“你可知，萧国世家中最大的是哪几家么？”龙煊烨却不回答，反问林笑。
“百里家、白家、东门家、独孤家，号称四大家族。”
“是啊，百里家兵雄三百年，乃是当年腾龙王朝十大守护世家之一；白家代出相国能臣，是萧国的文脉所在、文士们的魁首龙头，门下弟子无数，白家的影响甚至超越了萧国一国之境，连整个胜洲大陆都是白门弟子的学說与思想；东门家也是腾龙十大世家之一，虽然没落，但是历代门主却都善养死士豪侠，在民间的声望亦很高；独孤家富甲天下，号称天下之利半入独孤。这四家，哪一家都不容小觑。萧国虽亡，可这四大世家却屹立不倒。只要他们联合起来，萧国不但不会被我们灭亡，反而会重新振作起来。好在东门家的族长东门俊驰和他的长子东门器都死在了邺都之战，现在继任的东门乾勇则勇矣却无长谋，困守着屠龙关被张统、佘锦打得焦头烂额自顾不暇；独孤家却油滑自私，只要能保证自己家族的利益，不管谁做统治者对他们来說都一样。白家无兵无钱，只有声望和道学，百里家已经是导致萧国灭亡的首恶贰臣，这四家，很难团结一致、共进共退了！”龙煊烨长叹一声。“但是要想彻底收服萧国，却必须让这四家一起出力才行！我们不倚重他们，他们就会让我们失败的比萧国更快！”
“父皇……”林笑迟疑地看着龙煊烨。
“现在白家自己跳出来要为我们出力，我们当然不能拒绝。可是我们也不能信任他们。”龙煊烨淡淡道。“或者应该說，可以信任白家，却不能信白鼎臣。”
“您的意思是，白鼎臣不是真心归顺？！”
“他把朕看的太简单了——就像当初，他把你看的太简单了一样。”龙煊烨意味深长地看着林笑。
“……既然父皇已经看出了他的用意，为何还要起用他？”林笑忍不住迷惑。
“他看不起朕，所以朕才有机会利用他。”龙煊烨慢慢說，然后笑了。林笑看着他的笑容，忽然觉得浑身发凉。
“光儿，你害怕父皇么？”龙煊烨忽然柔声问。
“父皇既是父、又是皇，儿臣既是子、又是臣。”林笑却道。龙煊烨看着他，很久很久，叹了口气：“你說的没错。”心里却想，这孩子果然是怨着我的。
这么想着，一股愤郁之气就涌上心头，看着林笑那不卑不亢不冷不热地模样，龙煊烨一阵沮丧。再看那张清丽的脸上澄净的大眼睛，心中不由一动。
林笑正站着，只觉眼前一花，刚才还在御案前坐着的龙煊烨居然一下子站到了自己面前，捏起林笑的脸，凝视着林笑的眼睛出神，看了半晌才苦笑着道：“光儿，你这双眼睛里清澈的找不到一点荫翳，可为什么，就是让父皇看得心里冷呢？”說着放开林笑，慢慢走回御案前。看着他高大又落寞的背影，林笑下意识地摸了摸脸上被他捏过的地方，暗忖，他的手，很暖。
“父皇，简按死了。”看着龙煊烨的后背，林笑终于說。
龙煊烨诧异地一下子转过身来看着林笑，“哦？你怎么知道的？”
当下林笑把自己今晚的见闻侃侃道来。龙煊烨听完后却没說话。
过了一会，龙煊烨轻声說：“你出宫游玩的事，不要跟你皇祖母說。”顿了顿，又說：“你和玉儿……最近走动的很近，那个秋姓女子的事，你想必也知道了？”
林笑尴尬地看着龙煊烨。
“你只要记住，不管到了什么时候，永远不要在你皇祖母面前提秋兰若的事。”龙煊烨的语气忽然严厉起来，眼神也变得十分凌厉。
“为什么？兰若姑娘很无辜！七哥他们很可怜……”林笑忽然忍不住大声道。
“住口！你什么也不懂！”龙煊烨忽然发怒了。“这话在朕面前提提就罢了，以后再不许你在任何人面前提起！你回去吧！”
林笑咬着唇，跟他施礼告退。走到门口的时候却听到龙煊烨的声音从身后遥遥地传来：“你记着，没谁不是无辜的！”
回到隆庆宫，林笑怏怏地梳洗睡下。却因为龙煊烨那番话搅得一夜辗转反侧，不能睡实。
“没有谁不是无辜的……吗？”林笑叹息。
第二天朝中就乱了套，简按的死如一石激起千层浪，所有的大臣都激动了，有为简按鸣冤的，有指证王乐榕就是凶手的，有力保王乐榕无罪的，有弹劾王恒家教不严、纵孙行凶的，有指摘王恒包庇孙子的，更有人直接弹劾王恒身为太傅结交朋党、睚眦必报、压制朝廷言论、实为大昊第一奸臣的……王恒气得白胡须不断抖动，话都說不出来了，面对一大堆青壮年官员群情激愤的指摘，王恒有些傻眼了。而帮他腔的人也都有点傻了，帮王恒說话就要被扣上“王恒朋党”的大帽子，可不說话的话王恒就要独自面对敌人的万千冷箭……真是說也不是、不說也不是！
看着那些反应迅速、攻守有度、进退有序、首尾相助的青年官员的进攻，林笑忽然明白了，这就是大皇子砍向太子党的第一刀，倒霉的简按不光活着时被大皇子当枪使，连死了都要创造剩余价值，成为打击太子势力的开山炮——显然，简按死掉远比他活着发挥的作用更大！
再看无措的王恒，已经脸色发青，神情惶然了。
“好了！案情还未水落石出，一个个的吵些什么？！”皇帝终于一皱眉，冷声道。“罗卿家，御史被害，于国不祥！朕望你从速破案，以慰简御史在天之灵！”
“遵旨！……臣僭越，要向陛下讨一人，有此人在，定可迅速破案！望皇上恩准！”罗振纲肃然道。
“哦？……你要讨谁呀？！”龙煊烨的好奇心也被他吊起来了，不由感兴趣地问。
“就是十四殿下、敏孝亲王麒光！”罗振纲昂然道。
“麒光？……”龙煊烨登时看了林笑一眼，随即又对罗振纲道：“麒光一个小孩子，哪里懂你们刑官那套！？”
“陛下不知，敏孝亲王曾受高人指点，深谙刑事勘验之学，纵观天下，恐怕再无一人能出其右了！微臣昨日见识了十四殿下高超的勘验本事，自愧不如！是以此案定须借重殿下之力，方可从速破案！”
“好，既然罗卿对麒光这么有信心，那朕就准奏吧！”深深看了林笑一眼，意味深长地笑了。“光儿，你可不要辜负罗卿对你的信任，要好好辅助罗卿啊！”
“儿臣领旨。必当尽心竭力，辅佐罗大卿，不敢懈怠。请父皇放心。”
“从今日起，你就每日到大理寺跟罗卿一起办差吧！罗卿家不必将麒光看成皇子，只将他看做你的下属差遣便是！”
“陛下万岁万岁万万岁！”罗振纲一脸兴奋地拜倒，这下倒是让很多大臣侧目，连龙煊烨都吃了一惊，因为大家都熟悉了罗振纲板着一张棺材脸杀气腾腾的模样了（平日上朝，所有人都离他远远的，连列班时都无人愿意站在他身边，因为靠近了就觉得寒气森森让人直起鸡皮疙瘩）。不想今日罗振纲居然当众露出了欢天喜地烂漫如孩童的笑模样，就差没有手舞足蹈了，简直就如阎王簪花、罗刹撒娇——說不出的诡异难测。
“呵呵呵，罗卿居然欢喜至此，麒光，你可要全力辅佐罗卿，万不可让罗卿失望啊！”龙煊烨笑眯眯地叮咛。“朕也很久没见过罗卿展颜了呢。”
散了朝，罗振纲就急急地一把抓住林笑的手腕，拽着他就往外走。
“罗大人……”林笑苦着脸，差点被他拽个跟头，“我自己能走。”
“我们得快点！”罗振纲道。“一衙门的人都盼着殿下把那《洗冤集录》写下来呢！昨儿我们一宿觉都没睡好！”
“呵呵呵……”林笑看着罗振纲一脸热切、瘦铮铮的身体拔得如同疾风中挺拔的松树般的身姿，忍不住笑了，罗大卿那冷酷的脸下隐藏得居然是一颗对科学充满激｜情的心！这样的大臣才堪称国之栋梁、士大夫中的刚直之臣吧！
“哈，看不出罗大卿平日一副一本正经的模样，原来好的却是这一口阿！十四弟好手段啊！”一个阴阳怪气的声音飘过来，麒镇冷笑着从二人身边走过，仰天打了个哈哈，又冲一旁呸地吐了口唾沫，洋洋得意地走了。
“……”罗振纲的脸一下沉下来，几乎变成了黑的，眼神阴森森地盯着麒镇的背影，却没松开抓着林笑腕子的手，林笑被他捏的手腕都快断了，情知他是真怒了，当下强笑道：“大卿息怒、息怒！麒光听說过一个笑话，有人访友，其友为一僧，那人到时僧正打坐，于是那人笑言：汝看起来好像一坨粪溺之物！僧张开眼看着那人，笑语：老纳看施主却似佛陀。……心中有佛的，看人无一不是佛；心地龌龊的，就看人无一不似粪溺了！大卿何必跟心地龌龊的小人一般见识呢！狗咬了人，难道我们还反咬狗一口么？狗吠得再欢实，也终究不过是个不通人性的牲口罢了！”說罢笑吟吟地看着麒镇背影，罗振纲闻言大笑，朗声道：“不错，总不能跟狗一般见识！”身边经过的朝臣听闻这些言语，也多有偷笑的。麒镇走的不远，自然听得清清楚楚，气得脖子都红了，狠狠回头瞪向林笑与罗振纲，却被麒旭连拉带扯地拽走了。
“哈哈哈哈……”麒玉和麒惠哈哈哈大笑，“小十四，你嘴可真损！……”
麒泰和麒贤、太子在一旁无奈地看着捧腹大笑的几人，却也没說什么。
大理寺的后院果然长着繁盛的橘树。阴森森的衙门后面居然别有洞天，扑面而来的清新之气令人不由精神一振。
“好大一片橘树阿！”林笑不由赞叹。
“嗯，每年新橘下来都有柑子团的大商户来收购，所得款项就作为夏补发给衙内家属及遗属，还真能解决不少燃眉之急呢！而且后面就是刑司，阴沉惨淡的，种了这些橘树还能调和下阴气戾气，也算一举两得。”陈平和张挺热情地陪着林笑，“下官们给殿下找了衙门里最好的屋子，门朝着橘园，窗开在向阳的南街，一点浊气都过不来！平日这屋都是大卿休息时用的，昨儿大卿就给屋子倒出来还让人好好拾掇了一番，保证殿下能在里面心情舒畅地办差！”林笑差点吐血，这罗振纲真不愧是刑官之首，昨晚上就在算计着怎么把林笑赚到大理寺来了，这心思也太缜密了些！
“呃，案子进展如何？”林笑忙问。
“昨儿夜里下官们就去简御史宅里查了一遍，在他榻上找到了一块竹编的凉席恰好和他背上的尸斑花纹相符。他府里只有三个下人，一个管家，年纪挺大半聋了，睡得很早什么都不知道；一个厨子兼跑腿的，现在押在监里，一个跟班加马夫加书童，也押起来了；他还有个叫小桃红的侍妾，昨晚却被简按关在柴房里，說是因为惹了简按生气，所以简按死的时候身边一个人没有……”
“他们胳膊或者手背上没有抓痕么？！”林笑忍不住惊问。
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“没有。”陈平和张挺一起郁闷地叹了口气。
“难道会是外人进了宅内行凶？”林笑不由皱眉思索。
“这些事有下官们来办！只要人都在，总能找出些蛛丝马迹来！大卿请殿下在这边休息，好好把那部《洗冤集录》写下来，为了这事大卿一夜都没休息，就等着今儿殿下来呢！”陈平笑呵呵地說。“纸墨笔砚都准备好了，伺候的人也都挑了机灵的……殿下快进去吧！”說着推开一扇雕花木门，果然是一间宽敞洁净的厅室，空荡荡的在地中间摆着一张大檀木桌子，桌子上整齐地放着笔架纸墨砚台，两个清秀白嫩笑盈盈的小书童正在研墨，见众人开门，立刻跪下跟林笑见礼，口称：“子墨、子浓叩见敏亲王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”果然是机灵的僮儿。
林笑苦笑着看了众人一眼，心道这帮人还真是用尽了心机，自己就快给他们写吧！要不然人家不白费这请君入瓮的准备了？
于是大步走到案前坐下，朗声道：“子墨，笔来！”
陈平等人大喜，告了退悄悄地去了，好似生怕发出一点声音吵到了林笑一般，估计为了让林笑安静地默写《洗冤集录》，今儿大理寺衙门都不动刑了！
麒玉揣着些“禾芳斋”的点心，乐呵呵地进了瑶安宫。
一见麒玉，躺在榻上正愁眉苦脸的云心一下子来了精神，“七哥，你怎么来了？散朝了么？”
“昨儿你吓坏了吧？刚才散了朝我无事，就去了春风楼。你兰若嫂子心里一直惦记着你呢，这不让我把这点心带给你，让你吃着，还带话跟你說让你好好将养，昨儿吓得够呛，这些日子读读经，去去晦气，等好了七哥再领你出去玩儿！”說着摸摸云心的小脸，“一晚上没睡好吧？脸儿都黄了。”
“没事儿，我才没吓着呢！呵呵呵，还是兰姐姐好！”云心兴奋地拿过点心，几下打开包点心的纸，拿起一块就放进口里——“嗯！太好吃了！……唔……最喜欢……的就是……”旁边的宫人端来茶水，麒玉赶紧喂她喝了一口水喝，“慢点吃，别噎着！又不是什么好东西，几块点心罢了，至于那么狼吞虎咽么？宫里的厨子做的不是比这好吃……傻丫头。”
“当年我自己跑出宫去迷了路，饿了一整天……淳于煌找到我的时候就给了我一块千层糕吃……虽然搁在他怀里时间太长都压扁了，可是也很好吃……”云心忽然郁郁地道，手里拿着千层糕，却再也吃不下去了。看着手里的糕，泪水渐渐蒙住了眸子，“以前都是他给我偷着买点心带进宫来的。”
看着云心垂首伤感的模样，麒玉不由叹了口气。“傻丫头……你要真那么喜欢那个淳于煌，我就去跟父皇說让父皇给你们赐婚算了！”
“才不要！谁喜欢他！？一张脸傻乎乎的，人又是个笨木头！我才不要他呢！”云心嗔道。脸儿却红了，随后从榻边枕头下找出一个小檀木首饰盒，递给麒玉：“这是我昨儿晚上回来找的，你帮我给兰姐姐！”
“什么呀？”
“冰玉镯，我有一对，给姐姐一只！呵呵呵，我要和兰姐姐结成金兰姐妹！”云心得意地道。
“那怎么行？这镯子是皇祖母在你生日时赐给你的，怎么能随意送人呢？”麒玉赶紧推辞。
“结拜姐妹当然要送自己最好的东西呀！再說就这镯子成对，我和姐姐一人戴一只，就算不能常见着，也跟在一起一样……”
“这我可不敢要！”
“又不是给你的！”云心小嘴一噘，把盒子塞进麒玉怀里，嗔道。
“那……算了，我就收着吧！”
“我的兰谱也在里面呢。嘻嘻。”云心得意地笑着。
“你这丫头呀！”麒玉无奈地接过盒子。
“你說话可要算数阿！等我身子舒服些了你得带我出宫玩去……”
“好”。
坐在廊下看着宫女们调弄着鹦哥，云心百无聊赖地放下佛经，拾起一瓣飘落在木栏杆上的花瓣，忍不住叹了口气，低低吟道：“瑶琴不理抛书卧，无梦南柯。日月似穿梭过，富贵比花开落。青春去也呵……”一双眸子却满含愁思地望着远远的垂拱殿高高的殿顶，怅然道：“唤起思量，待不思量，怎不思量……”
站在慈明宫门口的麒玉却看着刚从太后宫里出来的政涂愣住了，“奇怪，这老家伙怎么跑到慈明宫去了……”政涂经过麒玉身边时微微一礼道“殿下”，就昂然甩着大袍袖走了。
看着政涂大摇大摆离去的背影，麒玉皱起了眉头，“太后怎么又召见他了……”