在通过门缝不容易发现的位置，却还是没有瞧见一个人影。难道是幻觉？
诸葛策这会儿叫人做好准备，而后吩咐庄丁：“开门。”
庄丁拉着门闩拽开大门——果真空荡荡的没有人。
曹志反应过来：“坏了，刚才那人是试暗语的！”叫完这句，他赶紧跑进里屋，冲进书房。书房里一片狼藉，各种书籍册子满地都是，而且早就点着灯。曹志并不关心散落的书籍，他最担心的是最后一排书架底部放着的一只上了锁的木匣子。当他找到最关心的东西时，却发现匣子早已打开，原本存在里面的一张纸、一本册子都已不翼而飞。不用说，铁定是那红毛怪人偷走了。
曹志顿觉天旋地转，几乎晕倒。
这时诸葛策后一步赶来，扶住曹志，问他情况怎样。曹志只说了四个字：“乾庄危殆。”
前文说过，八卦庄分八庄，有七庄均分布在荆湖两路的各州府县镇，唯独乾庄藏于深山老林，包括同为八卦庄的成员在内，都鲜有人知道具体位置。当然，另外七庄也不是外人能随随便便就找见的，他们庄址排布都参考八阵图来设置，外人即便去了县城，也会被绕晕，必须找对人，说对暗语才能得到指引。不过各个分庄互相不知道位置也不像话，于是自打祖宗辈就定下规矩，八卦庄八庄，每庄除自身外，拥有另外一庄的地址图，每三年和其他庄轮动交换一次，而这三年里，巽庄掌握的便是乾庄的地图。匣子里放着的除了地图外，自然就是写有暗语及暗语对应日子的合集了。这两样东西，每分庄都是一式三份，两份由庄主及候任庄主保管，一份存于庄中。应当说，得到了这两样东西，想找到乾庄，那是易如反掌。
而所谓的“红毛怪人”莱恩为何能知道这两样要紧的物品存在书房，自然和同巽庄曾有过深度交往的李天师有关。而大多数人不知道的是，李天师不光和巽庄有交往，还和沈玉璋也有往来。玉泉山突围后，他就立刻来到鄂州郊外，同沈玉璋重新取得了联系。取得联系的同时，自然也受到了对方的请求，帮沈玉璋实行一下杜大人精心编排的计划。
至于方才门口试探暗语的人，当然是莱恩。此前莱恩的确吃错了药，不过是李天师故意给他吃的能起到蒙汗药效果的草药，服下这种药后，人会立刻闷头大睡，处于昏迷状态，甚至脸色发暗，瞳孔扩散，产生病重的假象。由于莱恩得到辑录暗语的册子后不知真伪，所以他才要在门口问一句，确认一下。
诸葛策知道地图和暗语册子都被偷了，一开始也是如遭雷击，但很快他便冷静下来，说：“不要紧，现在城门已关，那红毛出不了县城，在明早开城门之前，我们尚有时间擒他回来。”
曹志一听有理，即刻将庄丁悉数派出，四处搜寻，誓要掘地三尺，刨出那个模样很奇怪的可恶窃贼。
但很可惜的是，他们并不知道，有人能够叫开城门，放出莱恩。而他们自己将会浪费足足一天的宝贵时间（半天找人，半天找累了休息）。就在八卦庄人挨家挨户找到半夜二更的时候，莱恩早已骑上别人给他准备好的马，和章公子一系的人一起在野外飞奔了。
而巽庄的众人一直到第二天白天才意识到他们做了一晚上无用功，那位外邦友人早已远遁而去了。
累了整宿，眼皮都快黏上的诸葛策歪在厢房榻上思量：能在晚上出城，自然是有人开城门，而能叫开城门的，即便不是官府的人，也一定有官府的凭证。荆湖本地的公人没理由针对八卦庄做些什么，而除了荆湖本地还知道八卦庄存在的公人，唯有皇城司了。
诸葛策想到此处，眼前仿佛闪过刀光剑影，他倒抽了一口凉气，心中祈祷：但愿三十多年的那一幕不要再次上演。他缓过神来之时，已经恍如隔世。
他冲出厢房直奔书房，同时冲庄丁叫嚷：“速速磨墨，我要赶紧给大庄主飞鸽传书。”
然而他的信鸽还没放出去，外面的信鸽就先来了。
第四二〇章争分夺秒（）
却说诸葛策叫人速速磨墨、准备纸笔，他要赶紧飞鸽传书，提醒大庄主要注意危险。然而他的信鸽还没放出去，外面的信鸽就先进来了。
诸葛策听见院内葡萄架上鸽子翅膀的扑棱声，问庄丁：“哪里来的？”
一名庄丁拨开葡萄藤，让出点空隙，放鸽子进来，看见鸽子左腿上绑着蓝红白相间的丝带绑腿，疑惑道：“奇怪，是乾庄的鸽子。”
诸葛策道：“给我看看。”庄丁忙取出信筒内的字条递给他。诸葛策接过来打开一瞧，纸上写着：六月六八庄齐聚轮换图纸。
前文说过，八卦庄自打祖宗辈就定下规矩，八卦庄八庄，每庄除自身外，拥有另外一庄的地址图，每三年和其他庄轮动交换一次。在这种规则下，任一分庄庄主想了解到全部其他七庄的图纸就需要整整十八年时间，而每庄庄主基本上二十年就该换代了。所以通常情况下，没有一庄是能对其他分庄的情况完全了如指掌的，甚至连对方庄上除庄主外有哪些人都不清楚。但只有一个日子除外——那便是每三年一次的集会。每到集会，各庄庄主及其他重要成员都会出面，除了监督地图移交程序，就是坐在一块儿打牌喝酒扯闲天，顺带着交流一些学术文化。
自从八卦庄迁到荆湖以来，集会一直都定在六月初六。而此次的集会地址，按照先前说好的，应当是定在江陵府荆州现场。
诸葛策正不知该怎么用最简略的语言解释巽庄发生的事情，恰好乾庄的信鸽来了，他二话不说，将乾庄发来的字条撕成两半，一段三分之一、一段三分之二，这种撕法是表示有危险，难以言明，望早做准备。撕完后，诸葛策将纸重新塞在信筒里，给鸽子喂了食和水就立刻将它再度放飞出去了。
给乾庄的信息算是发出去了，但事情还没完，诸葛策仍旧写了稍微详细些的短讯，不过这回是寄往鄂州府城，送去木兰居的，意在告知沈玉璃：盟友有难，速思对策。
办完了这两件事情，诸葛策稍稍松了口气，他刚准备好好歇会儿，却才想起来宅子里还有个老道。
此时的李天师，正因昨日醉酒呼呼大睡，都不知道自己在睡梦中被庄丁缴了武器，扒了道袍，捆好了扔在柴房的干草堆上。估计是觉得不太好翻身，日上三竿的时候，扭了好久的李天师终于醒了。他醒来第一句也不是求救，却是招呼庄丁给他拿只尿壶。
“尿喝多了酒特别多。”李天师舌头还有些发木。
“您还醉着呢？”
曹志拿这个浑老道一点办法也没有，只好向诸葛策求助。
诸葛策叹了口气，说：“你们庄上有多少钱？你敢动他一下吗？他都是行将就木的人了，就算杀人放火官府都可能会轻判的，你能拿他怎么样？先好吃好喝供着吧，看住了别让他再搞出什么是非就好了。”
曹志长大嘴巴：“啊？二庄主，这——”
诸葛策喝道：“家有一老如有一宝你没听说过吗？这什么这，这是送你一宝贝好吗？再者说了，本就是你巽庄把他引进来的，还能让我坤庄接盘吗？”
隔着窗户里面李天师一边撒尿一边称赞道：“娃儿说的太对了——小曹啊，昨晚吃得太好了，今日午饭就别太丰盛了，我上年纪怕积食，记得给我多准备些瓜果消消食啊。”
所谓兵贵神速，莱恩和沈玉璋的几个手下按照地图指引，正在野外策马飞驰。马四条腿，比人快多了；然而四条腿和两只翅膀的比起来就差远了。他们一行人并未意识到，头顶上划过去一只白鸽。如果白鸽飞回了乾庄，那么地上的这一群人估计都活不成。然而，这只白鸽永远飞不回乾庄了。
与此同时，黄石镇四大营营寨里，除了执勤的哨兵，根本没剩几个人。而在营寨外潜伏盯梢的几名潇湘社社众，早已气绝身亡。至于四大营的兵马，已经伪装成了商旅，将甲胄兵器放置在箱子与板车里，分批次悄悄离开了营寨。
带队走在郊外，齐肃卿左右环顾，并未发现可疑人跟随，他甚为喜悦，跑到一顶轿子旁汇报：“杜大人，您的主意真是绝了，果真没有一个人发现我们的行动。”
轿内杜行之漫不经心地说：“不过是照搬了吕子明白衣渡江的法子罢了，没什么可称道的。倒是潇湘社在各县镇都有分布，我们即便伪装成商旅，也得慎之又慎，各队联系的时候务必要小心。”
“杜大人所言极是。”齐肃卿有意讨好杜行之，毕竟他认的干爹范成大年纪已经很大了，说不准哪年就会驾鹤西去，他身为武官，有必要找个新靠山，而杜行之身为皇城司都指挥使，在相当的范围内那是想抓谁就抓谁，想参谁就参谁，按现在话讲就是特务头子，显然是个不错的选择。
杜行之自然看得出齐肃卿的想法。但他收干儿子也是有标准的，于是他有意问齐肃卿：“齐校尉，如果换做是你，放着潇湘社不管，反而去针对一个鲜为人知、平日里还很老实的八卦庄有所行动，会是出于什么目的呢？”
齐肃卿明白，杜行之这是在考自己。他深思一番后答道：“铲除八卦庄，无非是三个目的。其一、潇湘社不方便直接对付，所以要翦除他们的羽翼；其二、铲除八卦庄后，将这个帮派彻底揭露出来，警告其他人不要同潇湘社站在一起；其三——”说到这儿，他顿了一下道：“——也是最主要目的，是要告诉世人，民间势力的建成必须要有官方许可，民间社团必须要受朝廷节制，否则就是覆亡的下场。”
轿内杜行之听罢笑了笑。
隔着轿帘，齐肃卿也不知杜行之是怎样的表情，出于谨慎，他又补充了一句：“哪怕他们只是一群与世无争的散人。”
少顷，杜行之提醒齐肃卿：“八卦庄并不是一群与世无争的散人。”
第四二一章紫霄杂谈（）
六月初三下午，武当山紫霄宫*纯阳殿里，两名身穿皂袍、仙风道骨的老人家正围着一秤棋盘，一人持羽扇、一人执拂尘，焚香对弈。
外面又有一名中年道士放轻脚步迈进来，站在二人一侧，朝棋盘仔细观瞧。却见黑白二字在中盘交错，双方各有大龙受困，杀得是难解难分。不过二人闭目对坐，都未提走无气死子，似乎是在下半盲棋，比拼记忆。
俄顷，羽扇老人道：“该贤弟落子了。”
拂尘老者右手摸进棋篓，捻出一粒白子，朝棋盘上某一点位“啪”地一放，而后微睁开眼稍稍一瞥，欣然笑道：“五星连珠，兄长输了。”
旁观的道士咳嗽一声，差点一口气没接上来——奶奶的，搞半天你俩在下五子棋啊！
羽扇老人听见咳嗽声，转头一瞧，见有人在旁，说道：“哟，原来是杨道长。方才我们二人沉于对弈，没有注意到你，还望见谅。”
把五子棋当围棋看的道士，正是青城派少阳门掌门杨尚云杨道长，前几天青城派说要和其他道观进行学术交流活动，掌派人便将杨尚云派来武当。那时节武当山上只有松散的十几处道观，还未形成具体的门派，各方面素质都逊色于青城派，所以杨尚云来紫霄宫，还是很受欢迎的。
至于坐着的两位，手执拂尘的是紫霄宫的宫主通广道人袁处坚，世寿五十。而羽扇老人，乃是八卦庄乾庄庄主，同时也是潇湘社的副社，诸葛玄元。诸葛玄元乃武侯诸葛亮的第二十二世孙，同时亦是坤庄庄主诸葛策在宗族中的叔叔。他与袁处坚是多年好友，加上又比袁处坚稍长一岁，所以他称对方为贤弟。
杨尚云顺了顺气，道：“两位真是逍遥，贫道听说诸葛庄主再过三天还有要务，居然也不着急赶路。”
诸葛玄元无所谓道：“反正荆州离这儿也不远，来匹快马，今晚启程，初五就能赶到。在此之前，老夫还想多领教领教袁道长的棋艺呢。”袁处坚一边将棋子往棋篓里收拾，一边称笑道：“兄长总是喜欢卡时间，还老是一副泰然自若的模样，愚弟修道修了几十年，也远远达不到兄长的境界呀。”“哪里哪里，贤弟过誉了。”诸葛玄元拿着羽扇扇扇风，看着缭绕的熏香被搅得卷出弧圈，觉得心悦神颐，甚为有趣。
待袁处坚收拾干净棋盘，和诸葛玄元二人打算再对弈一局之时，杨尚云问：“贫道来紫霄宫也有数日，见到诸葛庄主，方知八卦庄乾庄隐匿在武当山山峦之中。却不知为何其余七庄均在各州府，唯独乾庄非要设在山里呢？”
诸葛玄元在天元落子（还是五子棋），同时说道：“杨道长有所不知。有一段时间，我八卦庄曾一度打破祖宗规矩，非但不将各庄分设在不同州府，甚至还一块聚居在江陵。可是在三十多年前，朝廷禁止民间在未经官府许可的情况下私自成立社团帮派，我八卦庄曾遭大劫，险些彻底覆亡。所以先族长才决定重新将八庄分开，而且乾庄作为八庄之首，更要注重安全和保密，所以到我当族长的时候，就干脆搬进武当山，和道观相邻，既清净又宁静。”也正是这一决定，才让诸葛玄元认识了通广道人袁处坚。
杨尚云思量道：“既清净又宁静，倒也真是那么回事。就是分庄之间联系还方便吗？”
诸葛玄元这边已经和袁处坚下了十几手了，他捻着棋子，似有些奇怪道：“分庄自然是用信鸽联系，两只翅膀的玩意，你说快不快？不过杨道长，您怎么对我八卦庄的事情如此关心？”杨尚云道：“还不是好奇嘛。你们这几大家族的人，都不知藏在哪儿，也不知成天到底在干嘛。”
诸葛玄元道：“还能干嘛？除了吃喝拉撒，无非就是做做学问，研究研究奇门罢了。”说完，他落下一子，紧接着就发觉下错，又输了一局，不免摇头叹气。
袁处坚随口道：“往日兄长还能胜个几手，今日棋艺怎么如此拙劣？”
诸葛玄元道：“我也奇怪，像刚才那一手，分明是可以赢的——容我算算，最近是不是命犯煞星，影响了我的棋艺。”说罢诸葛玄元掐指细算起来。
杨尚云都觉得新鲜，从没听说过煞星会放着大事不干，非要去干搅和别人下棋这么掉价的事情。
正在这时，门外走进来一个小道，小道抱着只鸽子道：“诸葛庄主，您的回信到了。”
诸葛玄元便停下卜算，接过那只左腿上绑着蓝红白相间的丝带绑腿的白鸽，取出信筒中的字条，字条上是巽庄的回信，就俩字：了然。
“真是惜字如金呐。”诸葛玄元咂咂嘴，又把鸽子递给小道：“放笼子里吧。”
被这么一打岔，诸葛玄元的下棋兴致减退了不少，于是干脆和袁处坚、杨尚云坐下来好好扯闲天。散人的生活嘛，就是这么任性。
不知怎么，三人从东边山脚下哪个村子村头面条更好吃，聊到了西边的神农架。
“听说林子里有野人，是真的不是？”杨尚云问。
袁处坚答道：“我们哥俩反正在这儿住了二十多年了，也没瞧见过一回。”
诸葛玄元又说：“兴许是没进到里边，在外面当然瞧不见。”
杨尚云问：“不过我记得听谁说过，神农架当中有神异，是真的不是？”
诸葛玄元道：“天下之大无奇不有，兴许是真的吧。”
杨尚云又说：“话是这么说。我青城派天师洞（就是哪个专门负责倒腾违禁品的黑市）曾经收过一只奇怪的水玉球，仿�