比赛在第三节便早早失去了悬念，第四节麦迪整整一节都坐在场下，脑袋上搭着毛巾，神情落寞，不过在赛后的新闻发布会上，麦迪眼中含泪，向媒体许诺，向全世界火箭球迷许诺，
“I can back；we are will be back；i bilive！（我会回来，我们会回来！）”
火箭队 领先两局的大好形势之下被小牛队逆转，球队暴露出来的问题很多，比如进攻端只靠姚明和麦迪，其他人得分能力实在有限，替补席唯一一个稳定的进攻点迈克詹姆斯过于粘球的毛病让火箭队的当家球星麦迪很不满意，火箭为了照顾麦迪情绪只能将这位有着不俗进攻能力的控球后卫交易走，2005年10月5日，火箭的迈克詹姆斯与猛龙队控卫街球王拉夫阿尔斯通互换东家，阿尔斯通曾经是纽约接球场上的传奇人物，绰号是“跳跃的灵魂”其威名家喻户晓，运球能力自然是联盟顶级水准，外传内的传球较为稳重，但是突破分球的能力比较一般，三分球也不够稳定。
2005年的NBA选秀大会上，火箭用首轮第24号签选中了卢瑟海德，这位个子不高的得分后卫在火箭的替补席有着非常不错的表现，同时火箭队还认领了被志在培养年轻球员的开拓者用“休斯顿条款”特赦掉的老将德里克安德森，今年夏天用最大的合同5年3000万美元签下了自由球员，2000年的榜眼秀斯特罗迈尔斯威夫特，赛季中段又从山猫交易过来防守悍将吉斯博甘斯。
火箭在角色球员的配置上招兵买马，实力再进一步，可是眼见火箭要重塑辉煌之时，麦迪伤了，整个赛季麦迪因为突如其来的背伤缺席了整整34场比赛，此后，麦迪的背伤便一直缠绕着麦迪直到生涯结束，关于麦迪的背伤，很少有人能够说出来究竟是怎么伤的，可能是年轻的时候不科学的训练留下的后遗症，更有可能是早在2002年的一场比赛中，麦迪与素有“拖拉机”之称的罗伯特特雷勒空中相撞，所留下的伤病，其中缘由，不去细说。
火箭的魔魇还不仅于此，麦迪还没好利索，这边姚明又伤了，2005年12月19日，姚明的右脚大脚趾发炎，火箭队队医为此进行了手术，不料他的大脚趾在三天后复发，姚明不得不再次进行手术，整整一个赛季，姚明的脚伤时好时坏，最终，姚明在这个赛季也休息了21场比赛，在姚明缺席的日子里，火箭队内线告急，没有合格替补的缺点显露了出来，于是火箭队给了一名在下属球队球队表现还不错的年轻人一份价值23万美元的底薪合同，那名年轻人的名字叫做查克海耶斯。
查克海耶斯也算是联盟中的一朵奇葩，身高仅仅198公分场上位置却是大前锋OR中锋，早在赛季开始之初，火箭队就已经瞄上这名在NCAA有着不错履历的年轻人，他毕业后参加NBA选秀，但是因为身高劣势没有一支球队念出他的名字，火箭邀请海耶斯为其征战夏季联赛，表现不错，但是在新赛季开始的前夕被裁，赛季中期，姚明受伤，火箭马上想到了海耶斯，并且给他提供了一分十天短合同，结果在海耶斯代表火箭比赛的第二场比赛里，他就拿下两双，12分13个篮板球，火箭随即签下了一份余下赛季的合同，海耶斯才得以在联盟之中站稳脚跟，当时任再精明的人都想不到，这位身高不足两米的矮中锋会在后姚明时代成为球队的首发中锋，同时也是NBA历史上最矮的首发中锋！
20052006赛季，火箭因为大规模的伤病狂潮，整个赛季只取得了34场胜利，无缘季后赛。
2006年抛开所有阵容上的调整不提，火箭的管理组做出了一个重要的决定，由一个叫从未在职业赛场出现过的胖子出任球队的总经理助理，一年之后成功接手总经理卡尔道森的职位，成为了火箭队真正的掌舵者，这个人就是达里尔莫雷。
第十二章 莫雷时代（）
莫雷这个人尽管身高达到195公分，还是个大胖子，但是他从来就没有当过运动员，而是专业学预算与信息收集分析专业的，他做出的每一笔交易，签下的每一名球员都是经过他那些复杂繁琐的公式所计算后的过，每个人的贡献与否，成长与否，球队的利益与否都转化成一个个只有他能够看懂的数字，符号，他最擅长的，就是把两个1换成一个2，再把两个2换成一个3，在用一堆3；去换一个4。
尽管莫雷的方式过于程序化，但是不得不佩服莫他的眼光，莫雷的江湖诨号“淘宝帝”，总是能在一片汪洋大海中发现闪烁着微弱光芒的金粒子，捡起来，擦干净，攒一堆，然后去换别人家的大金块，莫雷出道之前师从凯尔特人总经理号称“冷血军师”丹尼安吉，这是个连队魂保罗皮尔斯都敢交易出去的家伙，所以莫雷的运作只讲究成效，很少参杂一些情感因素，比如他上台后的第一笔交易。
这笔交易的主人翁是斯威夫特，身体素质极为劲爆，曾经隔扣过姚明的劲爆小子，20042005赛季，斯威夫特合同到期，当时主要有三队哄抢他，表现最积极，工资最高的是篮网，开除了均薪800万美元，其次是母队灰熊，薪资大约也是600700万美元，第三便是火箭，但是火箭只有一份均薪500万美元的全额中产，斯威夫特当时只考虑篮网和火箭，因为以当年灰熊队的配置，年年季后赛，年年第一轮，在保罗加索尔来了之后他更没了位置，当时火箭队四号位缺人，霍二叔老迈，不堪驰骋，时任火箭总经理道森把斯威夫特好一顿忽悠，最终火箭队伟大的“夺冠蓝图”诱使斯威夫特只签下了一份5年2200万美元的中产，均薪440万美元，用了一年之后，发现斯威夫特这人空有一副好架子，篮球智商却是低到可怜，结果莫雷一上任，马上又把斯威夫特加上2006年六号新秀鲁迪盖伊一同交易到了原来斯威夫特最不愿意去的母队灰熊，换来了肖恩巴蒂尔。
关于斯威夫特球商低这事要分开说，他在火箭打了一个赛季，数据是8。9分4。4个篮板球投篮命中率是49。1％，场均上场时间只有20。4分钟，换算成主力36分钟上场时间大约是16分8篮板的水准，况且他的前场篮板球率是57。1％（前场篮板球占篮板球总数之比），姚明是34。2％，“魔兽”霍华德本赛季的前场篮板球率是53。8％，而本赛季的奥尼尔这项数据则是50。7％，篮球智商低？现在麦基，小乔丹也同样会被人吐槽球商低，可结果呢，两个人一个在小牛打的风生水起，一个几乎锁定了本赛季的最佳防守球员，总而言之就是一句话，倘若不会用人就是乔丹他爹来了都不好使。
其实当时莫雷的这笔交易饱受争议，鲁迪盖伊在大学的时候就是一位荣誉满身的球员，他的身体素质极其出色，能飞善扣，缺点是投篮不够稳定，进攻效率不高，最重要的是防守不好，天生不喜欢防守，如果球队重要盖伊的话，对手的第一攻击点谁防？难不成让麦迪去防？况且盖伊还年轻，年轻就会犯错误，而在姚明和麦迪身上隐隐浮现的那些伤病已经等不起为盖伊交作业的那些时间了，所以尽管从当时看起来盖伊有着无限的潜力，但是莫雷还是用他和斯威夫特换来了灰熊队的肖恩巴蒂尔。
巴蒂尔绰号“总统”，在球场上总是临危不乱，斗志昂扬，自信满满，球商出色，传球意识好，但是相比于斯威夫特和盖伊，巴蒂尔的身体条件并不出众，天赋不高，进攻能力有限，但是勤勉努力，用很多优秀的技术来弥补先天身体上的不足，在进攻端，由于巴蒂尔运球技术不好，所以他很少突破，但是他在篮下有着不错的背身单打的能力，三分能力尚可，尤其是左右两个底角，使其投篮热点，范甘迪基于这一点，设计了一套姚明站桩，麦迪溜底线吸引防守然后传球给对面底角巴蒂尔的三分球战术，据巴蒂尔戏言，这是他在进攻端唯一的一套战术，但是简单，实用，屡试不爽，直到巴蒂尔离开之前，这套战术一只保留着。
巴蒂尔真正吸引火箭队的是他的防守，巴蒂尔内心就有着一种打死不退的精神，防守干净，讲究技术与动作要领，独创的“遮眼防守”独创一绝，新赛季，巴蒂尔82场比赛全勤，且全部首发出战，场均10。1分，4。1个篮板球2。1次助攻，投篮命中率是44。6％，三分球命中率是42。1％。
在这一届的选秀大会上，莫雷还用总第32顺位斩获了被誉为NCAA第一射手的史蒂夫诺瓦克，此名球员身高208公分，但是身材薄弱，行动缓慢对抗差，防守端基本上就是防外线一步就过，防内线一撞就飞，但是就是有着一手不错的三分球投射功夫，高大的身材让他在外线有着出众的投篮视野，一旦手感来了，几乎是无法阻止他的投篮。
选秀夜莫雷完成了第一笔交易，这笔交易刚刚完成，他便又闻到了腥味，黄蜂队的年轻后卫柯克斯内德因为和管理高层的矛盾，拒绝代表球队参加夏季联赛，矛盾一度不可调和，莫雷怂恿道森马上出手，用现金和一个未来的二轮选秀权直接“买”下了斯内德，事实证明，莫雷又做出了一步正确的选择，斯内德一度成为球队替补席不可或缺的球员。
一个斯内德还不够，正巧，上赛季国王的首发前锋，场均可以拿到13。6分7。7个篮板球的邦奇威尔斯拒绝了国王开出的5年3600万美元的合同，并且做出了拉锯战的姿态，时任国王总经理佩特里忍无可忍，用中产签下了威尔斯的替代品约翰萨尔蒙斯，而此时，联盟中绝大多数队威尔斯有意的球队都已经找到了自己心仪的球员，威尔斯面临无球可打的窘境，宗其上述，火箭迅速递上一份2年500万美元的迷你小中产，第二年球员选项，再加上一顿忽悠，成功把威尔斯拿下。
这个赛季火箭队迎来大爆发，尽管姚明因为胫骨骨裂在赛季前半段缺席了32场比赛，但是回归到赛场之中的姚明打出统治级别的表现，场均25分9。4个篮板球2。0次封盖，投篮命中率51。6％！姚明的出色表现是整个球队本赛季出色发挥的最好写照，麦迪本赛季出场了71场比赛，场均能够拿下24。6分，阿尔斯通场均拿下13。3分之余还能送出5。4次助攻，卢瑟海德成为替补席上的一把尖刀，场均接近11分，并且三分球命中率高达44。1％，整个赛季阿尔斯通一共扔进了192记三分球，海德则是投进了177记三分球，同时刷新了队史记录，姚明休战的那些比赛，老将穆托姆博顶上首发，表现让人惊叹，他在17。2分钟的时间里就能抢下6。5个篮板球，球队大前锋位置则是由朱万霍华德和查克海耶斯共同分享了出场时间，前者善投，场均9。7分，后者能防，场均6。7个篮板球。
一时间之间，火箭成为了总决赛级别的球队，超强的配置加上出色的发挥让全球数以万计的火箭球迷备受期望，这一年，火箭取得了52场胜利，十年内火箭最好战绩，排名西部第五，季后赛，他们将与犹他爵士一争高下！
从综合实力来讲，当年的火箭与爵士势均力敌，火箭取下52胜西部第五，爵士51胜靠着分区头名获得第四，彼时，爵士队拥有新时代的黑白双煞德隆威廉姆斯和卡洛斯布泽尔，单人能力出众，其千变万化的挡拆战术更是威震联盟，德隆正处巅峰，与克里斯保罗一时瑜亮，他身体强壮，江湖诨号“小胖”，“一号位上的詹姆斯”，对位上最喜欢阿尔斯通这种身材干瘦型的球员，揪住阿尔斯通的短板肯定就是一顿胖揍，卡洛斯布泽尔虽然身高不高，但是身体同样十分强壮，肩膀宽，背打技术一流，同时他还一手稳定的中投。爵士正牌中锋是土耳其人梅米特奥库，此人啥中锋脚步，勾手啥的一概不会，拿手好戏是三分球，绰号“土耳其重炮”会投三分就代表防守软吗？事实上奥库的防守一点都不软，而且十分强硬，他防守姚明只能用四个字来形容，那就是“死扛硬顶”，无时无刻不在拼尽全力把姚明推出三秒区，而且啥假动作都不吃，因为他根本就不跳！场均贡献两个以上的前场篮板对于一个打法偏外的球员来说殊为不易。
其他球员还有时任爵士队长的马特哈普林，此人系半路出家，由于出生在橄榄球世家，所以哈普林从小就按照打橄榄球额苗子培养的，所以哈普林的力量十分出色。还有来自俄罗斯绰号AK47的安德烈基里连科，此人身高臂长，身手全面，曾打出5＋5＋5＋5＋5的全能数据。还有新秀第一年能力不俗的保罗米尔萨普。
火箭相比于爵士，阵容上丝毫不差，但是爵士有一个最强点是火箭所不具备的，那就是时任爵士主教练杰里斯隆。他从1988年就开始执教爵士至今，历经斯托克顿和马龙的前犹他双煞，又**出德隆和布泽尔的新犹他双煞，其招牌的挡拆战术就如同中国的太极拳一样，看似简单，实则丰富无比，变化万千，虽然遗憾没有获得一枚总冠军戒指，但是他的伟大已经不需要用戒指来证明。
从执教风格上讲，斯隆的球队就如同部队一样纪律严明，球权必须平均分配，拒绝球星光环，球员的能力相对平均，几名替补也有首发的实力，战术上崇尚身体对抗，打消耗战，持久战，能力不足不要紧，关键是要拼命，因此他往往被称之为“铁血军师”。
而范甘迪则是球星战术忠实的簇拥着，整支火箭队只围绕着“MM”组合在打，对于其他球员特别是替补球员的锻炼不足，比赛特别是至关重要的季后赛，火箭队往往会在第四节大比分崩盘，其主要原因就是第四节姚麦的体力都跟不上，替补又没有球员能够顶上，球队失利在所难免。
第十三章 鏖战爵士（）
双方的第一场比赛马上在休斯顿的主场丰田中心打响，上半场比赛，火箭在进攻端的效率极差，整个上半场一共得到32分，而爵士则是得到了44分，到了第三节风云突变，上半场6投0中只依靠罚球得了一分的麦迪在第三节大发神威，单节8投7中轰下16分率领球队打出一波26：11的超级攻击波，就此带走了胜利，比分定格在84：75。
麦迪全场17投7中拿下23分7助攻，姚明18投8中砍下28分13篮板，阿尔斯通全场9分8助攻11篮板。爵士这边德隆拿下15分9助攻9篮板，布泽尔17投仅4中11分12篮板，替补出战的马特哈普林表现出色，全场14分8篮板。
系列赛第二场，布泽尔打出了超级暴击，全场30投17中轰下41分12个篮板球6次助攻，失误仅有1次！布泽尔这货贼的很，如果对位姚明，则借助姚明防不出来的弱势，频频外线中投杀伤火箭，如果对位朱万霍华德和查克海耶斯，布泽尔又可以强攻篮下，可内可外耳打法让范甘迪是一点办法都没有，（事实上他整轮系列赛范甘迪对布泽尔都毫无办法），德隆拿下15分7篮板7助攻，马特哈普林再次拿下14分，其他人得分没有过双，反观火箭，麦迪29投9中拿下31分，姚明24投9中拿下27分，火箭队98：90赢下了这场比赛，是的没错，比赛中姚麦打铁打得几乎都把篮筐都打歪了，但是凭借着强势的篮板球保障，火箭“硬生生”地赢下了比赛，爵士前场篮板11个，后场篮板31个总篮板42个，而火箭前场篮板17个，后场篮板33个，总篮板50个，在这份数据上贡献最多的人是首发出场的查克海耶斯，在他拿下了了12个篮板球里面，竟然有7个是前场篮板球！不过火箭虽然赢了球，但是也暴露出一个致命的缺陷，在常规赛表现不俗的替补们到了季后赛完全不知道该怎么打球了，就拿这场比赛而言，在球队一共拿到的98分�
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