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这几个最擅长搜集情报、搞阴谋诡计的人在简单高效的计划之后，便立刻各自带着几名经过训练的堂众乘快马分往临近州府四处探听讯息了。
派出人后，元敬阳能做就只有等待了，知道寝室暂时是不可能让他进去的，他只能先把卡在箭靶上的太刀拔下来收好，而后哼着山村小调稳定情绪，同时在靶场附近逗留。走了几步，他看见靶场最西边小片空地上，来万羽堂不久的平重衡就像在进行一项庄严的仪式一般，闭目凝神地跪坐在地上。然而突然之间，他猛地暴睁双眼拔刀横切，接着马步站立，双手握刀向前斜劈一刀，最后收刀入鞘，重新跪坐。待暂歇稍许后，他又将这一套流程重复一遍，如此往复。
“吓老子一跳！”元敬阳责备一句。
平重衡见元敬阳走近观摩，忙站起来欠身行礼。
“得得，别跟我鞠这么深。你告诉我，你练的是什么刀法？”
平重衡来了万羽堂也叫辛苦，此处汇集了五湖四海各个民族的人，说话口音迥异，他待了两个多月才勉勉强强能在对方语速不是很快的情况下，基本理解元敬阳和禹边云两个蜀人的口音。听问自己练的是什么刀法，平重衡答道：“回禀堂主，在下练的是近江流。”
“啥子江，流？”
平重衡重复道：“是近江流兵法。”
元敬阳不解道：“不是刀法吗，怎么又成了兵法？还有近江流，这名字也太怪了。”
平重衡道：“近江流乃是日本刀法中的一个流派，据我师傅所讲，近江流乃是最得初代剑豪雷公天神真谛的一门。”
“雷公天神，雷震子？雷震子怎么跑你们日本去了？”
平重衡解释道：“几百年前，最后一批遣唐使回国的时候，带回来一位大唐的刀客，这位刀客武艺高超，出刀犹如雷鸣电闪，对手往往还未反应过来就身首异处，他在当时人的眼中就和天神一样，所以我们日本人一般不称其真名，只叫他雷公天神。”
元敬阳点点头道：“原来如此。那既然这种刀法这般厉害，你不如教教我？”
平重衡道：“堂主想学，在下自然不敢违命，不过——”
“不过什么？”
“堂主必须拜我为师，在习练刀法的时间内，还请堂主必须听从我的指导与吩咐。”
“啊？”
第二七一章海归刀法（）
“这不是瞎胡闹吗？”元敬阳连连摇头：“要我拜你为师，还得听你的，不行不行，这成何体统！”平重衡像是对他的反应早有预料，十分平静地说道：“如果堂主不愿意接受我的条件，那你尽管找别人学艺吧。”
“嗬——”元敬阳恼火了：“今天我受那么多气，你也敢不给我面子？”
平重衡却说：“面子往往也是自己凑上来丢的。堂主若连这点浅显的道理都不懂，请恕在下实在难以理解，这几年来，堂主大人究竟是靠什么才能管理着这一百多人的帮派的。”说完，他顿了顿又道：“堂主若没别的事的话，还请稍微让一让，在下还得练功呢。”
元敬阳表示不服：“哟，你还跟我讲起大道理了，我看你也就三十来岁吧，你又懂得多少？”
平重衡依然神态自然，淡定说道：“在下也并不懂得太多大道理，不过在下经历过战争，经历过庞大家族的覆灭，从中我明白了一个道理，那就是失败的根源往往是跋扈与傲慢，你们汉人的先贤曾经说过：‘富贵者安敢骄人！国君而骄人，则失去国；大夫而骄人则失去家。失其国者未闻有以国待之者也，失其家者未闻有以家待之者也。夫士贫贱，言不用，行不合，则纳履而去耳，安往而不得贫贱哉！’堂主跟随那位学识渊博的禹先生学习多年，难道还不明白其中道理吗？”
这一通话说得元敬阳哑口无言，他呆呆看着平重衡练刀，忽然觉得自己实在是太浅薄了，跟着禹边云学习，字是认识了不少，可思想却一直没多大长进。再想想人家狄万英，虽说杀人放火灭门绝派这等事也干过，但人家一走出去无论是风度气质还是言谈举止，都比自己不知道高到哪里去了，人家才像是学了东西都用出来的样子。
元敬阳不甘地长叹一声，走到平重衡面前躬身行礼，恭恭敬敬道：“方才学生无礼，还请恕师父原宥。”
平重衡停了手，却道：“我说过收你为徒了吗？”元敬阳强压着火气，依旧低着头又将话重复了一遍。平重衡歪头瞥到了他的表情，说道：“你不是真正的服气，我不会教你的。”元敬阳听罢，取下弓箭放到一边，重新施礼道：“方才学生无礼，还请恕师父原宥。”
然而平重衡依旧没有认同。
既然如此——元敬阳丢了肋差，又解开太刀下绪，要将千胴斩正宗也仍在一边。
这时平重衡却拦住了他：“武者，切不可将最后的武器也抛掉。”
元敬阳不禁看向平重衡，觉得此话听来似有转机。
平重衡对他的眼神只报以一言：“知错能改善莫大焉。”
“你愿意——师父愿意教我刀法了？”
“先从基本的礼仪开始吧。”
正儿八经的武术，都讲究礼节。尊重对手，表现气度，乃是体现武德的一个方面，所谓先礼后兵，比武前的礼仪即是微缩的表现。平重衡传授刀法，先传礼仪，这也是一直以来的传统。
至于日本刀，平安至镰仓时代的日本刀刀身较细，刀身从茎到腰元的部分有比较大的反转。与元幅相比先幅显著显得狭窄，具有小锋的特征，和后世的武士刀形制有明显区别。不过区别再大，刀法的基本招数也不外乎刺击、斩击和格挡三种。但是随着几百年的发展，刀法对刀客速度和力量的要求越来越高，想成为高手也越来越难。
“你反应够快吗？”
天丛云的刀锋就在要掠过元敬阳的颈前时被千胴斩的刀脊拦住了。平重衡收刀入鞘道：“堂主的反应很快，不过在真正的实战中，这点反应还是不够的。”
“嗬，我的动作比青城山的野兔还快难道你不知道吗？”元敬阳露出一脸鄙夷。
不过在平重衡的冷视之下，元敬阳还没练刀法，先被逼着对着墙戳木板。这块木板上用线条分成了十六块，每一块都涂了红、黄、黑、绿不同颜色，平重衡随便说一种颜色，元敬阳就要立即用手指戳那些对应的色块，一旦错误或是反应慢了，就要被木棍抽下后背。
经过两天的训练，后背青一块紫一块的元敬阳终于能每次都能准确戳到指定方块了。他觉得现在能练刀法了吧？可平重衡却给他拿出了一面围棋棋盘，上面标注了经纬线：“进步很快啊，现在可以玩玩这个了。”
元敬阳顿时有些崩溃。
平重衡：“围棋棋盘上一共有三百六十一个点位，如果你能每次都准确无误地点中的话——”
元敬阳：“就能开始练刀法了？”平重衡：“就可以挡住上面标注的字继续点了。”元敬阳：“啊！那再然后呢？”平重衡：“蒙住眼睛点。”元敬阳几欲吐血：“你这套练法到底是谁创的？好人也快给练废了。”平重衡道：“这套练法正是那位大唐刀圣所创，你若能练到炉火纯青，也就有望成为他那样强大的刀客。”
元敬阳毕竟有和野兽斗智斗勇十年的底子，没几天的工夫他就挑战围棋盘成功，有机会开始练刀了。
“堂主果然基本功很扎实。”平重衡赞许完，递给他一把这几天刚请高肄风做出来的木刀说：“刀剑无眼，我们二人的真刀都是冠绝天下的宝具，对练起来相当危险，所以先用木刀。”然后他又说：“其实天下不管哪个流派的刀法，无非就是刺和斩，佐以步法和一些实用的技巧——那个谁，你拿杆枪过来一下。”
“我吗？”旁观堂众中的一个走了出来，手里还拿着一杆长枪。
“战场上最常见的武器就是枪，堂主请看好了——来刺我。”
平重衡一下令，堂众持枪倏忽刺向他的喉咙，平重衡侧身用刀背将枪杆挡开，顺势一划，直切那堂众握枪的手，这场简短的演练就此结束。“学会了吗？”元敬阳看在眼里，记在心中，若有所思地点了点头。“好，那就继续下一招。”
元敬阳起初觉得平重衡教得也太不认真了，不过后来他就放心了，因为每天师傅都要把各种技法演示一遍让他照做。
“差不多了。”又是大约一旬之后，平重衡看着元敬阳越发标准的步伐和姿势，点点头说道。
“差不多什么？”
“差不多行了。”
“什么？这就行了？”元敬阳一脸吃惊，心想你这是带徒弟该有的态度吗。
“战场上保命足矣，那堂主大人觉得什么叫行了？”平重衡倒显得比他还吃惊。
元敬阳有些不甘心于仅仅是战场保命，追问道：“那我怎么样才能将刀使得像你和秦锐那般厉害呢？”
“像我？”平重衡淡淡笑道：“杀的人多就厉害了。”元敬阳顿时语噎。平重衡疑惑问：“怎么，堂主没杀过人？”元敬阳如实说：“用刀杀的人不多。”平重衡其实来大宋就是不想再过充满了无端杀伐的生活，现在教别人刀法，也是有几分心不甘情不愿的，授人刀法，无异于让世上再多一个杀人的好手。但既然教都教了，元敬阳本身不用刀也能杀人，还不如破罐子破摔，平重衡叹息一声道：“那往后若有机会，就多尝试尝试吧。”
“啊——”
平重衡看出了元敬阳的困惑与彷徨，心中发出苦笑，拄着刀道：“既然如此，我现在就教你刀法。”元敬阳简直不敢相信自己的耳朵：之前我学的不是刀法吗？平重衡呵呵一笑：“那些不过是战阵中保命的技巧罢了，真正的刀法是电光石火、追风逐日。”
话音刚落，元敬阳直觉眼前银光刺眼，还未来得及反应，天丛云的刀脊已经架在了自己的脖颈上。
“其实我拔刀之际力量将泄未泄，正是最弱的时候，您完全可以在这时候出手。当然，只要您够快。”
元敬阳觉得额头上冒出了一股冷汗。不光是他，旁观的堂众们在目睹天丛云出刀的时候，也都无比惊诧。平重衡收起刀继续说道：“我要教您的刀法，名曰‘疾光’，是我师父一门秘密单传的绝技，在日本几乎没人知道，堂主大人若能练得纯熟，天下无敌不敢说，至少能成一时之名家。”
“这么厉害！”元敬阳有些不相信。
“堂主毋需怀疑，疾光刀法正是那位大唐刀圣雷公天神所传。”
元敬阳顿时两眼放光，他四下里看了看在旁围观偷师的一群难以调教的泼皮堂众，立刻摆出脸色，将他们赶走了。而后他对平重衡道：“师父，既然疾光刀法乃是单传秘传的绝技，那还请你单独教我，不要在外面空地上演练了。”
“言之有理。”平重衡拿起木刀，同元敬阳去了一间腾出空间的库房，紧闭门窗，秘密传授技法。
日子一天天过得很快，元敬阳刚学会了两三成的当儿，外派的秘术门的几拨人陆续返回万羽堂，带来了或有用或无关紧要的情报。
“堂主您正儿八经练刀了？”看见扛着刀擦着汗，面色红润的元敬阳，李丹晨如是问道。
“技多不压身嘛，快告诉我你这些日子都探听到了什么？”元敬阳擦干净太刀，收好后问。
李丹晨便说：“属下这些日子带人走访了平江、扬州和京口的各个古董行，发现均有易安居士生前珍藏的金石字画，可见当年居士失窃，她的毕生珍藏中有相当数量的古董被窃贼售卖以换取金银。”
“还有其他有用的消息吗？”
赵英琪道：“李妹子告诉我们易安居士的藏品在古董行和黑市流通后，我等顺着这个方向探寻，最后得知当年易安居士是在绍兴一户姓钟的人家借宿时失窃的。而这一户钟姓人家却不简单，他们从今天往前倒，祖父辈乃是当年臭名远扬的傍天大盗钟勃华。”
元敬阳一听就明白了，原来当年易安居士是住到人家贼窝里了。你带着几口装满宝贝的大箱子，不是找偷嘛。元敬阳又问：“还有没有别的？”
邢木瑶带来了一条挺平常的讯息：“曹日昇从临安出发，并未一开始就回平江探亲，而是先去了一趟绍兴。”
“他先去了一趟绍兴，他去绍兴干啥子呢？”元敬阳隐隐觉得，这条普通的讯息背后似乎隐藏着什么别的东西。曹日昇去绍兴，顾恺之的扇面，名贵的汗巾，易安居士的印章，神偷世家不知不觉，他就陷入了沉思。而其他头领围在旁边，见堂主如此冥思苦想，也动起脑筋，设法将这些信息串联在一起。
忽然，元敬阳抬头对耶律宓道：“耶律娘子，你说我只是什么、想占有而已？恐怕真的仅仅是想占有兰姐姐的，是旁人哟。”
耶律宓问：“你是想到什么了吗？”
“东湖门申怀礼。”元敬阳回答了这六个字。
“啊？”
“事情说不定是这样的，”元敬阳开始讲出了自己的猜测，“一个多月前，那个姓曹的以回老家探亲为名离开临安，中途听说绍兴东湖门请客，于是欣然赴约。到了东湖门后，他受到热情招待，还得到了门主申怀礼所赠的珍贵古董。之后，他离开绍兴，来到平江，假装闻兰姐姐芳名久矣，去栖凤楼与她谈情说爱。期间曹日昇看出兰姐姐是个讲求实利的人，为了讨她欢心，所以赠送了顾恺之的扇面以及名贵汗巾。而曹日昇的最终目的，就是要把兰姐姐骗到自己家，接着就嘿嘿。”
“龌龊！你想的勉强还算些微有点道理吧。”耶律宓对他的一番推断表现出了极为有限的认同。
元敬阳显然不满这么一丁点认可，又继续开展想象道：“也许曹日昇只是个中间人，真正想得到兰姐姐的，乃是东湖门。”他说到这儿，之前挂在脸上的几分猥琐笑容不见了，转而代替的是一丝紧张不安。“东湖门是想报复！”
“报复？”
元敬阳道：“难道你忘了，我们三个月前去绍兴救平重衡出来，杀了十几个东湖门的人，沉尸湖底，看起来做的干净，但难保没有其他人知道。”说着，他脸色阴沉了下来：“若真如我所想的一样，那么曹日昇想拐走兰姐姐，就不是想占有她那么简单了。他可能是要把人交给东湖门，而后申怀礼一家子可能数月之后，我们会收到兰姐姐脖子以上的那一部分。”
耶律宓抽了口凉气，拍了他一掌道：“你说的，也忒骇人听闻了点。”
元敬阳摇摇头道：“如果你看过账簿，知道兰姐姐每月赚的银子占整个万羽堂的几分之几，你就不会觉得我是在危言耸听了。‘曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度’。唉，可叹、可叹。”他感慨完，免不了又发牢骚，说萧紫兰最近因为情绪低落让崔宣雨陪伴，占着自己的寝室不谈，还好些天不去栖凤楼干活，少赚了多少钱。
耶律宓道：“只是我有些不明白，如果曹日昇真的只是为了把萧娘子骗出去，为何要