特色的一种。
灵州之下有七个县，覆盖范围在六百里内，其中上县五个，中县两个。
江北水路如蛛网般纵横密布，其上的势力不是门派，而是以庄为单位的各大小家族，又称为武庄，共有百余家之多。
其中实力最强大的十家，除了有百庄之首的薛家庄独占在灵岩县外，其余九家分别以剩下六县为中心，至于其他大大小小的武庄，虽说也依附七县，但基本只能唯薛氏等十家为首，特别是在三个上县附近扎根的武庄，更是但有号令，莫敢不从。
薛氏能够独占五个上县中位置最好，经济最优的灵岩县，由此可知其在整个江北的地位有多高。
因为江北的地利环境问题，成大块状的土地都被县城所占，剩下的零散碎片，便是各武庄的栖息之地，毕竟水路便利，无论是往来县城还是其他武庄，都不需要太多时间，两天工夫便可以往返江北地面相距最远的两个武庄，所以住不住在县城，影响并不大，何况占地为庄，不仅更利于家族发展，也好管理自家的灵田。
江北之所以闻名，便是因为灵田。
灵州地面上的灵田，是东南部三州道里最密集的一处，而且还有一个非常重要的特点，那就是灵气恢复的速度异常快，基本不会干，产量高，这等灵田，在整个东南部三州道也不见多，但凡有的，无一不成为各大一流家族和门派的栖息地。
所以这等宝地，又怎会不引来
纷争。
薛氏在的时候，各庄之间都经常出现抢占地盘的事，可哪怕是薛氏最鼎盛的时期，也没有完全把这片福地全部纳入囊中，一来是有朝廷的原因，二来也是其他武庄的实力并不差。
数百年下来，江北早已形成了一套自有的生存规矩，争田夺利，各凭手段，失利的一方，后辈如果有本事，完全有机会再夺回，至于得势的一方，如果守不住你的地盘，那也合该你没落。
而自大虞建朝，格局形成以来，江北一带从未出现过灭门之事，各庄之间哪怕斗得你死我活，到了关键时刻，总有其他武庄出来干预，这也是为何其他外来势力很难插手江北的原因，这些武庄内斗虽狠，对外却异常团结，真要想空降，要么被赶出来，要么就被同化，成为武庄的一份子。
正因为这样，青峰山才会只派赵惊鸥一个弟子来探路。
一来自然也希望能够分一份利益，哪怕只是短短的三五个月，或者一两年就被踢出局，反正来参帮的，谁都心知肚明，出多少力就拿多少利。
二来还是因为南剑门要过江的事，给了许多势力观望的契机。
如今薛氏败退，整个灵岩县周边相当于完全空了出来，就算朝廷要接手，也不是三五年就能成功的事，而且这种形势下，只要我占住了脚，你也不好完全再挖去，到最后便是进入谈判过程，反正谁都知趣，十分地，多则吐出七八分，少则四五六，总有便宜占。
现在时机最好，南剑门要插手进来，江北乱局已现，以青峰山为例，自然是想通过柳家庄先在江北占个名号，到时候是坐山观虎斗也好，浑水摸鱼也罢，就看形势的发展。
对其他外来势力来说，最有利的局面是南剑门，江北百庄和朝廷间斗到僵持不下，那他们就可以四处摇摆，三方下注，谋求想要的利益。
少了一个薛氏的江北，相当于被砍断了一只桌脚，正在向塌倒倾斜，要怪就怪薛氏这数百年来发展得太强大，江北十分势，它就独占了三分，如今突然抽空，平衡肯定去会被打破。
而在燕来托陈耳向莫悲亭的汇报中，是打算分三步来走江北这盘棋。
第一步，是对这边的乱局采取纵容和推波助澜，消耗一流势力的元气，让更多二三流，甚至三四流势力都参与进来，使乱局更乱。
第二步，借此将整个江北的格局打破，重新洗牌，把利益**裸地空出来，钓豪门世家进场。
第三步，釜底抽薪，等到所有人把眼睛盯在江北的时候，便是捣鼓江南州道的时候。
计划是这样，具体实施的过程肯定会有所不同，甚至会出现意想不到的衍变，但无论怎样发展，就目前来看，江北确实是朝廷经略南方武林的重要棋子，战略要地，如果经营得好，大明宫的手不仅能够伸进来，哪怕乾坤独断，也不是不可能之事。
燕来很清楚，是大明宫，不是朝廷，也不是刘氏皇权，而是那个名叫孤独迦叶的女人。
“宁兄弟，宁兄弟，在想什么？”
赵惊鸥连唤了他两声，燕来才反应过来是在叫自己，差点忘记如今是宁采臣的身份。
“让赵兄见笑了，一些家事，甚是烦心。”
“看来宁兄是出来散心的。”
“哎，家家有本难念的经，岭南那地面不像江南，只要肯拼就有机会，宁某若非出身大家，恐怕与路边野狗无异，可尽管如此，也不过是站着像人，趴着像牲口罢了。”
“宁兄此言，怨气颇重啊。”赵惊鸥微微一笑。
燕来摇头一叹：“谁让在下是庶子，怎么排，都没，呵呵，又失言了。”
赵惊鸥却是不以为然的态度：“宁兄不必顾忌，赵某并非不知趣之人，观兄弟之意，莫不是想在江南闯份家业？”
燕来犹豫片刻，稍才点头：“宁**头，不做凤尾，宁某确有所想，此番两位兄弟陪同而来，便是想在江南合计份产业，也不瞒赵兄，如今这江南一带，怕是江北机会最多。”
赵惊鸥大笑：“宁兄弟不说赵某也知晓，何况这本是男儿之志，我辈江湖中人，谁也不愿碌碌无名，不过兄弟有句话不知当讲不当讲。”
又来。
燕来差点想甩他个大白眼，但还是露出一副洗耳恭听的模样。
“赵某觉得，怕是仅凭三位，别说在江北立足，便是打个秋风都难。”赵惊鸥也不客气道：“三位别误会，赵某指的并不是武艺和钱财上，只因江北的格局一向复杂，各方势力敌我难分，这种情况下，仅凭个人之力是很难谋取根脚的。”
燕来当即一行礼：“惊鸥兄教我。”
赵惊鸥笑笑：“宁老弟抬举了，赵某可没这般大本事，不过。。。”
见他有意卖弄，燕来私底下掐了一下同坐在马车上的未羊，果然后者露出一脸兴趣后，赵惊鸥才道：“赵某确实没东西教三位，因为赵某想合作。”
第四十一章 预览版（）
合作？
赵惊鸥点头：“此番明面上是前往柳家庄贺寿，实际上是代表师门，与柳家庄合作，共同消化薛氏遗留下来的产业，三位或许奇怪，如此大事，师门为何只派赵某一人前来，其实若知晓江北的格局，三位便会明了。”
“简单来说，薛氏在的时候，江北一直是块铁板，哪怕是见缝，也难插针，可此番不一样，薛氏的突然败退让整个江北空出大片的灵田，这么大的利益，必然引得各方争抢，南剑门又在此时宣布过江，这无疑会给还未稳定的江北乱上添乱，影响长久以来的势力格局，甚至打破它。”
“尽管如此，在下的师门并不认为能在此乱局中谋求到长久的利益，江北百庄本身就排外，�
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