的住宅，估计价值五十万法郎，是伯爵夫人的一个伯父不久前遗赠给她的。 不过，遗嘱规定，也要签字才能出卖住宅，没有征得伯爵的同
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意，她也不能转让住宅。 昨天晚上，他终于下定了决心，想同妻子商谈签字的事，现在一切都完了。 在这样的时刻，他这样的和解决不会接受。 想到这里，妻子偷汉的事给了他更加可怕的一个打击。 娜娜的目的他完全理解，因为他对她越来越推心置腹，这就使得他不管有什么事情都要与她商量，他向她埋怨过自己的处境，他要求伯爵夫人签字的事，他也向她吐露过。不过，娜娜似乎不再坚持自己的意见了，她没有睁开眼睛。他见她脸色那样苍白，便担心起来，劝她吸一点乙醚。她吸了一点儿儿，又提了个问题，但没有说出达盖内的名字。“婚礼什么时候举行？”
“星期二签订婚约，再过五天就举行婚礼。”他回答道。娜娜的眼睛自然闭着，仿佛在夜间谈着自己的想法。“总之，我的宝贝，该办的事情你要看清你……我的愿望是让大家都能够满意。”
他抓住她的一只手，使她平静下来。是的，走着瞧吧，她要好好休息这才是要紧的事儿。 他不再生气了。 这间充满乙醚味的病人卧室是如此温暖，如此宁静，他的怒气终于平息了，他正需要稍稍安静，心情舒畅一下。 就在这张温暖的床边，坐在他照料着的这个痛苦的女人的身边，她那热忱的激励，使他回忆起往日肉欲的快乐，他那受到侮辱后大发雷霆的男子汉脾气，渐渐烟消云散了。 他向她俯下身子去，紧紧搂住她，娜娜脸上却毫无表情，只是一丝胜利的微笑挂在嘴角。 这时候布塔雷大夫来了。“怎么样啦，这个可爱的孩子？”他亲切地对缪法讲，他
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以为缪法是她的丈夫，“真见鬼啦，你让她说了不少话吧。”
这医生是个漂亮男子，还很年轻，他常为风流女子中的漂亮女人治病。 他性格开朗，像朋友一样对那些女人笑脸相待，但从来不同她们睡觉。他收很高的出诊费，收得很高，而且必须分文不少。 不过，他总是随叫随到。 娜娜每星期总要派人去找他两三次，她一想到死就吓得浑身直打哆嗦，惶恐不安地告诉他一些小毛病。 他便往往东拉西扯，胡诌一些故事来逗她，他用这种方式来给她治病。这些女病人都喜欢他。但是这一次，娜娜的病可真严重了。缪法要走时，心情非常激动。 他看见可怜的娜娜身体那样虚弱，油然而生了怜悯之心。缪法走时，她呼唤他回来，并把额头伸给他亲吻，接着用开玩笑的口吻低声威胁他：“允许你做的事情你该知道……回去同你的老婆和好吧，不然我一生气，你什么都完了。”
萨比娜伯爵夫人要求她女儿的婚约在星期二签订，是为了借此机会，庆祝一下油漆尚未干的公馆修缮竣工。 发出去了五百张请柬，邀请的人中，社会各界人士都有。 当天早上，挂毯商才忙着挂帷幔，快到晚上九点钟点亮水晶分枝吊灯时，心潮激荡的伯爵夫人陪同着建筑师，仍在作最后的指点。这是春天的一次庆祝会，富有温和的春天魅力。 六月的夜晚，天气炎热，敞开着，舞会的场地一直延伸到沙土地的花园里。 第一批到达的客人，在门口受到伯爵和伯爵夫人的热情欢迎，他们刚进门就感到眼花缭乱。 只要稍稍回忆一下过去客厅的情景，人们还记得伯爵夫人一副冷若冰霜的面孔。从前在这间颇具古老风范的客厅里，有很浓的宗教的肃穆气
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氛，笨重的桃花心木家具只要一进前厅全部是帝国时代的款式，天鹅绒帷幔已经变黄，暗绿色的天花板湿漉漉的。 现在可全不一样了，只要一进前厅，映入眼帘的金色画框里面的镶嵌画，在高高烛台的蜡烛的光亮照射下烁烁发亮，大理石楼梯的栏杆上，镂刻着精美的花纹。里面是富丽堂皇的客厅，热内亚天鹅绒帷幔挂在墙壁上，天花板上还贴着布歇的一幅巨大的装饰画，这幅画在当皮埃尔古堡出售时，是建筑师用十万法郎的高价买下来的。 豪华气派的一面面镜子和一件件名贵家具。 简直可以说，萨比娜的那张长椅子，那张唯一的红绸椅子，过去是软绵绵的，与其它家具很不协调，现在似乎大了几倍，使整个公馆充满了淫乐、极度享乐的气氛，这种气氛像迟迟燃起的火苗猛烈地燃烧着。大家已经开始跳舞了。 花园里安顿着乐队，一扇敞开的窗户前面，正演奏着华尔兹舞曲，空中飘荡着轻快的节奏，传到客厅也变得柔和了。 在威尼斯彩灯的照耀下，花园笼罩在一片若明若暗的光线中，看上去似乎变大了，一顶紫色的帐蓬在草坪边沿上，里面放了一张酒菜台子。 这支华尔兹舞曲正是《金发爱神》中那支淫秽的华尔兹，里面还夹杂着许多淫荡的笑声，这座古老的公馆里，变成一种颤音，仿佛把墙壁都震热了。这支乐曲像是从街上吹来的一股股肉欲之风，把这座傲慢的公馆的整个死气沉沉的时代一扫而光了，把缪法家族的过去、在天花板下沉睡了一个世纪的荣誉和信仰，也吹得无影无踪了。伯爵母亲的老朋友们呆在壁炉边他们习惯呆的地方，他们好象感到是在一个陌生的地方，觉得头晕目眩。 不断拥进
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来的嘈杂的人群中，他们形成一个圈子。 杜。 荣古瓦夫人穿过餐厅进来以后，那些房间已经辨认不出了。 尚特罗夫人神色惊讶地瞅着花园，花园似乎大多了。 不一会儿，呆在这个角落里的客人便纷纷低声议论起来，提出种种尖锐的批评。“喂，”尚特罗夫人嘟哝道，“老伯爵夫人要是回来一看……她会说什么呢？
你们想象一下吧，她来到这些人中间，会是什么一副样子。搞得这样富丽堂皇，又是这样乱哄哄的……
真是丢人！“
“萨比娜快要发疯了，”杜。 荣古瓦夫人附和道，“她在门口的那副样子刚才你看见了吗？瞧，在这里还看得见她……
她的钻石首饰全戴上了。“
她俩站起来，从远处打量了一会儿伯爵夫妇。 萨比娜身穿白色衣服，漂亮的英国针钩花边镶在上边。她洋洋得意，觉得自己很漂亮，她显得年轻、愉快，她不停地微笑，简直有点自我陶醉了。在她身边的缪法，则显得苍老，脸色苍白。但他也在微笑，神态安详而庄重。“想当年他是一家之主，”尚特罗夫人接着说道，“连添置一张小板凳也必须得到他的许可！……现在却不同了，这改变了一切，他像在她家里……你还记得吧，那时候连装修一下客厅她都不肯！现在整个公馆都装修一新了。”
说到这里，她们忽然住嘴了，谢泽勒太太进来了，一群伙小伙子跟在她身后。 她出神地看着屋里的一切，悄声地赞叹道：“啊！真漂亮！……多么精致！……真有审美观点呀！”
接着她又远远地对身后那群青年人说道：
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“我已经说过了！
这些古老的破房子，一经装修，可真没话说了……你们难道不觉得漂亮吗？简直好像十七世纪的古建筑……萨比娜终于能在里面接待客人了。“
两个老太太又坐下来，压低嗓门，谈论这门令许多人惊讶的婚事。 爱丝泰勒刚刚走过去，她穿着玫瑰红绸裙子，还是那样干瘪，那副处女的面孔上依然毫无表情，她平心静气地接受了达盖内做自己的丈夫，既不显得欢乐，也不显得悲伤，依旧像那年冬天向炉子里添木柴时那样表情冷冰冰的，脸色那样苍白。面对这次为她举行的庆祝活动，面对这灯光，这些鲜花，这音乐，她依旧无动于衷。“他是个冒险家，”杜。 荣古瓦夫人说道，“我从来没见到他。”
“注意，他出来了。”尚特罗夫人低声说道。于贡夫人和她的两个儿子被达盖内看见了，连忙走上去挽起于贡夫人的胳膊；他笑意吟吟的，对她显得很热情，仿佛他这次交了好运，也有她一份功劳似的。“谢谢你，”她一边说，一边坐到了壁炉旁边，“瞧，这个地方是我原来坐的。”
“你认识他吗？”达盖内走后，杜。 荣古瓦夫人问道。“当然认识罗，这个小伙子很有魅力。乔治很喜欢他……
他出身于一个有门第的家庭。“
好心肠的老太太觉得有人对他怀有敌意，便为他辩护。小伙子的父亲当年极受路易—菲利普的赏识，一直到逝世还在担任省长。 小伙子呢，生活上有些挥霍无度，有人说他是败家子，但是，不管怎么说，他有一个叔父，是个富翁，有朝
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一日，财产会留给他的。 几位老太太听了一直摇头，于贡太太自己也觉得尴尬，于是总是不断回到他家庭门第的话题上来。 她觉得很疲倦，埋怨自己腿疼。 她在黎塞留街住了一个月了，据她自己说，那里有一大堆事情还要她做。 说到这里，她那慈祥母爱的笑脸上，飘过一阵忧郁的阴影。“不管怎样，”尚特罗夫人最后说道，“爱丝泰勒本来是可以结一门比这好得多的亲事。”
铜管乐奏起来了，奏的是四对舞舞曲，人们都拥向客厅的两边，中间的地方被让出来。女人们的浅色裙子在摆动着，中间夹杂着男人们的黑色礼服；明亮的灯光照在波涛般的人头上，只见珠宝首饰熠熠发光，白色翎毛瑟瑟颤抖，丁香花和玫瑰花则竞相开放。天气已经热了，在轻快的乐曲声中，妇女们洁白的肩膀裸露出来，从她们穿着的罗纱服和弄皱了的绸缎中散发出一股沁人心脾的芳香来。 从一扇扇敞开的门望进去一排排妇女客厅里的一个个房间里坐着，她们暗暗微笑着，眼睛里闪着光芒，撅着嘴，手里摇动着扇子，扇出的风吹到她们的嘴上。 客人们还在不断到来，一个仆人专门通报新到客人的姓名，在人群里慢慢走着的男人们，竭力为女伴寻找位置；男人们的胳膊被女人们挽着，心里感到惴惴不安，踮起脚尖，向远处望去，看是否有空椅子。 人们挤满了公馆，裙子碰在一起，发出的声音，有些角落里，一大片花边、裙结、裙撑挡住了整个通道。 女人们习惯于令人眼花缭乱的拥挤场合，很有礼貌，能够容忍，仍然不失其风度。这时，一对对男女离开了让人窒息的客厅，跑到花园的深处。那里，威尼斯彩灯发出微弱的粉红色光芒，在草地边上轻轻飘拂着妇
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女们裙子的暗影，好像伴随着四对舞舞曲的节奏，树丛后面飘荡的乐曲声，仿佛是从遥远的地方飘来的悦耳的乐曲。斯泰内刚刚遇到富卡蒙和拉法卢瓦兹，他俩在酒菜台子前喝着香槟酒。“真是漂亮极啦，”拉法卢瓦兹一边察看着用金色长矛撑着的紫金色帐篷，一边说道，“我们还以为是在香料蜜糖面包集市里……嗯？确实这样，到了香料蜜糖面包集市！”
现在，他总是装成一副玩世不恭的样子，仿佛什么都经历过了，当今没有什么值得自己严肃对待的了。“如果旺德夫尔还活着，他会感到惊讶的。”富卡蒙咕哝道，“你还记得吧，他以前在壁炉前那副百无聊赖的样子，真没想到！别再嘲笑这里的变化了。”
“别再提旺德夫尔了，他是一个失败者！”拉法卢瓦兹轻蔑地说道，“他以为自焚可以令我们震惊，这是大错特错！
现在没有人再提他了。把旺德夫尔勾销了，完蛋了，埋葬了！
还是谈谈别人吧！“
随后，斯泰内走了过来同他握手，他又说道：“你们知道，娜娜刚才来过了……啊！
伙伴们，看她进来时的样子，简直惊人！她首先拥抱伯爵夫人，然后，新郎新娘走过来，她向他们祝福，并对达盖内说道：‘你听着，保尔，今后，你如果去追求别的女人，我可饶不了你……’怎么？
当时你们没有看见这幕情景！啊！漂亮极了！她装得真像！“
两个男人目瞪口呆地叫着。 最后，他们一起大笑了。 拉法卢瓦兹很开心，觉得自己很有一套。“怎么？
你们相信真有其事……老天爷！
是娜娜促成了这
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桩婚事。 何况她还是这个家中的一个成员呢。“
于贡兄弟走进来，菲利普叫他不要再说下去了。 这时几个男人谈论起这件婚事。拉法卢瓦兹信口开河，胡说一通，乔治很生气。 娜娜确实把自己过去的一个情人介绍给缪法做女婿，不过，说她昨天晚上还同达盖内睡觉，这是没有的事儿。富卡蒙竟然耸耸肩膀，意思是谁能知道娜娜何时同何人睡觉呢。 乔治盛怒之下回答道：“我，先生，我知道！”他逗得大家哈哈大笑。 最后，大家还是都认为像斯泰内所说的，这是一件永远都搞不清楚的事。越来越多的人聚集在酒菜台前，他们让出一些地方，但几个人还呆在一块。 拉法卢瓦兹放肆地盯着女人们看，还以为自己是在马比耶舞厅里。 他们发现韦诺先生同达盖内坐在一条小路的尽头，正在那儿谈话，感到非常惊讶。 他们信口说了一些笑话，大家被逗得哈哈大笑：韦诺先生叫他们忏悔呢，韦诺先生教他们如何度过新婚之夜呢。 然后，他们回到客厅的一扇门口。 客厅里一对对男女在波尔卡舞曲声中翩翩起舞，他们摇摆着，在站着的男人中间，留下一阵风。 从外面吹进来的微风，蜡烛的火焰被风吹得直蹿。 每当一条长裙随着舞曲的轻快旋律飘忽而过时，就卷起一阵风，把水晶吊灯上散发出的热气驱散了。“哎！他们在里面一点不冷！”拉法卢瓦兹嘟哝道。他们从花园的神秘阴影中走了出来，眨着眼睛。 他们看见德。 舒阿尔侯爵一个人站在一群妇女当中，他身材高大，俯视着周围裸露的肩膀，他脸色苍白，神态严肃，在稀疏的银发下面，流露出一副高傲而尊严的神态。 他对缪法伯爵的行
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为非常气愤，已经公开宣布与他断绝关系，并声称不再到这座公馆来了。 今天晚上他同意来这里的原因，全是因为他外孙女执意要他来。 他对这婚事是不赞成的，并用愤怒的言词攻击统治阶级对现代荒淫生活的可耻迁就，认为这样做一定会导致统治阶级的垮台。“啊！完蛋了，”杜。 荣古瓦夫人对尚特罗夫人耳语道，“可怜的公爵被那个婊子迷住了，从前我们知道他就是那样虔诚，那样高贵！”
“他好象快要倾家荡产了，”尚特罗夫人接着说道，“我丈夫手里有过他一张借据……他现在住在维里埃大街的那座公馆里。 这件事全巴黎的人都在谈论……我的天哪！我不能原谅萨比娜；不过，你也得承认，是他给她留下了许多话柄，哎！
如果萨比娜也任意挥霍钱财……“
“她何止只挥霍钱财！”
她的话被杜。 荣瓦夫人打断了，说道，“总之，两个人一起挥霍，他们就会破产得更快些……他们已经陷进泥潭里了，亲爱的。”
这时，她们的谈话被一个温柔的声音打断了。 原来是韦诺先生，他就坐在她们的后面，他好像要把自己隐藏起来，这时他向她们探过头来，嘟哝道：“为什么要说泄气话呢？
一切都要毁灭时，上帝就会自动显灵的。“
过去这个家曾让他管理，现在他看着它一点点衰败下去，却无动于衷。 自从他�