“不，其实正相反，上了年纪才会有这种想法的。”
“反正，这么下去的话，总觉着这辈子像是忘记了一件非常重要的东西似的。”
衣川属于那种一心扑在工作上的男人。还在社会部工作时，他就只热衷于谈论时事政治和社会问题，从不涉及色情的话题。在久木的印象里，他是个毫不圆滑世故的硬汉子。所以，现在听他说出“想谈谈恋爱”的话来，真以为自己面前坐的不是衣川呢。
这种突变是由于在文化中心这种女性云集的地方工作的缘故呢，还是像他自己说的是年龄的原因呢。
“我恐怕是不行了。”
衣川自己刚刚宣布说想谈恋爱，一会儿又说出这种泄气话。
“你知道，谈恋爱首先需要相当的精力和勇气。”
这正是久木深有体会的。
“总而言之，公司职员的处境实在太严酷了。你被降职了就甭提了，找还没到那份儿上，虽说算不上什么骨干，还挂在线上，这种关键的时候，要是被人发现了什么风流韵事的话，可就热闹了。现在日本的社会到处是妒嫉和中伤。”
“越是尖子，越没有自由。”
“找女人首要的是金钱和闲暇，没钱就没有轻松的心情。”
接着衣川又打着哈哈说：“你又那么有钱。”
“没那么回事儿。”
嘴里虽然不承认，但眼下久木的状况比起其他同年龄人来说要优越一些。他的年收入近二千万元，还有父母留下的世田谷的房产，独生女也已出嫁，再加上妻子在陶器制造厂工作，所以手头颇为宽裕。
为凛子花费多少他都心甘情愿。这时，衣川又给他斟满了酒，酒呈琥珀色，晶莹透明。
久木把玩着酒杯，不由联想到凛子雪白的身体。
“我真羡慕你那旺盛的精力。”
衣川的语气酸溜溜的，显然是指性的方面。
“每次约会想必都要亲热亲热吧。”
久木没吭声，不想回答这个问题。衣川又道：“不幸的是，我和这类风流韵事算是无缘啦。”
“夫妻之间呢？”
“那还用说，早就没了，你呢？”
久木摇了摇头。
“都一样，到了这岁数，老婆就成了朋友了，没那份心情了。”
“外边呢？”
“也想过，没你那么顺当。且不说没遇到合适的人，就算遇到了，老实说我对自己也没有信心。”
“新鲜感总是有的吧。”
“话是不错，像你这样经常使用当然没问题，我恐怕就不好办喽。”
“也不像你想的那样。”
“唉，反正到岁数了，也不觉得什么。想开了就无所谓了。”
“别说这种老气横秋的话。”
“这种事其实就是一种习惯，没有也就没有了，不用在这方面劳神，反而觉得轻松。只是长此以往，就不像个男人了。”
衣川一气喝干了杯里的酒，说道：“看来碰上个好女人，感觉就是不一样啊。”
今天晚上衣川有点儿不大对劲儿，整晚都在唠叨男女之事，不知是工作太劳累了，还是没有合适的人可以谈论这类事。
久木想要撤了，可衣川又要了一盅酒，试探地问：“她丈夫那边怎么样啊，肯定知道你们的来往吧。”
“不清楚。”
“你这家伙胆子真不小。”衣川呷了口酒，“没准他会突然跑到公司里来，告你把他老婆怎么着了呢。你知道他是医生吧。”
“一开始你就告诉我了。”
“当医生的一般那方面应该不至于太弱的，他好像是差了点儿，真够懦弱的，明知老婆与人私通，却打肿脸充胖子，一声不吭，说不定那方面真不行呢。”
“别瞎猜了。”
“真的，出色的人物差不多都这样，智商虽然高，那方面能力往往不合格。”
“也许吧……”
“不过，早晚会被他发现的，那可就大事不好了。”衣川吓唬久木说，“所以和这女人轻恋爱就得了。”
“轻恋爱？”
“是啊，就和轻音乐一个道理，轻轻松松的。”
或许是出于没有女友的嫉妒心理，衣川极有兴味地谈论着久木及其凛子夫妇的事。
“说不定他是个不得了的人呢。”
“什么不得了？”
“妻子和人偷情，他在外面可能也有女人，两人心照不宣，相安无事地做夫妻呗。”
久木有意瞧了瞧表，打住话头结了帐。
再坐下去，自己就成了衣川的下酒菜了。
和衣川喝酒后的第三大，久木在新桥车站和凛子会合，一起乘车前往镰仓。原以为傍晚的乘车高峰会很拥挤，还算幸运，二人并肩坐在崭新的头等车厢里。
车上几乎都是从镰仓去东京上班的乘客，看样子大部分是上了年纪的有职位的人。一男一女坐在一起的只有他们俩，幸好没有遇见认识的人。
“真高兴又能和你一起去了。”
久木以为她说的是两人一起去看薪能这码事，凛子却说起了另一件事。
“我跟你说过搞工业设计的叫做逸见的女友吧。”
“是那个你高中时代的同学，在美国留过学的女人吗？”
“对，她曾和有上市股票的大公司的社长交往过，最近分手了。”
“被人家老婆发现了吧。”
“哪儿呀，那人警戒心极强，两人一块儿去京都或者香港时，总是分开坐着；坐新干线时分别乘坐不同的车厢；坐飞机时也是故意错开一个航班，一个人坐头等舱还有什么意义呢，真不如一。起坐经济舱呢。”
“是为了避开那些讨厌的杂志记者吧。”
“那倒也是，不过，到哪儿都分着去多寂寞呀，这样的旅行有什么意思呢。她虽然挺喜欢他的，可是实在受不了总是这样……”
“分手了？”
“一个礼拜前我见过她，她说今后绝不会再爱这种人了。”
凛子女友的话很有道理，但那位社长的心情也不难理解。
不错，上次去镰仓也好，这回也好，久木都是和凛子并肩而坐的。
当然自己对此也有担心，好在是去离东京不远的镰仓，万一被人看到，说成和认识的人同行就过去了。另外，自己的潜意识里有着一种无所谓的态度，反正自己已是划到线外的，再不至于对自己有什么更坏的影响了。
即便是久木，若是乘新干线去京都或飞机去国外的话，也要慎重地考虑一下的，纵然不像那位社长那样，分乘不同的车厢甚至故意错开班机，也会装出一副互不相识的样子坐在一起的。
这样费心劳神都是由于日本社会对男女关系十分敏感的缘故。换句话说是好事者太多，工作上的失误姑且不说，外面有情人的话就会被降职或成为人事变动时的不利因素，这样一来，就得处处提防小心了。总而言之，现在从媒体到企业内部无不削尖脑袋打探艳闻，于是男人们都战战兢兢的如履薄冰。从表面上看一本正经的样子，内心的欲望却被压抑和扭曲，丧失了自由潇洒的勃勃朝气。于是渐渐蜕变为嫉妒、中伤横行的险恶的社会了。
当前经济界正在呼吁放宽规章制度，其实最应该放宽的是男女间的交往吧，久木无边无际的遐想时，凛子把右手放在了他的左手上。
“不管到哪儿你都和我一块儿去，多好啊。”凛子紧紧握住他的手，“我就喜欢你这一点。”
心爱的女人表示对自己的爱意，使他欣喜，可是在众目睽睽的电车上，手拉手也太惹眼了些，久木抽回了手，心里叹服凛子的大胆。
电车到达镰仓时已是午后七点多了，他们叫了辆出租车直奔大塔宫而去。寺院内的临时戏台上己开始在演薪能了。
久木出示了入场券，被人引到席位上，他生怕档住别人的视线，一直猫着腰走到戏台右侧前边落了座。台上正演的是狂言《清水》，侍童太郎不愿意打水，正装扮成鬼来吓唬主人呢。
虽已入秋，还不觉得冷，从寺院周围繁茂的树丛中时而袭来徐徐凉风，戏台西边的篝火在暗夜的衬托下，显得通红透亮。暗夜之中，鬼又一次现身了，主人已看穿了侍童太郎的把戏，毫不惊慌，终于剥下了其假面具，侍童落荒而逃。
凛子微笑着欣赏这通俗易懂的狂言，一边再次握住了久木的手。这回是在夜幕之下，久木也握紧了她的手，这时，凛子贴近了他小声道：“今天还是那间屋子吧？”
她指的是半个月前两人边看落日边嘻戏的那间屋子。
“差不多吧……”
“今天晚上咱们玩儿装鬼好不好？”
“是男的当鬼吗？”
“就像刚才演的那样……”
久木不知如何作答，这时又开演了。
这回上演的是能剧《饲鹈人》。一开始是一个旅行的僧人到庄里的一家求宿。和狂言不同，能剧的动作很少，久木看着看着思绪又转到了凛子刚才那句话上了。
近来，凛子的行为表现出一些出格的嗜好来，说不上是变态，但比正常状态略带轻度的嗜虐倾向，显得更撩人了。
可能是凛子在观看鬼脸时，联想到了那种事的。久木窥视了她一眼，见她左半边脸被篝火映得红彤彤的。
看完薪能，已九点多了。戏台上的照明关掉了，篝火也熄灭了，四周顿时一片漆黑。
久木想尽快逃离这寂寥之所，上了马路坐上出租，前往位于小町路的一个门脸儿不大的料理店。从前，据家住藤泽的编辑介绍，以前小林秀雄等文人经常光顾这小店。一进门，中间一溜长长的柜台，虽然里面也有铺席式的，但这个店还是最适于和情意相投的朋友在柜台前畅饮。
久木有三年没来了，没想到店主人还记得他。他和凛子先于了杯啤酒。
久木对这个店的独特风味一直念念不忘，而且这里气氛十分松弛，带着女人来也不感觉别扭。
久木要了清炖虎鱼和当地特产镰仓虾的生鱼片、家鲫鱼堡。
今晚不用回去，凛子放宽了心，不再喝啤酒，换上了清酒。
“从前的薪能只靠篝火的照明来演吧？”
凛子问道。刚才看薪能时是有灯光的。
“镰仓的薪能演出至今已举办了近四十回了。从前，武士们所看的和现今不大一样，那时候，不像现在有电灯。就像现在京都的由送神火组成的大字，路灯和霓红灯都被关掉后，整个镇子漆黑一片，只有满山燃烧着红通通的火焰。那景色真是无比的庄严壮观，人们不由自主地合掌祈祷起来。薪能也是在戏台四周环绕以水池，随风摇曳的篝火与池水交相辉映，这种效果会使人体味到远比现在更为幽玄妖艳得多的感觉。”
“那么，鬼也显得比现在更加恐怖可怕吗？”
久木点了点头，想起凛子说过的要他晚上装成鬼来折磨她的话来。
看完薪能后吃完晚饭，才发觉已经过了十点了。久木托店里给叫了车，结完帐走出了小店。
和店里热闹的气氛形成鲜明的对比，外面是群山环绕的黯夜，浓郁的大自然的气息，使他们意识到现在已身在镰仓。刚才还热闹红火的大塔宫那个方向，这会儿已然静悄悄的无声无息。
从小町路到饭店，一路无人，只用了十分钟就到了。
在柜台开了房间后，拿到钥匙，果不其然还是上次那间屋子。进了屋，一瞥见套间里那张宽大的双人床，凛子就不由自主地倚靠在久木身上，久木拥着她一同倒在了床上。
“好容易只有我们两人了。”
从乘电车到看戏，再到饭馆，总有旁人在，现在终于得到了解放，凛子的心总算踏实下来。
“我有点醉了……”
“那再好不过了。”
“为什么？”
“你就显得更让人着迷啦。”
凛子露出嗔怨的样子，久木一把将她搂在怀里，边接吻边解她上衣的扣子，凛子一个劲儿地摇头。
“等一下，我去冲个澡。”
“不用了，这样挺好……”
“不行，身上净是汗。”
“没关系的。”
现在的久木所要的，所渴望的正是凛子觉得害羞的东西。
“不行……”
凛子再度挣扎了一番，但是到了这个地步为时已晚。
到了这个地步，女人已经陷入了男人的罗网中了。不，从远里说，应该是男人被女人所套住更为恰当。
久木感受着凛子滑腻温馨的肉体，凑到她耳边说道：“今天晚上我可要好好折磨折磨你。”
“不行不行，我可不喜欢那样啊。”
“你不是说要我变成魔鬼来折磨你吗？”
凛子仍旧不情愿地使劲摇头，
“我最近真有点变态了。”
这并不仅是凛子的感觉，久木也有同感，在黑暗中点了点头。
久木左手抱着女人的上身，右手从凛子的后脖颈到后背，再往下从腰部起滑向滚圆的臀部。他用一种似触非触，近乎感觉不到的轻柔沿脊背缓缓向下抚摸。
温和而悄然的似碰非碰的抚摸，研磨着女人的感觉，使之愈加敏锐。
男人的指尖一遍又一遍地爱抚着，当他的手指再次从女人的腰际移动到臀部的中间时，凛子发出了哀叫，她实在受不了了。
“我不要啦……”
开始时的舒适感突然变成了酥痒难耐的感觉。
然而，男人并不因此而住手，现在已不再是那可爱的男子，而是变成了魔鬼，操纵着女人。
原来搂抱自己的男人是个魔鬼，凛子这时才如梦方醒。
终于获得了解放的凛子大大地吐了一口气，伸展开四肢，然后突然攥紧拳头，捶起久木的前胸来。
“你坏死了、坏透了！”
开始还觉得是温柔的爱抚，后来才发现全身的神经都被挠动着，变成令人毛发倒竖的拷打了。
可是要想责备对方，也为时太晚了。说出“变成魔鬼来折磨我”的是凛子，久木不过是奉命行事而已。自己提出了要求，被切实执行却又怨恨的话，就太不合情理了。
“你真够坏的，……”
凛子还在嘟囔不已，一骨碌背过身去蒙上了被单。看样子是不想让这种恶作剧的男人靠近，岂不知在床上的赤裸的女人又何处可逃呢。
一旦把女人肉体驱人了绝境的魔鬼，又从背后凑了上来，在呼吸刚刚平静下来的女人耳边嗫嚅道：“你的罪还在后头呢。”
“你要干什么……”
凛子明知故问，下面要做的事是明摆着的。
近来久木和女人的做爱方式与从前大不相同了。
过去，三十岁左右以前，只知道逞强使猛劲儿；而四十岁以后精力减退，变得温柔些了；进入五十岁后的现在，掌握了稳健地，比起激烈的动作来更注重花费时间，温柔地爱抚的技巧了。原因之一首先是没有了年轻时充沛的体力，其次是懂得了这样做更易于为女性所接受。
其实并不是越不顾一切越激烈就越好。缓慢而轻柔地，时而使对方感到焦躁的沉着应战更为有效。积二十年之经验，他才摸索到了这个门路。
女性常说“喜欢温和的人”，那并非指外表，而是动作温和的人的意思。
现在凛子实实在在地体验到了这种温柔，简直就要溶化进被挑逗起的妖冶的感觉中去了。
“我不行了……”
凛子似乎已到达了焦躁的顶点，哪怕再等待一分钟，都会自动爆炸，自行登上快乐的巅峰。到了这千钧一发的极限，好容易挤出了一句：“快一点儿……”
那声音即像是哀求，又像是撒娇，女人体内沸腾滚开的感觉使她呈现出