同样是水，但它看起来就像一座灰色的小山。
不知这是因附近有蓄满水的湖沼的关系，还是水妖所造成的，滚滚而来的大水淹没主要干道，一转眼便吞噬了满目创痍的荒野。
水冲到了丘陵。
马车向后滑了一下，车内三人发出惨叫，但并不只是为了这个原因，而是因为棺盖打开了。
尽管知道站起身的那个人影是男爵，但目睹贵族从棺柩中出现的恐惧，还是化成了人类的本能。
“别那么紧张。”男爵留下苦涩的声音后，斗篷一阵翻动，宛如深海海流。
当浑身僵硬的三个人还在眨眼时，蓝色身影已然消失无踪，只有车门洒入了大量雨水后又关了起来。
※※※※
D早已察觉那股往身边移来的气息。
男爵一坐下后，D就问道：“来做什么？”
“要是被冲走就麻烦了。水势很凶猛，再拖下去就撑不住了。”
“那就待在里面——太阳还在天上。”
“所幸水只到车轮的一半，只要有人在后面撑着的话，就不会滑下去了。”
“好主意。”
“希望你现在能够想起来雇主跟员工的关系。”男爵微微一笑。
D无言地跃入浊流中。
顺着汹涌水流绕到白色马车背面后，D站稳脚步，用肩膀顶住马车。
马车停止后退了。
男爵挥动马鞭，马匹再度开始向丘顶前进。
两个小时后，大水退去。
男爵对走到车夫座下面的D称赞道：“真厉害。”
“彼此彼此。”D抬起头说了。“快回去棺里。要是你在这种地方倒下去就麻烦了。”
虽然雨仍下个不停，但现在是中午。对身为贵族的男爵而言，他的状况应该比D还糟糕——感觉浑身灼伤溃烂，却又阵伸恶寒。
如今，蓝色人影摇摇晃晃了起来。
D的眼瞳中带上了淡淡光彩。
北边的天空正在泛白，金黄色光芒从云缝间洒下。
“没关系。”男爵阻止了D正要翻出马车台阶的手。“能看到白天的阳光是什么样的东西——这可是个罕见的机会……”他有气无力地说着。
D跳上车夫座，抱起蓝色的身躯，将他运入马车内。
男爵一被放入棺内后，棺盖便自动关上。
D一瞥正呆若木鸡的三个人，问：“看到了吗？”
——没有。
男爵语气苦涩地回应。
接着D默默走出车厢，在急遽转弱的雨势中，在随着雨势收敛为普照的金黄色阳光下，三个人的脸上泛动着无法释然的表情。
第六章 边境的魔术师
离开丘陵后过了一小时。
走了预定行程的一半，遭妖云和洪水肆虐过的土地才自视野里消失；而一行人若要抵达前方的青山，大概要花三个小时以上才行。
不过却不能说他们已经脱离了危险，在边境的旅途中，不论平原或是山岳地带都是妖魔的巢窟。尽管如此，在获得短暂平安的马车里，却充满了祥和的气氛，这也是人之常情。
其中最兴高采烈的，不用说，是那个少年――休威。
“唉，大姐姐是从哪里来的？”
被这样一问，妲琪眯起了眼睛，她回想一下后接着回答道：“我不晓得。”
“咦？”梅吃惊地睁大双眼。
“真奇怪，我并不晓得――不对，应该是说我从来都没有想过。”
“你在说什么啊？那在这之前都在做什么呢？”
“在做魔术师的助手，他叫作〔路上魔术师约翰卿〕。”
“没听说过耶――大姐姐，你为什么要逃出那里呢？”
姐姐对他使了个眼色，弟弟却浑然不觉。被弟弟“说嘛、说嘛！”地催促后，妲琪苦笑了起来。
“因为师父是个麻烦的人哪，他想要我接下他的事业。”
“哇，很好啊，可以做魔法师。”
“如果他真的是想用那身份赚钱就好了。”
“咦？那他是个骗子咯？”
“是呀，因为毕竟是个魔法师，所以像借来别人的钱包，用假钱掉包这种事，轻轻松松就能办到；可是――我却办不到。”
“原来是这样，他真是个坏人。”
少年眼中燃烧着义愤。
“就是因为那样才逃走的吧？这是一定的嘛，能赶快离开那种人是最好的。”
“可是姐姐我却很担心呢。”
“为什么呀？”
“因为师父是个可怕的人，一定会追来找我。这样下去的话，绝对会给大家添麻烦。”
“哈哈哈……”少年挺起胸膛，“放心、放心，不是还有那个大哥哥在吗？”
“休威？！”姐姐横眉竖眼嚷了起来。
“干嘛啦！本来就是实话啊！那个大哥哥虽然看起来、还有做事时都冷冰冰的，其实他非常亲切。我很清楚，他的个性是不会丢下有麻烦有痛苦的人不管的啦。”
“我不是在说那种事。那个人――是半吸血鬼啊，身上有贵族的血统。”
姐姐浑身颤抖，这也难怪。
“所以那又怎样？有一半是人啊！”
“有一半是贵族呀，所以才会那么美丽那么厉害，绝对是贵族的血统比较多才会这样。”
“那又怎么样啦？”
“他绝对迟早会对我们露出獠牙的啊！”
“白痴。”
“你才白痴啦！在知道那个人是半个贵族以后不是会害怕吗？你会怕吧？”
“才没有在害怕咧！”少年高声大喊，仿佛是在反抗自己的内心。
有一抹阴暗遮盖在他双唇紧闭的脸上。
那是影子。
有如要追寻那流动的暗影，少年朝另一边——车窗外面看过去。
从车夫座换到马上的D也看见了。
那是一架复翼的巨鸟。
一边两枚的左右羽翼上，各别安装两具高出力引擎，能搭载三千名旅客飞航空中。分为应用了反重力及磁场的贵族用机种，以及人类自行开发的机种。而由那粗制滥造的模样看来，它显然是后者。
虽然自五、六十年前起，都城与边境的航线就已开通，但因飞行器的制造跟不上进度，所以一直有人反应现役机具老化的问题。而现在正在马车左方滑翔的飞行器，正不断朝地面接近的原因，或许就是机体老化的缘故。
“掉下来了！”休威大叫。
能让它落在平原上，大概是驾驶员尽到的最后一分努力，但速度仍旧太快。
外面蒙着布的巨大机身维持微微下倾的姿势，先是下方的左翼与地面接触，那机翼一下子就整只从根折断。因为机翼是一只只焊到机身上，而不是一体成形的。
上左翼也步上了下左翼的后尘，断掉后一样高弹入空中，接着机身不知遵循了哪一条物理法则，竟然开始向左旋转了起来。由于往前进的惯性依然存在，所以机身受到两各方向的作用力，往匪夷所思的方向摔了出去，撞到地上发出轰然巨响，同时消失在左前方的森林里。
即使坠机的声音已经静了下来，D仍没停下马车。
“大哥哥——停车！”休威从窗户探出身子大喊。“飞行器掉下来了。你看，在冒烟了，要在爆炸以前过去帮他们才行！”
“附近有村庄。”D冷冷应道。“救援队马上就会赶去了。我们要赶路。”
“你是开玩笑吧？上面坐了很多人啊，说不定他们快死了，一定要去救他们才行，啊——大哥哥真龟毛，我去！停车啦，胆小鬼！”
在D看向车厢之前门就打了开来。
“休威！”
“不要这样！”
那瘦小的身躯反倒像是被两名少女的声音给推出车似的，他冲出马车俐落地做了个缓冲动作后，以立姿着地，接着叫道：“我先过去了！去等救援队！”
也不知他是在对谁说，留下这句话后，就一溜烟地往漆黑森林跑了过去。
“休威！”
想跟着跳出去的梅被妲琪抱住了。
“放开我，我也要去！休威，等一下——放开我、放开我啦！”
听着姐姐宛如杜鹃啼血的呐喊，D拍了马屁股一下。
※※※※
即使休威跑到了已经看见机体的地方，它仍然没有爆炸。大概是燃料不够才临时迫降的吧，他想。
机体破破烂烂，看起来像是才刚被支解做成食材的妖兽。
外皮的布料碎裂得像长条旗帜，断裂的骨架飞散到了四处，看来有如动物的骨骸。
没有生命活动的迹象。
“你们不赶快出来的话，起火爆炸就糟糕了。”
对于肉食妖怪在闻到火烧人肉的味道，蜂拥而来后会呈现什么样的骇人景象，少年知道得一清二楚。
休威一面确认着有没有被摔出机外的旅客，一面接近机体。
他从最近的一个裂口往里面窥探。
“呜哇！”他忍不住叫出声。
虽然从外表看不出来，但机内尸堆如山。
几乎所有的忍都系着安全带往前倾，让人觉得他们是因内脏破裂而死。
“有人吗——有活着的人吗？”在进去确认前休威喊了一阵子，但没有人回答。
为了谨慎，他走进了机内。果然是个勇敢的孩子。
他走近最近的一具尸体，用手推推尸体的肩膀。
“恩？”
奇妙的触感传入手中。
“哇？！”
休威愕然呆立，因为周遭的凄惨光景突然一变——他站在飞行器外面，机体就好端端地躺在他眼前，不过，那却只是个全长不到一公尺的复翼飞行器的模型。
“这……到底……”
少年畏畏缩缩地把它拿了起来，模型外表裹着破破烂烂的碎布，他很想回到马车里。
模型的内侧就跟休威看过的景象一模一样，所有乘客都向前倾趴着，只是那是不到一公分的铁丝小人偶。铁丝人偶则是用细棉线绑在布制坐位上。
“我看到的——是这个吗？”
“正确答案。”
开朗少年吓了一大跳。
他转过身，眼前有个头戴黑色大礼帽的燕尾服老人，正在微笑。
“叔、叔叔是——约翰卿？！”
听见休威下意识说出的话，老人“咦！”地睁大眼睛。
“是妲琪说的吧？这还是初次见面呢。”
恭敬行了一个礼后，老人伸出右手。由于他和蔼可亲的气质，休威交互看了下他修长的脸跟手掌后，也伸出了右手去。
“你知道为什么老夫要做这种事吗？”约翰卿问道。
他和休威握手的右手，有着顾虑到对方是小孩的轻柔。
“我——”
“因为老夫希望别人会过来，不对，正确来说他不是人哪——是半吸血鬼。”
“是D大哥吗？！”
“没错，就是那样。”
“他没来。大哥哥没有过来。”
“是啊，要是有飞行器摔下来，普通人都会跑来救人的——看来老夫还是没有看人的眼光，真实棘手。”
休威想把手抽走，可是一点也抽不出来。虽然约翰卿的力道依旧温柔。
“然而老夫还是很幸运，因为至少还有一个无法堆别人的不幸视而不见的人过来了。慢慢地跟我走吧。”
“才不要，放开我！”
休威突然上前一步，约翰卿手中那细小的手腕忽然向前一扭，下一瞬间，松脱了关节的手掌，轻而易举地逃出了魔术师手指的咒缚。
“咦，这——”
在魔术师伸过来的手的前方，一圈、两圈——俐落地向后翻后，少年远离了魔术师的手。
“你果然是坏人，我现在马上就去告诉D大哥！”他往来时的方向跑了出去，身体却突然发出了一声闷响。
“呜！”
从按住脸的手指间鲜血流了出来，少年一个踉跄，仰天倒向地上。
因为在他的路上——本来没有任何东西阻碍他往主要干道跑去的空间里，忽然出现了一个岩块。
约翰卿愉悦地注视着那个岩块，“魔术的最高境界——就是让对方的注意力，只集中在眼睛看得间的东西上。”他一手优雅地捻着自傲的稀疏胡须，一边讲解着。
※※※※
花了两个小时后，一行人抵达了另一个城镇。
D在保安官办公处前停下马车打开车门，不用说，梅自然对他报以憎恨的目光。
“我要去找弟弟。”
对毅然决然说出这句话的少女，D只说了句：“太阳下山了。”就让她矮胖的身体僵硬了起来。
※※※※
花了两个小时后，一行人抵达了另一个城镇。
D在保安官办公处前停下马车打开车门，不用说，梅自然对他报以憎恨的目光。
“我要去找弟弟。”
对毅然决然说出这句话的少女，D只说了句：“太阳下山了。”就让她矮胖的身体僵硬了起来。
对生活于边境者而言，说是以太阳的运行区分了生死也不为过。日出赋予生命，日落召唤死亡。
“那么休威要怎么办？”
D往马车那一边一瞥。
蓝色身影立在不知何时打开的车门旁。这抹深海蓝与渲染边境的夕阳极其相称。
“就让我去吧——不过就算我这样说，你也不会相信夜间的我吧。虽然我和你一起去也无妨，可是这样会剩下蜜丝卡。就连我也觉得她不太对劲，你就留下来看着她吧。”
“难道——”吃惊地说话的，是一直陪着梅的妲琪。
“——我去找她弟弟吧。”男爵静静地说了。
这是何等惊天动地的发言，光看连快要发疯的梅忍不住张大了嘴，甚至D也皱了皱眉，就可以想见。
“噢。”还有一个人低声叫了一下，晚了一步发现不对的妲琪看了看四周，却看不到任何可能是那声音主人的人。那道声音颇为沙哑。
男爵转向D说道：“我不会违反约定的。安心吧。”
“好吧。”D干脆地答应。
“不可以！绝对不可以！”反对的人是梅。“不可以让贵族去，休威会被吸血的！”
“什么！”
虽然众人知道保安官办公处的门是敞开的，却没有人料到保安官本人会拿着钉枪出来。
保安官瞧见路上的一行人，就立刻认定他们是棘手的入侵者，把钉枪扔开后嚷道：“喂，卡鲁克，木桩枪！”
助手冲了出来，将枪身下方附有木桩弹舱的来福枪递给保安官后，又连忙逃会屋内。
“没种！”怒骂完后保安官举起来福枪，如果姑且不论他那通红脸孔上藏不住的惧色，看来的确是挺有种的样子。
“只是要把这两人送来这里而已，马上就会离开的。还有，在马车大约要跑两个小时的西方平原上，有大型飞机坠落，最好去救人。”D说着，但却有点大事不妙了，因为保安官看到了打开白色马车车门走出来的蜜丝卡。
博拉珠男爵就在她身旁。保安官会误判这两人是敌人也在所难免。
保安官架枪上肩，扣下扳机。
由于木桩枪使用了强力弹簧，所以主要在近距离才会发挥威力。木桩的瞬间时速高达0。7马赫——就算是神仙也挡不住。
两道绚烂光芒仿佛从天而降。
木桩断成三截在空中乱飞，两道光芒中的一道变回D的长剑，抵在保安官的喉咙上。
D在面如死灰的保安官耳边，低声说道：“什么都别管，我们把这两个女孩放下后就离开。”此时不知为何，红脸保安官的表情有些兴奋。
“我知道了， ”保安官满头大汗的脸点了点头。“可是不要奢望把那些女孩留在这里。你看，有镇上的人在看，就算我想保护她们，光是她们和贵族一起行动这点，就已经会被五马分尸了。”
D随即点头。“知道了。会带她们走的。不过别让镇民轻举妄动。”
“我保证。谁都不想变成贵族的奴隶。”
D离开身边的同时，保安官瘫坐在地，黑衣猎人知道男爵已然离去。
“他�