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“国主……娘子嘴角含笑，走的安心……国主不要太过伤心，娘子会不放心的。”
司寇元炎紧紧抱住怀里的人，生怕她冷。
“国主……您不要这样……娘子魂归彼岸，看到您这样……会难过的。”空谷哽咽着说完，转身抹泪。打小跟着这个男人，从未见过他这般落魄失魂，痛心不已。
“空谷，让他们进来。”
总管再抬头看，司寇元炎已经恢复往日表情。收拾起情绪，迈着步子走到内室门外，交待下去。转身功夫，皇后，瑄贵妃，以及在场妃妾，陆陆续续出现眼前。
司寇元炎依然抱着年爱嫄，没有放手意思，在她耳边低语：
“阿嫄，我答应你好好活着……可我办不到放过一些人，我办不到。”
所有人将这一切看在眼里，心里不是滋味。司寇元炎从来没有这样无助，沮丧……温柔过。让人心疼，又让人吃惊。
“给你们机会，有什么话要说的赶紧说。”
看都不看一眼下面黑压压的一群人，司寇元炎眼神空洞，威严道。
除了空谷，在所有人看来，刚刚这个男人的温柔……恍如错觉，取而代之的－－是狠厉，无情。
“君上，您息怒。奴家知道妹妹的事，让您很难过，可……这也是天命，怨不得人。”皇后内心七上八下，犹如万马奔腾，依然不顾司寇元炎的冷漠，努力心平气和道。
听罢皇后所言，司寇元炎瞪视过去。
“左丘妘，今天发生之事，当真天命？……你问心无愧？”
一语落音，无人不惊，无人不恐。往日里，就算皇后做了再过分的事，犯了再严重的错，司寇元炎从未如此直呼其名。
皇后左丘妘一直都知道自己在司寇元炎心里的位置，可她万万没有想到，他当着这么多人的面，会让她如此难堪。哭笑不得：
“君上……问心无愧？我为什么要问心有愧？莫非，您怀疑……妹妹的事，与我有关？”
司寇元炎紧闭双眸，紧咬牙根。
“机会，给过了。空谷，查。”
总管抱着刚出生的小公主，进也不是，退，亦不是。
“君上……保重尊体，您这样下去，妹妹在九泉之下，也不会安息呐。”瑄贵妃看似善解人意，却说中司寇元炎心中最痛，不露声色瞟了眼不远处的琰妃。
“君上，恕奴家多嘴，在场的，都属有权有势之人，您就是查……也未必能查到正主身上。”
皇后不敢相信看着往日胆小如鼠的琰妃，更不敢相信，此话是由她口中说出。更让她意外的是，琰妃言毕，意有所指，朝她意味深长看了眼，让她顿时火冒三丈。如果不是司寇元炎在场，皇后敢保证，琰妃－－不会活过今夜。
“琰娘子，您什么意思？是非黑白，国主自会定夺，您何需这样污蔑我家皇后娘子。”皇后贴身嫚子言毕，豆大泪珠，颗颗坠落。
皇后一惊。没想到，这丫头还是沉不住气，强出头。
“哎呀，姐姐，什么时候，您房里嫚子都能来教育人了，君上什么时候给的旨意，奴家怎不知。”琰妃委屈道。
皇后往日强势，可在司寇元炎身边，仍不敢造次。琰妃的话，仿佛利刃，一刀刀刺在她脸上，血肉横飞，脸色一阵红，一阵白，尴尬之极。
“妹妹严重了，丫头不懂事，你不要往心里去。”
转头对着嫚子方向冷冷道：
“自行了断。”
第三章 落花有意水无情
“娘子……”
丫头俯首跪地，静候皇后斟酌，听候发落。
皇后仰天泪流：
“你如此不懂礼数，我留你何用？”任谁都知道，皇后有多舍不得将这丫头处死，这可是她最贴心的陪嫁人。这丫头在国都中地位，仅次于总管空谷，所以人都不相信，皇后会赐她‘自行了断’。
“姐姐，自行了断就算了吧，都是自家姐妹，无妨。”瑄贵妃将‘善良’二字表现的淋漓尽致，各位妃妾身边服侍之人，无人不羡慕瑄贵妃身边的使唤丫头婆子们。
“哟，皇后姐姐，您这么急着处死这嫚子，莫不是要欲盖弥彰？”
琰妃今日算是和皇后较上了劲，将皇后往死里挤，咄咄逼人。
闻言，皇后脸色刹那间瞬息万变，不知该如何应对。
皇后身边俯首跪地，等候发落的嫚子听闻琰妃这般羞辱自家主子，依然跪地，仰头口不择言道：
“琰娘子，您自己不觉得自己越矩了吗？你是什么身份，我家主子又是何身份，哪里由得你在这里搬弄是非。”
司寇元炎抱着年爱嫄从未改变，对这些女人的较量，冷眼看待，毫无反应。
皇后身边嫚子一言落定，瑄贵妃忙看向司寇元炎，轻声细语道：
“君上……您不要动怒，这丫头也是护主心切，有情可原。看在她甘愿冒大不韪忠心护主的份上，您就饶了她吧。”
纵使皇后再想保住贴身嫚子，瑄贵妃此话一出，硬生生将她给堵了回去。
眼看皇后被气出内伤，却不敢表露，瑄贵妃心中窃喜，看准时机给琰妃一个眼色。琰妃道：
“皇后姐姐，不要怪妹妹多嘴多舌，搬弄是非，什么事情都不会空穴来风。看看您身边嫚子，就知道您往日是如何做的人。君上还在，这丫头就敢如此大胆，君上如若不在，她是不是都敢把我给生吃了？哎呦哎呦，说了如此丧尽天良之话，我真是罪过。”言毕，琰妃作势双手轻拍胸口，轻吐怨气，好似受了天大的委屈一般。
皇后万万没有想到，这个平日里，不起眼的小角色，今日会这般与自己处处为难。却成了致使她亡命的一个重要人物。
皇后贴身嫚子眼看自己主子被气得不轻，张了张口，没敢再说只言片语。
皇后忽然觉得，今日，不仅她给年爱嫄布了死局，似乎还有有心人，给自己布了个局。想到这里，皇后将屋里所有人环视一遍，冷笑。
放眼看去，一屋子人，仅仅只有贴身嫚子是自己信得过之人，其他的……哼哼，不是墙头草，就是落井下石之辈。关键时刻，不会有人再站出来帮她。细想这些年来，自己活的……还真是悲哀。
鸣凤坊中，顿时鸦雀无声。司寇元炎回神，温柔的轻抚着年爱嫄越发冷的眉眼，淡漠道：
“左丘妘，怎么不说话了？”
皇后犹如被抽干了思绪，眼神空洞，直勾勾看着身体已经冰冷的年爱嫄，看着对年爱嫄温柔至极的司寇元炎，心痛不已。
皇后贴身嫚子紧握拳头，拼着一死，进谏道：
“国主，所有人都能不相信主子，只有国主不能不相信主子啊！别人不管怎样说主子，主子都不会在意，可国主不同，国主是主子最在乎的人呐。您知道我家主子为了得到您的爱，做过多少傻事吗？您知道三更天，寒风的刺骨吗？您知道每年夏暑季节，您的败火茶，是如何得来的吗？您知道冬日里，我家主子日夜守在廊前，等着您的到来吗？您知道您一个笑容，我家主子就能高兴好久吗？您知道……”
“住口！”
第四章 人之将死
琰妃道：
“你这嫚子今日吃了什么来壮胆，敢在君上面前这般胡言乱语，不知羞耻，还不快些滚下去。”
嫚子被打断，愤恨瞪视琰妃，不屑道：
“琰娘子被人利用还不自知，您以为，您替她搬倒我家主子，您会好过吗？哼……躲在暗处的人，就不怕遭天谴吗？”
琰妃闻言，脸上青一阵紫一阵，煞是好看。再看其他妃妾看向自己一探究竟的面孔，莫名其妙愈战愈勇咋呼起来：
“你这该死的小丫头，越来越没有规矩了，今日本娘子如若不替皇后姐姐教育教育你，这整个啻蟒国都之中，怕是容不下你。”言毕，不顾形象，挽起罗袖，朝嫚子愤怒走去。
一旁看好戏的瑄贵妃偷瞧了眼自始至终无动于衷的司寇元炎，好心道：
“琰妹妹，快快停手，这般模样怎生使得，让人瞧去，可不是丢尽颜面，让人笑话了去。不知情者，还以为我们国都中女子，皆如此。嫄妹妹尸骨未寒，就让她安静些吧。”
皇后冷笑。看到现在，若再看不出是何人居心叵测，那她就枉在国都中度过这么些个年月。
与这氛围格格不入的笑声，使司寇元炎抬眼看去。
四目相对，皇后伤心欲绝道：
“君上，您终于舍得看奴家一眼了。呵呵，为何，您从未看到奴家的付出，从不肯多瞧奴家一眼。”
从皇后这里等不到他要听的话语，司寇元炎看向皇后身边依然俯首跪地的嫚子。
“说完你家主子的好，现在……能说说你家主子做的苟且之事吗？”
嫚子惊惧，恐慌道：
“国主，我家主子一心为您，从未做过对不起国主之事，还望国主明察，相信国主会还主子一个公道。”
公道？有谁能给他一个公道，又有谁……能给怀里的人一个公道。
深吸一口气，抱紧怀里的人。无情道：
“空谷，刺刑。”
怀抱婴儿的总管闻言，不由自主身体一颤。刺刑！一臂粗的木刺，生生订进被行刑人身体每个穴位，直到断气。司寇元炎为君以来，还从未用过此刑。
皇后更是瘫倒在地，眼前一黑。
在左丘妘心里，司寇元炎是至高无上的神，却不曾想，他比魔鬼还可怕。她将他看得比自己生命都重要，他却这般狠厉，对待她身边亲近之人。回想自己一生，唯有眼前这嫚子，肯为她付出生命，肯为她倾尽所有。端正跪立，磕头道：
“君上，饶了这嫚子吧，奴家……什么都说。”
“娘子，您这是何苦？您想让贱婢枉死吗？”嫚子爬到皇后身旁，眼中含泪哽咽道。
被自己所爱之人这般伤害，左丘妘早已不抱幻想。打定主意，与其苟且偷生，还不如死了轻松。
说出自己罪证前，左丘妘望向瑄贵妃，语重心长道：
“哼，你就好自为之吧！就算用尽手段，得到他的人……你也永远得不到他的心。”
气氛不对，琰妃出言阻止道：
“皇后姐姐，一个贱婢嫚子，值得你这般维护吗？还真是主仆情深，让妹妹好生感动。”
左丘妘懒得搭理这种小角色，忠告道：
“没脑的玩意儿，不要再被人当箭使了，否则，有一天怎么死的……你自己都不会知道。”
人之将死，其言也善。皇后一副视死如归模样说出此话，令琰妃后背直发凉，不敢呼吸。
第五章 初次见面
万籁俱寂，所有人低头不语。皇后没有继续说下去之意，但求一死。司寇元炎等的不耐烦，张口道：
“今日之事，可是你早有安排。”
往日里左丘妘不管有何罪状，他都可以不在乎，唯有关于年爱嫄之事，他无法容忍。
细细想来，今日下早朝，几位大臣建议就近骑射围猎。因为一个月后，年爱嫄就要生产，他心情极好，便到鸣凤坊看望过心爱之人，同几位大臣围猎去也。如果他像往日一样，下早朝就过来陪着她，今日之事，或许不会发生。明明还有一个月心爱之人才会生产，为何……整整提前了一个月？又为何，会突然命毕。
皇后笑得悲凉，无所谓道：
“是，是奴家所安排。君上……如若你肯对奴家好上那么一丁点，您以为奴家愿意做那些伤天害理之事？您若肯把对待她的好，分一丝一毫给奴家，奴家定会对她感激不尽，感恩戴德相对。奴家求的不多，只求您能像从前那样，每日到奴家房里看望一眼，奴家便心满意足。……呵呵，知道为何其他人奴家都能容忍，唯独容不下她吗？奴家相信，国都中，所有女子都嫉恨她，自从她入国都后，您眼里除了她，还有谁？要说罪魁祸首，君上您才是害死她的人。”
司寇元炎越听越愤怒，到了最后，简直痛心疾首。
“围猎……你安排的？”
皇后惨笑：
“是，是奴家安排的。您不要一副不相信模样，奴家平日里是对朝堂之事不闻不问，可您独宠年爱嫄的事实，朝堂之人，无人不知无人不晓。早已有人对此事耿耿于怀，介于您的威严，无人敢奏。您不知私下里，已有数位大臣来找过奴家吧！？哼……奴家这是在为您排忧解难，您不领情，就算了，奴家自认倒霉。”
听罢左丘妘陈述，司寇元炎只觉不可理喻，忍着一口怒火，平静道：
“为何今日生产？”
“君上，您不知道民间有这么一句俗语吧－－七成八不成。意思就是，在娘胎里，七个月就早产的孩子，能成活。八个月出生的孩子，虽然比七个月还久，接近出生之日，可依然成活不了。呵呵……算来，她这孩子，刚好八个月。其实……奴家给她服的药，不仅仅是催生药，里面还有一剂葫蔓藤，因为生产，她根本感觉不到毒发时，腹痛不止。就是大罗神仙亲临，也救不回她这条命。……哼，说来也是她傻，奴家给她说这是营养药，她就相信，毫不犹豫当着奴家的面，就服了下去，对奴家还万分感激。哼……她命该如此，怪不得旁人。”说话间，左丘妘已经泪流满面。想到年爱嫄对着她毫无防备真诚的笑脸，自惭形秽，内疚万分。
司寇元炎紧紧抱着年爱嫄冰冷的身体，精神崩溃，想象着她被葫蔓藤折磨时钻心刺骨之痛。
瑄贵妃惊呼：
“皇后姐姐，您怎么下得去手？不要说是自家姐妹，就是陌生人，您也不该如此啊！您刚刚还说－－七成八不成。莫不是，您还想置这孩子于死地？您太残忍了，还好孩子无恙，否则，您真要罪孽深重了。”
皇后冷笑，看来，这女人，没听进她的忠告呐，还在这里装善男信女。
“够了。空谷，废后，赐－－‘散花红’。”
废话没必要再听下去，司寇元炎冰冷道。
鸣凤坊内室中，一阵倒抽气声。此时此刻，所有人都能感受到，司寇元炎的愤怒。
散花红－－割破四肢大动脉，放血流光而死。
啻蟒三十七年十一月二十三日，皇后左丘妘被废。
总管空谷身后，两具人类看不到的魔体端详着他怀里的娃儿，表情认真。
“生在帝王家，这下，你该满意了吧！”虽然刚出生就血腥了些，可这十一席之中，有哪里真正干净。
没等到回答，看向前面那红衣魔。
“喂，怎么又不说话了。人，你也看了，生在帝王家，生来享不尽的荣华富贵，不会再像前几世那般受苦，你还有什么不满意的？这么好的命，你就替她偷着乐吧！”
沉默红衣之魔转身消失，冷冷留下二字。
“未必。”
啻蟒三十七年十一月二十四日，废后左丘妘，毙。
第六章 入住王府
国主心爱之人离世，举国上下同哀，停朝四日。
今日刚上朝，群臣启奏。
“国主，百姓议论纷纷，人心惶惶，还望国主早日定夺。”
“国主，八公主生来命硬，刚出生母亡，命硬克母。接着先皇后命毕，此乃不详之兆。”
“国主，听闻八公主生来不哭，此事怪哉！”
“国主，八公主出生之时，东边两处黑团显现，天命不可违呐！”
“国主，八公主……国都中留不得啊！”
“国主，还望您能为国都考虑，为天下百姓考虑。”
“国主……”
“国主……”
朝堂之下，群臣看不清尊椅上司寇元炎骇人表情，络绎不绝说着自己听闻关于这刚出生的八公主的传言。因心爱之人的离世，司寇元炎�