向安娜详细追问各种消息。他不想从远处打听这些细节，一切都等到他亲自去现场再了解。但是每当安娜出现时，他根据她的眼色，举动，疲倦程度，都在默默地做总结，并深信自己的结论，即关于这几天外面形势的结论，是正确的。
有一次，大概是在第六七天的光景，安娜出门两三个小时后，他听见台阶上有人叫他的姓，接着，来人快步地走进屋子，原来是马斯林尼可夫。
“阿列克塞·伊万诺维奇，亲爱的。”马斯林尼可夫还没走进屋，就急忙大叫一声，不是走，而是跑到他跟前，停了半晌，不顾一切地拥抱他，吻他，然后脱下军大衣，移近凳子，在他对面坐下，兴奋地掏出香烟，送一支给他，擦根火柴，把烟点燃，——这些全部过程，只用了半分钟，——最后用自己好奇的、温柔的黑色眸子，凝视着他。
“你怎么把一营人扔掉不管了，啊？”沙布洛夫微笑说道。
“是普罗琴科的命令。”马斯林尼可夫说，“他跑到团部，又来到营部命令我，让我夜里到你这儿看看。阿列克塞·伊万诺维奇，您怎么样？”
“没有什么。”沙布洛夫说，并看着马斯林尼可夫凝视的目光问道：“我瘦得厉害吗？”
“瘦了。”
马斯林尼可夫站起身来，从他军大衣袋里，掏了一包饼干，一包白糖，三个美国罐头，急忙放在桌上，又坐下来。
“这是优待首长吗？”
“现在我们那里这些东西很多。供给很好。”
“路上升火取暖吗？”
“升火。一切都像您在那里时一样，阿列克塞·伊万诺维奇。”
“那么，我离开后，你有什么英勇的奇迹呢？”
“哪儿有什么新的。还不是同您在那里时一样。”马斯林尼可夫说。他想说，他和大家都在等他回去，但是他看一眼大尉瘦弱疲倦的脸，没有做声。
“怎么，你们在等着我？”
“我们都在等。”
“我过三天就回去。”
“不早吗？”
“不早，这样正好。”沙布洛夫安静地说道。“你们此刻在什么地方？还在那里吗？”
“还在那里。”马斯林尼可夫说，“不过在我们的左翼，敌人已经完全推进到河边，去团部的通道现在很窄，夜里才能通过。”
“那有什么办法，只好夜里到你们那里。那时我要检查检查。瓦宁作战怎么样？”
“很好。我同他已任命孔纽科夫当排长了。”
“他干得怎么样？”
“不错…… ”
“谁还活着，谁牺牲了呢？”
“差不多都活着。不过受伤的也很多。哥尔坚科受伤了。”
“送到这里来了没有？”
“没有，还留在那里。虽然是轻伤，但一次就有四处受伤。我一直没有受伤。”马斯林尼可夫兴奋地说。“”我有时甚至想，大概我始终不会受伤，或者一下子就被打死。”
“您不要这样想。”沙布洛夫说。“你只要想一次，认为这是完全可能的，以后就不要每天想了。”
“我在努力这样做。”
关于营里的情况，他们谈了整整一小时，谈到谁在什么地方，什么东西已经移动位置了，什么东西还在原地未动。
“掩蔽部怎样？”沙布洛夫问，“还是在原来地方吗？”
“还在原地。”马斯林尼可夫说。
沙布洛夫很高兴他的掩蔽部还在老地方。这一点很重要，此外，他想到了安娜，想到了自己说要在掩蔽部结婚的话。
“米沙。”他突然转向马斯林尼可夫：
“我不在军医院，却在这里，你不奇怪吗？”
“不，我听说过。”
“听到些什么？”
“所有的一切。”
“是的…… 我很幸福……”沙布洛夫沉默一会儿后说道。“非常幸福。那次她坐在驳船上扭湿头发，我对你说，替她披上一件大衣，您还记得吗？”
“记得。”
“后来我们下船时，她已经走了。”
“这我可不记得了。”
“但我却记得。一切我都记得…… 。我想向上级要求。”他停顿一会，又补充说，“把她弄到我们营里来当护士，不过说完后心里有点后悔。
“为什么呢？”
“我也不知道。我害怕命运多劫。看，她每天这样渡来渡去，现在倒还无恙，可是在那里…… 我却不知道。不知为什么，我很害怕有什么变动。”
沙布洛夫很想无止境地继续谈安娜的事，但他克制住了，他撇开这个话头，问道：
“普罗琴科近来怎么样？”
“也不错。”马斯林尼可夫说。“他仍旧笑，甚至比以前笑得更多了。”
“这不妙。”沙布洛夫说。“说明他在发急。”
“为什么是发急呢？”
“当他遇到困难的时候，他就比平常笑得更多。啊，主要的事还没有问你。现在谁当团长？”
“是新来的波波夫少校。”
“他怎么样？”
“不错，看来很好。比巴柏琴科强。”
“也很勇敢吗？”
“也很勇敢。不仅勇敢，还很沉着。又活泼，不愁眉苦脸，同将军一样。他俩以前大概还在什么地方共过事。”
“大概是的。我们将军任何时候都不忘记他的部下。这很好。有时我们缺少这些。”
“什么。”
“记忆力。”
他们这样又继续了十来分钟。接着马斯林尼可夫忽然站起身来，沙布洛夫在他脸上看出成年人那种富于责任心的表情。马斯林尼可夫对自己很久不在营里感到不安。他很着急，好像他已离开了此地，人已在河对岸了。
“再过３天。”沙布洛夫说，“３天后的晚上回到营部。到时给我烧点茶喝。我想在这里弄一个茶炉。”他用头指着屋子角落里的茶炉。“我想把这个带到掩蔽部送给你们。但又怕人家不给。好，你走吧，走吧。代我问候大家。她今天到师部去了，也许会到你们那里。”
“要转告她些什么吗？”
“转告什么？给她点茶喝，她自己想不起来喝茶。去吧。不送了。”
马斯林尼可夫走后，过了一天，沙布洛夫第一次试着站起来走路。他感到双脚酸痛，软弱无力。他感到虚弱，头昏。他走出室外，在小门旁站了一会，听了听远处的炮声。
安娜每天回来得越来越晚，出去得越来越早。从她疲乏的面色上，他看出她是如何困难，但是他俩都未谈这一点。谈有什么用处？
安娜请来一个医生，他抽空从军医院来到沙布洛夫这里，并没有详细看他的病，只是以职业的动作摸摸他的膝盖和后踝，望着他问痛不痛。虽然实际上还痛，但沙布洛夫对此早有准备，回答说：“不痛”。接着他问医生，明天什么时候有卡车开往渡口。医生回答说，照例是下午５点钟。
“怎么，准备离开我们这里吗？”
“是的。”沙布洛夫说。
医生并不感到奇怪，没有同他争辩，也没有表示反对。医生在斯大林格勒这里已经习惯这种现象了，这是司空见惯的现象。
“卡车５点钟出发，但您得记着，您的身体并没有完全养好。”
“我记得。”
“也罢，再见。”医生说，起身同沙布洛夫握手。
沙布洛夫忽然想调调皮：他握着医生的手，虽不是竭尽全力，但握得很紧。
“哎哟，您怎么啦！”医生说。“我不是讲过，让你走吗？为什么您还要这样？”他揉了揉指头，转身出门走了。
安娜一回到家来，沙布洛夫就对她说，他明天要回斯大林格勒。安娜不做声。她甚至没有同他争辩，没有说回去还太早，也没有要求他再住一天。因为这些话，在他俩看来，都是多余的。
“只是我们要在一块。”她说。“好吗？”
“我也是这样想。”
这一天，她很安静，很忧郁，虽然疲倦已极，但她不想睡。她默默地坐在他的身旁，抚摩着他的头发，聚精会神地望着他的脸，仿佛要努力把它牢记在心。
她最终也没有睡，而他大约朦胧地睡了半个钟头，她要走时，才叫醒了他，忧郁地再次抚摩他的头发，说道：“我该走了”。他起身把她送到门口，久久地望着她沿街匆匆走去。
早晨，沙布洛夫把东西收拾到自己的行囊里。安娜很久没回来。他几次到路上去望，看不见她的身影。已经到了下午两点钟，她还没回来；三点钟，四点钟…… 四点半他就该动身，否则就赶不上这趟医务卡车。他又到路上望了好久，然后才回到屋子里来，坐在桌旁，写了个小条子，说他等不到她，就走了。起初他本想署名为“沙布洛夫”，但这又太正式了，以后想写“阿列克塞”，但是又觉得不大习惯，于是只好写个字母“Ａ”后，写一个句号。
随后他同安娜的母亲告别。她对于他的离去，既不惊异，也不惋惜，态度上很安静。大概这种安静乃是她家的特点。
“不等她了？”
“不等了，该走了。”
“好吧，您走吧。”
她挨近他，向他面颊上吻了一吻。这个动作表示她在替他，替女儿担心和不安。
四点五十分，他望着每个迎面来的人，向军医院方向走去。前一天，小孩们替他砍了一根粗大的樱桃木手杖，他拄着手杖，一瘸一拐地走着。
五点钟过后，卡车来了。人们劝他坐在司机棚里，可他却坐到后车厢里，希望在这里能看见安娜，如果她沿大路迎面走来的话。他躺在车厢里，从左面的板缝仔细望着所有迎面驶来的汽车。但是这些车里都没有安娜。傍晚了，一片凉气，他把军帽戴得更低，大衣也竖起来了。
经过三公里后，汽车走上了从爱尔屯通往渡口的大路。公路多次被炸坏，又多次修好了。路上坑坑洼洼，卡车颠得很厉害。脚在车厢底板上被碰得很痛。高空里，还在进行傍晚的最后空战。德寇飞机很多。我方飞机，偶尔才有一两架出现。这里的空战也像地面战一样，显然打得也很艰苦。沙布洛夫在路上，两次遇到德寇空袭车队。有很多卡车开往渡口去，满载着装有炮弹、牛肉的箱子和各种袋子。
沙布洛夫在渡口附近的村镇里，看到街上有德寇飞机的残片，还在冒烟。卡车绕过飞机
残骸向渡口开去。德寇用重迫击炮向村镇射击。这里的一切表面上同沙布洛夫第一次由此渡河时差不多，只是天气冷了一些。伏尔加河的水仍在流泻，不过河水好像凝固了，沉沉的，使人觉得最近一两天内就会结成薄冰。
卡车停下，大家下车向渡口走去，这时拖着驳船的小火轮靠近码头，沙布洛夫想，在这个岸边已经见不到安娜了。他坐在沙地上，也不看四周的情况，安然地吸起烟来。他总是觉得，抽烟会感到暖和些。
火轮靠近码头了。几个迫击炮弹在后面岸上百十来米远的地方爆炸。一列列的伤员担架，从轮船和驳船上抬下来。沙布洛夫默然地坐在那里等着。人们上船下船，忙个不停，但周围的喧嚷声，没有他第一次渡河时厉害。“大家都习惯了”——他想。四周人们的行动非常迅速，非常有序。他举目望去，岸上的城市也觉得很熟悉；他很奇怪，怎么离开这座城市这么久，——足足１８天。
他把文件给渡河指挥看过后，就沿着跳板向一半已被打毁的驳船走去。这时他听到安娜在叫他。
“我知道会在这里遇见你的。”她说道，“我知道你不会等我，反正５点钟时要动身的。对吗？”
“对。”
“我还是坐上一班驳船过来的，我把伤员安置好了，就在这里等你。现在我们一同渡河去吧。”
“好，你看。”他挽着她的手，指着对岸说，‘烽烟比以前少些了，是不是？”
“是的，少了一些。”
“炮声却更厉害了。”
“是的，更厉害一些。”她同意地说。“你听不惯它了。”
“没关系，我会听惯的。”
他俩从遥遥晃晃的跳板走上驳船，然后到轮船上去。安娜先跳到轮船边缘，伸手来牵他过去。他抓着她的手，出乎自己意料地，轻巧地就跳过去了。他现在到前线去是对的：身体已经痊愈，差不多是健康的。
轮船开动了。他俩坐在甲板上，双脚垂在船边，手支在栏杆上，下面的伏尔加河水湍急地流着，不时飘来一些晚秋结成的冰块。
“天气冷了。”安娜说。
“是的。”
他俩都不愿说话。只是拥在一起，默默地坐着。
轮船快靠岸了。外表上一切如旧，从这里望去，城市也几乎同以前一样。仿佛城市的景
色一点也没有改变，如果不考虑他们生活中，无论他还是她的生活中，当时都未曾有过的东西，可以说，什么也没有改变：他们各自心里都知道这点，所以默默无言。
“很好。”他小声地说。
她也声音不大地回答：
“很好。”
岸愈来愈近。
“准备靠岸。”一个伏尔加河人嘶哑的声音喊道，与一个半月前的声音完全一样。
轮船靠码头了，这个码头比对岸的码头毁得更厉害。沙布洛夫与安娜最后下船，虽然此刻他俩要一同到团部去，但是沙布洛夫觉得，他现在想做的事情，以后很长时间里他都做不到了。于是他把安娜揽过来，先抚摩她的头发，然后亲吻了她。他俩并肩走去，他们要攀登那条黑暗的，弹坑密布的斜坡路。他有时跌跌撞撞，但是走得很快，几乎未落在她的后面。他又走在斯大林格勒的土地上，——那块冰冷、坚硬、没有改变、没有向德寇屈服的斯大林格勒的土地上。
第十六章
１１月初。雪下的很少，因为没有雪，楼房废墟中的冷风尤其刺骨。飞行员从天空往下看，大地到处是黑白相兼的斑点。
伏尔加河上飘流着薄冰。渡河几乎不可能了。大家在焦急地等待伏尔加河封冻。虽然军队里有粮食，子弹和炮弹储备，但是由于敌人猛烈不断的攻击，储备在不断减少。
此刻除普罗琴科师，还有一师人也和集团军司令部断绝了联络。德寇不仅在斯大林格勒北部，而且在城里也有三个地方推进到伏尔加河。如果说战斗只在斯大林格勒进行是远远不够的，因为沿岸一带几乎到处都在打仗，德寇距离伏尔加河只有一公里半，有时更近，只有几百米。任何安全的概念都已经不存在。整个地区毫无例外地在敌人的射击范围内。
在许多地方，整个街区可以一眼望到尽头，因为敌机轰炸和双方的炮火已经把这些街区荡平了。此时在这块土地上，不知道是砖石多还是钢铁多。实际上一个炮弹，甚至一个重型炮弹对高大楼房的破坏力已经很小，只有知道这一点的人才能了解，有多少钢铁落到这座城市。
司令部地图上测量的距离，不是以公里，甚至不是以街道而是以一栋栋的房屋来计算了。此刻在为争夺每一栋房屋而战斗，这些房屋不仅在团部和师部的战地报告中提到，而且在集团军司令部给方面军司令部的战报里也提到。
集团军司令部与被截断的各师团的电话联络，只能从东岸到西岸，再从西岸到东岸。有些师团已经各自设法到对面东岸码头领取供给品。
集团军司令部工作人员已经两三次亲自拿起武器保卫司令