小鱼快手快脚地帮我束好头发，捧来衣服帮我穿上。
衣服是崭新的宫装，暗红色的锦缎面料上精工织绣着大朵的富贵牡丹图案，配上黄｜色金丝绳坠琥珀珠子的蝴蝶盘扣，通身上下光彩流转绚丽非常。外面红绒镶金丝的披风，飞檐立领高高竖在颈旁，映衬得我的面上也多少有了些血色。
飞快地整理好衣裳，小鱼挑灯送我出来。外面泔水公公领着一群宫人等在园门口正急得乱转。
看看他们的样子，我推测晚宴已经过半。自己实在是晚得有些失礼了。心里着急，一边加快脚步走着一边埋怨小鱼怎么不早些叫醒我。
小鱼笑着告诉我说，叫了，没叫醒，皇上和太后听说你睡得实，都说不让叫醒你，任你睡去。所以，谁还喊你？！
听了这话，我心里越发觉得过意不去。叹口气，几乎是跑着赶去宴会厅。
早有脚快的宫人在我之前进去报了信，等我进宴会厅时，众人都停下话头笑咪咪地望过来。数十道目光看着我，让我顿时觉得无地自容。
皇太后远远地冲我招手，叫我去她身旁落座。我脸上发烧，咬着唇一路低头快快地走了过去。沿途众人的目光仍凝在我身上，不时有人善意地搭讪。更让我觉得好象双脚走在烤红的铁板上。
皇太后端起酒杯替我解释：“大家都知道天行身体不好，这一路又颇劳累，今晚能来赴宴已属不易。大家都不必拘礼，放开来些。今日高兴，来，为我们的皇后千岁身体安康满上此杯！”
众人举杯，齐声祝福，然后纷纷尽饮手中酒，满座皆欢。
歌舞声起，有美丽的贵族女子跳起欢快的舞蹈。满儿跑过来挤在我身边坐下，绘声绘色跟我说他刚才怎样跟人打赌说我一定会来，此刻赢了多大的彩头，等一下要分我多少红利。稚嫩的嗓音天真烂漫，引得众人哈哈大笑。
耶律丹真坐在一侧不声不响地为我布菜端汤，开释我的窘境。跳舞的女子一曲舞毕上来给我们一一敬茶，席间其乐融融的气氛让人觉得这仿佛是场家宴。
我抬头看看满座上下把酒言欢的众人，两年不见，这些人的情形大都跟以前不太一样了。
旧日相熟的几人热情地给我介绍着北庭上下这两年的变化，不时有人插话进来打断，又不时有新的话题被引出来。
我慢慢吃着面前的菜肴，用心听着众人的讲解。一路上忐忑不安的心情不知不觉地就在攀谈中渐渐放松了下来。
北庭人大多擅长饮酒，尤其是席间遇到自己交好的人更是少不了要多饮几杯，不喝倒醉倒便不算尽心。
我是知道这规矩的，也领教过他们的利害。然而今日晚宴，却大出我的预料。众人似乎早有默契，一个个只与我攀谈，却绝少邀我喝酒。
想来是都顾忌着我的身体，才刻意忍耐着。
我心领了众人的好意，不愿扫他们的兴，酒虽不能多饮，言语间便对他们更多些关切。
第三章
那日宴后，我的身体渐渐好转。也能早上起来，在园中散散步。
父亲受皇太后邀请而来，少不了被主人殷勤款待。两个人坐在御花园山上的凉亭里闲谈，提起许多陈年旧事，似乎有讲不完的话。
用午膳的时候，耶律丹真拉着我去找他们。刚走过山石的拐角，我就被迫停下了脚步。
皇太后的声音有些异样，比平日尖利许多，似乎情绪颇为激动。
我拉住耶律丹真，示意他此刻不便过去。
接下来的只言词组让我愣在那里半晌都做不得反应。
皇太后竟然是在埋怨我父亲当年所做的一个决定，那决定关系到她终身的幸福。因为父亲的原因，让她芳心揉碎，伤怀了许多年！
我回头看耶律丹真，他的脸色青得如一块铁板，什么话都不说甩开我的手扬长而去。留下毫不知情的我一个人面对闻声而出的父母大人。
第二日，父亲便与耶律丹真和皇太后作别。耶律丹真没有出言挽留父亲，皇太后目光闪烁欲言又止。本来十分欢畅的会面就这样不欢而散，连我看着都觉得颇为遗憾。但既然宾主已经都失了谈话的兴致，也只好就此作罢。
我去送父亲，一直送到城门口。
依依惜别之际，父亲看着我，有些无奈地笑了笑，“来之前，我就估计会是这样。”
我有些惊异，原来父亲此行就是要给皇太后一个当面发泄怨念的机会。那该是什么样的怨念纠缠了这么多年，要专程过来“聆听”？
父亲低声嘱咐我：“从今以后，你要把皇太后当亲生母亲般孝敬，明白吗？”
我点头答允，父亲这才放心离去。
目送父亲一路远去。看着他渐行渐远的身影，我的胸口徘徊着许多难言的惆怅。
热闹喧哗总是短暂得仿佛如同梦境，而平淡的日子才是生活的本色。
回去渌漪园，我开始琢磨着从哪里入手查找我需要的资料，规划自己要做的事。现在正是北庭举国待兴之际，我猜测社会各界应该会有很多矛盾正在积聚，随着经济的发展，这些问题会日益尖锐，甚至是刻不容缓。
而我要做的就是让耶律丹真少走几步弯路，让百姓少受几天挫折。
阳光明媚的日子，有几个昔日疆场熟人结伴而来，说是有些问题要与我探讨。
老友相见，格外亲近。我笑着将他们让进茶厅捧出热茶，谁知刚谈到兴起却不得不停了下来。
闻讯而来的耶律丹真毫不客气地将我们的谈话当场打断。不仅当着我的面将他们统统赶了出去，还当场下旨，说什么我身体尚未复原，受不得劳累，要众臣们不许再来打搅我的休息。
众人扫兴，我没面子，好端端的谈话被扫得荡然无存。
我心中不快，刚要辩解几句，不料他竟当即翻脸。不仅寸步不让，还别有用心地拿出我父亲临走时的交待来压制我。要我“专心养病，不要多想其它”。
我气得七窍生烟两腿发软，半句话都说不出来。
当晚我头痛欲裂呕吐不止，御医忙了一夜直到第二日午后才渐渐好转。
皇太后大发雷霆，亲自过来要服侍我。
耶律丹真似乎也有些后悔。白天忙完了朝上的公事，掌灯时即赶来看我。坐下来与我一起用晚膳，还故意说些杂七杂八的趣闻给我听。最后见我木头人一样不理不睬，挣扎了半晌，才不甘不愿地问我想要见谁。
我气他不顾我的颜面，伤了我的自尊。冷笑三声，反问他他想让我见谁？
耶律丹真不愿与我辩解，沉着一张冷脸，什么话都没说径自起身出去，放我一个人独坐在屋里。
我看着满桌的杯盘，真想一掌把这桌子掀掉，可是转念一想还是丢开了这个念头。
自从回宫之后，耶律丹真一直在回避我。
他不仅再没有为我按摩过，甚至晚上也再没有来过我的房间。
他会因为什么事而要这样回避我呢？是因为父亲和皇太后的事让他迁怒于我，还是因为别的什么人？
疑惑一个接着一个涌现，一种很不好的预感让我难以安心。
他告诉过我他原来的寝宫已经改进了我的院子里，他应该没有再为自己新建寝宫。
那么他这些天又在哪里过夜呢？
他是睡在别人的寝宫里了？
这个问题从心底冒出来的一刻，让我自己都惊得一愣。
关于他的后宫，我从没问过他的立场，也从不想知道答案。他是男人，我也是男人，我知道男人需要什么，尤其是一个坐拥江山的帝王需要什么。
对于后宫里这些点缀在他身边过的女人，我从来都不感兴趣。我一向认为，那些女人就好象这庭院里的花草树木一样，虽然跟我一样居住在这道宫墙之内。却各有个的用途，各过各的日子，根本不会有冲突的时候，更不会有交锋的一天。
他是一个有为之君，我不相信他会缠绵牡丹花下。然而，不是这个原因又会是什么呢？
我很想立刻弄清楚，然而病困之际，体力不支无法深诘，我只好把这份疑惑存在心里，暂且耐心养病。
天气渐渐转暖，我的身体也渐渐好了起来。半个月之后，我已经能够下地走动。虽还是有些体弱，精神却好了许多。
这期间耶律丹真曾经几次过来试图带我出去走走，都被我断然拒绝。我心里始终堵着一口气没办法疏解。
“天行，你为何如此固执？是还在生我的气么？”耶律丹真问我。
他的话听上去很是无辜，仿佛是我在无理取闹。我笑着摇头，然后轻轻告诉他：“不气你，是恨你！”与其被你放牧一样领着出去透风然后再关起来，还不如就这样一直呆在房中哪里都不去。至少我还能保持这一点的自主。
耶律丹真有些不快，板着脸看我，我转过身去装作没看见。
我心里确实是有些恨他的。我恨他如此轻易的就糟蹋了我的心意。
他不会不知道，我是经过了怎样的挣扎，斩断了多少过往才会下这个决心回到他身边的。可是他对我的这份牺牲，竟似乎丝毫没有领情的意思。仿佛我本就该如此。
“要我做你锦绣江山上的一朵花，还不如让我死掉反而更舒服些！”我说出平生最狠的一句话。
耶律丹真闻言，勃然大怒，掀翻了我要掀没掀的桌子，拂袖而去。从此之后再不来烦我。
我又过起闭门幽居的清静生活。终日躺在榻上，一日又一日，看日影移转，看饭来茶去。
别人不敢说我，竹儿也不管我，都任我醉生梦死无所事事。只有小鱼，总担心着我的生死，时不时在耳边唠叨着要我起来走走。
我将满屋子的古玩字画一件件玩遍，似乎沉溺其中，自得其乐。
这日睡醒，我在床上翻来覆去，硬是不肯起床。百无聊赖之际，我躺在床上叫小鱼，让他过去书斋给我随便取本什么书来打发时间。
小鱼应声，去了片刻，拿了一部厚书回来给我。
我接过来靠在枕上随手翻看。书页有些旧了，摸起来麻麻的涩手。纸张有些微黄，却印制得十分精美。看内容是介绍北庭史上各部族由来的一本札记。里面记录了许多京城各地的名称来历，还有北庭历代发生过的奇闻轶事，野史花絮，虽年代久远，却妙趣横生。
我越看越觉得有趣。渐渐沉迷其中，一个上午都滚在床上看得不亦乐乎。
下午的时候，我拿著书典去找耶律丹真。
他在书房里，似乎正有些闲暇。
我把书往他面前一推，摊开手掌向他要出宫的令牌。
耶律丹真笑着望我，还在装傻充愣：“天行今天想出去了？”
我懒洋洋答他：“陛下赐这本书给臣下看，不就是想让我出去么！天行领命就是！”
耶律丹真笑着搔了搔头发，算是承认了他的用心。转身命人去唤侍卫总领。
侍卫总领进来，耶律丹真当着我的面交代下去，要他亲自陪我，务必照顾好我的安全，又叫来内务总管，说我对京城环境不熟，嘱咐他拨两个伶俐的小太监跟在我身边照顾。
众人一一领命，耶律丹真布置停当，拉开桌案上的锦匣，拿出了一枚金漆令牌亲自放到了我的手心。“天行别玩得太累，记得早些回来！……这令牌你留着，不必还我！”
金漆令牌落在掌心，我的手不由微微一颤。
耶律丹真倒是真会做人，不仅自己找台阶下台，还远远地让了一大步。手段圆滑漂亮，算是补给我不小的面子。
我在宫里憋得也确实闷了，能得到这样的权利也实在是求之不得。我急着出宫去玩，不想再跟耶律丹真仔细计较。
走在熙熙攘攘的街道上，仿佛鸟儿出了笼，脚下踩在云端，心里说不出的欢畅。
侍卫总领带了五个铁塔一样的大汉护在我的周围，我看到路人纷纷躲闪的样子才醒悟过来。赶紧吩咐他们离我远些。
北庭都城陌生而繁华的街道上，所有的一切对我来说都新鲜有趣。竹儿见多识广，不停地给我介绍这里的一切。
他肚子里的货色就好象一锅杂烩汤，五花八门什么都有，他也不管你要什么，只管按照他的喜好一股脑地往外倒。
就这样，在他滔滔不绝地解说中，我们走过了一条条街巷。
黄昏时分，我抹着额头的汗珠停下脚步，想寻个地方坐下歇歇。
竹儿眼尖，打眼一望便看见一处酒楼。这酒楼地处闹市中心，规模不小，门前人来人往也颇热闹。我们几个相视一望，决定过去那里听听闲篇。
出宫之前，竹儿预先给我换过衣服还在脸上作了些修饰。所以此刻看起来只象个城里有钱人家的公子，即便在闹市里出入，也不会被人认出真身。
我跟着小二信步走上楼，捡个靠窗的位子坐下来看风景。身后那些训练有素的护卫知情识趣，各自找了地方隐蔽起来。
小二殷勤地跑过来，擦过了桌子就开始报菜名，一口气报出几十个菜名，然后停下来问我要吃些什么。
我一个都没记住，只管看着街上的风景，全听竹儿安排。
竹儿的菜名报起来比小二还要利索，挑挑拣拣点了一桌子特色小吃，要了这里最贵的茶水，坐下来陪我歇息。
我看着窗外有些疑惑，问那小二这里可是京城最繁华的街道？为何不似传说中的拥挤？小二叹口气，告诉我：“这里以前是最热闹的集市，现在却已经排在了次位，早不是最繁华的街道了。原因是这两年政府鼓励经商，各地商旅贸易都发达了，京城更甚。运送货物的车辆太多，这条街道狭小，容不得那么多车马进出。已经不能适应商家的需求。所以这条街道的商家们联手出资在城门口附近建了一片新的集市。那里才是现在最热闹的市场，聚集了来自五湖四海各地的商贾。号称整条街‘早晚随君意，终日不打烊’。至于这里么，已经快被人忘记了。”
说完，小二无奈地摇摇头，下楼去了。
我看看外面的街道，旧石板路面坑洼不平，黄昏的日光洒在地上，那些岁月的刻痕格外醒目。两旁老旧的房舍挨挨挤挤地勉强站成两排，窗明几净一应俱全，门还都开着，却硬是没有多少人光顾。
风光不再，日渐落寞的景象让人明明不忍再看，却又偏偏舍不得不看。
我对竹儿说，把这样的街道都在地图上标记出来，我会再来看它。
第四章
自从那天出游之后，我便迷上了这座城市。每天都早早出宫，终日游走在纵横交错的街巷上。
搜集那些咸咸淡淡的故事成了我每日最大的乐趣。我喜欢站在一旁看来来往往的芸芸众生，静静聆听他们不经意间的交谈，细细品味着那些平民百姓的喜怒哀乐。
这一日，我又到茶楼闲坐，顺便了解民情。
这里离城门的集市不远，来来往往的大都是操着各地口音的外来客。
我已是这里的常客，因为出手大方，所以总能得到额外的关照。于是我被领到雅座，隔着细细的竹帘观看外面闹哄哄的大堂。
今日茶楼里异常的喧嚣，热闹得近乎混乱。即使坐在一个桌上的人，也很难听清彼此的声音。每个人都不得不大声地喊着，激动地发表着自己的看法。
我瞥见侍卫总管频频给竹儿使眼色，示意他劝我早些起身，离开这个混乱的是非之地。
竹儿坐着不动，我只当没有看见。
小鱼看看他们再看看我，终于忍不住，借着给我的茶碗里添水的机会。低声劝我：“将军，这里太乱了，我们不如先回去吧。”
我摇头，示意他不要说话。
这不同寻常的骚动仿佛暴风雨袭来之前到的强风，带着浓重的腥味。
是什么事让这些人如此兴奋？我看看竹儿，他朝我点头，显然他跟我想的一样。
侍卫总管还想劝我们走，被小鱼拦下了。他也清楚，依我刨根问底的心性和竹儿爱财如命的贪婪，今天不弄清楚这里的事我们是不会回去的。
竹儿吩咐小鱼去叫跑堂的过来添水。小鱼学着竹儿的样子，走到门外把一吊钱抖得哗哗响，不一会儿，就引来了满面笑容的二掌柜。
小鱼把他叫到桌子前，竹儿一边嗑着瓜子，一边不动声色地问他外面发生了什么事。
二掌柜满面红光，压低了声音眉飞色舞地告诉我们：这个事可不能跟外人说，因为我们是常客�