杜吟枫道：“在下不敢弹。”
平王道：“那我就砍了你这双手！”
杜吟枫哼了一声，过了半日，却道：“王爷若不把我手上锁铐解开，我怎麽弹？”
平王大喜，忙命人除了他手上锁链。杜吟枫已经被锁了几日，这时慢吞吞地揉了手腕活血，平王也只有耐心等著。
杜吟枫慢悠悠地走到瑟前，坐了下来。手指放在弦上拨了两下，忽然一手扯住弦，用力一拉，笑道：“我这瑟，是不会弹给你这等人听的。你砍了我的手或者砍了我的头，都一样。”
平王气得脸色铁青，满座的人也不敢说话。侍卫早已反扭了杜吟枫双手，杜吟枫痛得额头冒汗，却仍冷笑不语。
平王盯著他看，眼光里却有点什麽让杜吟枫看了极不舒服，扭过头避开了他的视线。平王挥了挥手，喝命人将他带下去。
这一去却不是回牢里，却是带到了一间卧房里，房间极富丽，香炉里点了香，杜吟枫闻了只觉得发闷，人却被锁在榻沿上动弹不得。那香闻了，却越觉倦怠，浑身软绵绵的，使不上力来。
也不知过了几时，那香弄得杜吟枫昏昏欲睡，忽然房门一响，却见平王走了进来，手中却亲自抱著那架瑟。平王小心翼翼地把瑟安放在案上，叹道：“好瑟，真是好瑟哪。真想听你弹弹，可你偏敬酒不吃吃罚酒。”
杜吟枫哼了一声不说话，平王走到榻沿，凑近他，低声道：“我方才找了琴师，虽然把弦接上了，那音却怎麽也调不准了。本王嗜乐如狂，急欲一听。如果你肯替本王抚上一曲，你此次犯的事虽然麻烦，我也会替你设法，如何？”
杜吟枫心头一凛，道：“我的事很麻烦？”
平王笑了笑，却笑得有些神秘。“原来你还是蒙在鼓里呢。别问了，知道得越少越好。本王替你周旋，也是担著干系的。只要你答应……”
杜吟枫沈默半晌，道：“好，只是不得在大庭广众之前。”这次自己被抓，凌天辰跟李盛踪影不见，他早已觉得不妥，加上这平王话中有话，还是不要逞一时意气，出去再说。
平王见他应了，却笑了一笑，道：“不过，这还不够，本王还想做另外一件事。这件事，我本来是不曾想到的，只是今夜见了你，却突然兴了这念头……”
“你想干什麽？”
平王嘿嘿而笑，眼中淫邪之气一览无遗。“我没把你投回到牢中，却把你带到了卧房里，又点了这宫里常用的香，你说，我想干什麽？”
杜吟枫见他眼神，又看他已经开始解衣，心里惊恐，平王见他虽不说话，一双水般的眼睛里却是难掩惧意，上唇用力咬著下唇，直咬出了一排细细齿印，一张白玉般的脸上，也是由白转红，又由红转了白。顺著他脸一路往下看去，领口处因为他一直挣扎而略挣开了些，镶了一圈白毛，拂著脖子，那模样极是诱人，不由得干咽了口口水，不由得伸了手，想把他衣领更拉开些。
“放手，放开我！”
“你在这里叫破了嗓子，也是没人应的……”
杜吟枫这几日本来就少食少睡，人甚虚弱，这下又气又急又羞又怒，一阵天旋地转，已然晕去。
42
杜吟枫醒来的时候，头很痛。他一时还没有清醒过来，置身何处，只觉得自己手上粘粘的，很不舒服。低头一看，只见自己衣衫凌乱不堪，上面却溅了很多暗色的东西。
平王已经死在地上。他的头，跟他的身子，离得老远。像是被什麽很锋利的东西切开来的。杜吟枫的眼神机械地由著地上已经干涸的鲜血喷洒的方向看过去，骤然脑子里轰地一声。
是一根瑟的弦！一根又细又长，但是坚无比的弦！
想必那血必然是像泉水一样喷涌而出，把自己衣服都浸得湿透了。那倒在地上，一双眼睛里恐惧无比的平王，身体里还剩了多少血？
杜吟枫哇地一声，干呕起来。
“王爷，我送早点来了……”
门本来便虚掩著，漏了条缝。只听一声恐怖之极的尖叫，婢女冲了出去。托盘里的东西，也在地上摔得到处都是。
杜吟枫茫然四顾，自己身上，全部是血。那架瑟的弦早已全部断掉，缠在平王身上，一圈又一圈好像要把他勒碎似的。
海上很平静，一望无际，白日的碧波荡漾，夜里看来却是深黯不见底。海面上一艘大船，装饰华丽，灯火通明。
一个戴金冠的年轻男子，跟一个四十余岁的黄袍男人相对而坐。
那个穿黄袍的男人，本来相貌也算得上英俊，只是看来是酒色过度，眼睛浮肿，面容松驰，一双眼睛也是浑浊不清。
那个年轻男子看来不过二十余岁光景，金冠上镶了一颗明珠，足有鸽卵大小，光华夺目。容貌极俊美，双眉上挑，双眸如同海水一般，却有股冷煞之气。
一个白衣少年靠在他膝上，容貌绝美，肤若冰雪，一头黑发如瀑，却是棠儿。
下面右首相陪的，却是凰染和她丈夫元王，以及芙醉。
“皇上不是想看吗？珍珠就是这样子来的。”
唐龙用力在棠儿肩头一捏，手中渐渐加力，棠儿吃痛，那眼泪就一颗颗地掉了出来。泪珠落地本该是碎掉，他的眼泪落在地上，却是铮铮有声──一颗颗珍珠，光洁圆润。
皇帝看得目瞪口呆。一旁芙醉用丝帕托了一颗，呈到了他面前。两指拈起一颗，赞道：“好！好！”
芙醉娇笑道：“皇上此行不亏了。”
皇帝笑道：“叫那少年过来。”
棠儿吃了一吓，一双眼怯怯地向著唐龙看。唐龙却是面无表情，只淡淡地道：“皇上请你过去，还不过去？替皇上倒酒，去。”朝一旁点了点头，侍候的小惜只得送上金杯来。那金杯上镶满宝石，光华夺目。里面盛的酒是琥珀色，香气四溢。
棠儿端了金杯，走到皇帝座前，跪下把金杯双手奉了过去。忽然皇帝却攥了他的手不放，棠儿吃吓，金杯砰地一声落地。
唐龙一拍案，怒喝道：“棠儿！在皇上面前，怎能如此失礼！还不重斟一杯！”
一旁的小惜忙上前把棠儿扶起来，只见他一跌之下，衣衫散开，雪白的肩头，早已经是淤青一片。递了金杯给他，棠儿只得又上前去，将酒呈了上去。皇帝哈哈大笑，一手就把棠儿揽到了怀中，只觉肌肤如冰似玉，柔滑无比，接了金杯笑道：“我喝，我喝。这样的美人，朕怎麽能不喝呢……”
一金杯酒都喝了下去，棠儿咬著嘴唇，早已眼中亮晶晶的。皇帝却托了他腮，笑道：“哭啊？哭啊？哭出来看看啊？”忽然一手按了胸口，一缕黑血从唇角流了出来，金杯也光当一声落了下来。
“有毒！”
棠儿也吓得满脸惨白，一跳跳开了去。去看小惜，小惜也是惊慌失措。
凰染站起身，弯下腰，拾起地上散落的几颗珍珠，托在掌心里。珍珠跟她雪白的掌心交映生辉。
“我们就是用的这个，勾了你来。我们都知道皇上疑心最重，轻易不肯出宫，要出京城更是千难万难。不过皇上也是最好这些奇事的，鲛人泣泪若还不能引得皇上前来，天下只怕再没什麽能令皇上心动了。”
皇帝指著元王，脸色已经变成死灰色。元王笑道：“皇兄啊皇兄，不是我这个做弟弟的太狠。是你对我一向猜疑，把我贬出京城不说，还把这送珍珠的吃力不讨好的任务交给我。你竟派人来盗取珍珠，若非我这位好王妃，珍珠早就失踪了，我恐怕早被皇兄定罪了吧？”
43
凰染道：“你千算万算，却算漏了一点。你的手下很懂行，找了江湖上在偷盗上最负盛名的百巧门，却无巧不巧地，那个人正好是我李家的世交。所以珍珠顺顺利利地送到了你手中，没有出漏子，否则也不会有今天这麽顺当。”
唐龙接过小惜递来的金杯，抛到了海里。“其实我要求也不高，我们这一族，活在海里，自由自在。你们喜欢的珍珠，在我们这里是最不值钱的东西。只不过，只能传出外族而已。”
“所以作为族长，我不能容许你来干扰我们的生活。”
元王笑道：“你放心，本王很懂得什麽叫见好便收。我如今得了一个极大的宝藏，我并不贪心。至於美人……”看了凰染一眼，道，“天下所有的女人加起来，也比不过我这个王妃。”又朝芙醉瞅了一眼，道，“还有我这王妃的妹妹，不仅人间绝色，且还是聪慧绝顶啊。”
凰染本来笑容如花，此时却僵了一僵。一瞬间眼里闪了丝冰冷的光，又恢复了原来的神情。
“你的尸体，我们会抛到海里。”
皇帝抖著手，叫道：“宋将军他们不会放过你的！”
凰染笑道：“是不会。他们对你一向忠心耿耿，我们都知道。”朝芙醉使了个眼色，芙醉从衣袖里摸了一份目录，念了起来。
她声如银铃，听起来悦耳动听。
“宋延浙，十月三日被暗杀身亡。”
“李原，十月五日在路上暴病身亡。”
“……”
元王背著手，笑道：“皇兄，你一向最是抠门。国库你抱得死死，不过也没错，这样我们就没有招兵买马的机会。那是大开支，手头哪有那麽多闲钱？付不起军饷，也给不起粮草钱。不过，这次机缘巧合，天助我也，天助我也呀！”实在再忍不住，放声仰头大笑。凰染轻笑道，“皇上，您上路吧。”
“本王就先行一步了，以後将信守承诺，绝不再扰。”
唐龙叹了一声，道：“那便多谢王爷了。”
元王笑道：“珍珠宝贝，生不带来，死不带去。泣珠奇景，见得一次便罢了。我那皇兄素闻鲛人美貌，他却不知鲛人都是按著人的模样化成的，可笑，可笑。”
唐龙却笑道：“那皇位也可以带走麽？”
元王微微变了脸色，凰染轻轻一笑，道：“宝物只能看著，或者把玩。而权力，却可以让人沈醉。那种万人之上的感觉，和处处都要受制於人的感觉，是不同的。”
唐龙望了她半日，道：“王爷，你确实有个好王妃。”一伸手，道，“我送王爷到岸上，王爷请。”
凰染却放慢了步子，芙醉道：“大姊，有何吩咐？”
凰染道：“你以王爷的名义，去给那方青桐宣一道旨。就说从即日起，封他为国师，随即赴京。”最後几个字她说得极轻极慢，芙醉笑道：“姊姊放心。”
44…45
唐龙送走了元王一行人，回到船上，如释重负地倒在了椅中。见小惜正在帮棠儿搽药，道：“棠儿，弄疼你了？”竟说得极之温柔。棠儿顿时眼睛里又亮晶晶的了，唐龙皱眉道：“你别哭了行不行？你的珍珠都要堆成山了。”
这话说迟了，棠儿的眼泪又滴滴答答地掉了一地。小惜忙著去拾，唐龙不耐烦地道：“你什麽时候可以不哭了？”
棠儿垂了头，不说话。唐龙略停了停，又问了句：“飞泉还没回来？”
棠儿小声道：“他一直在外面。”
“你怎麽就不能看著他点？把他拖回来也好，就一直由得他在外面胡跑？”
棠儿忽然抬头，绝美的脸上，竟然有股凄绝。“在你眼里，飞泉什麽都是好的。你觉得他太好，不愿意动他，怕把他身上的干净纯粹粘污了，就只会找我来发泄！你弄清楚，我不是飞泉，虽然我跟他血缘最近，但他是他，我是我！”
莫说唐龙，连小惜都怔住了。棠儿一向温柔顺从，对唐龙更是从不敢违拗，从来不会这样说话。唐龙盯著他看了半日，仿佛不认识他似的，突然揪住他一把黑亮的长发拖了起来，冷笑道：“可我就要把你当成他的替代品，怎麽样？”
棠儿用力咬著下唇，道：“不怎麽样。你是族长，我该听你的。你杀了我我也不能有怨言。”
“那就对了。”唐龙把他一摔，摔到了床上。见小惜还呆呆地站在一旁，喝道，“你还不出去，在这里干什麽？”
棠儿却冷冷地盯著他看，看得唐龙非常不舒服。“如果刚才那个皇帝要我陪他喝那杯毒酒，你定然是会看著的了？”
唐龙道：“没有那麽多如果。”
棠儿道：“我当时也没有想那麽多，可是现在想起来，越来越後怕，也越来越心寒。”
唐龙心中也有丝歉意，便放柔了声音道：“不是什麽事也没有吗？现在什麽都好了……”
棠儿推开他，站起身。“我想出去一趟，飞泉一个人在外面，我想去瞧瞧。”
唐龙大喜，道：“好！”
棠儿淡淡一笑，道：“自然是好了，最好是我把他劝回来，是不？”望著海面，幽幽地道，“就算回来了，恐怕也已经不是原来那个飞泉了吧……”
唐龙一惊，把他转过身来，道：“你在说什麽？”
棠儿微笑道：“你知道吗？我一直很希望，你会真心喜欢上我的。我虽然跟飞泉一直是最好的，但我也很怕，怕哪一天他开了窍，懂了感情，也会喜欢你。那样的话，你就会把我丢开了，丢到不知道哪个角落。忘到脑後吧……可是现在，不会了。飞泉喜欢上一个凡人了，虽然他自己还不知道。”
唐龙变了色，道：“是谁？”
棠儿甜甜地笑著，道：“只是一个人名，对你对我都没有什麽意义。不过，他真的喜欢上了，我知道。所以……”伸了双臂，搂住唐龙的脖子，笑著道，“你没有机会了。你只能跟我在一起，因为我跟飞泉的血统最近，最让你觉得相似。”
他在笑，却只听得丁丁当当的响声不绝，珍珠一颗颗地往地上掉，滚动不停。“我也真的希望，我跟飞泉一样，我不会有眼泪。我说了一千次，一万次，不要再为你伤心，为你流泪，我却永远做不到。”
唐龙看著他。眼睛里有微微的酸楚。“棠儿，你今天为什麽会说这些？”
棠儿笑了，绝美的脸上绽放带泪的笑颜。“因为你今天心情很好，办成了一件对全族都好的大事。所以，你会耐心地听我把话说完，而不是一巴掌朝我挥过来。”
月光般的鲛绡，自他身上滑下来。“今夜我还是陪你，我知道你很高兴。我陪你一起高兴。明天，我就出去找飞泉。兴许，我也不会回来了，我就跟他一起在外面玩，玩到我们不想玩了的那一天。或许，你在想起飞泉的时候，也会顺带地想起我一点点，那麽一点点。”
棠儿一颗颗地拾起地上的夜明珠，一颗颗地放进案上的水晶盆里。柔和的银光，弥漫开来。
“你好好地看看我，看清楚我。我不是飞泉，我是棠儿。”
凌天辰好不容易才进了天牢。杜吟枫是死囚，并不易见。若不是有凰染的关系在，使再多的银两怕也见不到。
那天牢里阴暗潮湿，凌天辰几乎不敢去想杜吟枫是怎麽一路被押送到京城的。只要一想，整颗心就揪起来一样的痛，痛得他根本无法再细想下去。他想，还好李盛没有一起来，否则他看到，会发疯的。
杜吟枫在牢房里的角落里。他的脸上却还是淡淡的表情，淡漠得几近空白。脸色很白，在油灯的光下白得一点血色也没有，这一片幽暗里，就只有他的脸特别白，白得让凌天辰心痛到无以复加。
他眼神空空荡荡地望著前方，也不知道在看著什麽。凌天辰出现牢房前面的时候，他看著他，脸上一时间还是没有表情，像是震荡过大後的一片空白。
“吟枫。”凌天辰轻轻叫了一声，杜吟枫茫然地看了他半日，有些艰难地站起身，一步步走了过来。他手腕脚踝都戴著沈重的锁链，直拖得丁丁当当直响，一声声就像是敲在凌天辰心上。
很短的一段路，却像是走了很久。隔著铁栏，两个人默默对视，却一个字也说不出来。
良久，凌天辰缓缓伸出手，自铁栏里伸进去，抚上他的脸。他瘦了，下颔轻薄得让凌天辰生怕轻轻一捏就会碎了。“我会想办法救你。”
“你相信平王不是我杀的？”
凌天辰道：“你不会武，你没有那样的劲力，能够把一个人的头活生生地从身子上勒下来。”
杜吟枫看�